有些錢是極為燙手的。
從自家莊園駛來的馬車緩緩停在了碎石路邊。車夫技術嫻熟地收起鞭子兜進腰袋裏，擦拭下油亮的轅座，往後一躺，在蟲兒的歌聲裏等待主人。
“確定不在這裏睡嗎？我的城堡有一百多個房間，還有許多新到的女仆。”蒂姆-奇得塔斯一路將二人送到城堡前院。僅是看他麵上的潮紅，就已知酒精為此起到了多大的作用。
“我確實有事。”簡-艾斯無奈聳肩，伸手止住這走路都有些打飄的人，額頭與鼻梁被對方身後的燈光罩住，愈發突顯這雙眸子的陰柔。
“什麽事？”蒂姆-奇得塔斯皺起眉，抬手擺擺，回應了大管家的催促。
“隻是一些必須的修煉，奇得塔斯。你喝的太多了，舞會裏還有許多客人等你。”簡-艾斯找出一支煙銜住；呼出濃鬱的霧來。
“他們不算什麽。”蒂姆-奇得塔斯直接甩了下頭，眼睛吊著看住艾斯，伸手點點對方，露出酒味很濃的笑，“你知道嗎艾斯，我看見你和那個詹姆斯在一起聊天了，我勸你最好想清楚夥計，他們之間的事情有些繞，你最好別摻和在裏麵。”
“我知道。”簡-艾斯點點煙灰，望眼向奇得塔斯走來的大管家，於是拍了拍奇得塔斯的肩膀，“回去吧，我的馬車已經在那邊等我，很高興你今晚的招待，這是一場令人難忘的舞會。”
“這本就是我的初衷。”蒂姆-奇得塔斯彈了下舌，笑得有些悶騷，是平時少有的神情與動作。
“對了奧克斯拉德，你也和他一起回去嗎？”蒂姆-奇得塔斯打出一個酒嗝，看向始終未出聲的奧克斯拉德-內史密斯，眼神有些飄忽地講，“你，你之前那個舞伴呢？”
“她還在舞會裏。”內史密斯撓撓頭，偷看了眼艾斯。
“那你這樣子太不夠紳士了。”蒂姆-奇得塔斯責怪地瞪他一眼，轉過頭，忽而捕捉到了某個壞心情的人影，登時眉頭緊皺的看向不遠處的路燈，抬手向剛到自己身旁的大管家比劃了下。
他的動作無疑惹來了簡與奧克斯拉德的注意——一同側頭，在看清楚所來之人後，各自露出了各自的表情。
“是你。”蒂姆-奇得塔斯掙開侍從的攙扶，兩步走到對方身前，一陣上下查看，“還沒滾嗎？”
“我在等待我的朋友。”李-曼特望著他的眼反駁道，“還有我的名字叫李-曼特。”
“這和我有什麽關係。”蒂姆-奇得塔斯冷冷笑了笑，看著這個衣著還算過得去的人，發現了其額頭上的十字紋身，於是問，“早先就聽說你為了救霍勒斯斷了一半的根骨，現在還沒好麽？”
這本來是極好順著開口的語句，隻可惜李-曼特搖搖頭，麵色平常的講：“這不關你的事。”
“嗬。”蒂姆-奇得塔斯笑哼的點頭，多看眼這個人，終於對大管家開口道，“我那位同學現在怎麽樣了。”
“已經蘇醒了，不過沒有走出那個房間，也不允許仆人進去。”大管家躬身回答。
蒂姆-奇得塔斯點了點頭，看看這硬是等了一晚上的臭石頭，順出鼻腔裏的酒氣，側身讓了點，略微不耐煩的擺手：“你倒也沒辜負學院裏傳的名聲，進去吧，不過別下樓。”
“謝謝。”李-曼特緩緩出聲，顯得十分真誠。
“唔。”蒂姆-奇得塔斯往後退讓路，一名眼尖的侍從越了過來，走向李-曼特身邊，預備帶著後者上台階進入城堡。
一片落葉被埋入泥裏了，李-曼特低眉順眼地跟著對方走，放在兜裏的手緩緩伸出。
看了一大會兒戲的簡-艾斯二人向奇得塔斯出聲告別，轉身；生得桃花眸的少年兒便留在了這裏，慢慢握住拳頭。
氣氛有些安靜，蒂姆-奇得塔斯後知後覺的回頭看，酒醒了一大半。
這是一張普普通通略有皺褶的羊皮紙，通過上麵的對折痕跡就能很容易知曉它被放置在口袋裏的時長，也大約能從側麵闡述某人的決心。
“請你收下。”李-曼特的聲音很輕，有一種不可忽略的倔。
簡-艾斯身旁的奧克斯拉德-內史密斯已然開始張嘴皺眉；咬動腮幫往前走，可這位頭銜都沒有的貧賤人就木愣愣地站著，用自己的身軀，擋住這條前進的路。
“請收下。”他再問，從未想多事的人的眸子愈發陰柔。
沉默在回蕩。
一身酒氣的簡-艾斯慢慢平複了心情，繼續邁步，再也不想理會這個人。
隻是這塊石頭就是要往前挪，並用極硬的手骨沾上他的外套，使他忍不住皺眉，轉身看對方，是被氣笑了的開口：“有意思嗎？”
“有。”李-曼特繼續邁步，仿佛一塊牛皮糖黏在了簡-艾斯身邊。
“你是不是腦子有毛病呢？”內史密斯驀地伸手要抓他，可對方卻也極快的反應往後躲，甚至亮出了一抹白光。
八門頃刻發出低吼，簡-艾斯往前一步壓住內史密斯，再伸手捏住李-曼特的手腕，殊不知其等的正是他這一出，竟生生憑借自身氣血的爆發反手劃破他的掌心；灑出幾條血漬落上了羊皮紙。
燙眼的火無聲燃燒，寫滿單詞的羊皮紙逐漸被燒出幾個窟窿，散發些許香味。
“你他媽的……”由於這一幕發生的屬實是太快，待到契約生效，蒂姆-奇得塔斯才目眥欲裂地回過神來；抬手一道拳風就要打穿這個賤民的頭。
“主人！”大管家伸手拉住他，麵色肅容在其耳邊勸導。
“給老子滾開！”蒂姆-奇得塔斯已然是暴怒，身子猛地往前一衝，一麵掙脫大管家的手，一麵來到李-曼特身前，帶著狂怒的氣勢就要把對方生吞活剝。
“蒂姆。”拳風猛烈，一隻鮮血淋漓的手掌卻握住了奇得塔斯的腕。可蟄伏已久的內史密斯卻沒有這麽好的慈悲，直接一腳快準狠的踹在李-曼特的大腿根，朝著懷德爾導師教過的那個穴位下了死手。
衣物響動，李-曼特也極為迅捷的用手中刀劃破內史密斯的腳肚，差丁點就要割斷對方的腳筋。
雙方同時倒地，簡-艾斯倏地回頭，看看捏緊小腿麵色發白的內史密斯，又看向另一邊的李-曼特；慢慢張嘴，眉頭皺出一種滲人意味。
這一下的動靜徹底讓城堡內的貴族們走出來一大半，站在台階之上，透過黃燦燦的燈光看著這群年輕人，不停交頭接耳。
“這，這是李？！”有一位91屆帝國班的學子看清了被踢趴在地上人兒，旋即快步跑下樓梯，扶起對方，十分心疼的觀察其腿上的傷勢，隨即麵色惱怒地對簡-艾斯三人吼道，“你們是有什麽問題嗎？他隻是一名平民啊，就算是不允許參加舞會，也不需要這樣做吧。”
“我對你真是太失望了，蒂姆！”他扶起李-曼特起身，而上方貴族中亦有更多同班同學走了下來，圍在沉默不語的李-曼特身邊，關心起對方的傷勢。
“我沒事。”麵對同學們的關心，李-曼特露出溫潤內斂的笑，讓周圍人確是更為氣憤。
“你怎麽會來到這裏呢，這可是有關於公主殿下的宴會啊。”一位同學拍掉李-曼特背上的灰，盯住這個總是自己吃虧的人，語中有幾分怒其不爭的意思。
“古德-訥斯找他的同學有些事。”李-曼特垂下眼瞼，抿起發白的唇，猶豫了一下，輕聲說道，“我擔心他。”
“你……你為什麽總是要別人付出呢！”最先扶住他的人聞聲更加氣憤，惡狠狠的看了眼對麵三人組，握住了後者臂彎，將其扶穩。
圍在這裏的91屆學子瞬間有些安靜了。片刻後，是一位家族底蘊不錯的貴族學子出聲：“蒂姆，跟著李一同來的那位古德呢？”
“他正在城堡的客房裏休息。”大管家搶先作答。
“休息。”詢問者冷笑一聲，搖搖頭，對93這一屆徹底沒了好感。
夜風起，被某人攥緊的契約已經化為一片片灰燼消失在了夜幕。湊得很近的一名同學反映過來，看看李-曼特這一手的灰，忍不住驚愕道：“這，這是死鬥契約嗎？”
“什麽？！”同學應聲側目，連帶台階之上的熱鬧聲音也稍稍停住，跟著化為更為嘈雜的聲浪，掀起更多精彩表情。
“死鬥呐……這座城市快有大半年沒有出現過死鬥了吧？難道就是那位平民小子嗎？他想要挑戰蒂姆？”
“不不不，如果真是這樣他恐怕連取得蒂姆鮮血的機會都沒有，畢竟蒂姆身邊的侍衛不是吃素的。我猜想這應該與那位神體有關係。”一名大腹便便的貴族露出篤定神情。
“噢，這是真的嗎？”旁邊人驚訝擠出抬頭紋，明顯是去那座賭場玩過的熟客，“挑戰簡？他怕是沒有與這個怪物在鐵籠裏待過吧，這可真是不自量力的事情。”
“也許是通過武士的手段呢……”
“武士？就算是武士我也不認為他能夠戰勝神體……”
這一圈的討論聲越來越激烈，許許多多的貴族都從城堡內被吸引出來，並在搞清楚具體情況之後，大膽預測雙方情況，更有甚者現在就要對賭。
武士間的死鬥麽……
英格索爾-克勞德安靜看著台階下的簡-艾斯，搖晃酒杯，把目光慢慢移到了被93屆學子們護住的人兒身上，無聲翹起嘴角，最後端起酒杯，品著這股醇厚。
“這是怎麽了，新的舞曲馬上就要開始了啊各位。”
人群騷動，一名名侍衛將人群隔開，禮服顏色鮮豔的查理-詹姆斯走到最前麵，向左右兩邊露出豪邁的笑，再望眼下方；邁著休閑自信的步子，終而在簡-艾斯身邊站定，對前麵這夥人努嘴，聲音如鍾的出聲：“怎麽了。”
“沒什麽。”簡-艾斯看他一眼，徐徐搖頭。
“噢？”查理-詹姆斯直接拿起簡-艾斯這隻被割傷的手，看著指縫內的血，麵色陰沉的皺起眉頭。
“誰幹的？”他沉聲發問。本就酒意還在的蒂姆-奇得塔斯深吸口氣，還是氣得顫了下，麵露獰笑的看向對麵這群91屆的人，抬起手指指著就要張嘴。
隻是一隻手用力拉了下他，讓他有些惱怒的回頭，卻沒有再出聲了。
“是我。”被同學扶著的貧賤少年輕輕地掙開站起來，邁著蹣跚的步，回頭看眼身後同學，向他們露出有些令人鼻酸的溫潤笑容。
“這一切都是我做的。”風兒有些悲，他從容直麵眼前這位頂尖權勢，態度不卑不亢，使同學的目光更為複雜。
“你？”查理-詹姆斯望著他半響，皮笑肉不笑地拍拍手，指著身邊人，說，“你知道簡-艾斯是什麽身份麽？”
“我知道。”李-曼特緩緩點頭，語氣沉悶，“他是騎士。”
“那你可知道自己剛才犯下了什麽罪行嗎？”查理-詹姆斯居高臨下的看著他，仿佛在看一條趴在地上求饒的狗。
這無疑激怒了其他91屆的學子：還是那位身份最高的學生邁出一步，麵色鐵青地咬動腮幫，陰沉出聲：“詹姆斯，就算李做出了什麽違反帝國法紀的事也應該是先由學院審理，之後再反饋到城裏督察……”
他的話還未完，那一頭的男人已經往前邁步，並向周邊侍衛擺擺手。
“詹姆斯！”瞳孔微縮，他轟然炸開了八門的氣血，就要上前去阻止。
狂躁的風撕裂光線卷起幾片落葉，幾道人影瞬間擋在所有91屆學子身前，單用自身緩緩散發出來的勢，便讓他們隻能釘在原地；用各種顏色的臉死死盯著前方這道單薄身影，那些感情豐富的，更是直接哭了出來。
查理-詹姆斯隻在行進的過程中往這邊看了眼，揚起嘴角笑了笑，又看看身後這些看戲的貴族，隻見往前一步，抽出侍衛腰間長刀；動作幹淨利落的擺在貧賤少年肩上，而後衝著他身後這些滿臉憤怒的人們露出笑臉，盯住一個咬住下唇流淚的學生，嗤笑一聲，語調不變，依然有著舍我其誰的霸氣：“我現在就砍下他的頭，你們又能拿我怎樣呢？”
他說完直接橫向一刀，於烈烈風聲中拍向貧賤少年的臉頰，留下一道烏紫血印，使李-曼特發出不大不小的悶哼。
“挺有骨氣的啊。”查理-詹姆斯又用刀尖挑起李-曼特的下巴，迫使對方抬頭；好生觀賞這雙清澈見底的眼眸，表情更為玩味地出聲，“我好久沒見過這麽有骨氣的賤民了。看在你這麽有骨氣又是這間學院學生的份上……”
“我允許你做一下自我介紹，並現在給你三句話的機會為自己開脫。”
“大家都安靜一下。”他到此回頭看向台階上頭的眾人，又掠過蒂姆-奇得塔斯的臉，有幾分豪氣地拍下對方的肩，語調頗為真誠的開口，“蒂姆，今晚這場舞會已經足夠精彩了，這場小變故就看我的表演吧。艾斯是我們查理的人，我一定不會讓他吃虧的。”
說完，他又用勸勉意味的手掌拍打簡-艾斯的肩，最後轉頭；霸氣至極地點著眼前這隻貧賤少年，說道：“跪下，報上你的名字。”
李-曼特紋絲不動。查理-詹姆斯樂得更起，於是握刀上前，卻被身後人喊住了步伐。
“謝謝你的幫助詹姆斯。”簡-艾斯看著他，分不出悲喜，“但這件事情不用這麽麻煩，我熟讀《貴族》，知曉自己應當享有什麽權利。”
“這樣啊。”查理-詹姆斯回頭看向這張平靜至極的臉，咧嘴一笑，費了好大的耐心才摁下這股殺意，“不過我還是想聽聽他的道理呢。說不定……他還能說出什麽極為有趣的事情呢。”
“你說是吧，艾斯。”他朝著表妹的第一騎士笑了笑。
一旁的奇得塔斯已遞來眼神，可被點名的騎士還是神情不變地出聲應道：“我全然聽你的。”
“那開始吧。”雪白的刀刃挪開，反射出月的光芒。
“李，李！”站在李-曼特身後的同學們焦急跺腳，不斷給其籌謀劃策，隻有最先頂撞的那位悄然鬆了口氣，看眼笑眯眯站在一旁的查理-詹姆斯，凝視住李-曼特的背影，眼神逐漸變得有些複雜。
有些人……可能一夜就要揚名了。
“曼特，”他收斂心神，用平靜的語出聲道，“你隻要做好你自己，想清楚自己來這裏的初心，不要怕曼特，詹姆斯，”他轉移視線，對查理-詹姆斯露出稍顯歉意的笑，“是一名講道理的人。”
“現在說太遲了，吉德。”查理-詹姆斯冷冷一笑，回頭向始終沉默的簡-艾斯比出一個OK的手勢。
不過簡-艾斯並未有回應出任何表情；低頭拍了拍外套，握起血漬已幹涸的手。
勢態已經超出預想了。
越來越多的貴族從城堡內走出來，圍滿了台階和護欄，其中不乏那位衣著服飾極其華貴的年輕貴族，以及與安娜殿下共舞過的雨果。
“這個查理又在表演什麽節目？”年輕貴族抿一口幹紅，看看那身形單薄的貧賤少年，於夜風中稍微眯起眼睛。
“可能隻是要砍頭吧。”帕英-德-雨果隨意望眼李-曼特，嘴角噙笑。
“你還是這麽的不著調雨果。”年輕貴族掠過身旁人的臉，皺起了下巴，朝前麵人出聲問，“這裏發生什麽事了？”
“啊？”被抽中的貴族回頭，再看清了他的麵容後下意識躬身，用討好意味的聲音回道，“好像是那位平民要與簡爵士進行死鬥，而且用了些取巧的方法簽訂了契約，可惜這並不符合帝國的規矩，所以……查理閣下想要處死他。”
“取巧的法子？”年輕貴族搖晃酒杯，看向查理-詹姆斯挺拔的站姿，嘴角勾勒出意味不明的笑。
與此同時，手持長刀的查理-詹姆斯顯然等得有些不耐煩了，穿著鉚釘皮靴的腳踢了踢地麵，一轉刀柄，就要往前邁。
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“我不是賤民。”嘴角有血的人兒輕聲開口，眼神清澈，好似山間溪水。
“這是第一句。”查理-詹姆斯麵色陰沉的回，用刀身拍拍褲腿。
“其次我不服。”李-曼特未去看緩緩舉起的長刀，自顧自的講，仿佛一顆石，叩問天地心，“我不服他可以隨意折辱同學，人人都是平等，不能因為一些天賦，就做著不講道理的事。”
“就這個？”查理-詹姆斯聽笑了，用刀尖點著對方額頭上的十字紋身，刺出殷紅血珠，“那就按照你說的道理，我這位騎士又做出什麽事了呢？”
這句“我的”入耳極為清晰，奧克斯拉德-內史密斯倒也沒在意，而另一頭的奇得塔斯，終於琢磨出了味道來。
“主人。”大管家再次拉住了他的手，搖頭，用深邃的眼，讓主子明白了其中的利害關係。
擠滿人頭的台階和平台更為熱鬧，忽而有種清雅恬靜的香，使頻頻交談的貴族們張大鼻孔，也讓帕英-德-雨果猛地回頭，向這道慢步走來的身影露出最為溫柔的笑，跟著動作一頓，向其身邊的烏迪-亞摩斯頷首致意，隻是笑意再也不達眼底。
一旁的年輕貴族見此轉頭，放下空酒杯，向殿下獻上讚美。
台階之下，查理-詹姆斯望著半天憋不出一句的李-曼特臉色有些不悅了，一甩-刀柄，用刀刃將這個賤民的另一邊臉頰也打出血痕。
“詹姆斯！”吉德死死盯著查理-詹姆斯的動作，攥緊拳頭，已是極為刻意的藏起憤懣，故意轉移話題，用一種無比揶揄的語氣，嘖嘖笑道，“我今天倒是見識到所謂神體的骨氣了，不過趨利避害……倒也是人之天性呢。”
查理-詹姆斯聽得有些煩，瞥他一眼，又是一刀甩在李-曼特臉上，直接將這人打趴了下來，惹出更多91屆學子的驚呼和不忿，又礙於他的權勢，隻能用噴火般的目光，聚焦在了沉默不語的簡-艾斯身上。
從自家莊園駛來的馬車緩緩停在了碎石路邊。車夫技術嫻熟地收起鞭子兜進腰袋裏，擦拭下油亮的轅座，往後一躺，在蟲兒的歌聲裏等待主人。
“確定不在這裏睡嗎？我的城堡有一百多個房間，還有許多新到的女仆。”蒂姆-奇得塔斯一路將二人送到城堡前院。僅是看他麵上的潮紅，就已知酒精為此起到了多大的作用。
“我確實有事。”簡-艾斯無奈聳肩，伸手止住這走路都有些打飄的人，額頭與鼻梁被對方身後的燈光罩住，愈發突顯這雙眸子的陰柔。
“什麽事？”蒂姆-奇得塔斯皺起眉，抬手擺擺，回應了大管家的催促。
“隻是一些必須的修煉，奇得塔斯。你喝的太多了，舞會裏還有許多客人等你。”簡-艾斯找出一支煙銜住；呼出濃鬱的霧來。
“他們不算什麽。”蒂姆-奇得塔斯直接甩了下頭，眼睛吊著看住艾斯，伸手點點對方，露出酒味很濃的笑，“你知道嗎艾斯，我看見你和那個詹姆斯在一起聊天了，我勸你最好想清楚夥計，他們之間的事情有些繞，你最好別摻和在裏麵。”
“我知道。”簡-艾斯點點煙灰，望眼向奇得塔斯走來的大管家，於是拍了拍奇得塔斯的肩膀，“回去吧，我的馬車已經在那邊等我，很高興你今晚的招待，這是一場令人難忘的舞會。”
“這本就是我的初衷。”蒂姆-奇得塔斯彈了下舌，笑得有些悶騷，是平時少有的神情與動作。
“對了奧克斯拉德，你也和他一起回去嗎？”蒂姆-奇得塔斯打出一個酒嗝，看向始終未出聲的奧克斯拉德-內史密斯，眼神有些飄忽地講，“你，你之前那個舞伴呢？”
“她還在舞會裏。”內史密斯撓撓頭，偷看了眼艾斯。
“那你這樣子太不夠紳士了。”蒂姆-奇得塔斯責怪地瞪他一眼，轉過頭，忽而捕捉到了某個壞心情的人影，登時眉頭緊皺的看向不遠處的路燈，抬手向剛到自己身旁的大管家比劃了下。
他的動作無疑惹來了簡與奧克斯拉德的注意——一同側頭，在看清楚所來之人後，各自露出了各自的表情。
“是你。”蒂姆-奇得塔斯掙開侍從的攙扶，兩步走到對方身前，一陣上下查看，“還沒滾嗎？”
“我在等待我的朋友。”李-曼特望著他的眼反駁道，“還有我的名字叫李-曼特。”
“這和我有什麽關係。”蒂姆-奇得塔斯冷冷笑了笑，看著這個衣著還算過得去的人，發現了其額頭上的十字紋身，於是問，“早先就聽說你為了救霍勒斯斷了一半的根骨，現在還沒好麽？”
這本來是極好順著開口的語句，隻可惜李-曼特搖搖頭，麵色平常的講：“這不關你的事。”
“嗬。”蒂姆-奇得塔斯笑哼的點頭，多看眼這個人，終於對大管家開口道，“我那位同學現在怎麽樣了。”
“已經蘇醒了，不過沒有走出那個房間，也不允許仆人進去。”大管家躬身回答。
蒂姆-奇得塔斯點了點頭，看看這硬是等了一晚上的臭石頭，順出鼻腔裏的酒氣，側身讓了點，略微不耐煩的擺手：“你倒也沒辜負學院裏傳的名聲，進去吧，不過別下樓。”
“謝謝。”李-曼特緩緩出聲，顯得十分真誠。
“唔。”蒂姆-奇得塔斯往後退讓路，一名眼尖的侍從越了過來，走向李-曼特身邊，預備帶著後者上台階進入城堡。
一片落葉被埋入泥裏了，李-曼特低眉順眼地跟著對方走，放在兜裏的手緩緩伸出。
看了一大會兒戲的簡-艾斯二人向奇得塔斯出聲告別，轉身；生得桃花眸的少年兒便留在了這裏，慢慢握住拳頭。
氣氛有些安靜，蒂姆-奇得塔斯後知後覺的回頭看，酒醒了一大半。
這是一張普普通通略有皺褶的羊皮紙，通過上麵的對折痕跡就能很容易知曉它被放置在口袋裏的時長，也大約能從側麵闡述某人的決心。
“請你收下。”李-曼特的聲音很輕，有一種不可忽略的倔。
簡-艾斯身旁的奧克斯拉德-內史密斯已然開始張嘴皺眉；咬動腮幫往前走，可這位頭銜都沒有的貧賤人就木愣愣地站著，用自己的身軀，擋住這條前進的路。
“請收下。”他再問，從未想多事的人的眸子愈發陰柔。
沉默在回蕩。
一身酒氣的簡-艾斯慢慢平複了心情，繼續邁步，再也不想理會這個人。
隻是這塊石頭就是要往前挪，並用極硬的手骨沾上他的外套，使他忍不住皺眉，轉身看對方，是被氣笑了的開口：“有意思嗎？”
“有。”李-曼特繼續邁步，仿佛一塊牛皮糖黏在了簡-艾斯身邊。
“你是不是腦子有毛病呢？”內史密斯驀地伸手要抓他，可對方卻也極快的反應往後躲，甚至亮出了一抹白光。
八門頃刻發出低吼，簡-艾斯往前一步壓住內史密斯，再伸手捏住李-曼特的手腕，殊不知其等的正是他這一出，竟生生憑借自身氣血的爆發反手劃破他的掌心；灑出幾條血漬落上了羊皮紙。
燙眼的火無聲燃燒，寫滿單詞的羊皮紙逐漸被燒出幾個窟窿，散發些許香味。
“你他媽的……”由於這一幕發生的屬實是太快，待到契約生效，蒂姆-奇得塔斯才目眥欲裂地回過神來；抬手一道拳風就要打穿這個賤民的頭。
“主人！”大管家伸手拉住他，麵色肅容在其耳邊勸導。
“給老子滾開！”蒂姆-奇得塔斯已然是暴怒，身子猛地往前一衝，一麵掙脫大管家的手，一麵來到李-曼特身前，帶著狂怒的氣勢就要把對方生吞活剝。
“蒂姆。”拳風猛烈，一隻鮮血淋漓的手掌卻握住了奇得塔斯的腕。可蟄伏已久的內史密斯卻沒有這麽好的慈悲，直接一腳快準狠的踹在李-曼特的大腿根，朝著懷德爾導師教過的那個穴位下了死手。
衣物響動，李-曼特也極為迅捷的用手中刀劃破內史密斯的腳肚，差丁點就要割斷對方的腳筋。
雙方同時倒地，簡-艾斯倏地回頭，看看捏緊小腿麵色發白的內史密斯，又看向另一邊的李-曼特；慢慢張嘴，眉頭皺出一種滲人意味。
這一下的動靜徹底讓城堡內的貴族們走出來一大半，站在台階之上，透過黃燦燦的燈光看著這群年輕人，不停交頭接耳。
“這，這是李？！”有一位91屆帝國班的學子看清了被踢趴在地上人兒，旋即快步跑下樓梯，扶起對方，十分心疼的觀察其腿上的傷勢，隨即麵色惱怒地對簡-艾斯三人吼道，“你們是有什麽問題嗎？他隻是一名平民啊，就算是不允許參加舞會，也不需要這樣做吧。”
“我對你真是太失望了，蒂姆！”他扶起李-曼特起身，而上方貴族中亦有更多同班同學走了下來，圍在沉默不語的李-曼特身邊，關心起對方的傷勢。
“我沒事。”麵對同學們的關心，李-曼特露出溫潤內斂的笑，讓周圍人確是更為氣憤。
“你怎麽會來到這裏呢，這可是有關於公主殿下的宴會啊。”一位同學拍掉李-曼特背上的灰，盯住這個總是自己吃虧的人，語中有幾分怒其不爭的意思。
“古德-訥斯找他的同學有些事。”李-曼特垂下眼瞼，抿起發白的唇，猶豫了一下，輕聲說道，“我擔心他。”
“你……你為什麽總是要別人付出呢！”最先扶住他的人聞聲更加氣憤，惡狠狠的看了眼對麵三人組，握住了後者臂彎，將其扶穩。
圍在這裏的91屆學子瞬間有些安靜了。片刻後，是一位家族底蘊不錯的貴族學子出聲：“蒂姆，跟著李一同來的那位古德呢？”
“他正在城堡的客房裏休息。”大管家搶先作答。
“休息。”詢問者冷笑一聲，搖搖頭，對93這一屆徹底沒了好感。
夜風起，被某人攥緊的契約已經化為一片片灰燼消失在了夜幕。湊得很近的一名同學反映過來，看看李-曼特這一手的灰，忍不住驚愕道：“這，這是死鬥契約嗎？”
“什麽？！”同學應聲側目，連帶台階之上的熱鬧聲音也稍稍停住，跟著化為更為嘈雜的聲浪，掀起更多精彩表情。
“死鬥呐……這座城市快有大半年沒有出現過死鬥了吧？難道就是那位平民小子嗎？他想要挑戰蒂姆？”
“不不不，如果真是這樣他恐怕連取得蒂姆鮮血的機會都沒有，畢竟蒂姆身邊的侍衛不是吃素的。我猜想這應該與那位神體有關係。”一名大腹便便的貴族露出篤定神情。
“噢，這是真的嗎？”旁邊人驚訝擠出抬頭紋，明顯是去那座賭場玩過的熟客，“挑戰簡？他怕是沒有與這個怪物在鐵籠裏待過吧，這可真是不自量力的事情。”
“也許是通過武士的手段呢……”
“武士？就算是武士我也不認為他能夠戰勝神體……”
這一圈的討論聲越來越激烈，許許多多的貴族都從城堡內被吸引出來，並在搞清楚具體情況之後，大膽預測雙方情況，更有甚者現在就要對賭。
武士間的死鬥麽……
英格索爾-克勞德安靜看著台階下的簡-艾斯，搖晃酒杯，把目光慢慢移到了被93屆學子們護住的人兒身上，無聲翹起嘴角，最後端起酒杯，品著這股醇厚。
“這是怎麽了，新的舞曲馬上就要開始了啊各位。”
人群騷動，一名名侍衛將人群隔開，禮服顏色鮮豔的查理-詹姆斯走到最前麵，向左右兩邊露出豪邁的笑，再望眼下方；邁著休閑自信的步子，終而在簡-艾斯身邊站定，對前麵這夥人努嘴，聲音如鍾的出聲：“怎麽了。”
“沒什麽。”簡-艾斯看他一眼，徐徐搖頭。
“噢？”查理-詹姆斯直接拿起簡-艾斯這隻被割傷的手，看著指縫內的血，麵色陰沉的皺起眉頭。
“誰幹的？”他沉聲發問。本就酒意還在的蒂姆-奇得塔斯深吸口氣，還是氣得顫了下，麵露獰笑的看向對麵這群91屆的人，抬起手指指著就要張嘴。
隻是一隻手用力拉了下他，讓他有些惱怒的回頭，卻沒有再出聲了。
“是我。”被同學扶著的貧賤少年輕輕地掙開站起來，邁著蹣跚的步，回頭看眼身後同學，向他們露出有些令人鼻酸的溫潤笑容。
“這一切都是我做的。”風兒有些悲，他從容直麵眼前這位頂尖權勢，態度不卑不亢，使同學的目光更為複雜。
“你？”查理-詹姆斯望著他半響，皮笑肉不笑地拍拍手，指著身邊人，說，“你知道簡-艾斯是什麽身份麽？”
“我知道。”李-曼特緩緩點頭，語氣沉悶，“他是騎士。”
“那你可知道自己剛才犯下了什麽罪行嗎？”查理-詹姆斯居高臨下的看著他，仿佛在看一條趴在地上求饒的狗。
這無疑激怒了其他91屆的學子：還是那位身份最高的學生邁出一步，麵色鐵青地咬動腮幫，陰沉出聲：“詹姆斯，就算李做出了什麽違反帝國法紀的事也應該是先由學院審理，之後再反饋到城裏督察……”
他的話還未完，那一頭的男人已經往前邁步，並向周邊侍衛擺擺手。
“詹姆斯！”瞳孔微縮，他轟然炸開了八門的氣血，就要上前去阻止。
狂躁的風撕裂光線卷起幾片落葉，幾道人影瞬間擋在所有91屆學子身前，單用自身緩緩散發出來的勢，便讓他們隻能釘在原地；用各種顏色的臉死死盯著前方這道單薄身影，那些感情豐富的，更是直接哭了出來。
查理-詹姆斯隻在行進的過程中往這邊看了眼，揚起嘴角笑了笑，又看看身後這些看戲的貴族，隻見往前一步，抽出侍衛腰間長刀；動作幹淨利落的擺在貧賤少年肩上，而後衝著他身後這些滿臉憤怒的人們露出笑臉，盯住一個咬住下唇流淚的學生，嗤笑一聲，語調不變，依然有著舍我其誰的霸氣：“我現在就砍下他的頭，你們又能拿我怎樣呢？”
他說完直接橫向一刀，於烈烈風聲中拍向貧賤少年的臉頰，留下一道烏紫血印，使李-曼特發出不大不小的悶哼。
“挺有骨氣的啊。”查理-詹姆斯又用刀尖挑起李-曼特的下巴，迫使對方抬頭；好生觀賞這雙清澈見底的眼眸，表情更為玩味地出聲，“我好久沒見過這麽有骨氣的賤民了。看在你這麽有骨氣又是這間學院學生的份上……”
“我允許你做一下自我介紹，並現在給你三句話的機會為自己開脫。”
“大家都安靜一下。”他到此回頭看向台階上頭的眾人，又掠過蒂姆-奇得塔斯的臉，有幾分豪氣地拍下對方的肩，語調頗為真誠的開口，“蒂姆，今晚這場舞會已經足夠精彩了，這場小變故就看我的表演吧。艾斯是我們查理的人，我一定不會讓他吃虧的。”
說完，他又用勸勉意味的手掌拍打簡-艾斯的肩，最後轉頭；霸氣至極地點著眼前這隻貧賤少年，說道：“跪下，報上你的名字。”
李-曼特紋絲不動。查理-詹姆斯樂得更起，於是握刀上前，卻被身後人喊住了步伐。
“謝謝你的幫助詹姆斯。”簡-艾斯看著他，分不出悲喜，“但這件事情不用這麽麻煩，我熟讀《貴族》，知曉自己應當享有什麽權利。”
“這樣啊。”查理-詹姆斯回頭看向這張平靜至極的臉，咧嘴一笑，費了好大的耐心才摁下這股殺意，“不過我還是想聽聽他的道理呢。說不定……他還能說出什麽極為有趣的事情呢。”
“你說是吧，艾斯。”他朝著表妹的第一騎士笑了笑。
一旁的奇得塔斯已遞來眼神，可被點名的騎士還是神情不變地出聲應道：“我全然聽你的。”
“那開始吧。”雪白的刀刃挪開，反射出月的光芒。
“李，李！”站在李-曼特身後的同學們焦急跺腳，不斷給其籌謀劃策，隻有最先頂撞的那位悄然鬆了口氣，看眼笑眯眯站在一旁的查理-詹姆斯，凝視住李-曼特的背影，眼神逐漸變得有些複雜。
有些人……可能一夜就要揚名了。
“曼特，”他收斂心神，用平靜的語出聲道，“你隻要做好你自己，想清楚自己來這裏的初心，不要怕曼特，詹姆斯，”他轉移視線，對查理-詹姆斯露出稍顯歉意的笑，“是一名講道理的人。”
“現在說太遲了，吉德。”查理-詹姆斯冷冷一笑，回頭向始終沉默的簡-艾斯比出一個OK的手勢。
不過簡-艾斯並未有回應出任何表情；低頭拍了拍外套，握起血漬已幹涸的手。
勢態已經超出預想了。
越來越多的貴族從城堡內走出來，圍滿了台階和護欄，其中不乏那位衣著服飾極其華貴的年輕貴族，以及與安娜殿下共舞過的雨果。
“這個查理又在表演什麽節目？”年輕貴族抿一口幹紅，看看那身形單薄的貧賤少年，於夜風中稍微眯起眼睛。
“可能隻是要砍頭吧。”帕英-德-雨果隨意望眼李-曼特，嘴角噙笑。
“你還是這麽的不著調雨果。”年輕貴族掠過身旁人的臉，皺起了下巴，朝前麵人出聲問，“這裏發生什麽事了？”
“啊？”被抽中的貴族回頭，再看清了他的麵容後下意識躬身，用討好意味的聲音回道，“好像是那位平民要與簡爵士進行死鬥，而且用了些取巧的方法簽訂了契約，可惜這並不符合帝國的規矩，所以……查理閣下想要處死他。”
“取巧的法子？”年輕貴族搖晃酒杯，看向查理-詹姆斯挺拔的站姿，嘴角勾勒出意味不明的笑。
與此同時，手持長刀的查理-詹姆斯顯然等得有些不耐煩了，穿著鉚釘皮靴的腳踢了踢地麵，一轉刀柄，就要往前邁。
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“我不是賤民。”嘴角有血的人兒輕聲開口，眼神清澈，好似山間溪水。
“這是第一句。”查理-詹姆斯麵色陰沉的回，用刀身拍拍褲腿。
“其次我不服。”李-曼特未去看緩緩舉起的長刀，自顧自的講，仿佛一顆石，叩問天地心，“我不服他可以隨意折辱同學，人人都是平等，不能因為一些天賦，就做著不講道理的事。”
“就這個？”查理-詹姆斯聽笑了，用刀尖點著對方額頭上的十字紋身，刺出殷紅血珠，“那就按照你說的道理，我這位騎士又做出什麽事了呢？”
這句“我的”入耳極為清晰，奧克斯拉德-內史密斯倒也沒在意，而另一頭的奇得塔斯，終於琢磨出了味道來。
“主人。”大管家再次拉住了他的手，搖頭，用深邃的眼，讓主子明白了其中的利害關係。
擠滿人頭的台階和平台更為熱鬧，忽而有種清雅恬靜的香，使頻頻交談的貴族們張大鼻孔，也讓帕英-德-雨果猛地回頭，向這道慢步走來的身影露出最為溫柔的笑，跟著動作一頓，向其身邊的烏迪-亞摩斯頷首致意，隻是笑意再也不達眼底。
一旁的年輕貴族見此轉頭，放下空酒杯，向殿下獻上讚美。
台階之下，查理-詹姆斯望著半天憋不出一句的李-曼特臉色有些不悅了，一甩-刀柄，用刀刃將這個賤民的另一邊臉頰也打出血痕。
“詹姆斯！”吉德死死盯著查理-詹姆斯的動作，攥緊拳頭，已是極為刻意的藏起憤懣，故意轉移話題，用一種無比揶揄的語氣，嘖嘖笑道，“我今天倒是見識到所謂神體的骨氣了，不過趨利避害……倒也是人之天性呢。”
查理-詹姆斯聽得有些煩，瞥他一眼，又是一刀甩在李-曼特臉上，直接將這人打趴了下來，惹出更多91屆學子的驚呼和不忿，又礙於他的權勢，隻能用噴火般的目光，聚焦在了沉默不語的簡-艾斯身上。