指尖落，陽台唯一的裝飾物薔薇的葉又蜷縮起來消失在黑暗裏，如明鏡般光滑的大理石地麵反射出星點，黑夜就此更深。
“這就是與安娜殿下共舞的滋味嗎？”
一曲落，無論是衣著還是相貌都極為出眾的年輕貴族微微一笑，一雙丹鳳眼好似裝著千萬種柔，比水晶吊燈的光更使人溫暖，“我感覺我現在可以即可去見神明了。”
“你還是和以前一樣的不著調，雨果。”安娜公主抿出柔弧。
“我確保我所說的句句屬實，我尊敬的殿下。”年輕貴族捧住安娜公主的手低頭一吻，嗓音醇厚，仿佛夜裏的鶯。
“謝謝你的讚美。”安娜公主收回手，又想起對方在這段時間裏的陪伴；聲音更為柔和，“也謝謝你的付出，如果你明天有事就回去吧，我不需要你一直在這裏。”
“不，公主殿下，這並不算些什麽。”雨果搖搖頭，眼裏的深情已藏不住，好似從詩歌中走出來的男主人公那般完美，“如果還有什麽事情是我能夠為你做的，請您一定要告訴我殿下，我對此夢寐以求。”
他說著躬身出一記優雅的禮，藏起恰到好處的憂傷，並極為識趣地離開了。
新的舞又要繼續了。
安娜看著雨果離去的方向，不由回憶起昨夜無意間看見的那一幕，於是對這些正在向自己展露羽毛的孔雀沒了興致，轉過身，將手掌搭在了奇得塔斯的臂彎，往舞池另一頭走。
趁著轉身這機會，蒂姆-奇得塔斯在安娜殿下耳邊低語：“殿下，王都還有幾位貴族想與你交談，你要見他們嗎？”
“算了吧，我有些累了。”安娜搖搖頭，稍稍加快腳步，“就在那個通風的座位，給我準備一杯果汁。”
“我知道了。”蒂姆-奇得塔斯看了眼大管家，陪著公主在靜謐角落坐下，接過仆人遞來的杯，順帶望眼旁邊陽台；動作便停住了。
“怎麽了？”安娜接過果汁，順著其目光往那邊看，也逐漸停住了言語。
這是一幅略顯孤獨的油畫：夜風裏，他背對的靠在欄杆邊，長腿疊著有幾分鬆閑散漫，骨節分明的手掌夾著一根煙，狹長陰柔的桃花眸更是整幅畫的靈魂——於月光中，溢出令人難忘的顏色。
“你覺得我的提議如何？艾斯。”
站在旁邊的摩帝馬-裏塔二世伸手拍上欄杆，仰頭望著天上月，語中盡是歎息，“我到現在還在後悔，當初我要是在那個女人麵前強勢一點，更堅守住，我們也不會失去這樣的機遇。”
“這真是讓人感到挫敗的。”
他抿緊唇，瘦到顴骨突出的臉膚色極白，隻是眉宇間有團黑氣，像是縱欲過度的樣子。
“我認為這個提議並不大好。”簡-艾斯抽了口煙，肺部擠壓地細細品，再抬頭，十字耳墜一陣搖晃。
“為什麽不可以。”摩帝馬-裏塔二世問。
“因為……”簡-艾斯稍稍沉默，用低啞的語說，“你要相信我摩帝馬，你要相信我是十分珍惜與你們之間的友情的，隻是我已然簽訂了契約，有許多事情，不再像之前那般簡單。”
“噢不。”摩帝馬-裏塔二世搖搖頭，端起自己放在欄杆上酒，一麵品嚐，一麵思索地答，“我說過我與鉑金以及加布力爾都會為你承擔這份後果，這很簡單艾斯，你隻需要宣布你不再參與那個賭場的拳賽，至於那些欠款我們可以按照市麵溢價百分之十五支付給查理，而且是現款。”他最後這個詞咬得很清晰。
“現款？”簡-艾斯望著他的眼眸，然後低頭抿嘴，用帶有些許笑意的語問，“這可是個不小的數字，是不是有其他人也參與了進來？”
“你應當知道。”
看到陽台外那個人入場造成的動靜，摩帝馬-裏塔二世高舉手臂向其招了招，又看眼麵色平淡走來的鉑金-帕斯卡爾，繼續側頭對旁邊人說，“現在所有人都到齊了簡，除了之前已經與你談過的加布力爾，我們整個的聯盟都已擺在你麵前，讓你清楚我們的力量。”
他拍拍簡-艾斯的手背，震落幾片煙灰下來。
“艾斯。”鉑金-帕斯卡爾朝著這邊走並露出笑，好似之前喝醉的人根本不是他，“我就知道你會在這裏，我就知道……”他拍了拍簡-艾斯的肩，“你不會拋棄我們的友誼的。”
“哦對了，我還要為之前的爭吵向你說聲抱歉。”鉑金-帕斯卡爾彎腰向他行禮，致以誠懇的歉意。
“那倒不用。”簡-艾斯有點煩躁這些試探，點點煙灰，最後抽一口香煙，呼著濃霧將臉頰遮掩得朦朧。
“看呐，我在這片陽台發現了什麽。”
一道笑意濃鬱的聲音闖入；幾名侍衛將陽台封鎖，再映入眼簾的，是一張普普通通的臉，生得蒜頭鼻，還有些雀斑。
查理-詹姆斯。
簡-艾斯終於見到了真人。
“嘿，詹姆斯。”鉑金-帕斯卡爾兩人向這位熊腰虎背的高個送上問候，四下分散來，為其讓出前進的路。
“噢……”穿著緊身禮服的查理-詹姆斯動作有些不雅的撓了撓胯部，再歪頭好好看著麵前這小有名氣的騎士，伸手，咧出豪邁爽利的笑，“你好啊簡-艾斯，相信你應該聽說過我了，”他淡笑點點腦門，“我的名字叫查理-詹姆斯，正是你那位主人的，表哥。”
“哈哈哈哈。”
他拍拍這個相貌陰柔人兒的肩；沒有想象中的瘦弱感。
“你好，查理閣下。”簡-艾斯反應平淡的點頭，伸手與之相握。
“叫我詹姆斯就好了。”查理-詹姆斯捏了下再鬆手，然後從侍衛手裏接過雪茄盒，取出一支給了自己，把剩餘的停在簡-艾斯了前麵。
“對它很熟悉吧。”他看著艾斯的眼問。
簡-艾斯順出胸內濁氣，伸手接過雪茄盒，用指尖摩挲其上的家族標識；取出一支，簡單幹脆的咬開了茄頭。
“噢該死的，這可真是粗魯啊。”
這一幕無疑惹得查理-詹姆斯哈哈大笑，夾著雪茄看向旁邊，使摩帝馬二人也扯開了嘴角，總之就是跟著大笑了起來。
陽台的風一時間有些熱鬧了。
唯一麵色平靜的人吐掉煙絲，自顧自地將這黑色雪茄點燃，未有絲毫分享的意思。
於是摩帝馬與鉑金的表情有些僵，再扯了扯嘴，笑聲斷斷續續的斷了。
“你們之前談的怎麽樣了？”查理-詹姆斯壓根不在乎這些，僅盯著眼前人，咬著雪茄的嘴張開，飄出道道藍煙來。
“我已經了解的差不多，很感謝你的邀請。”簡-艾斯抬頭回應，夾著雪茄慢慢轉動著。
“那你的答案是？”查理-詹姆斯的目光閃閃，取下嘴裏的雪茄，笑容有些收斂。
風兒忽而有些凝滯，三對目光打在身上，
簡-艾斯依舊平靜的低頭點點煙灰；出聲，仿佛無形的手捏住對麵三人的心：
“我拒絕。”
查理-詹姆斯開始吸氣，不自主的皺眉，又在伸出手時停住，化為霸氣至極的笑。
“把本票給我。”他打個響指，當著另外兩位的麵在這張薄薄的紙上寫零。
一個，兩個，三個，四個……
鉑金與摩帝馬的目光控製不住的閃動；屬摩帝馬最快反應過來，轉頭看眼還是平靜無聲的艾斯，思緒開始流轉。
“我昨晚見到了你的朋友克裏曼沙，我們聊了許久，這讓我對你的感官極佳。”
足有三千億數額的本票好似第二道月光般明亮。查理-詹姆斯抬頭，對眼前人露出輕笑，“也許我還沒有好好介紹過我自己，畢竟米爾頓近期不大喜歡我，可能說了些不好的事。”
“那就讓我來親自澄清吧。”他夾著本票遞給對方，仿佛遞出的是一張餐巾紙，“我目前是查理家族的第一繼承人，查理-佛能是我父親，整個查理的五分之三都屬於我們，我妹妹隻占取其中一份，而且這段時間做得很好，這是我必須說的實話。”
“然後呢，我的產業目前正朝著軍火和製造業轉型，順帶一提，查理銀行也是我父親名下的產業，本質上也就是我的。”
他將本票往前招了招，盯著這雙桃花眸子，“所以我不需要向米爾頓那樣分批支付，也不需要通過貸款等手段收攏資金為你購買武技，我父親的那座藏書閣裏任何傳說武技都應有盡有，也無需依靠這些小手段來回本。”
“更可況她現在已經很焦頭爛額了。”查理-詹姆斯稍微想了想，彎下了嘴角，再次將注意力放回了生意上。
“我這個人看待事情很簡單的。”
他側頭看向旁邊這兩位，對他們笑了會，“我很樂意分享：鉑金、摩帝馬、加布力爾，你們都能拿到百分之五的股份，而且並不需要他們投入本錢和精力，坐著收錢，作為本次牽橋搭線的酬勞。”
“噢……”摩帝馬-裏塔二世立即微笑，張開雙臂表達自身的感激，“你真是個慷慨大方的人啊，詹姆斯。”
“我隻是按照約定行事。”詹姆斯抬手止住了鉑金要表露的情緒，看向始終未出聲的艾斯，停頓了會，夾著本票的手指再次一挪，“至於你簡，這三千億是我支付給你第一筆資金，你可以用它解除與米爾頓的契約，剩餘的用來買下她為你提供的武技和團隊，如果不可以，你就隨便付個百八十億挽回名聲，我會讓專人全權配合你，讓你保留現在的名譽，之後的金額全由你自己支配。”
“然後，光明正大的為我工作吧。”
他將本票拍在了簡-艾斯胸前。
鉑金-帕斯卡爾很難移開目光，刻意端著的臉泛起青白色，眼角不受控製的抖著，仿佛要將還未出聲的人盯住一個窟窿。
這確實是難以置信的。普通二流家族的產業總和加起來大體也就是這個數，而且能拿出這樣的現款，換做這場舞會內的任何一個人，大都無法拒絕，或是深思熟慮吧。
當然，這其中並不包括公主殿下。
思緒又轉動幾圈，摩帝馬收回放在鉑金臉上的目光，又不露聲色的看眼始終波瀾不驚的受恩賜者；深呼吸幾次，忽而睫毛一顫，想明白了其中的人事。
他……是拿這個幸運兒作為那件生意的跳板吧。
是從什麽時候開始的呢？
摩帝馬微微眯起眼睛，從心底掀起一陣無法抑製的嫉妒。
好想……毀掉啊。
摩帝馬-裏塔二世最後看眼這個神體，閉上眼眸，不再發出任何聲響。
眾人的思潮如何翻滾簡-艾斯並不清楚。
他隻是安靜看著麵前這張本票，終而抿住唇，有些勞累的捏了捏眉心，說道：“我需要一點時間考慮，這並不是一件小事情，您還是先將這些條件收起來吧。”
“啊。”查理-詹姆斯慢慢點頭，卻未有將本票收回，而是當著其餘兩位二流繼承者的麵，將其慢慢對折成小方塊，放入了簡-艾斯馬甲的內兜，並拍了拍其胸膛。
“我隻會在這裏一晚上。”他挪開了視線，向陽台外那一桌的人兒招手行禮，跟著整理好著裝，一麵往外走，一麵留下平淡的語句，“如果在我回到王都之前銀行那邊傳來了消息，我就知道我多了一位可靠的下屬與朋友，如果沒有，那就說明我浪費了一晚上的時間。”
守在陽台邊的侍衛們躬身行禮，查理-詹姆斯頭也不回地走向了安娜殿下的休息區，留給簡-艾斯一個自信又豪放的背影。
那頭的交談聲被隔絕在風外，摩帝馬-裏塔二世與鉑金-帕斯卡爾最後看眼這個固執的人，轉身，跟上了查理閣下的步伐。
陽台上的人又收下孤獨。煙蒂有些燙手，他將其甩向欄杆外，看著這道紅亮的火星熄滅，雙手插兜，挺直了自己的腰背。
他忽而感覺到一丁點目光，於是轉動漆黑的瞳，恰好與那頭人群中的美眸接觸片刻；麵無表情地收了回來。
而這，亦然加重了她的印象。
“夜安，我尊敬的殿下。”
查理-詹姆斯坐上對麵的沙發，向蒂姆-奇得塔斯點點頭，端起侍從遞來的酒。
安娜將視線收回，向對方柔柔一笑：“節日快樂，查理爵士。”
“感謝殿下您的祝福，這是我為你準備的……”
新一輪的交談開始。作為本場舞會最引人注目的人之一，簡-艾斯能夠享受到的清淨也並沒有多少。他剛剛收起雪茄盒，一個算是熟識的人就走到了眼前，朝他微微一笑。
“節日快樂，簡爵士。”
“你也是一樣，英格索爾閣下。”
千篇一律的寒暄套路結束。英格索爾-克勞德收回自己的手，笑著望向對方說道：“你出席的那家‘帝國的劍’武器店如今的生意極為不錯，他們即將拍賣的絕對聖器，你有興趣嗎？”
“噢，那可真是我的榮幸。”簡-艾斯點點頭，用溫雅地語調回應，“絕對聖器是所有武士都夢寐以求的，我想我也不能夠拒絕，如果條件允許，我當然會參與其中。”
“嗬嗬。”又是這樣熟悉的廢話，英格索爾-克勞德舉起酒杯，問道。“那你現在確認了自己的武器風格了嗎？我沒有別的意思，隻是好奇而已。”
“還處於探索階段吧。”
簡-艾斯認真的想了想，抿一口酒，說出了實情。“畢竟我才剛開始正式接觸武道訓練，所以……這是一個漫長的過程。”
“嗬，嗬嗬。”英格索爾-克勞德笑得臉頰有些僵，晃勻杯中紅酒，終於揭露目地，“‘帝國的劍’放出來的這一批絕對聖器引起了不少人的關注，如果可以的話……我期望能夠與你展開一些合作，你覺得如何呢。”
“噢？”簡-艾斯輕輕挑眉。
英格索爾-克勞德正要賡續出聲，終於找到這邊的內史密斯朝著艾斯擺手，快步來到對方身邊站立。
“這位是？”英格索爾-克勞德決心不丟掉禮貌。
“這位是與我一個戰隊的同學，奧克斯拉德-內史密斯。”簡-艾斯簡短介紹雙方，主動接上剛才的話題，“你剛才所說的合作是什麽？英格索爾閣下。”
“噢~”英格索爾-克勞德看看內史密斯，攤開來講道，“實不相瞞簡爵士，我看中了那批絕對聖器裏的一件增幅寶器，不過我兒子如今還未到正統學習巫術的年紀，而拍賣這件寶器所需要的資金又有些多，所以……”
“所以你想要與我們合作？”簡-艾斯接上話，把“我們”這個單詞念得極為清晰。
“大抵就是這個意思。”英格索爾-克勞德點點頭，向內史密斯舉起了酒杯。
“我能知道它的具體功效嗎？”簡-艾斯拿出之前的雪茄盒；一人遞上一根。
一旁的仆人熟練將雪茄剪開，英格索爾-克勞德接過雪茄銜住，又無意間看見了其上標誌，旋即臉皮一顫，用笑聲掩飾起來：“這是當然了簡先生，我想要的那件寶器名叫‘精神之戒’，它是一枚聖級一星的巫師寶器，它所擁有的絕對屬性是牢固，顧名思義，它能夠穩固並且提升使用者的精神屬性。”
“而且它能強化你的三魂，簡先生。”眼見對方的神情瞬間平靜，他立即出聲補充，且態度十分親和，“作為一件防禦類型寶器，它足以抵擋大多數的精神攻擊，還能鞏固你門裏的世界，還能夠幫助你更快進入入定狀態，以及……”
英格索爾-克勞德陸陸續續倒出其數十種詳細功效。簡-艾斯保持神情不變，聽著腦海裏的童音，舉杯喝了口酒，慢慢搖頭道：“對不起英格索爾先生，我對於這件巫師寶器沒有任何興趣，可能它比較適合你那位年幼的兒子，我祝你拍賣成功。”
“等等。”見到他轉身，英格索爾-克勞德終而有些端不住了，“等等簡先生，我知道這個提議有些強人所難，但是我是帶著十足的誠意來的。”
“你能再花一點時間聽我說說嗎？我會記住這份人情。”
“那好吧，在這杯酒喝完之前，我想我還是有時間的。”艾斯回頭看向這張認真的臉，演技逼真，得到某個財迷的點讚。
“我會按照銀行利息向你們借款。”英格索爾-克勞德盯住他，眼裏有沉靜的光，“而且這件寶器我會無償借給你半年。”
“三年。”
“兩年。”
“三年。”
“兩年半。”
“三，”
“噢好吧，三年就三年。”英格索爾-克勞德無奈點頭，將真實情緒藏好。
簡-艾斯亦是微微一笑，看眼一臉懵的內史密斯，拍拍其肩膀，示意其再去跳一支舞。
“那我該為你做什麽呢，尊敬的英格索爾閣下。”他放下空酒杯，被越過陽台的夜風吹眯了眼。
“大概這個數字。”英格索爾-克勞德舉起兩根手指，“二十年內還清，而且我還希望你們能夠代替我參加那場拍賣會，讓那個該死的森伯格收起念頭。”
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“那太複雜了，英格索爾先生。”簡-艾斯平靜回應，“幹脆這樣吧，我會盡力促成這件交易，並讓我主人查理-米爾頓派人與你交談，你覺得如何呢？”
“噢……”英格索爾-克勞德露出恰如其分的驚喜，“那可真是太好了簡先生。”
“這是我應該做的。”簡-艾斯麵含笑意的看著他的表演。
雙方都默契沉默半響。英格索爾-克勞德忍住喉嚨管裏的髒話，扯出笑容，向這個貪婪的人兒開口：“我突然想起來我在英格利海峽有一批動物類藥材快要腐爛了，你覺得我將它打包處理掉怎麽樣？”
“快腐爛了嗎？”簡-艾斯嚴肅點頭，再砸了下舌，無奈道，“像這樣的藥材運送起來是很麻煩的，要不將它折……”
“那就直接送給你們吧。”英格索爾-克勞德捏住高腳杯，手掌有些顫。
“這樣嗎……”簡-艾斯麵色愁苦地歎了口氣，看眼對麵這嘴唇有些發白的人，語調沉靜地說道，“那我就努力試一試吧，不過那些藥材都爛成什麽樣子了呢？”
“最低也是鉑金的。”英格索爾-克勞德皮笑肉不笑地回應，再次刷新了對這位神體的認知。
“這樣嗎……”
某一道目光中的笑意愈發濃厚了。簡-艾斯保持憂傷地四十五度角仰望夜空，用舍生取義的沉重語調，喃喃說，“那就明天送到我莊園吧，畢竟我是神體，應該能夠抵擋這些腐爛藥材的副作用吧。”
“哎……”他再次歎息，從侍從那兒取下一支酒，向完全說不出話的英格索爾-克勞德點了點頭，“你放心吧，就算是這樣，我也會完成我對你的承諾的。”
“嗬，嗬嗬。”英格索爾-克勞德此刻隻想離去。
而坐在某個角落的公主，也抿住笑的收回了目光，佯裝整理裙擺。
“這就是與安娜殿下共舞的滋味嗎？”
一曲落，無論是衣著還是相貌都極為出眾的年輕貴族微微一笑，一雙丹鳳眼好似裝著千萬種柔，比水晶吊燈的光更使人溫暖，“我感覺我現在可以即可去見神明了。”
“你還是和以前一樣的不著調，雨果。”安娜公主抿出柔弧。
“我確保我所說的句句屬實，我尊敬的殿下。”年輕貴族捧住安娜公主的手低頭一吻，嗓音醇厚，仿佛夜裏的鶯。
“謝謝你的讚美。”安娜公主收回手，又想起對方在這段時間裏的陪伴；聲音更為柔和，“也謝謝你的付出，如果你明天有事就回去吧，我不需要你一直在這裏。”
“不，公主殿下，這並不算些什麽。”雨果搖搖頭，眼裏的深情已藏不住，好似從詩歌中走出來的男主人公那般完美，“如果還有什麽事情是我能夠為你做的，請您一定要告訴我殿下，我對此夢寐以求。”
他說著躬身出一記優雅的禮，藏起恰到好處的憂傷，並極為識趣地離開了。
新的舞又要繼續了。
安娜看著雨果離去的方向，不由回憶起昨夜無意間看見的那一幕，於是對這些正在向自己展露羽毛的孔雀沒了興致，轉過身，將手掌搭在了奇得塔斯的臂彎，往舞池另一頭走。
趁著轉身這機會，蒂姆-奇得塔斯在安娜殿下耳邊低語：“殿下，王都還有幾位貴族想與你交談，你要見他們嗎？”
“算了吧，我有些累了。”安娜搖搖頭，稍稍加快腳步，“就在那個通風的座位，給我準備一杯果汁。”
“我知道了。”蒂姆-奇得塔斯看了眼大管家，陪著公主在靜謐角落坐下，接過仆人遞來的杯，順帶望眼旁邊陽台；動作便停住了。
“怎麽了？”安娜接過果汁，順著其目光往那邊看，也逐漸停住了言語。
這是一幅略顯孤獨的油畫：夜風裏，他背對的靠在欄杆邊，長腿疊著有幾分鬆閑散漫，骨節分明的手掌夾著一根煙，狹長陰柔的桃花眸更是整幅畫的靈魂——於月光中，溢出令人難忘的顏色。
“你覺得我的提議如何？艾斯。”
站在旁邊的摩帝馬-裏塔二世伸手拍上欄杆，仰頭望著天上月，語中盡是歎息，“我到現在還在後悔，當初我要是在那個女人麵前強勢一點，更堅守住，我們也不會失去這樣的機遇。”
“這真是讓人感到挫敗的。”
他抿緊唇，瘦到顴骨突出的臉膚色極白，隻是眉宇間有團黑氣，像是縱欲過度的樣子。
“我認為這個提議並不大好。”簡-艾斯抽了口煙，肺部擠壓地細細品，再抬頭，十字耳墜一陣搖晃。
“為什麽不可以。”摩帝馬-裏塔二世問。
“因為……”簡-艾斯稍稍沉默，用低啞的語說，“你要相信我摩帝馬，你要相信我是十分珍惜與你們之間的友情的，隻是我已然簽訂了契約，有許多事情，不再像之前那般簡單。”
“噢不。”摩帝馬-裏塔二世搖搖頭，端起自己放在欄杆上酒，一麵品嚐，一麵思索地答，“我說過我與鉑金以及加布力爾都會為你承擔這份後果，這很簡單艾斯，你隻需要宣布你不再參與那個賭場的拳賽，至於那些欠款我們可以按照市麵溢價百分之十五支付給查理，而且是現款。”他最後這個詞咬得很清晰。
“現款？”簡-艾斯望著他的眼眸，然後低頭抿嘴，用帶有些許笑意的語問，“這可是個不小的數字，是不是有其他人也參與了進來？”
“你應當知道。”
看到陽台外那個人入場造成的動靜，摩帝馬-裏塔二世高舉手臂向其招了招，又看眼麵色平淡走來的鉑金-帕斯卡爾，繼續側頭對旁邊人說，“現在所有人都到齊了簡，除了之前已經與你談過的加布力爾，我們整個的聯盟都已擺在你麵前，讓你清楚我們的力量。”
他拍拍簡-艾斯的手背，震落幾片煙灰下來。
“艾斯。”鉑金-帕斯卡爾朝著這邊走並露出笑，好似之前喝醉的人根本不是他，“我就知道你會在這裏，我就知道……”他拍了拍簡-艾斯的肩，“你不會拋棄我們的友誼的。”
“哦對了，我還要為之前的爭吵向你說聲抱歉。”鉑金-帕斯卡爾彎腰向他行禮，致以誠懇的歉意。
“那倒不用。”簡-艾斯有點煩躁這些試探，點點煙灰，最後抽一口香煙，呼著濃霧將臉頰遮掩得朦朧。
“看呐，我在這片陽台發現了什麽。”
一道笑意濃鬱的聲音闖入；幾名侍衛將陽台封鎖，再映入眼簾的，是一張普普通通的臉，生得蒜頭鼻，還有些雀斑。
查理-詹姆斯。
簡-艾斯終於見到了真人。
“嘿，詹姆斯。”鉑金-帕斯卡爾兩人向這位熊腰虎背的高個送上問候，四下分散來，為其讓出前進的路。
“噢……”穿著緊身禮服的查理-詹姆斯動作有些不雅的撓了撓胯部，再歪頭好好看著麵前這小有名氣的騎士，伸手，咧出豪邁爽利的笑，“你好啊簡-艾斯，相信你應該聽說過我了，”他淡笑點點腦門，“我的名字叫查理-詹姆斯，正是你那位主人的，表哥。”
“哈哈哈哈。”
他拍拍這個相貌陰柔人兒的肩；沒有想象中的瘦弱感。
“你好，查理閣下。”簡-艾斯反應平淡的點頭，伸手與之相握。
“叫我詹姆斯就好了。”查理-詹姆斯捏了下再鬆手，然後從侍衛手裏接過雪茄盒，取出一支給了自己，把剩餘的停在簡-艾斯了前麵。
“對它很熟悉吧。”他看著艾斯的眼問。
簡-艾斯順出胸內濁氣，伸手接過雪茄盒，用指尖摩挲其上的家族標識；取出一支，簡單幹脆的咬開了茄頭。
“噢該死的，這可真是粗魯啊。”
這一幕無疑惹得查理-詹姆斯哈哈大笑，夾著雪茄看向旁邊，使摩帝馬二人也扯開了嘴角，總之就是跟著大笑了起來。
陽台的風一時間有些熱鬧了。
唯一麵色平靜的人吐掉煙絲，自顧自地將這黑色雪茄點燃，未有絲毫分享的意思。
於是摩帝馬與鉑金的表情有些僵，再扯了扯嘴，笑聲斷斷續續的斷了。
“你們之前談的怎麽樣了？”查理-詹姆斯壓根不在乎這些，僅盯著眼前人，咬著雪茄的嘴張開，飄出道道藍煙來。
“我已經了解的差不多，很感謝你的邀請。”簡-艾斯抬頭回應，夾著雪茄慢慢轉動著。
“那你的答案是？”查理-詹姆斯的目光閃閃，取下嘴裏的雪茄，笑容有些收斂。
風兒忽而有些凝滯，三對目光打在身上，
簡-艾斯依舊平靜的低頭點點煙灰；出聲，仿佛無形的手捏住對麵三人的心：
“我拒絕。”
查理-詹姆斯開始吸氣，不自主的皺眉，又在伸出手時停住，化為霸氣至極的笑。
“把本票給我。”他打個響指，當著另外兩位的麵在這張薄薄的紙上寫零。
一個，兩個，三個，四個……
鉑金與摩帝馬的目光控製不住的閃動；屬摩帝馬最快反應過來，轉頭看眼還是平靜無聲的艾斯，思緒開始流轉。
“我昨晚見到了你的朋友克裏曼沙，我們聊了許久，這讓我對你的感官極佳。”
足有三千億數額的本票好似第二道月光般明亮。查理-詹姆斯抬頭，對眼前人露出輕笑，“也許我還沒有好好介紹過我自己，畢竟米爾頓近期不大喜歡我，可能說了些不好的事。”
“那就讓我來親自澄清吧。”他夾著本票遞給對方，仿佛遞出的是一張餐巾紙，“我目前是查理家族的第一繼承人，查理-佛能是我父親，整個查理的五分之三都屬於我們，我妹妹隻占取其中一份，而且這段時間做得很好，這是我必須說的實話。”
“然後呢，我的產業目前正朝著軍火和製造業轉型，順帶一提，查理銀行也是我父親名下的產業，本質上也就是我的。”
他將本票往前招了招，盯著這雙桃花眸子，“所以我不需要向米爾頓那樣分批支付，也不需要通過貸款等手段收攏資金為你購買武技，我父親的那座藏書閣裏任何傳說武技都應有盡有，也無需依靠這些小手段來回本。”
“更可況她現在已經很焦頭爛額了。”查理-詹姆斯稍微想了想，彎下了嘴角，再次將注意力放回了生意上。
“我這個人看待事情很簡單的。”
他側頭看向旁邊這兩位，對他們笑了會，“我很樂意分享：鉑金、摩帝馬、加布力爾，你們都能拿到百分之五的股份，而且並不需要他們投入本錢和精力，坐著收錢，作為本次牽橋搭線的酬勞。”
“噢……”摩帝馬-裏塔二世立即微笑，張開雙臂表達自身的感激，“你真是個慷慨大方的人啊，詹姆斯。”
“我隻是按照約定行事。”詹姆斯抬手止住了鉑金要表露的情緒，看向始終未出聲的艾斯，停頓了會，夾著本票的手指再次一挪，“至於你簡，這三千億是我支付給你第一筆資金，你可以用它解除與米爾頓的契約，剩餘的用來買下她為你提供的武技和團隊，如果不可以，你就隨便付個百八十億挽回名聲，我會讓專人全權配合你，讓你保留現在的名譽，之後的金額全由你自己支配。”
“然後，光明正大的為我工作吧。”
他將本票拍在了簡-艾斯胸前。
鉑金-帕斯卡爾很難移開目光，刻意端著的臉泛起青白色，眼角不受控製的抖著，仿佛要將還未出聲的人盯住一個窟窿。
這確實是難以置信的。普通二流家族的產業總和加起來大體也就是這個數，而且能拿出這樣的現款，換做這場舞會內的任何一個人，大都無法拒絕，或是深思熟慮吧。
當然，這其中並不包括公主殿下。
思緒又轉動幾圈，摩帝馬收回放在鉑金臉上的目光，又不露聲色的看眼始終波瀾不驚的受恩賜者；深呼吸幾次，忽而睫毛一顫，想明白了其中的人事。
他……是拿這個幸運兒作為那件生意的跳板吧。
是從什麽時候開始的呢？
摩帝馬微微眯起眼睛，從心底掀起一陣無法抑製的嫉妒。
好想……毀掉啊。
摩帝馬-裏塔二世最後看眼這個神體，閉上眼眸，不再發出任何聲響。
眾人的思潮如何翻滾簡-艾斯並不清楚。
他隻是安靜看著麵前這張本票，終而抿住唇，有些勞累的捏了捏眉心，說道：“我需要一點時間考慮，這並不是一件小事情，您還是先將這些條件收起來吧。”
“啊。”查理-詹姆斯慢慢點頭，卻未有將本票收回，而是當著其餘兩位二流繼承者的麵，將其慢慢對折成小方塊，放入了簡-艾斯馬甲的內兜，並拍了拍其胸膛。
“我隻會在這裏一晚上。”他挪開了視線，向陽台外那一桌的人兒招手行禮，跟著整理好著裝，一麵往外走，一麵留下平淡的語句，“如果在我回到王都之前銀行那邊傳來了消息，我就知道我多了一位可靠的下屬與朋友，如果沒有，那就說明我浪費了一晚上的時間。”
守在陽台邊的侍衛們躬身行禮，查理-詹姆斯頭也不回地走向了安娜殿下的休息區，留給簡-艾斯一個自信又豪放的背影。
那頭的交談聲被隔絕在風外，摩帝馬-裏塔二世與鉑金-帕斯卡爾最後看眼這個固執的人，轉身，跟上了查理閣下的步伐。
陽台上的人又收下孤獨。煙蒂有些燙手，他將其甩向欄杆外，看著這道紅亮的火星熄滅，雙手插兜，挺直了自己的腰背。
他忽而感覺到一丁點目光，於是轉動漆黑的瞳，恰好與那頭人群中的美眸接觸片刻；麵無表情地收了回來。
而這，亦然加重了她的印象。
“夜安，我尊敬的殿下。”
查理-詹姆斯坐上對麵的沙發，向蒂姆-奇得塔斯點點頭，端起侍從遞來的酒。
安娜將視線收回，向對方柔柔一笑：“節日快樂，查理爵士。”
“感謝殿下您的祝福，這是我為你準備的……”
新一輪的交談開始。作為本場舞會最引人注目的人之一，簡-艾斯能夠享受到的清淨也並沒有多少。他剛剛收起雪茄盒，一個算是熟識的人就走到了眼前，朝他微微一笑。
“節日快樂，簡爵士。”
“你也是一樣，英格索爾閣下。”
千篇一律的寒暄套路結束。英格索爾-克勞德收回自己的手，笑著望向對方說道：“你出席的那家‘帝國的劍’武器店如今的生意極為不錯，他們即將拍賣的絕對聖器，你有興趣嗎？”
“噢，那可真是我的榮幸。”簡-艾斯點點頭，用溫雅地語調回應，“絕對聖器是所有武士都夢寐以求的，我想我也不能夠拒絕，如果條件允許，我當然會參與其中。”
“嗬嗬。”又是這樣熟悉的廢話，英格索爾-克勞德舉起酒杯，問道。“那你現在確認了自己的武器風格了嗎？我沒有別的意思，隻是好奇而已。”
“還處於探索階段吧。”
簡-艾斯認真的想了想，抿一口酒，說出了實情。“畢竟我才剛開始正式接觸武道訓練，所以……這是一個漫長的過程。”
“嗬，嗬嗬。”英格索爾-克勞德笑得臉頰有些僵，晃勻杯中紅酒，終於揭露目地，“‘帝國的劍’放出來的這一批絕對聖器引起了不少人的關注，如果可以的話……我期望能夠與你展開一些合作，你覺得如何呢。”
“噢？”簡-艾斯輕輕挑眉。
英格索爾-克勞德正要賡續出聲，終於找到這邊的內史密斯朝著艾斯擺手，快步來到對方身邊站立。
“這位是？”英格索爾-克勞德決心不丟掉禮貌。
“這位是與我一個戰隊的同學，奧克斯拉德-內史密斯。”簡-艾斯簡短介紹雙方，主動接上剛才的話題，“你剛才所說的合作是什麽？英格索爾閣下。”
“噢~”英格索爾-克勞德看看內史密斯，攤開來講道，“實不相瞞簡爵士，我看中了那批絕對聖器裏的一件增幅寶器，不過我兒子如今還未到正統學習巫術的年紀，而拍賣這件寶器所需要的資金又有些多，所以……”
“所以你想要與我們合作？”簡-艾斯接上話，把“我們”這個單詞念得極為清晰。
“大抵就是這個意思。”英格索爾-克勞德點點頭，向內史密斯舉起了酒杯。
“我能知道它的具體功效嗎？”簡-艾斯拿出之前的雪茄盒；一人遞上一根。
一旁的仆人熟練將雪茄剪開，英格索爾-克勞德接過雪茄銜住，又無意間看見了其上標誌，旋即臉皮一顫，用笑聲掩飾起來：“這是當然了簡先生，我想要的那件寶器名叫‘精神之戒’，它是一枚聖級一星的巫師寶器，它所擁有的絕對屬性是牢固，顧名思義，它能夠穩固並且提升使用者的精神屬性。”
“而且它能強化你的三魂，簡先生。”眼見對方的神情瞬間平靜，他立即出聲補充，且態度十分親和，“作為一件防禦類型寶器，它足以抵擋大多數的精神攻擊，還能鞏固你門裏的世界，還能夠幫助你更快進入入定狀態，以及……”
英格索爾-克勞德陸陸續續倒出其數十種詳細功效。簡-艾斯保持神情不變，聽著腦海裏的童音，舉杯喝了口酒，慢慢搖頭道：“對不起英格索爾先生，我對於這件巫師寶器沒有任何興趣，可能它比較適合你那位年幼的兒子，我祝你拍賣成功。”
“等等。”見到他轉身，英格索爾-克勞德終而有些端不住了，“等等簡先生，我知道這個提議有些強人所難，但是我是帶著十足的誠意來的。”
“你能再花一點時間聽我說說嗎？我會記住這份人情。”
“那好吧，在這杯酒喝完之前，我想我還是有時間的。”艾斯回頭看向這張認真的臉，演技逼真，得到某個財迷的點讚。
“我會按照銀行利息向你們借款。”英格索爾-克勞德盯住他，眼裏有沉靜的光，“而且這件寶器我會無償借給你半年。”
“三年。”
“兩年。”
“三年。”
“兩年半。”
“三，”
“噢好吧，三年就三年。”英格索爾-克勞德無奈點頭，將真實情緒藏好。
簡-艾斯亦是微微一笑，看眼一臉懵的內史密斯，拍拍其肩膀，示意其再去跳一支舞。
“那我該為你做什麽呢，尊敬的英格索爾閣下。”他放下空酒杯，被越過陽台的夜風吹眯了眼。
“大概這個數字。”英格索爾-克勞德舉起兩根手指，“二十年內還清，而且我還希望你們能夠代替我參加那場拍賣會，讓那個該死的森伯格收起念頭。”
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“那太複雜了，英格索爾先生。”簡-艾斯平靜回應，“幹脆這樣吧，我會盡力促成這件交易，並讓我主人查理-米爾頓派人與你交談，你覺得如何呢？”
“噢……”英格索爾-克勞德露出恰如其分的驚喜，“那可真是太好了簡先生。”
“這是我應該做的。”簡-艾斯麵含笑意的看著他的表演。
雙方都默契沉默半響。英格索爾-克勞德忍住喉嚨管裏的髒話，扯出笑容，向這個貪婪的人兒開口：“我突然想起來我在英格利海峽有一批動物類藥材快要腐爛了，你覺得我將它打包處理掉怎麽樣？”
“快腐爛了嗎？”簡-艾斯嚴肅點頭，再砸了下舌，無奈道，“像這樣的藥材運送起來是很麻煩的，要不將它折……”
“那就直接送給你們吧。”英格索爾-克勞德捏住高腳杯，手掌有些顫。
“這樣嗎……”簡-艾斯麵色愁苦地歎了口氣，看眼對麵這嘴唇有些發白的人，語調沉靜地說道，“那我就努力試一試吧，不過那些藥材都爛成什麽樣子了呢？”
“最低也是鉑金的。”英格索爾-克勞德皮笑肉不笑地回應，再次刷新了對這位神體的認知。
“這樣嗎……”
某一道目光中的笑意愈發濃厚了。簡-艾斯保持憂傷地四十五度角仰望夜空，用舍生取義的沉重語調，喃喃說，“那就明天送到我莊園吧，畢竟我是神體，應該能夠抵擋這些腐爛藥材的副作用吧。”
“哎……”他再次歎息，從侍從那兒取下一支酒，向完全說不出話的英格索爾-克勞德點了點頭，“你放心吧，就算是這樣，我也會完成我對你的承諾的。”
“嗬，嗬嗬。”英格索爾-克勞德此刻隻想離去。
而坐在某個角落的公主，也抿住笑的收回了目光，佯裝整理裙擺。