凱蒂·布莉兒一看到信使的臉就明白了，他的臉上是一種混合了焦急與對戰爭的渴望的表情。她知道發生了什麽，因此她跑在了信使的前麵，沿著秘銀廳蜿蜒的道路，通過現在看起來幾乎已經完全廢棄的地下城市，隻有熔爐還在沉悶的燃燒著。許多雙眼睛盯著她，猜測她急行是為了什麽要緊的事情，很快他們知道了她的意圖。她知道，因此他們都知道了。
黑暗精靈來了。
當她跑過秘銀廳口沉重的大門時，守衛的矮人向她禮貌地點了點頭。“瞄得準點兒，我的女孩！”他們中的一個在她背後笑著喊道，盡管她現在分外驚惶，盡管她最壞的夢魘似乎即將變成現實，這還是讓她臉上露出了微笑。
她找到了布魯諾，瑞吉斯就在他身邊，他們在一個寬闊的洞穴裏，不久以前就在這間房子裏，矮人們擊敗了一個地精部落。現在這間房間已經成為矮人國王的司令部，成為抵禦外部世界或者底層隧道入侵的中樞。幾乎所有從幽暗地域的荒野通往這個房間的通道都被徹底地布置了陷阱或堵死，或者布重兵把守，使得這個房間的安全性可以與秘銀廳外所能找到的最安全的地方相比。
“崔斯特呢？”凱蒂·布莉兒問道。
布魯諾向洞穴的另一邊看去，那裏有一個通向更深區域的大隧道。“從那兒出去了，”他說，“和大貓一起。”
凱蒂·布莉兒環顧四周。已經作好了準備；在允許的時間內，所有一切都盡可能擺放到位。不遠處，演說者?芮金克勞和她的牧師們蹲伏著，跪在地板上，正在碼放各種各樣數打的小藥劑瓶，準備著繃帶、毯子以及治療傷口用的草藥軟膏。凱蒂·布莉兒退了回來，因為她知道在此結束之前將會需要這些，甚至更多的繃帶。
在牧師身旁，三個哈貝爾族人——哈寇、彼得多，以及貝拉?登?戴爾瑞——正圍著一張小圓桌商談著，桌子上鋪滿了地圖以及其他的紙卷。
貝拉抬起頭來向布魯諾示意了一下，矮人國王立刻衝到了她的身邊。
“我們就這麽坐著，一直等下去？”凱蒂·布莉兒問瑞吉斯。
“等待時機，”半身人答道。“但是很快布魯諾和我就會領一支隊伍出去，一個哈貝爾族人隨行，去特納洞窟和崔斯特以及潘特匯合。我相信布魯諾一定會讓你和我們同行。”
“讓他試試看能不能阻止我，”凱蒂·布莉兒輕聲嘀咕著。她默默考慮著這個集合地。特納洞窟是秘銀廳外最大的房間，如果他們打算在那裏與崔斯特匯合，而不是某個偏僻的地方——如果黑暗精靈們真的就在秘銀廳附近的隧道裏——那麽他們所預期的這場戰爭將提前開始。凱蒂·布莉兒深深地吸了一口氣，拿起陶馬裏，她的魔法之弓。她試著將它拉滿，接著看了看她的箭袋，確認也是滿的，盡管箭袋上所附的魔法保證它始終都是滿的。
我們已經準備完畢，一個念頭在她的腦海裏閃過，那是來自於卡基德的信息，她知道。凱蒂·布莉兒為她最近得到的這個同伴感到欣慰。她現在信任這把寶劍，直到它和她的思想可以相通。他們真的已經作好了準備；他們全部如此。
當布魯諾和彼得多從其他的哈貝爾族人那裏離開後，矮人仍然走到他的個人衛隊和瑞吉斯、凱蒂·布莉兒身邊，年輕女孩的心急促地跳動起來。
格特巴斯特軍團奔走著，互相推撞，從牆上或者彼此的身上反彈回來。卓爾在隧道中！他們發現隧道中有卓爾，現在他們需要抓住或殺死他。
有少數真正接近秘銀廳的卓爾，任務是向前偵察後示意後麵的人可否跟上，對他們而言，潘特下屬們雷鳴般的嘈雜聲簡直是震耳欲聾。卓爾是一個安靜的種族，寂靜得如同幽暗地域本身，表麵居住的這些矮人匆忙嘈雜的聲音讓他們以為有上千狂怒的戰士正在追擊他們。因此這些黑暗精靈開始撤退，隊伍拉得細長，更加重要的女性走在撤退隊伍的前列，男性被迫斷後並且拖延敵人。
第一次接觸發生在一段又窄又高的隧道裏。格特巴斯特戰士從東麵快速而猛烈地衝了過來，三個卓爾精靈，攀在鍾乳石上，用手中的十字弓向下射擊，用尖端浸毒的箭射中了衝在最前麵的潘特和他側翼的兩個戰士。
“什麽？”這個狂戰士吼道，他的同伴也同樣吼著，對這突然的刺痛感到驚奇。永遠機警的潘特，狡猾而又富有理解力，四周環顧，接著他和他的兩個同伴倒在了地上。
伴隨著一陣驚奇的尖叫，其餘的格特巴斯特戰士調過頭去拔腿就跑，甚至都沒有想到要救回他們倒下的同伴。
殺掉兩個，帶一個回去問話。當他們飄落回地麵的時候，三個黑暗精靈中地位最高的一個對其餘二人打出手語。
他們輕輕地落到了地麵上，抽出了精良的寶劍。
三個狂戰士爬了起來，他們的小腿在身子底下不時地抖動。沒有任何毒素能夠穿透這個軍團最近吸收的那種奇效的調和物，甚至包括著名的卓爾睡眠毒劑。格特巴斯特是一種飲料，軍團中任何一個矮人喝下這種飲料後如果可以活下來，那麽在一段時間之內他就完全不必擔心會中毒（或者感到寒冷）。
潘特最接近黑暗精靈，他低下頭，用頭盔上的長釘，刺穿了一個黑暗精靈的胸部，輕而易舉而且非常殘酷地穿透了卓爾製作精良的鏈甲。
第二個卓爾試圖避過另一個狂戰士的衝鋒，用他的雙劍竭力格開頭盔上的長釘。但是一個戴著護套的拳頭，指關節處裝著厲害的有倒刺的棘釘，抓住了這個卓爾的下巴，並在他的喉嚨上撕開了一個窟窿。卓爾為了呼吸奮力掙紮，惡狠狠地在他對手的後背抓了兩把，但是這兩下對狂暴的矮人而言形同撓癢，起不到絲毫作用。
隻有第三個卓爾在首輪攻擊後活了下來。他高高地跳在空中，再次施展出他飄浮的魔法，恰好越過了剩下那個矮人圓桶一樣的衝鋒——主要是因為這個矮人踩在第伯多夫·潘特快速殺死的那個敵人粘滑的鮮血上差點滑了一跤。
卓爾向上升去，飛進了鍾乳石之間，從視線中消失。
潘特站直身子，甩掉那個死去的卓爾精靈。“那邊！”他吼道，指著走廊的遠處。“找一處開闊的頂棚瞭望！我們不能放走那個家夥！”
其餘的格特巴斯特戰士從東邊的轉彎處跑了出來，四處搜索，大聲叫嚷著，他們的盔甲嘩啦嘩啦響個不停，甲胄上的折縫以及連接處相互摩擦，發出刺耳的尖叫，就像手指甲在石板上劃過一樣。
“仔細搜索！”潘特咆哮著，指著天花板，所有的矮人急切地跑來跑去。
一聲尖叫，十字弓直接射中了一個矮人的臉部，但是那聲痛苦的叫喊立刻變成了快樂的呼喊，那個矮人掉轉一個角度發現了飄浮的卓爾精靈。立刻一團黑暗包裹住了那片鍾乳石的區域，但是矮人們現在知道該去那裏找他了。
“套索！”潘特吼道，另一個矮人從腰間抽出一條繩索，甩給了狂戰士。繩子的末端打成一個環結，是一個結實的活扣，這個矮人誤解了潘特的意圖，將套索甩到了他的頭上，看著黑暗的區域，想找到最佳的投射點。
潘特伸手牢牢地抓住了他，把繩子丟在了地上。“狂戰士套索，”潘特解釋道。
其餘的矮人圍了過來，不知道他們的首領到底是怎麽打算的。當潘特將繩索套在自己的腳上，並緊緊係在腳踝上，告訴其他人需要幾個戰士來共同完成這次捕捉卓爾飛行的發射時，所有人都開心地笑了起來。
每一個急切的矮人都抓住繩子，開始拚命拖拽，結果隻是把潘特拖倒在地。逐漸地，在執拗的狂戰士司令的威脅下，他們安靜下來，試圖找到一個共同的節奏，很快潘特就從地上飛了起來。
接著他們將他送上了天空，野蠻地飛著，不停地轉圈。但是繩子鬆得太長了，結果潘特重重地撞到了廊道的側壁上，他的頭盔上的長釘在牆上劃出了一道長長的火花。
這支隊伍學東西很快，盡管——考慮到這群矮人每天的時光都花在用頭猛撞結實的鋼門上——他們很快就將旋轉的時間以及繩子的長度調整得恰到好處。
兩圈，五圈，狂戰士飛了出去，直飛空中，撞到了鍾乳石之間。潘特立刻抓住了其中的一個，但是它突然從天花板上折斷，帶著矮人一起摔了下來。
潘特重重地摔在地上，但是立刻跳了起來。
“我們的敵人少了一個屏障！”一個矮人高喊，頭暈目眩的潘特還沒有來得及反對，其他的矮人已經歡呼著把繩子拖了起來，讓狂戰士套索再次飛了起來。
潘特飛了起來，與上一次極其相似地，以痛苦而結束，接著是第三次，第四次，這使得那個可憐的卓爾將自己隱藏在環境中的魔法最終失去了作用，他又重新暴露在外，隻好緩緩向西移動。
他感覺到活的繩套飛了過來，因此設法抓住身後一根細長的鍾乳石，但是那幾乎無濟於事，潘特徹底拔掉了這根石柱，環抱著它，也抱著它後麵的那個卓爾精靈，結果卓爾精靈，矮人，石柱一起落了下來，重重地撞在地麵上。卓爾還沒來得及恢複過來，起碼半個軍團已經壓在了他身上，他立刻失去了知覺。
他們又花了五分鍾才讓意識模糊的潘特鬆開那個可憐的犧牲品。
很快，包括潘特在內，所有人都爬了起來，綁起卓爾，用長繩捆住他的腳踝和手腕，兩個狂戰士架著他的肩膀，一起離去。他們甚至都沒有清理一下廊道，當矮人們走到西邊最遠處時，潘特派出警戒的兩個人突然高喊一聲“卓爾！”並且立刻掉頭準備戰鬥。
一個單身疾走的黑暗精靈出現在通道裏，潘特還沒有來得及喊“不是他！”兩個矮人就已經低下腦袋，吼叫著衝了上去。
在一瞬間，那個黑暗精靈突然左跨一步，又立刻撤回右邊，繞了整整一個圓圈，避開了他們的攻擊，兩個格特巴斯特戰士磕絆著重重撞到了牆上。當巨大的黑豹隨後跟著她的卓爾精靈夥伴出現時，他們才發現自己的愚蠢。
崔斯特轉到兩個矮人身後，幫他們站穩腳跟。“大批敵人即將到來，”他低聲說，聽到他的警告，他們都呆住了好一會兒，這時聽到不遠處傳來的衝鋒的隆隆聲。
由於誤解，格特巴斯特戰士們開懷大笑，準備向西繼續他們的衝鋒，去迎頭痛擊過來的部隊，但是崔斯特堅決地阻止了他們。
“敵人的數量數倍於我們，”他說。“你們會得到戰鬥機會的，而且比你們曾希望的更多，不過不是這兒。”
當崔斯特、兩個矮人，以及黑豹趕到潘特身邊的時候，接近中的那支部隊的嘈雜聲已經相當明顯了。
“我記得你說過，該死的卓爾行動時從來不發出響聲，”潘特評論到，跨前兩步直奔到敏捷的遊俠身邊。
“來的不是卓爾，”崔斯特回答。“是狗頭人和地精。”潘特猛地停了下來。“我們難道要逃避討厭的狗頭人？”他問道。
“數千個討厭的狗頭人，”崔斯特平靜地回答，“以及更大的怪物，很可能有數千卓爾精靈跟在他們身後。”
“哦，”狂戰士回答，突然咆哮起來。
在他們熟悉的隧道裏，崔斯特和格特巴斯特軍團毫不費力的始終保持在追兵的前麵。崔斯特這次沒有繞路而行，而是直奔東邊而去，通過了矮人設計塌落的那道隧道。
“撤退，”卓爾精靈命令負責這個陷阱的矮人，幾個矮人早已站在曲柄旁，隨時準備鬆開支撐著隧道結構的繩索。聽到這個令人驚訝的命令，他們每一個人都茫然地盯著崔斯特。
“他們就要過來了，”一個人說道，因為這就是這些矮人呆在外麵這條隧道裏的原因。
“你們現在抓到的隻能是狗頭人，”崔斯特，深知卓爾的詭計，提醒他們。“先撤退，讓我們試試看能否也抓到幾個卓爾。”
“但是那就沒有人在這裏發動機關了！”許多矮人，包括潘特，插了一句。
崔斯特狡猾的笑容有足夠的說服力，因此矮人們，由於長久以來一直對崔斯特深信不疑，聳聳肩，加入了格特巴斯特軍團撤退的行列。
“我們要去哪裏？”潘特想知道。
“再走幾百步，”崔斯特告訴他。“特納洞窟，在那兒你們可以痛快地打一仗。”
“說話要算數，這是你答應我的，”凶猛的潘特嘀咕著。
特納洞窟，秘銀廳這邊最開闊的地區，實際上是由寬闊的圓拱形隧道連接在一起的七個洞穴。地麵處處都很平整；一些房間坐落在比其他的更高的地方，有許多深溝橫穿地麵。
布魯諾和他的衛隊等候在這裏，與他們在一起的是近一千名秘銀廳最優秀的戰士。在最初的計劃中，特納洞窟被設置為秘銀廳外麵的一個指揮中心，當卓爾的進軍被落石徹底阻止後，這裏將作為與剩餘那些不是直接相連的隧道的聯絡點。
崔斯特改變了那個計劃，他衝到布魯諾身邊，與矮人國王以及彼得多交換意見，找到這個法師讓他感到更加放心。
“你放棄了陷阱機關！”布魯諾一聽到那段通道的頂部仍然完好無損，立刻對遊俠吼道。
“並非如此，”崔斯特充滿自信地答道。正當他的目光將布魯諾的注意引到東邊的隧道時，第一波狗頭人衝了進來，如同衝開堤壩的洪水一樣湧進了矮人當中。“我隻是先把這些炮灰放過來。”
第二十章特納洞窟戰役
這裏立刻陷入了徹底的混亂之中，無數狗頭人湧了進來，矮人們立刻排成緊密的戰鬥隊形，迎麵衝了上去。凱蒂·布莉兒搭起她的魔弓，箭接連射向主門口。每一支附有魔力的羽箭射出都會伴隨著閃亮的電光，當它擦過牆壁的時候劈啪作響，發出耀眼的火花。狗頭人們排成一條線衝了過來，每一支箭都會射倒數個敵人，但是這似乎起不到很大作用，因為入侵的軍團實在太龐大了。
關海法跳了開去，崔斯特緊步跟隨在後。有二十多個狗頭人不知怎樣繞過了前麵的防線，直奔布魯諾衝來。凱蒂·布莉兒一箭射倒了一個；關海法撲過去驅散了其餘的，而崔斯特以超乎以往的速度，搶了過去，刺倒一名敵人，足尖點地，扭轉身型跳到了左首，揮舞閃耀著藍光的閃光劈向另一個試圖招架的家夥。如果閃光是一柄直刀的話，那個狗頭人的短劍或許還可以格開它，但是崔斯特巧妙地翻轉手腕，掉轉彎刀輕微地改變了他攻擊的方向。閃光沿著狗頭人的短劍削下，深深刺入他的胸膛。
崔斯特腳下絲毫不停，左衝右突，現在又掠回右邊，單膝跪地。閃光掠起，隔開一個狗頭人的長刀，接著又帶著它架住了第二把。崔斯特比那兩個狗頭人加起來還要強大，同時也占據了一個有利的角度，他高高架起了那兩把刀劍，而他的第二把彎刀從另一個方向橫掃而過，切開了一個敵人的肚腹，接著又砍掉了另一個家夥的雙腿。
“可惡的卓爾一個人獨占了全部的樂趣，”布魯諾低聲抱怨，衝過來加入戰團。在崔斯特和關海法之間，凱蒂·布莉兒繼續狙擊敵人，當布魯諾趕到那裏的時候，二十多個狗頭人已經幾乎全軍覆沒，剩下的幾個也被團團圍住。“多的是，”崔斯特看到布魯諾那難看的表情，安慰他的憤怒。
就在這句話剛離開卓爾精靈嘴裏的時候，一支箭閃著銀光從他們兩個中間穿過。當耀眼的閃光過後，他們轉過身來看到死在凱蒂·布莉兒剛剛那一箭下的已經燒焦的狗頭人。
接著她也來到了他們身邊，手中握著卡基德，而瑞吉斯手中提著很久以前布魯諾給他鑄造的小錘，就站在她身邊。看到她的朋友們注意到了她武器的變化，她聳聳肩，四周環顧，他們明白了她的用意。越來越多的狗頭人衝了進來，許多矮人從其他房間衝過來迎戰，這裏實在太混亂太擁擠了，這個女孩已經很難繼續安全地使用弓箭。
“衝啊，”凱蒂·布莉兒說道，一個充滿熱情的微笑掠過她美麗的臉龐。
崔斯特轉過目光，布魯諾，甚至瑞吉斯的眼中都閃著明亮的火花。突然時光仿佛又退回到從前。
關海法衝鋒在前，布魯諾奮力戰鬥保持緊跟在黑豹的身後。凱蒂·布莉兒和瑞吉斯跟隨在崔斯特的翼側，而崔斯特疾速飛奔，敏捷轉身，在隊伍兩翼遊擊，忽右忽左，似乎哪裏有戰鬥哪裏就有他一樣，他移動的速度快得令人難以置信。
彼得多?哈貝爾知道自己犯了個錯誤。崔斯特曾要他去大門那裏，等候第一批卓爾進入洞穴，然後施放火球魔法，讓火焰燒掉支撐的繩索啟動機關使洞頂石塊墜落，摧毀隧道。
“不是什麽很難的任務，”彼得多曾向崔斯特保證，然而事實並非如此。法師想起了那個可以將他送到目的地的魔法，並且知道其他可以讓他安全躲在那裏直到任務完成的魔法。因此當他旁邊所有人都跑開加入混戰的時候，他們都相信陷阱將被觸發，隧道將會塌落下來，而不斷湧來的敵人將被阻斷。
但是出了點意外。彼得多開始釋放可以將他傳送到入口處的那個魔法，異維傳送門甚至已經形成輪廓並即將在另一端打開，但是這時，法師看到了一隊狗頭人，它們也看到了他。這對於彼得多而言並非難事，因為他雖然無法看到紅外光譜，但是他手裏拿著一塊熠熠發光的寶石。狗頭人也並非十分愚蠢，尤其是戰鬥的時候，它們立刻認出了這個看起來十分惹眼的人的身份。即使是最缺乏戰鬥經驗的狗頭人士兵也直到接近一個法師的價值，那將迫使這個危險的施法者參加肉搏，迫使他的雙手緊握武器而不是經常放出可怕的爆炸性的東西。
本來彼得多是可以擊敗他們的進攻的，可以通過傳送門去到他指定的地方。
七年以來，直到動蕩之年，彼得多都生活在一種出差錯的藥水的效果之中，一直作為哈貝爾家族的愛犬。當魔力陷入混亂後，彼得多重新恢複了人形——時間足夠長，至少使他獲得了可以抵消那種藥水瘋狂作用的因素。很快彼得多又有了一些愛跳愛咬的習性，但是他已經幫助他的親友找到了讓他擺脫那種魔法效果的方法。在長春藤館人們中間展開了劇烈的爭論，不知道是否應該將彼得多“治愈”。似乎哈貝爾家族中的許多人都已經喜歡上了這條狗，甚至超過對人類身份的彼得多的感情。
當哈寇還沒有拿回眼鏡的時候，在前往秘銀廳的漫長旅途中，彼得多曾充當了他的領盲犬。
但是當魔法恢複正常時，爭論變得沒有意義了，因為那個魔法已經消失了。
是這樣嗎？在此之前彼得多從來沒有懷疑過他已經完全恢複，直到他看到狗頭人接近過來。他的上唇向後咧起，吠了一聲；他感覺到自己後頸上的毛發都豎了起來，尾骨緊繃——如果他還有尾巴的話，一定已經在他身後豎了起來！
他蹲伏下去，但是直到此時才發現自己沒有腳爪，隻有雙手，並且手中沒有任何武器。他**一聲，狗頭人已經離他隻有十尺了。
法師轉而求助於魔法。他將拇指尖對在一起，手掌向外伸出，瘋狂地念著咒語。
狗頭人圍了過來，有的徑直向前，有的從側翼包抄，離他最近的一個已經舉起武器準備襲擊。
彼得多的手掌中噴出火焰，射出的灼熱的火焰形成了一個半圓。
有半打的狗頭人倒在地上死去，其他的一些則驚愕萬分地眨著眼鏡。
“哈！”彼得多喊道，猛地咬住了他的手指。
狗頭人們再次眨眨眼睛衝了上來，彼得多已經沒有魔法可以快速發揮作用阻止他們了。
開始的時候，狗頭人和地精一窩蜂地湧進來，隻是混亂的一大群，這種毫無紀律的喧囂場麵持續了很久。但是後麵進來的幾群曾在歐布羅劄家族堡壘下的洞穴中接受過較全麵的戰爭訓練。其中的一支，五十個強壯的狗頭人形成了一個緊緊的楔形，三個大個狗頭人衝在前邊，身後是向兩邊分開的密集的兩列。
他們衝進了主洞，盡力避開戰鬥以保持隊形完整，直奔左邊，向著露出的一個側洞的入口衝去。絕大多數的矮人避開了他們，因為有那麽多更容易消滅的敵人都在身邊，這支狗頭人隊伍幾乎毫無損失地衝到了側洞。
從那個洞口裏麵出來的是一隊大約十二個矮人。滿臉胡須的矮人們咒罵著，咆哮著猛衝出來，但是狗頭人的陣形沒有受到絲毫影響，幾乎完全地把矮人切成了兩半，接著領頭的狗頭人在側洞入口撕開了一個大大的裂口。一隊狗頭人沿著那個豁口衝了進去，一個矮人倒了下去，狗頭人的隊形再次變得緊密，那些矮人都被隔到了兩冊，夾在狗頭人與主洞延伸出來的矮牆之間，形勢非常危急。
另一邊“自由”的那組矮人意識到形勢的危急，他們過於輕視狗頭人，沒有想到他們竟然會有如此複雜的詭計。他們可能失去親密的夥伴，根本無法越過這令人驚奇的緊密、紀律嚴明的陣列——靠近牆壁的時候，陣形更加水泄不通，狗頭人逼進一些低垂的鍾乳石間。
矮人們拚死衝擊，他們已經聽到了被圍困的夥伴們絕望的呼喊聲。
關海法低伏在地上，低得可以在鍾乳石間掠過。黑豹猛衝狗頭人陣形的後部，掀翻了兩個人，接著又撲向第三個，當她躍過那個家夥的時候，腳爪深深地抓進了他的身體以便更好地保持平衡。
崔斯特隨後而至，單膝著地，在第一輪進攻中就解決了兩個敵人。瑞吉斯衝在他身邊，他與狗頭人身高相仿，可以站著格鬥，甚至已與一個狗頭人打到了一起，難解難分。
布魯諾掄著巨斧，習慣了用戰斧橫掃千軍的他在這個擁擠的角落裏顯得格外不適。凱蒂·布莉兒的情況更糟，因為她既沒有崔斯特敏捷，也沒有他迅速。如果她也像卓爾精靈那樣單膝著地的話，那麽必然會處於一個極大的劣勢當中。
但是站直起來，一根鍾乳石就懸在她麵前，情況也並不更好。
卡基德給了她答案。
它完全違背了這個女人的本能反應，也完全違背了布魯諾（他將一生的大部分時間花在修理損壞的武器上）所教給她的戰鬥知識。令人難以相信的是，凱蒂·布莉兒雙手握住劍柄，將這把神奇的武器猛力向前上方揮去。
當卡基德接觸到堅硬的岩石時，它上麵的紅線憤怒地閃耀。凱蒂·布莉兒的動作慢了下來，但是隻是非常微小的，因為切割者劍如其名，已經切入了岩石中。當寶劍切開鍾乳石時，凱蒂·布莉兒猛地跳到一邊，在那個距離上她本來是處於危險之中的——如果不是她麵前隊列中的兩個狗頭人突然更加關心上麵墜落的東西。
一個被鍾乳石壓扁在底下，而另一個的希望也同樣迅速，因為布魯諾看到這個破綻，立刻躍過去，掄起大斧從頭上砍了下去，幾乎將那個可憐的家夥砍為兩半。
那些被分隔在外圍的矮人們看到如此強大的援手到來，都感到分外鼓舞，猛烈地向狗頭人施加壓力，對他們陷入重圍的夥伴高呼“堅持住！”讓他們相信馬上就可以得到援助。
瑞吉斯並不喜歡戰鬥，至少當他的敵人可以看到他正在衝過來的時候。可是這裏需要他。他知道這一點，他不會逃避自己的職責。在他身邊，崔斯特正跪在地上搏鬥；他這個半身人，需要踮起腳尖頭才能夠到鍾乳石，現在怎麽可以躲在他的卓爾朋友身後呢？
瑞吉斯雙手緊握他的錘子，奮力拚殺。當他真的用這把鍛造精良的武器砸斷了一個狗頭人的手臂的時候，他開心地笑了出來。
當那個對手落荒而逃之後，又有一個緊逼過來，頻頻進擊，他的寶劍從瑞吉斯舉起的手臂下刺了過來。多虧精良的矮人戰甲救了他——他下定決心，如果這次能夠活下來的話，一定要給布斯特?腕甲買一大杯蜂蜜酒。
矮人戰甲堅韌無比，然而狗頭人的腦袋卻沒有這麽結實，很快半身人的錘子就證實了這一點。
“幹得漂亮，”崔斯特祝賀，他在戰鬥中擊退敵人，贏得了足夠的時間來褒揚半身人的戰績。
瑞吉斯竭力想笑一下，但是立刻感覺到被撞傷的肋骨鑽心的疼痛而沒能笑出來。
崔斯特注意到瑞吉斯的表情，擋到了他的麵前，抵住了狗頭人為補充被他們衝開的這個缺口而進行的衝鋒。卓爾精靈的雙刀瘋狂地舞動著，左砍右剁，經常劃到低垂的鍾乳石上，迸出閃亮的火花，但是更多的時候還是招呼到狗頭人的身上。
在他附近，凱蒂·布莉兒和布魯諾形成了一個暫時的攻守同盟，布魯諾擋住了後麵的敵人，而凱蒂·布莉兒和她的切割者繼續清開上方的道路，她的寶劍每一擊都要砍下一段低垂的鍾乳石。
可是，另一邊的矮人們仍然被緊緊壓迫著，又有兩個人倒下，其餘五個身受重傷，勉力支撐。沒有朋友們能夠及時趕到他們身邊，他們知道，沒有人能夠突破這嚴密的陣形。
除了關海法。
如同一隻離弦的黑箭，黑報彈了出去，一個接一個的撲倒狗頭人，避過無數陰險的襲擊。獻血從黑豹身側流了出來，但是這並不能阻止住她。她衝到了矮人中間，給予他們有力的支援，她的到來讓他們中間響起了喜悅和得救的歡呼聲。
矮人們嘴裏歡快地唱著，繼續奮力戰鬥，黑豹也毫不鬆懈，狗頭人無法完成他們的任務。在這一邊的強大壓力下，陣形很快崩潰了，矮人的隊伍重新合到了一起，受傷的矮人也被抬進了側洞中。
崔斯特和凱蒂·布莉兒的注意了被關海法的咆哮聲所吸引，看到她飛奔，她正引著五個朋友向下一個需要他們的地方前進。
彼得多閉上眼睛，不知道死亡到底會帶來如何神秘的感覺。
他希望那至少能帶來一點點。
他聽到一聲咆哮，接著身前響起一聲鋼鐵撞擊聲。接著是一聲咕噥，被撕碎的身體摔在堅硬的地麵上發出的令人惡心的抨擊聲。
他們在爭搶由誰來殺死我，法師暗自想到。
更多的咆哮聲——矮人的咆哮！——更多的抨擊聲；更多的屍體倒在石頭上。
彼得多睜開眼睛，看到狗頭人的隊伍大批倒下，而數個肮髒無比、氣味難聞的矮人正在他身邊令人難以想象地躥上跳下，指著這裏或者那裏，他們正是格特巴斯特軍團，正在尋找下一步該去哪裏才能製造最大的破壞。
彼得多花了一小會兒去看那些狗頭人，一打屍體倒在四周，淩亂不堪。“撕成了碎片，”他低聲說道，點點頭，覺得那才是一個比較合適的詞。
“現在你很安全，”一個矮人說道——彼得多想起他好像聽人說過這個矮人的名字叫第伯多夫·潘特或者什麽類似的名字（不是每個叫彼得多的人都會屈尊去記住別人的名字的）。“我和我的戰士們要離開了！”野蠻的戰狂吼道。
彼得多點點頭，接著認識到自己仍然有很嚴重的問題。他隻準備了一個魔法來打開異維大門，但是那個魔法已經浪費了，當他同這些狗頭人作戰的時候，那個魔法已經失效了。
“等一下！”他向潘特喊道，結果讓自己和潘特都吃了一驚，因為隨著喊出那句話，他發出了一聲狗一樣的吠叫。
潘特好奇地盯著這個哈貝爾族人。他在彼得多麵前跳上跳下，歪著腦袋，這個動作由於他傾斜的頭盔上深處的長釘而顯得分外誇張。
“等一下。拜托，先別走，友善而尊貴的矮人，”彼得多甜甜地說道，顯出需要幫助的樣子。
潘特左顧右盼，又轉身看看身後，似乎想找出這個法師到底在和誰說話。其他的格特巴斯特戰士也一樣被弄糊塗了，有些人站了下來，望著兩邊，茫然地摸著腦袋。
潘特伸出一根粗壯而肮髒的手指指向自己的胸膛，他的表情表明他很難相信他自己會是“友善而尊貴的”。
“別離開我，”彼得多請求道。
“你不是活得好好的嗎？”潘特反問道。“而且這裏也沒有什麽敵人可殺了。”好像這已經是很充分的理由了，戰狂轉過身去大步離去。
“但是我的任務失敗了！”彼得多哀歎著，這句話最後是一聲嚎叫。
“你的任務失敗了？”潘特問道。
“哦，我們所有人都將被——毀——滅！”這個嚎叫著的法師戲劇性地表演著。“太——遠了。”
聽到這，所有的戰狂都圍到了彼得多的身邊，被他奇怪的重音吸引住了，或者不管是什麽別的吧。最近的敵人，一個團的狗頭人，本來可以在那時攻擊他們，但是沒有人願意接近這群瘋狂的家夥，地上躺在血泊中的上一撥狗頭人被撕得粉碎的屍體使他們更加堅持這一點。
“你最好快點去你該去的地方，”潘特一心急著再次殺入戰陣，對彼得多咆哮道。
“噢噢噢噢。”
“停住這該死的嚎叫！”戰狂命令道。
事實上，可憐的彼得多並不是故意嚎叫的。在目前這種形式的壓力下，法師長期作為狗生活的經曆以及那些最初的狗的本能被再次喚醒了。他深深地吸了一口氣，嚴厲地提醒自己是一個人，而不是狗。“我必須前往隧道入口，”他說道，這次沒有伴隨著嚎叫，或者是和吠叫類似的聲音。“卓爾遊俠命令我去用魔法摧毀隧道。”
“我可不是法師的魔杖，”潘特打斷他，再次轉身準備離去。
“那你敢去那段可怕的隧道，砍下大批卓爾的頭顱嗎？”彼得多惟妙惟肖地模仿著戰狂的語氣說道。
“呸！”潘特打了個鼻息，所有的矮人都熱切地圍在他身邊，人頭聳動。“我和我的戰士們立刻帶你去那裏！”
彼得多竭力使自己的表情保持嚴肅，但是暗自感到得意，自己相當聰明地利用了這群狂熱的矮人們渴望戰鬥的本性。
像狗一樣不停眨著眼睛，彼得多被簇擁在格特巴斯特軍團奔走的人流中前進。法師建議走一條迂回的路線，繞到洞穴的左側，或者北邊，那裏戰鬥的激烈程度稍低。
愚蠢的法師。
格特巴斯特軍團筆直地向前衝去，他們衝倒了擋在前麵的狗頭人和大地精。他們也差點埋葬了前麵一隊沒有來得及閃到邊上去的矮人戰士；他們中不少人撞到了石筍上，被彈回來，滿地亂滾。彼得多還沒有來得及提出他的意見，就發現自己已經接近目的地了，隧道的入口。
他花了一小會兒來想到底哪個更快一些，是用魔法打開異維之門，還是靠一群渴望戰鬥的戰狂。他甚至設想創造一種新的魔法，戰狂衛隊，但是他立刻趕走了這些想法，因為現在他們麵臨一個更直接的問題，一對巨大無比、長著碩大頭顱的怪物，身後跟著一個黑暗精靈，進入了洞穴。
“防禦陣形！”彼得多喊道。“你們務必拖延住他們！防禦陣形！”
愚蠢的法師。
最靠前的兩個格特巴斯特戰士低頭向前衝了過去，撞到了塔一樣、高達八尺的怪物的腳上。那兩個怪物還沒明白過來是什麽撞到了自己，就已經向前撲到下來。潘特和其他怒目圓睜的矮人咆哮著，撲過去用頭撞怪物的腦袋，這樣一來，整個通道被完全堵塞，混亂不堪。
在翻滾的戰場之後，一團黑影顯露出來，卓爾已經出現。2:c-],n8@2o2s
彼得多明智地開始施展他的魔法。卓爾來了！正如崔斯特指出的那樣，黑暗精靈緊跟著狗頭人犧牲品來了。如果他現在能夠放出火球，如果他能夠使隧道坍塌……
他必須迫使咒語從發自喉嚨深處的本能的咆哮中穿出來。他現在有強烈的欲望要加入格特巴斯特軍團，和他們一起在倒地的怪物身上喧囂，無情地撕扯那些怪物。他實在太想加入這場盛宴了。
“盛宴？”他大聲地問道。
彼得多搖搖腦袋，再次集中精神施法。顯然卓爾精靈聽到了法師有節奏的念禱，他們從黑暗中衝了出來，舉起手中的弓弩準備射擊。
彼得多閉上雙眼，以他可能做到的最快的速度念出咒語。他感覺到刺痛，箭射中了他的右腹，但是他已經完全集中精神，絲毫沒有退縮，沒有中斷施法。
他的腿開始虛弱無力；他聽到卓爾衝了過來，想象著一柄閃著死亡光芒的寶劍刺來致命一擊。
彼得多的集中精神發揮了作用。他完成了法咒，一個閃光的小火球從他手中跳了出來，直飛黑暗的高處，飛向隧道深處。
彼得多由於虛弱而步履蹣跚。他努力睜開眼睛，可是四周的洞穴看起來非常模糊，搖晃不停。接著他仰麵倒下，感覺似乎地麵騰躍而起，完全吞噬了自己。
他覺得後腦的什麽地方撞在了堅硬的岩石上，接著火球爆炸。
隧道坍塌下來。
黑暗精靈來了。
當她跑過秘銀廳口沉重的大門時，守衛的矮人向她禮貌地點了點頭。“瞄得準點兒，我的女孩！”他們中的一個在她背後笑著喊道，盡管她現在分外驚惶，盡管她最壞的夢魘似乎即將變成現實，這還是讓她臉上露出了微笑。
她找到了布魯諾，瑞吉斯就在他身邊，他們在一個寬闊的洞穴裏，不久以前就在這間房子裏，矮人們擊敗了一個地精部落。現在這間房間已經成為矮人國王的司令部，成為抵禦外部世界或者底層隧道入侵的中樞。幾乎所有從幽暗地域的荒野通往這個房間的通道都被徹底地布置了陷阱或堵死，或者布重兵把守，使得這個房間的安全性可以與秘銀廳外所能找到的最安全的地方相比。
“崔斯特呢？”凱蒂·布莉兒問道。
布魯諾向洞穴的另一邊看去，那裏有一個通向更深區域的大隧道。“從那兒出去了，”他說，“和大貓一起。”
凱蒂·布莉兒環顧四周。已經作好了準備；在允許的時間內，所有一切都盡可能擺放到位。不遠處，演說者?芮金克勞和她的牧師們蹲伏著，跪在地板上，正在碼放各種各樣數打的小藥劑瓶，準備著繃帶、毯子以及治療傷口用的草藥軟膏。凱蒂·布莉兒退了回來，因為她知道在此結束之前將會需要這些，甚至更多的繃帶。
在牧師身旁，三個哈貝爾族人——哈寇、彼得多，以及貝拉?登?戴爾瑞——正圍著一張小圓桌商談著，桌子上鋪滿了地圖以及其他的紙卷。
貝拉抬起頭來向布魯諾示意了一下，矮人國王立刻衝到了她的身邊。
“我們就這麽坐著，一直等下去？”凱蒂·布莉兒問瑞吉斯。
“等待時機，”半身人答道。“但是很快布魯諾和我就會領一支隊伍出去，一個哈貝爾族人隨行，去特納洞窟和崔斯特以及潘特匯合。我相信布魯諾一定會讓你和我們同行。”
“讓他試試看能不能阻止我，”凱蒂·布莉兒輕聲嘀咕著。她默默考慮著這個集合地。特納洞窟是秘銀廳外最大的房間，如果他們打算在那裏與崔斯特匯合，而不是某個偏僻的地方——如果黑暗精靈們真的就在秘銀廳附近的隧道裏——那麽他們所預期的這場戰爭將提前開始。凱蒂·布莉兒深深地吸了一口氣，拿起陶馬裏，她的魔法之弓。她試著將它拉滿，接著看了看她的箭袋，確認也是滿的，盡管箭袋上所附的魔法保證它始終都是滿的。
我們已經準備完畢，一個念頭在她的腦海裏閃過，那是來自於卡基德的信息，她知道。凱蒂·布莉兒為她最近得到的這個同伴感到欣慰。她現在信任這把寶劍，直到它和她的思想可以相通。他們真的已經作好了準備；他們全部如此。
當布魯諾和彼得多從其他的哈貝爾族人那裏離開後，矮人仍然走到他的個人衛隊和瑞吉斯、凱蒂·布莉兒身邊，年輕女孩的心急促地跳動起來。
格特巴斯特軍團奔走著，互相推撞，從牆上或者彼此的身上反彈回來。卓爾在隧道中！他們發現隧道中有卓爾，現在他們需要抓住或殺死他。
有少數真正接近秘銀廳的卓爾，任務是向前偵察後示意後麵的人可否跟上，對他們而言，潘特下屬們雷鳴般的嘈雜聲簡直是震耳欲聾。卓爾是一個安靜的種族，寂靜得如同幽暗地域本身，表麵居住的這些矮人匆忙嘈雜的聲音讓他們以為有上千狂怒的戰士正在追擊他們。因此這些黑暗精靈開始撤退，隊伍拉得細長，更加重要的女性走在撤退隊伍的前列，男性被迫斷後並且拖延敵人。
第一次接觸發生在一段又窄又高的隧道裏。格特巴斯特戰士從東麵快速而猛烈地衝了過來，三個卓爾精靈，攀在鍾乳石上，用手中的十字弓向下射擊，用尖端浸毒的箭射中了衝在最前麵的潘特和他側翼的兩個戰士。
“什麽？”這個狂戰士吼道，他的同伴也同樣吼著，對這突然的刺痛感到驚奇。永遠機警的潘特，狡猾而又富有理解力，四周環顧，接著他和他的兩個同伴倒在了地上。
伴隨著一陣驚奇的尖叫，其餘的格特巴斯特戰士調過頭去拔腿就跑，甚至都沒有想到要救回他們倒下的同伴。
殺掉兩個，帶一個回去問話。當他們飄落回地麵的時候，三個黑暗精靈中地位最高的一個對其餘二人打出手語。
他們輕輕地落到了地麵上，抽出了精良的寶劍。
三個狂戰士爬了起來，他們的小腿在身子底下不時地抖動。沒有任何毒素能夠穿透這個軍團最近吸收的那種奇效的調和物，甚至包括著名的卓爾睡眠毒劑。格特巴斯特是一種飲料，軍團中任何一個矮人喝下這種飲料後如果可以活下來，那麽在一段時間之內他就完全不必擔心會中毒（或者感到寒冷）。
潘特最接近黑暗精靈，他低下頭，用頭盔上的長釘，刺穿了一個黑暗精靈的胸部，輕而易舉而且非常殘酷地穿透了卓爾製作精良的鏈甲。
第二個卓爾試圖避過另一個狂戰士的衝鋒，用他的雙劍竭力格開頭盔上的長釘。但是一個戴著護套的拳頭，指關節處裝著厲害的有倒刺的棘釘，抓住了這個卓爾的下巴，並在他的喉嚨上撕開了一個窟窿。卓爾為了呼吸奮力掙紮，惡狠狠地在他對手的後背抓了兩把，但是這兩下對狂暴的矮人而言形同撓癢，起不到絲毫作用。
隻有第三個卓爾在首輪攻擊後活了下來。他高高地跳在空中，再次施展出他飄浮的魔法，恰好越過了剩下那個矮人圓桶一樣的衝鋒——主要是因為這個矮人踩在第伯多夫·潘特快速殺死的那個敵人粘滑的鮮血上差點滑了一跤。
卓爾向上升去，飛進了鍾乳石之間，從視線中消失。
潘特站直身子，甩掉那個死去的卓爾精靈。“那邊！”他吼道，指著走廊的遠處。“找一處開闊的頂棚瞭望！我們不能放走那個家夥！”
其餘的格特巴斯特戰士從東邊的轉彎處跑了出來，四處搜索，大聲叫嚷著，他們的盔甲嘩啦嘩啦響個不停，甲胄上的折縫以及連接處相互摩擦，發出刺耳的尖叫，就像手指甲在石板上劃過一樣。
“仔細搜索！”潘特咆哮著，指著天花板，所有的矮人急切地跑來跑去。
一聲尖叫，十字弓直接射中了一個矮人的臉部，但是那聲痛苦的叫喊立刻變成了快樂的呼喊，那個矮人掉轉一個角度發現了飄浮的卓爾精靈。立刻一團黑暗包裹住了那片鍾乳石的區域，但是矮人們現在知道該去那裏找他了。
“套索！”潘特吼道，另一個矮人從腰間抽出一條繩索，甩給了狂戰士。繩子的末端打成一個環結，是一個結實的活扣，這個矮人誤解了潘特的意圖，將套索甩到了他的頭上，看著黑暗的區域，想找到最佳的投射點。
潘特伸手牢牢地抓住了他，把繩子丟在了地上。“狂戰士套索，”潘特解釋道。
其餘的矮人圍了過來，不知道他們的首領到底是怎麽打算的。當潘特將繩索套在自己的腳上，並緊緊係在腳踝上，告訴其他人需要幾個戰士來共同完成這次捕捉卓爾飛行的發射時，所有人都開心地笑了起來。
每一個急切的矮人都抓住繩子，開始拚命拖拽，結果隻是把潘特拖倒在地。逐漸地，在執拗的狂戰士司令的威脅下，他們安靜下來，試圖找到一個共同的節奏，很快潘特就從地上飛了起來。
接著他們將他送上了天空，野蠻地飛著，不停地轉圈。但是繩子鬆得太長了，結果潘特重重地撞到了廊道的側壁上，他的頭盔上的長釘在牆上劃出了一道長長的火花。
這支隊伍學東西很快，盡管——考慮到這群矮人每天的時光都花在用頭猛撞結實的鋼門上——他們很快就將旋轉的時間以及繩子的長度調整得恰到好處。
兩圈，五圈，狂戰士飛了出去，直飛空中，撞到了鍾乳石之間。潘特立刻抓住了其中的一個，但是它突然從天花板上折斷，帶著矮人一起摔了下來。
潘特重重地摔在地上，但是立刻跳了起來。
“我們的敵人少了一個屏障！”一個矮人高喊，頭暈目眩的潘特還沒有來得及反對，其他的矮人已經歡呼著把繩子拖了起來，讓狂戰士套索再次飛了起來。
潘特飛了起來，與上一次極其相似地，以痛苦而結束，接著是第三次，第四次，這使得那個可憐的卓爾將自己隱藏在環境中的魔法最終失去了作用，他又重新暴露在外，隻好緩緩向西移動。
他感覺到活的繩套飛了過來，因此設法抓住身後一根細長的鍾乳石，但是那幾乎無濟於事，潘特徹底拔掉了這根石柱，環抱著它，也抱著它後麵的那個卓爾精靈，結果卓爾精靈，矮人，石柱一起落了下來，重重地撞在地麵上。卓爾還沒來得及恢複過來，起碼半個軍團已經壓在了他身上，他立刻失去了知覺。
他們又花了五分鍾才讓意識模糊的潘特鬆開那個可憐的犧牲品。
很快，包括潘特在內，所有人都爬了起來，綁起卓爾，用長繩捆住他的腳踝和手腕，兩個狂戰士架著他的肩膀，一起離去。他們甚至都沒有清理一下廊道，當矮人們走到西邊最遠處時，潘特派出警戒的兩個人突然高喊一聲“卓爾！”並且立刻掉頭準備戰鬥。
一個單身疾走的黑暗精靈出現在通道裏，潘特還沒有來得及喊“不是他！”兩個矮人就已經低下腦袋，吼叫著衝了上去。
在一瞬間，那個黑暗精靈突然左跨一步，又立刻撤回右邊，繞了整整一個圓圈，避開了他們的攻擊，兩個格特巴斯特戰士磕絆著重重撞到了牆上。當巨大的黑豹隨後跟著她的卓爾精靈夥伴出現時，他們才發現自己的愚蠢。
崔斯特轉到兩個矮人身後，幫他們站穩腳跟。“大批敵人即將到來，”他低聲說，聽到他的警告，他們都呆住了好一會兒，這時聽到不遠處傳來的衝鋒的隆隆聲。
由於誤解，格特巴斯特戰士們開懷大笑，準備向西繼續他們的衝鋒，去迎頭痛擊過來的部隊，但是崔斯特堅決地阻止了他們。
“敵人的數量數倍於我們，”他說。“你們會得到戰鬥機會的，而且比你們曾希望的更多，不過不是這兒。”
當崔斯特、兩個矮人，以及黑豹趕到潘特身邊的時候，接近中的那支部隊的嘈雜聲已經相當明顯了。
“我記得你說過，該死的卓爾行動時從來不發出響聲，”潘特評論到，跨前兩步直奔到敏捷的遊俠身邊。
“來的不是卓爾，”崔斯特回答。“是狗頭人和地精。”潘特猛地停了下來。“我們難道要逃避討厭的狗頭人？”他問道。
“數千個討厭的狗頭人，”崔斯特平靜地回答，“以及更大的怪物，很可能有數千卓爾精靈跟在他們身後。”
“哦，”狂戰士回答，突然咆哮起來。
在他們熟悉的隧道裏，崔斯特和格特巴斯特軍團毫不費力的始終保持在追兵的前麵。崔斯特這次沒有繞路而行，而是直奔東邊而去，通過了矮人設計塌落的那道隧道。
“撤退，”卓爾精靈命令負責這個陷阱的矮人，幾個矮人早已站在曲柄旁，隨時準備鬆開支撐著隧道結構的繩索。聽到這個令人驚訝的命令，他們每一個人都茫然地盯著崔斯特。
“他們就要過來了，”一個人說道，因為這就是這些矮人呆在外麵這條隧道裏的原因。
“你們現在抓到的隻能是狗頭人，”崔斯特，深知卓爾的詭計，提醒他們。“先撤退，讓我們試試看能否也抓到幾個卓爾。”
“但是那就沒有人在這裏發動機關了！”許多矮人，包括潘特，插了一句。
崔斯特狡猾的笑容有足夠的說服力，因此矮人們，由於長久以來一直對崔斯特深信不疑，聳聳肩，加入了格特巴斯特軍團撤退的行列。
“我們要去哪裏？”潘特想知道。
“再走幾百步，”崔斯特告訴他。“特納洞窟，在那兒你們可以痛快地打一仗。”
“說話要算數，這是你答應我的，”凶猛的潘特嘀咕著。
特納洞窟，秘銀廳這邊最開闊的地區，實際上是由寬闊的圓拱形隧道連接在一起的七個洞穴。地麵處處都很平整；一些房間坐落在比其他的更高的地方，有許多深溝橫穿地麵。
布魯諾和他的衛隊等候在這裏，與他們在一起的是近一千名秘銀廳最優秀的戰士。在最初的計劃中，特納洞窟被設置為秘銀廳外麵的一個指揮中心，當卓爾的進軍被落石徹底阻止後，這裏將作為與剩餘那些不是直接相連的隧道的聯絡點。
崔斯特改變了那個計劃，他衝到布魯諾身邊，與矮人國王以及彼得多交換意見，找到這個法師讓他感到更加放心。
“你放棄了陷阱機關！”布魯諾一聽到那段通道的頂部仍然完好無損，立刻對遊俠吼道。
“並非如此，”崔斯特充滿自信地答道。正當他的目光將布魯諾的注意引到東邊的隧道時，第一波狗頭人衝了進來，如同衝開堤壩的洪水一樣湧進了矮人當中。“我隻是先把這些炮灰放過來。”
第二十章特納洞窟戰役
這裏立刻陷入了徹底的混亂之中，無數狗頭人湧了進來，矮人們立刻排成緊密的戰鬥隊形，迎麵衝了上去。凱蒂·布莉兒搭起她的魔弓，箭接連射向主門口。每一支附有魔力的羽箭射出都會伴隨著閃亮的電光，當它擦過牆壁的時候劈啪作響，發出耀眼的火花。狗頭人們排成一條線衝了過來，每一支箭都會射倒數個敵人，但是這似乎起不到很大作用，因為入侵的軍團實在太龐大了。
關海法跳了開去，崔斯特緊步跟隨在後。有二十多個狗頭人不知怎樣繞過了前麵的防線，直奔布魯諾衝來。凱蒂·布莉兒一箭射倒了一個；關海法撲過去驅散了其餘的，而崔斯特以超乎以往的速度，搶了過去，刺倒一名敵人，足尖點地，扭轉身型跳到了左首，揮舞閃耀著藍光的閃光劈向另一個試圖招架的家夥。如果閃光是一柄直刀的話，那個狗頭人的短劍或許還可以格開它，但是崔斯特巧妙地翻轉手腕，掉轉彎刀輕微地改變了他攻擊的方向。閃光沿著狗頭人的短劍削下，深深刺入他的胸膛。
崔斯特腳下絲毫不停，左衝右突，現在又掠回右邊，單膝跪地。閃光掠起，隔開一個狗頭人的長刀，接著又帶著它架住了第二把。崔斯特比那兩個狗頭人加起來還要強大，同時也占據了一個有利的角度，他高高架起了那兩把刀劍，而他的第二把彎刀從另一個方向橫掃而過，切開了一個敵人的肚腹，接著又砍掉了另一個家夥的雙腿。
“可惡的卓爾一個人獨占了全部的樂趣，”布魯諾低聲抱怨，衝過來加入戰團。在崔斯特和關海法之間，凱蒂·布莉兒繼續狙擊敵人，當布魯諾趕到那裏的時候，二十多個狗頭人已經幾乎全軍覆沒，剩下的幾個也被團團圍住。“多的是，”崔斯特看到布魯諾那難看的表情，安慰他的憤怒。
就在這句話剛離開卓爾精靈嘴裏的時候，一支箭閃著銀光從他們兩個中間穿過。當耀眼的閃光過後，他們轉過身來看到死在凱蒂·布莉兒剛剛那一箭下的已經燒焦的狗頭人。
接著她也來到了他們身邊，手中握著卡基德，而瑞吉斯手中提著很久以前布魯諾給他鑄造的小錘，就站在她身邊。看到她的朋友們注意到了她武器的變化，她聳聳肩，四周環顧，他們明白了她的用意。越來越多的狗頭人衝了進來，許多矮人從其他房間衝過來迎戰，這裏實在太混亂太擁擠了，這個女孩已經很難繼續安全地使用弓箭。
“衝啊，”凱蒂·布莉兒說道，一個充滿熱情的微笑掠過她美麗的臉龐。
崔斯特轉過目光，布魯諾，甚至瑞吉斯的眼中都閃著明亮的火花。突然時光仿佛又退回到從前。
關海法衝鋒在前，布魯諾奮力戰鬥保持緊跟在黑豹的身後。凱蒂·布莉兒和瑞吉斯跟隨在崔斯特的翼側，而崔斯特疾速飛奔，敏捷轉身，在隊伍兩翼遊擊，忽右忽左，似乎哪裏有戰鬥哪裏就有他一樣，他移動的速度快得令人難以置信。
彼得多?哈貝爾知道自己犯了個錯誤。崔斯特曾要他去大門那裏，等候第一批卓爾進入洞穴，然後施放火球魔法，讓火焰燒掉支撐的繩索啟動機關使洞頂石塊墜落，摧毀隧道。
“不是什麽很難的任務，”彼得多曾向崔斯特保證，然而事實並非如此。法師想起了那個可以將他送到目的地的魔法，並且知道其他可以讓他安全躲在那裏直到任務完成的魔法。因此當他旁邊所有人都跑開加入混戰的時候，他們都相信陷阱將被觸發，隧道將會塌落下來，而不斷湧來的敵人將被阻斷。
但是出了點意外。彼得多開始釋放可以將他傳送到入口處的那個魔法，異維傳送門甚至已經形成輪廓並即將在另一端打開，但是這時，法師看到了一隊狗頭人，它們也看到了他。這對於彼得多而言並非難事，因為他雖然無法看到紅外光譜，但是他手裏拿著一塊熠熠發光的寶石。狗頭人也並非十分愚蠢，尤其是戰鬥的時候，它們立刻認出了這個看起來十分惹眼的人的身份。即使是最缺乏戰鬥經驗的狗頭人士兵也直到接近一個法師的價值，那將迫使這個危險的施法者參加肉搏，迫使他的雙手緊握武器而不是經常放出可怕的爆炸性的東西。
本來彼得多是可以擊敗他們的進攻的，可以通過傳送門去到他指定的地方。
七年以來，直到動蕩之年，彼得多都生活在一種出差錯的藥水的效果之中，一直作為哈貝爾家族的愛犬。當魔力陷入混亂後，彼得多重新恢複了人形——時間足夠長，至少使他獲得了可以抵消那種藥水瘋狂作用的因素。很快彼得多又有了一些愛跳愛咬的習性，但是他已經幫助他的親友找到了讓他擺脫那種魔法效果的方法。在長春藤館人們中間展開了劇烈的爭論，不知道是否應該將彼得多“治愈”。似乎哈貝爾家族中的許多人都已經喜歡上了這條狗，甚至超過對人類身份的彼得多的感情。
當哈寇還沒有拿回眼鏡的時候，在前往秘銀廳的漫長旅途中，彼得多曾充當了他的領盲犬。
但是當魔法恢複正常時，爭論變得沒有意義了，因為那個魔法已經消失了。
是這樣嗎？在此之前彼得多從來沒有懷疑過他已經完全恢複，直到他看到狗頭人接近過來。他的上唇向後咧起，吠了一聲；他感覺到自己後頸上的毛發都豎了起來，尾骨緊繃——如果他還有尾巴的話，一定已經在他身後豎了起來！
他蹲伏下去，但是直到此時才發現自己沒有腳爪，隻有雙手，並且手中沒有任何武器。他**一聲，狗頭人已經離他隻有十尺了。
法師轉而求助於魔法。他將拇指尖對在一起，手掌向外伸出，瘋狂地念著咒語。
狗頭人圍了過來，有的徑直向前，有的從側翼包抄，離他最近的一個已經舉起武器準備襲擊。
彼得多的手掌中噴出火焰，射出的灼熱的火焰形成了一個半圓。
有半打的狗頭人倒在地上死去，其他的一些則驚愕萬分地眨著眼鏡。
“哈！”彼得多喊道，猛地咬住了他的手指。
狗頭人們再次眨眨眼睛衝了上來，彼得多已經沒有魔法可以快速發揮作用阻止他們了。
開始的時候，狗頭人和地精一窩蜂地湧進來，隻是混亂的一大群，這種毫無紀律的喧囂場麵持續了很久。但是後麵進來的幾群曾在歐布羅劄家族堡壘下的洞穴中接受過較全麵的戰爭訓練。其中的一支，五十個強壯的狗頭人形成了一個緊緊的楔形，三個大個狗頭人衝在前邊，身後是向兩邊分開的密集的兩列。
他們衝進了主洞，盡力避開戰鬥以保持隊形完整，直奔左邊，向著露出的一個側洞的入口衝去。絕大多數的矮人避開了他們，因為有那麽多更容易消滅的敵人都在身邊，這支狗頭人隊伍幾乎毫無損失地衝到了側洞。
從那個洞口裏麵出來的是一隊大約十二個矮人。滿臉胡須的矮人們咒罵著，咆哮著猛衝出來，但是狗頭人的陣形沒有受到絲毫影響，幾乎完全地把矮人切成了兩半，接著領頭的狗頭人在側洞入口撕開了一個大大的裂口。一隊狗頭人沿著那個豁口衝了進去，一個矮人倒了下去，狗頭人的隊形再次變得緊密，那些矮人都被隔到了兩冊，夾在狗頭人與主洞延伸出來的矮牆之間，形勢非常危急。
另一邊“自由”的那組矮人意識到形勢的危急，他們過於輕視狗頭人，沒有想到他們竟然會有如此複雜的詭計。他們可能失去親密的夥伴，根本無法越過這令人驚奇的緊密、紀律嚴明的陣列——靠近牆壁的時候，陣形更加水泄不通，狗頭人逼進一些低垂的鍾乳石間。
矮人們拚死衝擊，他們已經聽到了被圍困的夥伴們絕望的呼喊聲。
關海法低伏在地上，低得可以在鍾乳石間掠過。黑豹猛衝狗頭人陣形的後部，掀翻了兩個人，接著又撲向第三個，當她躍過那個家夥的時候，腳爪深深地抓進了他的身體以便更好地保持平衡。
崔斯特隨後而至，單膝著地，在第一輪進攻中就解決了兩個敵人。瑞吉斯衝在他身邊，他與狗頭人身高相仿，可以站著格鬥，甚至已與一個狗頭人打到了一起，難解難分。
布魯諾掄著巨斧，習慣了用戰斧橫掃千軍的他在這個擁擠的角落裏顯得格外不適。凱蒂·布莉兒的情況更糟，因為她既沒有崔斯特敏捷，也沒有他迅速。如果她也像卓爾精靈那樣單膝著地的話，那麽必然會處於一個極大的劣勢當中。
但是站直起來，一根鍾乳石就懸在她麵前，情況也並不更好。
卡基德給了她答案。
它完全違背了這個女人的本能反應，也完全違背了布魯諾（他將一生的大部分時間花在修理損壞的武器上）所教給她的戰鬥知識。令人難以相信的是，凱蒂·布莉兒雙手握住劍柄，將這把神奇的武器猛力向前上方揮去。
當卡基德接觸到堅硬的岩石時，它上麵的紅線憤怒地閃耀。凱蒂·布莉兒的動作慢了下來，但是隻是非常微小的，因為切割者劍如其名，已經切入了岩石中。當寶劍切開鍾乳石時，凱蒂·布莉兒猛地跳到一邊，在那個距離上她本來是處於危險之中的——如果不是她麵前隊列中的兩個狗頭人突然更加關心上麵墜落的東西。
一個被鍾乳石壓扁在底下，而另一個的希望也同樣迅速，因為布魯諾看到這個破綻，立刻躍過去，掄起大斧從頭上砍了下去，幾乎將那個可憐的家夥砍為兩半。
那些被分隔在外圍的矮人們看到如此強大的援手到來，都感到分外鼓舞，猛烈地向狗頭人施加壓力，對他們陷入重圍的夥伴高呼“堅持住！”讓他們相信馬上就可以得到援助。
瑞吉斯並不喜歡戰鬥，至少當他的敵人可以看到他正在衝過來的時候。可是這裏需要他。他知道這一點，他不會逃避自己的職責。在他身邊，崔斯特正跪在地上搏鬥；他這個半身人，需要踮起腳尖頭才能夠到鍾乳石，現在怎麽可以躲在他的卓爾朋友身後呢？
瑞吉斯雙手緊握他的錘子，奮力拚殺。當他真的用這把鍛造精良的武器砸斷了一個狗頭人的手臂的時候，他開心地笑了出來。
當那個對手落荒而逃之後，又有一個緊逼過來，頻頻進擊，他的寶劍從瑞吉斯舉起的手臂下刺了過來。多虧精良的矮人戰甲救了他——他下定決心，如果這次能夠活下來的話，一定要給布斯特?腕甲買一大杯蜂蜜酒。
矮人戰甲堅韌無比，然而狗頭人的腦袋卻沒有這麽結實，很快半身人的錘子就證實了這一點。
“幹得漂亮，”崔斯特祝賀，他在戰鬥中擊退敵人，贏得了足夠的時間來褒揚半身人的戰績。
瑞吉斯竭力想笑一下，但是立刻感覺到被撞傷的肋骨鑽心的疼痛而沒能笑出來。
崔斯特注意到瑞吉斯的表情，擋到了他的麵前，抵住了狗頭人為補充被他們衝開的這個缺口而進行的衝鋒。卓爾精靈的雙刀瘋狂地舞動著，左砍右剁，經常劃到低垂的鍾乳石上，迸出閃亮的火花，但是更多的時候還是招呼到狗頭人的身上。
在他附近，凱蒂·布莉兒和布魯諾形成了一個暫時的攻守同盟，布魯諾擋住了後麵的敵人，而凱蒂·布莉兒和她的切割者繼續清開上方的道路，她的寶劍每一擊都要砍下一段低垂的鍾乳石。
可是，另一邊的矮人們仍然被緊緊壓迫著，又有兩個人倒下，其餘五個身受重傷，勉力支撐。沒有朋友們能夠及時趕到他們身邊，他們知道，沒有人能夠突破這嚴密的陣形。
除了關海法。
如同一隻離弦的黑箭，黑報彈了出去，一個接一個的撲倒狗頭人，避過無數陰險的襲擊。獻血從黑豹身側流了出來，但是這並不能阻止住她。她衝到了矮人中間，給予他們有力的支援，她的到來讓他們中間響起了喜悅和得救的歡呼聲。
矮人們嘴裏歡快地唱著，繼續奮力戰鬥，黑豹也毫不鬆懈，狗頭人無法完成他們的任務。在這一邊的強大壓力下，陣形很快崩潰了，矮人的隊伍重新合到了一起，受傷的矮人也被抬進了側洞中。
崔斯特和凱蒂·布莉兒的注意了被關海法的咆哮聲所吸引，看到她飛奔，她正引著五個朋友向下一個需要他們的地方前進。
彼得多閉上眼睛，不知道死亡到底會帶來如何神秘的感覺。
他希望那至少能帶來一點點。
他聽到一聲咆哮，接著身前響起一聲鋼鐵撞擊聲。接著是一聲咕噥，被撕碎的身體摔在堅硬的地麵上發出的令人惡心的抨擊聲。
他們在爭搶由誰來殺死我，法師暗自想到。
更多的咆哮聲——矮人的咆哮！——更多的抨擊聲；更多的屍體倒在石頭上。
彼得多睜開眼睛，看到狗頭人的隊伍大批倒下，而數個肮髒無比、氣味難聞的矮人正在他身邊令人難以想象地躥上跳下，指著這裏或者那裏，他們正是格特巴斯特軍團，正在尋找下一步該去哪裏才能製造最大的破壞。
彼得多花了一小會兒去看那些狗頭人，一打屍體倒在四周，淩亂不堪。“撕成了碎片，”他低聲說道，點點頭，覺得那才是一個比較合適的詞。
“現在你很安全，”一個矮人說道——彼得多想起他好像聽人說過這個矮人的名字叫第伯多夫·潘特或者什麽類似的名字（不是每個叫彼得多的人都會屈尊去記住別人的名字的）。“我和我的戰士們要離開了！”野蠻的戰狂吼道。
彼得多點點頭，接著認識到自己仍然有很嚴重的問題。他隻準備了一個魔法來打開異維大門，但是那個魔法已經浪費了，當他同這些狗頭人作戰的時候，那個魔法已經失效了。
“等一下！”他向潘特喊道，結果讓自己和潘特都吃了一驚，因為隨著喊出那句話，他發出了一聲狗一樣的吠叫。
潘特好奇地盯著這個哈貝爾族人。他在彼得多麵前跳上跳下，歪著腦袋，這個動作由於他傾斜的頭盔上深處的長釘而顯得分外誇張。
“等一下。拜托，先別走，友善而尊貴的矮人，”彼得多甜甜地說道，顯出需要幫助的樣子。
潘特左顧右盼，又轉身看看身後，似乎想找出這個法師到底在和誰說話。其他的格特巴斯特戰士也一樣被弄糊塗了，有些人站了下來，望著兩邊，茫然地摸著腦袋。
潘特伸出一根粗壯而肮髒的手指指向自己的胸膛，他的表情表明他很難相信他自己會是“友善而尊貴的”。
“別離開我，”彼得多請求道。
“你不是活得好好的嗎？”潘特反問道。“而且這裏也沒有什麽敵人可殺了。”好像這已經是很充分的理由了，戰狂轉過身去大步離去。
“但是我的任務失敗了！”彼得多哀歎著，這句話最後是一聲嚎叫。
“你的任務失敗了？”潘特問道。
“哦，我們所有人都將被——毀——滅！”這個嚎叫著的法師戲劇性地表演著。“太——遠了。”
聽到這，所有的戰狂都圍到了彼得多的身邊，被他奇怪的重音吸引住了，或者不管是什麽別的吧。最近的敵人，一個團的狗頭人，本來可以在那時攻擊他們，但是沒有人願意接近這群瘋狂的家夥，地上躺在血泊中的上一撥狗頭人被撕得粉碎的屍體使他們更加堅持這一點。
“你最好快點去你該去的地方，”潘特一心急著再次殺入戰陣，對彼得多咆哮道。
“噢噢噢噢。”
“停住這該死的嚎叫！”戰狂命令道。
事實上，可憐的彼得多並不是故意嚎叫的。在目前這種形式的壓力下，法師長期作為狗生活的經曆以及那些最初的狗的本能被再次喚醒了。他深深地吸了一口氣，嚴厲地提醒自己是一個人，而不是狗。“我必須前往隧道入口，”他說道，這次沒有伴隨著嚎叫，或者是和吠叫類似的聲音。“卓爾遊俠命令我去用魔法摧毀隧道。”
“我可不是法師的魔杖，”潘特打斷他，再次轉身準備離去。
“那你敢去那段可怕的隧道，砍下大批卓爾的頭顱嗎？”彼得多惟妙惟肖地模仿著戰狂的語氣說道。
“呸！”潘特打了個鼻息，所有的矮人都熱切地圍在他身邊，人頭聳動。“我和我的戰士們立刻帶你去那裏！”
彼得多竭力使自己的表情保持嚴肅，但是暗自感到得意，自己相當聰明地利用了這群狂熱的矮人們渴望戰鬥的本性。
像狗一樣不停眨著眼睛，彼得多被簇擁在格特巴斯特軍團奔走的人流中前進。法師建議走一條迂回的路線，繞到洞穴的左側，或者北邊，那裏戰鬥的激烈程度稍低。
愚蠢的法師。
格特巴斯特軍團筆直地向前衝去，他們衝倒了擋在前麵的狗頭人和大地精。他們也差點埋葬了前麵一隊沒有來得及閃到邊上去的矮人戰士；他們中不少人撞到了石筍上，被彈回來，滿地亂滾。彼得多還沒有來得及提出他的意見，就發現自己已經接近目的地了，隧道的入口。
他花了一小會兒來想到底哪個更快一些，是用魔法打開異維之門，還是靠一群渴望戰鬥的戰狂。他甚至設想創造一種新的魔法，戰狂衛隊，但是他立刻趕走了這些想法，因為現在他們麵臨一個更直接的問題，一對巨大無比、長著碩大頭顱的怪物，身後跟著一個黑暗精靈，進入了洞穴。
“防禦陣形！”彼得多喊道。“你們務必拖延住他們！防禦陣形！”
愚蠢的法師。
最靠前的兩個格特巴斯特戰士低頭向前衝了過去，撞到了塔一樣、高達八尺的怪物的腳上。那兩個怪物還沒明白過來是什麽撞到了自己，就已經向前撲到下來。潘特和其他怒目圓睜的矮人咆哮著，撲過去用頭撞怪物的腦袋，這樣一來，整個通道被完全堵塞，混亂不堪。
在翻滾的戰場之後，一團黑影顯露出來，卓爾已經出現。2:c-],n8@2o2s
彼得多明智地開始施展他的魔法。卓爾來了！正如崔斯特指出的那樣，黑暗精靈緊跟著狗頭人犧牲品來了。如果他現在能夠放出火球，如果他能夠使隧道坍塌……
他必須迫使咒語從發自喉嚨深處的本能的咆哮中穿出來。他現在有強烈的欲望要加入格特巴斯特軍團，和他們一起在倒地的怪物身上喧囂，無情地撕扯那些怪物。他實在太想加入這場盛宴了。
“盛宴？”他大聲地問道。
彼得多搖搖腦袋，再次集中精神施法。顯然卓爾精靈聽到了法師有節奏的念禱，他們從黑暗中衝了出來，舉起手中的弓弩準備射擊。
彼得多閉上雙眼，以他可能做到的最快的速度念出咒語。他感覺到刺痛，箭射中了他的右腹，但是他已經完全集中精神，絲毫沒有退縮，沒有中斷施法。
他的腿開始虛弱無力；他聽到卓爾衝了過來，想象著一柄閃著死亡光芒的寶劍刺來致命一擊。
彼得多的集中精神發揮了作用。他完成了法咒，一個閃光的小火球從他手中跳了出來，直飛黑暗的高處，飛向隧道深處。
彼得多由於虛弱而步履蹣跚。他努力睜開眼睛，可是四周的洞穴看起來非常模糊，搖晃不停。接著他仰麵倒下，感覺似乎地麵騰躍而起，完全吞噬了自己。
他覺得後腦的什麽地方撞在了堅硬的岩石上，接著火球爆炸。
隧道坍塌下來。