“鹹烏賊”旅館的一幕適時地出現在腦海裏。
凡妮莎開始掙紮著往外擠，與陌生男子的近距離接觸讓她莫名地害怕。
銀發本以為危險已經過去，沒想到身邊的小麻雀反了水，不明白發生了什麽事，急切之間伸手去捂凡妮莎的嘴，這一舉動使凡妮莎聯想到曾經發生的可怕一幕，掙紮得更劇烈了。
“啊！”銀發被公主狠狠咬了一口，發出壓抑的叫聲，“小東西，再亂動我就亂摸了！”
“你敢。”雷納不知什麽時候已經站在尾樓頂上，正張弓搭箭，瞄準銀發，“放開她。”
“哈，如你所願。”銀發立刻鬆開凡妮莎，站到月光底下。
凡妮莎喘著粗氣，狠狠瞪著銀發，“我根本沒想喊。”
“那你還亂動。”銀發沒好氣地回敬她。“我們差點被發現。”
“我隻是……”凡妮莎突然覺得很委屈，她抬頭看了雷納一眼，轉身跑下船倉。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡我是分割線﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡
雷納沒有跟下來，一定是在向銀發了解船長的陰謀。
凡妮莎看著外麵的月亮，無論如何也睡不著。
自己以後都會這樣嗎？無法接近男人，那麽別說酒穀國的次子，連鄉野村夫也不會接受我。一直以為悲劇已經過去，誰知道卻是另一場悲劇的開始。孤獨一生也罷了，可是借不到兵，我連乞丐公主都算不上，母親怎麽辦、盛夏之國怎麽辦，而一無是處的我還有何麵目活在這世上。
母親啊，請用你的睿智指引我，讓我走出這陰影的牢籠吧。
公主的祈禱絲毫不起作用，殘酷的畫麵依舊在腦海中徘徊不去，獨腿卡斯、壯漢艾德、豁兔子克裏佛，他們朝她猥瑣地笑著，露出發臭的黃牙，一個接一個。
不！不！不！
凡妮莎胡亂揮舞著手臂，雙手打在身邊的酒桶上，很痛。
然後，公主為自己接了滿滿一大口葡萄酒，又湊到另一個木桶下喝了幾口酸蘋果酒，接著是哈肯島的黑啤酒、叫不上名字的麥酒……直喝得天昏地暗。
雷納走下酒艙的時候，正看見公主靠在最大的酒桶上嘔吐。
凡妮莎記得自己微笑著招呼雷納過來嚐嚐被她胡亂起了個名字的酒，而雷納一邊替自己收拾一邊不斷地重複著“對不起”。
在“歡樂收割季”號上的第一夜真是混亂而奇妙啊。
第二天醒來，公主的腦袋裏猶如爆發了一場巨龍戰爭，船長隻看了她一眼就禁止他們再出現在酒艙。
凡妮莎揉著發脹的腦袋被雷納塞到穀倉的麻袋堆裏，他拿一卷裝過動物皮革的麻袋給她蓋在身上。很臭，但是公主心裏油然而升一股暖意。她看著雷納的背影，看著他為自己忙裏忙外，微笑悄悄爬上她的臉頰。會好起來的，一切都會好起來的，她對自己說。突然想起自己昨晚的窘戀、還有借著酒力輕輕在他耳邊呢喃的片段，凡妮莎忙用一兩聲呼痛的**掩蓋內心的慌亂。
“雷納！”是銀發的聲音，“船長說甲板交給你了！”
凡妮莎與雷納對視一眼，銀發已經從倉口探進頭來，“怎麽這麽慢！懶鬼！非得我親自糾你上去嗎！”踏著自己編的理由，銀發順理成章地走下穀倉。可憐的樓梯在他的腳下吱嘎尖叫，每走一步都抖落無數細小的灰粉。
“哇——哦”銀發看到麻袋堆裏的凡妮莎，驚訝地打了個呼哨，“小妞兒真漂亮！”轉身朝雷納豎大姆指，“小子挺有眼光。”
凡妮莎也在打量著銀發男子，發現他雖然語氣戲謔，長相還算周正，一臉胡渣，體格健壯，但神態裏透出與水手身份不相符的自信與灑脫。
“布蘭特。”銀發伸出手，雷納伸手跟他相握，“雷納。”
“你呢，美麗的小姐。”布蘭特的眉毛一聳，露出招牌式的渾蛋微笑。
“芬妮”
“芬妮？”布蘭特這回真被逗樂了，“是挺可笑的（funny英有趣的，好笑的）。”
“對不起，我剛從酒神的盛宴中出逃，麻煩你把事情的來龍去脈講一遍給我聽。”凡妮莎命令道。
“如您所願，”布蘭特行了一個標準紳士禮，表情逐漸嚴肅起來，“今晚，估計就在太陽落山以後，船會到一座小島上補充給養，”凡妮莎發現當布蘭特凝緊眉峰、眼神變得認真的時候，他其實非常英俊，“然後我們會被獻祭給一個叫‘維克多’的吸血怪物，抱歉我並不知道他究竟是什麽東西，隻知道來往盛夏之國和酒穀之國的商船每季都要向他獻上一對年輕男女。”他看了雷納一眼，“而且必須是情侶。”
“可我們不是情侶。”雷納辯解道。
“我們當然是。”凡妮莎卻給出相反的答案。
布蘭特看著他倆，氣氛有點尷尬，“好吧，暗戀也算。”他解圍道，“如果他們問起來，我勸你最好按芬妮的說法來。”他指了指凡妮莎，“因為假如他們發現你們不是情侶，會直接把你們扔進海裏喂鯊魚。”
“這些事你怎麽會知道？”公主眯起眼睛。
“我是你們的救星啊，當然是來救你們的。”布蘭特從一個袋子裏抓出一把黑莓幹，扔進嘴裏嚼了兩下，“這事我跟了兩個月了，知道他們是團夥作案——你們在碼頭上是不是遇到過一個賣牡蠣的獨眼女人？”
凡妮莎點點頭，原來是這樣。
“他們把小情侶獻祭給某神，換來一整季的順風順水。”
“那麽你是誰？”公主問，“你又為什麽要管這事？”
“小姐，我們才互相認識五分鍾，我沒必要把我穿多大尺碼的鞋都告訴你吧。”
“五分鍾？”凡妮莎發現自已在跟布蘭特鬥嘴，“從我看到你把自己倒吊在船弦上開始嗎？”
“不算你在酒窖裏遊泳的一夜。”
“你可真夠饒舌的。”凡妮莎冷下臉來，“真希望昨晚吊著的是你的舌頭。”
“當然，這就看出你的喜好了，”布蘭特拉過雷納，“你喜歡啞巴。”
“他不是啞巴。”凡妮莎憤怒地瞪著布蘭特，“他是什麽人與你無關。”
“是無關。”布蘭特再一次認真起來，“但我需要你們的幫助。”
雷納和凡妮莎同時轉回注意力。
“我需要你們盡量在島上拖延時間，”布蘭特撿了一根柴在地上畫起來，“我在這艘船上幹了兩個月，聽他們說起過那座小島，它的北邊有個山洞，裏麵是蟻穴一樣的秘道，人隻要進去就很難出來，小島中心的地下某處是那怪物的藏身之所，我需要你們找到它，告訴我準確的位置，我已經傳消息給手下人，他們很快就會趕來，他們當中有強大的魔法師，會一舉消滅怪物。但在那之前，不能驚動那怪物，因為它會掀起巨浪，不讓敵船靠岸。”
“不，我們不幹。”雷納想都沒想就拒絕他。
“我會在暗中保護你們。”布蘭特把雷納當成膽小鬼了。
“那就請幫助我拿下這艘船，”雷納寸土不讓，“壞人一樣會落網。”
“不，這我也不幹。”
“為什麽？”雷納問。
“因為他的目地是要去救人，”凡妮莎沒有動，抬眼盯著布蘭特，“你沒聽他說嗎，那怪物隻吃情侶，他肯定有個重要的小情人被誤抓了，所以他必須找到那座島，親自去救她。”
“看來有人喝醉了也比別人清醒。”布蘭特讚許地朝凡妮莎點頭致意，同時橫了雷納一眼，“你跟著他真可惜。”
“我隻是瞎說，”凡妮莎注意觀察布蘭特的表情，希望找出他的破綻，但是除了他回望自己時那熱辣的眼神別無所獲，最後隻好投降吐實，“我不確定你哪句話是真的。”
“剛進來時那句。”布蘭特立刻恢複嬉皮笑臉。
凡妮莎無力地翻個白眼，“我們無法跟騙子訂盟。”
“騙子？哈，也許我算一號，”布蘭特指著甲板上麵，“但他們才真正致命。不除掉那怪物，還會有更多情侶受害。”
不得不承認，布蘭特說的是對的，船在對方手中，單憑他們三個無法與船上的三十個水手抗衡，而就算他們僥幸成功了，船長也不見得會老實交代小島的位置，萬一錯過了送貨時間，搞不好維克多怪物會將“歡樂收割季”號掀個對頭翻，到頭來還是瞎忙一氣。所以，殺掉維克多，才是解決問題的最終辦法。
“好吧，我跟你進洞。”考慮再三之後，雷納說，“但不要讓她涉險。”
“不行！”凡妮莎與布蘭特異口同聲。
“這樣會暴露我們的意圖。”布蘭特指出。
“對，我也這麽說。”凡妮莎少有地附和。
雷納沒辦法，隻好勉強同意。
“現在，你們倆，”凡妮莎又開始頭痛，她指著牆角那兩袋沉重的燕麥，“把它們背出去。”
布蘭特明白公主的用意，爽然一笑，扛起麻袋就走，雷納憂心忡忡地看了看公主，沒說什麽。
凡妮莎開始掙紮著往外擠，與陌生男子的近距離接觸讓她莫名地害怕。
銀發本以為危險已經過去，沒想到身邊的小麻雀反了水，不明白發生了什麽事，急切之間伸手去捂凡妮莎的嘴，這一舉動使凡妮莎聯想到曾經發生的可怕一幕，掙紮得更劇烈了。
“啊！”銀發被公主狠狠咬了一口，發出壓抑的叫聲，“小東西，再亂動我就亂摸了！”
“你敢。”雷納不知什麽時候已經站在尾樓頂上，正張弓搭箭，瞄準銀發，“放開她。”
“哈，如你所願。”銀發立刻鬆開凡妮莎，站到月光底下。
凡妮莎喘著粗氣，狠狠瞪著銀發，“我根本沒想喊。”
“那你還亂動。”銀發沒好氣地回敬她。“我們差點被發現。”
“我隻是……”凡妮莎突然覺得很委屈，她抬頭看了雷納一眼，轉身跑下船倉。
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雷納沒有跟下來，一定是在向銀發了解船長的陰謀。
凡妮莎看著外麵的月亮，無論如何也睡不著。
自己以後都會這樣嗎？無法接近男人，那麽別說酒穀國的次子，連鄉野村夫也不會接受我。一直以為悲劇已經過去，誰知道卻是另一場悲劇的開始。孤獨一生也罷了，可是借不到兵，我連乞丐公主都算不上，母親怎麽辦、盛夏之國怎麽辦，而一無是處的我還有何麵目活在這世上。
母親啊，請用你的睿智指引我，讓我走出這陰影的牢籠吧。
公主的祈禱絲毫不起作用，殘酷的畫麵依舊在腦海中徘徊不去，獨腿卡斯、壯漢艾德、豁兔子克裏佛，他們朝她猥瑣地笑著，露出發臭的黃牙，一個接一個。
不！不！不！
凡妮莎胡亂揮舞著手臂，雙手打在身邊的酒桶上，很痛。
然後，公主為自己接了滿滿一大口葡萄酒，又湊到另一個木桶下喝了幾口酸蘋果酒，接著是哈肯島的黑啤酒、叫不上名字的麥酒……直喝得天昏地暗。
雷納走下酒艙的時候，正看見公主靠在最大的酒桶上嘔吐。
凡妮莎記得自己微笑著招呼雷納過來嚐嚐被她胡亂起了個名字的酒，而雷納一邊替自己收拾一邊不斷地重複著“對不起”。
在“歡樂收割季”號上的第一夜真是混亂而奇妙啊。
第二天醒來，公主的腦袋裏猶如爆發了一場巨龍戰爭，船長隻看了她一眼就禁止他們再出現在酒艙。
凡妮莎揉著發脹的腦袋被雷納塞到穀倉的麻袋堆裏，他拿一卷裝過動物皮革的麻袋給她蓋在身上。很臭，但是公主心裏油然而升一股暖意。她看著雷納的背影，看著他為自己忙裏忙外，微笑悄悄爬上她的臉頰。會好起來的，一切都會好起來的，她對自己說。突然想起自己昨晚的窘戀、還有借著酒力輕輕在他耳邊呢喃的片段，凡妮莎忙用一兩聲呼痛的**掩蓋內心的慌亂。
“雷納！”是銀發的聲音，“船長說甲板交給你了！”
凡妮莎與雷納對視一眼，銀發已經從倉口探進頭來，“怎麽這麽慢！懶鬼！非得我親自糾你上去嗎！”踏著自己編的理由，銀發順理成章地走下穀倉。可憐的樓梯在他的腳下吱嘎尖叫，每走一步都抖落無數細小的灰粉。
“哇——哦”銀發看到麻袋堆裏的凡妮莎，驚訝地打了個呼哨，“小妞兒真漂亮！”轉身朝雷納豎大姆指，“小子挺有眼光。”
凡妮莎也在打量著銀發男子，發現他雖然語氣戲謔，長相還算周正，一臉胡渣，體格健壯，但神態裏透出與水手身份不相符的自信與灑脫。
“布蘭特。”銀發伸出手，雷納伸手跟他相握，“雷納。”
“你呢，美麗的小姐。”布蘭特的眉毛一聳，露出招牌式的渾蛋微笑。
“芬妮”
“芬妮？”布蘭特這回真被逗樂了，“是挺可笑的（funny英有趣的，好笑的）。”
“對不起，我剛從酒神的盛宴中出逃，麻煩你把事情的來龍去脈講一遍給我聽。”凡妮莎命令道。
“如您所願，”布蘭特行了一個標準紳士禮，表情逐漸嚴肅起來，“今晚，估計就在太陽落山以後，船會到一座小島上補充給養，”凡妮莎發現當布蘭特凝緊眉峰、眼神變得認真的時候，他其實非常英俊，“然後我們會被獻祭給一個叫‘維克多’的吸血怪物，抱歉我並不知道他究竟是什麽東西，隻知道來往盛夏之國和酒穀之國的商船每季都要向他獻上一對年輕男女。”他看了雷納一眼，“而且必須是情侶。”
“可我們不是情侶。”雷納辯解道。
“我們當然是。”凡妮莎卻給出相反的答案。
布蘭特看著他倆，氣氛有點尷尬，“好吧，暗戀也算。”他解圍道，“如果他們問起來，我勸你最好按芬妮的說法來。”他指了指凡妮莎，“因為假如他們發現你們不是情侶，會直接把你們扔進海裏喂鯊魚。”
“這些事你怎麽會知道？”公主眯起眼睛。
“我是你們的救星啊，當然是來救你們的。”布蘭特從一個袋子裏抓出一把黑莓幹，扔進嘴裏嚼了兩下，“這事我跟了兩個月了，知道他們是團夥作案——你們在碼頭上是不是遇到過一個賣牡蠣的獨眼女人？”
凡妮莎點點頭，原來是這樣。
“他們把小情侶獻祭給某神，換來一整季的順風順水。”
“那麽你是誰？”公主問，“你又為什麽要管這事？”
“小姐，我們才互相認識五分鍾，我沒必要把我穿多大尺碼的鞋都告訴你吧。”
“五分鍾？”凡妮莎發現自已在跟布蘭特鬥嘴，“從我看到你把自己倒吊在船弦上開始嗎？”
“不算你在酒窖裏遊泳的一夜。”
“你可真夠饒舌的。”凡妮莎冷下臉來，“真希望昨晚吊著的是你的舌頭。”
“當然，這就看出你的喜好了，”布蘭特拉過雷納，“你喜歡啞巴。”
“他不是啞巴。”凡妮莎憤怒地瞪著布蘭特，“他是什麽人與你無關。”
“是無關。”布蘭特再一次認真起來，“但我需要你們的幫助。”
雷納和凡妮莎同時轉回注意力。
“我需要你們盡量在島上拖延時間，”布蘭特撿了一根柴在地上畫起來，“我在這艘船上幹了兩個月，聽他們說起過那座小島，它的北邊有個山洞，裏麵是蟻穴一樣的秘道，人隻要進去就很難出來，小島中心的地下某處是那怪物的藏身之所，我需要你們找到它，告訴我準確的位置，我已經傳消息給手下人，他們很快就會趕來，他們當中有強大的魔法師，會一舉消滅怪物。但在那之前，不能驚動那怪物，因為它會掀起巨浪，不讓敵船靠岸。”
“不，我們不幹。”雷納想都沒想就拒絕他。
“我會在暗中保護你們。”布蘭特把雷納當成膽小鬼了。
“那就請幫助我拿下這艘船，”雷納寸土不讓，“壞人一樣會落網。”
“不，這我也不幹。”
“為什麽？”雷納問。
“因為他的目地是要去救人，”凡妮莎沒有動，抬眼盯著布蘭特，“你沒聽他說嗎，那怪物隻吃情侶，他肯定有個重要的小情人被誤抓了，所以他必須找到那座島，親自去救她。”
“看來有人喝醉了也比別人清醒。”布蘭特讚許地朝凡妮莎點頭致意，同時橫了雷納一眼，“你跟著他真可惜。”
“我隻是瞎說，”凡妮莎注意觀察布蘭特的表情，希望找出他的破綻，但是除了他回望自己時那熱辣的眼神別無所獲，最後隻好投降吐實，“我不確定你哪句話是真的。”
“剛進來時那句。”布蘭特立刻恢複嬉皮笑臉。
凡妮莎無力地翻個白眼，“我們無法跟騙子訂盟。”
“騙子？哈，也許我算一號，”布蘭特指著甲板上麵，“但他們才真正致命。不除掉那怪物，還會有更多情侶受害。”
不得不承認，布蘭特說的是對的，船在對方手中，單憑他們三個無法與船上的三十個水手抗衡，而就算他們僥幸成功了，船長也不見得會老實交代小島的位置，萬一錯過了送貨時間，搞不好維克多怪物會將“歡樂收割季”號掀個對頭翻，到頭來還是瞎忙一氣。所以，殺掉維克多，才是解決問題的最終辦法。
“好吧，我跟你進洞。”考慮再三之後，雷納說，“但不要讓她涉險。”
“不行！”凡妮莎與布蘭特異口同聲。
“這樣會暴露我們的意圖。”布蘭特指出。
“對，我也這麽說。”凡妮莎少有地附和。
雷納沒辦法，隻好勉強同意。
“現在，你們倆，”凡妮莎又開始頭痛，她指著牆角那兩袋沉重的燕麥，“把它們背出去。”
布蘭特明白公主的用意，爽然一笑，扛起麻袋就走，雷納憂心忡忡地看了看公主，沒說什麽。