媚娘道:“我這次來便是了解這事的真偽,如果你也這麽說,那便是真的了。”


    小舍道:“前些天我親眼見了的,錯不了。”


    媚兒又摟著小舍,雙唇相貼,唇舌相依,恣意溫存繾綣,最後癱軟在小舍懷裏,她偎他的胸口道:“舍,你替我洗些水,我想洗個澡。”


    小舍便去灶間點火燒水,火苗旺旺的,一會兒他便上樓去喚媚娘,沒人作答,他笑道:“這麽大的人了,還和我躲貓貓。”


    他一邊急急喚著“媚娘”,一邊在床底下,櫃子裏,甚至窗簾後,找尋媚娘的影子。


    臥內沒有,他急忙下樓,見大門合上了,隻留一道縫,看看巷子裏,黑漆漆的如何見得了一個人影。他才明白媚娘肯定怕他傷心,使了個調虎離山計。


    小舍懊悔不已,眼淚刷刷的流了下來,倒在床上,雙眼盯著屋梁,如墜入雲端一般。


    小舍懊惱的是自已沒問媚娘孩子的事,他覺的媚娘之所以溜走,可能也擔心他會問此事,媚娘為什麽要隱瞞?難到他所見的孩子,真不是他的血肉嗎?他的心如萬箭刺中了一般疼,這一夜他失眠了。


    桂花飄香,到了九月十二號,按照朝廷科舉規則


    鄉試發榜日期大省在九月十五日以前,中省在九月十日以前、小省在九月五日以前,發榜日期一般選在寅日或辰日,因而又稱為虎榜或龍榜,通稱龍虎榜。又因為發榜時正值桂花盛開之時,因而又稱桂榜。


    小舍向鍾同知請了假,隻身去了南京江南貢院,參加今年應考的學生,早就到了,附近的客棧都住滿了。今年放榜的時間比往年遲了些,客棧的小二天天幫著去貢院打探。


    九月半那天,陽光明媚,秋風送爽,小舍一早便過了貢院的龍門,現裏人頭攢動,人人都朝向擁,好不容易擠到那榜前,張小舍三個字赫然在目,他揉著眼睛看了幾遍,還排在第六名。雖然不是前三甲,但對他來說,已經是非常值得滿意的成績了。


    放榜的第二天朝廷設了鹿鳴宴,宴請主考、學政、考官種中榜的新舉人,以示恩榮。盛大的宴席開始,店堂內奏響《鹿鳴》禮樂之曲,隨後有人朗讀《鹿鳴》之歌。


    《鹿鳴》:“呦呦鹿嗚,食野之蘋”。“呦呦鹿鳴,食野之嵩”。“呦呦鹿鳴,食野之芩。”,小舍邊上坐著個白眉老舉人,他道:“鹿子發現了美食不忘夥伴,發出“呦呦”聲,招呼大家一塊享用,意思是有了功名不忘別人,行君子之風”。


    宴席的菜也有名堂:“鹿鳴翠穀”,“魁星薈翠”,“蟾宮折桂”,“喜鵲登梅”,詩情畫意,令人浮想聯翩,選得食材都是上好的山珍海味,造型也十分優美,學子們文質彬彬的,都不忍下手。


    宴會結束了,小舍知道今天肯定興奮的睡不著,便約了個常塾的舉人黃進,他比小舍年長,是第二回參加應考了,趁著星光燦爛,月光明亮,騎著雪龍馬,連夜從京城回蘇。


    這馬一小時跑二十裏必須休息,否則會跑死,從南京城到蘇州差不多四百多裏,到了常州,才一半路程,小舍心疼了,便在常州找了客棧住下,讓女掌櫃的多喂些糧草。


    這客棧離官道不遠,但離熱鬧處還有一段路.


    常熟那黃進,是個有錢人的少爺,生性貪玩,拉著小舍出去溜彎,從南大街一直走到前後北岸。運河從這裏流過,前北岸、後北岸,合稱為前後北岸,是個一片三麵環水的半島,兩人坐在岸邊,看著江麵的漁火,看著繁天星星,直到後背有點涼了,才回到繁華的去處.


    小舍見他在那燈紅酒綠,傳出靡靡之音的萬春酒樓徘徊不停,知道這小子不安分了,朝廷有規矩:宿娼者一旦被捉,宿娼一夜,罰銀七分,該銀用於緝拿“幫嫖之人”。不但如此,還要帶枷示眾,多丟麵子的事情,小舍畢竟是官吏,便拖著他回客棧。


    那公子不依不饒道:“賢弟,你累得話,請先回吧,我想進去消遣一下。”


    小舍道:“回客棧的路可否認得?”


    那公子道:“認得,我以前與爹爹來進貨,經常來,你別擔心我的,我不會胡來,喝些水酒便回。”


    小舍想:“這人想反正不是熟友,管不了他閑事。趁著天色尚早,去了雙桂坊.


    這條街巷,非常繁華,商店林立,百貨齊全。有個大餅攤房子簡陋,門窗不雅,攤門口,卻掛著個詩文,用框裝裱好,上用娟秀小楷書:”麻糕乃是餅中王,天子不嚐甚荒唐,聖上熟辨民食味,皇基永固定國邦。”


    小舍見那詩文怪怪的,uu看書 uukshu.om別問那小桂芳,這詩誰寫的.


    那小女兒長得有幾分像紅瑤,額前垂著流海,眼睛烏黑亮亮閃閃的,她見小舍長得俊美,羞答答的道:”前些日子,有個叫麻小姐的,來請小女洗裙衫,言明次日來取,隨即離去。媽媽桂芳正欲取衣洗滌時,發覺裙衫口袋藏有一塊靈瓏透剔,光如水晶的白玉麻菇,這肯定是一件珍寶。”


    小舍道:”後來失主找到了嗎?”


    那小桂芳點點頭道:“我們娘倆在馬山埠找到了這位麻小姐,麻小姐當然連聲道謝,第二天來鋪裏買了不少餅,還說要把那白玉麻菇相送,我們沒要,她就寫了這詩.如今慕名來欣賞這詩的人特別多,而且看完後便帶些麻糕果回去。”


    小舍笑道:”也許是位仙女,來助你娘倆了。”


    小舍和小姑娘扯了會,有些乏了,便買了些餅糕回客棧。早早的洗涑幹淨,躺在床上一會兒就睡著了。


    到了半夜,有些口渴,便起來喝茶,見那鋪上空著,暗自搖頭:“這小子長相英俊,脂粉氣十足,可能是風流場上的老手。”也沒去理會,繼續睡覺。


    到了早上,小舍被客棧的雞嗚驚醒了,看看那鋪上還空著,便去馬圈看看雪龍馬,那馬吃得圓滾滾的,精神飽滿著,便要了些饅頭和粥先填飽了肚子,準備一個人回去,突然來了兩衙役,問黃進的行李在那?

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