方臘問道：“宋軍亡我之心不死，再次來犯也是情理之中，此事並沒有什麽可驚慌的。”
祖士遠說道：“聖公所言極是，兵來將擋水來土掩，何況宋軍本就是我南國大軍手下敗將，有何懼哉？”
方臘看向信使，問道：“宋軍多少人馬，可探查清楚了？”
信使答道：“已經探查清楚，陸路人馬十二萬，另有水路人馬約兩萬。如今水路人馬已經逼近通州，尚不能明確其具體走向。”
方臘心中一定，說道：“童貫興兵五十萬都莫奈我何，區區十四萬人馬，無非是前來送死罷了。”
祖士遠說道：“童貫調動的是善戰的西北軍與京城禁軍，都不得寸進，如今宋庭還能調動什麽軍隊前來？”
信使答道：“斥候已經探明，這支軍隊自薊州遠征而來，軍中主帥是鎮北元帥高檻。”
“薊州軍！”
方臘與幾位臣子同時失聲，這倒是大大出乎了他們的意料。
薊州軍的聲威他們早有耳聞。當初薊州軍破梁山、平田虎、定王慶，原本以為會直接從淮西殺往江南，不料宋帝徽宗突然下旨讓薊州軍撤回，然後換了童貫前來江南作戰。
王寅說道：“不對啊，薊州軍什麽時候有水軍了？”
信使答道：“水軍的確打的也是薊州軍的旗號。”
祖士遠說道：“薊州軍又怎麽了？聖公不是田虎、王慶，江南也不是河北、淮西！河北、淮西所有軍隊加起來都不及我江南軍隊一半，就憑區區十四萬薊州軍就想撼動我江南根基，癡人說夢！”
原本幾人聽到“薊州軍”三個字時，的確在心中一跳。但聽得祖士遠這麽一說，頓時寬心。的確，薊州軍才十四萬，當初田虎、王慶所有軍隊加起來也不過十幾萬，哪是能和江南三十萬大軍比擬的？況且江南猛將如雲，四大元帥、八驃騎、浙江四龍、江南十二神、二十四將哪一個不是勇猛無敵？
方臘心中頓時安定下來，說道：“祖丞相言之有理，薊州軍再厲害，也隻十四萬之眾。童貫五十萬大軍都不能動我分毫，十四萬軍隊有何懼哉？”
隨即，命信使退下，起身道：“呂太尉，命衛忠點兵十萬，北上潤州，以拒北侵之敵！”
呂師囊起身領命，自去下令讓六軍指揮使衛忠自睦州、婺州、越州調兵十萬，北上潤州，與厲天閏、方天定會合，以拒南下的薊州軍。
方臘自在調兵遣將，準備與薊州軍一戰。而此時的薊州軍經過旬日，已經陳兵揚州，與潤州隔江而望。
如今方臘大軍兵臨潤州，潤州守軍望風而逃，留下偌大一座空城拱手讓給了厲天閏。潤州有失，隔江而望的揚州也岌岌可危，揚州太守周必清正在惶惶之時，薊州軍南下，來到了揚州城東駐紮。
薊州軍的聲威與高檻的大名他是十分清楚的，薊州軍的到來，給他吃了一顆定心丸，自己總算不用如潤州太守一樣望風而逃，成為丟城棄地的喪家之犬了。
淮南東路節度使許化文也趕到揚州，與周必清一起前往薊州軍軍營拜遏高檻。他們早就接到朝廷聖旨，薊州軍到處，地方州府必須保障後勤，確保糧草充足，若因此延誤戰機，革職查辦算是輕的，抄家殺頭隻怕也是在所難免。
高檻正在軍營中與五虎上將，各廂都指揮使查看沙盤上的地圖，參將來報：“啟稟元帥，淮南東路節度使許化文、揚州太守周必清前來求見。”
節度使也算是一方封疆大吏了，論品級，比高檻還要高上一級。隻是此次高檻奉聖命南征，被封了天下征討兵馬大元帥，雖然品級不變，但這頭銜夠唬人的。而且是禦封，個地方官員自然不敢怠慢。
高檻聞言，說道：“來的正好，我正要有事找他們。”
兩人進帳恭敬參見後，高檻問道：“兩位大人不辭勞苦，親自前來，可是有事情相商？”
許化文說道：“本官接朝廷聖旨，知道薊州軍會遠征江南，途徑我處。本官奉聖命，在此迎候高元帥，並全力配合高元帥南征。元帥若有所需，請交代給本官，本官定不遺餘力，置辦妥當。”
高檻說道：“十幾萬大軍征戰，人吃馬嚼消耗不小。就請兩位大人做好糧草征調事宜，確保我軍無後顧之憂，本帥在此感激不盡。”
周必清躬身道：“這是下官本分，也是聖上旨意，下官自當竭盡所能，確保糧草充足。”
高檻說道：“如此甚好。但本帥有一個小小要求，還望兩位大人答應。”
許化文、周必清兩人同聲道：“元帥請說。”
高檻起身說道：“大宋之所以四處叛亂，多是因為官逼民反。此次征戰，必消耗巨大。本帥擔心地方官員以戡亂為由，對地方百姓攤派賦稅，橫征暴斂。如若這樣，隻會激起民憤，迫使更多的人加入到反叛大軍中去。所以本帥要求，各地方官員不得隨意以戡亂之名強行攤派，所需要糧草，皆隻能由州府官庫籌措，如有缺口，則必須按照市價自百姓手中購買。若本帥得知有地方官員巧立名目，以此為借口禍亂地方，本帥定參他阻撓征戰、貽誤戰機之罪。”
周必清額頭上冒出絲絲冷汗，他正在想著要如何以平亂勘正為由，增加徭役賦稅，一則為了籌措糧草，二則可以中飽私囊，發上一筆橫財。不料高檻好像早就知道了他心中所想，早早將這件事挑明了。
他附身答道：“下官謹遵元帥之令。”
高檻肅聲道：“本帥已經命人張貼告示，uu看書.uuanshu.m若有地方官吏胡作非為，被百姓告了，本帥絕不留情。”
周必清渾身一顫，應道：“有元帥之令，不敢胡來……不敢胡來……”
許化文說道：“元帥深諳民情，乃百姓之幸。但元帥下此命令，隻怕會影響糧草籌措……”
高檻說道：“許大人，如此說來，若是不盤剝百姓，這糧草就無法籌措了？”
許化文一愣，隨即說道：“本官不是這意思，也罷，元帥既然下了這般命令，本官自當遵從。”
高檻說道：“如此甚好。”
兩人告退出了營寨，周必清長歎一聲，說道：“這可如何是好？”
許化文搖頭說道：“如今高檻深得皇上信任，江南之亂，是皇上一塊心病。如今舉國齊心，都為了平定這江南之亂，你我切不可去觸這黴頭，真要被高檻給參了，丟官罷職事小，抄家殺頭可就事大了。”
周必清說道：“也罷，誰讓他是高太尉的兒子呢……隻是這糧草可如何籌措？月前童太尉幾十萬大軍，早將府庫消耗殆盡，一時之間去哪裏籌措這麽多糧草？”
許化文說道：“你這邊先想辦法應付，我即日回京麵聖，將其中緣由奏明聖上，這樣一來，真要糧草不繼，也怪罪不到我們頭上了。”
周必清抱拳道：“那就有勞節度使大人了。”
兩人辭別離去，自去各自安排。
祖士遠說道：“聖公所言極是，兵來將擋水來土掩，何況宋軍本就是我南國大軍手下敗將，有何懼哉？”
方臘看向信使，問道：“宋軍多少人馬，可探查清楚了？”
信使答道：“已經探查清楚，陸路人馬十二萬，另有水路人馬約兩萬。如今水路人馬已經逼近通州，尚不能明確其具體走向。”
方臘心中一定，說道：“童貫興兵五十萬都莫奈我何，區區十四萬人馬，無非是前來送死罷了。”
祖士遠說道：“童貫調動的是善戰的西北軍與京城禁軍，都不得寸進，如今宋庭還能調動什麽軍隊前來？”
信使答道：“斥候已經探明，這支軍隊自薊州遠征而來，軍中主帥是鎮北元帥高檻。”
“薊州軍！”
方臘與幾位臣子同時失聲，這倒是大大出乎了他們的意料。
薊州軍的聲威他們早有耳聞。當初薊州軍破梁山、平田虎、定王慶，原本以為會直接從淮西殺往江南，不料宋帝徽宗突然下旨讓薊州軍撤回，然後換了童貫前來江南作戰。
王寅說道：“不對啊，薊州軍什麽時候有水軍了？”
信使答道：“水軍的確打的也是薊州軍的旗號。”
祖士遠說道：“薊州軍又怎麽了？聖公不是田虎、王慶，江南也不是河北、淮西！河北、淮西所有軍隊加起來都不及我江南軍隊一半，就憑區區十四萬薊州軍就想撼動我江南根基，癡人說夢！”
原本幾人聽到“薊州軍”三個字時，的確在心中一跳。但聽得祖士遠這麽一說，頓時寬心。的確，薊州軍才十四萬，當初田虎、王慶所有軍隊加起來也不過十幾萬，哪是能和江南三十萬大軍比擬的？況且江南猛將如雲，四大元帥、八驃騎、浙江四龍、江南十二神、二十四將哪一個不是勇猛無敵？
方臘心中頓時安定下來，說道：“祖丞相言之有理，薊州軍再厲害，也隻十四萬之眾。童貫五十萬大軍都不能動我分毫，十四萬軍隊有何懼哉？”
隨即，命信使退下，起身道：“呂太尉，命衛忠點兵十萬，北上潤州，以拒北侵之敵！”
呂師囊起身領命，自去下令讓六軍指揮使衛忠自睦州、婺州、越州調兵十萬，北上潤州，與厲天閏、方天定會合，以拒南下的薊州軍。
方臘自在調兵遣將，準備與薊州軍一戰。而此時的薊州軍經過旬日，已經陳兵揚州，與潤州隔江而望。
如今方臘大軍兵臨潤州，潤州守軍望風而逃，留下偌大一座空城拱手讓給了厲天閏。潤州有失，隔江而望的揚州也岌岌可危，揚州太守周必清正在惶惶之時，薊州軍南下，來到了揚州城東駐紮。
薊州軍的聲威與高檻的大名他是十分清楚的，薊州軍的到來，給他吃了一顆定心丸，自己總算不用如潤州太守一樣望風而逃，成為丟城棄地的喪家之犬了。
淮南東路節度使許化文也趕到揚州，與周必清一起前往薊州軍軍營拜遏高檻。他們早就接到朝廷聖旨，薊州軍到處，地方州府必須保障後勤，確保糧草充足，若因此延誤戰機，革職查辦算是輕的，抄家殺頭隻怕也是在所難免。
高檻正在軍營中與五虎上將，各廂都指揮使查看沙盤上的地圖，參將來報：“啟稟元帥，淮南東路節度使許化文、揚州太守周必清前來求見。”
節度使也算是一方封疆大吏了，論品級，比高檻還要高上一級。隻是此次高檻奉聖命南征，被封了天下征討兵馬大元帥，雖然品級不變，但這頭銜夠唬人的。而且是禦封，個地方官員自然不敢怠慢。
高檻聞言，說道：“來的正好，我正要有事找他們。”
兩人進帳恭敬參見後，高檻問道：“兩位大人不辭勞苦，親自前來，可是有事情相商？”
許化文說道：“本官接朝廷聖旨，知道薊州軍會遠征江南，途徑我處。本官奉聖命，在此迎候高元帥，並全力配合高元帥南征。元帥若有所需，請交代給本官，本官定不遺餘力，置辦妥當。”
高檻說道：“十幾萬大軍征戰，人吃馬嚼消耗不小。就請兩位大人做好糧草征調事宜，確保我軍無後顧之憂，本帥在此感激不盡。”
周必清躬身道：“這是下官本分，也是聖上旨意，下官自當竭盡所能，確保糧草充足。”
高檻說道：“如此甚好。但本帥有一個小小要求，還望兩位大人答應。”
許化文、周必清兩人同聲道：“元帥請說。”
高檻起身說道：“大宋之所以四處叛亂，多是因為官逼民反。此次征戰，必消耗巨大。本帥擔心地方官員以戡亂為由，對地方百姓攤派賦稅，橫征暴斂。如若這樣，隻會激起民憤，迫使更多的人加入到反叛大軍中去。所以本帥要求，各地方官員不得隨意以戡亂之名強行攤派，所需要糧草，皆隻能由州府官庫籌措，如有缺口，則必須按照市價自百姓手中購買。若本帥得知有地方官員巧立名目，以此為借口禍亂地方，本帥定參他阻撓征戰、貽誤戰機之罪。”
周必清額頭上冒出絲絲冷汗，他正在想著要如何以平亂勘正為由，增加徭役賦稅，一則為了籌措糧草，二則可以中飽私囊，發上一筆橫財。不料高檻好像早就知道了他心中所想，早早將這件事挑明了。
他附身答道：“下官謹遵元帥之令。”
高檻肅聲道：“本帥已經命人張貼告示，uu看書.uuanshu.m若有地方官吏胡作非為，被百姓告了，本帥絕不留情。”
周必清渾身一顫，應道：“有元帥之令，不敢胡來……不敢胡來……”
許化文說道：“元帥深諳民情，乃百姓之幸。但元帥下此命令，隻怕會影響糧草籌措……”
高檻說道：“許大人，如此說來，若是不盤剝百姓，這糧草就無法籌措了？”
許化文一愣，隨即說道：“本官不是這意思，也罷，元帥既然下了這般命令，本官自當遵從。”
高檻說道：“如此甚好。”
兩人告退出了營寨，周必清長歎一聲，說道：“這可如何是好？”
許化文搖頭說道：“如今高檻深得皇上信任，江南之亂，是皇上一塊心病。如今舉國齊心，都為了平定這江南之亂，你我切不可去觸這黴頭，真要被高檻給參了，丟官罷職事小，抄家殺頭可就事大了。”
周必清說道：“也罷，誰讓他是高太尉的兒子呢……隻是這糧草可如何籌措？月前童太尉幾十萬大軍，早將府庫消耗殆盡，一時之間去哪裏籌措這麽多糧草？”
許化文說道：“你這邊先想辦法應付，我即日回京麵聖，將其中緣由奏明聖上，這樣一來，真要糧草不繼，也怪罪不到我們頭上了。”
周必清抱拳道：“那就有勞節度使大人了。”
兩人辭別離去，自去各自安排。