接下來的幾日，皇上由地方官員陪著，把江都巡視了一下，且陪同太後前往阮氏舊宅。阮家早就遷往京城，但祖基仍存，阮丹青包括其父親都還是歸靈南土。太後礙於身份，不能親往拜祭，不過是至舊宅看了看，觸景傷情，也難保悲傷落淚，感慨萬千。阮丹青是個權臣，但不是逆賊。權力這東西，一旦拿起，再想放下難上加難。便是他有退隱之意，下頭亦有眾心難平。太後心裏是明白的，這種結局算是好的，等於犧牲其父，保全其家。作為當朝太後，將來也是要入皇家宗廟，能為阮家所做也隻有如此。
趁著這幾天，緋心也算能好好休整。況且到達江都第二天，他們出去買了些東西。緋心便知道皇上有心先入平州，所以她也要準備一下。
其實她心裏也很不安，若是往平州去，則不同於在江都閑逛。她看了地圖，平州位於清陽湖西南，中間隔了清原界，與江都差了百多裏水路。而平州早就接報準備迎駕，最近定會戒備森嚴，瞅見麵生的外地人少不了要嚴查。皇上這般過去，真是怕有什麽閃失。但她是了解雲曦，他打定主意的事是很難改的，所以她唯有細細準備，盡量考慮周全。
她先是細細地看了平州的地勢圖，將其主要道路及各地的衙門所在都記在心裏，然後把自己的貴妃冊玉仔細收好。當日買的東西後來汪成海拿去也沒給她，弄的她也隻得打發小福子出去再列單子準備點東西。
皇上這幾天一直忙於外出沒回院裏，他二十七日夜裏鬧了一起，至二十八日歇了半天之後，餘下幾日就沒閑著過。緋心估摸著他打算提前出行的事定是沒幾個人知道。因汪成海照樣吩咐內府的人，以正常的日程定在七月初八起大駕往平州去，報至平州於初十接駕。內務的官員下頭的太監也都是照此準備，一應內需每日報給緋心看。緋心對地方上的事掌握得不多，現去打聽也太過招搖，索性也就不管了，靜心養著再見機行事罷了。
因這兩天太後也擺駕出去，原本太後駕側，她身為妃子理當陪侍左右。但太後根本沒答理她這個茬，估計是還惱她二十七日那天隨皇上出去沒好生伺候，害得皇上泄了肚子。太後不指她隨侍，雲曦正好就台階下，也不下旨詔緋心，緋心也就樂個清閑。她本來腳上生了泡，挑開以後上藥也不宜多行。加上二十九那天又來了月事，身上不便，每日也就在碧紅院的小樓裏瞧瞧景，順手也擺弄擺弄針線。
行船的時候，她曾說過給皇上做鞋。既是說了，不做豈不成了欺君？所以緋心索性便找尚服局的太監拿來皇上的鞋模子，想給皇上做雙軟底的便鞋。
日子轉眼到了七月初四，至江都這幾天，天氣基本上是一天三變，陰雨居多。今天又是如此，早上的時候天剛放了晴，至了午間便開始積雲，晌午的時候起了雷，又開始下雨。下的哪哪都是潮潮的，緋心前幾天身上不便，沒泡成澡，都是衝洗，也覺得不爽利得很。所以今天罷了晚膳便讓繡靈準備香湯，打算好好浸一回。誰料她剛浸了一刻的工夫，小福子便來傳話，說皇上讓她準備準備往東門去候著。緋心一聽，一時間也顧不得享受，忙著就收拾收拾乘著輕輦往東門跨院裏去。
東門跨院這裏名為聽雨軒，所有房子都呈尖錐角塔狀，四簷引走水線，簷角垂邊全是細細密密的小孔，雨水順著簷下，形成雨簾，然後流在地上，沿著細小的引水道形成各式圖紋，極為精妙。最巧的地方在於兩邊的奇石，全部有孔，水滴而落，滴滴答答間有如輕樂。聽雨之名，名副其實。院裏種的芭蕉，雨打芭蕉，青翠喜人。一間主樓圍在中間，四麵配閣，緋心一進去便覺得煙雨蒙蒙。
她進了堂，皇上還沒到，但汪成海卻在門口相迎。緋心一邊由著小福子往裏扶一邊問：“皇上呢？”
“回娘娘，皇上一會就來。奴才都準備妥了，您先飲盞茶，然後更衣吧？”汪成海躬身應著。
“更衣？”緋心一聽，微蹙了眉，“皇上當下就要走？”她心裏咯噔一下，這幾天沒見他，本來她還想稟告一下自己的計劃，然後再由皇上決斷。
“是，皇上剛才吩咐奴才先過來伺候。”汪成海低眉順眼地說著。
“皇上這次準備帶幾人同行？”緋心一時也來不及細問，徑自揀要緊的說。
“回娘娘，跟上回一樣，不過多兩個侍衛。”汪成海應著。
“什麽？”緋心一聽怔了，這怎麽行？這次不比那天，哪能隻這幾個就妥的？萬一有什麽事，哪裏顧得過來？她瞧著汪成海一臉平靜的樣兒，一時有些生氣：皇上平日裏白疼他了，就知道一味地順從，半點忠肝沒有！緋心雖然不是立在朝堂上的臣工，但也知道忠言進諫始為大節。小事可以不計，但關乎聖上安危，便是有關國體的大事，怎麽能一意順從。這樣豈不成了隻會溜須攀鑽，不懂忠節的小人？
但他一嘴一個“皇上吩咐”，緋心就算再覺得不妥，個中規矩禮數她還是銘記於心的。就算要諫言，也輪不著跟奴才講。況且皇上已經行事至此，她也難逆乾坤，隻得先入了內堂更衣，待皇上來了再說。
戌時初刻的時候，皇上過來了。沒設儀駕，隻由陳懷德撐著傘走過來的。雨聲也大，水霧凝重，加上天黑，竟也不顯山露水。一進屋裏，掃了一眼跪在地上的眾人，看了一眼緋心那身打扮，袖子微抖了抖水珠開口：“讓常福跟著就行了，一會就走。”
“皇上，臣妾實是覺得不妥當。”時間緊迫，緋心隻得馬上切正題，省了那些個大道理，她沒起身，垂著頭開口，“如今要去平州，臣妾認為，斷不能如上回這般草率。唯龐信並兩個侍衛，實難顧得周全。”
“依你的意思，是再帶上太醫，並行車馬，大批侍衛喬裝於後？或者再讓先鋒營去探趟道路，那要不要平州太守先行接駕啊？”雲曦淡淡地接過汪成海遞來的手巾擦了擦指尖，複端起托盤上的茶說著，“打這院裏出去，隻當自己是個百姓便是。朕臉上又沒刻著字，哪裏就許多不妥？不過先走幾日罷了。”
緋心噤口無語，但她隻要一想到前幾天西市的情景，仍覺猶有餘悸。對於不出門的她而言，感覺一踏出去便是危險重重，更何況皇上九五之尊，安能與平民相論？所以滿腦子裏的不妥當，卻又一時說不出什麽精妙的道理來。
“起吧，儀駕初八便照常起行，到時與他們相會便是。”說著，他坐在椅上，看著她的打扮。白色假緞，在她身上也十分合宜。碼子比她日常所穿的略裁得大了些，正好掩住她的玲瓏。這幾日她也緩過勁來，氣色好了許多，南方雨水滋潤，倒似更是剔透一般。他的衣服已經換好，與她的相襯，白衣連袂，很是合體。這幾日他清減了些，畢竟不若宮裏，加上天熱飲食難進，不過出來一趟，精神倒是格外地矍鑠起來。
他略略歇了一起，外頭便有曲哨之音。他已經囑了東臨王替他盯著這幾日的事情，並照管太後左右，讓左含青扯住外頭那些老朽。太後這幾天也疲累得很，一早已經跟皇上說要靜養幾日，隨後賜宴臣工家眷她便不再出席接見，一切讓貴妃看著張羅，也不用來問她。雲曦知道她這幾天是想著阮家的事，不想再過問旁事。所以便是這幾天貴妃不露麵，也比較好掩過去，到時看繡靈回還就是了，不過就是撐幾日的場麵便罷了。
曲哨是龐信放的，意思是一切已經備妥可以出行。雲曦便令汪成海並常福拎了東西，帶著緋心悄悄地打東院便往東門去了。
出了園子不久，雨聲便漸稀。因著皇上在江都，東城這邊巡查格外嚴密，但都是京畿和行務屬的人。左含青親自帶了幾個親信把他們送出東城，他本來也跟緋心想到一起，想找幾個人悄悄地喬了裝遠遠地隨著。但後又一想，麵生口音不同，到時人多反倒麻煩。況且有龐信在，他是大內頂尖高手，加上皇上不過就去平州，沒幾日大隊人馬便趕赴相會，根本不需要太費周張。他一直將他們送到城外淮水支道口，那裏已經停了一條畫舫，兩角飛尖，艙懸紅燈，撐船持舵的也是行務屬的人，事先探過河道。眼見幾人上了船，左含青便悄悄地引馬車回去了。
這條畫舫並不算大，隻有一個中艙，但挺深，也能容十來個人。兩邊設小階，上前後甲板，船艄飛角，各掛了一盞琉璃燈。艙內也點了紅燈，映得船都微微泛紅。這幾日不停下雨，水位飛漲，支道這邊也很湍急，緋心坐了沒一會，便見不著城池燈火，四周黑麻麻的一片，幾個旋拐出去，遠望也是黑黑的瑩著光，倒像是到了更寬的河道。艙底鋪著織毯，兩側的座上也都襯著鬆鬆的墊子。中央嵌了一排桌，擺了各種小食，搭眼看去，都與西市那些差不多，不過精致了許多罷了。
緋心漸漸聽不到雨聲，唯聞水波輕響，倒也十分涼爽，沒了以往的悶熱之感。雲曦坐在她身邊，一手端著茶杯，側身肘搭著圍欄看著外頭。對麵是小福子和汪成海，小福子是個愛出門的，此時見主子無事吩咐，便前前後後地看著，脖子都快探出艙去。龐信站在前甲板上，雙臂環胸而立，抬頭看著天色，知道再晚些就要放晴了。
這船雖然不算大，但底厚板實，吃得住水，所以水麵上並不覺得晃得很。行了一會，緋心眼前漸出燈光，隱隱與水麵相應，竟晃出一大片亮來。隨著眼見光，耳畔也傳來歡聲笑語，一時間讓她稱奇。不由地循著聲音看，雲曦看著她的神情：“快到清陽湖了，湖麵上比岸上還熱鬧呢！”
說話間，船已經順著河道拐進清陽湖，這一帶兩岸都是果園，不設民居。所以岸上黑得很，但水麵卻大是不同，光華一片，都是彩燈明亮，像是隨便蕩在水上並不起行。遠遠傳來歌聲笑聲，倒像是在船上經營的酒肆舞坊。
雲曦說著便拉緋心起身，往前頭甲板上去。小福子一見，忙要跟著，汪成海一把揪住，生把他摁在座上。
龐信見他們出來，便側身讓了，偏避過緋心的位置，眼隻向著水麵而觀。緋心一見都聚在船頭，怕不穩當，輕哎了一聲手止不住去抓雲曦的袖子。他垂眼看她：“無事，穩得很。”
外頭涼風習習，一出去眼界更闊。畫舫輕搖，遠遠的緋心見到一條比他們所乘的更大的繡船，裏麵影影綽綽有二十來人，艙架得很平，有人依小桌而坐，對飲相歡。中央還有女子隨樂而舞，輕紗紅袂，飄搖帶香。這整條船都掛了燈，映得整船通明，讓緋心連遠遠的山影都瞧得見。再放眼，這清陽湖波光粼粼，一側果林滿栽，而另一側根本難見盡頭。除了這條船，更遠處還有類似的，簡直有如一個水上樂園一般。
“這清陽湖西灣這裏，可是在江都大大有名。”雲曦看著四周，“酉時一過，隻消天氣不是太糟。至少有十幾條這樣的船過來，至天明才歸。龐信當初說，我還不信，如今一見真是名不虛傳。”
緋心聽了心裏一動，龐信，難不成他祖籍江都？再一細想，龐信的父親受徐殊遠貪汙案的連累，最後死於獄中。當時這樁舊案，正是發生在淮南。徐殊遠是奉先帝旨意修瞿峽大壩並連通河道的官員之一，想來龐信對這一帶的風土也比較熟悉，如此一來，緋心倒放心了幾分。她看著那教坊繡船，通常富庶之地都是如此，藝舞聲色隨之興旺。
江都如今更是狎妓成風，士子名流都以此為雅，比之京城有過之而無不及。而且能想出各種稀奇古怪的享樂方法，如今把樂子都尋到水上來了。估計若是皇上不南巡，這水麵上可不止這幾條。現在這些，都是官中允許的正規坊樓，平時，估計連一些暗地裏的都要冒出來爭風。
對此等聲色犬馬之流，緋心自是不願意多瞧。她自小受孝誡教育，深覺女子該以守德為上。男人固然好色，但有些女人不知守禮，煙視媚行，偏要做那狐媚之態，引得男人流連忘返，視聲名於無物，偏要在那風塵裏打滾，更是讓她深惡不以。
所以她一看是此等營生，哪有半點觀賞興致。越是近了，越覺得那船上男男女女都是醜態百出，低俗下流，不由得縮了手想退回艙裏去！她不知道一會是不是皇上也有興趣找這種樂子，巴巴地這個時間跑出來，估計也是聽了龐信的攛掇心癢難耐起來。一這樣想，對龐信的印象卻是又壞起來，皇上身邊要是都圍著汪成海，龐信之流，隻知道一味奉迎，投其所好，半點不知規勸，實不是什麽好事！
她的赤膽忠心又在蠢蠢欲動，但她沒笨到皇上還沒說什麽自己先呼呼喝喝起來。此行出來一趟也好，正好觀察一下皇上身邊的奴才。若是都於皇上無益的，便就是他再寵，她也要找機會拉他們下去！就像當初，她對付華美人和靈嬪一樣！皇上總有一天會明白她的苦心的，她雖不是男人，但也懂得忠君之道。
雲曦瞧著緋心臉色難看，他反倒春光明媚起來。他們的船隨著漸近，越發地與那繡船貼合過去，甲板上此時坐了兩個女子，都是著極薄的衫，大開領都露出兜衣，彩燈之下也瞧不出是什麽顏色，裙擺也撩出一半，小腿都露出來，有一個甚至還赤著足，手裏拿著小團扇，媚眼睨飛，笑意含春。見了他們的船，都揚著手招呼，操著細軟的糯米腔：“兩位公子，來喝杯酒呀？我們這裏的姑娘，南平小調唱得可好了！”
若此時是白天，定能看到緋心麵若鍋底。她借著袖掩死命地想脫出手去，雲曦偏就在底下死命地揪著不放。但他神情曖昧，長立當風，笑得比船上的姑娘還風騷。以至於搖船的見了，本來是打算越過去，但一見皇上如此如沐春風，不由得也減了速度，最後索性都不劃了。
龐信站在雲曦另一側，他本是不相信皇上會對這種貨色有興趣的，再說了，皇上還帶著貴妃呢，就算有興趣，也不能當著貴妃的麵兒來吧？但皇上笑得太燦爛了，燦爛到連他都有點吃不準。
那兩個女子見了雲曦的笑容，就有點瘋魔了。而且不止她們，艙裏可能也有人瞧見了，一時嘩一下探出好幾個腦袋，揚著帕的，拿著杯的，揪著發梢扯著衣帶的，全都一股腦地往這邊瞅。一時間鶯鶯燕燕，花癡橫行，恨不得整個撲過來把他摁倒在地。
裏頭行樂的男人開始不滿，滿嘴南方腔咧著嗓叫嚷起來，嘰裏呱啦地連緋心一時都辨不清他們說什麽。水聲，樂聲，女人和男人或媚或啞的聲音糾成一團。讓緋心有點害怕起來，本來她是打算掙脫回艙裏，但漸漸地，手指開始拉他，想把他給拽回去。
雲曦感覺到她手上的變化，手掌一張將她的手整個包住，唇角揚得更深，臉上那格外明豔的笑意卻漸變得淡淡正常起來。他微偏了頭吩咐龐信：“走吧。”
龐信聽了剛欲打手勢，突然打艙裏躥出兩個男人，都著長衫，像是文人模樣，但舉止沒半點文雅。其中一個把衣擺塞在褲腰帶裏，扇子斜插在腰上，像佩把刀，頭發散開，五官扭曲，估計都喝得半迷。另一個高瘦的，衣服都散開一半，撩著衣襟踩在板邊指著雲曦：“小癟三，不要因長得俊妖就勾搭來去哇。暗子還敢這亮境出來晃蕩的呀？破盆子叫場？小映七牢反的呀！”說完，兩人都哈哈大笑起來。
這話雲曦是沒聽太明白，緋心雖然知道不是什麽好話，但有些詞實在是難解，但龐信聽懂了，臉一下微變，指節咯咯響。雲曦回眼看他，意思很明顯，龐信隻得硬著頭皮俯貼過去悄語了幾句。
雲曦麵上浮起一絲古怪的笑意，眼睨著他們，突然鬆了緋心的手，適力把她往後一送，接著整個人半躥一躍，伸手就向船上抓去。對方那條船高些，雲曦正好撩到那高個子的腿，猛地一拽一拖，身子回落之間已經將那男人一下掀翻了去。那男人哇地一聲大叫，咚地一下砸到船板上。雲曦揪著他的腿，竟將他倒扯著拖過來，又借著船晃飛起一腳，將他直接踢下湖！
這一係列動作既快又極是連貫，但船因雲曦發力來回亂晃，緋心虧得讓他推了一下，整個人在晃之前已經一屁股坐在甲板上。當她聽到“咚”的一聲落水聲都呆了，瞪著眼半天竟連一聲都沒出。
那船上的人有瞬間的靜止，頓了一下之後才開始哇哇大叫，喊的叫的，哭的罵的，拉杆子撈人的，拿鉤子要鉤他們這條船的都有。
雲曦看了看自己的手，微瞥了眼揚手向後：“帕子。”他輕哼著，汪成海聽了馬上過來遞了條熱巾子。他拿帕子擦了擦手，眼裏帶了嫌惡的神情。這會子，龐信已經身影亂舞，像隻大蝶足不沾板，幾下便把飛鉤踢得倒飛出去，弄得那條船更有如炸了窩般，眾人抱頭鼠竄。
後頭適時地起槳，一下便拉開距離。緋心傻坐著，就聽水裏一陣亂撲騰，像是那男人讓水一泡清醒過來，哇哇地大叫著讓撈。船上不停地有叫罵聲，中間還夾雜著有女人在問，公子叫什麽名字呀？接著就是更大的罵聲！忽然見一隻手伸過來，她睖睜著眼，半天才伸出手去。
雲曦把她扯起來，看著她的麵色開口：“進去吧。”他說著，半拉半抱地把她帶了進去。緋心喝了一盞茶這才慢緩過來，見他靜靜地坐著不語，長吸了口氣，慢慢地開口：“皇……公子，縱是要懲治他們，也不消得您親自動手，太，太……”該勸還是得勸。剛才他直接就跳起來，若是沒把人揪過來，反讓人揪過去怎麽辦呀？她才不管他打哪個，但他是皇上，他是最重要的。要動手的事，也該吩咐奴才去做，龐信在邊上站著幹什麽吃的？
他偏了臉瞧她，突然輕笑了一下。緋心一怔，見他麵容已經柔和下來，偏是笑得很詭異，讓她不明就裏。
“就是要親自動手。”他笑著說，“不然破盆子怎麽出氣？”
“什麽破盆子？”緋心怔怔地，眼不由地往甲板上看，輕聲勸著，“龐信怎的向您學這樣的舌，憑的添了氣。管他們講什麽，不過一幫下作浪蕩子罷了。還是萬事小心些的好吧？”
他握了她的手，隨著船搖搖晃晃微閉了眼：“還是出來的好。”他輕歎，有些答非所問。
緋心有些聽不懂，雲曦微揚了唇，艙內的燈光在他臉上罩上一層暈紅的豔，帶出朦朧的惑意。緋心看著他的側臉，挺尖的鼻有動人的線條，因光影帶出讓人心動的迷蒙。
其實剛才她聽了個大概，除了什麽暗子，破盆子這種詞沒聽過之外，她知道大意是罵皇上招得女人出來看他，打擾他們玩樂。後麵的意思她有些難以理解，好像是說如此也敢出來現眼，不怕讓官府拿了去嗎之類的。
但緋心更沒想到他會跟一個醉漢計較這些，他韜光養晦，心懷淵穀，朝堂之上亦無稍動之顏色。雖然有時也會恣意輕狂，但他絕對是一個有分寸的人。如今微服出來，絕不可能隻為玩樂。他何嚐不知小心？更懂得不因小失大，為何剛一出門，便壓不住這點子小事？
緋心想著，便看一眼小福子。剛才小福子在艙裏觀景，結果猛地一晃的時候差點整個人順出去，這會也不敢亂動了，老老實實在角落小台上坐著，見緋心瞅他，心裏明白，點點頭便貓著出去了。
“你讓常福問龐信，何不自己來問我？”雲曦唇角揚出弧線。他沒聽到常福的動靜，不過隻是猜的，但猜中了。
緋心愣了一下，低聲說：“什麽是破盆子？”
“你真想知道？”雲曦坐直了腰身，轉臉看著她，眼裏笑意閃爍，忽然摟過她來在她耳邊輕語了幾句。
緋心傻了，聽得臉一陣青一陣綠。左含青這個蠢貨，往這船上掛紅燈籠！那個混賬男人把她當成暗館私門裏的那種女人！緋心差點沒一口血吐出來，小拳頭都攥得緊緊，整個人不停地哆嗦，恨不得轉回頭去把那一船的人都扔湖裏去！
雲曦饒有興趣地看著她的表情，以她對聲名的看重，聽到之後自然會是如此的表情，怕是心裏早就翻起狂濤。緋心的好奇心有限，她會對那句方言好奇，是因他的反應。換言之，她所好奇的並不是對方那句話的意思，更多的是，究竟是什麽激起雲曦難以壓抑的怒氣。雖然微服非她所願，但她也想盡量多地掌握到他情緒變化的規律，所以，真的還是出來好！
錦泰江山姓楚，普天之下，莫非王土。但這王土，窮極一世，他又有幾次機會可以踏足幾分？指點江山的人，難見河山峻秀。錦泰國勢鼎盛，萬民向朝。但這些，並非是因他的功績。錦泰前有六帝，太祖一生征伐，流火之季一統沃土，創錦泰朝，百姓不再受亂戰之苦。高祖四度親征烏麗，開通南北之貿使邊境流民有所依生。德宗百廢之中兢業，親自扶桑引耕，設井田製，罷分封，奠定錦泰基業。先帝令夜棲灤稱臣，修瞿峽大壩，以解南困。先帝在位二十三載，每日晨往勤政殿聽政，從未有輟。當時的文華閣學士曾戲詩一首：曉星殘月輕露寒，紫殿丹階渺煙燃。一聞隕涼過關山，苦教宮燈不能眠。朱砂泣淚宣糅倦，毛穎發盡無聲怨。世仰天尊人人羨，不如南翁入夢酣。言先帝無數次通宵達旦，憂心邊關，一邊批奏，一邊待報。
而他這次，也是為了一揚先帝之德而來。若無上數代之君文成武德，焉有他享國之日？他不但要承前，亦要啟後。若想錦泰江山固若金湯，百姓安居樂業。縱使此時繁華昌隆，他更要居安思危，不能懈怠半分。他可以借著祖宗之蔭，以見這大好河山，有萬民稱頌，無一不是對他的提醒和鞭策。他要謹小慎微，以固國本，再圖霸業，才不枉一世為君！每寸疆土，皆是血汗，每見一分，更明心智。世情百態，每分每毫，於他都是學習。
當然出來還有一個好處，那就是樂正緋心。當她離開宮廷，宮中那一套可謂全然無用。那麽她的本性，也將或多或少地體現！
出行的好處不僅對於雲曦有，於緋心也是一樣。當離開重簷高殿，沒有前呼後擁的儀仗，褪下華服，也不再是亦步亦趨的保護。工於算計已經無法成為保障，天下在他們眼中換了模樣，不再是地圖上的某一點，名冊上的某一人。他們融於當中，最近距離地看那些形形**，被各式百態吸引感染，同樣也會被危險侵襲。
對緋心而言，這的確是一場驚心動魄但談不上是華麗的冒險，她的無力感來自於身份在此時已經毫無用處，謀算也不能讓她安全。宮廷之中她可以化身猛虎，宮廷之外，她卻毫無抵擋之力。但是，她正是因這次的出行，從而得到更多與雲曦相處的機會，看到他與金闕之中完全不同的一麵。當離開朝堂，他的行為與謀計無關的時候，一笑一怒都可觸達更深，格外璀璨奪目。若說南巡對她最大的吸引是淮安可預見的光輝榮耀，那麽對皇上日漸而深的點滴體會，就是出乎她意料的驚喜了。她若真想做盡心為君，一盡忠心，這些當然必不可少！
緋心正發呆，忽然他的手臂又兜攬過來，隨之而來的，還有因他貼近而微灼的氣息：“晚了，也沒什麽可瞧的，歇吧？”
緋心被他一摟，眼本能地開始瞧四周。這艙雖然也不小，但四處通透，船上好幾口子人，最重要的還有龐信和他兩個手下，讓她的麵上有些發窘，微後錯了一下臉，輕語：“這，這裏如何寢得？”
雲曦微是一笑，忽然手伸到座後觸到某個機關。緋心隻覺得身下開始發顫，整個人嚇了一跳。突然打艙正中央開始起變化，聽得一陣咯咯響，竟起了板將窗全都掩住，變成一個封艙。身下的椅也開始伸長，與中間的桌竟似要對上一般。艙中心也起了一塊板，竟將這個艙分成兩格。他們所在的寬些，另一側窄些。此時他隻下了一半的機關，這間艙的變化已經能看出大半。
“這條船的造價比大船還要高，雖然左含青掛了紅燈籠。但他不過是為了取亮罷了！”雲曦微揚著眉，讓她的臉更是窘燙起來，“船要行一夜，快明日晌午才能到。若無地可寢，枯坐一宿一天，豈不無趣？”
汪成海一見雲曦下了機關，忙過來伺候。這條船在船腹設了機關，有板可以自由拚組，桌子可以與兩邊的椅相連，形成床榻。兩側可以升板形成封窗，前後也有板形成拉門，將這船艙分成數間，而沿兩側的椅本身也是大儲物箱，裏麵所需褥毯寢物應有盡有，近前後甲板的兩處臨階的位置，後麵可以改成臨時的浣洗室並如廁之地，前麵則成一個小小的通廳。可謂麻雀雖小，五髒俱全。
如今船泊水上，隨波而輕搖，水浪有如輕歌。內裏紅燈嫣柔，憑讓紅顏更豔。機關架板，艙成隔間小室，罩紗挽幔，朦朧生情。因這裏一隔比之前窄了一半，一應眼前工夫就要緋心親自操持。這裏不方便洗漱，汪成海便捧了一大摞香浸蒸帕子過來，並添了茶，加了香熏，去了幾盞燈之後便閉了小門出去，直教這裏更添了七分旖旎。
緋心實是覺得在這裏侍寢不妥得很，這裏雕板相隔，哪就能避得音去？外頭水聲分明，有時離得別的船近了，歡聲清晰可聞，讓人格外難堪得很！但他的手越發放肆，更覺他氣息浮蕩在她脖頸之間，灼燙撩人。他是越到這種稀奇古怪的地方就越容易興奮，所以緋心還是有覺悟的，再覺得不自在她也沒張嘴去說掃興的話。以她的經驗而言，這會子說殺風景的話不但沒用，反倒會讓他變本加厲。
雲曦起了性便不管不顧，加上緋心有點心神不寧，難保走神。他又豈能由得她如此敷衍了事？三五折騰下來，就讓緋心有些難耐起來，她強掙著不想出聲，但隻覺熱浪滾滾，神誌飄忽，加上這條船不如當初來時的大船那般穩如平地，此時一晃搖間更加煎熬。
感官放大之間身體的自主意識又開始不受控製，喉間挾著熱浪，似是隨時都要抑不住**。她實是耐不住飛竄的流火，昏噩間被混亂的意識支配，再一次張口咬他。
事後緋心自然是害怕，上回不管怎麽說，她可算是奉旨咬皇上，但這次他可沒說讓她咬！而且是咬在右小臂上，緋心根本想不起來，也鬧不清楚怎麽就咬在手臂上了。但他沒說什麽，緋心便長了記性，不再傻了吧唧地自己再去提。加上她也累，見他沒有責怪的意思，便昏昏沉沉地睡了過去。
一覺醒來，緋心也不知道時光幾何。後來聽到汪成海隔著小門報，說已經快到平州渡口了。平州官渡這裏因為要迎皇上儀仗，早已經封港，但開了一處河道作應急之用，往來也要嚴查。如今皇上幸南，淮南淮東各省大員全都前往江都迎駕，但非江都的地方官還要留守。龐信一早已經從總巡那裏拿了通行令，不然他們這樣的私船無法停靠平州碼頭。
他們幾人下了船，緋心腳底下直打晃。她換了身衣服，一件湖水藍的裙褂，沒傳小福子伺候，自己綰了頭發。打從艙上開始撤板起，緋心就一直拿自己帶的帕子蒙著半張臉。
雲曦知道，她這次並不是嫌外頭髒，便是嫌髒她也會上岸再蒙。她是拿鏡子照的時候發現自己嘴腫了，覺得實在難看，索性就蒙上。她平時在宮裏有習慣，侍寢之後總是繡靈才得近她的身，便是小福子跟了她好幾年，她也不願意讓他見到半點狼狽。小福子也是了解的，她不傳，小福子也不近前，遠遠地把東西準備到隔間小房讓她自便。
雲曦也知道她就是個死好麵子的，所以起了身並沒著急讓人撤板開艙。便是兩人擠在小屋裏很不方便，他也就由著她。直到她勉強把兩人打發了，船也就靠了碼頭。
碼頭已經是甲兵森立，但有通行令在手，也沒人過來盤查他們。一出了碼頭，走在大街上，緋心隻覺這裏與江都大有不同，平州是建於丘陵之地，街道都是高高低低起伏。城中也沒有河，遠遠地能瞧見山景，不是高峻，而是緩緩的波瀾。
出了碼頭不遠便是一條街，也像是集市一樣。“公子，要不要先尋個地方歇一歇？明日再雇車馬？”龐信看看天氣，“瞧這天景，晚上該是要放晴。”
“也好。”雲曦瞅一眼緋心，昨天折騰得狠了，快天亮才睡，此時她雙眼有些泛紅，一看就是沒歇過來。
緋心一見這勁頭，似是還要往城外去。再一想也是，城裏早就五令三申，為備皇上前來，清肅得與往日大有不同。即便在這裏走動，也難瞧見什麽真景。但遠鎮村莊便是不同，離得遠，料想天子難至，所以不會像城中這般大肆整理。
這次出行前，緋心也是作了準備的。雖然最後比較匆忙，沒來得及讓她大包小包地背上一堆。但一些應急需備之物也是不少，此時盛夏，帶吃的出來容易壞，但緋心又怕像上回一樣，害得皇上吃壞肚子，所以準備了一些藥品。上次跟皇上買的布後來皇上沒交給她，她便讓小福子自己出去采買了一些，添了幾件衣服。怕出門招搖，引得不三不四的男人亂看，她故意把碼子做大了些，款式也都是些看不出身材的。後來換上皇上讓人準備的，突然覺得在這方麵他們居然有靈犀。
如今她蒙著臉出來，街上的人見了雲曦倒是滿臉驚豔，但再一看她又馬上躲之不及。緋心瞧他們的眼神，好像她生了什麽瘡病之類的。緋心也顧不得太多，隻緊緊地拉著雲曦，像個生怕被人遺棄的小孩。
他們逛了半條街，便進了一家名為安順齋的客棧。店足開了三層，外有大場，不許人在門口附近擺攤，外頭有四個夥計招呼，排場很大。此時並非餐飯時辰，所以客人並不很多，加上一層大廳桌椅擺得也並不密，所以格外豁暢。
緋心一進去，見一層的桌椅都是上好的，便知道這家店定是隻招待富貴。一層是通頂，頂上懸巨大蓮花寶盞，二層外設走廊，全是房間。三層隻開兩側門，像是兩個獨立貴間。
店家是生意人，一見這幾人雖衣質平平，但氣度卓然，便也不敢怠慢。馬上兩個夥計迎過來，一邊隨口問著客官打哪裏來，一邊揚著嗓讓裏頭招呼。
雲曦要了三間屋子，並拿過菜單想點幾個小菜讓他們送進去。他掃了一眼，這裏的東西都價格不菲，竟是比江都同等的東西貴了一半有餘。江都上屬江東省，平州地處淮東淮南交界，是直屬州，雖是隔著清陽湖，但怎麽價格一下跳出這麽多來？他把單子交給緋心，讓她點菜。緋心就隨便點了些小菜，這邊掌櫃的忙打發夥計去接龐信等人手裏的包袱。龐信微閃了下手，並不遞給他們，隻是抬著下巴讓他們帶路。
二樓的房間全環著廊，一側臨街，一側對著大廳。房間都不小，所以都有些間隔，比一般的客棧要清靜些。裏麵設屏風，衣櫃，擺飾格將裏外隔開，分成廳和廂。還單僻出一角，作為洗浴所在，有桃根製鑲銀邊的大木桶。一會的工夫，幾大壺熱水連著菜便送上來。等夥計閉門出去，常福便開始忙活，直接把床上的單子撤了，鋪上他們帶的，拿了香把鋪熏了。
雲曦就由著緋心指派人折騰，常福弄完床鋪，便到另一端瞅了一眼木桶，桃木的最保溫，特別是百年桃根做的浴盆是很好的。而且來的時候船小，也沒法痛快地泡湯。
但是這大桶不知道多少人在裏麵泡過，他家主子肯定不樂意往裏泡。對此小福子也早有準備，他先是滾水燙了一回，然後用混了柚葉香豆的蠟膜。這種東西是拿各種香料並油膠熬出來的，很像油蠟膜，遇熱不化，隔水卻不礙氣流。以前緋心常用來裹身，然後浸湯，借熱氣來美膚。如今他把整個桶裏麵厚厚細密地抹了一層，最後再熱水一添，頓時芳香四溢，水也顯得格外通透。
龐信並他兩個手下在左右兩間住下，雲曦看一眼屏後頭熱氣紛紛，不由得笑：“飯還沒吃，你急什麽？”
聽他話說得曖昧，緋心臉微是一紅：“洗洗也可以去乏，先伺候您用點東西，那桶便放著，沒注冷水，也能消消桶裏的不幹淨。”
他伸手摟過她，在她發間輕嗅了一下：“一會子吃些東西，你洗好了寐一會，晚些再四處瞧瞧。”一句話，消了她心裏的不自在，讓她覺得十分貼懷。不由得抬眼看他：“那怎麽使得……”
“無事。”說著，他拉著她往桌邊去。緋心剛才隨便點了幾個小菜，筍尖炒肉，罐悶老鴨，煨鵝信，一條清蒸白魚，另還有一個蒜泥拌茄丁。
盤子都晶瑩透亮，筷子也是包銀的，所以緋心瞧了便沒再讓常福全換成自帶的，隻是拿滾水又燙了，然後揀了幾樣嚐了嚐，覺得味道還可以，便站在邊上給他布菜。雲曦看著她的動作，一時眼不由得有些迷離。換了場景和衣衫，倒有幾分夫妻的味道。他伸手握了她的腕，把她拉坐在邊上：“既出來，便沒那麽多規矩，隨便用些便是了。”
緋心聽了便坐在他的身邊。她吃得很少，外頭的東西她總是很小心。等用過飯，又歇了一起。常福淨了手又去續了些涼水。道差不多了，緋心便打發雲曦洗洗解乏，結果最後還是讓雲曦揪著一起進了大桶。
緋心是打從南行一起，便不斷地生讓雲曦扯著鍛煉臉皮，將她所知所學顛覆個無數。雖說打從根上起，她心裏是極不願意的，但畢竟這不是宮裏，要擔心受怕的更多，更沒時間讓她傷春悲秋，去想別人怎麽看她。加上她慣是一個因勢而論的人，如今時不予我，地利不便，掙紮不休最後丟大人的還是她。雲曦也正是捏準了她這個性子，便將放肆乖張行到極點！
香蠟將桶與水相隔，個中芬芳卻溢滿而出。水裏緋心散了點蓮花沫薄荷葉，若無兩人擠擠擁擁，定是很享受的。但天光白日同浴，對緋心便不是享受了，哪敢抬眼瞅他，熱水一浸，自己先抖起來了。
衣衫一除，雲曦臂上的牙印就讓緋心臉直發皺，緋心身上也是大大小小青紅印子。他總算是沒再下去手，喉間微歎一聲將她摟過來，手在她身前背後遊走一陣。倒不像是在挑逗，更像是撫慰。
兩人泡了一炷香的工夫便出來，緋心隨便裹了自帶的巾子，準備伺候他著衫。因這次沒帶繡靈出來，常福便隻是把東西整理好了放在屏風外頭。緋心一拐出來便看到衣服已經整齊疊好備換，一邊的小凳上還放了一雙鞋。
一見這東西緋心一愣，這雙青布軟底的便鞋是前幾日緋心閑來無事做的。在路上的時候，她曾應了要給雲曦做鞋，但她好幾年不動針線，手藝都生疏個七八，做出來之後有些走歪了線。兩隻擺在一起瞧著像是左右難分，實是拿不出手奉君。想不到繡靈常福這兩奴才，竟是給包了來，常福居然還擺出來現眼。
緋心怔了一會，一時也顧不得太多，伸手把鞋抄起來想往角落裏掖。誰料雲曦已經隨便披了件褂子出來，嘴裏說著：“又怎麽了？”緋心一緊張，身上的巾子都差點掉下來，手裏拿著鞋沒地藏掖，一臉窘相地發傻。
他睨著她眼裏的東西，忽然揚眉一笑：“做得了？正好試試。”
“臣妾好幾年沒動針線，做得實在不堪。”緋心喃喃道，“不要試了吧？”
“總不至於連套都套不進去吧？”雲曦幾乎是給搶過來的，“為夫先試試，就是套不進去，你下回也有了經驗。”
他那句脫口而出的“為夫”，聽得緋心一陣心驚肉跳，麵上更紅了幾分。但他眼中閃過的光彩卻讓她受了影響，這雙鞋倒談不上是她的心血，但接受的人帶出喜悅，同樣這喜悅也感染了她。
緋心伺候他換了衣衫，這雙鞋倒是能套進去，而且大小正合適，不過就是中線沒那麽直。加上又是軟底的，經不得走長路，隻能在屋裏穿穿罷了。
他在屋裏踱了幾步，眼一直彎如月，忽然伸手一把將她挾得雙腳離地，不得不與他平視：“好的很，你越發進宜了。”
他的話沒頭沒腦，緋心也不知道自己哪裏進宜了。這手藝退步得可不是一般二般，以往在家，若是做成這種成品，緋心是死都不肯亮出來現寶的。她百十雙地做，挑出最好的給父親，隻為父親那一句“三丫頭是可心的”。父親也從未給她“好的很”的評價，如今這評價來得如此容易，說出來的，還是比父親刁鑽百倍，難應付千萬的皇上！
有時想想真是奇怪，以往她精益求精，他也總是麵黑如鐵，眼冷似霜。以致她衣衫服飾，行為舉止，更是加倍小心不敢有差。如今出來，他似又寬容許多，縱是她時時挑剔，不願意親民，他也並不介意，更會因一雙鞋子，說她“好的很”。自古天心難測，緋心如今更是深有體會！
兩人在屋裏寐到晚上，然後便出了客棧，接著逛另半條大街。平州地勢與江都不同，街道時上時下，集市也是貴賤相融，鋪子攤子比比皆是。汪成海和常福留在客棧整理房間，緋心不願意讓外頭的夥計動他們的東西，加上他們帶的有些也的確是宮品。龐信並屬下鄭懷遠遠地跟著，並不接近。
再過十來天便是中元節，所以一些樓上都裝點了鬼王像，聽說到了中元節這裏會放焰火，有百鬼夜行大祭會。便是現在，也有很多賣鬼臉兒的小攤子，有的也做得十分精巧。
街上有男有女，有前呼後擁乘著香車軟轎的富貴，也有短衣粗布的平民。像他們這樣雙雙對對的男女也不少，緋心這次沒再蒙著半張臉出來。這會子天黑，她緊緊地跟著雲曦，任他牽著，另一隻手抖著帕子不時地撩風。
開始她很不習慣這種手牽著手走在大街上，但人多的地方她害怕，忍不住要去揪他的衣服，生怕讓人擠散。後來就顧不得太多，隻想著安全第一。
街上賣吃的也不少，但這次雲曦長了記性，隻瞧不再往嘴裏放。但這裏的價格的確都比江都要貴，米條子這裏要賣五個子兒。若是加點紅豆綠豆的，就要七八個子兒以上。平州稻米產量比江都更大，有集中田，但吃食卻貴了不少。一趟走下來，基本上物價都比江都要高出一大塊來。兩城離得並不算是太遠，照理貿易流通非常多，但物價卻差了許多。
晚上燈紅酒綠，曉月聽風，秦樓楚館格外繁盛，靡靡之景更勝江都湖上樂坊。看來平州的經濟，倒像是由這些帶動起來的。
緋心走了一會便覺得又熱又累，手上的帕子不停地撩。忽然她右手肘微沉，回頭看去，竟是個十一二歲的小丫頭拉她，一身粗布的小褂裙，長得清秀可人，一雙大眼烏圓地，仰著臉看她：“奶奶，買把扇子用咧，好用喲。”
雲曦也回過頭來，見她挎個小籃子，裏麵放了許多草編的扇子，上麵還畫著草蟲畫，見那手筆，極是絹工細致，生將草扇帶得靈動起來。他見她小小年紀出來討生，心裏帶了幾分憐惜，心下也讚她眼尖，人群裏瞅著緋心沒拿扇，一徑抖帕子，遂擠過來兜攬。這般一想，他便隨手從腰兜裏摸出一小塊碎銀子丟進籃子裏，輕聲向著緋心：“你挑一把。”
小丫頭一見那錢，眼亮一下，忙舉高了湊得更近，方便緋心挑選，口裏說著：“多挑幾把用，好用喲。”
緋心見她還挺會做買賣，生是想把那點銀子都摳勾走，一時也微笑：“便是要用，一把足矣。不讓你找錢便是。”說著，就著帕子隨便拿了一把出來，舉著端詳那花色。
小丫頭一見買賣得了賺，再一聽雲曦的口音不是本地人，乖巧地福個身，笑著捧著籃說：“大爺和奶奶要去東河玩不？采菱角摸魚，小的弟弟好水性，大爺看著給賞。”
緋心一怔，她還真是個會拉生意的，賣扇子賣到拉人去戲水。雲曦一聽起了性，笑：“此時天黑，哪裏好玩？不如你明日來找我，若真是好，賞錢自是少不了。”
“大爺可不興誑人，明日小的來尋爺和奶奶，大爺留個地址咧。”小丫頭笑彎了眼，連聲說著。
“往後頭走不出二裏去，有個安順齋。你便去那裏尋，姓汪的便是。”雲曦回身往後指，“你明日早些過來找便是。”
小丫頭一聽是住大客棧的，眼越發亮了起來：“那小的明一早便來伺候，爺和奶奶莫要再應了別家。”
“一準兒不應別人。”雲曦笑應了，小丫頭這才鞠了一躬便擠過人群去了。
待她沒了影兒，雲曦回眼看緋心在打量扇子上的畫兒，便開口：“不知是哪個畫的，倒有些筆力。”接著又說，“說起來，平日你倒是不愛動筆墨。”
緋心聽了應：“妾才疏，琴棋書畫皆是粗陋。”
“不過是不上心罷了。”雲曦笑得別有所指，緋心聽了麵紅。突然聽身後一陣騷亂，接著有鞭風嘩動，又聽馬嘶。緋心不待反應過來，雲曦已經一把摟了她往邊上一靠，接著龐信已經貼了過來，護住他們。緋心隻覺耳邊轟轟作響，裹出一陣風去，竟像是有馬車直接劈開人群衝過去了。
雲曦摟著緋心，眼卻瞅著那車亂晃的頂蓋，後頭半街都是人倒攤歪，哭的喊的罵罵咧咧的都有。龐信回眼見雲曦微眯了眼，低聲問著：“公子，可有妨礙？”
“無事。街集橫行，直當這裏官道嗎？”他輕哼了一聲，剛掠眼間瞄了一下，外蒙錦繡，四懸明燈，達官貴胄。如此行路匆匆，卻不事先警備，視人命於無，好生地囂張。
“剛讓鄭懷貼過去瞧，看是哪家的。”龐信輕聲說著，緋心被雲曦壓在懷裏，手不覺間已經揪緊他腰間的衣服，她心裏有些後怕，跳得發痛。
趁著這幾天，緋心也算能好好休整。況且到達江都第二天，他們出去買了些東西。緋心便知道皇上有心先入平州，所以她也要準備一下。
其實她心裏也很不安，若是往平州去，則不同於在江都閑逛。她看了地圖，平州位於清陽湖西南，中間隔了清原界，與江都差了百多裏水路。而平州早就接報準備迎駕，最近定會戒備森嚴，瞅見麵生的外地人少不了要嚴查。皇上這般過去，真是怕有什麽閃失。但她是了解雲曦，他打定主意的事是很難改的，所以她唯有細細準備，盡量考慮周全。
她先是細細地看了平州的地勢圖，將其主要道路及各地的衙門所在都記在心裏，然後把自己的貴妃冊玉仔細收好。當日買的東西後來汪成海拿去也沒給她，弄的她也隻得打發小福子出去再列單子準備點東西。
皇上這幾天一直忙於外出沒回院裏，他二十七日夜裏鬧了一起，至二十八日歇了半天之後，餘下幾日就沒閑著過。緋心估摸著他打算提前出行的事定是沒幾個人知道。因汪成海照樣吩咐內府的人，以正常的日程定在七月初八起大駕往平州去，報至平州於初十接駕。內務的官員下頭的太監也都是照此準備，一應內需每日報給緋心看。緋心對地方上的事掌握得不多，現去打聽也太過招搖，索性也就不管了，靜心養著再見機行事罷了。
因這兩天太後也擺駕出去，原本太後駕側，她身為妃子理當陪侍左右。但太後根本沒答理她這個茬，估計是還惱她二十七日那天隨皇上出去沒好生伺候，害得皇上泄了肚子。太後不指她隨侍，雲曦正好就台階下，也不下旨詔緋心，緋心也就樂個清閑。她本來腳上生了泡，挑開以後上藥也不宜多行。加上二十九那天又來了月事，身上不便，每日也就在碧紅院的小樓裏瞧瞧景，順手也擺弄擺弄針線。
行船的時候，她曾說過給皇上做鞋。既是說了，不做豈不成了欺君？所以緋心索性便找尚服局的太監拿來皇上的鞋模子，想給皇上做雙軟底的便鞋。
日子轉眼到了七月初四，至江都這幾天，天氣基本上是一天三變，陰雨居多。今天又是如此，早上的時候天剛放了晴，至了午間便開始積雲，晌午的時候起了雷，又開始下雨。下的哪哪都是潮潮的，緋心前幾天身上不便，沒泡成澡，都是衝洗，也覺得不爽利得很。所以今天罷了晚膳便讓繡靈準備香湯，打算好好浸一回。誰料她剛浸了一刻的工夫，小福子便來傳話，說皇上讓她準備準備往東門去候著。緋心一聽，一時間也顧不得享受，忙著就收拾收拾乘著輕輦往東門跨院裏去。
東門跨院這裏名為聽雨軒，所有房子都呈尖錐角塔狀，四簷引走水線，簷角垂邊全是細細密密的小孔，雨水順著簷下，形成雨簾，然後流在地上，沿著細小的引水道形成各式圖紋，極為精妙。最巧的地方在於兩邊的奇石，全部有孔，水滴而落，滴滴答答間有如輕樂。聽雨之名，名副其實。院裏種的芭蕉，雨打芭蕉，青翠喜人。一間主樓圍在中間，四麵配閣，緋心一進去便覺得煙雨蒙蒙。
她進了堂，皇上還沒到，但汪成海卻在門口相迎。緋心一邊由著小福子往裏扶一邊問：“皇上呢？”
“回娘娘，皇上一會就來。奴才都準備妥了，您先飲盞茶，然後更衣吧？”汪成海躬身應著。
“更衣？”緋心一聽，微蹙了眉，“皇上當下就要走？”她心裏咯噔一下，這幾天沒見他，本來她還想稟告一下自己的計劃，然後再由皇上決斷。
“是，皇上剛才吩咐奴才先過來伺候。”汪成海低眉順眼地說著。
“皇上這次準備帶幾人同行？”緋心一時也來不及細問，徑自揀要緊的說。
“回娘娘，跟上回一樣，不過多兩個侍衛。”汪成海應著。
“什麽？”緋心一聽怔了，這怎麽行？這次不比那天，哪能隻這幾個就妥的？萬一有什麽事，哪裏顧得過來？她瞧著汪成海一臉平靜的樣兒，一時有些生氣：皇上平日裏白疼他了，就知道一味地順從，半點忠肝沒有！緋心雖然不是立在朝堂上的臣工，但也知道忠言進諫始為大節。小事可以不計，但關乎聖上安危，便是有關國體的大事，怎麽能一意順從。這樣豈不成了隻會溜須攀鑽，不懂忠節的小人？
但他一嘴一個“皇上吩咐”，緋心就算再覺得不妥，個中規矩禮數她還是銘記於心的。就算要諫言，也輪不著跟奴才講。況且皇上已經行事至此，她也難逆乾坤，隻得先入了內堂更衣，待皇上來了再說。
戌時初刻的時候，皇上過來了。沒設儀駕，隻由陳懷德撐著傘走過來的。雨聲也大，水霧凝重，加上天黑，竟也不顯山露水。一進屋裏，掃了一眼跪在地上的眾人，看了一眼緋心那身打扮，袖子微抖了抖水珠開口：“讓常福跟著就行了，一會就走。”
“皇上，臣妾實是覺得不妥當。”時間緊迫，緋心隻得馬上切正題，省了那些個大道理，她沒起身，垂著頭開口，“如今要去平州，臣妾認為，斷不能如上回這般草率。唯龐信並兩個侍衛，實難顧得周全。”
“依你的意思，是再帶上太醫，並行車馬，大批侍衛喬裝於後？或者再讓先鋒營去探趟道路，那要不要平州太守先行接駕啊？”雲曦淡淡地接過汪成海遞來的手巾擦了擦指尖，複端起托盤上的茶說著，“打這院裏出去，隻當自己是個百姓便是。朕臉上又沒刻著字，哪裏就許多不妥？不過先走幾日罷了。”
緋心噤口無語，但她隻要一想到前幾天西市的情景，仍覺猶有餘悸。對於不出門的她而言，感覺一踏出去便是危險重重，更何況皇上九五之尊，安能與平民相論？所以滿腦子裏的不妥當，卻又一時說不出什麽精妙的道理來。
“起吧，儀駕初八便照常起行，到時與他們相會便是。”說著，他坐在椅上，看著她的打扮。白色假緞，在她身上也十分合宜。碼子比她日常所穿的略裁得大了些，正好掩住她的玲瓏。這幾日她也緩過勁來，氣色好了許多，南方雨水滋潤，倒似更是剔透一般。他的衣服已經換好，與她的相襯，白衣連袂，很是合體。這幾日他清減了些，畢竟不若宮裏，加上天熱飲食難進，不過出來一趟，精神倒是格外地矍鑠起來。
他略略歇了一起，外頭便有曲哨之音。他已經囑了東臨王替他盯著這幾日的事情，並照管太後左右，讓左含青扯住外頭那些老朽。太後這幾天也疲累得很，一早已經跟皇上說要靜養幾日，隨後賜宴臣工家眷她便不再出席接見，一切讓貴妃看著張羅，也不用來問她。雲曦知道她這幾天是想著阮家的事，不想再過問旁事。所以便是這幾天貴妃不露麵，也比較好掩過去，到時看繡靈回還就是了，不過就是撐幾日的場麵便罷了。
曲哨是龐信放的，意思是一切已經備妥可以出行。雲曦便令汪成海並常福拎了東西，帶著緋心悄悄地打東院便往東門去了。
出了園子不久，雨聲便漸稀。因著皇上在江都，東城這邊巡查格外嚴密，但都是京畿和行務屬的人。左含青親自帶了幾個親信把他們送出東城，他本來也跟緋心想到一起，想找幾個人悄悄地喬了裝遠遠地隨著。但後又一想，麵生口音不同，到時人多反倒麻煩。況且有龐信在，他是大內頂尖高手，加上皇上不過就去平州，沒幾日大隊人馬便趕赴相會，根本不需要太費周張。他一直將他們送到城外淮水支道口，那裏已經停了一條畫舫，兩角飛尖，艙懸紅燈，撐船持舵的也是行務屬的人，事先探過河道。眼見幾人上了船，左含青便悄悄地引馬車回去了。
這條畫舫並不算大，隻有一個中艙，但挺深，也能容十來個人。兩邊設小階，上前後甲板，船艄飛角，各掛了一盞琉璃燈。艙內也點了紅燈，映得船都微微泛紅。這幾日不停下雨，水位飛漲，支道這邊也很湍急，緋心坐了沒一會，便見不著城池燈火，四周黑麻麻的一片，幾個旋拐出去，遠望也是黑黑的瑩著光，倒像是到了更寬的河道。艙底鋪著織毯，兩側的座上也都襯著鬆鬆的墊子。中央嵌了一排桌，擺了各種小食，搭眼看去，都與西市那些差不多，不過精致了許多罷了。
緋心漸漸聽不到雨聲，唯聞水波輕響，倒也十分涼爽，沒了以往的悶熱之感。雲曦坐在她身邊，一手端著茶杯，側身肘搭著圍欄看著外頭。對麵是小福子和汪成海，小福子是個愛出門的，此時見主子無事吩咐，便前前後後地看著，脖子都快探出艙去。龐信站在前甲板上，雙臂環胸而立，抬頭看著天色，知道再晚些就要放晴了。
這船雖然不算大，但底厚板實，吃得住水，所以水麵上並不覺得晃得很。行了一會，緋心眼前漸出燈光，隱隱與水麵相應，竟晃出一大片亮來。隨著眼見光，耳畔也傳來歡聲笑語，一時間讓她稱奇。不由地循著聲音看，雲曦看著她的神情：“快到清陽湖了，湖麵上比岸上還熱鬧呢！”
說話間，船已經順著河道拐進清陽湖，這一帶兩岸都是果園，不設民居。所以岸上黑得很，但水麵卻大是不同，光華一片，都是彩燈明亮，像是隨便蕩在水上並不起行。遠遠傳來歌聲笑聲，倒像是在船上經營的酒肆舞坊。
雲曦說著便拉緋心起身，往前頭甲板上去。小福子一見，忙要跟著，汪成海一把揪住，生把他摁在座上。
龐信見他們出來，便側身讓了，偏避過緋心的位置，眼隻向著水麵而觀。緋心一見都聚在船頭，怕不穩當，輕哎了一聲手止不住去抓雲曦的袖子。他垂眼看她：“無事，穩得很。”
外頭涼風習習，一出去眼界更闊。畫舫輕搖，遠遠的緋心見到一條比他們所乘的更大的繡船，裏麵影影綽綽有二十來人，艙架得很平，有人依小桌而坐，對飲相歡。中央還有女子隨樂而舞，輕紗紅袂，飄搖帶香。這整條船都掛了燈，映得整船通明，讓緋心連遠遠的山影都瞧得見。再放眼，這清陽湖波光粼粼，一側果林滿栽，而另一側根本難見盡頭。除了這條船，更遠處還有類似的，簡直有如一個水上樂園一般。
“這清陽湖西灣這裏，可是在江都大大有名。”雲曦看著四周，“酉時一過，隻消天氣不是太糟。至少有十幾條這樣的船過來，至天明才歸。龐信當初說，我還不信，如今一見真是名不虛傳。”
緋心聽了心裏一動，龐信，難不成他祖籍江都？再一細想，龐信的父親受徐殊遠貪汙案的連累，最後死於獄中。當時這樁舊案，正是發生在淮南。徐殊遠是奉先帝旨意修瞿峽大壩並連通河道的官員之一，想來龐信對這一帶的風土也比較熟悉，如此一來，緋心倒放心了幾分。她看著那教坊繡船，通常富庶之地都是如此，藝舞聲色隨之興旺。
江都如今更是狎妓成風，士子名流都以此為雅，比之京城有過之而無不及。而且能想出各種稀奇古怪的享樂方法，如今把樂子都尋到水上來了。估計若是皇上不南巡，這水麵上可不止這幾條。現在這些，都是官中允許的正規坊樓，平時，估計連一些暗地裏的都要冒出來爭風。
對此等聲色犬馬之流，緋心自是不願意多瞧。她自小受孝誡教育，深覺女子該以守德為上。男人固然好色，但有些女人不知守禮，煙視媚行，偏要做那狐媚之態，引得男人流連忘返，視聲名於無物，偏要在那風塵裏打滾，更是讓她深惡不以。
所以她一看是此等營生，哪有半點觀賞興致。越是近了，越覺得那船上男男女女都是醜態百出，低俗下流，不由得縮了手想退回艙裏去！她不知道一會是不是皇上也有興趣找這種樂子，巴巴地這個時間跑出來，估計也是聽了龐信的攛掇心癢難耐起來。一這樣想，對龐信的印象卻是又壞起來，皇上身邊要是都圍著汪成海，龐信之流，隻知道一味奉迎，投其所好，半點不知規勸，實不是什麽好事！
她的赤膽忠心又在蠢蠢欲動，但她沒笨到皇上還沒說什麽自己先呼呼喝喝起來。此行出來一趟也好，正好觀察一下皇上身邊的奴才。若是都於皇上無益的，便就是他再寵，她也要找機會拉他們下去！就像當初，她對付華美人和靈嬪一樣！皇上總有一天會明白她的苦心的，她雖不是男人，但也懂得忠君之道。
雲曦瞧著緋心臉色難看，他反倒春光明媚起來。他們的船隨著漸近，越發地與那繡船貼合過去，甲板上此時坐了兩個女子，都是著極薄的衫，大開領都露出兜衣，彩燈之下也瞧不出是什麽顏色，裙擺也撩出一半，小腿都露出來，有一個甚至還赤著足，手裏拿著小團扇，媚眼睨飛，笑意含春。見了他們的船，都揚著手招呼，操著細軟的糯米腔：“兩位公子，來喝杯酒呀？我們這裏的姑娘，南平小調唱得可好了！”
若此時是白天，定能看到緋心麵若鍋底。她借著袖掩死命地想脫出手去，雲曦偏就在底下死命地揪著不放。但他神情曖昧，長立當風，笑得比船上的姑娘還風騷。以至於搖船的見了，本來是打算越過去，但一見皇上如此如沐春風，不由得也減了速度，最後索性都不劃了。
龐信站在雲曦另一側，他本是不相信皇上會對這種貨色有興趣的，再說了，皇上還帶著貴妃呢，就算有興趣，也不能當著貴妃的麵兒來吧？但皇上笑得太燦爛了，燦爛到連他都有點吃不準。
那兩個女子見了雲曦的笑容，就有點瘋魔了。而且不止她們，艙裏可能也有人瞧見了，一時嘩一下探出好幾個腦袋，揚著帕的，拿著杯的，揪著發梢扯著衣帶的，全都一股腦地往這邊瞅。一時間鶯鶯燕燕，花癡橫行，恨不得整個撲過來把他摁倒在地。
裏頭行樂的男人開始不滿，滿嘴南方腔咧著嗓叫嚷起來，嘰裏呱啦地連緋心一時都辨不清他們說什麽。水聲，樂聲，女人和男人或媚或啞的聲音糾成一團。讓緋心有點害怕起來，本來她是打算掙脫回艙裏，但漸漸地，手指開始拉他，想把他給拽回去。
雲曦感覺到她手上的變化，手掌一張將她的手整個包住，唇角揚得更深，臉上那格外明豔的笑意卻漸變得淡淡正常起來。他微偏了頭吩咐龐信：“走吧。”
龐信聽了剛欲打手勢，突然打艙裏躥出兩個男人，都著長衫，像是文人模樣，但舉止沒半點文雅。其中一個把衣擺塞在褲腰帶裏，扇子斜插在腰上，像佩把刀，頭發散開，五官扭曲，估計都喝得半迷。另一個高瘦的，衣服都散開一半，撩著衣襟踩在板邊指著雲曦：“小癟三，不要因長得俊妖就勾搭來去哇。暗子還敢這亮境出來晃蕩的呀？破盆子叫場？小映七牢反的呀！”說完，兩人都哈哈大笑起來。
這話雲曦是沒聽太明白，緋心雖然知道不是什麽好話，但有些詞實在是難解，但龐信聽懂了，臉一下微變，指節咯咯響。雲曦回眼看他，意思很明顯，龐信隻得硬著頭皮俯貼過去悄語了幾句。
雲曦麵上浮起一絲古怪的笑意，眼睨著他們，突然鬆了緋心的手，適力把她往後一送，接著整個人半躥一躍，伸手就向船上抓去。對方那條船高些，雲曦正好撩到那高個子的腿，猛地一拽一拖，身子回落之間已經將那男人一下掀翻了去。那男人哇地一聲大叫，咚地一下砸到船板上。雲曦揪著他的腿，竟將他倒扯著拖過來，又借著船晃飛起一腳，將他直接踢下湖！
這一係列動作既快又極是連貫，但船因雲曦發力來回亂晃，緋心虧得讓他推了一下，整個人在晃之前已經一屁股坐在甲板上。當她聽到“咚”的一聲落水聲都呆了，瞪著眼半天竟連一聲都沒出。
那船上的人有瞬間的靜止，頓了一下之後才開始哇哇大叫，喊的叫的，哭的罵的，拉杆子撈人的，拿鉤子要鉤他們這條船的都有。
雲曦看了看自己的手，微瞥了眼揚手向後：“帕子。”他輕哼著，汪成海聽了馬上過來遞了條熱巾子。他拿帕子擦了擦手，眼裏帶了嫌惡的神情。這會子，龐信已經身影亂舞，像隻大蝶足不沾板，幾下便把飛鉤踢得倒飛出去，弄得那條船更有如炸了窩般，眾人抱頭鼠竄。
後頭適時地起槳，一下便拉開距離。緋心傻坐著，就聽水裏一陣亂撲騰，像是那男人讓水一泡清醒過來，哇哇地大叫著讓撈。船上不停地有叫罵聲，中間還夾雜著有女人在問，公子叫什麽名字呀？接著就是更大的罵聲！忽然見一隻手伸過來，她睖睜著眼，半天才伸出手去。
雲曦把她扯起來，看著她的麵色開口：“進去吧。”他說著，半拉半抱地把她帶了進去。緋心喝了一盞茶這才慢緩過來，見他靜靜地坐著不語，長吸了口氣，慢慢地開口：“皇……公子，縱是要懲治他們，也不消得您親自動手，太，太……”該勸還是得勸。剛才他直接就跳起來，若是沒把人揪過來，反讓人揪過去怎麽辦呀？她才不管他打哪個，但他是皇上，他是最重要的。要動手的事，也該吩咐奴才去做，龐信在邊上站著幹什麽吃的？
他偏了臉瞧她，突然輕笑了一下。緋心一怔，見他麵容已經柔和下來，偏是笑得很詭異，讓她不明就裏。
“就是要親自動手。”他笑著說，“不然破盆子怎麽出氣？”
“什麽破盆子？”緋心怔怔地，眼不由地往甲板上看，輕聲勸著，“龐信怎的向您學這樣的舌，憑的添了氣。管他們講什麽，不過一幫下作浪蕩子罷了。還是萬事小心些的好吧？”
他握了她的手，隨著船搖搖晃晃微閉了眼：“還是出來的好。”他輕歎，有些答非所問。
緋心有些聽不懂，雲曦微揚了唇，艙內的燈光在他臉上罩上一層暈紅的豔，帶出朦朧的惑意。緋心看著他的側臉，挺尖的鼻有動人的線條，因光影帶出讓人心動的迷蒙。
其實剛才她聽了個大概，除了什麽暗子，破盆子這種詞沒聽過之外，她知道大意是罵皇上招得女人出來看他，打擾他們玩樂。後麵的意思她有些難以理解，好像是說如此也敢出來現眼，不怕讓官府拿了去嗎之類的。
但緋心更沒想到他會跟一個醉漢計較這些，他韜光養晦，心懷淵穀，朝堂之上亦無稍動之顏色。雖然有時也會恣意輕狂，但他絕對是一個有分寸的人。如今微服出來，絕不可能隻為玩樂。他何嚐不知小心？更懂得不因小失大，為何剛一出門，便壓不住這點子小事？
緋心想著，便看一眼小福子。剛才小福子在艙裏觀景，結果猛地一晃的時候差點整個人順出去，這會也不敢亂動了，老老實實在角落小台上坐著，見緋心瞅他，心裏明白，點點頭便貓著出去了。
“你讓常福問龐信，何不自己來問我？”雲曦唇角揚出弧線。他沒聽到常福的動靜，不過隻是猜的，但猜中了。
緋心愣了一下，低聲說：“什麽是破盆子？”
“你真想知道？”雲曦坐直了腰身，轉臉看著她，眼裏笑意閃爍，忽然摟過她來在她耳邊輕語了幾句。
緋心傻了，聽得臉一陣青一陣綠。左含青這個蠢貨，往這船上掛紅燈籠！那個混賬男人把她當成暗館私門裏的那種女人！緋心差點沒一口血吐出來，小拳頭都攥得緊緊，整個人不停地哆嗦，恨不得轉回頭去把那一船的人都扔湖裏去！
雲曦饒有興趣地看著她的表情，以她對聲名的看重，聽到之後自然會是如此的表情，怕是心裏早就翻起狂濤。緋心的好奇心有限，她會對那句方言好奇，是因他的反應。換言之，她所好奇的並不是對方那句話的意思，更多的是，究竟是什麽激起雲曦難以壓抑的怒氣。雖然微服非她所願，但她也想盡量多地掌握到他情緒變化的規律，所以，真的還是出來好！
錦泰江山姓楚，普天之下，莫非王土。但這王土，窮極一世，他又有幾次機會可以踏足幾分？指點江山的人，難見河山峻秀。錦泰國勢鼎盛，萬民向朝。但這些，並非是因他的功績。錦泰前有六帝，太祖一生征伐，流火之季一統沃土，創錦泰朝，百姓不再受亂戰之苦。高祖四度親征烏麗，開通南北之貿使邊境流民有所依生。德宗百廢之中兢業，親自扶桑引耕，設井田製，罷分封，奠定錦泰基業。先帝令夜棲灤稱臣，修瞿峽大壩，以解南困。先帝在位二十三載，每日晨往勤政殿聽政，從未有輟。當時的文華閣學士曾戲詩一首：曉星殘月輕露寒，紫殿丹階渺煙燃。一聞隕涼過關山，苦教宮燈不能眠。朱砂泣淚宣糅倦，毛穎發盡無聲怨。世仰天尊人人羨，不如南翁入夢酣。言先帝無數次通宵達旦，憂心邊關，一邊批奏，一邊待報。
而他這次，也是為了一揚先帝之德而來。若無上數代之君文成武德，焉有他享國之日？他不但要承前，亦要啟後。若想錦泰江山固若金湯，百姓安居樂業。縱使此時繁華昌隆，他更要居安思危，不能懈怠半分。他可以借著祖宗之蔭，以見這大好河山，有萬民稱頌，無一不是對他的提醒和鞭策。他要謹小慎微，以固國本，再圖霸業，才不枉一世為君！每寸疆土，皆是血汗，每見一分，更明心智。世情百態，每分每毫，於他都是學習。
當然出來還有一個好處，那就是樂正緋心。當她離開宮廷，宮中那一套可謂全然無用。那麽她的本性，也將或多或少地體現！
出行的好處不僅對於雲曦有，於緋心也是一樣。當離開重簷高殿，沒有前呼後擁的儀仗，褪下華服，也不再是亦步亦趨的保護。工於算計已經無法成為保障，天下在他們眼中換了模樣，不再是地圖上的某一點，名冊上的某一人。他們融於當中，最近距離地看那些形形**，被各式百態吸引感染，同樣也會被危險侵襲。
對緋心而言，這的確是一場驚心動魄但談不上是華麗的冒險，她的無力感來自於身份在此時已經毫無用處，謀算也不能讓她安全。宮廷之中她可以化身猛虎，宮廷之外，她卻毫無抵擋之力。但是，她正是因這次的出行，從而得到更多與雲曦相處的機會，看到他與金闕之中完全不同的一麵。當離開朝堂，他的行為與謀計無關的時候，一笑一怒都可觸達更深，格外璀璨奪目。若說南巡對她最大的吸引是淮安可預見的光輝榮耀，那麽對皇上日漸而深的點滴體會，就是出乎她意料的驚喜了。她若真想做盡心為君，一盡忠心，這些當然必不可少！
緋心正發呆，忽然他的手臂又兜攬過來，隨之而來的，還有因他貼近而微灼的氣息：“晚了，也沒什麽可瞧的，歇吧？”
緋心被他一摟，眼本能地開始瞧四周。這艙雖然也不小，但四處通透，船上好幾口子人，最重要的還有龐信和他兩個手下，讓她的麵上有些發窘，微後錯了一下臉，輕語：“這，這裏如何寢得？”
雲曦微是一笑，忽然手伸到座後觸到某個機關。緋心隻覺得身下開始發顫，整個人嚇了一跳。突然打艙正中央開始起變化，聽得一陣咯咯響，竟起了板將窗全都掩住，變成一個封艙。身下的椅也開始伸長，與中間的桌竟似要對上一般。艙中心也起了一塊板，竟將這個艙分成兩格。他們所在的寬些，另一側窄些。此時他隻下了一半的機關，這間艙的變化已經能看出大半。
“這條船的造價比大船還要高，雖然左含青掛了紅燈籠。但他不過是為了取亮罷了！”雲曦微揚著眉，讓她的臉更是窘燙起來，“船要行一夜，快明日晌午才能到。若無地可寢，枯坐一宿一天，豈不無趣？”
汪成海一見雲曦下了機關，忙過來伺候。這條船在船腹設了機關，有板可以自由拚組，桌子可以與兩邊的椅相連，形成床榻。兩側可以升板形成封窗，前後也有板形成拉門，將這船艙分成數間，而沿兩側的椅本身也是大儲物箱，裏麵所需褥毯寢物應有盡有，近前後甲板的兩處臨階的位置，後麵可以改成臨時的浣洗室並如廁之地，前麵則成一個小小的通廳。可謂麻雀雖小，五髒俱全。
如今船泊水上，隨波而輕搖，水浪有如輕歌。內裏紅燈嫣柔，憑讓紅顏更豔。機關架板，艙成隔間小室，罩紗挽幔，朦朧生情。因這裏一隔比之前窄了一半，一應眼前工夫就要緋心親自操持。這裏不方便洗漱，汪成海便捧了一大摞香浸蒸帕子過來，並添了茶，加了香熏，去了幾盞燈之後便閉了小門出去，直教這裏更添了七分旖旎。
緋心實是覺得在這裏侍寢不妥得很，這裏雕板相隔，哪就能避得音去？外頭水聲分明，有時離得別的船近了，歡聲清晰可聞，讓人格外難堪得很！但他的手越發放肆，更覺他氣息浮蕩在她脖頸之間，灼燙撩人。他是越到這種稀奇古怪的地方就越容易興奮，所以緋心還是有覺悟的，再覺得不自在她也沒張嘴去說掃興的話。以她的經驗而言，這會子說殺風景的話不但沒用，反倒會讓他變本加厲。
雲曦起了性便不管不顧，加上緋心有點心神不寧，難保走神。他又豈能由得她如此敷衍了事？三五折騰下來，就讓緋心有些難耐起來，她強掙著不想出聲，但隻覺熱浪滾滾，神誌飄忽，加上這條船不如當初來時的大船那般穩如平地，此時一晃搖間更加煎熬。
感官放大之間身體的自主意識又開始不受控製，喉間挾著熱浪，似是隨時都要抑不住**。她實是耐不住飛竄的流火，昏噩間被混亂的意識支配，再一次張口咬他。
事後緋心自然是害怕，上回不管怎麽說，她可算是奉旨咬皇上，但這次他可沒說讓她咬！而且是咬在右小臂上，緋心根本想不起來，也鬧不清楚怎麽就咬在手臂上了。但他沒說什麽，緋心便長了記性，不再傻了吧唧地自己再去提。加上她也累，見他沒有責怪的意思，便昏昏沉沉地睡了過去。
一覺醒來，緋心也不知道時光幾何。後來聽到汪成海隔著小門報，說已經快到平州渡口了。平州官渡這裏因為要迎皇上儀仗，早已經封港，但開了一處河道作應急之用，往來也要嚴查。如今皇上幸南，淮南淮東各省大員全都前往江都迎駕，但非江都的地方官還要留守。龐信一早已經從總巡那裏拿了通行令，不然他們這樣的私船無法停靠平州碼頭。
他們幾人下了船，緋心腳底下直打晃。她換了身衣服，一件湖水藍的裙褂，沒傳小福子伺候，自己綰了頭發。打從艙上開始撤板起，緋心就一直拿自己帶的帕子蒙著半張臉。
雲曦知道，她這次並不是嫌外頭髒，便是嫌髒她也會上岸再蒙。她是拿鏡子照的時候發現自己嘴腫了，覺得實在難看，索性就蒙上。她平時在宮裏有習慣，侍寢之後總是繡靈才得近她的身，便是小福子跟了她好幾年，她也不願意讓他見到半點狼狽。小福子也是了解的，她不傳，小福子也不近前，遠遠地把東西準備到隔間小房讓她自便。
雲曦也知道她就是個死好麵子的，所以起了身並沒著急讓人撤板開艙。便是兩人擠在小屋裏很不方便，他也就由著她。直到她勉強把兩人打發了，船也就靠了碼頭。
碼頭已經是甲兵森立，但有通行令在手，也沒人過來盤查他們。一出了碼頭，走在大街上，緋心隻覺這裏與江都大有不同，平州是建於丘陵之地，街道都是高高低低起伏。城中也沒有河，遠遠地能瞧見山景，不是高峻，而是緩緩的波瀾。
出了碼頭不遠便是一條街，也像是集市一樣。“公子，要不要先尋個地方歇一歇？明日再雇車馬？”龐信看看天氣，“瞧這天景，晚上該是要放晴。”
“也好。”雲曦瞅一眼緋心，昨天折騰得狠了，快天亮才睡，此時她雙眼有些泛紅，一看就是沒歇過來。
緋心一見這勁頭，似是還要往城外去。再一想也是，城裏早就五令三申，為備皇上前來，清肅得與往日大有不同。即便在這裏走動，也難瞧見什麽真景。但遠鎮村莊便是不同，離得遠，料想天子難至，所以不會像城中這般大肆整理。
這次出行前，緋心也是作了準備的。雖然最後比較匆忙，沒來得及讓她大包小包地背上一堆。但一些應急需備之物也是不少，此時盛夏，帶吃的出來容易壞，但緋心又怕像上回一樣，害得皇上吃壞肚子，所以準備了一些藥品。上次跟皇上買的布後來皇上沒交給她，她便讓小福子自己出去采買了一些，添了幾件衣服。怕出門招搖，引得不三不四的男人亂看，她故意把碼子做大了些，款式也都是些看不出身材的。後來換上皇上讓人準備的，突然覺得在這方麵他們居然有靈犀。
如今她蒙著臉出來，街上的人見了雲曦倒是滿臉驚豔，但再一看她又馬上躲之不及。緋心瞧他們的眼神，好像她生了什麽瘡病之類的。緋心也顧不得太多，隻緊緊地拉著雲曦，像個生怕被人遺棄的小孩。
他們逛了半條街，便進了一家名為安順齋的客棧。店足開了三層，外有大場，不許人在門口附近擺攤，外頭有四個夥計招呼，排場很大。此時並非餐飯時辰，所以客人並不很多，加上一層大廳桌椅擺得也並不密，所以格外豁暢。
緋心一進去，見一層的桌椅都是上好的，便知道這家店定是隻招待富貴。一層是通頂，頂上懸巨大蓮花寶盞，二層外設走廊，全是房間。三層隻開兩側門，像是兩個獨立貴間。
店家是生意人，一見這幾人雖衣質平平，但氣度卓然，便也不敢怠慢。馬上兩個夥計迎過來，一邊隨口問著客官打哪裏來，一邊揚著嗓讓裏頭招呼。
雲曦要了三間屋子，並拿過菜單想點幾個小菜讓他們送進去。他掃了一眼，這裏的東西都價格不菲，竟是比江都同等的東西貴了一半有餘。江都上屬江東省，平州地處淮東淮南交界，是直屬州，雖是隔著清陽湖，但怎麽價格一下跳出這麽多來？他把單子交給緋心，讓她點菜。緋心就隨便點了些小菜，這邊掌櫃的忙打發夥計去接龐信等人手裏的包袱。龐信微閃了下手，並不遞給他們，隻是抬著下巴讓他們帶路。
二樓的房間全環著廊，一側臨街，一側對著大廳。房間都不小，所以都有些間隔，比一般的客棧要清靜些。裏麵設屏風，衣櫃，擺飾格將裏外隔開，分成廳和廂。還單僻出一角，作為洗浴所在，有桃根製鑲銀邊的大木桶。一會的工夫，幾大壺熱水連著菜便送上來。等夥計閉門出去，常福便開始忙活，直接把床上的單子撤了，鋪上他們帶的，拿了香把鋪熏了。
雲曦就由著緋心指派人折騰，常福弄完床鋪，便到另一端瞅了一眼木桶，桃木的最保溫，特別是百年桃根做的浴盆是很好的。而且來的時候船小，也沒法痛快地泡湯。
但是這大桶不知道多少人在裏麵泡過，他家主子肯定不樂意往裏泡。對此小福子也早有準備，他先是滾水燙了一回，然後用混了柚葉香豆的蠟膜。這種東西是拿各種香料並油膠熬出來的，很像油蠟膜，遇熱不化，隔水卻不礙氣流。以前緋心常用來裹身，然後浸湯，借熱氣來美膚。如今他把整個桶裏麵厚厚細密地抹了一層，最後再熱水一添，頓時芳香四溢，水也顯得格外通透。
龐信並他兩個手下在左右兩間住下，雲曦看一眼屏後頭熱氣紛紛，不由得笑：“飯還沒吃，你急什麽？”
聽他話說得曖昧，緋心臉微是一紅：“洗洗也可以去乏，先伺候您用點東西，那桶便放著，沒注冷水，也能消消桶裏的不幹淨。”
他伸手摟過她，在她發間輕嗅了一下：“一會子吃些東西，你洗好了寐一會，晚些再四處瞧瞧。”一句話，消了她心裏的不自在，讓她覺得十分貼懷。不由得抬眼看他：“那怎麽使得……”
“無事。”說著，他拉著她往桌邊去。緋心剛才隨便點了幾個小菜，筍尖炒肉，罐悶老鴨，煨鵝信，一條清蒸白魚，另還有一個蒜泥拌茄丁。
盤子都晶瑩透亮，筷子也是包銀的，所以緋心瞧了便沒再讓常福全換成自帶的，隻是拿滾水又燙了，然後揀了幾樣嚐了嚐，覺得味道還可以，便站在邊上給他布菜。雲曦看著她的動作，一時眼不由得有些迷離。換了場景和衣衫，倒有幾分夫妻的味道。他伸手握了她的腕，把她拉坐在邊上：“既出來，便沒那麽多規矩，隨便用些便是了。”
緋心聽了便坐在他的身邊。她吃得很少，外頭的東西她總是很小心。等用過飯，又歇了一起。常福淨了手又去續了些涼水。道差不多了，緋心便打發雲曦洗洗解乏，結果最後還是讓雲曦揪著一起進了大桶。
緋心是打從南行一起，便不斷地生讓雲曦扯著鍛煉臉皮，將她所知所學顛覆個無數。雖說打從根上起，她心裏是極不願意的，但畢竟這不是宮裏，要擔心受怕的更多，更沒時間讓她傷春悲秋，去想別人怎麽看她。加上她慣是一個因勢而論的人，如今時不予我，地利不便，掙紮不休最後丟大人的還是她。雲曦也正是捏準了她這個性子，便將放肆乖張行到極點！
香蠟將桶與水相隔，個中芬芳卻溢滿而出。水裏緋心散了點蓮花沫薄荷葉，若無兩人擠擠擁擁，定是很享受的。但天光白日同浴，對緋心便不是享受了，哪敢抬眼瞅他，熱水一浸，自己先抖起來了。
衣衫一除，雲曦臂上的牙印就讓緋心臉直發皺，緋心身上也是大大小小青紅印子。他總算是沒再下去手，喉間微歎一聲將她摟過來，手在她身前背後遊走一陣。倒不像是在挑逗，更像是撫慰。
兩人泡了一炷香的工夫便出來，緋心隨便裹了自帶的巾子，準備伺候他著衫。因這次沒帶繡靈出來，常福便隻是把東西整理好了放在屏風外頭。緋心一拐出來便看到衣服已經整齊疊好備換，一邊的小凳上還放了一雙鞋。
一見這東西緋心一愣，這雙青布軟底的便鞋是前幾日緋心閑來無事做的。在路上的時候，她曾應了要給雲曦做鞋，但她好幾年不動針線，手藝都生疏個七八，做出來之後有些走歪了線。兩隻擺在一起瞧著像是左右難分，實是拿不出手奉君。想不到繡靈常福這兩奴才，竟是給包了來，常福居然還擺出來現眼。
緋心怔了一會，一時也顧不得太多，伸手把鞋抄起來想往角落裏掖。誰料雲曦已經隨便披了件褂子出來，嘴裏說著：“又怎麽了？”緋心一緊張，身上的巾子都差點掉下來，手裏拿著鞋沒地藏掖，一臉窘相地發傻。
他睨著她眼裏的東西，忽然揚眉一笑：“做得了？正好試試。”
“臣妾好幾年沒動針線，做得實在不堪。”緋心喃喃道，“不要試了吧？”
“總不至於連套都套不進去吧？”雲曦幾乎是給搶過來的，“為夫先試試，就是套不進去，你下回也有了經驗。”
他那句脫口而出的“為夫”，聽得緋心一陣心驚肉跳，麵上更紅了幾分。但他眼中閃過的光彩卻讓她受了影響，這雙鞋倒談不上是她的心血，但接受的人帶出喜悅，同樣這喜悅也感染了她。
緋心伺候他換了衣衫，這雙鞋倒是能套進去，而且大小正合適，不過就是中線沒那麽直。加上又是軟底的，經不得走長路，隻能在屋裏穿穿罷了。
他在屋裏踱了幾步，眼一直彎如月，忽然伸手一把將她挾得雙腳離地，不得不與他平視：“好的很，你越發進宜了。”
他的話沒頭沒腦，緋心也不知道自己哪裏進宜了。這手藝退步得可不是一般二般，以往在家，若是做成這種成品，緋心是死都不肯亮出來現寶的。她百十雙地做，挑出最好的給父親，隻為父親那一句“三丫頭是可心的”。父親也從未給她“好的很”的評價，如今這評價來得如此容易，說出來的，還是比父親刁鑽百倍，難應付千萬的皇上！
有時想想真是奇怪，以往她精益求精，他也總是麵黑如鐵，眼冷似霜。以致她衣衫服飾，行為舉止，更是加倍小心不敢有差。如今出來，他似又寬容許多，縱是她時時挑剔，不願意親民，他也並不介意，更會因一雙鞋子，說她“好的很”。自古天心難測，緋心如今更是深有體會！
兩人在屋裏寐到晚上，然後便出了客棧，接著逛另半條大街。平州地勢與江都不同，街道時上時下，集市也是貴賤相融，鋪子攤子比比皆是。汪成海和常福留在客棧整理房間，緋心不願意讓外頭的夥計動他們的東西，加上他們帶的有些也的確是宮品。龐信並屬下鄭懷遠遠地跟著，並不接近。
再過十來天便是中元節，所以一些樓上都裝點了鬼王像，聽說到了中元節這裏會放焰火，有百鬼夜行大祭會。便是現在，也有很多賣鬼臉兒的小攤子，有的也做得十分精巧。
街上有男有女，有前呼後擁乘著香車軟轎的富貴，也有短衣粗布的平民。像他們這樣雙雙對對的男女也不少，緋心這次沒再蒙著半張臉出來。這會子天黑，她緊緊地跟著雲曦，任他牽著，另一隻手抖著帕子不時地撩風。
開始她很不習慣這種手牽著手走在大街上，但人多的地方她害怕，忍不住要去揪他的衣服，生怕讓人擠散。後來就顧不得太多，隻想著安全第一。
街上賣吃的也不少，但這次雲曦長了記性，隻瞧不再往嘴裏放。但這裏的價格的確都比江都要貴，米條子這裏要賣五個子兒。若是加點紅豆綠豆的，就要七八個子兒以上。平州稻米產量比江都更大，有集中田，但吃食卻貴了不少。一趟走下來，基本上物價都比江都要高出一大塊來。兩城離得並不算是太遠，照理貿易流通非常多，但物價卻差了許多。
晚上燈紅酒綠，曉月聽風，秦樓楚館格外繁盛，靡靡之景更勝江都湖上樂坊。看來平州的經濟，倒像是由這些帶動起來的。
緋心走了一會便覺得又熱又累，手上的帕子不停地撩。忽然她右手肘微沉，回頭看去，竟是個十一二歲的小丫頭拉她，一身粗布的小褂裙，長得清秀可人，一雙大眼烏圓地，仰著臉看她：“奶奶，買把扇子用咧，好用喲。”
雲曦也回過頭來，見她挎個小籃子，裏麵放了許多草編的扇子，上麵還畫著草蟲畫，見那手筆，極是絹工細致，生將草扇帶得靈動起來。他見她小小年紀出來討生，心裏帶了幾分憐惜，心下也讚她眼尖，人群裏瞅著緋心沒拿扇，一徑抖帕子，遂擠過來兜攬。這般一想，他便隨手從腰兜裏摸出一小塊碎銀子丟進籃子裏，輕聲向著緋心：“你挑一把。”
小丫頭一見那錢，眼亮一下，忙舉高了湊得更近，方便緋心挑選，口裏說著：“多挑幾把用，好用喲。”
緋心見她還挺會做買賣，生是想把那點銀子都摳勾走，一時也微笑：“便是要用，一把足矣。不讓你找錢便是。”說著，就著帕子隨便拿了一把出來，舉著端詳那花色。
小丫頭一見買賣得了賺，再一聽雲曦的口音不是本地人，乖巧地福個身，笑著捧著籃說：“大爺和奶奶要去東河玩不？采菱角摸魚，小的弟弟好水性，大爺看著給賞。”
緋心一怔，她還真是個會拉生意的，賣扇子賣到拉人去戲水。雲曦一聽起了性，笑：“此時天黑，哪裏好玩？不如你明日來找我，若真是好，賞錢自是少不了。”
“大爺可不興誑人，明日小的來尋爺和奶奶，大爺留個地址咧。”小丫頭笑彎了眼，連聲說著。
“往後頭走不出二裏去，有個安順齋。你便去那裏尋，姓汪的便是。”雲曦回身往後指，“你明日早些過來找便是。”
小丫頭一聽是住大客棧的，眼越發亮了起來：“那小的明一早便來伺候，爺和奶奶莫要再應了別家。”
“一準兒不應別人。”雲曦笑應了，小丫頭這才鞠了一躬便擠過人群去了。
待她沒了影兒，雲曦回眼看緋心在打量扇子上的畫兒，便開口：“不知是哪個畫的，倒有些筆力。”接著又說，“說起來，平日你倒是不愛動筆墨。”
緋心聽了應：“妾才疏，琴棋書畫皆是粗陋。”
“不過是不上心罷了。”雲曦笑得別有所指，緋心聽了麵紅。突然聽身後一陣騷亂，接著有鞭風嘩動，又聽馬嘶。緋心不待反應過來，雲曦已經一把摟了她往邊上一靠，接著龐信已經貼了過來，護住他們。緋心隻覺耳邊轟轟作響，裹出一陣風去，竟像是有馬車直接劈開人群衝過去了。
雲曦摟著緋心，眼卻瞅著那車亂晃的頂蓋，後頭半街都是人倒攤歪，哭的喊的罵罵咧咧的都有。龐信回眼見雲曦微眯了眼，低聲問著：“公子，可有妨礙？”
“無事。街集橫行，直當這裏官道嗎？”他輕哼了一聲，剛掠眼間瞄了一下，外蒙錦繡，四懸明燈，達官貴胄。如此行路匆匆，卻不事先警備，視人命於無，好生地囂張。
“剛讓鄭懷貼過去瞧，看是哪家的。”龐信輕聲說著，緋心被雲曦壓在懷裏，手不覺間已經揪緊他腰間的衣服，她心裏有些後怕，跳得發痛。