晚上就在這個下花廳裏我和老姚(我開始叫他做“老姚”了)坐在一張烏木小方桌的兩麵,吃著他的太太做的菜,喝著陳年紹酒。菜好,酒好,他的興致更好。他的話就像流水,他連插嘴的機會也不留給我。他批評各種各類人物,評論各種各樣事情。他對什麽都不滿意。他一直在發牢騷。可是從他這無窮無盡的牢騷中,我卻知道了一個事實:他對自己的生活並沒有什麽不滿意,他甚至把他的第二次結婚看作莫大的幸福。他滿意他這位太太,他愛他這位太太。


    “老黎,你覺得昭華怎樣?”他忽然放下酒杯,含笑問我道。


    “很不錯!你應該很滿意了,”我稱讚道。


    他高興地閉了一下眼睛,用右手三根手指敲著桌麵,接連點了幾下頭,然後拿起酒杯,大大地喝了一口,忽然一個人微微笑起來:


    “老黎,我勸你快結婚罷。有個家,心也要安定些。”他停了一下,又說:“你不要老是做戀愛的夢,那全是小說家的空想。你看我跟昭華也沒有講過戀愛,還不是別人介紹才認識的。可是結了婚,我們過得很好。我們都很幸福。”


    “我聽說你們原是親戚,”我插嘴說。


    “雖說是親戚,可是隔得遠。我們素來就少見麵。說真話,我對她比對我頭一個太太滿意得多。”喜悅使他那張開始發紅的臉顯得更紅了。


    “像你這樣對結婚生活滿意,還要整天發牢騷,倒不如我一個人獨來獨往自由自在,”我又插嘴說。


    “你不明白,對你說你也不會了解。中國人講戀愛跟西洋人講戀愛完全不同,西洋人講了戀愛以後才結婚,中國人結了婚以後才開始戀愛,我覺得還是我們這樣更有趣味,”他得意地、好像在闡明什麽大道理似地慢吞吞說,一麵還動著右手加強他的語氣。


    我不能忍耐了,便打岔道:“算了,算了,你這種大道理還是拿去跟林語堂博士談罷。他也許會請你寫本《新浮生六記》,去騙騙洋人。我實在不懂!”


    “你不懂?你看,這不是最好的例子?”他帶一點驕傲地笑起來,側過臉望著花廳門。我也掉過頭去。他的太太進來了。周嫂打個燈籠跟在她後麵。


    我連忙站起來。


    “請坐,請坐。菜做得不好,黎先生吃不慣罷,”她笑著說,兩排白牙齒在我的眼前微微亮了一下。


    “好極了,我吃得很多。就是今天太麻煩你了。姚太太吃過飯嗎?”我仍然站著笑答道。


    “吃過了,謝謝你。請坐罷,不要客氣,”她說。我坐下了。她走到她的丈夫身邊,他抬起頭看她,說:“你再吃一點罷,”他把筷子遞給她。她不肯接,卻搖搖頭說:“我剛吃過。你們酒夠了罷,不要喝醉了。你說黎先生酒量也不大,就早點吃飯罷,恐怕菜也要冷了。”


    “好,不喝了。老文,周嫂,添飯來罷。”老姚點了點頭,便提高聲音叫人盛飯。


    “小虎還沒有回來?”他關心地問他的太太。


    “我打發老李接他去了,已經去了好久,他也應該回來了,”她答道。


    “辣子醬給他留得有嗎?”他又問道。


    “留得有。他愛吃的東西我都會留給他。”


    飯碗送到桌上來了。我端著碗吃飯,我不想打擾他們夫婦的談話。我忽然聽見一個小孩的聲音高叫:“爹,爹!”我抬起頭,正看見一個穿西裝的十一二歲的小孩跑到朋友的身邊來。


    “你回來了?在外婆家玩得好嗎?”朋友愛憐地問道,一麵撫摩小孩的梳得光光的頭。


    “很好。我跟表哥他們又下棋又打撲克。明天是星期,不是老李拚命催,我還不想回來。外婆喊我明天再去耍,說下回不必打發老李來接,他們家的車子會送我回來。”


    “好,下回你去,就不打發車子接你,讓你玩個痛快,”朋友笑著說;“你回來連媽也不喊一聲,你媽還在掛念著你呢!”


    孩子站在朋友的左邊,太太站在朋友的後麵。孩子抬起臉看了他的後母一眼,短短地喚了一聲,又把臉掉開了。他的後母倒溫和地對他一笑,答應了一聲,又柔聲說:“小虎,你還沒有招呼客人。這位是黎叔叔。”


    “你給黎叔叔行個禮,”朋友推著孩子的膀子說。


    孩子向前走了兩步,向我鞠了一個躬,聲音含糊地喚了一聲:“黎叔叔。”


    這孩子可以說是我那個朋友的縮本,他的臉,眉毛,鼻子,嘴,都跟我那個朋友的完全一樣。不同的是服裝。老姚穿藍綢長袍,小姚穿咖啡色西裝上衣,黃卡嘰短褲,襯衫雪白,領帶棗紅。論體格和身材,小姚倒跟楊家小孩相似,可是裝束和神采卻大不相同了。


    “老黎,你看,他像不像我?這是我的第二個寶貝!”老姚誇耀地說,他哈哈地笑著。我偷偷看了他的太太一眼。她紅了臉,埋下頭去。這告訴我:朋友的第一個寶貝便是她了。


    老姚看見我不答話,便伸出左手在孩子的背上推一下,說:“你走過去一點,讓黎叔叔看清楚!”


    孩子向前再走兩步,他露出一種毫不在乎的神氣動了動頭,要笑不笑地說一句:“看嘛,”抄著手站在我的麵前,他還帶著一種類似傲慢或輕蔑的眼光在打量我。


    “像不像?”朋友還在追問。


    “真像!不過我覺得……”


    “真像”兩個字就使他滿意了,他似乎沒有聽見下麵的“不過……”這半句話,他馬上伸出左手對兒子說:“小虎,過來,你媽給你留得有辣子醬,你要不要吃點東西?”


    “我現在很飽。今晚上‘宵夜’罷。”孩子跑到父親身邊,拉著父親的手撒嬌地要求:“爹,我今天跟表哥他們打撲克,輸了四百五十塊錢,你還我。”


    “好,等一會兒你在你媽那兒拿五百塊錢,”這位父親爽快地一口答應了。“我問你,你在外婆家吃的什麽菜?”


    “媽,你等一會兒要給我啊,”孩子不回答父親的問話,卻側過頭去對他後母笑了笑,這一聲“媽”叫得親熱多了。


    “我回去就拿給你。你爹在跟你講話。等一下你陪我一塊兒進去,我要看著你換了衣服溫習功課,”他後母溫和地帶笑說。


    “是,”孩子不高興地答應一聲,他眼睛一眨,下嘴唇往右邊一歪。這種表情,我先前在比較他們父子的麵貌時就已經看到了。由於這種表情,拿整個臉來說,兒子實在不像父親。


    朋友太太看見小虎的這種表情,她默默地看了我一眼,她的臉上仍然帶著微笑,眼裏卻似乎含有一種說不出的哀愁。但是等我注意地看她的時候,她正在愉快地跟她的丈夫講話,我在她的臉上再也找不到類似哀愁的表情了。


    姚太太帶著小虎先走了。我和老姚吃完飯,又談了好久的閑話,現在他不再發牢騷,卻隻談他的太太和兒子的好處。我知道他和這個太太結婚三年多還沒有生小孩。頭一個太太留下一兒一女,但是女兒在母親去世後兩個月也跟著死了。


    這一夜我睡在空闊的大客廳裏。風吹著門響,樹葉下落,鳥在枝上撲翅,沙石在空中飛舞。我並不害怕。可是我沒有習慣這個環境,我不能安靜地閉上眼睛。


    我想著我那個朋友同他的太太和小孩的事情,我也想著楊家小孩的事情。我想了許久。我還把那兩個小孩比較一下。我又想著姚太太的家庭生活是不是像她的丈夫所說的那麽幸福。我越想越睡不著。後來我煩躁起來,罵著自己道:“你管別人的事情做什麽?各人有各人的生活方式,用不著你耽心!你好好地睡罷。”


    可是在窗外黑夜已經開始褪色,小鳥吵架似地在樹上和簷上叫起來了。

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