朱懷鏡想想柳秘書長的意思，覺得去太豪華的地方不太妥當，便打電話同宋達清商量。宋達清原本打算安排在天元的，他說請的都是些有臉麵的人物，不去天元對不起人民對不起黨。朱懷鏡說：“幹脆這樣，今天就去個小地方，我請算了，下次形勢方便些，你再請我們去天元，還是原班人馬。”宋達清說：“那怎麽行呢？還是我請。”宋達清見朱懷鏡堅持要請，就隻好說他改天再請。朱懷鏡便同他約好在荊水東路的刺玫瑰酒家。這是朱懷鏡的烏縣老鄉陳清業開的酒家，地方偏了些，但環境不錯，菜的味道也好，最有特色的菜是各式蛇味。
快下班時，朱懷鏡去方明遠那裏，準備同他一塊兒去請柳秘書長。皮市長去市委開常委會去了，方明遠沒有隨去，留在辦公室處理信函，兩人說話方便些。方明遠問地點定在哪裏？朱懷鏡說刺玫瑰酒家。方明遠同朱懷鏡去過那地方，知道那裏菜品味道不錯，隻是檔次顯得低了些，就問：“你怎麽不讓柳秘書長自己定地方呢？”朱懷鏡聽出方明遠話裏另有意思，就試探道：“你是說柳秘書長……”方明遠神秘一笑，說：“你不知道？要是讓柳秘書長自己定地方，他一定會去伊甸園。”伊甸園朱懷鏡去過，那裏以餐飲為主，兼營茶屋，地方不大，卻很有情調，有位漂亮的女老板。他本不想多問的，可是見方明遠笑得有些鬼，分明是有消息想要發布。他便輕聲問：“這中間是不是有文章？”方明遠笑道：“你是真不知道還是假不知道？伊甸園那位女老板夏小姐，是柳秘書長的人。廳裏有人私下給柳秘書長取了個外號叫亞當，因為那夏小姐名字正好叫夏娃。”朱懷鏡抿著嘴巴笑了。
兩人去了柳秘書長那裏，柳秘書長還在伏案批閱文件。朱懷鏡和方明遠都說柳秘書長日理萬機，太辛苦了。柳秘書長伸了懶腰，笑道：“自己命苦，隻當得了這麽個辛苦官，怎麽辦？隻有老老實實幹了。”柳秘書長說著就站起來收拾桌上文件。朱懷鏡說：“柳秘書長，按你的意思，不去豪華地方，就去我一個朋友開的酒家。地方小些，環境還可以，口味也不錯。”柳秘書長客氣道：“隨便吧，隨便吧。”方明遠問：“柳秘書長你是自己車去還是……”柳秘書長說：“我同小張說了，他在下麵等著。”
朱懷鏡和方明遠隨柳秘書長驅車往刺玫瑰酒家去。路上有一會兒時間，不說話無聊，柳秘書長便同朱方二位隨意聊聊工作上的事。誰都知道這種交談純粹隻是為了避免尷尬，便都不往深處談，多是說著對對是是好好。不久就到了酒家，老板陳清業迎了出來。柳秘書長讓司機小張先回去，等會兒要車再打他的傳呼。因是**的車，停在酒家門口，影響不好。進了一間大包廂，見雷拂塵、皮傑、玉琴、宋達清、黃達洪幾位已到了。柳秘書長說聲讓各位久等了，再同大家一一握手。朱懷鏡就逐一介紹。柳秘書長同雷拂塵、皮傑二位認識，他們握手時就多客氣了幾句。玉琴是今天唯一的女賓，柳秘書長自然也要多說幾句場麵上的恭維話。
都入了座，宋達清說：“嚴局長給我打了電話，說北京來了客人，他得作陪，來不了啦，要我向大家表示歉意。”朱懷鏡見柳秘書長點了點頭，裝作沒聽見宋達清的話，也不說什麽。他猜想柳秘書長肯定有些不舒服了，就玩笑道：“老宋你一定沒有跟嚴局長說柳秘書長也會來吧？不然嚴局長再忙也得來的。”柳秘書長這下才覺得有了麵子，笑道：“哪裏哪裏。上麵來了人，老嚴得應酬，這是工作。什麽時候都要把工作放在首位。”大家點頭稱是。
朱懷鏡請柳秘書長點菜，柳秘書長大手一揮，說：“點就不要點了，請他們隻揀有特色的菜上就是了，隻是不要太鋪張了，夠吃就行。”他這麽一說，博得滿堂喝彩，都說柳秘書長實在、豪爽。老板陳清業就進去吩咐，一會兒又出來了，說馬上就好。他剛才始終站在旁邊，望著各位領導很客氣地笑。朱懷鏡覺得沒有必要把柳秘書長介紹給他，心想他們之間層次相差太遠了。不想柳秘書長倒是很平易近人，問道：“老板貴姓？”朱懷鏡忙介紹：“這位老板姓陳，叫陳清業，我的老鄉。他在荊都搞了好幾項業務，生意都不錯。這個酒家隻是他的一個項目。”柳秘書長便點頭讚賞。陳清業忙謙虛道：“承蒙領導們關照，生意還過得去，還需努力。”方明遠因為來過多次，同陳清業熟悉，也搭話說：“你這酒家生意一直不錯嘛。”陳清業說：“酒家最近差多了，搞廉政建設嘛。我是老百姓，說話沒覺悟。我想，廉政建設要搞，不要影響經濟建設嘛。再搞一段時間廉政建設，我們就隻好關門了。”柳秘書長聽著樂了，笑了起來。大家都笑了。陳清業不知大家笑什麽，有些手足無措，忙掏出煙來給大家敬煙。
頭道菜上來了，隻見一個大盤子上架著兩個小盤子，一邊是切成小片的烏雞，一邊是大塊大塊嫩白鴨肉。“這菜看著舒服，怎麽個叫法？”小姐報道：“黑白兩道。”柳秘書長嘴巴張了一下，馬上笑了起來，說：“有意思有意思。”朱懷鏡琢磨柳秘書長肯定有想法，隻是不想掃大家的興，不說而已。他便玩笑似的說：“這裏的特色就是菜的名稱有點邪，味道卻不錯。”柳秘書長說：“無妨無妨，隻要不違法就行。”大家便又說柳秘書長是位開明領導。朱懷鏡問喝什麽酒。柳秘書長說喝葡萄酒，夏天喝白酒太難受。朱懷鏡便問陳清業有什麽葡萄酒，隻管上最好的。陳清業說好一點的洋酒隻有軒尼詩，牌子不響，味道不錯。朱懷鏡望望柳秘書長，說行行，上吧。他知道軒尼詩其實價格也並不低，大瓶的一千二百多塊一瓶。柳秘書長知道是朱懷鏡請客，喝這酒太貴了，就說：“現在流行葡萄酒摻雪碧喝，味道還純和些。再說了，這麽貴的酒喝淨的幾個人喝得起？我們什麽時候都要堅持實事求是。”朱懷鏡說了幾句沒事的，又說：“那也行，就摻雪碧吧。柳秘書長真是難得的好領導，什麽時候都替我們下麵人著想。”酒一時沒有兌好，朱懷鏡請柳秘書長先嚐嚐菜。柳秘書長夾了片烏雞肉一嚼，再夾了塊鴨肉一嚼，連連點頭說：“黑白兩道好，黑白兩道好。”
斟好酒，朱懷鏡請柳秘書長發話。柳秘書長說：“你是東道主，當然是你發話呀。”朱懷鏡便舉了杯說：“今天有幸請到柳秘書長，我感到很榮幸。沒有別的意思，感謝各位領導和朋友長期以來對我的關心。我先敬大家一杯。”朱懷鏡說罷一口幹了。柳秘書長卻說隨意吧，隻喝了一小口。其他各位不好意思不幹，都仰脖子幹了。吃菜歇息片刻，朱懷鏡又舉起杯子，說：“報告柳秘書長，今天還有個意思，是我向他們幾位表示祝賀。雷總升市商業總公司副總經理，梅女士出任龍興大酒店總經理，老宋升公安分局副局長，老黃生意不錯，還被授了二級警督警銜。”柳秘書長聽罷，放下筷子鼓掌，大夥也跟著鼓掌。鼓完了掌，柳秘書長說：“沒想到今天有這麽多喜事。老雷高升的事我知道了，文件經過我的手。今天真是個好日子，值得好好祝賀。”幾位加官晉爵的都表示了感謝和謙虛。喝了這輪酒，柳秘書長又玩笑道：“祝賀是應該的，但你們都得請客啊！”幾位忙說應該應該，到時候一定請柳秘書長賞臉。柳秘書長笑道：“有飯吃是好事，我會來的。但是不急於這一段吧，來日方長。”朱懷鏡知道柳秘書長說的來日方長，是想等抓廉政建設的風頭鬆動些了再說。他心裏卻先害怕起來，這吃不盡的飯喝不盡的酒真有些讓人受不了。朱懷鏡對這種應酬一直很矛盾，心裏著實煩，可真的沒人請他這裏喝酒那裏喝茶，他又會覺得自己活得好沒身份。這時又上來一道菜，是蛇和鯢魚和在一塊兒清燉，一問菜名，小姐說叫“魚龍混雜”。柳秘書長這回嘴巴都沒張一下，立馬開懷大笑。
柳秘書長少有的豪興，所有話題都是他掌握著，氣氛鬧得很熱烈。雷拂塵雖年紀同柳秘書長差不多，現在也副局級了，卻很是恭敬。皮傑本是隨便慣了的，也見多了大場合，但今天是朱懷鏡請客，又有柳秘書長在場，他也很君子。其他幾位更不消說了。玉琴不方便同朱懷鏡坐在一塊，有意回避著，同宋達清一塊坐在他的對麵。也許是喝洋酒的緣故吧，今天席上的喝法也顯得斯文些。東道主朱懷鏡敬了幾杯之後，不再有人提出來幹杯，都是小口小口優雅地抿著，聽柳秘書長高談闊論。柳秘書長的口才本來就好，幾杯洋酒落肚，更是口吐蓮花了。朱懷鏡微笑著注視柳秘書長，不時點頭，一副受益匪淺的樣子。可他猛然發現柳秘書長眼睛的餘光總在玉琴身上遊移，便明白這位領導的興奮並不來自洋酒，而是因為麵前有這麽一位漂亮的女人。有女人在場，柳秘書長向來興致很好，不過做得比較含蓄。含蓄差不多等於藝術，有領導藝術的領導往往是含蓄的。朱懷鏡感覺自己笑得十分難受了，卻隻能朝柳秘書長笑。大家正紳士般品著酒，說著笑話，小姐又上了一道菜，隻見一盤大小不一焦黃香酥的丸子，看著很舒服。不待有人提問，小姐報了菜名：“混蛋稱皇。”柳秘書長聽了覺得有意思，便問：“怎麽叫這菜名？”小姐解釋道：“這是雞蛋、鴨蛋、鵪鶉蛋三種蛋黃混在一起做的，所以叫混蛋稱皇。”柳秘書長縱聲大笑，說：“真是刁鑽得可以。幸好當今沒有皇帝了，不然這可是要殺頭的啊！好！這菜名到底還有點反封建的意思。吃吧。”柳秘書長先嚐了嚐，連連稱道：“這混蛋稱皇也很好！”大家這才謙讓著去嚐，都說混蛋稱皇好，混蛋稱皇好。
整個兒下來就這麽不斷地上著黑色幽默的菜，大家吃得簡直樂不可支了。終於，一瓶大軒尼詩喝完了，朱懷鏡說再來一瓶。柳秘書長怎麽也不讓再開了，說：“今天的酒恰到好處，恰到好處，謝謝了。”朱懷鏡問問大家是不是吃好了，再說聲不好意思，就叫小姐買單。小姐剛去吧台，陳清業過來了，說：“今天難得這麽多領導光臨寒店，就算我請客吧。”朱懷鏡把手搖得像扯雞爪瘋，說：“不行不行，說好了我請的。”他覺得今天既然是請柳秘書長，人情就一定要做得真心真意，非得自己買單不可。陳清業見朱懷鏡這麽蠻，隻好讓小姐送單子過來。小姐將夾板恭恭敬敬送到朱懷鏡手上，說：“一千八百八。”大家便望望桌上的碗盤杯盞，說不貴不貴。朱懷鏡掏出一千九百塊錢遞給小姐，說：“對對，不貴不貴。不要找了。”心裏卻想這些人說不貴，一則不是花他們的錢，二則是擺擺見多世麵的派頭。方明遠畢竟是當領導秘書的，見場麵差不多了，他便早打了司機小張的傳呼。
大家起身握手道別，再次道謝。陳清業同各位道了感謝，叫朱懷鏡：“朱處長，上次那個事，我想同你說說。就兩句話。”朱懷鏡蒙頭蒙腦地跟陳清業去了另一間沒人包廂，問：“什麽事？這麽神秘？”陳清業掏出一疊鈔票，說：“朱處長，這錢你不拿回去就見外了。你的麵子老弟我替你做了，你就不要再說什麽了。”朱懷鏡正推讓著，方明遠在外麵叫他了，陳清業便把錢塞進他的兜裏了。朱懷鏡不便多推辭，也顧不上說謝謝，隻對陳清業做了個鬼臉，匆匆出來了。
再次握別。人一喝了酒通常比平時更講客氣。朱懷鏡暗示玉琴：“梅總，拜托你等會兒給那個傻家夥打個電話。”玉琴笑道：“你放心陪秘書長吧，我會打的。”柳秘書長過去又一次同玉琴握手，說：“在荊都這麽多年，居然沒有發現龍興有位這麽漂亮的總經理。真是遺憾。”這話聽上去像是玩笑，大家便笑了。隻有朱懷鏡笑得心裏酸不溜丟。
各自上了車，分頭回家。朱懷鏡和方明遠仍是坐柳秘書長的車。車子走了一會兒，小張問是徑直回去，還是去哪裏。柳秘書長問朱方二位：“你們今晚還有安排嗎？”朱懷鏡玩笑道：“聽秘書長安排，還有誰敢安排我們？”柳秘書長便說：“我們幹脆上伊甸園喝茶去。”朱懷鏡心想方明遠說的果然真有其事。方明遠說：“對對，喝喝茶好。”朱懷鏡也忙說：“喝茶去喝茶去。伊甸園那地方不錯，氛圍很好。”他本想說那地方很有情調的，臨出口就改作氛圍了，生怕沾著那個情字，讓柳秘書長疑心他知道了什麽。柳秘書長親自掛了手機：“小夏嗎？對對，是我。我同幾位朋友過來喝茶。四位，對對四位。”
一會兒到了伊甸園，車子沒有停在正門前，卻往旁邊開去。那裏有道側門，徐徐打開了。車子進去，門又一聲不響關上。下了車，朱懷鏡發現這是個幽雅的後院，燈光明滅處，一個豐腴的女人笑吟吟地站在那裏。這必定是夏娃了。柳秘書長快走近她了，她便上前幾步，伸過右手，卻並不是握手，隻是拉著柳秘書長的手。左手便在柳秘書長肩上輕輕拍打了一下，像是發現那裏落滿了灰塵。柳秘書長讓夏娃拉著，走在前麵，朱懷鏡三位便同他倆適當拉開些距離。
夏娃領著四位進了二樓的一間包廂。這是那種類似老式戲院的包廂，正麵是通向走廊的門，背麵卻敞著，憑依欄杆，可以望見下麵的散座，散座頂頭正對著包廂的是個低矮的舞台，有樂隊在那裏演奏曲子。幾位坐下，馬上就有小姐送茶過來了。柳秘書長告訴夏娃：“這位是朱處長。”朱懷鏡便朝夏娃點頭致意，心想方明遠、小張同她早是老熟人了。果然方明遠和小張也正同夏娃點頭致意。夏娃隻是將頭微微勾了下，表情也很淡。她緊挨著柳秘書長坐著，一手看似有意又似無意地搭在柳秘書長胳膊上，同柳秘書長說著悄悄話。輕柔的曲子月光般流淌著，浸潤了一切。大概夏娃說著什麽讓柳秘書長很高興了，他輕輕拍了她的手，女人就掩著嘴無聲地笑。朱懷鏡感覺柳秘書長和夏娃那樣才是這種場合喝茶的情調。方明遠偶爾湊過頭來同朱懷鏡說話，朱懷鏡往往隻同他說一兩句，就馬上把頭豎起來。方明遠以為朱懷鏡很著迷這裏的音樂，便不再打攪他，也慢慢地品著茶，欣賞著音樂。朱懷鏡是盡量避免同方明遠交頭接耳的，怕柳秘書長以為他倆在說他什麽。燈光幽暗，朱懷鏡看不清夏娃的長相，隻是可以感覺出她身子的曲線隨著坐姿魔幻般變化著，每一種姿態都楚楚動人。想這女人人前如此儀態萬方，人後必定風情萬種了。朱懷鏡暗自感到一種衝動，很想玉琴了。可玉琴的電話還沒有打來，他脫不了身。
朱懷鏡陪著柳秘書長坐了約個把小時，手機響了。一接，正好是玉琴的，他便說：“哦哦，我在外麵有事呢，行行，好吧。”柳秘書長輕聲問：“懷鏡有事嗎？有事你先走吧。”朱懷鏡輕輕說道：“家裏電話，說家鄉來了幾個人，在家裏等我。不是當緊的事，我那位不會來電話催我的。”此等情境，不必過多客套，朱懷鏡隻無聲地朝大家揚揚手，就出來了。小張隨了出來，問要不要送一下。朱懷鏡說不必了，叫個的士飛快到了。
朱懷鏡坐在的士裏，猜想柳秘書長今晚隻怕要在這裏陪夏娃過夜了。他真擔心到時候方明遠和小張怎麽脫身，兩人總不能坐在包廂裏等個通晚吧？那麽隻有柳秘書長到時候打發方張二位先回去了。官當到了一定級別，身邊有一兩個情婦，似乎已成風氣了，隻是大家心照不宣而已。領導的隱私對身邊最親近的部下並不保密，其實也保不了密，因為領導總不至於一個人坐著的士跑去幽會吧？相反，部下們大凡都會因為領導對自己不避隱私而感到受寵若驚，更加效忠上司。聰明的上下級，就是誰也不點破這種事。這就像在公共場所有人放了個很響的屁，誰都清楚這聲音是誰的屁股下麵發出的，誰也都會憑著起碼的修養表示充耳不聞，但如果有誰忍俊不禁，說這是誰誰放的屁，那就太沒有意思了。不過下級有了情婦，還是不敢讓上級知道的。這也可以拿放屁來打比方。家裏大人放了個屁，沒有人敢說什麽。小孩子放了屁，大人會說這孩子！
快到龍興大酒店了，朱懷鏡猛然想起那天在柳秘書長家裏見過的那副古對聯，便獨自幽默起來：柳子風，你是“春風放膽來梳柳”，我且“夜雨瞞人去潤花”。
這天上午，朱懷鏡約了裴大年來辦公室。事情本可以電話裏說的，朱懷鏡故作神秘，說電話裏不方便。裴大年不一會兒就驅車而來。因朱懷鏡說了要同他單獨談，裴大年便讓秘書和司機在車裏等候。
“什麽好事，朱處長？”裴大年進門邊坐下邊問。
朱懷鏡看看門，又過去把門稍稍掩了一下，輕聲說：“這事本不是什麽秘密。為了鼓勵和促進個體私營經濟發展，市**決定重點扶植十大私營企業。主要扶植措施是在投資方麵予以傾斜，在稅收方麵給予照顧。我初步算了算，單就稅收優惠方麵，每年可以讓你公司少繳稅收四五百萬。據我掌握的情況，按你們公司的規模和生產經營情況，要進入這‘十大’，是可上可下的。目前這事正在摸底，沒有最後敲定。你可以及早做做工作，爭取進入‘十大’。”
裴大年聽著臉幫子早通紅了，眼珠子顯得特別光亮，“啊呀呀，朱處長，有這種好事？感謝你感謝你朱處長。每年四五百萬，哪裏去賺錢？這事還要請你幫忙啊！”
朱懷鏡說：“到時候我自然要幫忙的。現在你隻心裏有數，最好不要說誰同你說過這事。”
裴大年沉默片刻，說：“朱處長，這事怎麽做工作，你有什麽高見嗎？我聽你的。”
朱懷鏡笑笑，說：“你貝老板辦事精明，誰不知道？還要問我？這事最後都得皮市長拍板，我建議你打個報告，先匯報一下你們飛人公司的生產經營情況，再匯報下一步發展的目標，最後談一下困難，請求市**給予扶植。皮市長白天很忙，你晚上去一下他家裏。反正你在皮市長麵前也隨便了。當麵匯報，相機而行。”
裴大年會意，忙點頭說：“好好，我馬上照辦。事情成功了，我一定重謝朱處長。”
朱懷鏡笑道：“你這話說到哪裏去了？你我朋友之間，有事還不相互照應些？這事說來，一是工作，二是感情。就不要講客氣了。”
兩人再閑話一會兒，裴大年就告辭了，邊朝門口走邊拱手，一再表示感謝。臨出門，朱懷鏡搖手示意一下，裴大年就不再說感謝了，開門而去。兩人的表情都神秘起來。
送走裴大年，朱懷鏡暗自興奮。他知道裴大年說的感謝，決不會是空話一句的，這人辦事一貫出手大方。這大概也是他的成功秘訣之一。朱懷鏡正獨自高興著，李明溪打電話進來，說他在**大門口，被武警攔住進不來。朱懷鏡隻得放下手頭的事，去大門口接他。發現李明溪又長發披肩了，蝦著腰站在那裏，腋下夾著個報紙卷成的紙筒。朱懷鏡過去同武警說一聲，領他進來了。
“你這樣子，難怪會被攔住了。怎麽又瘦又黃？”朱懷鏡在路上說。
李明溪搖頭說：“還是那種感覺，一天到晚背膛涼颼颼的，像有股冷風追著我不放。怕不是碰鬼了？白天雲裏霧裏，晚上睡不好，萬難入睡了卻是噩夢不斷。那天從且坐亭回來以後，噩夢更多了，總夢見很多蛇盤著我轉，嚇死人。”
朱懷鏡聽著嘴巴張得老大，問：“你也總夢見蛇？”
“對呀！你也總夢見蛇？”李明溪問。
朱懷鏡忙說：“沒有，我沒有。”他不想說出玉琴晚上也夢見蛇，因為這事太玄乎了，李明溪本來就同瘋子差不多了，不能讓他的腦子裏再裝些稀奇古怪的東西。
進了辦公室，朱懷鏡給李明溪倒了杯茶，問：“今天怎麽有空出來？事先也不打個電話給我。”
李明溪說：“我又不是你的領導，要你準備什麽，打什麽電話？我作了幅畫，給你看看。”他說罷便打開紙筒，原來報紙裏包著的是幅畫。朱懷鏡湊過去一看，見畫的是他們幾位遊且坐亭的事，卻無端地加上了卜未之老先生。亭子也不是那個破敗的亭子，周圍也沒有雜生的灌木和草叢。一條寬闊平展的青石板路延伸在山穀中，路邊的且坐亭就像一隻剛剛落地的大雁，修長的翅膀沒來得及收攏。亭邊的鬼琴石崢嶸嶙峋，黑洞洞的竅孔眼睛一樣怪異地張望著。亭子裏麵，卜老站著像位仙翁，手端茶杯，似乎猛然聽見了什麽，側起了耳朵；曾俚和李明溪正在對弈，突然曾俚手舉著棋子停住了，歪起腦袋望著外麵；李明溪是背著的，一頭長發亂紛紛地披散著，不知是何種表情；朱懷鏡和玉琴像是正讀著鬼琴石上麵的文字，卻忽然發覺了某種奇異，回頭望著後麵。幾位的神態讓人感覺有某種奇妙的聲音在空中回蕩，讓他們著了魔似的。朱懷鏡覺得那應該就是鬼琴石的怪誕音樂吧。畫名題作《五個荊都人》。後麵有長長的題款，略記郊遊的事。整個畫麵似乎含著一股巫氣，同李明溪慣常的畫風迥然有異。最神秘莫測的是李明溪給自己畫的背影，似乎像幽靈一樣在畫上飄浮。看不見他的神態，卻可以讓人感覺出他的表情。
朱懷鏡看罷，很是感歎，卻問：“你怎麽想起要畫這個？”
李明溪說：“每天晚上總是夢見我獨自在且坐亭裏，很多蛇圍著我爬來爬去。我想是不是自己冥冥之中同那裏有某種機緣？忍不住就畫了。”
朱懷鏡見李明溪整個兒神秘玄妙，懶得再同他說這事兒了，隻問：“你是要去卜老那裏裱畫嗎？”
“是的。反正順路，就來看看你去不去。”李明溪說。
快下班時，朱懷鏡去方明遠那裏，準備同他一塊兒去請柳秘書長。皮市長去市委開常委會去了，方明遠沒有隨去，留在辦公室處理信函，兩人說話方便些。方明遠問地點定在哪裏？朱懷鏡說刺玫瑰酒家。方明遠同朱懷鏡去過那地方，知道那裏菜品味道不錯，隻是檔次顯得低了些，就問：“你怎麽不讓柳秘書長自己定地方呢？”朱懷鏡聽出方明遠話裏另有意思，就試探道：“你是說柳秘書長……”方明遠神秘一笑，說：“你不知道？要是讓柳秘書長自己定地方，他一定會去伊甸園。”伊甸園朱懷鏡去過，那裏以餐飲為主，兼營茶屋，地方不大，卻很有情調，有位漂亮的女老板。他本不想多問的，可是見方明遠笑得有些鬼，分明是有消息想要發布。他便輕聲問：“這中間是不是有文章？”方明遠笑道：“你是真不知道還是假不知道？伊甸園那位女老板夏小姐，是柳秘書長的人。廳裏有人私下給柳秘書長取了個外號叫亞當，因為那夏小姐名字正好叫夏娃。”朱懷鏡抿著嘴巴笑了。
兩人去了柳秘書長那裏，柳秘書長還在伏案批閱文件。朱懷鏡和方明遠都說柳秘書長日理萬機，太辛苦了。柳秘書長伸了懶腰，笑道：“自己命苦，隻當得了這麽個辛苦官，怎麽辦？隻有老老實實幹了。”柳秘書長說著就站起來收拾桌上文件。朱懷鏡說：“柳秘書長，按你的意思，不去豪華地方，就去我一個朋友開的酒家。地方小些，環境還可以，口味也不錯。”柳秘書長客氣道：“隨便吧，隨便吧。”方明遠問：“柳秘書長你是自己車去還是……”柳秘書長說：“我同小張說了，他在下麵等著。”
朱懷鏡和方明遠隨柳秘書長驅車往刺玫瑰酒家去。路上有一會兒時間，不說話無聊，柳秘書長便同朱方二位隨意聊聊工作上的事。誰都知道這種交談純粹隻是為了避免尷尬，便都不往深處談，多是說著對對是是好好。不久就到了酒家，老板陳清業迎了出來。柳秘書長讓司機小張先回去，等會兒要車再打他的傳呼。因是**的車，停在酒家門口，影響不好。進了一間大包廂，見雷拂塵、皮傑、玉琴、宋達清、黃達洪幾位已到了。柳秘書長說聲讓各位久等了，再同大家一一握手。朱懷鏡就逐一介紹。柳秘書長同雷拂塵、皮傑二位認識，他們握手時就多客氣了幾句。玉琴是今天唯一的女賓，柳秘書長自然也要多說幾句場麵上的恭維話。
都入了座，宋達清說：“嚴局長給我打了電話，說北京來了客人，他得作陪，來不了啦，要我向大家表示歉意。”朱懷鏡見柳秘書長點了點頭，裝作沒聽見宋達清的話，也不說什麽。他猜想柳秘書長肯定有些不舒服了，就玩笑道：“老宋你一定沒有跟嚴局長說柳秘書長也會來吧？不然嚴局長再忙也得來的。”柳秘書長這下才覺得有了麵子，笑道：“哪裏哪裏。上麵來了人，老嚴得應酬，這是工作。什麽時候都要把工作放在首位。”大家點頭稱是。
朱懷鏡請柳秘書長點菜，柳秘書長大手一揮，說：“點就不要點了，請他們隻揀有特色的菜上就是了，隻是不要太鋪張了，夠吃就行。”他這麽一說，博得滿堂喝彩，都說柳秘書長實在、豪爽。老板陳清業就進去吩咐，一會兒又出來了，說馬上就好。他剛才始終站在旁邊，望著各位領導很客氣地笑。朱懷鏡覺得沒有必要把柳秘書長介紹給他，心想他們之間層次相差太遠了。不想柳秘書長倒是很平易近人，問道：“老板貴姓？”朱懷鏡忙介紹：“這位老板姓陳，叫陳清業，我的老鄉。他在荊都搞了好幾項業務，生意都不錯。這個酒家隻是他的一個項目。”柳秘書長便點頭讚賞。陳清業忙謙虛道：“承蒙領導們關照，生意還過得去，還需努力。”方明遠因為來過多次，同陳清業熟悉，也搭話說：“你這酒家生意一直不錯嘛。”陳清業說：“酒家最近差多了，搞廉政建設嘛。我是老百姓，說話沒覺悟。我想，廉政建設要搞，不要影響經濟建設嘛。再搞一段時間廉政建設，我們就隻好關門了。”柳秘書長聽著樂了，笑了起來。大家都笑了。陳清業不知大家笑什麽，有些手足無措，忙掏出煙來給大家敬煙。
頭道菜上來了，隻見一個大盤子上架著兩個小盤子，一邊是切成小片的烏雞，一邊是大塊大塊嫩白鴨肉。“這菜看著舒服，怎麽個叫法？”小姐報道：“黑白兩道。”柳秘書長嘴巴張了一下，馬上笑了起來，說：“有意思有意思。”朱懷鏡琢磨柳秘書長肯定有想法，隻是不想掃大家的興，不說而已。他便玩笑似的說：“這裏的特色就是菜的名稱有點邪，味道卻不錯。”柳秘書長說：“無妨無妨，隻要不違法就行。”大家便又說柳秘書長是位開明領導。朱懷鏡問喝什麽酒。柳秘書長說喝葡萄酒，夏天喝白酒太難受。朱懷鏡便問陳清業有什麽葡萄酒，隻管上最好的。陳清業說好一點的洋酒隻有軒尼詩，牌子不響，味道不錯。朱懷鏡望望柳秘書長，說行行，上吧。他知道軒尼詩其實價格也並不低，大瓶的一千二百多塊一瓶。柳秘書長知道是朱懷鏡請客，喝這酒太貴了，就說：“現在流行葡萄酒摻雪碧喝，味道還純和些。再說了，這麽貴的酒喝淨的幾個人喝得起？我們什麽時候都要堅持實事求是。”朱懷鏡說了幾句沒事的，又說：“那也行，就摻雪碧吧。柳秘書長真是難得的好領導，什麽時候都替我們下麵人著想。”酒一時沒有兌好，朱懷鏡請柳秘書長先嚐嚐菜。柳秘書長夾了片烏雞肉一嚼，再夾了塊鴨肉一嚼，連連點頭說：“黑白兩道好，黑白兩道好。”
斟好酒，朱懷鏡請柳秘書長發話。柳秘書長說：“你是東道主，當然是你發話呀。”朱懷鏡便舉了杯說：“今天有幸請到柳秘書長，我感到很榮幸。沒有別的意思，感謝各位領導和朋友長期以來對我的關心。我先敬大家一杯。”朱懷鏡說罷一口幹了。柳秘書長卻說隨意吧，隻喝了一小口。其他各位不好意思不幹，都仰脖子幹了。吃菜歇息片刻，朱懷鏡又舉起杯子，說：“報告柳秘書長，今天還有個意思，是我向他們幾位表示祝賀。雷總升市商業總公司副總經理，梅女士出任龍興大酒店總經理，老宋升公安分局副局長，老黃生意不錯，還被授了二級警督警銜。”柳秘書長聽罷，放下筷子鼓掌，大夥也跟著鼓掌。鼓完了掌，柳秘書長說：“沒想到今天有這麽多喜事。老雷高升的事我知道了，文件經過我的手。今天真是個好日子，值得好好祝賀。”幾位加官晉爵的都表示了感謝和謙虛。喝了這輪酒，柳秘書長又玩笑道：“祝賀是應該的，但你們都得請客啊！”幾位忙說應該應該，到時候一定請柳秘書長賞臉。柳秘書長笑道：“有飯吃是好事，我會來的。但是不急於這一段吧，來日方長。”朱懷鏡知道柳秘書長說的來日方長，是想等抓廉政建設的風頭鬆動些了再說。他心裏卻先害怕起來，這吃不盡的飯喝不盡的酒真有些讓人受不了。朱懷鏡對這種應酬一直很矛盾，心裏著實煩，可真的沒人請他這裏喝酒那裏喝茶，他又會覺得自己活得好沒身份。這時又上來一道菜，是蛇和鯢魚和在一塊兒清燉，一問菜名，小姐說叫“魚龍混雜”。柳秘書長這回嘴巴都沒張一下，立馬開懷大笑。
柳秘書長少有的豪興，所有話題都是他掌握著，氣氛鬧得很熱烈。雷拂塵雖年紀同柳秘書長差不多，現在也副局級了，卻很是恭敬。皮傑本是隨便慣了的，也見多了大場合，但今天是朱懷鏡請客，又有柳秘書長在場，他也很君子。其他幾位更不消說了。玉琴不方便同朱懷鏡坐在一塊，有意回避著，同宋達清一塊坐在他的對麵。也許是喝洋酒的緣故吧，今天席上的喝法也顯得斯文些。東道主朱懷鏡敬了幾杯之後，不再有人提出來幹杯，都是小口小口優雅地抿著，聽柳秘書長高談闊論。柳秘書長的口才本來就好，幾杯洋酒落肚，更是口吐蓮花了。朱懷鏡微笑著注視柳秘書長，不時點頭，一副受益匪淺的樣子。可他猛然發現柳秘書長眼睛的餘光總在玉琴身上遊移，便明白這位領導的興奮並不來自洋酒，而是因為麵前有這麽一位漂亮的女人。有女人在場，柳秘書長向來興致很好，不過做得比較含蓄。含蓄差不多等於藝術，有領導藝術的領導往往是含蓄的。朱懷鏡感覺自己笑得十分難受了，卻隻能朝柳秘書長笑。大家正紳士般品著酒，說著笑話，小姐又上了一道菜，隻見一盤大小不一焦黃香酥的丸子，看著很舒服。不待有人提問，小姐報了菜名：“混蛋稱皇。”柳秘書長聽了覺得有意思，便問：“怎麽叫這菜名？”小姐解釋道：“這是雞蛋、鴨蛋、鵪鶉蛋三種蛋黃混在一起做的，所以叫混蛋稱皇。”柳秘書長縱聲大笑，說：“真是刁鑽得可以。幸好當今沒有皇帝了，不然這可是要殺頭的啊！好！這菜名到底還有點反封建的意思。吃吧。”柳秘書長先嚐了嚐，連連稱道：“這混蛋稱皇也很好！”大家這才謙讓著去嚐，都說混蛋稱皇好，混蛋稱皇好。
整個兒下來就這麽不斷地上著黑色幽默的菜，大家吃得簡直樂不可支了。終於，一瓶大軒尼詩喝完了，朱懷鏡說再來一瓶。柳秘書長怎麽也不讓再開了，說：“今天的酒恰到好處，恰到好處，謝謝了。”朱懷鏡問問大家是不是吃好了，再說聲不好意思，就叫小姐買單。小姐剛去吧台，陳清業過來了，說：“今天難得這麽多領導光臨寒店，就算我請客吧。”朱懷鏡把手搖得像扯雞爪瘋，說：“不行不行，說好了我請的。”他覺得今天既然是請柳秘書長，人情就一定要做得真心真意，非得自己買單不可。陳清業見朱懷鏡這麽蠻，隻好讓小姐送單子過來。小姐將夾板恭恭敬敬送到朱懷鏡手上，說：“一千八百八。”大家便望望桌上的碗盤杯盞，說不貴不貴。朱懷鏡掏出一千九百塊錢遞給小姐，說：“對對，不貴不貴。不要找了。”心裏卻想這些人說不貴，一則不是花他們的錢，二則是擺擺見多世麵的派頭。方明遠畢竟是當領導秘書的，見場麵差不多了，他便早打了司機小張的傳呼。
大家起身握手道別，再次道謝。陳清業同各位道了感謝，叫朱懷鏡：“朱處長，上次那個事，我想同你說說。就兩句話。”朱懷鏡蒙頭蒙腦地跟陳清業去了另一間沒人包廂，問：“什麽事？這麽神秘？”陳清業掏出一疊鈔票，說：“朱處長，這錢你不拿回去就見外了。你的麵子老弟我替你做了，你就不要再說什麽了。”朱懷鏡正推讓著，方明遠在外麵叫他了，陳清業便把錢塞進他的兜裏了。朱懷鏡不便多推辭，也顧不上說謝謝，隻對陳清業做了個鬼臉，匆匆出來了。
再次握別。人一喝了酒通常比平時更講客氣。朱懷鏡暗示玉琴：“梅總，拜托你等會兒給那個傻家夥打個電話。”玉琴笑道：“你放心陪秘書長吧，我會打的。”柳秘書長過去又一次同玉琴握手，說：“在荊都這麽多年，居然沒有發現龍興有位這麽漂亮的總經理。真是遺憾。”這話聽上去像是玩笑，大家便笑了。隻有朱懷鏡笑得心裏酸不溜丟。
各自上了車，分頭回家。朱懷鏡和方明遠仍是坐柳秘書長的車。車子走了一會兒，小張問是徑直回去，還是去哪裏。柳秘書長問朱方二位：“你們今晚還有安排嗎？”朱懷鏡玩笑道：“聽秘書長安排，還有誰敢安排我們？”柳秘書長便說：“我們幹脆上伊甸園喝茶去。”朱懷鏡心想方明遠說的果然真有其事。方明遠說：“對對，喝喝茶好。”朱懷鏡也忙說：“喝茶去喝茶去。伊甸園那地方不錯，氛圍很好。”他本想說那地方很有情調的，臨出口就改作氛圍了，生怕沾著那個情字，讓柳秘書長疑心他知道了什麽。柳秘書長親自掛了手機：“小夏嗎？對對，是我。我同幾位朋友過來喝茶。四位，對對四位。”
一會兒到了伊甸園，車子沒有停在正門前，卻往旁邊開去。那裏有道側門，徐徐打開了。車子進去，門又一聲不響關上。下了車，朱懷鏡發現這是個幽雅的後院，燈光明滅處，一個豐腴的女人笑吟吟地站在那裏。這必定是夏娃了。柳秘書長快走近她了，她便上前幾步，伸過右手，卻並不是握手，隻是拉著柳秘書長的手。左手便在柳秘書長肩上輕輕拍打了一下，像是發現那裏落滿了灰塵。柳秘書長讓夏娃拉著，走在前麵，朱懷鏡三位便同他倆適當拉開些距離。
夏娃領著四位進了二樓的一間包廂。這是那種類似老式戲院的包廂，正麵是通向走廊的門，背麵卻敞著，憑依欄杆，可以望見下麵的散座，散座頂頭正對著包廂的是個低矮的舞台，有樂隊在那裏演奏曲子。幾位坐下，馬上就有小姐送茶過來了。柳秘書長告訴夏娃：“這位是朱處長。”朱懷鏡便朝夏娃點頭致意，心想方明遠、小張同她早是老熟人了。果然方明遠和小張也正同夏娃點頭致意。夏娃隻是將頭微微勾了下，表情也很淡。她緊挨著柳秘書長坐著，一手看似有意又似無意地搭在柳秘書長胳膊上，同柳秘書長說著悄悄話。輕柔的曲子月光般流淌著，浸潤了一切。大概夏娃說著什麽讓柳秘書長很高興了，他輕輕拍了她的手，女人就掩著嘴無聲地笑。朱懷鏡感覺柳秘書長和夏娃那樣才是這種場合喝茶的情調。方明遠偶爾湊過頭來同朱懷鏡說話，朱懷鏡往往隻同他說一兩句，就馬上把頭豎起來。方明遠以為朱懷鏡很著迷這裏的音樂，便不再打攪他，也慢慢地品著茶，欣賞著音樂。朱懷鏡是盡量避免同方明遠交頭接耳的，怕柳秘書長以為他倆在說他什麽。燈光幽暗，朱懷鏡看不清夏娃的長相，隻是可以感覺出她身子的曲線隨著坐姿魔幻般變化著，每一種姿態都楚楚動人。想這女人人前如此儀態萬方，人後必定風情萬種了。朱懷鏡暗自感到一種衝動，很想玉琴了。可玉琴的電話還沒有打來，他脫不了身。
朱懷鏡陪著柳秘書長坐了約個把小時，手機響了。一接，正好是玉琴的，他便說：“哦哦，我在外麵有事呢，行行，好吧。”柳秘書長輕聲問：“懷鏡有事嗎？有事你先走吧。”朱懷鏡輕輕說道：“家裏電話，說家鄉來了幾個人，在家裏等我。不是當緊的事，我那位不會來電話催我的。”此等情境，不必過多客套，朱懷鏡隻無聲地朝大家揚揚手，就出來了。小張隨了出來，問要不要送一下。朱懷鏡說不必了，叫個的士飛快到了。
朱懷鏡坐在的士裏，猜想柳秘書長今晚隻怕要在這裏陪夏娃過夜了。他真擔心到時候方明遠和小張怎麽脫身，兩人總不能坐在包廂裏等個通晚吧？那麽隻有柳秘書長到時候打發方張二位先回去了。官當到了一定級別，身邊有一兩個情婦，似乎已成風氣了，隻是大家心照不宣而已。領導的隱私對身邊最親近的部下並不保密，其實也保不了密，因為領導總不至於一個人坐著的士跑去幽會吧？相反，部下們大凡都會因為領導對自己不避隱私而感到受寵若驚，更加效忠上司。聰明的上下級，就是誰也不點破這種事。這就像在公共場所有人放了個很響的屁，誰都清楚這聲音是誰的屁股下麵發出的，誰也都會憑著起碼的修養表示充耳不聞，但如果有誰忍俊不禁，說這是誰誰放的屁，那就太沒有意思了。不過下級有了情婦，還是不敢讓上級知道的。這也可以拿放屁來打比方。家裏大人放了個屁，沒有人敢說什麽。小孩子放了屁，大人會說這孩子！
快到龍興大酒店了，朱懷鏡猛然想起那天在柳秘書長家裏見過的那副古對聯，便獨自幽默起來：柳子風，你是“春風放膽來梳柳”，我且“夜雨瞞人去潤花”。
這天上午，朱懷鏡約了裴大年來辦公室。事情本可以電話裏說的，朱懷鏡故作神秘，說電話裏不方便。裴大年不一會兒就驅車而來。因朱懷鏡說了要同他單獨談，裴大年便讓秘書和司機在車裏等候。
“什麽好事，朱處長？”裴大年進門邊坐下邊問。
朱懷鏡看看門，又過去把門稍稍掩了一下，輕聲說：“這事本不是什麽秘密。為了鼓勵和促進個體私營經濟發展，市**決定重點扶植十大私營企業。主要扶植措施是在投資方麵予以傾斜，在稅收方麵給予照顧。我初步算了算，單就稅收優惠方麵，每年可以讓你公司少繳稅收四五百萬。據我掌握的情況，按你們公司的規模和生產經營情況，要進入這‘十大’，是可上可下的。目前這事正在摸底，沒有最後敲定。你可以及早做做工作，爭取進入‘十大’。”
裴大年聽著臉幫子早通紅了，眼珠子顯得特別光亮，“啊呀呀，朱處長，有這種好事？感謝你感謝你朱處長。每年四五百萬，哪裏去賺錢？這事還要請你幫忙啊！”
朱懷鏡說：“到時候我自然要幫忙的。現在你隻心裏有數，最好不要說誰同你說過這事。”
裴大年沉默片刻，說：“朱處長，這事怎麽做工作，你有什麽高見嗎？我聽你的。”
朱懷鏡笑笑，說：“你貝老板辦事精明，誰不知道？還要問我？這事最後都得皮市長拍板，我建議你打個報告，先匯報一下你們飛人公司的生產經營情況，再匯報下一步發展的目標，最後談一下困難，請求市**給予扶植。皮市長白天很忙，你晚上去一下他家裏。反正你在皮市長麵前也隨便了。當麵匯報，相機而行。”
裴大年會意，忙點頭說：“好好，我馬上照辦。事情成功了，我一定重謝朱處長。”
朱懷鏡笑道：“你這話說到哪裏去了？你我朋友之間，有事還不相互照應些？這事說來，一是工作，二是感情。就不要講客氣了。”
兩人再閑話一會兒，裴大年就告辭了，邊朝門口走邊拱手，一再表示感謝。臨出門，朱懷鏡搖手示意一下，裴大年就不再說感謝了，開門而去。兩人的表情都神秘起來。
送走裴大年，朱懷鏡暗自興奮。他知道裴大年說的感謝，決不會是空話一句的，這人辦事一貫出手大方。這大概也是他的成功秘訣之一。朱懷鏡正獨自高興著，李明溪打電話進來，說他在**大門口，被武警攔住進不來。朱懷鏡隻得放下手頭的事，去大門口接他。發現李明溪又長發披肩了，蝦著腰站在那裏，腋下夾著個報紙卷成的紙筒。朱懷鏡過去同武警說一聲，領他進來了。
“你這樣子，難怪會被攔住了。怎麽又瘦又黃？”朱懷鏡在路上說。
李明溪搖頭說：“還是那種感覺，一天到晚背膛涼颼颼的，像有股冷風追著我不放。怕不是碰鬼了？白天雲裏霧裏，晚上睡不好，萬難入睡了卻是噩夢不斷。那天從且坐亭回來以後，噩夢更多了，總夢見很多蛇盤著我轉，嚇死人。”
朱懷鏡聽著嘴巴張得老大，問：“你也總夢見蛇？”
“對呀！你也總夢見蛇？”李明溪問。
朱懷鏡忙說：“沒有，我沒有。”他不想說出玉琴晚上也夢見蛇，因為這事太玄乎了，李明溪本來就同瘋子差不多了，不能讓他的腦子裏再裝些稀奇古怪的東西。
進了辦公室，朱懷鏡給李明溪倒了杯茶，問：“今天怎麽有空出來？事先也不打個電話給我。”
李明溪說：“我又不是你的領導，要你準備什麽，打什麽電話？我作了幅畫，給你看看。”他說罷便打開紙筒，原來報紙裏包著的是幅畫。朱懷鏡湊過去一看，見畫的是他們幾位遊且坐亭的事，卻無端地加上了卜未之老先生。亭子也不是那個破敗的亭子，周圍也沒有雜生的灌木和草叢。一條寬闊平展的青石板路延伸在山穀中，路邊的且坐亭就像一隻剛剛落地的大雁，修長的翅膀沒來得及收攏。亭邊的鬼琴石崢嶸嶙峋，黑洞洞的竅孔眼睛一樣怪異地張望著。亭子裏麵，卜老站著像位仙翁，手端茶杯，似乎猛然聽見了什麽，側起了耳朵；曾俚和李明溪正在對弈，突然曾俚手舉著棋子停住了，歪起腦袋望著外麵；李明溪是背著的，一頭長發亂紛紛地披散著，不知是何種表情；朱懷鏡和玉琴像是正讀著鬼琴石上麵的文字，卻忽然發覺了某種奇異，回頭望著後麵。幾位的神態讓人感覺有某種奇妙的聲音在空中回蕩，讓他們著了魔似的。朱懷鏡覺得那應該就是鬼琴石的怪誕音樂吧。畫名題作《五個荊都人》。後麵有長長的題款，略記郊遊的事。整個畫麵似乎含著一股巫氣，同李明溪慣常的畫風迥然有異。最神秘莫測的是李明溪給自己畫的背影，似乎像幽靈一樣在畫上飄浮。看不見他的神態，卻可以讓人感覺出他的表情。
朱懷鏡看罷，很是感歎，卻問：“你怎麽想起要畫這個？”
李明溪說：“每天晚上總是夢見我獨自在且坐亭裏，很多蛇圍著我爬來爬去。我想是不是自己冥冥之中同那裏有某種機緣？忍不住就畫了。”
朱懷鏡見李明溪整個兒神秘玄妙，懶得再同他說這事兒了，隻問：“你是要去卜老那裏裱畫嗎？”
“是的。反正順路，就來看看你去不去。”李明溪說。