西大灘，西大灘，
三十裏地無人煙，
兔子不打窩，
牛馬不撒歡。
——民謠
“張曼新！”
“到！”
“從今天開始，你的任務是負責清掃全隊的所有廁所，聽清楚沒有？”
“聽清楚了。”
“那你就留下，其他人跟我去田裏幹活！”
清晨，在位於銀川正北方向的前進農場第八生產隊第三分隊第九組，中等身材的組長張棉傳給全組分工，他那響亮的嗓門在廣漠的黃土塬上如同拉鞭放炮，帶著黎明的冷瑟傳出很遠。
站在九組行列最後一個的張曼新，身穿藏藍色褲褂，在寒風中挺著胸脯，目光閃亮，精神勃勃。
這是他與浙江的三萬多支邊青年乘坐悶罐式火車，經過八天八夜顛簸，來到寧夏前進農場後得到的第一份差事——清掃八百多人使用的四個男女廁所。
清掃八百多人使用的廁所莫非就他一個人麽？
不。
還有其他分隊的一個五十歲開外的老漢，名叫魏保。
張曼新與魏保接觸後發現，他整天穿得邋裏邋遢，胡子不刮，走路總是眼睛盯著腳尖，似乎生怕踩死螞蟻一樣，見了人也不吭不哈，一天也說不上兩句話，一副窩窩囊囊和謹小慎微的樣子。
起初，張曼新以為魏保有些呆傻。後來才知道，魏保過去是軍閥馬鴻奎部隊的無線電台的一個營級軍官，解放後戴上“曆史反革命”的帽子，在農場被監督勞動改造。可不，作為一個“曆史反革命”，隻能是老老實實，沉默寡言，焉敢亂說亂動？
張曼新被分配與魏保掃廁所，倒不全是因為他家庭成分不好。主要是隊裏的領導看他年齡小，個子矮，到田裏幹活頂不了一個壯勞力，隊裏又需要出一個人掃廁所，所以就把他派上了用場。
這一老一少負責清掃八百人使用的四個男女廁所，任務是相當繁重的。
可是，他們卻幹得很出色。
每天，他們要徹底清掃廁所兩次。每天早上待到田裏幹活的大隊人馬出工後，他們要把每個茅坑裏的糞便用鐵鍬推到廁所後麵的屎池裏，再把擔來的黃土填在每個茅坑裏。然後，到廁所後麵的屎池裏，把糞便用鐵鍬一鍬一鍬地扔到屎池外麵。八百多人使用的廁所，一人一天屙一泡屎和撤三次尿，加上與鋪墊的黃土攪合在一起，要裝尖尖一馬車。尤其是在滴水成冰的冬季，糞便與黃土凍在一起，生鐵疙瘩似的。要把糞便鏟出屎池，先要用鎬刨。張曼新將鎬高高舉過頭頂，隨著“嗨”的一聲，一鎬下去，有時隻刨出一個白點兒，有時糞便碎渣四射，濺在臉上和脖子裏。一個糞池鏟完，常常需要長達兩個小時，累得滿頭大汗。一天下來，又髒又累，手臂酸痛。
然而，髒點累點，張曼新覺得還好忍受，使他最感到難以忍受的，是來自分隊和班組裏的一些人的歧視。
張曼新饑腸轆轆地走進食堂，一聲大喝衝天炮似的響起：
“張曼新你狗日的渾身臭氣烘烘的，還叫老子吃飯不吃飯？出去，等老子吃完了你他媽的再進來！”
張曼新每當聽到這汙辱性的喝斥聲便膽戰心驚地跑出食堂，盡管肚子餓得“咕咕”叫，也隻得忍氣吞聲地等別人吃完了飯，他才走進食堂。這時，飯菜都涼了，有時連剩菜都沒有，隻能好歹把肚子填飽為止。
這種受歧視的日子，不是有時有會兒，而是幾乎每天都要發生，不是張三罵，就是李四吼，還保不齊三天兩頭吃拳腳。張曼新常常一個人跑到沒有人的野外，嚎啕大哭。哭畢，想起讀過的《鋼鐵是怎樣煉成的》中的保爾·柯察金那不折不撓的精神，想起母親的叮囑，一咬牙幫骨，用手抹去淚水，又昂首挺胸地回到班組裏。
他已經做好了長期忍辱負重和艱苦奮鬥的準備。
每當他放眼望去，隻見遠處是光禿禿的賀蘭山脈，四周是荒漠的大塬，硬戈壁似的地麵上稀疏長有駱駝刺、紅柳和沙棗樹，一片“大漠孤煙直”的蒼茫和蕭瑟。
這就是張曼新所在的西大灘，正應了當地一首民謠：“西大灘，西大灘，三十裏地無人煙，兔子不打窩，牛馬不撒歡。”正因為這裏地廣人稀，解放後，才辟為農場。
在張曼新他們這批浙江支邊青年到來之前，整個農場隻有解放初期的當地駐軍就地轉業的兩千來名老軍工。張曼新他們這批四千多名分配到農場的支邊青年一到，農場便忽啦一下子就膨脹到六七千人之多。僅張曼新所在的第八生產隊，就增加了六百名支邊青年。
那麽，人驟然間增加了二三倍，房子卻沒多蓋，怎麽睡覺呢？
起初，每間屋子裏靠南北各盤一個土炕，每個土炕睡十三個人，每間屋裏的兩個土炕睡二十六個人。
張曼新他們睡的屋子過去曾是一個牛棚，四麵牆用土坯壘成，上麵是蘆葦棚頂。屋子裏空間大，窗戶小，休說晚上伸手不見五指，就是白天也是黑咕隆咚。這就給張曼新又增加了一個“差事”，即每天早晨倒尿盆。
倒尿盆不是領導的指派，而是班組有的人欺負他年紀小、出身差的另一種行為。他卻敢怒而不敢言。
倒尿盆比清掃廁所還難受。一間屋子裏睡二十六個小夥子，每個人按每夜隻撤一泡尿計算，那二十六個家什衝著尿盆決堤似的“嘩嘩”猛噴射一頓，到天明一看那特大號尿盆撇撇溜溜的，隻要稍微一歪尿液就往外溢。
張曼新在倒尿盆時，彎著腰，雙手死死抓著尿盆兩側，兩隻腳擦著地一寸一寸地往外挪，既不敢直腰，又不敢邁步，生怕保持不好平衡尿液從盆裏溢出來。就是這樣，還時不時地將尿灑在地上。
“你狗日的下麵那家夥沒長眼，莫非腦袋上也沒長眼睛？你沒看見尿灑了一地嗎？下次，你再不經心，看老子怎麽叫你狗日的把灑在地上的尿用嘴舔了！”
一頓臭罵，接著不是拳打就是腳踢。
倒尿盆是每天早晨的事，而每天熄燈前張曼新的另一樁“差事”是給全屋子的人打洗腳水和倒洗腳水。
二十多個人洗腳，需要多少熱水和涼水呀！
熱水，要用水桶到夥房去挑。
涼水，要用水桶到外麵去提。
如果洗腳水燙了，唾沫星子直往張曼新臉上飛：“你狗日的以為是在燙豬蹄子呀！”
如果洗腳水涼了，吼聲雷似的在張曼新頭上滾：“還不快加點熱水，你想把老子的腳凍成冰糕吃呀！”
張曼新呢，從來是打不還手罵不還口。
他倒是想還手還口，敢嗎？
他覺得，這種情況並不奇怪。誰叫自己是“地主階級的狗崽子”呢？自己不接受改造誰接受改造？自己不多受磨難誰多受磨難？
大概正是因了這種心態，張曼新在對待極不公平的工資報酬上也平靜如水。
當時張曼新所在的班組，雖同為支邊青年，又是同一天到的農場，但組長每月的薪金是三十元，一般的支邊青年每月薪金也都在二十四元到二十七元之間，可張曼新的月薪卻隻有十八元。
可是，當他第一個月拿到十八元薪金時，覺得自己立刻變成了富翁。過去手裏哪有過這麽多的錢呀！在華表村時，勞動一天才掙一個半工分，一個工是十分，年終分獎金一個工才合三四分錢，一個半工分隻合五六分錢，一個月才總共隻有一元多錢，可如今一個月的工資要比在華表村一年掙的還要多，夠知足的了！
當晚，他高興得半宿沒有睡著覺。
他躺在被窩裏，往下哧溜一鑽，躲在被子裏一連把錢數了十幾遍，又一會兒把錢放在枕頭下麵，一會兒掏出來攥在手裏，似乎生怕錢飛跑了。
轉天，他清晨起來倒尿盆，白天清掃廁所，熄燈前給大家打洗腳水和倒洗腳水，幹得比以往更歡。
張曼新從天亮忙到天黑，清潔了別人清潔了環境卻沒有時間清潔自己。因此，他身上長了不少虱子，脫下棉衣，在陽光下一抖，那肥胖肥胖的虱子像長了翅膀，明晃晃地飛舞。一次，他脫光膀子捉棉衣上的虱子，一連捉到二十多個。這事兒不知怎麽叫遠在浙江瑞安的母親周雪影知道了，她傷心地大哭了一場。
張曼新呢，一麵捉虱子一麵還樂嗬嗬地喊：“抓住了個希特勒！又槍斃了個東條英機！”一點兒傷感的樣子都沒有。
人們常說，那時候的人傻。
可張曼新談起那時的情景，若有所思地說：“恐怕用傻字概括不了那時人們的心境和對生活的理解。”
那麽，那時人們的心境和對生活的理解是怎樣的呢？
張曼新談到此，目光既凝重又深邃。
三十裏地無人煙，
兔子不打窩，
牛馬不撒歡。
——民謠
“張曼新！”
“到！”
“從今天開始，你的任務是負責清掃全隊的所有廁所，聽清楚沒有？”
“聽清楚了。”
“那你就留下，其他人跟我去田裏幹活！”
清晨，在位於銀川正北方向的前進農場第八生產隊第三分隊第九組，中等身材的組長張棉傳給全組分工，他那響亮的嗓門在廣漠的黃土塬上如同拉鞭放炮，帶著黎明的冷瑟傳出很遠。
站在九組行列最後一個的張曼新，身穿藏藍色褲褂，在寒風中挺著胸脯，目光閃亮，精神勃勃。
這是他與浙江的三萬多支邊青年乘坐悶罐式火車，經過八天八夜顛簸，來到寧夏前進農場後得到的第一份差事——清掃八百多人使用的四個男女廁所。
清掃八百多人使用的廁所莫非就他一個人麽？
不。
還有其他分隊的一個五十歲開外的老漢，名叫魏保。
張曼新與魏保接觸後發現，他整天穿得邋裏邋遢，胡子不刮，走路總是眼睛盯著腳尖，似乎生怕踩死螞蟻一樣，見了人也不吭不哈，一天也說不上兩句話，一副窩窩囊囊和謹小慎微的樣子。
起初，張曼新以為魏保有些呆傻。後來才知道，魏保過去是軍閥馬鴻奎部隊的無線電台的一個營級軍官，解放後戴上“曆史反革命”的帽子，在農場被監督勞動改造。可不，作為一個“曆史反革命”，隻能是老老實實，沉默寡言，焉敢亂說亂動？
張曼新被分配與魏保掃廁所，倒不全是因為他家庭成分不好。主要是隊裏的領導看他年齡小，個子矮，到田裏幹活頂不了一個壯勞力，隊裏又需要出一個人掃廁所，所以就把他派上了用場。
這一老一少負責清掃八百人使用的四個男女廁所，任務是相當繁重的。
可是，他們卻幹得很出色。
每天，他們要徹底清掃廁所兩次。每天早上待到田裏幹活的大隊人馬出工後，他們要把每個茅坑裏的糞便用鐵鍬推到廁所後麵的屎池裏，再把擔來的黃土填在每個茅坑裏。然後，到廁所後麵的屎池裏，把糞便用鐵鍬一鍬一鍬地扔到屎池外麵。八百多人使用的廁所，一人一天屙一泡屎和撤三次尿，加上與鋪墊的黃土攪合在一起，要裝尖尖一馬車。尤其是在滴水成冰的冬季，糞便與黃土凍在一起，生鐵疙瘩似的。要把糞便鏟出屎池，先要用鎬刨。張曼新將鎬高高舉過頭頂，隨著“嗨”的一聲，一鎬下去，有時隻刨出一個白點兒，有時糞便碎渣四射，濺在臉上和脖子裏。一個糞池鏟完，常常需要長達兩個小時，累得滿頭大汗。一天下來，又髒又累，手臂酸痛。
然而，髒點累點，張曼新覺得還好忍受，使他最感到難以忍受的，是來自分隊和班組裏的一些人的歧視。
張曼新饑腸轆轆地走進食堂，一聲大喝衝天炮似的響起：
“張曼新你狗日的渾身臭氣烘烘的，還叫老子吃飯不吃飯？出去，等老子吃完了你他媽的再進來！”
張曼新每當聽到這汙辱性的喝斥聲便膽戰心驚地跑出食堂，盡管肚子餓得“咕咕”叫，也隻得忍氣吞聲地等別人吃完了飯，他才走進食堂。這時，飯菜都涼了，有時連剩菜都沒有，隻能好歹把肚子填飽為止。
這種受歧視的日子，不是有時有會兒，而是幾乎每天都要發生，不是張三罵，就是李四吼，還保不齊三天兩頭吃拳腳。張曼新常常一個人跑到沒有人的野外，嚎啕大哭。哭畢，想起讀過的《鋼鐵是怎樣煉成的》中的保爾·柯察金那不折不撓的精神，想起母親的叮囑，一咬牙幫骨，用手抹去淚水，又昂首挺胸地回到班組裏。
他已經做好了長期忍辱負重和艱苦奮鬥的準備。
每當他放眼望去，隻見遠處是光禿禿的賀蘭山脈，四周是荒漠的大塬，硬戈壁似的地麵上稀疏長有駱駝刺、紅柳和沙棗樹，一片“大漠孤煙直”的蒼茫和蕭瑟。
這就是張曼新所在的西大灘，正應了當地一首民謠：“西大灘，西大灘，三十裏地無人煙，兔子不打窩，牛馬不撒歡。”正因為這裏地廣人稀，解放後，才辟為農場。
在張曼新他們這批浙江支邊青年到來之前，整個農場隻有解放初期的當地駐軍就地轉業的兩千來名老軍工。張曼新他們這批四千多名分配到農場的支邊青年一到，農場便忽啦一下子就膨脹到六七千人之多。僅張曼新所在的第八生產隊，就增加了六百名支邊青年。
那麽，人驟然間增加了二三倍，房子卻沒多蓋，怎麽睡覺呢？
起初，每間屋子裏靠南北各盤一個土炕，每個土炕睡十三個人，每間屋裏的兩個土炕睡二十六個人。
張曼新他們睡的屋子過去曾是一個牛棚，四麵牆用土坯壘成，上麵是蘆葦棚頂。屋子裏空間大，窗戶小，休說晚上伸手不見五指，就是白天也是黑咕隆咚。這就給張曼新又增加了一個“差事”，即每天早晨倒尿盆。
倒尿盆不是領導的指派，而是班組有的人欺負他年紀小、出身差的另一種行為。他卻敢怒而不敢言。
倒尿盆比清掃廁所還難受。一間屋子裏睡二十六個小夥子，每個人按每夜隻撤一泡尿計算，那二十六個家什衝著尿盆決堤似的“嘩嘩”猛噴射一頓，到天明一看那特大號尿盆撇撇溜溜的，隻要稍微一歪尿液就往外溢。
張曼新在倒尿盆時，彎著腰，雙手死死抓著尿盆兩側，兩隻腳擦著地一寸一寸地往外挪，既不敢直腰，又不敢邁步，生怕保持不好平衡尿液從盆裏溢出來。就是這樣，還時不時地將尿灑在地上。
“你狗日的下麵那家夥沒長眼，莫非腦袋上也沒長眼睛？你沒看見尿灑了一地嗎？下次，你再不經心，看老子怎麽叫你狗日的把灑在地上的尿用嘴舔了！”
一頓臭罵，接著不是拳打就是腳踢。
倒尿盆是每天早晨的事，而每天熄燈前張曼新的另一樁“差事”是給全屋子的人打洗腳水和倒洗腳水。
二十多個人洗腳，需要多少熱水和涼水呀！
熱水，要用水桶到夥房去挑。
涼水，要用水桶到外麵去提。
如果洗腳水燙了，唾沫星子直往張曼新臉上飛：“你狗日的以為是在燙豬蹄子呀！”
如果洗腳水涼了，吼聲雷似的在張曼新頭上滾：“還不快加點熱水，你想把老子的腳凍成冰糕吃呀！”
張曼新呢，從來是打不還手罵不還口。
他倒是想還手還口，敢嗎？
他覺得，這種情況並不奇怪。誰叫自己是“地主階級的狗崽子”呢？自己不接受改造誰接受改造？自己不多受磨難誰多受磨難？
大概正是因了這種心態，張曼新在對待極不公平的工資報酬上也平靜如水。
當時張曼新所在的班組，雖同為支邊青年，又是同一天到的農場，但組長每月的薪金是三十元，一般的支邊青年每月薪金也都在二十四元到二十七元之間，可張曼新的月薪卻隻有十八元。
可是，當他第一個月拿到十八元薪金時，覺得自己立刻變成了富翁。過去手裏哪有過這麽多的錢呀！在華表村時，勞動一天才掙一個半工分，一個工是十分，年終分獎金一個工才合三四分錢，一個半工分隻合五六分錢，一個月才總共隻有一元多錢，可如今一個月的工資要比在華表村一年掙的還要多，夠知足的了！
當晚，他高興得半宿沒有睡著覺。
他躺在被窩裏，往下哧溜一鑽，躲在被子裏一連把錢數了十幾遍，又一會兒把錢放在枕頭下麵，一會兒掏出來攥在手裏，似乎生怕錢飛跑了。
轉天，他清晨起來倒尿盆，白天清掃廁所，熄燈前給大家打洗腳水和倒洗腳水，幹得比以往更歡。
張曼新從天亮忙到天黑，清潔了別人清潔了環境卻沒有時間清潔自己。因此，他身上長了不少虱子，脫下棉衣，在陽光下一抖，那肥胖肥胖的虱子像長了翅膀，明晃晃地飛舞。一次，他脫光膀子捉棉衣上的虱子，一連捉到二十多個。這事兒不知怎麽叫遠在浙江瑞安的母親周雪影知道了，她傷心地大哭了一場。
張曼新呢，一麵捉虱子一麵還樂嗬嗬地喊：“抓住了個希特勒！又槍斃了個東條英機！”一點兒傷感的樣子都沒有。
人們常說，那時候的人傻。
可張曼新談起那時的情景，若有所思地說：“恐怕用傻字概括不了那時人們的心境和對生活的理解。”
那麽，那時人們的心境和對生活的理解是怎樣的呢？
張曼新談到此，目光既凝重又深邃。