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“雲亭閣”今晚迎來了保定府最高官和轄區內的十八個縣令，還有其他前來迎接的官員，連同方冠群、常玉勇、強子、李狗子整整坐了三桌，雲亭閣的小二在師爺的示意下開始陸續上菜，李狗子看著麵前擺著的菜對方冠群耳語道：“爺，這得多少兩銀子啊，這麽好的菜別說吃了，見都沒見過。”
方冠群笑了笑，看著身穿官服的大小官員，“師爺，這幾桌菜得花不少銀子吧？府庫裏出的？”
“哪敢動府庫的銀子啊，這是眾位大人湊的。”師爺解釋道。
“嗯，本官手下的官員都比我富啊，別說三桌了，就是一桌本官也辦不起，否則，這頓該本官請，實在是囊中羞澀啊。”
“方大人玩笑了，你是四品官位，拿的俸祿也比我們多的多，再有些別的進項，還能吃不起這區區百十兩置辦的酒席？”範鬥金不懷好意的說道。
“哈哈，範大人這話說的，咱們不說這個了，人都到齊了，咱們開始吧。”
“慢著！”
方冠群詫異的看著說話的魏衡水，“魏大人，怎麽，這菜本官吃不得？”
“不不不，方大人誤會了，隻是在吃飯前，我們這些個同僚集體給大人送些禮物，還望方大人笑納，你收了這禮我們才吃的踏實。”
“還給本官送禮，有這等好事，那就呈上來本官看看能不能收。”方冠群心知肚明，卻故作不知的樣子，擺出一副很是期待的神情。
魏衡水示意師爺師譽端出一個紅布蓋著的托盤，走到方冠群身邊，師爺陪笑道：“方大人，這是各位大人的一片心意，請大人不要拒絕啊。”
李狗子站起身來接過托盤，看了一眼方冠群，方冠群拿起筷子輕輕挑開紅布，“咦，這麽多銀票，不是禮物嗎，怎麽改銀票了？”
“嗬嗬，方大人，禮物就是銀票，銀票就是禮物。”範鬥金得意的摸著胡子哈哈大笑著說。
方冠群用筷子撥拉著托盤中的銀票不緊不慢的問道：“師爺啊，本官也不看了，你給本官說一下，這有多少兩銀子？”
“回大人的話，府衙的各級官員和各縣縣令大人每人兩千兩，加上各縣的小吏還有卑職每人一百兩到五百兩不等，共計五萬兩整。”
“噢，哈哈，這一夜之間，本官就有這多銀子了，真是快哉，那本官就不客氣了，狗子，收下，這頓酒喝的有意思。”方冠群狂笑著，心裏卻如針紮般的難受。在座的大小官員聽了這話都放鬆了下來，相互看著，一副得意的樣子。
“爺”李狗子輕聲問道：“這麽多大人送銀子，是否要記下來，到時候也好心裏有個數。”
“嗯，你不說爺還給忘了，去，和這裏的掌櫃的要來文房四寶，把這些銀子都記下來。”
李狗子領命拿來文房四寶，方冠群想了一下，再紙上寫了幾行字，“各位大人，在這裏簽字，再煩勞各位按個手印，辦完了咱們好吃飯。”
師爺不解的拿起紙張心頭不由得跳了一下，尷尬的拿給各位官員傳閱。看完紙上的字，所有的人都呆了，紙上寫著：本官治下各級官員，深知百姓疾苦，自願捐出銀子以解百姓無冬衣無存糧過冬的現狀，所捐銀兩全部用於購糧購衣及修繕房屋所用。下麵是各級官員所捐銀兩數。
魏衡水拿著紙為難的說道：“方大人，這恐怕不好吧。”
“有什麽不好？”方冠群皺眉問道：“本官這是幫你們做好事，樹立官聲，你們怎麽都這個樣子，一個個像做了什麽見不得人的事一樣，難道這些銀子來的不幹淨？”
“不不不”聽了這話，所有的在場官員一個勁的擺手，“我們的意思是，這銀子是孝敬方大人的，便宜了那些小民百姓算什麽事啊。”
“這你們就不懂了，不到兩個月就要過年了，你們想百姓們端著破碗一路討飯討到皇宮大內不成，花些銀子安撫百姓，百姓就不會鬧事，在皇上麵前本官也好有個交代，一旦百姓鬧起事來，本官怎麽保你們，所以啊，這破財免災的事還是很有必要的。”
聽了這話，大小官員才恍然大悟，一個勁的點頭道：“還是方大人想得周到，我們簽字按手印就是了，方大人如此保全我們真是卑職等的福氣啊。”
看著眾人一個個排隊簽字按手印，李狗子又是氣又是樂，方冠群心裏也是一陣陣的寒，望著托盤裏厚厚的一摞銀票，方冠群心在淌血，不由的暗自道：“這些敗類，迎我這個小小的四品知府就送這麽多銀子，這每年往朝廷那些大官手裏還不知道送多少銀子，這都是百姓們的血汗錢啊……”
眾官員都按完手印拿著手帕擦著指頭上血紅的印泥，“方大人，都按完了，你看是否開席？”師爺一旁恭敬的問道。
“開席”方冠群端著酒杯站起來，“各位大人，為今天的慷慨解囊，本官敬大家一杯，喝了這杯酒，大家就是一家人了，來，幹了！”
一揚脖，辛辣的酒順著方冠群的食道滑了下去，胃似乎也能體會方冠群此刻的心情，一個勁的翻騰著……眾官員見方冠群喝了下去，也紛紛一幹而盡。三杯酒下肚，方冠群推脫不勝酒力，帶著常玉勇等人早早撤席而去。
剩下一屋子的人大眼瞪小眼的發楞，範鬥金開了腔，“各位大人，我怎麽覺得今晚這事像是給咱們下的套呢。”
“嗯，我也覺的哪不對勁，但又說不上來。”魏衡水轉頭問師爺，“師爺，你是相爺親自派來的，平時也和相爺書信來往，相爺就沒說點啥？”
“幾日前相爺倒是來過書信，說方冠群是個刺頭，難對付，讓咱們小心應對。我尋思著就算這個方冠群再難對付，咱們這麽多人還能對付不了一個方冠群？”
“對，管他娘的呢，他要是給咱們下套，咱們就給他使絆，從明日起大家都常通通氣，有什麽事大家都提前知會一聲，想和咱們鬥，他方冠群還嫩了點。”範鬥金捏著酒杯惡狠狠的說道。
“別糟蹋了這幾桌上好的酒菜，他方冠群不喝，咱們喝，吃飽喝足，各回各的衙門。”魏衡水說完甩開腮幫子拿起盤子裏的豬肘子啃了起來，大夥也不想那麽多了，推杯換盞的喝了起來……
方冠群四人漫步在大街上，看著酒樓茶樓，妓院裏還是一片歡騰，妓院裏的浪笑聲此起彼伏的傳出好遠，酒樓裏更是迎來送往，在大街的個個角落裏都蜷縮著老少不一的叫花子，方冠群悲涼的說道：“大眼哥，我心裏難受啊！”
常玉勇歎了口氣，“冠群，別難過，有的是機會收拾這般狗東西，讓他們怎麽拿的老百姓的錢再怎麽吐出來！”
揉了揉突突跳的太陽穴，方冠群對李狗子說道：“狗子，我和戚老爺子商量的事，也不知道戚老爺子辦了怎麽樣了，你明天再去問問。”
“嗯，放心吧，爺，我想著這事呢。”
常玉勇輕聲問道：“冠群，咱們有這些銀子，是否明天就去各地辦糧辦冬衣？”
“不”方冠群堅定的說道：“現在這糧價太高了，冬衣的價錢也漲了，都是些無良的奸商，發橫財呢，我們得先把糧價拉下來，這樣還能多買一倍的糧食分給老百姓。”
“行，聽你的，你說怎麽做我們就怎麽做！”
一大早，師爺師譽就站在方冠群的房門前，輕輕的敲敲門，“方大人，起來了嗎？”
方冠群在屋內應了一聲打開房門，“師爺，這麽早有什麽事嗎？”
“是這樣的，各縣的縣太爺讓我來問問您，還有什麽要囑咐他們的嗎，如果沒有他們就回各自的縣衙了。”
“你來的正是時候，本官還真有事要和他們說，他們在哪，帶本官去見他們。”
師譽引著方冠群走進了正堂，各級官員都木頭樁子似的杵在那等著師爺回話呢，見到方冠群走了進來，趕忙拱手請安，方冠群坐在高堂之上說道：“各位大人都請坐吧，請各位大人回去向沒來的大人們表達本官的謝意，謝他們的踴躍捐銀。本官知道你們都急著回府，本官呢也不多留你們了，臨走之前呢，本官有幾件事要你們回去後立刻去做。”
坐在下麵的官員們不知道方冠群葫蘆裏賣的什麽藥，都怔怔的看著方冠群，看著下麵表情各異的官員，方冠群故意沉思了一會，這一沉思不要緊，這群當官的都有些如坐針氈的感覺。方冠群微微笑了一下，“各位大人不必這麽緊張吧，本官交代的事很容易做的。”
魏衡水站起身來拱手問道：“不知方大人交代我們辦什麽事，還請示下。”
方冠群臉色一變，欠起身環顧著大小官員字字清晰的說道：“很簡單，一，你們回去立即盤庫，把各自縣裏的庫銀給本官造冊。二，派各縣縣丞把你們各自縣裏一年的賬冊呈予本官。三，下到個個村落，詳查有多少像清苑縣治下的常平村那樣的情況，並核算出過冬需要多少銀兩。這三件事務必在三天之內給本官送來。”
“雲亭閣”今晚迎來了保定府最高官和轄區內的十八個縣令，還有其他前來迎接的官員，連同方冠群、常玉勇、強子、李狗子整整坐了三桌，雲亭閣的小二在師爺的示意下開始陸續上菜，李狗子看著麵前擺著的菜對方冠群耳語道：“爺，這得多少兩銀子啊，這麽好的菜別說吃了，見都沒見過。”
方冠群笑了笑，看著身穿官服的大小官員，“師爺，這幾桌菜得花不少銀子吧？府庫裏出的？”
“哪敢動府庫的銀子啊，這是眾位大人湊的。”師爺解釋道。
“嗯，本官手下的官員都比我富啊，別說三桌了，就是一桌本官也辦不起，否則，這頓該本官請，實在是囊中羞澀啊。”
“方大人玩笑了，你是四品官位，拿的俸祿也比我們多的多，再有些別的進項，還能吃不起這區區百十兩置辦的酒席？”範鬥金不懷好意的說道。
“哈哈，範大人這話說的，咱們不說這個了，人都到齊了，咱們開始吧。”
“慢著！”
方冠群詫異的看著說話的魏衡水，“魏大人，怎麽，這菜本官吃不得？”
“不不不，方大人誤會了，隻是在吃飯前，我們這些個同僚集體給大人送些禮物，還望方大人笑納，你收了這禮我們才吃的踏實。”
“還給本官送禮，有這等好事，那就呈上來本官看看能不能收。”方冠群心知肚明，卻故作不知的樣子，擺出一副很是期待的神情。
魏衡水示意師爺師譽端出一個紅布蓋著的托盤，走到方冠群身邊，師爺陪笑道：“方大人，這是各位大人的一片心意，請大人不要拒絕啊。”
李狗子站起身來接過托盤，看了一眼方冠群，方冠群拿起筷子輕輕挑開紅布，“咦，這麽多銀票，不是禮物嗎，怎麽改銀票了？”
“嗬嗬，方大人，禮物就是銀票，銀票就是禮物。”範鬥金得意的摸著胡子哈哈大笑著說。
方冠群用筷子撥拉著托盤中的銀票不緊不慢的問道：“師爺啊，本官也不看了，你給本官說一下，這有多少兩銀子？”
“回大人的話，府衙的各級官員和各縣縣令大人每人兩千兩，加上各縣的小吏還有卑職每人一百兩到五百兩不等，共計五萬兩整。”
“噢，哈哈，這一夜之間，本官就有這多銀子了，真是快哉，那本官就不客氣了，狗子，收下，這頓酒喝的有意思。”方冠群狂笑著，心裏卻如針紮般的難受。在座的大小官員聽了這話都放鬆了下來，相互看著，一副得意的樣子。
“爺”李狗子輕聲問道：“這麽多大人送銀子，是否要記下來，到時候也好心裏有個數。”
“嗯，你不說爺還給忘了，去，和這裏的掌櫃的要來文房四寶，把這些銀子都記下來。”
李狗子領命拿來文房四寶，方冠群想了一下，再紙上寫了幾行字，“各位大人，在這裏簽字，再煩勞各位按個手印，辦完了咱們好吃飯。”
師爺不解的拿起紙張心頭不由得跳了一下，尷尬的拿給各位官員傳閱。看完紙上的字，所有的人都呆了，紙上寫著：本官治下各級官員，深知百姓疾苦，自願捐出銀子以解百姓無冬衣無存糧過冬的現狀，所捐銀兩全部用於購糧購衣及修繕房屋所用。下麵是各級官員所捐銀兩數。
魏衡水拿著紙為難的說道：“方大人，這恐怕不好吧。”
“有什麽不好？”方冠群皺眉問道：“本官這是幫你們做好事，樹立官聲，你們怎麽都這個樣子，一個個像做了什麽見不得人的事一樣，難道這些銀子來的不幹淨？”
“不不不”聽了這話，所有的在場官員一個勁的擺手，“我們的意思是，這銀子是孝敬方大人的，便宜了那些小民百姓算什麽事啊。”
“這你們就不懂了，不到兩個月就要過年了，你們想百姓們端著破碗一路討飯討到皇宮大內不成，花些銀子安撫百姓，百姓就不會鬧事，在皇上麵前本官也好有個交代，一旦百姓鬧起事來，本官怎麽保你們，所以啊，這破財免災的事還是很有必要的。”
聽了這話，大小官員才恍然大悟，一個勁的點頭道：“還是方大人想得周到，我們簽字按手印就是了，方大人如此保全我們真是卑職等的福氣啊。”
看著眾人一個個排隊簽字按手印，李狗子又是氣又是樂，方冠群心裏也是一陣陣的寒，望著托盤裏厚厚的一摞銀票，方冠群心在淌血，不由的暗自道：“這些敗類，迎我這個小小的四品知府就送這麽多銀子，這每年往朝廷那些大官手裏還不知道送多少銀子，這都是百姓們的血汗錢啊……”
眾官員都按完手印拿著手帕擦著指頭上血紅的印泥，“方大人，都按完了，你看是否開席？”師爺一旁恭敬的問道。
“開席”方冠群端著酒杯站起來，“各位大人，為今天的慷慨解囊，本官敬大家一杯，喝了這杯酒，大家就是一家人了，來，幹了！”
一揚脖，辛辣的酒順著方冠群的食道滑了下去，胃似乎也能體會方冠群此刻的心情，一個勁的翻騰著……眾官員見方冠群喝了下去，也紛紛一幹而盡。三杯酒下肚，方冠群推脫不勝酒力，帶著常玉勇等人早早撤席而去。
剩下一屋子的人大眼瞪小眼的發楞，範鬥金開了腔，“各位大人，我怎麽覺得今晚這事像是給咱們下的套呢。”
“嗯，我也覺的哪不對勁，但又說不上來。”魏衡水轉頭問師爺，“師爺，你是相爺親自派來的，平時也和相爺書信來往，相爺就沒說點啥？”
“幾日前相爺倒是來過書信，說方冠群是個刺頭，難對付，讓咱們小心應對。我尋思著就算這個方冠群再難對付，咱們這麽多人還能對付不了一個方冠群？”
“對，管他娘的呢，他要是給咱們下套，咱們就給他使絆，從明日起大家都常通通氣，有什麽事大家都提前知會一聲，想和咱們鬥，他方冠群還嫩了點。”範鬥金捏著酒杯惡狠狠的說道。
“別糟蹋了這幾桌上好的酒菜，他方冠群不喝，咱們喝，吃飽喝足，各回各的衙門。”魏衡水說完甩開腮幫子拿起盤子裏的豬肘子啃了起來，大夥也不想那麽多了，推杯換盞的喝了起來……
方冠群四人漫步在大街上，看著酒樓茶樓，妓院裏還是一片歡騰，妓院裏的浪笑聲此起彼伏的傳出好遠，酒樓裏更是迎來送往，在大街的個個角落裏都蜷縮著老少不一的叫花子，方冠群悲涼的說道：“大眼哥，我心裏難受啊！”
常玉勇歎了口氣，“冠群，別難過，有的是機會收拾這般狗東西，讓他們怎麽拿的老百姓的錢再怎麽吐出來！”
揉了揉突突跳的太陽穴，方冠群對李狗子說道：“狗子，我和戚老爺子商量的事，也不知道戚老爺子辦了怎麽樣了，你明天再去問問。”
“嗯，放心吧，爺，我想著這事呢。”
常玉勇輕聲問道：“冠群，咱們有這些銀子，是否明天就去各地辦糧辦冬衣？”
“不”方冠群堅定的說道：“現在這糧價太高了，冬衣的價錢也漲了，都是些無良的奸商，發橫財呢，我們得先把糧價拉下來，這樣還能多買一倍的糧食分給老百姓。”
“行，聽你的，你說怎麽做我們就怎麽做！”
一大早，師爺師譽就站在方冠群的房門前，輕輕的敲敲門，“方大人，起來了嗎？”
方冠群在屋內應了一聲打開房門，“師爺，這麽早有什麽事嗎？”
“是這樣的，各縣的縣太爺讓我來問問您，還有什麽要囑咐他們的嗎，如果沒有他們就回各自的縣衙了。”
“你來的正是時候，本官還真有事要和他們說，他們在哪，帶本官去見他們。”
師譽引著方冠群走進了正堂，各級官員都木頭樁子似的杵在那等著師爺回話呢，見到方冠群走了進來，趕忙拱手請安，方冠群坐在高堂之上說道：“各位大人都請坐吧，請各位大人回去向沒來的大人們表達本官的謝意，謝他們的踴躍捐銀。本官知道你們都急著回府，本官呢也不多留你們了，臨走之前呢，本官有幾件事要你們回去後立刻去做。”
坐在下麵的官員們不知道方冠群葫蘆裏賣的什麽藥，都怔怔的看著方冠群，看著下麵表情各異的官員，方冠群故意沉思了一會，這一沉思不要緊，這群當官的都有些如坐針氈的感覺。方冠群微微笑了一下，“各位大人不必這麽緊張吧，本官交代的事很容易做的。”
魏衡水站起身來拱手問道：“不知方大人交代我們辦什麽事，還請示下。”
方冠群臉色一變，欠起身環顧著大小官員字字清晰的說道：“很簡單，一，你們回去立即盤庫，把各自縣裏的庫銀給本官造冊。二，派各縣縣丞把你們各自縣裏一年的賬冊呈予本官。三，下到個個村落，詳查有多少像清苑縣治下的常平村那樣的情況，並核算出過冬需要多少銀兩。這三件事務必在三天之內給本官送來。”