蕭清婉聞聽此訊,登時心頭大怒,麵上倒不好發作出來,隻是低頭默然。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)
贏烈見她不語,隻道她心中不悅，忙又說道：“這是底下人奏請的，朕想著還要同你商議商議，也並未就準他的。你若覺有何不妥,隻管說來就是。”蕭清婉這才沉著臉開口道：“皇上既然沒有駁回去，想必心裏是有主意的,自管行去就是了，又何必來跟臣妾說？然而臣妾倒有一句話,皇上縱然憐惜父子情分,這贏緯終究是身犯重罪之人，又被革了皇籍，哪還有什麽位子好給底下的子孫去繼承？皇上為顧惜情分不打緊，開了這個先例，往後人都有樣學樣起來，這老子除了皇籍，孩子還是皇親國戚，還能回來認祖歸宗。如此行事，人還能有個敬畏？臣妾言盡於此，皇上自己瞧著辦就是。皇上若覺得好，也不消來同臣妾打什麽商量，就下旨辦便罷了。”說著，便要起來。
贏烈看她麵帶慍色，知道是惱了，連忙攔著，說道：“朕隻說同你商議，又並沒說就準了，你倒先惱了。早知如此，朕也不同你說了。”蕭清婉冷笑點頭道：“皇上是無需同臣妾說的，這樣的事，哪裏輪到臣妾插嘴？”贏烈說道：“朕又沒準他，不過白同你說說罷了。懷著孩子，不要這等焦躁。既是你恁般說，朕駁了他就是了。”蕭清婉這才麵色微霽，說道：“不是臣妾多事嚴苛，隻是抬不過這個理去。”說著話，終是看著贏烈將那折子駁了，這才罷休。
當下，這帝後二人便在殿中商議贏緯喪葬一事。蕭清婉隻要斷他後路，於這身後之事倒並不在意。二人便議定了將贏緯按親王禮下葬，將一應事宜交予宗正院、禮部辦理。
這日，蕭清婉於養心殿內耽擱至晚方回。贏烈因心情不佳，未去後宮，蕭清婉也不在意，便獨個回去了。
皇帝聖旨降下，那一眾朝臣得了旨意，各自忙碌起來。好在這等事情皆有成例，雖是突發，也不算為難。眾臣揣摩上意，大操大辦了一番。這贏緯生前落魄，死後卻得了一場風光。
須臾十五日過，停靈已畢，禮部按製將贏緯的靈柩抬至城郊葬了。因其皇籍已除，不得歸葬陵寢，隻是另擇了一處風水地。
這日，蕭清婉正於坤寧宮閑坐，招了幾位平日裏相處得宜的嬪妃說話。賢妃、德妃並周淑容皆在座中。
賢妃說道：“有日子不見貴妃娘娘了，今兒又不曾來。”德妃笑道：“今日是那廢皇子下葬的日子，貴妃娘娘想是有事忙去了。那事一鑽出來，倒是連累她忙碌不堪。”
蕭清婉正端著茶碗吃茶，聽聞此言，便說道：“按道理，這事本該本宮親自打理的。隻是自打有了身子，這精神一日比一日不濟，隻好將此事一並交予姐姐了。”眾人心中皆明乃是她不願理會此事之故，當麵也不說穿，隻笑笑就罷了。
德妃便笑道：“誰似娘娘有福呢，進宮不過四五年的功夫，眼瞅著就有第三個孩子了，這宮裏是越發熱鬧了。”蕭清婉笑了笑，說道：“外頭瞧著熱鬧，有前頭這兩個孩子在，這宮裏已是人仰馬翻了。本宮還愁這第三個再鑽出來，還不知有沒那精力帶了呢。”德妃奉承道：“這就是娘娘的福氣了，旁人要這等勞累還不能夠呢。”
周淑容在旁聽了一陣，插口說道：“聽聞前不久有人上本，要求皇上與那廢皇子立嗣。皇上原意是有些動了的，不知為什麽又沒準，把那折子也給駁了，將奏請之人好生訓斥了一番呢。”蕭清婉聽了，隻淡淡說道：“贏緯膝下本有一子，又何必另去立嗣承宗。他沒了皇籍，往下也沒什麽好傳的，上折子的人隻是多事罷了。”眾人聽聞，各自心知肚明，亦不再提起。周淑容還待再說，賢妃從旁暗暗拉了她一把，也就閉了口。
當下，賢妃岔了話笑道：“前幾日還聽聞皇上同娘娘有意在園子裏擺酒，遍邀親眷一同賞花呢，這幾日又不見動靜了。”蕭清婉聽說，還不待張口，德妃便接口道：“還不是這件喪事鬧的，皇上也沒興致了。想起來，真是讓人喪氣的很。”
蕭清婉本意是借此事皆孟心蕊一家三口進宮相見，因出了贏緯病故一事，贏烈自是再沒心情賞花擺酒。這節骨眼上，她也不好去提，隻好耽擱了，心中甚覺不快。今被二妃提起，更感怏怏。
眾妃見皇後麵色不愉，隻道她身懷有孕，精神不濟，也不敢久坐，略停了片刻，吃了兩盞茶，便各自告去。蕭清婉也不甚挽留，就著人送了出去。
待打發了眾妃，她自回內殿歇息。穆秋蘭上來替她摘了袍冠，又笑道：“今兒外頭熱鬧的很，奴婢聽聞，宸貴妃娘娘四更天就起來了，忙得現下還沒回去呢。娘娘倒躲的好清閑。”蕭清婉哼了一聲，說道：“本宮懶怠理會這事。原說這人死了，要怎麽葬他都不打緊的。誰又忽然生出這新文來，要替他承宗立嗣，心還不死麽？老子指望不上了，又指望兒子去？”說著，又問道：“府上可送信進來了？”穆秋蘭答道：“今早上有一封，放在娘娘的書奩裏，還沒顧上與娘娘看。”說著，連忙取了來。
蕭清婉接了信去，展開看了一回，登時笑道：“瞧不出來，這丫頭倒還有幾分癡心。”穆秋蘭聽她話出有因，便問其故。蕭清婉說道：“這贏緯死了，獨剩文燕一個在那府裏守寡。本宮念她前頭也算出了場力，想把她接出來。這妮子卻說，前頭是她對不住贏緯，如今為他守著也算還了債了，不肯出來呢。”穆秋蘭說道：“往年文燕姑娘在宮裏時，也瞧不出她是這樣實心的人。”蕭清婉說道：“她實不實心倒罷了，隻是別生出些非分之想來。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）”穆秋蘭問道：“娘娘是疑她與何人勾結，才生出這場事來的？”
蕭清婉說道：“沒憑沒據，本宮隻是胡亂猜疑罷了。故而本宮才使人去試探，這般看來，她倒並沒那樣的野心。也不知是不是有人借了她的孩子，蓄意生事。”說著，略停了停，又道：“不論是何人挑事，總要給他們個警醒才好。”說著，就罷了。
這般隔了幾日，吏部便以瀆職等罪，將那上本為贏緯請奏承嗣之人參了。贏緯看參奏屬實，便將此人發了。自此，朝內更無一人再敢生此異心。
自打贏緯身故，贏烈終日悶然不快。蕭清婉想了許多法子，也不能使其展顏，那賞花傳見的事也隻好拖著。然而贏縕的傷勢已然大安，那讀書的事不能拖延。贏烈便命將文華殿重新整理出來，又下旨將李十洲請回，令太子擇日再度入殿讀書。
蕭清婉聽見消息，本有些話要親對李十洲講，為事不能相見，便使人將那日責罰贏縕所用的量尺轉贈與李十洲，又傳懿旨道：“李大學士今既為人師，世間先生如何教導學生，學士便如何教訓太子，凡事以傳道授業為上，不應為身份所束。若太子日後再有頑劣之舉，便以此尺訓之。”李十洲早聽了這尺子的故事，恭敬領受，又得了帝後言語，再無忌諱，這方才入殿教書。
那贏縕連日為蕭清婉管束，脾氣性格已大有收斂。那蕭澴在家亦吃了不少教訓，這兩個孩童如今卻能老實上課了。李十洲既解了枷鎖，又見兩個學生老實上課，教導起來甚是省力。
贏縕生性聰穎，悟性又高，又為討母親喜歡，讀書極是刻苦，學業上進境甚速。蕭清婉瞧在眼裏，心中十分歡喜。
時日匆匆，轉瞬已是金秋，蕭清婉懷胎五月有餘，身子日漸笨重，逐日隻在坤寧宮裏靜養。因閑中無事，便將日前畫好的百子圖取來，選了細布描了，慢慢繡將起來，以來打發時光。
這日晚間，因她白日裏多睡了一個時辰，夜間便走了困，略一遲延竟到了二更天上。穆秋蘭上來請她就寢，說道：“娘娘歇了吧，懷著身子還這樣用眼，是要熬壞眼睛的。”蕭清婉聽聞，問過時辰，才笑道：“繡進去了，竟忘了時候。雖還不困，還是歇下罷。”正要吩咐入寢，忽然憶起一事，問道：“太子可睡下了？”穆秋蘭答道：“奴婢從外頭過來，見殿下屋裏還亮著燈。”蕭清婉聞訊，當即起身，說道：“咱們去瞧瞧。”
行至那邊，進屋果然見贏縕正在燈下坐著，麵前攤著一本書，閉著眼睛搖頭晃腦不知想些什麽。
一旁服侍的宮人見皇後到來，正要出聲，蕭清婉擺了擺手便止了。
她輕步上前，摸了摸贏縕的頭，溫聲道：“怎麽這時候了還不睡？想什麽呢，這樣入神。”贏縕見母後到來，連忙起身見過，答道：“一段書尚未讀熟，明兒學士要問的，所以再看看。還有些地方不明白，正在想呢。”說著，便將那書中疑問之處講了出來，又問道：“母後，這幾句話卻是什麽意思？兒臣怎樣也想不明白。”蕭清婉並不解答，隻是笑道：“你既有不懂之處，為何不去問學士？他的學問，可要比母後高明的多呢。”贏縕低頭道：“母後日常教導兒臣要尊重學士，兒臣不敢當堂發問。”蕭清婉說道：“這卻又不對了，為人師者，傳道授業更要解惑。你有不明之處，當得詢問，這是正理，並非不敬。他是科舉出身的狀元，有滿腹的才學，你若能將他問倒，那算你的本事呢。”說著，又笑道：“母後讓你問，隻許你問正經的學問，卻不許玩笑胡鬧，再鬧了學堂，母後可不饒你。”贏縕點頭答應，蕭清婉又道：“天太晚了，先睡了罷，就有什麽不明白，明兒到了學堂上問你先生就是了。”說著，就親自替他收拾了，攛掇著他睡下了。
贏縕自得了母親的話，去上學時果然再不客氣，但有疑問必定當堂提出。那李十洲雖有些書生習氣，倒是個學問通達之人，盡能抵擋的住。贏縕既得名師指點，又肯下苦功夫讀書，一年下來學問長進極快，連著見識亦也增長不少。
那蕭澴跟隨太子身側，耳濡目染，又有家學淵源，學業進境自也不差。
蕭清婉見兩個孩子肯聽教導，心中再無掛礙，隻安心養胎，於當年臘月二十，產下一子，位列第七，取名贏紓。
其時已將年關，於此佳節之際，贏烈忽又得一子，心頭大喜，積鬱一年的悶氣登時一掃而光，便示意年節好生熱鬧一番。這底下人見皇帝高興，自然樂得奉承。正月之內，宮中花團錦簇，烈火烹油，極盡人間繁華之能事。
蕭清婉在坤寧宮裏坐著月子，與外頭這場熱鬧自是無緣。王旭昌借此時機，將她之前為生東陽公主落下的病症一一調理了過來，
忙裏易過，彈指便是陽春三月，蕭清婉已出了月子，七皇子洗三滿月等事也早料理清淨。眾親眷進宮探視，蕭夫人便帶了孟心蕊同她那女兒一道進了宮。
這日來人甚多，蕭清婉便請她三人先至內殿等候，待打發了外人方才進去說話。
才進內殿，蕭夫人同孟心蕊便上來見禮，蕭清婉連忙令人扶了，賓主落座。
蕭夫人倒罷了，她同孟心蕊卻是經年不見，前次相逢這孟心蕊還是雲英未嫁，今番卻已為人母，姊妹兩個久別重逢，自是有許多話講。
蕭清婉先打量了她一番，見她比往年身子倒豐盈了些，氣色也甚好，衣著打扮雖不甚奢華，卻是雅麗不俗，料來婚後和諧，便笑道：“妹妹幾年不見，倒是出落的更好了。（.mianhuatang.info好看的小說）姐姐與你做的大媒，心裏可還滿意？”孟心蕊麵上微紅，笑道：“三個孩子的娘了，還是這等愛說笑！當著孩子跟前，也不怕被笑話了。”
蕭清婉玩笑了幾句，早又瞧見她身側立著的小丫頭，當即笑問道：“這便是敏兒了？”孟心蕊應了一聲，便忙推女兒出來見人。
那李敏年紀甚幼，卻頗有些大家風範，於人前毫不畏手畏腳，並無半分幼童無知蠢笨之態，當下依著家中所教，望著蕭清婉參拜行禮，嘴裏奶聲奶氣的呼道：“見過皇後娘娘。”
蕭清婉看這丫頭膚白眼明，頭上兩個丫髻甚是烏黑，身上穿著緞子夾襖，緞子褲兒，足上蹬著兩隻小巧繡鞋，雖是稚女卻隱隱已有美人模樣，觀其言行舉止，更是討喜，心中十分喜愛，連忙將她招到身邊，抱在膝上問長問短，又笑道：“你叫本宮皇後，該叫姨媽才對。”說著，便要她改口。
李敏先不說話，隻拿眼睛望著母親。孟心蕊便笑道：“既是你姨媽這般說，你就改了口罷。”她這才又喊了一聲姨媽。
蕭清婉更覺歡喜，便命人將一早備下的禮拿了出來。
一眾宮人得了吩咐，連忙去取了東西，片刻功夫便將一張炕幾堆的山高。各樣胭脂水粉、綾羅綢緞、金銀錁子自不消說，其中更有一串赤金串八寶琥珀雕榴花瓔珞，一支金雕嵌紅寶大鳳釵，華貴非常。
孟心蕊見這禮過厚了，不敢就收，推辭道：“如此幼女，不敢蒙娘娘厚賜，娘娘還是減些去罷。”蕭清婉笑道：“這有什麽？我瞧著敏兒心裏喜歡，願意給她這些，還有好的在後頭呢。”孟心蕊是個聰慧之人，心中隱隱猜到了些，當麵也並不提起，隻又說道：“丫頭太小了，這兩件首飾就拿了去也用不上。娘娘還是暫且收著，待將來她大了，再賞賜罷。”
蕭清婉見她執意，便命人先收了，說道：“這般，我便先替敏兒收著。待她長起來，再拿去戴罷。”
蕭夫人在旁瞧著，說道：“這兩件首飾，妾身記得都是當年娘娘入宮時的陪嫁。”蕭清婉微笑道：“那瓔珞圈是帶進來的，鳳釵倒是前年皇上賞的。我帶進來那個，比這支要小些，如今還常常戴呢。”孟心蕊聽了這話，方知這兩件皆是皇後隨身之物，那意思便更加明了，也不知當不當高興，隻是不言語。
三人坐了一回，宸貴妃也來了，與孟心蕊見著，一番寒暄自不在話下。
停了一會兒，蕭清婉便命人將東陽公主並七皇子贏紓抱來，眾人自然親熱了一番。
那李敏坐在一旁，聽眾人說話，甚感無趣。蕭夫人在旁瞧見，便問道：“太子去哪裏了？”蕭清婉答道：“還沒放學，這時候還在文華殿讀書呢。”蕭夫人點頭道：“若得他在這裏，倒可以和敏丫頭兩個一道玩玩。”說著，便笑道：“還是娘娘教導有功，澴哥兒在家時那等頑劣，誰教都不管用的，這進了宮幾趟，言行舉止倒比往日規矩多了。我每聽老爺提起，那學問上的長進也是不淺呢。”蕭清婉說道：“孩子便是要教的，咱們這樣的人家，更不容他們胡鬧了。”
說畢，又問李敏可曾讀書了。
李敏才要答話，孟心蕊便開口道：“快不要提讀書兩字，她那父親一副的書生酸氣，教書教的瘋魔了，白日裏在宮裏教太子還不夠，夜裏回了家又對著女兒嘮叨個沒完。偏這丫頭脾氣也有幾分古怪，得了書本在手裏，一日不吃飯都可以的，比那趕考的舉子還要刻苦些。到了如今，唐詩宋詞都讀了些在肚子裏。”蕭清婉聽聞，便隨意揀了些名句相問，見這丫頭果然答得上來。孟心蕊在旁瞧著，又說道：“記得那年我生她時，夜裏做夢，夢見有人送來一對筆，筆上刻著易安居士四字。當時也不知算什麽緣法，現下瞧來，是應在這上頭了。”蕭清婉笑道：“她父親是科舉狀元，你就生個才女也不足為奇的，這也算是女承父業了。”說著，眾人笑了一回。
說了一會兒話，廊上便報傳太子回來了。話音才落，就見贏縕邁步入殿。
那贏縕因今日課業重，自學裏出來，滿擬回來找母親撒嬌一番，不料進屋卻見滿滿一室的人，也不敢再肆意胡為，隻得上前先與母親、外祖母並姨母行禮見了。又不知孟心蕊母女二人如何稱呼，隻望著她們發怔。
蕭清婉見狀，趕忙笑道：“這也是你姨母呢，旁邊那個是你敏妹妹。”贏縕這才依禮見了。
孟心蕊今日是頭次見著太子，看他上來拜見，連忙要起身還禮。蕭清婉止了，說道：“孩子還小呢，你受著就是了。”孟心蕊這才不動了，受了他的禮。蕭清婉又叫李敏同他見過。
贏縕自進屋時就瞧見這麽個標誌的小姑娘在旁坐著，他長於深宮，日常難有年紀相仿的女孩相交，宮中縱有幾個公主，年紀也大了，又是低位嬪妃所養，等閑難到這裏來。宸貴妃的兩個女兒，一個自幼身弱，總有些病痛，宸貴妃又宮務忙碌，少帶她們兩個過來。他平日相交，除卻諸皇子，便是這些大宮女，乍見了這樣一個女孩兒，滿心新奇，隻要親熱，一聽母親發話，忙不迭開口道：“妹妹好。”
眾人一聽都笑了，蕭清婉便問道：“你怎知她是妹妹，不是姐姐？”
贏縕踟躕了一會兒，說道：“我就是知道。”孟心蕊忙推李敏叫人，李敏倒是拘束，並不敢就喊哥哥，隻說見過太子。蕭清婉笑道：“他都喊你做妹妹了，你就叫他哥哥罷。”
李敏見她發話，這才低聲道：“哥哥好。”
蕭清婉便笑道：“我們大人在這裏說話，你們兩個也不用在這兒悶著了，一塊到外頭去玩玩罷。”這贏縕得不的一聲，就上來拉了李敏的手，往外飛跑。蕭清婉便吩咐春雨、絳紫二人道：“多帶些人跟著，別叫太子、小姐摔了。”二人應命，便跟了出去。
蕭夫人便笑道：“才這麽大點，就知道風流了。”蕭清婉說道：“看他老子那樣子，這也是隨根兒了。”
宸貴妃說道：“娘娘別隻顧說閑話，正巧今日妹妹在這裏，娘娘就把那事說了罷。省的將來傳旨的時候，叫人嚇一跳。”蕭清婉聽她提起，便笑道：“我可是給忘了。”言罷，便將要李敏進宮陪公主讀書一事告與孟心蕊。
孟心蕊聽了，甚是躊躇，半晌才說道：“蒙二位姐姐抬舉，隻是丫頭太小了，送進宮來隻怕要給兩位娘娘惹禍呢。”蕭清婉笑道：“這可是你多慮了，我瞧敏兒性子很好，不是會惹禍的人。何況，還有我在呢，這宮裏有什麽事能越過我和姐姐去？前日澴哥兒在這裏，連鬧了文華殿那樣的淘氣勾當，皇上也沒說一個字的。敏兒一個丫頭，能到哪裏？”蕭夫人也勸道：“孩子們小時在一處，大了情分上就更親近些。將來縱使事情不成，也總有些益處。”宸貴妃也跟著勸了幾句，孟心蕊見狀，不好隻顧推辭，便說道：“既是姨媽同姐姐都這樣講，也是這丫頭的造化，我就回去候旨罷。”
蕭清婉笑道：“隻怕還要同李大學士說一聲才好。”孟心蕊卻道：“他隻要皇上下旨，是沒有不遵的。”說著，就罷了。
贏縕拉著李敏走到外頭，眾宮人不敢讓他們遠去，哄著他們就在坤寧宮的小花園裏玩了。這兩個孩子年紀尚幼，正是天性爛漫之時，不識什麽男女之防，不消片時便玩在了一處。贏縕自來頑皮好動，又才自學裏下來，正要疏散疏散，登時便將踢氣毬、打秋千等遊戲玩了個痛快。李敏又取了花線，翻花繩與他瞧。他長在深宮，沒見過這等閨中遊戲，隻看李敏兩隻白嫩小手上下舞動，彩線也化出無數花樣，真正精彩紛呈。他看的入迷，便拉著李敏詳問其內道理。正玩得高興時，不期贏烈忽然走來。
贏烈眼見此狀，停步細觀。兩個孩子都沒瞧見，隻顧玩耍。眾宮人正要出聲，卻被贏烈揮止了。贏烈看了一會兒，便問道：“那是誰家的女孩兒？”宮人連忙如實稟告，贏烈點了點頭，便進裏頭去了。
眾人見皇帝到來，連忙起身相見。贏烈受了禮，看了一回公主並七皇子，便向蕭清婉笑道：“朕在院裏瞧見一小姑娘正同縕兒玩呢，聽聞是你外甥女？”蕭清婉稱是，又笑問道：“皇上瞧她好不好？”贏烈說道：“模樣倒俊俏，像你們家的人。你前回說要她進來陪公主讀書，倒也很配得上。”
蕭清婉便向孟心蕊笑說了句恭喜，孟心蕊正在發怔，為皇後一語驚醒，連忙向皇帝謝恩。贏烈又笑道：“看那兩個孩子玩在一處，倒也般配的很。”他此語出自無心，眾人卻皆聽在了耳裏。蕭清婉便笑道：“皇上是玩笑呢？還是做真呢？”贏烈隻笑著不答話，蕭清婉見狀便也不再追問。
贏烈既來坤寧宮，便要在此處用膳留宿。蕭夫人深知這定例，便望孟心蕊使眼色。孟心蕊會意，先叫人領了李敏回來，同蕭夫人向帝後告辭，一道離宮而去。這贏縕甚感不舍，又強留不得，隻好看她離去。待人走後，便嬲著蕭清婉問妹妹何時再來，蕭清婉隻得先哄了他一番。贏烈瞧在眼裏，不置可否。
到了晚間，贏烈梳洗已畢，先到床上躺了。蕭清婉在妝台前坐著梳頭，兩個一遞一句的說話。
贏烈便說道：“今日同你母親進來那個，就是你表妹？幾年不見，倒越發標誌了。”蕭清婉笑道：“怎麽，那年沒把她弄進宮來，心裏後悔麽？”贏烈笑道：“白跟你說些閑話，你就多心起來了，往後還敢跟你說什麽好？”蕭清婉梳了頭，走到床邊坐了，仰著頭望他笑道：“皇上說閑話也好，真有心也罷，她如今也是人婦了，皇上就是眼饞也隻好看兩眼罷了，別弄出君欺臣妻的故事來，臣妾可跟皇上沒完。”贏烈知她說笑，佯怒喝道：“胡說八道！朕又不是殷紂，怎會行出這等荒唐事來！壞心眼的丫頭，就愛看朕出醜！”蕭清婉笑道：“今年又要大選了，皇上若嫌不足，還怕沒有美人送進來麽？何必這等饞嘴貪舌，人家的娘子，瞧在眼裏拔不出來的。”贏烈被她弄到無話可講，急的隻在她臉上擰了一把。夫妻兩個說笑了一陣，蕭清婉方才又說道：“皇上白日裏既答應了，那就看日子下旨，把敏兒接進宮來罷。她不比澴哥兒，男孩子進進出出也沒什麽，一個女孩家路上若有磕了碰了，叫人瞧見了，總不好與人家爹娘交代的，還是在宮裏住著好些。”贏烈點頭道：“這也是前朝有過的事，不當什麽。你瞧著好，自去辦就是了，也不必同朕說。”
蕭清婉又說道：“眼瞅著又是選期，戶部就要送名冊進來了，皇上可有瞧好的人家？”贏烈聞聲，頓了頓，忽然歎氣道：“這一年多來，朕總覺身子骨不如往年了，想是年紀也到了。想想江山已是後繼有人，膝下子女亦也成群，又何必再去糟蹋人家女兒？這選秀停了也罷了。宮裏少了人口，也就少些是非，省的這幫人整日爭風吃醋，叫你我心煩。”蕭清婉聽聞此語，甚覺詫異，連忙說道：“皇上正值春秋鼎盛之期，何出此言？”贏烈微笑道：“朕的身子，朕自己知道。這下頭的年月，朕要你一個也就夠了。停了選秀，你也少兩口醋吃。”蕭清婉不知說什麽為好，半晌才又說道：“隻怕朝臣們不答應呢。”贏烈說道：“朕的後宮，容他們說三道四？”說著，又笑道：“他們總愛說你獨占恩寵，這一遭你就擔了這惡名罷，想必也沒有許多年了。”蕭清婉聽了這話，心中酸楚，將身子湊上去偎了，說道：“皇上答應過臣妾白頭偕老的，君無戲言。”贏烈撫了撫她的鬢發，莞爾道：“你真是個實心的傻丫頭。”夫妻兩個絮絮地說了半宿的話，方才交頸而眠。
翌日上朝，贏烈當眾將停選一事講了，朝中果然一片嘩然，眾臣有讚皇帝聖賢的，亦有力諫不可的。然而上意已決，朝臣亦無法可施。自此之後，直至贏烈駕崩，後宮之中再不曾多添一嬪一妃。
同年六月，李敏進宮伴讀。初時尚住於鍾粹宮，隻隔了半年，蕭清婉便將其接進坤寧宮中居住。李敏除卻每日陪伴公主讀書，便是相伴太子左右，兩個孩子日常同吃同住，嬉笑玩耍，情分比之旁人更有不同。李敏既是皇後的外甥女，性格又十分溫婉和順，深得帝後喜愛，各宮嬪妃自然無不稱讚。她在宮中留至年底，蕭清婉方才送她歸家過年。待年過完，雪盡冬消，又接她入宮。這般，她在宮中匆匆已過三年。
這日，李敏陪著兩位公主做完一日功課，身上略有幾分不痛快，不想立時回坤寧宮去，便取了本書走到外頭去讀。時下正是四月暮春天氣，四處飛花落紅，她見天氣溫和，逶迤行至太液池畔，在一處假山石後的石墩子上坐了，拿書閱讀。不多時，那落花便已吹了一身，她倒也不知覺。
那贏縕下了學，四處尋她不見，尋尋覓覓也走到此處。遠遠便望見李敏的貼身丫頭綠兒在山石旁站著，綠兒見他到來拿手指了指，他心下會意，踮起腳來走上前去，滿心要嚇她一跳。誰知李敏早已餘光掃到，頭也不抬的道了聲：“縕哥哥。”贏縕見被她識破，隻得嘿嘿一笑，說道：“妹妹窩在這裏做什麽，這石頭墩子上頭涼，妹妹也不怕冰了身子。”李敏正看得入神，也不理他。他自覺沒趣，伸頭望了望，見她手中是本《花間集》，又說道：“這本詞集，妹妹早就背的爛熟，怎麽又想起來去翻了？”
李敏仍不答話，贏縕便湊上前去，一會兒跟著看書，一會兒扯樹葉子耍弄，一抬頭隻見李敏半邊側臉上肌膚雪白膩滑，菱唇櫻紅可愛，心中不知怎麽一動，勾著她的脖子，在她臉上親了一下。
李敏吃了一驚，登時跳了起來。她今年將滿八歲，人事漸知，不禁羞得滿麵通紅，向贏縕低聲斥道：“縕哥哥，你做什麽？！”贏縕卻不覺有錯，嘻嘻笑道：“我常見父皇這樣同母後說話，母後臉就紅紅的，跟你一樣，好看的緊。”李敏又羞又急，不知如何是好，一跺腳說道：“我找姨媽說去！”扭身便往回走。
贏縕聽聞她要去找皇後，頓時大急。比之父親，他倒更怕母親，生恐回去又要挨罰，便妹妹長妹妹短，好話說了一籮筐，隻求她不要回去告狀。兩個孩子拉拉扯扯，不覺走到一處小園子裏。
李敏被他糾纏一路，已沒了脾氣，隻得駐足說道：“那我回去不跟姨媽說，你往後也不能再這樣了。”贏縕大喜過望，連連應承。
兩個孩子便要回去，然而停步一望，卻覺竟然迷失了路途。贏縕舉目四望，隻見兩人正處於一小園內，園中亂石荒草，甚是破敗，顯是久已無人打理。他自出世便隻在這皇宮最風光熱鬧處行走，哪裏來過這樣的地方，便問隨侍的安童。
這安童是李明貴的徒弟，雖跟在贏縕身邊服侍，也不過才十三四歲，亦並未來過此處，隻是搖頭不知。那李敏的丫頭綠兒，是李敏自宮外帶來的，自是更不必提了。
這太子出行，必得眾侍從跟隨，緣何今日隻得一個安童隨侍？原來，今日贏縕下了學回至坤寧宮，見李敏不在，便要出來尋找。其時，蕭清婉去了養心殿，宮內無人。他便趁宮人不查，隻帶了安童一個，偷溜了出來。
正在無法之時，贏縕忽見那園子深處走來一婦人，心中一喜連忙上前。隻見那婦人頭發花白，麵容卻甚是年輕，隻是雙目渾濁，極為憔悴，一身宮裝也十分破舊，胳臂上吊著個破籃子，裏頭不住散出飯菜餿臭的氣味。
李敏見此人肮髒，不願上前，躲在贏縕身後。贏縕做了幾年的太子，雖是個半大孩童，倒是頤指氣使慣了，更不問那婦人是誰，隻是張口命道：“你快送我們回坤寧宮去！”
那婦人聽見聲音，停了步子，抬頭看著兩人，開口說道：“坤寧宮？坤寧宮裏的人，怎麽走到這兒來了？”聲音老啞粗糲，十分刺耳。
贏縕正待開口，那婦人眸中忽然精光一閃，大步上前握住贏縕雙肩，粗聲粗氣道：“你莫不是太子？！”贏縕被她抓住，動彈不得，隻得點頭。安童在旁喝道：“你這宮人，好生無禮！見了太子不下拜，還抓住太子不放，成何道理？！還不快快放手！”
那婦人卻厲聲尖笑道：“我還沒去尋你，你倒自個兒送上門來了！今日，我定要讓那賤人痛不欲生！”說畢，左手向籃中一掏，竟摸出明晃晃的一把尖刀來，就朝著贏縕捅來。
李敏在他身後瞧見，尖叫了一聲，上前將贏縕撞開。那婦人一手持刀，不曾抓牢贏縕，登時撒手，刀鋒一偏卻紮了李敏肩頭，頓時血流如注。安童與綠兒兩人抖在一處，正不知如何是好。
那婦人丟開李敏，又擒住贏縕，舉刀正要捅下，身子忽然一僵。贏縕隻見她胸前一柄長劍穿胸而過，旋即抽了出去，鮮血濺了一頭一臉。那身後之人將那婦人踹開，扶了贏縕起身。那婦人看清來人，雙目圓睜，隻道了一聲：“你……”便即氣絕。
贏縕驚魂未定，轉頭望向來人。隻見來人身材魁梧，著禁軍裝束，望著他俯身下拜，口中說道：“卑職路曉年救駕來遲，望殿下恕罪。”
作者有話要說：總算快交代完了……
贏烈見她不語,隻道她心中不悅，忙又說道：“這是底下人奏請的，朕想著還要同你商議商議，也並未就準他的。你若覺有何不妥,隻管說來就是。”蕭清婉這才沉著臉開口道：“皇上既然沒有駁回去，想必心裏是有主意的,自管行去就是了，又何必來跟臣妾說？然而臣妾倒有一句話,皇上縱然憐惜父子情分,這贏緯終究是身犯重罪之人，又被革了皇籍，哪還有什麽位子好給底下的子孫去繼承？皇上為顧惜情分不打緊，開了這個先例，往後人都有樣學樣起來，這老子除了皇籍，孩子還是皇親國戚，還能回來認祖歸宗。如此行事，人還能有個敬畏？臣妾言盡於此，皇上自己瞧著辦就是。皇上若覺得好，也不消來同臣妾打什麽商量，就下旨辦便罷了。”說著，便要起來。
贏烈看她麵帶慍色，知道是惱了，連忙攔著，說道：“朕隻說同你商議，又並沒說就準了，你倒先惱了。早知如此，朕也不同你說了。”蕭清婉冷笑點頭道：“皇上是無需同臣妾說的，這樣的事，哪裏輪到臣妾插嘴？”贏烈說道：“朕又沒準他，不過白同你說說罷了。懷著孩子，不要這等焦躁。既是你恁般說，朕駁了他就是了。”蕭清婉這才麵色微霽，說道：“不是臣妾多事嚴苛，隻是抬不過這個理去。”說著話，終是看著贏烈將那折子駁了，這才罷休。
當下，這帝後二人便在殿中商議贏緯喪葬一事。蕭清婉隻要斷他後路，於這身後之事倒並不在意。二人便議定了將贏緯按親王禮下葬，將一應事宜交予宗正院、禮部辦理。
這日，蕭清婉於養心殿內耽擱至晚方回。贏烈因心情不佳，未去後宮，蕭清婉也不在意，便獨個回去了。
皇帝聖旨降下，那一眾朝臣得了旨意，各自忙碌起來。好在這等事情皆有成例，雖是突發，也不算為難。眾臣揣摩上意，大操大辦了一番。這贏緯生前落魄，死後卻得了一場風光。
須臾十五日過，停靈已畢，禮部按製將贏緯的靈柩抬至城郊葬了。因其皇籍已除，不得歸葬陵寢，隻是另擇了一處風水地。
這日，蕭清婉正於坤寧宮閑坐，招了幾位平日裏相處得宜的嬪妃說話。賢妃、德妃並周淑容皆在座中。
賢妃說道：“有日子不見貴妃娘娘了，今兒又不曾來。”德妃笑道：“今日是那廢皇子下葬的日子，貴妃娘娘想是有事忙去了。那事一鑽出來，倒是連累她忙碌不堪。”
蕭清婉正端著茶碗吃茶，聽聞此言，便說道：“按道理，這事本該本宮親自打理的。隻是自打有了身子，這精神一日比一日不濟，隻好將此事一並交予姐姐了。”眾人心中皆明乃是她不願理會此事之故，當麵也不說穿，隻笑笑就罷了。
德妃便笑道：“誰似娘娘有福呢，進宮不過四五年的功夫，眼瞅著就有第三個孩子了，這宮裏是越發熱鬧了。”蕭清婉笑了笑，說道：“外頭瞧著熱鬧，有前頭這兩個孩子在，這宮裏已是人仰馬翻了。本宮還愁這第三個再鑽出來，還不知有沒那精力帶了呢。”德妃奉承道：“這就是娘娘的福氣了，旁人要這等勞累還不能夠呢。”
周淑容在旁聽了一陣，插口說道：“聽聞前不久有人上本，要求皇上與那廢皇子立嗣。皇上原意是有些動了的，不知為什麽又沒準，把那折子也給駁了，將奏請之人好生訓斥了一番呢。”蕭清婉聽了，隻淡淡說道：“贏緯膝下本有一子，又何必另去立嗣承宗。他沒了皇籍，往下也沒什麽好傳的，上折子的人隻是多事罷了。”眾人聽聞，各自心知肚明，亦不再提起。周淑容還待再說，賢妃從旁暗暗拉了她一把，也就閉了口。
當下，賢妃岔了話笑道：“前幾日還聽聞皇上同娘娘有意在園子裏擺酒，遍邀親眷一同賞花呢，這幾日又不見動靜了。”蕭清婉聽說，還不待張口，德妃便接口道：“還不是這件喪事鬧的，皇上也沒興致了。想起來，真是讓人喪氣的很。”
蕭清婉本意是借此事皆孟心蕊一家三口進宮相見，因出了贏緯病故一事，贏烈自是再沒心情賞花擺酒。這節骨眼上，她也不好去提，隻好耽擱了，心中甚覺不快。今被二妃提起，更感怏怏。
眾妃見皇後麵色不愉，隻道她身懷有孕，精神不濟，也不敢久坐，略停了片刻，吃了兩盞茶，便各自告去。蕭清婉也不甚挽留，就著人送了出去。
待打發了眾妃，她自回內殿歇息。穆秋蘭上來替她摘了袍冠，又笑道：“今兒外頭熱鬧的很，奴婢聽聞，宸貴妃娘娘四更天就起來了，忙得現下還沒回去呢。娘娘倒躲的好清閑。”蕭清婉哼了一聲，說道：“本宮懶怠理會這事。原說這人死了，要怎麽葬他都不打緊的。誰又忽然生出這新文來，要替他承宗立嗣，心還不死麽？老子指望不上了，又指望兒子去？”說著，又問道：“府上可送信進來了？”穆秋蘭答道：“今早上有一封，放在娘娘的書奩裏，還沒顧上與娘娘看。”說著，連忙取了來。
蕭清婉接了信去，展開看了一回，登時笑道：“瞧不出來，這丫頭倒還有幾分癡心。”穆秋蘭聽她話出有因，便問其故。蕭清婉說道：“這贏緯死了，獨剩文燕一個在那府裏守寡。本宮念她前頭也算出了場力，想把她接出來。這妮子卻說，前頭是她對不住贏緯，如今為他守著也算還了債了，不肯出來呢。”穆秋蘭說道：“往年文燕姑娘在宮裏時，也瞧不出她是這樣實心的人。”蕭清婉說道：“她實不實心倒罷了，隻是別生出些非分之想來。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）”穆秋蘭問道：“娘娘是疑她與何人勾結，才生出這場事來的？”
蕭清婉說道：“沒憑沒據，本宮隻是胡亂猜疑罷了。故而本宮才使人去試探，這般看來，她倒並沒那樣的野心。也不知是不是有人借了她的孩子，蓄意生事。”說著，略停了停，又道：“不論是何人挑事，總要給他們個警醒才好。”說著，就罷了。
這般隔了幾日，吏部便以瀆職等罪，將那上本為贏緯請奏承嗣之人參了。贏緯看參奏屬實，便將此人發了。自此，朝內更無一人再敢生此異心。
自打贏緯身故，贏烈終日悶然不快。蕭清婉想了許多法子，也不能使其展顏，那賞花傳見的事也隻好拖著。然而贏縕的傷勢已然大安，那讀書的事不能拖延。贏烈便命將文華殿重新整理出來，又下旨將李十洲請回，令太子擇日再度入殿讀書。
蕭清婉聽見消息，本有些話要親對李十洲講，為事不能相見，便使人將那日責罰贏縕所用的量尺轉贈與李十洲，又傳懿旨道：“李大學士今既為人師，世間先生如何教導學生，學士便如何教訓太子，凡事以傳道授業為上，不應為身份所束。若太子日後再有頑劣之舉，便以此尺訓之。”李十洲早聽了這尺子的故事，恭敬領受，又得了帝後言語，再無忌諱，這方才入殿教書。
那贏縕連日為蕭清婉管束，脾氣性格已大有收斂。那蕭澴在家亦吃了不少教訓，這兩個孩童如今卻能老實上課了。李十洲既解了枷鎖，又見兩個學生老實上課，教導起來甚是省力。
贏縕生性聰穎，悟性又高，又為討母親喜歡，讀書極是刻苦，學業上進境甚速。蕭清婉瞧在眼裏，心中十分歡喜。
時日匆匆，轉瞬已是金秋，蕭清婉懷胎五月有餘，身子日漸笨重，逐日隻在坤寧宮裏靜養。因閑中無事，便將日前畫好的百子圖取來，選了細布描了，慢慢繡將起來，以來打發時光。
這日晚間，因她白日裏多睡了一個時辰，夜間便走了困，略一遲延竟到了二更天上。穆秋蘭上來請她就寢，說道：“娘娘歇了吧，懷著身子還這樣用眼，是要熬壞眼睛的。”蕭清婉聽聞，問過時辰，才笑道：“繡進去了，竟忘了時候。雖還不困，還是歇下罷。”正要吩咐入寢，忽然憶起一事，問道：“太子可睡下了？”穆秋蘭答道：“奴婢從外頭過來，見殿下屋裏還亮著燈。”蕭清婉聞訊，當即起身，說道：“咱們去瞧瞧。”
行至那邊，進屋果然見贏縕正在燈下坐著，麵前攤著一本書，閉著眼睛搖頭晃腦不知想些什麽。
一旁服侍的宮人見皇後到來，正要出聲，蕭清婉擺了擺手便止了。
她輕步上前，摸了摸贏縕的頭，溫聲道：“怎麽這時候了還不睡？想什麽呢，這樣入神。”贏縕見母後到來，連忙起身見過，答道：“一段書尚未讀熟，明兒學士要問的，所以再看看。還有些地方不明白，正在想呢。”說著，便將那書中疑問之處講了出來，又問道：“母後，這幾句話卻是什麽意思？兒臣怎樣也想不明白。”蕭清婉並不解答，隻是笑道：“你既有不懂之處，為何不去問學士？他的學問，可要比母後高明的多呢。”贏縕低頭道：“母後日常教導兒臣要尊重學士，兒臣不敢當堂發問。”蕭清婉說道：“這卻又不對了，為人師者，傳道授業更要解惑。你有不明之處，當得詢問，這是正理，並非不敬。他是科舉出身的狀元，有滿腹的才學，你若能將他問倒，那算你的本事呢。”說著，又笑道：“母後讓你問，隻許你問正經的學問，卻不許玩笑胡鬧，再鬧了學堂，母後可不饒你。”贏縕點頭答應，蕭清婉又道：“天太晚了，先睡了罷，就有什麽不明白，明兒到了學堂上問你先生就是了。”說著，就親自替他收拾了，攛掇著他睡下了。
贏縕自得了母親的話，去上學時果然再不客氣，但有疑問必定當堂提出。那李十洲雖有些書生習氣，倒是個學問通達之人，盡能抵擋的住。贏縕既得名師指點，又肯下苦功夫讀書，一年下來學問長進極快，連著見識亦也增長不少。
那蕭澴跟隨太子身側，耳濡目染，又有家學淵源，學業進境自也不差。
蕭清婉見兩個孩子肯聽教導，心中再無掛礙，隻安心養胎，於當年臘月二十，產下一子，位列第七，取名贏紓。
其時已將年關，於此佳節之際，贏烈忽又得一子，心頭大喜，積鬱一年的悶氣登時一掃而光，便示意年節好生熱鬧一番。這底下人見皇帝高興，自然樂得奉承。正月之內，宮中花團錦簇，烈火烹油，極盡人間繁華之能事。
蕭清婉在坤寧宮裏坐著月子，與外頭這場熱鬧自是無緣。王旭昌借此時機，將她之前為生東陽公主落下的病症一一調理了過來，
忙裏易過，彈指便是陽春三月，蕭清婉已出了月子，七皇子洗三滿月等事也早料理清淨。眾親眷進宮探視，蕭夫人便帶了孟心蕊同她那女兒一道進了宮。
這日來人甚多，蕭清婉便請她三人先至內殿等候，待打發了外人方才進去說話。
才進內殿，蕭夫人同孟心蕊便上來見禮，蕭清婉連忙令人扶了，賓主落座。
蕭夫人倒罷了，她同孟心蕊卻是經年不見，前次相逢這孟心蕊還是雲英未嫁，今番卻已為人母，姊妹兩個久別重逢，自是有許多話講。
蕭清婉先打量了她一番，見她比往年身子倒豐盈了些，氣色也甚好，衣著打扮雖不甚奢華，卻是雅麗不俗，料來婚後和諧，便笑道：“妹妹幾年不見，倒是出落的更好了。（.mianhuatang.info好看的小說）姐姐與你做的大媒，心裏可還滿意？”孟心蕊麵上微紅，笑道：“三個孩子的娘了，還是這等愛說笑！當著孩子跟前，也不怕被笑話了。”
蕭清婉玩笑了幾句，早又瞧見她身側立著的小丫頭，當即笑問道：“這便是敏兒了？”孟心蕊應了一聲，便忙推女兒出來見人。
那李敏年紀甚幼，卻頗有些大家風範，於人前毫不畏手畏腳，並無半分幼童無知蠢笨之態，當下依著家中所教，望著蕭清婉參拜行禮，嘴裏奶聲奶氣的呼道：“見過皇後娘娘。”
蕭清婉看這丫頭膚白眼明，頭上兩個丫髻甚是烏黑，身上穿著緞子夾襖，緞子褲兒，足上蹬著兩隻小巧繡鞋，雖是稚女卻隱隱已有美人模樣，觀其言行舉止，更是討喜，心中十分喜愛，連忙將她招到身邊，抱在膝上問長問短，又笑道：“你叫本宮皇後，該叫姨媽才對。”說著，便要她改口。
李敏先不說話，隻拿眼睛望著母親。孟心蕊便笑道：“既是你姨媽這般說，你就改了口罷。”她這才又喊了一聲姨媽。
蕭清婉更覺歡喜，便命人將一早備下的禮拿了出來。
一眾宮人得了吩咐，連忙去取了東西，片刻功夫便將一張炕幾堆的山高。各樣胭脂水粉、綾羅綢緞、金銀錁子自不消說，其中更有一串赤金串八寶琥珀雕榴花瓔珞，一支金雕嵌紅寶大鳳釵，華貴非常。
孟心蕊見這禮過厚了，不敢就收，推辭道：“如此幼女，不敢蒙娘娘厚賜，娘娘還是減些去罷。”蕭清婉笑道：“這有什麽？我瞧著敏兒心裏喜歡，願意給她這些，還有好的在後頭呢。”孟心蕊是個聰慧之人，心中隱隱猜到了些，當麵也並不提起，隻又說道：“丫頭太小了，這兩件首飾就拿了去也用不上。娘娘還是暫且收著，待將來她大了，再賞賜罷。”
蕭清婉見她執意，便命人先收了，說道：“這般，我便先替敏兒收著。待她長起來，再拿去戴罷。”
蕭夫人在旁瞧著，說道：“這兩件首飾，妾身記得都是當年娘娘入宮時的陪嫁。”蕭清婉微笑道：“那瓔珞圈是帶進來的，鳳釵倒是前年皇上賞的。我帶進來那個，比這支要小些，如今還常常戴呢。”孟心蕊聽了這話，方知這兩件皆是皇後隨身之物，那意思便更加明了，也不知當不當高興，隻是不言語。
三人坐了一回，宸貴妃也來了，與孟心蕊見著，一番寒暄自不在話下。
停了一會兒，蕭清婉便命人將東陽公主並七皇子贏紓抱來，眾人自然親熱了一番。
那李敏坐在一旁，聽眾人說話，甚感無趣。蕭夫人在旁瞧見，便問道：“太子去哪裏了？”蕭清婉答道：“還沒放學，這時候還在文華殿讀書呢。”蕭夫人點頭道：“若得他在這裏，倒可以和敏丫頭兩個一道玩玩。”說著，便笑道：“還是娘娘教導有功，澴哥兒在家時那等頑劣，誰教都不管用的，這進了宮幾趟，言行舉止倒比往日規矩多了。我每聽老爺提起，那學問上的長進也是不淺呢。”蕭清婉說道：“孩子便是要教的，咱們這樣的人家，更不容他們胡鬧了。”
說畢，又問李敏可曾讀書了。
李敏才要答話，孟心蕊便開口道：“快不要提讀書兩字，她那父親一副的書生酸氣，教書教的瘋魔了，白日裏在宮裏教太子還不夠，夜裏回了家又對著女兒嘮叨個沒完。偏這丫頭脾氣也有幾分古怪，得了書本在手裏，一日不吃飯都可以的，比那趕考的舉子還要刻苦些。到了如今，唐詩宋詞都讀了些在肚子裏。”蕭清婉聽聞，便隨意揀了些名句相問，見這丫頭果然答得上來。孟心蕊在旁瞧著，又說道：“記得那年我生她時，夜裏做夢，夢見有人送來一對筆，筆上刻著易安居士四字。當時也不知算什麽緣法，現下瞧來，是應在這上頭了。”蕭清婉笑道：“她父親是科舉狀元，你就生個才女也不足為奇的，這也算是女承父業了。”說著，眾人笑了一回。
說了一會兒話，廊上便報傳太子回來了。話音才落，就見贏縕邁步入殿。
那贏縕因今日課業重，自學裏出來，滿擬回來找母親撒嬌一番，不料進屋卻見滿滿一室的人，也不敢再肆意胡為，隻得上前先與母親、外祖母並姨母行禮見了。又不知孟心蕊母女二人如何稱呼，隻望著她們發怔。
蕭清婉見狀，趕忙笑道：“這也是你姨母呢，旁邊那個是你敏妹妹。”贏縕這才依禮見了。
孟心蕊今日是頭次見著太子，看他上來拜見，連忙要起身還禮。蕭清婉止了，說道：“孩子還小呢，你受著就是了。”孟心蕊這才不動了，受了他的禮。蕭清婉又叫李敏同他見過。
贏縕自進屋時就瞧見這麽個標誌的小姑娘在旁坐著，他長於深宮，日常難有年紀相仿的女孩相交，宮中縱有幾個公主，年紀也大了，又是低位嬪妃所養，等閑難到這裏來。宸貴妃的兩個女兒，一個自幼身弱，總有些病痛，宸貴妃又宮務忙碌，少帶她們兩個過來。他平日相交，除卻諸皇子，便是這些大宮女，乍見了這樣一個女孩兒，滿心新奇，隻要親熱，一聽母親發話，忙不迭開口道：“妹妹好。”
眾人一聽都笑了，蕭清婉便問道：“你怎知她是妹妹，不是姐姐？”
贏縕踟躕了一會兒，說道：“我就是知道。”孟心蕊忙推李敏叫人，李敏倒是拘束，並不敢就喊哥哥，隻說見過太子。蕭清婉笑道：“他都喊你做妹妹了，你就叫他哥哥罷。”
李敏見她發話，這才低聲道：“哥哥好。”
蕭清婉便笑道：“我們大人在這裏說話，你們兩個也不用在這兒悶著了，一塊到外頭去玩玩罷。”這贏縕得不的一聲，就上來拉了李敏的手，往外飛跑。蕭清婉便吩咐春雨、絳紫二人道：“多帶些人跟著，別叫太子、小姐摔了。”二人應命，便跟了出去。
蕭夫人便笑道：“才這麽大點，就知道風流了。”蕭清婉說道：“看他老子那樣子，這也是隨根兒了。”
宸貴妃說道：“娘娘別隻顧說閑話，正巧今日妹妹在這裏，娘娘就把那事說了罷。省的將來傳旨的時候，叫人嚇一跳。”蕭清婉聽她提起，便笑道：“我可是給忘了。”言罷，便將要李敏進宮陪公主讀書一事告與孟心蕊。
孟心蕊聽了，甚是躊躇，半晌才說道：“蒙二位姐姐抬舉，隻是丫頭太小了，送進宮來隻怕要給兩位娘娘惹禍呢。”蕭清婉笑道：“這可是你多慮了，我瞧敏兒性子很好，不是會惹禍的人。何況，還有我在呢，這宮裏有什麽事能越過我和姐姐去？前日澴哥兒在這裏，連鬧了文華殿那樣的淘氣勾當，皇上也沒說一個字的。敏兒一個丫頭，能到哪裏？”蕭夫人也勸道：“孩子們小時在一處，大了情分上就更親近些。將來縱使事情不成，也總有些益處。”宸貴妃也跟著勸了幾句，孟心蕊見狀，不好隻顧推辭，便說道：“既是姨媽同姐姐都這樣講，也是這丫頭的造化，我就回去候旨罷。”
蕭清婉笑道：“隻怕還要同李大學士說一聲才好。”孟心蕊卻道：“他隻要皇上下旨，是沒有不遵的。”說著，就罷了。
贏縕拉著李敏走到外頭，眾宮人不敢讓他們遠去，哄著他們就在坤寧宮的小花園裏玩了。這兩個孩子年紀尚幼，正是天性爛漫之時，不識什麽男女之防，不消片時便玩在了一處。贏縕自來頑皮好動，又才自學裏下來，正要疏散疏散，登時便將踢氣毬、打秋千等遊戲玩了個痛快。李敏又取了花線，翻花繩與他瞧。他長在深宮，沒見過這等閨中遊戲，隻看李敏兩隻白嫩小手上下舞動，彩線也化出無數花樣，真正精彩紛呈。他看的入迷，便拉著李敏詳問其內道理。正玩得高興時，不期贏烈忽然走來。
贏烈眼見此狀，停步細觀。兩個孩子都沒瞧見，隻顧玩耍。眾宮人正要出聲，卻被贏烈揮止了。贏烈看了一會兒，便問道：“那是誰家的女孩兒？”宮人連忙如實稟告，贏烈點了點頭，便進裏頭去了。
眾人見皇帝到來，連忙起身相見。贏烈受了禮，看了一回公主並七皇子，便向蕭清婉笑道：“朕在院裏瞧見一小姑娘正同縕兒玩呢，聽聞是你外甥女？”蕭清婉稱是，又笑問道：“皇上瞧她好不好？”贏烈說道：“模樣倒俊俏，像你們家的人。你前回說要她進來陪公主讀書，倒也很配得上。”
蕭清婉便向孟心蕊笑說了句恭喜，孟心蕊正在發怔，為皇後一語驚醒，連忙向皇帝謝恩。贏烈又笑道：“看那兩個孩子玩在一處，倒也般配的很。”他此語出自無心，眾人卻皆聽在了耳裏。蕭清婉便笑道：“皇上是玩笑呢？還是做真呢？”贏烈隻笑著不答話，蕭清婉見狀便也不再追問。
贏烈既來坤寧宮，便要在此處用膳留宿。蕭夫人深知這定例，便望孟心蕊使眼色。孟心蕊會意，先叫人領了李敏回來，同蕭夫人向帝後告辭，一道離宮而去。這贏縕甚感不舍，又強留不得，隻好看她離去。待人走後，便嬲著蕭清婉問妹妹何時再來，蕭清婉隻得先哄了他一番。贏烈瞧在眼裏，不置可否。
到了晚間，贏烈梳洗已畢，先到床上躺了。蕭清婉在妝台前坐著梳頭，兩個一遞一句的說話。
贏烈便說道：“今日同你母親進來那個，就是你表妹？幾年不見，倒越發標誌了。”蕭清婉笑道：“怎麽，那年沒把她弄進宮來，心裏後悔麽？”贏烈笑道：“白跟你說些閑話，你就多心起來了，往後還敢跟你說什麽好？”蕭清婉梳了頭，走到床邊坐了，仰著頭望他笑道：“皇上說閑話也好，真有心也罷，她如今也是人婦了，皇上就是眼饞也隻好看兩眼罷了，別弄出君欺臣妻的故事來，臣妾可跟皇上沒完。”贏烈知她說笑，佯怒喝道：“胡說八道！朕又不是殷紂，怎會行出這等荒唐事來！壞心眼的丫頭，就愛看朕出醜！”蕭清婉笑道：“今年又要大選了，皇上若嫌不足，還怕沒有美人送進來麽？何必這等饞嘴貪舌，人家的娘子，瞧在眼裏拔不出來的。”贏烈被她弄到無話可講，急的隻在她臉上擰了一把。夫妻兩個說笑了一陣，蕭清婉方才又說道：“皇上白日裏既答應了，那就看日子下旨，把敏兒接進宮來罷。她不比澴哥兒，男孩子進進出出也沒什麽，一個女孩家路上若有磕了碰了，叫人瞧見了，總不好與人家爹娘交代的，還是在宮裏住著好些。”贏烈點頭道：“這也是前朝有過的事，不當什麽。你瞧著好，自去辦就是了，也不必同朕說。”
蕭清婉又說道：“眼瞅著又是選期，戶部就要送名冊進來了，皇上可有瞧好的人家？”贏烈聞聲，頓了頓，忽然歎氣道：“這一年多來，朕總覺身子骨不如往年了，想是年紀也到了。想想江山已是後繼有人，膝下子女亦也成群，又何必再去糟蹋人家女兒？這選秀停了也罷了。宮裏少了人口，也就少些是非，省的這幫人整日爭風吃醋，叫你我心煩。”蕭清婉聽聞此語，甚覺詫異，連忙說道：“皇上正值春秋鼎盛之期，何出此言？”贏烈微笑道：“朕的身子，朕自己知道。這下頭的年月，朕要你一個也就夠了。停了選秀，你也少兩口醋吃。”蕭清婉不知說什麽為好，半晌才又說道：“隻怕朝臣們不答應呢。”贏烈說道：“朕的後宮，容他們說三道四？”說著，又笑道：“他們總愛說你獨占恩寵，這一遭你就擔了這惡名罷，想必也沒有許多年了。”蕭清婉聽了這話，心中酸楚，將身子湊上去偎了，說道：“皇上答應過臣妾白頭偕老的，君無戲言。”贏烈撫了撫她的鬢發，莞爾道：“你真是個實心的傻丫頭。”夫妻兩個絮絮地說了半宿的話，方才交頸而眠。
翌日上朝，贏烈當眾將停選一事講了，朝中果然一片嘩然，眾臣有讚皇帝聖賢的，亦有力諫不可的。然而上意已決，朝臣亦無法可施。自此之後，直至贏烈駕崩，後宮之中再不曾多添一嬪一妃。
同年六月，李敏進宮伴讀。初時尚住於鍾粹宮，隻隔了半年，蕭清婉便將其接進坤寧宮中居住。李敏除卻每日陪伴公主讀書，便是相伴太子左右，兩個孩子日常同吃同住，嬉笑玩耍，情分比之旁人更有不同。李敏既是皇後的外甥女，性格又十分溫婉和順，深得帝後喜愛，各宮嬪妃自然無不稱讚。她在宮中留至年底，蕭清婉方才送她歸家過年。待年過完，雪盡冬消，又接她入宮。這般，她在宮中匆匆已過三年。
這日，李敏陪著兩位公主做完一日功課，身上略有幾分不痛快，不想立時回坤寧宮去，便取了本書走到外頭去讀。時下正是四月暮春天氣，四處飛花落紅，她見天氣溫和，逶迤行至太液池畔，在一處假山石後的石墩子上坐了，拿書閱讀。不多時，那落花便已吹了一身，她倒也不知覺。
那贏縕下了學，四處尋她不見，尋尋覓覓也走到此處。遠遠便望見李敏的貼身丫頭綠兒在山石旁站著，綠兒見他到來拿手指了指，他心下會意，踮起腳來走上前去，滿心要嚇她一跳。誰知李敏早已餘光掃到，頭也不抬的道了聲：“縕哥哥。”贏縕見被她識破，隻得嘿嘿一笑，說道：“妹妹窩在這裏做什麽，這石頭墩子上頭涼，妹妹也不怕冰了身子。”李敏正看得入神，也不理他。他自覺沒趣，伸頭望了望，見她手中是本《花間集》，又說道：“這本詞集，妹妹早就背的爛熟，怎麽又想起來去翻了？”
李敏仍不答話，贏縕便湊上前去，一會兒跟著看書，一會兒扯樹葉子耍弄，一抬頭隻見李敏半邊側臉上肌膚雪白膩滑，菱唇櫻紅可愛，心中不知怎麽一動，勾著她的脖子，在她臉上親了一下。
李敏吃了一驚，登時跳了起來。她今年將滿八歲，人事漸知，不禁羞得滿麵通紅，向贏縕低聲斥道：“縕哥哥，你做什麽？！”贏縕卻不覺有錯，嘻嘻笑道：“我常見父皇這樣同母後說話，母後臉就紅紅的，跟你一樣，好看的緊。”李敏又羞又急，不知如何是好，一跺腳說道：“我找姨媽說去！”扭身便往回走。
贏縕聽聞她要去找皇後，頓時大急。比之父親，他倒更怕母親，生恐回去又要挨罰，便妹妹長妹妹短，好話說了一籮筐，隻求她不要回去告狀。兩個孩子拉拉扯扯，不覺走到一處小園子裏。
李敏被他糾纏一路，已沒了脾氣，隻得駐足說道：“那我回去不跟姨媽說，你往後也不能再這樣了。”贏縕大喜過望，連連應承。
兩個孩子便要回去，然而停步一望，卻覺竟然迷失了路途。贏縕舉目四望，隻見兩人正處於一小園內，園中亂石荒草，甚是破敗，顯是久已無人打理。他自出世便隻在這皇宮最風光熱鬧處行走，哪裏來過這樣的地方，便問隨侍的安童。
這安童是李明貴的徒弟，雖跟在贏縕身邊服侍，也不過才十三四歲，亦並未來過此處，隻是搖頭不知。那李敏的丫頭綠兒，是李敏自宮外帶來的，自是更不必提了。
這太子出行，必得眾侍從跟隨，緣何今日隻得一個安童隨侍？原來，今日贏縕下了學回至坤寧宮，見李敏不在，便要出來尋找。其時，蕭清婉去了養心殿，宮內無人。他便趁宮人不查，隻帶了安童一個，偷溜了出來。
正在無法之時，贏縕忽見那園子深處走來一婦人，心中一喜連忙上前。隻見那婦人頭發花白，麵容卻甚是年輕，隻是雙目渾濁，極為憔悴，一身宮裝也十分破舊，胳臂上吊著個破籃子，裏頭不住散出飯菜餿臭的氣味。
李敏見此人肮髒，不願上前，躲在贏縕身後。贏縕做了幾年的太子，雖是個半大孩童，倒是頤指氣使慣了，更不問那婦人是誰，隻是張口命道：“你快送我們回坤寧宮去！”
那婦人聽見聲音，停了步子，抬頭看著兩人，開口說道：“坤寧宮？坤寧宮裏的人，怎麽走到這兒來了？”聲音老啞粗糲，十分刺耳。
贏縕正待開口，那婦人眸中忽然精光一閃，大步上前握住贏縕雙肩，粗聲粗氣道：“你莫不是太子？！”贏縕被她抓住，動彈不得，隻得點頭。安童在旁喝道：“你這宮人，好生無禮！見了太子不下拜，還抓住太子不放，成何道理？！還不快快放手！”
那婦人卻厲聲尖笑道：“我還沒去尋你，你倒自個兒送上門來了！今日，我定要讓那賤人痛不欲生！”說畢，左手向籃中一掏，竟摸出明晃晃的一把尖刀來，就朝著贏縕捅來。
李敏在他身後瞧見，尖叫了一聲，上前將贏縕撞開。那婦人一手持刀，不曾抓牢贏縕，登時撒手，刀鋒一偏卻紮了李敏肩頭，頓時血流如注。安童與綠兒兩人抖在一處，正不知如何是好。
那婦人丟開李敏，又擒住贏縕，舉刀正要捅下，身子忽然一僵。贏縕隻見她胸前一柄長劍穿胸而過，旋即抽了出去，鮮血濺了一頭一臉。那身後之人將那婦人踹開，扶了贏縕起身。那婦人看清來人，雙目圓睜，隻道了一聲：“你……”便即氣絕。
贏縕驚魂未定，轉頭望向來人。隻見來人身材魁梧，著禁軍裝束，望著他俯身下拜，口中說道：“卑職路曉年救駕來遲，望殿下恕罪。”
作者有話要說：總算快交代完了……