蕭清婉按著贏烈,隻不肯讓他得逞。贏烈已是饞得狠了，哪裏肯聽她的,隻是礙著她大病初愈,兩人齟齬又並未消盡，不敢胡亂造次，隻是千般央求,萬般纏磨,哼哼唧唧,沒完沒了。蕭清婉叫他纏的沒奈何，不耐煩起來,便說道：“臣妾也真沒見過，竟有皇上這樣誕臉的！皇上倘或當真耐不得，就到旁人屋裏睡去罷，臣妾今兒是斷然不成了。”說畢，竟開口叫青鶯進來倒茶。
贏烈沒了法子，隻得撒手，在床上規矩坐了。青鶯進來，倒了茶上來。蕭清婉接過去徑自吃茶，也不理會贏烈。贏烈便向青鶯道：“這個時候，太子公主都該歇下了，怎麽不去服侍？”青鶯微覺詫異，便回道：“小殿下同公主都在宸貴妃娘娘那兒，還不及去接回來。”贏烈沒了話說，隻得閉口。蕭清婉看著那樣子，倒禁不住笑了。
少頃，到了人定時分，蕭清婉叫宮人打水進來服侍梳洗。
今晚上該明月、青鶯上夜值宿，當下兩人端了水進來。蕭清婉自去洗了殘妝，在妝台前坐著，慢條斯理的梳頭。贏烈杵在一邊，走也不是留也不是。
蕭清婉梳了頭，才回身說道：“皇上預備怎麽樣呢？是在這兒歇宿，還是往別處去？”
贏烈便趁勢說道：“都這個時候，自然歇在這裏了。”蕭清婉笑道：“還是臣妾之前的話，要在這裏睡呢，也沒什麽不可，隻是旁的事情再不要想了。”贏烈無奈，又怕蕭清婉當真將他攆出去。雖則他大可以勢壓人，料來蕭清婉也並不敢抗旨不遵，然而如此行事未免無情。何況兩人僵持已久，蕭清婉又是個剛烈的脾性，他費了無數水磨工夫才令她回心轉意，倘或此時用強，又將她激惱，隻怕就再也無可挽回了。
當下，他隻得點頭道：“都依你，你既不願，朕也就不強求了。”蕭清婉聞言，淺淺一笑，方才起身，過來服侍他梳洗。
一時櫛沐已畢，夫婦二人一道歇下，贏烈雖滿心焦躁，因事前有話，隻得強壓了性子，熬到起更方才睡去，一宿無話。
隔日起來，贏烈上朝而去。蕭清婉自在宮中，未去旁處。宸貴妃親送了贏縕與東陽回來，這母子三人分別幾日，今日逢上一番親昵自不在話下。因贏琳琅年紀甚小，又是個女兒，蕭清婉便格外疼愛些。那贏縕眼看母親冷落自己，心中吃醋，吊在蕭清婉臂膊上，牛皮糖也似的撒嬌纏鬧。蕭清婉被他鬧的要不得，隻得將贏琳琅又交予奶母抱著，轉身抱他起來。誰知那東陽公主才到奶母懷裏，小嘴一癟，大哭起來，奶母怎樣也哄不住她。
蕭清婉沒了法子，隻得向宸貴妃道：“這兩個孩子這樣頑皮，難為姐姐照料了這好幾日。”宸貴妃卻笑道：“這兩個孩兒在我那裏時，可是聽話乖覺得緊，再不似今日這般的。他們是到了你身邊，才做出這撒嬌的模樣來的。”說著，因就歎道：“這也是你的福氣了，自己的骨肉，這樣的粘著自己。你不見旁人的孩子，總是和奶婆子更親近些，自己正經的親娘，反倒生疏了。就是我那兩個丫頭，也不像這個樣子的。”蕭清婉正疲於應付兩個孩子，好容易都揉哄住了，方才說道：“姐姐怎會呢，永安、永樂兩個丫頭，都是姐姐身邊帶起來的，又不是養在外頭，該十分親近才是。”
宸貴妃說道：“你是生養過的人，心裏該當明白，這孩子總要自己奶起來的，才親近。不然，雖是親生的，終究還是隔著一層。我倒是納罕，你這宮裏也一樣是用了奶母的，這兩個娃兒倒怎麽這般黏你？可是有什麽訣竅麽？”蕭清婉麵上微紅，淺笑道：“關竅倒是有的，隻是現下教了姐姐，姐姐也學不成了呢。”宸貴妃笑道：“你不要賣關子，快說與我聽。你是不知，這孩子不肯跟母親親近，為娘那滋味別提有多難過了。”蕭清婉輕輕說道：“這兩個孩子，都是我自個兒奶大的。”宸貴妃微微一怔，旋即低低說道：“你膽子倒是大！竟執法犯法起來！”蕭清婉微笑道：“自從縕兒被人投毒，我便再不信這些外來的奴才了，這些個事兒總要自己親力親為才放心。不瞞姐姐說，現下縕兒並琳丫頭身上的衣服，差不多也都是我親手縫的。外頭送來的布料，總要洗燙幾回，才敢用的。雖則現下太平，焉知有沒有那等心懷叵測的，在旁窺伺呢？還是小心些的好。”宸貴妃笑道：“你也忒小心了，現下還有誰吃了狼心豹子膽，敢太歲頭上動土呢。”
說著話，禦前打發了宮人過來傳話，言稱皇帝口諭，今日下了朝來坤寧宮用午膳。蕭清婉隻道了聲知道，便打發了人去。宸貴妃在旁坐著，拍手笑道：“這可好了，得你們和好，這宮裏可是太平了。”蕭清婉說道：“哪個同他好了？”宸貴妃笑道：“還裝呢，昨兒晚上皇上不曾在你這裏過夜？夫妻沒有隔夜的仇，任什麽事，過了夜就都該好起來了。”蕭清婉啐道：“姐姐如今也學的如長舌婦似的，六說白道瞎話三四的。昨兒他是在坤寧宮裏睡的，然而也隻是睡覺罷了，我可沒讓他沾身兒。”宸貴妃不信，說道：“皇上同你多久不見了，正是一點就著的時候，倒怎麽肯守齋了？”因笑道：“你又不是才嫁人的新媳婦，害什麽羞呢！”蕭清婉白了她一眼，正色道：“我並沒說笑，委實如此。”
宸貴妃見她說的鄭重，斂了滿臉笑意，問道：“這是何故？你們兩個僵持了一場，好容易事情有了轉機，他又肯來了，你倒要推他出去？你跟了他一場，也知他那脾氣，可不是好相與的，再把他惹惱了，可就沒法收場了。”蕭清婉冷笑道：“你們人人都說把他惹惱了，要如何如何。怎麽沒人問，他將我惹惱了，又要怎樣收場？”宸貴妃聽了她這言語，登時瞠目結舌。隻聽蕭清婉又道：“雖說咱們生為婦人之身，受世間諸多限製，然而要我一世看人臉色，仰人鼻息，那我著實不甘！今番我若不將他降服，那我這皇後再做下去也沒什麽滋味了。”說著，又點頭笑道：“我定要叫他俯首聽命，才不枉為人婦一場！”
宸貴妃聞聽這等豪言壯語，一時竟無言以對，呆若木雞，好半日才道：“你倒是好誌氣的，我聽著卻像癡人說夢一般。皇帝有那般好收服，也不至叫我等受了這些罪了。”蕭清婉笑道：“姐姐最愛循規蹈矩，這樣的念頭是連起也不敢起的，更遑論去做了。”
說著話，絳紫端了兩盤點心上來，姊妹二人略吃了些。宸貴妃想起一樁事來，說道：“今兒早上太醫院來報，說孫才人懷了兩月有餘的身孕。”蕭清婉頭也不抬道：“一個才人，生了孩子晉位也是有限，何況也輪不著她帶。”宸貴妃點頭道：“你說的是，然而我還想問問你的意思，她那個若生下來，預備叫誰收了去？”蕭清婉說道：“誰養都是一般，自打林霄、榮親王倒了台，朝上再沒個成氣候的，我也不怕那些個。”說畢，又向她笑道：“我不管事也久了，猛地問起事來，難免不讓人說才得了寵，就欺壓起人來。我雖不怕這些閑言狗碎，卻也不耐煩聽這些話。何況，那孫才人背後嚼過我幾句，別叫人說我挾仇報複。”宸貴妃頭一遭聽聞此事，便問道：“這我倒不知，一個小小的才人，竟有這樣大的膽量？”蕭清婉笑道：“是武貴儀聽見告與我的，聽那情形似是有口無心，我也懶怠同這樣的東西一般見識。”
宸貴妃點了點頭，忽然笑道：“自打前頭那個趙紅藥死了，這宮裏人丁卻忽然興旺起來。”蕭清婉想了一回，也笑了。
宸貴妃又坐了一回，總無事可做，外頭人又來報說內侍省送了賬本過來，便起身去了。
到了午間，贏烈果然過來用了午膳。因蕭清婉身子尚未大安，坤寧宮裏的飯食仍是些清粥淡菜。贏烈吃著雖不合口，倒也不敢挑什麽。用過午膳，在此間歇了中覺，又去文淵閣議政，一日無事。
晚間到了掌燈時分，吃了晚膳，贏烈重又過來，入內就見蕭清婉正在炕上逗弄兩個孩子。蕭清婉見他進來，嘴裏道了請安，身子卻不動彈。贏烈挨過去，也在炕上坐了，因摸那炕皮滾熱，便笑道：“都這個時候了，這屋裏還燒熱炕呢。”蕭清婉抱著東陽，又喂贏縕吃點心，就說道：“臣妾身子不好，略有些寒氣，就要咳嗽。雖是四月天了，晚上還是很有幾分寒冷，故此不敢叫停。”說著，又道：“皇上若是嫌熱，不如去別處，總比病人的屋子裏待著舒心。”
贏烈接了琳琅過去，一麵戲鬧，一麵就說道：“你又說這話了，朕不過白問一句，哪裏就有別的意思。你就要攆了朕出去，倘或朕當真去了別處，你心裏就高興麽？”蕭清婉淡淡說道：“皇上要去何處，都是皇上的心思，臣妾哪敢高興不高興？何況，臣妾就是不高興，皇上也不在意。”贏烈聽了這話，很有幾分不悅，說道：“朕這幾日總是看著你的臉色說話行事，倘或朕當真不在意，又何必如此？”蕭清婉淺笑道：“若不然，皇上晚膳怎麽去了孫才人那兒？想必是臣這宮裏的飯食不好吃，皇上忍不下了。臣妾也知道，臣妾如今病容殘損，不能服侍，這坤寧宮裏藥氣熏人，飯食清淡，皇上在這裏很沒意思，又礙著前頭說的話，不好立時就去別處，隻得強耐著性子，實則一刻也忍不下去的。既這樣，何必強留在這裏。不如皇上自去尋快活，臣妾也落得清靜些。”
贏烈聞言，便笑道：“婉兒，你是吃朕的醋麽？可是怨怪朕晚膳沒來陪你？”蕭清婉卻正色道：“臣妾這一世都不會再吃醋了，皇上的醋，臣妾吃不起。”贏烈討了個沒趣兒，隻是訕訕的。一時沒有話說，隻看著懷裏的女兒。贏琳琅其時尚不滿一歲，仍在繈褓之內卻已是膚白眼明，玉雪可愛。他看的心裏喜歡，不禁開口道：“這丫頭生得極好，到明日必定出落成一個絕色美人。”蕭清婉在旁接口道：“美人不美人倒罷了，能得個疼愛她的夫婿，強勝萬般。別如她母親一樣，空長一副好皮囊，也不見濟了什麽事。”贏烈聽她這話裏便是譏刺自己，便說道：“你這話，倒似是說朕待你不好了？”蕭清婉抬眼看著他，問道：“皇上自問，待臣妾好麽？”贏烈說道：“自打你來，要些什麽做些什麽，朕幾曾說過一個不字？雖則總有些口角，又有哪家夫妻不吵架的？”蕭清婉笑道：“皇上待臣妾是頂好的，臣妾養貓兒也是那般呢。”
贏烈聽了這話，待要發作，隻礙著孩子在跟前，當即命宮人把太子公主抱了去。兩手將蕭清婉拖進內室，按在床上，就咬牙道：“狠心嘴刁的妮子，今兒是怎麽著了。朕說一句，你頂一句，句句帶著刺兒。昨兒看著似是好起來了，今兒又擺起臉色來了，你要怎樣？”蕭清婉說道：“臣妾也想問問看，皇上是要怎樣？話還沒說開呢，就想起那些勾當來了，不到掌燈不過來的。感情皇上眼裏，臣妾就是個以色侍君的狐媚子，皇上也隻不過是希圖臣妾這一身皮相罷了。臣妾倒想問問皇上，皇上眼裏，臣妾是妻、是妾、還是個玩意兒？若皇上當真那麽想，臣妾卻不屑如此，打從明兒起皇上再不要來了。外頭美女如雲，皇上愛在哪兒睡就在哪兒睡。要是嫌不夠，就叫戶部再往宮裏送便了。”
贏烈聞聽此言，也發起怒來，斥道：“你說的這是昏話，朕哪一日不曾把你當妻室看待？除你之外，朕還容誰這樣放肆？”蕭清婉說道：“皇上倒好意思講來，敢問這世上哪家丈夫動輒聽個外人的閑話，就疑心自家娘子，折騰的天翻地覆。前頭是疑心臣妾的貞潔，如今竟不知為些什麽，活生生把人丟在這裏守了兩年活寡，一雙孩兒也不聞不問。如今才略好些，立時就想往床上爬，臣妾說個不字，皇上就要給臉色看，可是拿臣妾當什麽東西看呢。”說著，兩泡眼淚含也含不住，就滾了下來。
贏烈看她哭得花容不整，登時便沒了脾氣，又思及前番確是自己無禮，隻得歎了口氣，說道：“如今也不是怎麽了，朕這一把年紀的人，竟叫你這麽個丫頭捏在手裏，一點脾氣也發不起來的。婉兒，你到底想朕怎麽樣的？咱們就此說開罷了。朕這些日子想起這兩年的光景，就覺著無味的很，心裏又總念著前頭恩愛的時候。”蕭清婉抹了把淚，泣道：“婉兒有話同皇上說呢，還不知皇上能不能聽進去的。”贏烈連忙道：“你有什麽話，自管說來，無關大局，朕都答應你便了。”蕭清婉便說道：“往後論有什麽拿不定的事，無論大小，總要先同婉兒商議；萬不可再胡亂聽了外頭人的風言風語，就犯起疑心病來。倘或真有什麽疑影的，皇上就先想想婉兒素日裏的為人，再做道理。”贏烈一一應下了，又說道：“若隻是這樣，那卻沒什麽難處，朕都依你便了。”蕭清婉又說道：“還有一件呢，這最後一件，倒怕難了。”
贏烈奇道：“卻是什麽事？”蕭清婉微笑道：“皇上要來這裏過夜呢，自然是好。但若要行敦倫之禮，總要問過婉兒的意思。婉兒答應才可行的，倘或婉兒不願意，皇上便不可相強。要再如前頭懷上琳丫頭時一般，可真是辱煞臣妾了。”贏烈笑道：“你也未免忒小看朕了，這算什麽難事。朕一總都答應你了。”蕭清婉說道：“此約法三章，既是皇上答應了，婉兒便同皇上約下了。天子無戲言的，往後皇上但犯了其中哪一條，咱們也不必再吵嘴了，婉兒就拿條汗巾子，吊死在這屋裏，縕兒琳兒，都叫皇上瞧著辦。臣妾是再不能受那樣的罪了。”
贏烈連忙說道：“朕既答應了你，自然不會反悔的，你也不要動輒就說這樣的話出來。”說著，又笑著在她臉上擰了一把，說道：“頑劣刁鑽的丫頭，明知朕舍不得，就設了這樣的套讓朕鑽。”蕭清婉說道：“哪裏算什麽套，既要臣妾同皇上一心一計的過日子，以上三則是必要做到的。不然，皇上將臣妾當做了什麽？與那些嬪妃又有何兩樣了？”贏烈莞爾道：“都是你嘴裏的話，橫豎朕已答應下來了，憑你得意去罷。”
兩人在床上喁喁細語了一陣，方才起來。蕭清婉因才哭過，便吩咐宮人端了水進來洗臉。贏烈在她後頭立著，兩手揉著她的圓潤香肩，就笑道：“那麽今夜，娘子可容為夫行禮麽？”蕭清婉橫了他一眼，拿手在臉上劃了一下，說道：“皇上才還誇口，這會子就又誕起臉來了，真是一日也忍不得的。今夜不成，這幾日都不成，臣妾月事來了，不方便呢。”贏烈聽聞，甚覺掃興，但明知此是無法之事，隻得罷了。然而經了今日之事，夫婦二人總算芥蒂消解，想來卻也是美事一樁。
當晚，贏烈摟著蕭清婉說了半宿的話，卻當真是規規矩矩，一絲兒也不曾越禮。
這般又過了幾日，贏烈每晚必來坤寧宮歇宿，因為這那約法三章，果然不曾越雷池一步。蕭清婉又有心刁難，每每在他身邊親昵磨蹭，倒把他急得滿頭大汗，隻是無可奈何，隻好心裏默念聖人訓誡，強做起柳下惠來。坤寧宮一眾宮人將這情形看在眼裏，麵上雖不敢說，肚裏卻笑個不住。
贏烈倒也真嚴守規矩，每逢過來，便將外頭所見所聞巨細靡遺皆告與蕭清婉，甚而連旁的妃嬪說了什麽做了什麽也都講與她聽。這禦前的消息，卻也不用再從旁處打探了。
這日無事，贏烈在坤寧宮消磨了一日。夜間時候，他自在明間炕上坐著批折子，蕭清婉便拿了本書在旁坐陪，兩人不住說些話。
贏烈說道：“武貴儀大約是什麽時候的產期？”蕭清婉一麵看書，一麵道：“問了太醫，說是年下十月左右。”贏烈頷首道：“那時候天要冷了，月子裏倒要防風。”蕭清婉微微一笑，未曾言語。贏烈又問道：“朕記得，你生東陽的時候，月子裏也受了寒，到現下還不大好是麽？”蕭清婉答道：“皇上倒記得，確有此事，如今臣妾身上還不大便當。問王太醫，也是沒法子的事。這月子裏的病，也隻能月子裏調了。”贏烈聞言，眉頭一揚，笑道：“這有何難，你再生一胎也就是了。”蕭清婉聽了，抬頭看了他一眼，沒有說話。
贏烈又看她手裏的書，見是本《周美成詞集》，不禁一笑，說道：“怎麽今日有興致看起這個來了？”蕭清婉將書一合，說道：“隻是心裏頭總念起‘馬滑霜濃’一句，就翻來看看。這詞甚好，隻是想及徽宗的下場，倒叫人不敢習學了。”贏烈如何聽不出這裏頭的意思，握了她的手，笑道：“朕不是徽宗，自然不怕。”蕭清婉淺淺一笑，便吩咐宮人收拾床鋪。
這一夜故事，也無需贅述。如此一日兩，兩日三，二人和好如初。
贏烈沒了法子，隻得撒手，在床上規矩坐了。青鶯進來，倒了茶上來。蕭清婉接過去徑自吃茶，也不理會贏烈。贏烈便向青鶯道：“這個時候，太子公主都該歇下了，怎麽不去服侍？”青鶯微覺詫異，便回道：“小殿下同公主都在宸貴妃娘娘那兒，還不及去接回來。”贏烈沒了話說，隻得閉口。蕭清婉看著那樣子，倒禁不住笑了。
少頃，到了人定時分，蕭清婉叫宮人打水進來服侍梳洗。
今晚上該明月、青鶯上夜值宿，當下兩人端了水進來。蕭清婉自去洗了殘妝，在妝台前坐著，慢條斯理的梳頭。贏烈杵在一邊，走也不是留也不是。
蕭清婉梳了頭，才回身說道：“皇上預備怎麽樣呢？是在這兒歇宿，還是往別處去？”
贏烈便趁勢說道：“都這個時候，自然歇在這裏了。”蕭清婉笑道：“還是臣妾之前的話，要在這裏睡呢，也沒什麽不可，隻是旁的事情再不要想了。”贏烈無奈，又怕蕭清婉當真將他攆出去。雖則他大可以勢壓人，料來蕭清婉也並不敢抗旨不遵，然而如此行事未免無情。何況兩人僵持已久，蕭清婉又是個剛烈的脾性，他費了無數水磨工夫才令她回心轉意，倘或此時用強，又將她激惱，隻怕就再也無可挽回了。
當下，他隻得點頭道：“都依你，你既不願，朕也就不強求了。”蕭清婉聞言，淺淺一笑，方才起身，過來服侍他梳洗。
一時櫛沐已畢，夫婦二人一道歇下，贏烈雖滿心焦躁，因事前有話，隻得強壓了性子，熬到起更方才睡去，一宿無話。
隔日起來，贏烈上朝而去。蕭清婉自在宮中，未去旁處。宸貴妃親送了贏縕與東陽回來，這母子三人分別幾日，今日逢上一番親昵自不在話下。因贏琳琅年紀甚小，又是個女兒，蕭清婉便格外疼愛些。那贏縕眼看母親冷落自己，心中吃醋，吊在蕭清婉臂膊上，牛皮糖也似的撒嬌纏鬧。蕭清婉被他鬧的要不得，隻得將贏琳琅又交予奶母抱著，轉身抱他起來。誰知那東陽公主才到奶母懷裏，小嘴一癟，大哭起來，奶母怎樣也哄不住她。
蕭清婉沒了法子，隻得向宸貴妃道：“這兩個孩子這樣頑皮，難為姐姐照料了這好幾日。”宸貴妃卻笑道：“這兩個孩兒在我那裏時，可是聽話乖覺得緊，再不似今日這般的。他們是到了你身邊，才做出這撒嬌的模樣來的。”說著，因就歎道：“這也是你的福氣了，自己的骨肉，這樣的粘著自己。你不見旁人的孩子，總是和奶婆子更親近些，自己正經的親娘，反倒生疏了。就是我那兩個丫頭，也不像這個樣子的。”蕭清婉正疲於應付兩個孩子，好容易都揉哄住了，方才說道：“姐姐怎會呢，永安、永樂兩個丫頭，都是姐姐身邊帶起來的，又不是養在外頭，該十分親近才是。”
宸貴妃說道：“你是生養過的人，心裏該當明白，這孩子總要自己奶起來的，才親近。不然，雖是親生的，終究還是隔著一層。我倒是納罕，你這宮裏也一樣是用了奶母的，這兩個娃兒倒怎麽這般黏你？可是有什麽訣竅麽？”蕭清婉麵上微紅，淺笑道：“關竅倒是有的，隻是現下教了姐姐，姐姐也學不成了呢。”宸貴妃笑道：“你不要賣關子，快說與我聽。你是不知，這孩子不肯跟母親親近，為娘那滋味別提有多難過了。”蕭清婉輕輕說道：“這兩個孩子，都是我自個兒奶大的。”宸貴妃微微一怔，旋即低低說道：“你膽子倒是大！竟執法犯法起來！”蕭清婉微笑道：“自從縕兒被人投毒，我便再不信這些外來的奴才了，這些個事兒總要自己親力親為才放心。不瞞姐姐說，現下縕兒並琳丫頭身上的衣服，差不多也都是我親手縫的。外頭送來的布料，總要洗燙幾回，才敢用的。雖則現下太平，焉知有沒有那等心懷叵測的，在旁窺伺呢？還是小心些的好。”宸貴妃笑道：“你也忒小心了，現下還有誰吃了狼心豹子膽，敢太歲頭上動土呢。”
說著話，禦前打發了宮人過來傳話，言稱皇帝口諭，今日下了朝來坤寧宮用午膳。蕭清婉隻道了聲知道，便打發了人去。宸貴妃在旁坐著，拍手笑道：“這可好了，得你們和好，這宮裏可是太平了。”蕭清婉說道：“哪個同他好了？”宸貴妃笑道：“還裝呢，昨兒晚上皇上不曾在你這裏過夜？夫妻沒有隔夜的仇，任什麽事，過了夜就都該好起來了。”蕭清婉啐道：“姐姐如今也學的如長舌婦似的，六說白道瞎話三四的。昨兒他是在坤寧宮裏睡的，然而也隻是睡覺罷了，我可沒讓他沾身兒。”宸貴妃不信，說道：“皇上同你多久不見了，正是一點就著的時候，倒怎麽肯守齋了？”因笑道：“你又不是才嫁人的新媳婦，害什麽羞呢！”蕭清婉白了她一眼，正色道：“我並沒說笑，委實如此。”
宸貴妃見她說的鄭重，斂了滿臉笑意，問道：“這是何故？你們兩個僵持了一場，好容易事情有了轉機，他又肯來了，你倒要推他出去？你跟了他一場，也知他那脾氣，可不是好相與的，再把他惹惱了，可就沒法收場了。”蕭清婉冷笑道：“你們人人都說把他惹惱了，要如何如何。怎麽沒人問，他將我惹惱了，又要怎樣收場？”宸貴妃聽了她這言語，登時瞠目結舌。隻聽蕭清婉又道：“雖說咱們生為婦人之身，受世間諸多限製，然而要我一世看人臉色，仰人鼻息，那我著實不甘！今番我若不將他降服，那我這皇後再做下去也沒什麽滋味了。”說著，又點頭笑道：“我定要叫他俯首聽命，才不枉為人婦一場！”
宸貴妃聞聽這等豪言壯語，一時竟無言以對，呆若木雞，好半日才道：“你倒是好誌氣的，我聽著卻像癡人說夢一般。皇帝有那般好收服，也不至叫我等受了這些罪了。”蕭清婉笑道：“姐姐最愛循規蹈矩，這樣的念頭是連起也不敢起的，更遑論去做了。”
說著話，絳紫端了兩盤點心上來，姊妹二人略吃了些。宸貴妃想起一樁事來，說道：“今兒早上太醫院來報，說孫才人懷了兩月有餘的身孕。”蕭清婉頭也不抬道：“一個才人，生了孩子晉位也是有限，何況也輪不著她帶。”宸貴妃點頭道：“你說的是，然而我還想問問你的意思，她那個若生下來，預備叫誰收了去？”蕭清婉說道：“誰養都是一般，自打林霄、榮親王倒了台，朝上再沒個成氣候的，我也不怕那些個。”說畢，又向她笑道：“我不管事也久了，猛地問起事來，難免不讓人說才得了寵，就欺壓起人來。我雖不怕這些閑言狗碎，卻也不耐煩聽這些話。何況，那孫才人背後嚼過我幾句，別叫人說我挾仇報複。”宸貴妃頭一遭聽聞此事，便問道：“這我倒不知，一個小小的才人，竟有這樣大的膽量？”蕭清婉笑道：“是武貴儀聽見告與我的，聽那情形似是有口無心，我也懶怠同這樣的東西一般見識。”
宸貴妃點了點頭，忽然笑道：“自打前頭那個趙紅藥死了，這宮裏人丁卻忽然興旺起來。”蕭清婉想了一回，也笑了。
宸貴妃又坐了一回，總無事可做，外頭人又來報說內侍省送了賬本過來，便起身去了。
到了午間，贏烈果然過來用了午膳。因蕭清婉身子尚未大安，坤寧宮裏的飯食仍是些清粥淡菜。贏烈吃著雖不合口，倒也不敢挑什麽。用過午膳，在此間歇了中覺，又去文淵閣議政，一日無事。
晚間到了掌燈時分，吃了晚膳，贏烈重又過來，入內就見蕭清婉正在炕上逗弄兩個孩子。蕭清婉見他進來，嘴裏道了請安，身子卻不動彈。贏烈挨過去，也在炕上坐了，因摸那炕皮滾熱，便笑道：“都這個時候了，這屋裏還燒熱炕呢。”蕭清婉抱著東陽，又喂贏縕吃點心，就說道：“臣妾身子不好，略有些寒氣，就要咳嗽。雖是四月天了，晚上還是很有幾分寒冷，故此不敢叫停。”說著，又道：“皇上若是嫌熱，不如去別處，總比病人的屋子裏待著舒心。”
贏烈接了琳琅過去，一麵戲鬧，一麵就說道：“你又說這話了，朕不過白問一句，哪裏就有別的意思。你就要攆了朕出去，倘或朕當真去了別處，你心裏就高興麽？”蕭清婉淡淡說道：“皇上要去何處，都是皇上的心思，臣妾哪敢高興不高興？何況，臣妾就是不高興，皇上也不在意。”贏烈聽了這話，很有幾分不悅，說道：“朕這幾日總是看著你的臉色說話行事，倘或朕當真不在意，又何必如此？”蕭清婉淺笑道：“若不然，皇上晚膳怎麽去了孫才人那兒？想必是臣這宮裏的飯食不好吃，皇上忍不下了。臣妾也知道，臣妾如今病容殘損，不能服侍，這坤寧宮裏藥氣熏人，飯食清淡，皇上在這裏很沒意思，又礙著前頭說的話，不好立時就去別處，隻得強耐著性子，實則一刻也忍不下去的。既這樣，何必強留在這裏。不如皇上自去尋快活，臣妾也落得清靜些。”
贏烈聞言，便笑道：“婉兒，你是吃朕的醋麽？可是怨怪朕晚膳沒來陪你？”蕭清婉卻正色道：“臣妾這一世都不會再吃醋了，皇上的醋，臣妾吃不起。”贏烈討了個沒趣兒，隻是訕訕的。一時沒有話說，隻看著懷裏的女兒。贏琳琅其時尚不滿一歲，仍在繈褓之內卻已是膚白眼明，玉雪可愛。他看的心裏喜歡，不禁開口道：“這丫頭生得極好，到明日必定出落成一個絕色美人。”蕭清婉在旁接口道：“美人不美人倒罷了，能得個疼愛她的夫婿，強勝萬般。別如她母親一樣，空長一副好皮囊，也不見濟了什麽事。”贏烈聽她這話裏便是譏刺自己，便說道：“你這話，倒似是說朕待你不好了？”蕭清婉抬眼看著他，問道：“皇上自問，待臣妾好麽？”贏烈說道：“自打你來，要些什麽做些什麽，朕幾曾說過一個不字？雖則總有些口角，又有哪家夫妻不吵架的？”蕭清婉笑道：“皇上待臣妾是頂好的，臣妾養貓兒也是那般呢。”
贏烈聽了這話，待要發作，隻礙著孩子在跟前，當即命宮人把太子公主抱了去。兩手將蕭清婉拖進內室，按在床上，就咬牙道：“狠心嘴刁的妮子，今兒是怎麽著了。朕說一句，你頂一句，句句帶著刺兒。昨兒看著似是好起來了，今兒又擺起臉色來了，你要怎樣？”蕭清婉說道：“臣妾也想問問看，皇上是要怎樣？話還沒說開呢，就想起那些勾當來了，不到掌燈不過來的。感情皇上眼裏，臣妾就是個以色侍君的狐媚子，皇上也隻不過是希圖臣妾這一身皮相罷了。臣妾倒想問問皇上，皇上眼裏，臣妾是妻、是妾、還是個玩意兒？若皇上當真那麽想，臣妾卻不屑如此，打從明兒起皇上再不要來了。外頭美女如雲，皇上愛在哪兒睡就在哪兒睡。要是嫌不夠，就叫戶部再往宮裏送便了。”
贏烈聞聽此言，也發起怒來，斥道：“你說的這是昏話，朕哪一日不曾把你當妻室看待？除你之外，朕還容誰這樣放肆？”蕭清婉說道：“皇上倒好意思講來，敢問這世上哪家丈夫動輒聽個外人的閑話，就疑心自家娘子，折騰的天翻地覆。前頭是疑心臣妾的貞潔，如今竟不知為些什麽，活生生把人丟在這裏守了兩年活寡，一雙孩兒也不聞不問。如今才略好些，立時就想往床上爬，臣妾說個不字，皇上就要給臉色看，可是拿臣妾當什麽東西看呢。”說著，兩泡眼淚含也含不住，就滾了下來。
贏烈看她哭得花容不整，登時便沒了脾氣，又思及前番確是自己無禮，隻得歎了口氣，說道：“如今也不是怎麽了，朕這一把年紀的人，竟叫你這麽個丫頭捏在手裏，一點脾氣也發不起來的。婉兒，你到底想朕怎麽樣的？咱們就此說開罷了。朕這些日子想起這兩年的光景，就覺著無味的很，心裏又總念著前頭恩愛的時候。”蕭清婉抹了把淚，泣道：“婉兒有話同皇上說呢，還不知皇上能不能聽進去的。”贏烈連忙道：“你有什麽話，自管說來，無關大局，朕都答應你便了。”蕭清婉便說道：“往後論有什麽拿不定的事，無論大小，總要先同婉兒商議；萬不可再胡亂聽了外頭人的風言風語，就犯起疑心病來。倘或真有什麽疑影的，皇上就先想想婉兒素日裏的為人，再做道理。”贏烈一一應下了，又說道：“若隻是這樣，那卻沒什麽難處，朕都依你便了。”蕭清婉又說道：“還有一件呢，這最後一件，倒怕難了。”
贏烈奇道：“卻是什麽事？”蕭清婉微笑道：“皇上要來這裏過夜呢，自然是好。但若要行敦倫之禮，總要問過婉兒的意思。婉兒答應才可行的，倘或婉兒不願意，皇上便不可相強。要再如前頭懷上琳丫頭時一般，可真是辱煞臣妾了。”贏烈笑道：“你也未免忒小看朕了，這算什麽難事。朕一總都答應你了。”蕭清婉說道：“此約法三章，既是皇上答應了，婉兒便同皇上約下了。天子無戲言的，往後皇上但犯了其中哪一條，咱們也不必再吵嘴了，婉兒就拿條汗巾子，吊死在這屋裏，縕兒琳兒，都叫皇上瞧著辦。臣妾是再不能受那樣的罪了。”
贏烈連忙說道：“朕既答應了你，自然不會反悔的，你也不要動輒就說這樣的話出來。”說著，又笑著在她臉上擰了一把，說道：“頑劣刁鑽的丫頭，明知朕舍不得，就設了這樣的套讓朕鑽。”蕭清婉說道：“哪裏算什麽套，既要臣妾同皇上一心一計的過日子，以上三則是必要做到的。不然，皇上將臣妾當做了什麽？與那些嬪妃又有何兩樣了？”贏烈莞爾道：“都是你嘴裏的話，橫豎朕已答應下來了，憑你得意去罷。”
兩人在床上喁喁細語了一陣，方才起來。蕭清婉因才哭過，便吩咐宮人端了水進來洗臉。贏烈在她後頭立著，兩手揉著她的圓潤香肩，就笑道：“那麽今夜，娘子可容為夫行禮麽？”蕭清婉橫了他一眼，拿手在臉上劃了一下，說道：“皇上才還誇口，這會子就又誕起臉來了，真是一日也忍不得的。今夜不成，這幾日都不成，臣妾月事來了，不方便呢。”贏烈聽聞，甚覺掃興，但明知此是無法之事，隻得罷了。然而經了今日之事，夫婦二人總算芥蒂消解，想來卻也是美事一樁。
當晚，贏烈摟著蕭清婉說了半宿的話，卻當真是規規矩矩，一絲兒也不曾越禮。
這般又過了幾日，贏烈每晚必來坤寧宮歇宿，因為這那約法三章，果然不曾越雷池一步。蕭清婉又有心刁難，每每在他身邊親昵磨蹭，倒把他急得滿頭大汗，隻是無可奈何，隻好心裏默念聖人訓誡，強做起柳下惠來。坤寧宮一眾宮人將這情形看在眼裏，麵上雖不敢說，肚裏卻笑個不住。
贏烈倒也真嚴守規矩，每逢過來，便將外頭所見所聞巨細靡遺皆告與蕭清婉，甚而連旁的妃嬪說了什麽做了什麽也都講與她聽。這禦前的消息，卻也不用再從旁處打探了。
這日無事，贏烈在坤寧宮消磨了一日。夜間時候，他自在明間炕上坐著批折子，蕭清婉便拿了本書在旁坐陪，兩人不住說些話。
贏烈說道：“武貴儀大約是什麽時候的產期？”蕭清婉一麵看書，一麵道：“問了太醫，說是年下十月左右。”贏烈頷首道：“那時候天要冷了，月子裏倒要防風。”蕭清婉微微一笑，未曾言語。贏烈又問道：“朕記得，你生東陽的時候，月子裏也受了寒，到現下還不大好是麽？”蕭清婉答道：“皇上倒記得，確有此事，如今臣妾身上還不大便當。問王太醫，也是沒法子的事。這月子裏的病，也隻能月子裏調了。”贏烈聞言，眉頭一揚，笑道：“這有何難，你再生一胎也就是了。”蕭清婉聽了，抬頭看了他一眼，沒有說話。
贏烈又看她手裏的書，見是本《周美成詞集》，不禁一笑，說道：“怎麽今日有興致看起這個來了？”蕭清婉將書一合，說道：“隻是心裏頭總念起‘馬滑霜濃’一句，就翻來看看。這詞甚好，隻是想及徽宗的下場，倒叫人不敢習學了。”贏烈如何聽不出這裏頭的意思，握了她的手，笑道：“朕不是徽宗，自然不怕。”蕭清婉淺淺一笑，便吩咐宮人收拾床鋪。
這一夜故事，也無需贅述。如此一日兩，兩日三，二人和好如初。