蕭清婉垂首道：“那麽,臣妾昨兒夜裏說的話，皇上有沒有聽進去呢？”贏烈麵色微慍,旋即展顏,向她低聲道：“你心裏當真沒朕了不成？”蕭清婉不肯言語，贏烈拉了她的手，不住的摩挲,又低語道：“咱們孩子都有了,又何苦中道分離呢？就算你不肯顧念朕,又忍心丟下兩個孩兒沒人照看麽？”
原來，贏烈昨夜離了坤寧宮,回至養心殿一夜也不曾睡去。乍聞蕭清婉有求去之意，贏烈雖一時盛怒無比，然而消氣之後，又覺既驚且懼。他雖可將蕭清婉禁錮宮中，卻也深知她性情剛烈，倘或迫得急了，竟使她當真撒手人寰，那可真是追悔莫及。
思來想去，憶及往日蕭清婉那吃軟不吃硬的脾性，也隻得自降身份，拉下顏麵，慢慢磨轉她回來。
蕭清婉耐不住他磨蹭，隻得說道：“皇上今日倒是好說話，隻是這般又有何益呢？今日好了明日又惱了，無休無止，兜兜轉轉，有什麽意思？臣妾曉得皇上心思，那疑心病犯起來，就是天王老子，也要算計防範的，何況隻是小小的臣妾？臣妾在皇上眼裏，同那些嬪妃也沒什麽不同，想想也是好沒意思的。”
贏烈說道：“哪有此事，你是朕的發妻，與那些嬪妾又怎會相同？自你入宮至今，朕如何待你，你也該看在眼裏。”蕭清婉哼笑了一聲，說道：“臣妾自然看在眼裏，皇上待臣妾那真是曠古絕今。便是連小家小戶的兩口度日，還一心一計，不猜不疑。皇上則是動輒有個風吹草動，就要疑在臣妾身上，不弄得天翻地覆誓不罷休的。皇上待臣妾，可真不是一般的好呢。”
一席話，說的贏烈麵紅耳赤，頓了頓，才說道：“朕往後再不疑心於你了，可好？你也莫要再說分別的話了。”蕭清婉點頭笑道：“這話皇上一早便說過了，說了好幾遭了呢，有哪一次是達成了的？說了沒兩日，就拋諸腦後，待事兒來了，第一個又是疑心臣妾。臣妾可禁受不住皇上這等相待！”她纏綿病榻已久，身上乏力，說了這半日的話，頓覺神乏身倦，支持不住，隻得倚在贏烈懷裏。
贏烈見她雖是病容滿麵，但退了往日的氣勢，倒越發顯出嬌柔慵懶來，更兼媚眼含嗔，妙語柔音，別有一番撩人媚態。不禁惑動了心神，低頭在她頰邊親了親，低聲道：“這可是好了，都有力氣和朕頂嘴了。”蕭清婉推了他一把，卻因身上無力，不曾推動。
正在此時，宸貴妃親手端了托盤進來。
原來，她蓄意耽擱了一陣，算著時候差不多兩人說上話來，方才走回來。又不想人來打攪，也沒叫宮女服侍，自家將粥飯端了來。
一進屋，果然就見這兩人正膩在一處說話，遂快步進來，笑著說道：“才走開一會兒，你們就摟到一搭裏去了。這樣不好麽？這兩年來你們兩個也不知在執拗些什麽，叫我等賠了多少小心，那般勸著隻是不聽，說多了還要惹禍。如今沒人勸，你們自家又好上了，真是叫人沒話可說的。”
贏烈訕訕一笑，才待說話。蕭清婉卻正色道：“姐姐這話差了，我自來就沒同皇上置過氣，分明是皇上不睬我。既要不理會，索性硬到底才好，這樣子反複無常，算怎樣？”一麵說，一麵竟滴下淚來。
贏烈見她哭起來，登時慌了手腳。宸貴妃走去擰了一條帕子，遞與贏烈。贏烈接過，便替她擦臉，又輕聲道：“朕再不會如此了，你也休哭。才王旭昌說過，你這病是打心結上起來的。還不快將心放寬些！這才略好些，若是又將身子哭壞了可怎好？”蕭清婉泣訴道：“傷了便傷了，橫豎不礙著皇上什麽事兒！”贏烈故作怒容，斥道：“婉兒，你再這般，朕可就惱了。”蕭清婉說道：“皇上惱不是，臣妾怕那些？又不是頭一遭了！”
贏烈無奈，隻得望著宸貴妃求援。宸貴妃會意，上前笑道：“娘娘先吃飯罷，吃飽了飯才有力氣同皇上爭理呢。”說著，自家先笑了起來。蕭清婉不置可否，宸貴妃便將粥碗端了過來，又向贏烈使了個眼色。贏烈自然領悟，連忙接了過去，莞爾道：“今日，朕服侍皇後一遭兒。”蕭清婉將身一扭，冷笑道：“皇上折煞臣妾了，臣妾可不敢領受！”說畢，便望向宸貴妃。才待開口，宸貴妃卻忽然說道：“時候不早了，那幾個孩兒醒來瞧不見我，還不知哭的怎麽樣哩，我可得去瞧瞧了。”言罷，竟不辭行，揚長去了。
蕭清婉叫她不回，隻得又招呼宮婢。熟料這些人得了宸貴妃的吩咐，於皇後的呼喚充耳不聞，一個也不見進來。蕭清婉又急又羞又怒，開口斥道：“這些個奴才，我病了一時，便都懈怠起來，竟喊也喊不來了！得我好時，必定一個個罰起來才是！”贏烈聞聽大喜，連忙說道：“待你好了，要罰多少都有，眼下還是養病為上。”說著，便親手盛了一勺清粥，送到她口邊。蕭清婉卻情不過，屋內又沒旁人，料知也強不過他，隻得張口吃了。贏烈見她心意轉圜，心下十分喜歡，連忙又盛粥夾菜，服侍她吃了這頓飯。
因蕭清婉身在病重，脾胃虛弱，不能食用葷腥，故而廚房燉的是清粥。雖是如此，熬粥的汁子卻是用母雞吊的高湯，其內又放了許多滋補藥材，燉了幾個時辰，又濾了幾次，才得了這麽一碗粥。一頓飯畢，蕭清婉得了滋養，身上便長了幾分力氣，麵色也漸漸紅潤，眸中光彩複現。
贏烈將粥碗拿去擱在桌上，又走回床畔坐了，拉著她的手，卻又不說話。蕭清婉被他瞧得滿身不自在，隻得開口說道：“皇上隻顧瞧怎的？臣妾病的蓬頭垢麵，跟鬼也似，有什麽好看！”贏烈笑道：“你便是鬼，也是豔鬼，世上多少人心甘情願被你纏死哩！”蕭清婉麵上羞紅，嗔道：“隻知說這些風話來取笑人，哪裏還有個一國之君的樣子！早先那等耍威風使臉色與臣妾瞧，現下又來做出這副模樣，叫臣妾哪隻眼睛看得上！”說畢，便啐了一口。
贏烈見她發起火來，再不似先前那般不理不睬的冷冰模樣，亦不再提廢後一事，心裏倒高興了，又慮她身在病中，不宜勞碌，便說道：“你先歇著，待午後朕再瞧你。”言罷，又扶她重新躺下，替她將被子蓋了嚴實，方才出去。
皇帝去後，蕭清婉也覺神思乏倦，閉上了眼睛養神，宮人便漸漸進來收拾了碗盤。
少頃，青鶯端了藥碗進來，走到床畔輕輕說道：“娘娘，該吃藥了。”蕭清婉聽見這聲，娥眉先自一皺，便睜了眼睛，說道：“這幾日躺在這裏，這苦水也不知倒進去多少，活活將人苦煞罷了，這病也還不見大好！”青鶯笑道：“老話說，良藥苦口。又一話說，病去如抽絲，哪得那般容易呢！前頭若不是娘娘硬拖著不肯請大夫，又哪裏能到這個地步？娘娘打小就怕吃藥，這諱疾忌醫的毛病也不知多咱時候才肯改過呢！所幸因禍得福，皇上又肯來咱們坤寧宮了。這幾日瞧著皇上的樣子，那心裏還是很看重娘娘的。”
蕭清婉瞅了她一眼，淡淡說道：“你多說了話了。”青鶯自知失言，登時住了口，隻唯唯問道：“娘娘就吃藥，還是再等等？”蕭清婉想了想，笑道：“罷了，就起來吃罷。”說畢，便坐起身來。眾宮人連忙上去服侍，抱腰扶被，安放軟枕，青鶯捧了藥碗上去。蕭清婉也不要人喂，自家接過碗去，看著一碗黑色湯汁正自冒著熱氣，眉頭微皺，繃著口氣登時將一碗藥汁咽盡。又忍不過那股苦意，身上禁不住打了個寒戰。青鶯看著，連忙遞了果盤上去，蕭清婉拈了顆糖漬山楂送入口內。宮人就收了藥碗下去。
待吃過藥，蕭清婉去也不再想再睡，隻靠在床上與宮人說笑。青鶯、明月、春雨、絳紫四個大宮女都在屋子裏，陪皇後說話解悶。
一時，廊上宮人進來報道：“王太醫來了，現在殿外候著。”蕭清婉點頭命傳，那宮人便出去，不多時便帶了王旭昌入內。四個宮人忙碌一番，伺候看診不提。
少時，王旭昌看診已畢，說道：“娘娘鳳體已大有好轉，再吃上兩劑藥，便可大安了。隻是如今時氣不好，寒熱不定，還需小心。近日娘娘不可外出，這屋子裏也要仔細防風。待天熱起來，方可出行。”蕭清婉手托香腮，說道：“本宮這湯藥也吃得膩煩了，可能改改？”王旭昌略一沉吟，當即回道：“娘娘前頭的病來的甚是凶猛，如今也未曾除根，丸藥吃下去恐不濟事。還需湯藥調理，再過上一月，便可轉吃丸藥了。”
蕭清婉懶懶一笑，說道：“這般說來，本宮竟還要在這屋裏囚上個把月呢？”王旭昌陪笑回道：“若是娘娘初時病一發起來，便傳了臣來伺候，這病到了現下也早該好了。可惜娘娘拖延太久，過了醫病的最佳時機，懿旨邪祟侵入心脈，纏綿難退。”蕭清婉笑道：“這般說來，本宮久病難愈，竟是本宮的不是了。”王旭昌連忙跪了，說道：“臣並無此意。”蕭清婉說道：“王大人起來罷，本宮並無責怪你的意思。你在本宮身邊伺候的久了，該知道本宮的脾氣。”
王旭昌這才起身，蕭清婉又說道：“如你所說，本宮這病是無大礙了？”王旭昌答道：“隻要娘娘仔細調理，便無妨礙了。”蕭清婉點頭道：“你的醫術素來高明，本宮是信得過你的。那麽皇上那邊，你要怎麽回？”王旭昌揣摩皇後的意思，思忖一二，當即回道：“娘娘是憂思過重，思慮傷身。此疾極易反複，雖則目下調理得宜，然往後再不可傷心勞神，不然必定老病複發，且更難醫治。”蕭清婉淺淺一笑，說道：“王大人的醫術，當真是華佗在世也難及的。旁的一概好治，唯獨這心疾難醫。王太醫能替本宮療此心病，當真是世間難得。”王旭昌連稱不敢，蕭清婉話鋒一轉，又問道：“除此之外，每逢陰雨天氣，本宮這身上必要害冷，骨頭裏也不大自在，這病也有段時日了，總不能好麽？”
王旭昌知她為此疾所苦已有時日，然而此病委實難治，隻得硬著頭皮回道：“娘娘，恕臣直言，您這病是月子裏失了調養落下的，依著臣的本事，實在是無法，隻能拿藥替娘娘調理著，能有所減緩，已是僥幸。若要大安，臣卻並無這般本事。”蕭清婉眉頭一皺，說道：“如你所說，本宮年紀輕輕就要老病纏身了不成？”王旭昌回道：“娘娘有所不知，這婦人生產，周身百竅皆開，此時最易為邪祟所侵。若防護不周，竟為其所乘，侵入肌體。待月子一過，百竅關閉，這股子邪氣深植體內，那是藥石針灸皆不到之處，自然無可醫治。”蕭清婉聞言，頓覺怏怏，皺眉不語。王旭昌見狀，又回道：“但卻也並非全無方法，倘或娘娘能再育一胎，臣便有法子了。”
蕭清婉聞聽，當即問道：“這卻是如何？”王旭昌微笑道：“臣適才說過，婦人生育之時百竅開啟，此時那平日裏藥效不到之處皆可抵達，便能將邪氣祛除。此乃病根，病根既已拔除，那病自然也就好了。”蕭清婉聽過，甚是踟躕，半日又問道：“依你所見，本宮的身子，還能再有生養麽？”王旭昌答道：“娘娘現下雖有微疾，但幸得自來保養得宜，身子康健，娘娘年紀又輕，正是氣血旺盛之時，何愁不能生養？”蕭清婉聽過，隻點了點頭，就遣人送了他出去。
打發了王旭昌，蕭清婉隻在床上靜思。穆秋蘭走了進來，稟道：“皇上打發人送了一盒子老山參來，奴婢已收入庫中了。”
蕭清婉淡淡應了一聲，穆秋蘭又笑道：“有兩年沒得皇上的賞賜了呢，今兒卻開了禁。”蕭清婉說道：“這些東西，逢年過節總也得，也沒什麽稀奇。”穆秋蘭笑道：“話雖如此，究竟是皇上親口賞下的更稀罕些，能見皇上的心意，也是個好彩頭。”蕭清婉笑了笑，正欲出言，廊下的宮人又進來報道：“孫才人、李才人、王美人來與娘娘請安。”蕭清婉蹙眉道：“這不早不晚，她們走來做什麽？本宮病了這一向，也不見她們殷勤！”說著，心念微轉，已然明了，便冷笑道：“這些人怕惹晦氣，除卻晨昏定省的定例那是不能違背，平日是打死不肯來這兒的。近日想必是看皇上又待本宮好了，生恐本宮這個皇後病好起來時，就要同她們算賬。她們卻忘了，即便皇帝不待見本宮，本宮要發落幾個低位嬪妃，那也沒什麽難處！”
穆秋蘭看皇後動氣，恐她病又重起來，連忙說道：“娘娘若嫌厭煩，奴婢打發了她們就是。玩意兒一般的東西，娘娘也不必同她們動氣。”蕭清婉笑道：“要本宮動氣，她們也配？”
說著話，那藥效發作起來，她隻覺睡魔來襲，昏昏沉沉，雙目一闔，重又睡了過去。青鶯、明月替她蓋了被子，放下帳子，守在床畔。穆秋蘭便走去打發了那幾個宮嬪。
自此之後，贏烈但凡下朝，便往坤寧宮來，與蕭清婉朝夕相伴，行動坐臥皆在一處。甚而連奏章上的事，也講與蕭清婉聽，再不曾有半絲避諱。有時蕭清婉覺不好，拿話相勸，他卻不肯聽從，仍執意如此。又恐蕭清婉病中煩悶，常想了法子哄她開心。蕭清婉也不好隻顧冷麵相對，漸漸有所轉圜。
時日匆匆，轉瞬已是四月天氣，春寒褪盡，氣候溫和。蕭清婉那病症已好了大半，除卻間或咳嗽兩聲，再沒什麽症狀。
這日，正當清和天氣，日白風清，天溫水暖，蕭清婉在屋裏悶的久了，今日看天不錯，便走到院裏來散心。一眾宮人百般怕她著涼，又張羅著尋鬥篷、披襖出來。蕭清婉笑道：“哪裏就嬌氣到這個地步了，何況已是這個時候，再穿上那些個，不倫不類的，白叫人看笑話。”穆秋蘭卻唯恐皇帝知道了又生嗔怒，終究還是拿了件鬥篷與蕭清婉披了。
當下，眾人擁著皇後走到院中，眼見萬物吐新，草木萌芽，那庭前花圃裏的牡丹也才長滿了葉子，蕭清婉不由笑道：“今年不好，這些草木也是觸黴頭，早早的綠了，卻又遭了場春寒。園子裏的桃花已然開了，又生生的給打了下去，這場春寒過了，不知凍死多少呢。今年的牡丹，隻怕也要晚開了。”春雨在後頭捧著茶碗，插口笑道：“娘娘說的是，奴婢昨兒聽花房的人說，禦花園當差的沒留神，竟讓那茉莉給凍死了兩株，挨了好一頓罰呢。”蕭清婉聽了，隻一笑置之。穆秋蘭卻道：“這牡丹倒會湊趣兒，正給娘娘送彩頭呢。知道坤寧宮裏今年的冰要化，索性就晚了花期，等著娘娘呢。”蕭清婉知她話中所指，然而這言語聽在耳裏倒也舒心，也就沒言語。
眾人遊了一回院子，時下樹才綠，花未開，也沒什麽好看。正在無趣之時，蕭清婉忽然憶起原先養在廊下的魚，便走去觀看。
那缸子倒還放在原處，缸裏的幾尾紅魚已被玉秀養的肥碩無比，正搖首擺尾歡遊水中。蕭清婉探頭看了一回，如春蔥樣的食指在缸上敲了兩下，便說道：“這魚好似多了兩尾？”跟著的春雨聽見，噗嗤一聲笑了，說道：“娘娘這話說的，便是娘娘進宮這兩年，也生下兩個孩子了。這些魚又不是死的，自然也會有生養了。”絳紫也說道：“娘娘是忘了，這魚兩年間也下了不少苗子，咱們宮裏養不下，送了幾尾到鍾粹宮去。德妃娘娘、武貴儀、周淑容那邊，也送了些。下剩的，實在沒地方放，就給放到太液池了。”
蕭清婉這才憶起似有這些舊事，便笑道：“才多少時候，本宮的記性竟這樣差了。”春雨伶俐道：“娘娘的記性是再好沒有的，隻是近來病久了，在屋子裏悶的，就不大記事了。”蕭清婉笑道：“倒是你嘴甜。”又正色道：“如今天氣轉暖，本宮身子也要大安了，你們抽空去鍾粹宮把太子和公主接回來。姐姐現下事情多，宮裏四個孩子，隻怕看顧不過來。別本宮病好了，她卻累倒了。”眾宮人連忙應下。
在院中待了片時，轉眼已是日西時分，雖已是暮春，仍舊有幾分寒意。蕭清婉就進了內殿，略歇了些時候，宮裏擺上飯來。
穆秋蘭就上來問道：“皇上今兒留了話要來，可要等麽？”蕭清婉說道：“這都要上燈時分了，誰知他什麽時候來。不必等了，就用膳罷。”穆秋蘭也就不再問，將描金蓋碗一一揭了開去，青鶯上來與蕭清婉盛了碗飯，就布菜服侍。
正用膳時，外間便傳皇帝駕到。眾宮人皆望著皇後臉色，蕭清婉放了筷子，容色淡淡，起身不疾不徐的整衣理鬢，才慢慢走到門邊等候。
略等片刻，隻見一雙明黃靴子跨入門內。蕭清婉慢條斯理的道了萬福，贏烈挽了她起來，見到桌上杯盤狼藉，倒也不惱，隻笑說：“你竟不等朕，自家先吃起來了。”蕭清婉說道：“見皇上總也不來，以為前朝有事絆著了。也不敢打發人到禦前打聽，就先吃了。”贏烈與她執手入席，說道：“朕說過從今往後再無疑心的，你何必如此，還如往日一般就好。”蕭清婉也不接口，隻吩咐了宮人上來伺候。
一頓飯畢，贏烈要看折子，在明間裏坐了，要蕭清婉相陪。蕭清婉卻稱精神不濟，推辭不來，隻在內室歇息。將贏烈丟在外頭，抓耳撓腮，冷清無趣。
少頃，贏烈踅入內室，見蕭清婉正歪在床上，金釵半斜，烏發垂散，身上水紅綾緞子的寢衣，映的肌膚好不白膩。他看在眼裏，走上前去，自己脫靴上床，一把將她攬在懷裏，嬉皮笑臉道：“你既累了，朕抱著你一道看。”說畢，果然竟將奏折拿出，展開閱覽。
蕭清婉沒及奈何，說道：“皇上要看折子，就到外頭去好生的看。哪來這般混亂，一時宮人進來看見，成什麽樣子？臣妾便不信，皇上這樣還能批得了奏章！何況，朝廷上的事，皇上也不該說給臣妾聽。”言罷，竟將眼睛閉了，再不看一眼。
贏烈亦早已心猿意馬起來，哪還有心思管什麽折子，見狀便將手裏的折子拋了，向她耳畔笑道：“朕肚裏饑餓，想要點心吃呢。”蕭清婉聽聞，睜了眼睛詫異道：“皇上晚間沒吃飽飯麽？既然餓了，小廚房備的有點心，臣妾吩咐她們拿進來。”贏烈卻說道：“廚房的點心，那可沒什麽稀罕。朕要吃的，是你身上的點心。”蕭清婉不解，說道：“臣妾身上哪有什麽點心？”話才出口，旋即醒悟，登時羞紅了臉。贏烈笑道：“哪裏沒有？饅頭、水餃子，都是一等一的。”說著話，那手就再不老實，往衣服底下鑽去。
蕭清婉連忙按住，便啐道：“皇上旁的想不出來，這些風話倒是不斷的翻新花樣出來。今兒能容皇上在這屋裏過夜已是大限了，旁的可再別妄想了！”
原來，贏烈昨夜離了坤寧宮,回至養心殿一夜也不曾睡去。乍聞蕭清婉有求去之意，贏烈雖一時盛怒無比，然而消氣之後，又覺既驚且懼。他雖可將蕭清婉禁錮宮中，卻也深知她性情剛烈，倘或迫得急了，竟使她當真撒手人寰，那可真是追悔莫及。
思來想去，憶及往日蕭清婉那吃軟不吃硬的脾性，也隻得自降身份，拉下顏麵，慢慢磨轉她回來。
蕭清婉耐不住他磨蹭，隻得說道：“皇上今日倒是好說話，隻是這般又有何益呢？今日好了明日又惱了，無休無止，兜兜轉轉，有什麽意思？臣妾曉得皇上心思，那疑心病犯起來，就是天王老子，也要算計防範的，何況隻是小小的臣妾？臣妾在皇上眼裏，同那些嬪妃也沒什麽不同，想想也是好沒意思的。”
贏烈說道：“哪有此事，你是朕的發妻，與那些嬪妾又怎會相同？自你入宮至今，朕如何待你，你也該看在眼裏。”蕭清婉哼笑了一聲，說道：“臣妾自然看在眼裏，皇上待臣妾那真是曠古絕今。便是連小家小戶的兩口度日，還一心一計，不猜不疑。皇上則是動輒有個風吹草動，就要疑在臣妾身上，不弄得天翻地覆誓不罷休的。皇上待臣妾，可真不是一般的好呢。”
一席話，說的贏烈麵紅耳赤，頓了頓，才說道：“朕往後再不疑心於你了，可好？你也莫要再說分別的話了。”蕭清婉點頭笑道：“這話皇上一早便說過了，說了好幾遭了呢，有哪一次是達成了的？說了沒兩日，就拋諸腦後，待事兒來了，第一個又是疑心臣妾。臣妾可禁受不住皇上這等相待！”她纏綿病榻已久，身上乏力，說了這半日的話，頓覺神乏身倦，支持不住，隻得倚在贏烈懷裏。
贏烈見她雖是病容滿麵，但退了往日的氣勢，倒越發顯出嬌柔慵懶來，更兼媚眼含嗔，妙語柔音，別有一番撩人媚態。不禁惑動了心神，低頭在她頰邊親了親，低聲道：“這可是好了，都有力氣和朕頂嘴了。”蕭清婉推了他一把，卻因身上無力，不曾推動。
正在此時，宸貴妃親手端了托盤進來。
原來，她蓄意耽擱了一陣，算著時候差不多兩人說上話來，方才走回來。又不想人來打攪，也沒叫宮女服侍，自家將粥飯端了來。
一進屋，果然就見這兩人正膩在一處說話，遂快步進來，笑著說道：“才走開一會兒，你們就摟到一搭裏去了。這樣不好麽？這兩年來你們兩個也不知在執拗些什麽，叫我等賠了多少小心，那般勸著隻是不聽，說多了還要惹禍。如今沒人勸，你們自家又好上了，真是叫人沒話可說的。”
贏烈訕訕一笑，才待說話。蕭清婉卻正色道：“姐姐這話差了，我自來就沒同皇上置過氣，分明是皇上不睬我。既要不理會，索性硬到底才好，這樣子反複無常，算怎樣？”一麵說，一麵竟滴下淚來。
贏烈見她哭起來，登時慌了手腳。宸貴妃走去擰了一條帕子，遞與贏烈。贏烈接過，便替她擦臉，又輕聲道：“朕再不會如此了，你也休哭。才王旭昌說過，你這病是打心結上起來的。還不快將心放寬些！這才略好些，若是又將身子哭壞了可怎好？”蕭清婉泣訴道：“傷了便傷了，橫豎不礙著皇上什麽事兒！”贏烈故作怒容，斥道：“婉兒，你再這般，朕可就惱了。”蕭清婉說道：“皇上惱不是，臣妾怕那些？又不是頭一遭了！”
贏烈無奈，隻得望著宸貴妃求援。宸貴妃會意，上前笑道：“娘娘先吃飯罷，吃飽了飯才有力氣同皇上爭理呢。”說著，自家先笑了起來。蕭清婉不置可否，宸貴妃便將粥碗端了過來，又向贏烈使了個眼色。贏烈自然領悟，連忙接了過去，莞爾道：“今日，朕服侍皇後一遭兒。”蕭清婉將身一扭，冷笑道：“皇上折煞臣妾了，臣妾可不敢領受！”說畢，便望向宸貴妃。才待開口，宸貴妃卻忽然說道：“時候不早了，那幾個孩兒醒來瞧不見我，還不知哭的怎麽樣哩，我可得去瞧瞧了。”言罷，竟不辭行，揚長去了。
蕭清婉叫她不回，隻得又招呼宮婢。熟料這些人得了宸貴妃的吩咐，於皇後的呼喚充耳不聞，一個也不見進來。蕭清婉又急又羞又怒，開口斥道：“這些個奴才，我病了一時，便都懈怠起來，竟喊也喊不來了！得我好時，必定一個個罰起來才是！”贏烈聞聽大喜，連忙說道：“待你好了，要罰多少都有，眼下還是養病為上。”說著，便親手盛了一勺清粥，送到她口邊。蕭清婉卻情不過，屋內又沒旁人，料知也強不過他，隻得張口吃了。贏烈見她心意轉圜，心下十分喜歡，連忙又盛粥夾菜，服侍她吃了這頓飯。
因蕭清婉身在病重，脾胃虛弱，不能食用葷腥，故而廚房燉的是清粥。雖是如此，熬粥的汁子卻是用母雞吊的高湯，其內又放了許多滋補藥材，燉了幾個時辰，又濾了幾次，才得了這麽一碗粥。一頓飯畢，蕭清婉得了滋養，身上便長了幾分力氣，麵色也漸漸紅潤，眸中光彩複現。
贏烈將粥碗拿去擱在桌上，又走回床畔坐了，拉著她的手，卻又不說話。蕭清婉被他瞧得滿身不自在，隻得開口說道：“皇上隻顧瞧怎的？臣妾病的蓬頭垢麵，跟鬼也似，有什麽好看！”贏烈笑道：“你便是鬼，也是豔鬼，世上多少人心甘情願被你纏死哩！”蕭清婉麵上羞紅，嗔道：“隻知說這些風話來取笑人，哪裏還有個一國之君的樣子！早先那等耍威風使臉色與臣妾瞧，現下又來做出這副模樣，叫臣妾哪隻眼睛看得上！”說畢，便啐了一口。
贏烈見她發起火來，再不似先前那般不理不睬的冷冰模樣，亦不再提廢後一事，心裏倒高興了，又慮她身在病中，不宜勞碌，便說道：“你先歇著，待午後朕再瞧你。”言罷，又扶她重新躺下，替她將被子蓋了嚴實，方才出去。
皇帝去後，蕭清婉也覺神思乏倦，閉上了眼睛養神，宮人便漸漸進來收拾了碗盤。
少頃，青鶯端了藥碗進來，走到床畔輕輕說道：“娘娘，該吃藥了。”蕭清婉聽見這聲，娥眉先自一皺，便睜了眼睛，說道：“這幾日躺在這裏，這苦水也不知倒進去多少，活活將人苦煞罷了，這病也還不見大好！”青鶯笑道：“老話說，良藥苦口。又一話說，病去如抽絲，哪得那般容易呢！前頭若不是娘娘硬拖著不肯請大夫，又哪裏能到這個地步？娘娘打小就怕吃藥，這諱疾忌醫的毛病也不知多咱時候才肯改過呢！所幸因禍得福，皇上又肯來咱們坤寧宮了。這幾日瞧著皇上的樣子，那心裏還是很看重娘娘的。”
蕭清婉瞅了她一眼，淡淡說道：“你多說了話了。”青鶯自知失言，登時住了口，隻唯唯問道：“娘娘就吃藥，還是再等等？”蕭清婉想了想，笑道：“罷了，就起來吃罷。”說畢，便坐起身來。眾宮人連忙上去服侍，抱腰扶被，安放軟枕，青鶯捧了藥碗上去。蕭清婉也不要人喂，自家接過碗去，看著一碗黑色湯汁正自冒著熱氣，眉頭微皺，繃著口氣登時將一碗藥汁咽盡。又忍不過那股苦意，身上禁不住打了個寒戰。青鶯看著，連忙遞了果盤上去，蕭清婉拈了顆糖漬山楂送入口內。宮人就收了藥碗下去。
待吃過藥，蕭清婉去也不再想再睡，隻靠在床上與宮人說笑。青鶯、明月、春雨、絳紫四個大宮女都在屋子裏，陪皇後說話解悶。
一時，廊上宮人進來報道：“王太醫來了，現在殿外候著。”蕭清婉點頭命傳，那宮人便出去，不多時便帶了王旭昌入內。四個宮人忙碌一番，伺候看診不提。
少時，王旭昌看診已畢，說道：“娘娘鳳體已大有好轉，再吃上兩劑藥，便可大安了。隻是如今時氣不好，寒熱不定，還需小心。近日娘娘不可外出，這屋子裏也要仔細防風。待天熱起來，方可出行。”蕭清婉手托香腮，說道：“本宮這湯藥也吃得膩煩了，可能改改？”王旭昌略一沉吟，當即回道：“娘娘前頭的病來的甚是凶猛，如今也未曾除根，丸藥吃下去恐不濟事。還需湯藥調理，再過上一月，便可轉吃丸藥了。”
蕭清婉懶懶一笑，說道：“這般說來，本宮竟還要在這屋裏囚上個把月呢？”王旭昌陪笑回道：“若是娘娘初時病一發起來，便傳了臣來伺候，這病到了現下也早該好了。可惜娘娘拖延太久，過了醫病的最佳時機，懿旨邪祟侵入心脈，纏綿難退。”蕭清婉笑道：“這般說來，本宮久病難愈，竟是本宮的不是了。”王旭昌連忙跪了，說道：“臣並無此意。”蕭清婉說道：“王大人起來罷，本宮並無責怪你的意思。你在本宮身邊伺候的久了，該知道本宮的脾氣。”
王旭昌這才起身，蕭清婉又說道：“如你所說，本宮這病是無大礙了？”王旭昌答道：“隻要娘娘仔細調理，便無妨礙了。”蕭清婉點頭道：“你的醫術素來高明，本宮是信得過你的。那麽皇上那邊，你要怎麽回？”王旭昌揣摩皇後的意思，思忖一二，當即回道：“娘娘是憂思過重，思慮傷身。此疾極易反複，雖則目下調理得宜，然往後再不可傷心勞神，不然必定老病複發，且更難醫治。”蕭清婉淺淺一笑，說道：“王大人的醫術，當真是華佗在世也難及的。旁的一概好治，唯獨這心疾難醫。王太醫能替本宮療此心病，當真是世間難得。”王旭昌連稱不敢，蕭清婉話鋒一轉，又問道：“除此之外，每逢陰雨天氣，本宮這身上必要害冷，骨頭裏也不大自在，這病也有段時日了，總不能好麽？”
王旭昌知她為此疾所苦已有時日，然而此病委實難治，隻得硬著頭皮回道：“娘娘，恕臣直言，您這病是月子裏失了調養落下的，依著臣的本事，實在是無法，隻能拿藥替娘娘調理著，能有所減緩，已是僥幸。若要大安，臣卻並無這般本事。”蕭清婉眉頭一皺，說道：“如你所說，本宮年紀輕輕就要老病纏身了不成？”王旭昌回道：“娘娘有所不知，這婦人生產，周身百竅皆開，此時最易為邪祟所侵。若防護不周，竟為其所乘，侵入肌體。待月子一過，百竅關閉，這股子邪氣深植體內，那是藥石針灸皆不到之處，自然無可醫治。”蕭清婉聞言，頓覺怏怏，皺眉不語。王旭昌見狀，又回道：“但卻也並非全無方法，倘或娘娘能再育一胎，臣便有法子了。”
蕭清婉聞聽，當即問道：“這卻是如何？”王旭昌微笑道：“臣適才說過，婦人生育之時百竅開啟，此時那平日裏藥效不到之處皆可抵達，便能將邪氣祛除。此乃病根，病根既已拔除，那病自然也就好了。”蕭清婉聽過，甚是踟躕，半日又問道：“依你所見，本宮的身子，還能再有生養麽？”王旭昌答道：“娘娘現下雖有微疾，但幸得自來保養得宜，身子康健，娘娘年紀又輕，正是氣血旺盛之時，何愁不能生養？”蕭清婉聽過，隻點了點頭，就遣人送了他出去。
打發了王旭昌，蕭清婉隻在床上靜思。穆秋蘭走了進來，稟道：“皇上打發人送了一盒子老山參來，奴婢已收入庫中了。”
蕭清婉淡淡應了一聲，穆秋蘭又笑道：“有兩年沒得皇上的賞賜了呢，今兒卻開了禁。”蕭清婉說道：“這些東西，逢年過節總也得，也沒什麽稀奇。”穆秋蘭笑道：“話雖如此，究竟是皇上親口賞下的更稀罕些，能見皇上的心意，也是個好彩頭。”蕭清婉笑了笑，正欲出言，廊下的宮人又進來報道：“孫才人、李才人、王美人來與娘娘請安。”蕭清婉蹙眉道：“這不早不晚，她們走來做什麽？本宮病了這一向，也不見她們殷勤！”說著，心念微轉，已然明了，便冷笑道：“這些人怕惹晦氣，除卻晨昏定省的定例那是不能違背，平日是打死不肯來這兒的。近日想必是看皇上又待本宮好了，生恐本宮這個皇後病好起來時，就要同她們算賬。她們卻忘了，即便皇帝不待見本宮，本宮要發落幾個低位嬪妃，那也沒什麽難處！”
穆秋蘭看皇後動氣，恐她病又重起來，連忙說道：“娘娘若嫌厭煩，奴婢打發了她們就是。玩意兒一般的東西，娘娘也不必同她們動氣。”蕭清婉笑道：“要本宮動氣，她們也配？”
說著話，那藥效發作起來，她隻覺睡魔來襲，昏昏沉沉，雙目一闔，重又睡了過去。青鶯、明月替她蓋了被子，放下帳子，守在床畔。穆秋蘭便走去打發了那幾個宮嬪。
自此之後，贏烈但凡下朝，便往坤寧宮來，與蕭清婉朝夕相伴，行動坐臥皆在一處。甚而連奏章上的事，也講與蕭清婉聽，再不曾有半絲避諱。有時蕭清婉覺不好，拿話相勸，他卻不肯聽從，仍執意如此。又恐蕭清婉病中煩悶，常想了法子哄她開心。蕭清婉也不好隻顧冷麵相對，漸漸有所轉圜。
時日匆匆，轉瞬已是四月天氣，春寒褪盡，氣候溫和。蕭清婉那病症已好了大半，除卻間或咳嗽兩聲，再沒什麽症狀。
這日，正當清和天氣，日白風清，天溫水暖，蕭清婉在屋裏悶的久了，今日看天不錯，便走到院裏來散心。一眾宮人百般怕她著涼，又張羅著尋鬥篷、披襖出來。蕭清婉笑道：“哪裏就嬌氣到這個地步了，何況已是這個時候，再穿上那些個，不倫不類的，白叫人看笑話。”穆秋蘭卻唯恐皇帝知道了又生嗔怒，終究還是拿了件鬥篷與蕭清婉披了。
當下，眾人擁著皇後走到院中，眼見萬物吐新，草木萌芽，那庭前花圃裏的牡丹也才長滿了葉子，蕭清婉不由笑道：“今年不好，這些草木也是觸黴頭，早早的綠了，卻又遭了場春寒。園子裏的桃花已然開了，又生生的給打了下去，這場春寒過了，不知凍死多少呢。今年的牡丹，隻怕也要晚開了。”春雨在後頭捧著茶碗，插口笑道：“娘娘說的是，奴婢昨兒聽花房的人說，禦花園當差的沒留神，竟讓那茉莉給凍死了兩株，挨了好一頓罰呢。”蕭清婉聽了，隻一笑置之。穆秋蘭卻道：“這牡丹倒會湊趣兒，正給娘娘送彩頭呢。知道坤寧宮裏今年的冰要化，索性就晚了花期，等著娘娘呢。”蕭清婉知她話中所指，然而這言語聽在耳裏倒也舒心，也就沒言語。
眾人遊了一回院子，時下樹才綠，花未開，也沒什麽好看。正在無趣之時，蕭清婉忽然憶起原先養在廊下的魚，便走去觀看。
那缸子倒還放在原處，缸裏的幾尾紅魚已被玉秀養的肥碩無比，正搖首擺尾歡遊水中。蕭清婉探頭看了一回，如春蔥樣的食指在缸上敲了兩下，便說道：“這魚好似多了兩尾？”跟著的春雨聽見，噗嗤一聲笑了，說道：“娘娘這話說的，便是娘娘進宮這兩年，也生下兩個孩子了。這些魚又不是死的，自然也會有生養了。”絳紫也說道：“娘娘是忘了，這魚兩年間也下了不少苗子，咱們宮裏養不下，送了幾尾到鍾粹宮去。德妃娘娘、武貴儀、周淑容那邊，也送了些。下剩的，實在沒地方放，就給放到太液池了。”
蕭清婉這才憶起似有這些舊事，便笑道：“才多少時候，本宮的記性竟這樣差了。”春雨伶俐道：“娘娘的記性是再好沒有的，隻是近來病久了，在屋子裏悶的，就不大記事了。”蕭清婉笑道：“倒是你嘴甜。”又正色道：“如今天氣轉暖，本宮身子也要大安了，你們抽空去鍾粹宮把太子和公主接回來。姐姐現下事情多，宮裏四個孩子，隻怕看顧不過來。別本宮病好了，她卻累倒了。”眾宮人連忙應下。
在院中待了片時，轉眼已是日西時分，雖已是暮春，仍舊有幾分寒意。蕭清婉就進了內殿，略歇了些時候，宮裏擺上飯來。
穆秋蘭就上來問道：“皇上今兒留了話要來，可要等麽？”蕭清婉說道：“這都要上燈時分了，誰知他什麽時候來。不必等了，就用膳罷。”穆秋蘭也就不再問，將描金蓋碗一一揭了開去，青鶯上來與蕭清婉盛了碗飯，就布菜服侍。
正用膳時，外間便傳皇帝駕到。眾宮人皆望著皇後臉色，蕭清婉放了筷子，容色淡淡，起身不疾不徐的整衣理鬢，才慢慢走到門邊等候。
略等片刻，隻見一雙明黃靴子跨入門內。蕭清婉慢條斯理的道了萬福，贏烈挽了她起來，見到桌上杯盤狼藉，倒也不惱，隻笑說：“你竟不等朕，自家先吃起來了。”蕭清婉說道：“見皇上總也不來，以為前朝有事絆著了。也不敢打發人到禦前打聽，就先吃了。”贏烈與她執手入席，說道：“朕說過從今往後再無疑心的，你何必如此，還如往日一般就好。”蕭清婉也不接口，隻吩咐了宮人上來伺候。
一頓飯畢，贏烈要看折子，在明間裏坐了，要蕭清婉相陪。蕭清婉卻稱精神不濟，推辭不來，隻在內室歇息。將贏烈丟在外頭，抓耳撓腮，冷清無趣。
少頃，贏烈踅入內室，見蕭清婉正歪在床上，金釵半斜，烏發垂散，身上水紅綾緞子的寢衣，映的肌膚好不白膩。他看在眼裏，走上前去，自己脫靴上床，一把將她攬在懷裏，嬉皮笑臉道：“你既累了，朕抱著你一道看。”說畢，果然竟將奏折拿出，展開閱覽。
蕭清婉沒及奈何，說道：“皇上要看折子，就到外頭去好生的看。哪來這般混亂，一時宮人進來看見，成什麽樣子？臣妾便不信，皇上這樣還能批得了奏章！何況，朝廷上的事，皇上也不該說給臣妾聽。”言罷，竟將眼睛閉了，再不看一眼。
贏烈亦早已心猿意馬起來，哪還有心思管什麽折子，見狀便將手裏的折子拋了，向她耳畔笑道：“朕肚裏饑餓，想要點心吃呢。”蕭清婉聽聞，睜了眼睛詫異道：“皇上晚間沒吃飽飯麽？既然餓了，小廚房備的有點心，臣妾吩咐她們拿進來。”贏烈卻說道：“廚房的點心，那可沒什麽稀罕。朕要吃的，是你身上的點心。”蕭清婉不解，說道：“臣妾身上哪有什麽點心？”話才出口，旋即醒悟，登時羞紅了臉。贏烈笑道：“哪裏沒有？饅頭、水餃子，都是一等一的。”說著話，那手就再不老實，往衣服底下鑽去。
蕭清婉連忙按住，便啐道：“皇上旁的想不出來，這些風話倒是不斷的翻新花樣出來。今兒能容皇上在這屋裏過夜已是大限了，旁的可再別妄想了！”