()朱高燧使用的，仍然是他的一開始招降的套數。然而，駐守在牛渡口的主將，一個個都是頑強的忠於燕王的派係，盡管他百般勸說，終於沒有什麽效果。朱高燧惱羞成怒了。這些日子來，他的紅臉簡直成了紫臉了。他在城郊的氈房（即蒙古包）中急躁地踱著。從南征以來，在軍事行動上，他還沒遇到這種困境。他羞於這種困境，更無法容忍這種困境。
這天夜裏，朱高燧無法安眠，輾轉反側之後，他忍不住披衣而起，步出氈房。夜風已有徹骨的寒意，不過對他這個經常南征北戰的人，也就算不得什麽了。他站在草木蕭蕭的小山包上，凝神注視著朦朦朧朧的牛渡口城樓，心裏恨恨地想：你難道是鐵打的不成，怎就不能攻破？
在這個常州，他哥哥朱高熙的損失是太大了。兩次攻下，死傷的人難以計數，兩次的被奪回，也是損失相當大的，不到萬不得已，他的士兵是不會丟失城池的。而這一次，費時不少，損失也很大。
然而，城仍然未曾攻下。怎麽辦？城是非攻下不可的，而且不能再拖。這對他的軍旅生涯來說，不但是一件關乎聲譽的大事。
哥哥朱高熙曾經對自己說過，如果不能再朝廷詔令來之前把局勢穩定住，那麽他們兩人將會沒有立足之地。
一轉眼就是十一月了，也就是太子朱標被困鎮江的這一段時間。莫斯科已經吃緊，整個燕王府所屬的莫斯科正在搖搖欲墜。朱高熙和朱高燧的聯軍，已在作著進入莫斯科的準備。
這種形勢，限製於通訊的不流暢，可能是還沒有能流傳到大明的本土之內，別說是朱高熾，就算是作為皇帝的朱元璋，恐怕也沒有想到情況會變得這麽糟糕。
在莫斯科陷入重圍的情況下，朱高熙和朱高燧表現出了他們長久跟隨燕王而學到的狠辣，對於曾經占據的地帶，越是接近大明本土的地域。控製的越是嚴厲。抱著拖延一天是一天的心理，派出了自己的心腹們占據一個又一個回大明的必經之路。
甚至後來有人猜測，朱高熙和朱高燧兩個兄弟，可能是在燕王在世的時候已經開始防備著這一天的到來了。
所以沿途的一些重要城鎮。都陷入了他們兩個人的心腹親信手裏。就連大明本土的一些官員。在不知道詳細狀況之下，也受到了他們二人的擺布，幫助他們掩飾一個又一個的漏洞。而羅永輝是一個，但絕對不是第一個，也不是最後一個。
西征軍帶來了大量的商業機會，促進了絲綢之路的繁榮，也給西征軍帶來大量的財富，這些財富雖然買不來大量的軍需糧草，但是可以買通很多人的效忠，雖然隻是向著這些財富效忠，但是短時間內，在大明本土的消息，被暫時的封鎖起來。
要是朱元璋此時知道，不禁要感歎他生活過的那個時空，樓上樓下電燈電話的日子了，要不是現在的通訊基本靠腿，無論是人腿還是馬腿，都太容易被控製了，稍微快一點的飛鴿或飛鷹傳書，又局限於距離和路上的意外發生，而且中轉站一旦出了問題，什麽都不行了。
也可能是運氣問題吧，反正大明境內依然沒有人知道，可能有很多人猜測出來其中的緣由，但是也僅僅限於那幾個人，比如朱元璋，比如朱高熾，又比如羅永輝等等。
羅永輝已經死了，他死的算是比較冤枉的，也不算是最冤枉的。
開始收了朱高燧的錢，就要幫助朱高燧辦事，鄭功兵找他之前，他已經知道燕王病危，而朱高燧想要繼承燕王爵位，但是羅永輝不在乎，他隻是一個指揮使而已，而且年紀和聲望都在哪裏放著，大明也沒有了戰爭，他幾乎沒有了升遷的空間，所以隻能寄望於多多往自己家裏劃拉點錢。
既然收了朱高燧的錢，就要幫人家辦點事，所以朱高燧傳書過來，讓他攔阻鄭功兵的之後，鄭功兵前來求救，他馬上按照傳書中的要求，將鄭功兵的行蹤通報給了肅州一個朱高燧所屬的商號。
然後就開始當了甩手掌櫃，他認為就算是出事了，也找不到他頭上，就算是追查下來，他也有一百個理由推脫，但是沒有想到，過了沒有多久，朱高熾的第四個兒子朱瞻垠就又找了上來。
而且目的幾乎和鄭功兵一樣，都是來求助的，唯一不同的是，朱瞻垠要求提供一些馬匹和補給之後，並沒有往京師去，而是走了另外一條路，往鳳陽城區找父親朱高熾了。
這也讓追殺他的一些人撲了空，但是羅永輝卻是從朱瞻垠哪裏知道了詳細的情況，真的有些害怕了，他愛錢不錯，但是基於為大明的考慮之下，他也不希望西征軍大亂起來，基本上守衛在嘉峪關附近的肅州衛，要是西征軍出了問題，他們是首當其衝的，這是一個問題，另外一個問題，羅永輝一直以為隻是奪位而已，誰知演變成了戰亂，這個責任他怎麽也負擔不起來的。
於是開始給自己尋找後路，甚至想密奏朝廷，之後就等來了朱元璋召其回京師的消息，他也就壓了下來，收集了部分的證據，準備揭露此事，並把自己置身事外。
但是很明顯，事情敗露了，羅永輝也死了，而無論是西征軍，還是南京的京師，都陷入了撲朔迷離之中，而朱瞻垠此刻在什麽地方呢？
陝西西安，從表麵上看一切平靜如舊。
位於西安城北的秦王府，酉時之後，苑內宮燈遍掛，燭火高燒，秦王朱樉在輝煌的燭光中躊躇滿誌，再加上多飲了幾杯的酒興。更是躊躇滿誌……。
朱樉現在唯一珍惜的是，他在秦王的爵位上，到底能得到多少的好處。朝廷對於藩王的要求十分苛刻，自己隻有十五年的時間在藩地，然後就要去京師宗人府做什麽院士，去處理宗親內部的事情。
其實朱樉一點也不想去京師，在西安多好，也算得上是個土皇帝，他沒有野心，也不想做什麽大事業。就是想過的隨心所欲點而已。
秦王府原來曾經是元朝的那個倒黴的元順帝在西安的行宮。他一次巡幸陝西駐蹕於此。宣召印度僧人和西番僧人，跟他們學演淫術揲兒法，日夜練習房事運氣之術。大凡姿色俏麗、淫穢有術的美女，都被擄來。君臣男女僧俗雜處一室。一個個赤身**。互相觸摸。乃至公然**，吮吸豐乳，眾人圍觀取樂。一陣陣驚叫，一陣陣喧笑，無度宣淫，盡情縱欲，簡直如同畜牲發情、動物交媾一般，還美其名曰皆“即兀該”，意思是諸事無礙。
徐達取西安之後，曾想縱火焚燒這個淫穢之地，禽獸之窟，因見屋宇儼然，巧奪天工，不忍加毀。所謂昏君有罪，房屋無辜，這才封存保管下來。洪武三年第一代秦王朱樉封地西安，就將其設為了秦王府的所在。
秦王府門樓宏麗壯觀，五間飛簷抱廈頂覆琉璃瓦，兩側逶迤一色青磚牆。中為正門，左右各有兩個邊門。正門門楣上俯懸寬大匾額，堆金凸起顏體大字“秦王府”。厚重雄渾，遒勁古拙。進入大門的院內，古木參天，夾道繁花，爽氣襲人。穿過幾座臨溪假山，豁然開朗，如茵的芳草，寬闊而平坦，是當年為元順帝或王子們在此打馬球，作道場之用。
草坪的四周花木蔥籠，數十間粉牆青瓦精舍呈孤形抱立草坪。有月洞門通入花園，花園的另一邊，一座座四合院式的屋宇依傍地勢高低櫛比鱗次，錯落有致。屋宇之間，以曲廊相連，廊外兩旁，修篁簇擁。穿過曲曲折折的雕欄彩廊，拾級而上，是一棟三麵臨水的兩層紅樓掩映在天水一色之中，園林樓台，花草亭榭，一應仿江南建築，仿佛置身於南國。
這小樓，正是當年元順帝與僧臣美女縱淫作樂的場所。而如今成了朱樉的歇息場所，接待客人，處理一些不為人知的雜務，大部分都是在這裏。
而此刻，朱樉正在接見剛從哈實哈兒回來的秦王府管事周寶，剛從絲綢之路歸來的周寶，看見了秦王朱樉，就像鼻涕蟲一樣前前後後貼著朱樉，喋喋不休地談論著他此行西行交易的情形……比他們當初預估的獲利多出一倍，賣給番人計得銀八萬多兩。
原因是朝廷巡檢司查走私越來越嚴，私貨出境十分困難，周寶卻以大宗私貨比如說哪裏急需的茶葉、絲綢、瓷器等等運到番地，並按約定，一次賣給克必泰酋長。他深諳買賣之經，討價還價，自然賺了大價錢。
“王爺，馬無夜草不肥，人無橫財不發，王爺，當初小人說的這條路沒有錯吧……。”
“好了，好了！”朱樉看著周寶手舞足蹈說個不停，不耐煩地抬抬手，說道：“周寶，兒臣叫你清理各方饋贈禮物，可有頭緒？”
“回王爺，午後小人就已經清理完畢。珍貴財寶金銀古董以及一般禮品，某月某日某時由哪位官吏奉獻，都標示得清清楚楚，明明白白，”說罷，從袖中取出一本冊頁呈給朱樉，“文冊在此，請王爺過目。”
接過冊頁，翻開細閱，他的右手食指在工整的小楷書寫的禮單上輕輕滑動，那瓜子金，馬蹄金熠熠生輝，雞血石，田璜猴相映成趣，金花銀雙絲瓶，金鍍銀蓋碗，稀世奇珍，瑪瑙鑲金碧玉壺，金平脫海並大盞，前朝遺物……還有善解人意分明是投秦王府幾個王妃之所好進獻的玉盒子，玳瑁刮舌蓖，耳蓖，犀角梳蓖刷子，碧羅帕，紅羅繡帕，紫羅翠，玉枕子之類禮物……。
“王爺，”一旁侍立的周寶一直偷覷著主人麵上的神情，見朱樉不動聲色，麵目生輝，趕忙趨前小聲地討好說，“這些金銀財寶，小人粗略估計約值五萬兩，加上那些貨物所賺計有十餘萬兩呢。”
“不得胡言！”朱樉眼睛沒有移開禮單。厲聲製止周寶說，“小心兒臣割了你的舌頭喂狗！”
“是！王爺！”周寶臉上掠過一絲詭譎的笑意，心裏罵道，“假裝什麽正經，其實你心裏快活得像小貓抓癢呢。”
周寶十分透徹地了解他主人的秉性，他深知主人是有恃無恐，以皇親之尊貴，秦王之威，做別人所不敢做也難做的觸犯大律的買賣，獲取暴利；收受賄禮眼皮不眨。明明是堂而皇之接受賄賂。但美其名曰見麵常禮。
“周寶！”朱樉的食指在禮單上按住，抬起頭，向站在一旁的管家喊道，周寶正沉浸在得意的遐想中。沒聽見。
“周寶！”朱樉提高了嗓門。
“噢！王爺。小人在。”周寶連忙躬身答道，“王爺有什麽吩咐？”
“禮單上記有後蜀孟昶花蕊夫人的手書一卷，快取來讓兒臣瞧瞧。”
“是。”
不一會。一幅裝裱精致的橫幅行書展現在歐陽倫滿目生輝的麵前。
“妙，妙，果然絕妙！”朱樉圍著案上的橫幅忽前忽後忽左忽右忽遠忽近，忽而俯視，忽而斜視，不竟擊掌讚賞不已。
“王爺，何為人絕？”周寶肥胖的圓臉上堆滿諛笑。
“這花蕊夫人乃是五代十國時蜀國孟昶的寵妃，姓徐，也有說姓弗，此女天生麗質，絕代佳人，後蜀帝主視若天賜尤物，掌上明珠。那孟昶驕奢淫逸，豪侈無度，後宮佳麗三千。所用溺器，也用七寶裝飾，君王如此昏庸，百官更是**，文官貪汙受賄，武官貪生怕死，宋軍大將曹彬攻來，六十六天便滅了後蜀。惟獨這位花蕊夫人偏偏不讓須眉，仰天長嘯，壯詞砥礪，寫下了這首千古絕唱。”
周寶聽著主人侃侃而談，眼前這個貪財成性的秦王爺，顯然忘了自家也是貪贓枉法之徒，仿佛儼然是一個非禮勿視的正人君子，儼然是一個滿口仁義的道學先生，成了一個慷慨激昂的愛國誌士，一個壯懷激烈的血性男兒。
“哎呀，王爺，這幅畫既稱三絕，如此名貴，要值上萬兩銀子吧。”周寶故作驚詫。
“古人遺墨，文苑珍玩，難以銀錢多少論之。”朱樉的眼睛仍然不離書軸，意猶來盡，周寶之言實在鄙俗，於是不屑地說道，“此幅書軸若論價，價值連城，雖黃金千兩也不可購得。若落到俚俗的下裏巴人手裏，隻不過視為一張廢紙如燒火薪草而已。”
“啟稟王爺，”忽然闖進兩個侍衛，雙手呈上一紙書信，稟報道：“有人送來這封信，讓直接交給王爺……”
“什麽事這麽大驚小怪？”打擾了朱樉的興致，不耐煩的問道。
周寶接過書信，遞給朱樉。
朱樉雙眼似被蠍子螫的一樣，麵色由紅轉黃轉灰，手也輕微地顫抖著。弄得眾人丈二和尚摸不著腦袋，你望我，我望你，又不敢問。
“罷了！”朱樉歎了口氣，讓侍衛們下去，侍衛退出之後，朱樉吩咐周寶：“備轎，孤王立即去總督衙門。”
昏黃的月光灑在秦王府的草坪上，數十間粉牆青瓦精舍如同張開大嘴的鐵鉗鉗著門前的草坪，一座座朱門麗閣的簷下掛著一盞盞俏麗的絹紗宮燈。
最東邊的一座精舍的綠紗窗上，映著一位操琴女子的剪影，琴音哀怨淒婉，情意綿綿，倏忽間琴弦急促，似風似雨，含憤含怒，鏗鏘激烈，大起大落。
驀的，琴聲更然而止，女子的剪影壓向琴案，琴弦發出一聲轟鳴，被彈琴女子發出的啜泣聲掩蓋了。
“杏兒、杏兒！”周寶走進來，見杏兒伏琴啜泣，趕忙上前撫慰，“唉，又是什麽事惹你傷心了？”
杏兒推開周寶放在她頭上的手，站起來，周寶嬉皮笑臉地準備拿著絹帕為她擦淚。
“周大管家，”杏兒巧妙的躲閃過去，裝作漫不經心地說，“你說你剛回來，王爺就宣諭你商量大事，怎麽這一會工夫就回來了？”
“王爺動怒了，去總督衙門了！”
“這麽晚了，你們的秦王爺還能有什麽事情？”
“誰知道，反正隻要不讓我跟去，那我就能來陪你了。”
“想來是很重要的事情，你也沒有資格知道吧。”杏兒竟然像是麵帶嘲諷，眼神中有著一種輕蔑。
周寶果然受不了激將法，特別是自己看中的這個小美人麵前，於是大聲說道：“喏，能有多大事情，還不是有個逃犯，上次回來的路上給你說過的。”
杏兒聽了心中一震，不安的情緒立即湧了上來。
“周大管家——”
“哎，杏兒，跟你說多少次了，喊我寶哥哥就行了，還叫什麽大管家小管家的，你要不願意，就直呼我周寶也行。”
“寶哥，據你看來，王爺還是為了抓住那人嗎？”心裏委屈加惡心了半天，杏兒采取了一個折中的辦法，那就是喊這個周寶為“寶哥”，就算是這樣，胃裏還是一個勁的反胃。(未完待續。。)
這天夜裏，朱高燧無法安眠，輾轉反側之後，他忍不住披衣而起，步出氈房。夜風已有徹骨的寒意，不過對他這個經常南征北戰的人，也就算不得什麽了。他站在草木蕭蕭的小山包上，凝神注視著朦朦朧朧的牛渡口城樓，心裏恨恨地想：你難道是鐵打的不成，怎就不能攻破？
在這個常州，他哥哥朱高熙的損失是太大了。兩次攻下，死傷的人難以計數，兩次的被奪回，也是損失相當大的，不到萬不得已，他的士兵是不會丟失城池的。而這一次，費時不少，損失也很大。
然而，城仍然未曾攻下。怎麽辦？城是非攻下不可的，而且不能再拖。這對他的軍旅生涯來說，不但是一件關乎聲譽的大事。
哥哥朱高熙曾經對自己說過，如果不能再朝廷詔令來之前把局勢穩定住，那麽他們兩人將會沒有立足之地。
一轉眼就是十一月了，也就是太子朱標被困鎮江的這一段時間。莫斯科已經吃緊，整個燕王府所屬的莫斯科正在搖搖欲墜。朱高熙和朱高燧的聯軍，已在作著進入莫斯科的準備。
這種形勢，限製於通訊的不流暢，可能是還沒有能流傳到大明的本土之內，別說是朱高熾，就算是作為皇帝的朱元璋，恐怕也沒有想到情況會變得這麽糟糕。
在莫斯科陷入重圍的情況下，朱高熙和朱高燧表現出了他們長久跟隨燕王而學到的狠辣，對於曾經占據的地帶，越是接近大明本土的地域。控製的越是嚴厲。抱著拖延一天是一天的心理，派出了自己的心腹們占據一個又一個回大明的必經之路。
甚至後來有人猜測，朱高熙和朱高燧兩個兄弟，可能是在燕王在世的時候已經開始防備著這一天的到來了。
所以沿途的一些重要城鎮。都陷入了他們兩個人的心腹親信手裏。就連大明本土的一些官員。在不知道詳細狀況之下，也受到了他們二人的擺布，幫助他們掩飾一個又一個的漏洞。而羅永輝是一個，但絕對不是第一個，也不是最後一個。
西征軍帶來了大量的商業機會，促進了絲綢之路的繁榮，也給西征軍帶來大量的財富，這些財富雖然買不來大量的軍需糧草，但是可以買通很多人的效忠，雖然隻是向著這些財富效忠，但是短時間內，在大明本土的消息，被暫時的封鎖起來。
要是朱元璋此時知道，不禁要感歎他生活過的那個時空，樓上樓下電燈電話的日子了，要不是現在的通訊基本靠腿，無論是人腿還是馬腿，都太容易被控製了，稍微快一點的飛鴿或飛鷹傳書，又局限於距離和路上的意外發生，而且中轉站一旦出了問題，什麽都不行了。
也可能是運氣問題吧，反正大明境內依然沒有人知道，可能有很多人猜測出來其中的緣由，但是也僅僅限於那幾個人，比如朱元璋，比如朱高熾，又比如羅永輝等等。
羅永輝已經死了，他死的算是比較冤枉的，也不算是最冤枉的。
開始收了朱高燧的錢，就要幫助朱高燧辦事，鄭功兵找他之前，他已經知道燕王病危，而朱高燧想要繼承燕王爵位，但是羅永輝不在乎，他隻是一個指揮使而已，而且年紀和聲望都在哪裏放著，大明也沒有了戰爭，他幾乎沒有了升遷的空間，所以隻能寄望於多多往自己家裏劃拉點錢。
既然收了朱高燧的錢，就要幫人家辦點事，所以朱高燧傳書過來，讓他攔阻鄭功兵的之後，鄭功兵前來求救，他馬上按照傳書中的要求，將鄭功兵的行蹤通報給了肅州一個朱高燧所屬的商號。
然後就開始當了甩手掌櫃，他認為就算是出事了，也找不到他頭上，就算是追查下來，他也有一百個理由推脫，但是沒有想到，過了沒有多久，朱高熾的第四個兒子朱瞻垠就又找了上來。
而且目的幾乎和鄭功兵一樣，都是來求助的，唯一不同的是，朱瞻垠要求提供一些馬匹和補給之後，並沒有往京師去，而是走了另外一條路，往鳳陽城區找父親朱高熾了。
這也讓追殺他的一些人撲了空，但是羅永輝卻是從朱瞻垠哪裏知道了詳細的情況，真的有些害怕了，他愛錢不錯，但是基於為大明的考慮之下，他也不希望西征軍大亂起來，基本上守衛在嘉峪關附近的肅州衛，要是西征軍出了問題，他們是首當其衝的，這是一個問題，另外一個問題，羅永輝一直以為隻是奪位而已，誰知演變成了戰亂，這個責任他怎麽也負擔不起來的。
於是開始給自己尋找後路，甚至想密奏朝廷，之後就等來了朱元璋召其回京師的消息，他也就壓了下來，收集了部分的證據，準備揭露此事，並把自己置身事外。
但是很明顯，事情敗露了，羅永輝也死了，而無論是西征軍，還是南京的京師，都陷入了撲朔迷離之中，而朱瞻垠此刻在什麽地方呢？
陝西西安，從表麵上看一切平靜如舊。
位於西安城北的秦王府，酉時之後，苑內宮燈遍掛，燭火高燒，秦王朱樉在輝煌的燭光中躊躇滿誌，再加上多飲了幾杯的酒興。更是躊躇滿誌……。
朱樉現在唯一珍惜的是，他在秦王的爵位上，到底能得到多少的好處。朝廷對於藩王的要求十分苛刻，自己隻有十五年的時間在藩地，然後就要去京師宗人府做什麽院士，去處理宗親內部的事情。
其實朱樉一點也不想去京師，在西安多好，也算得上是個土皇帝，他沒有野心，也不想做什麽大事業。就是想過的隨心所欲點而已。
秦王府原來曾經是元朝的那個倒黴的元順帝在西安的行宮。他一次巡幸陝西駐蹕於此。宣召印度僧人和西番僧人，跟他們學演淫術揲兒法，日夜練習房事運氣之術。大凡姿色俏麗、淫穢有術的美女，都被擄來。君臣男女僧俗雜處一室。一個個赤身**。互相觸摸。乃至公然**，吮吸豐乳，眾人圍觀取樂。一陣陣驚叫，一陣陣喧笑，無度宣淫，盡情縱欲，簡直如同畜牲發情、動物交媾一般，還美其名曰皆“即兀該”，意思是諸事無礙。
徐達取西安之後，曾想縱火焚燒這個淫穢之地，禽獸之窟，因見屋宇儼然，巧奪天工，不忍加毀。所謂昏君有罪，房屋無辜，這才封存保管下來。洪武三年第一代秦王朱樉封地西安，就將其設為了秦王府的所在。
秦王府門樓宏麗壯觀，五間飛簷抱廈頂覆琉璃瓦，兩側逶迤一色青磚牆。中為正門，左右各有兩個邊門。正門門楣上俯懸寬大匾額，堆金凸起顏體大字“秦王府”。厚重雄渾，遒勁古拙。進入大門的院內，古木參天，夾道繁花，爽氣襲人。穿過幾座臨溪假山，豁然開朗，如茵的芳草，寬闊而平坦，是當年為元順帝或王子們在此打馬球，作道場之用。
草坪的四周花木蔥籠，數十間粉牆青瓦精舍呈孤形抱立草坪。有月洞門通入花園，花園的另一邊，一座座四合院式的屋宇依傍地勢高低櫛比鱗次，錯落有致。屋宇之間，以曲廊相連，廊外兩旁，修篁簇擁。穿過曲曲折折的雕欄彩廊，拾級而上，是一棟三麵臨水的兩層紅樓掩映在天水一色之中，園林樓台，花草亭榭，一應仿江南建築，仿佛置身於南國。
這小樓，正是當年元順帝與僧臣美女縱淫作樂的場所。而如今成了朱樉的歇息場所，接待客人，處理一些不為人知的雜務，大部分都是在這裏。
而此刻，朱樉正在接見剛從哈實哈兒回來的秦王府管事周寶，剛從絲綢之路歸來的周寶，看見了秦王朱樉，就像鼻涕蟲一樣前前後後貼著朱樉，喋喋不休地談論著他此行西行交易的情形……比他們當初預估的獲利多出一倍，賣給番人計得銀八萬多兩。
原因是朝廷巡檢司查走私越來越嚴，私貨出境十分困難，周寶卻以大宗私貨比如說哪裏急需的茶葉、絲綢、瓷器等等運到番地，並按約定，一次賣給克必泰酋長。他深諳買賣之經，討價還價，自然賺了大價錢。
“王爺，馬無夜草不肥，人無橫財不發，王爺，當初小人說的這條路沒有錯吧……。”
“好了，好了！”朱樉看著周寶手舞足蹈說個不停，不耐煩地抬抬手，說道：“周寶，兒臣叫你清理各方饋贈禮物，可有頭緒？”
“回王爺，午後小人就已經清理完畢。珍貴財寶金銀古董以及一般禮品，某月某日某時由哪位官吏奉獻，都標示得清清楚楚，明明白白，”說罷，從袖中取出一本冊頁呈給朱樉，“文冊在此，請王爺過目。”
接過冊頁，翻開細閱，他的右手食指在工整的小楷書寫的禮單上輕輕滑動，那瓜子金，馬蹄金熠熠生輝，雞血石，田璜猴相映成趣，金花銀雙絲瓶，金鍍銀蓋碗，稀世奇珍，瑪瑙鑲金碧玉壺，金平脫海並大盞，前朝遺物……還有善解人意分明是投秦王府幾個王妃之所好進獻的玉盒子，玳瑁刮舌蓖，耳蓖，犀角梳蓖刷子，碧羅帕，紅羅繡帕，紫羅翠，玉枕子之類禮物……。
“王爺，”一旁侍立的周寶一直偷覷著主人麵上的神情，見朱樉不動聲色，麵目生輝，趕忙趨前小聲地討好說，“這些金銀財寶，小人粗略估計約值五萬兩，加上那些貨物所賺計有十餘萬兩呢。”
“不得胡言！”朱樉眼睛沒有移開禮單。厲聲製止周寶說，“小心兒臣割了你的舌頭喂狗！”
“是！王爺！”周寶臉上掠過一絲詭譎的笑意，心裏罵道，“假裝什麽正經，其實你心裏快活得像小貓抓癢呢。”
周寶十分透徹地了解他主人的秉性，他深知主人是有恃無恐，以皇親之尊貴，秦王之威，做別人所不敢做也難做的觸犯大律的買賣，獲取暴利；收受賄禮眼皮不眨。明明是堂而皇之接受賄賂。但美其名曰見麵常禮。
“周寶！”朱樉的食指在禮單上按住，抬起頭，向站在一旁的管家喊道，周寶正沉浸在得意的遐想中。沒聽見。
“周寶！”朱樉提高了嗓門。
“噢！王爺。小人在。”周寶連忙躬身答道，“王爺有什麽吩咐？”
“禮單上記有後蜀孟昶花蕊夫人的手書一卷，快取來讓兒臣瞧瞧。”
“是。”
不一會。一幅裝裱精致的橫幅行書展現在歐陽倫滿目生輝的麵前。
“妙，妙，果然絕妙！”朱樉圍著案上的橫幅忽前忽後忽左忽右忽遠忽近，忽而俯視，忽而斜視，不竟擊掌讚賞不已。
“王爺，何為人絕？”周寶肥胖的圓臉上堆滿諛笑。
“這花蕊夫人乃是五代十國時蜀國孟昶的寵妃，姓徐，也有說姓弗，此女天生麗質，絕代佳人，後蜀帝主視若天賜尤物，掌上明珠。那孟昶驕奢淫逸，豪侈無度，後宮佳麗三千。所用溺器，也用七寶裝飾，君王如此昏庸，百官更是**，文官貪汙受賄，武官貪生怕死，宋軍大將曹彬攻來，六十六天便滅了後蜀。惟獨這位花蕊夫人偏偏不讓須眉，仰天長嘯，壯詞砥礪，寫下了這首千古絕唱。”
周寶聽著主人侃侃而談，眼前這個貪財成性的秦王爺，顯然忘了自家也是貪贓枉法之徒，仿佛儼然是一個非禮勿視的正人君子，儼然是一個滿口仁義的道學先生，成了一個慷慨激昂的愛國誌士，一個壯懷激烈的血性男兒。
“哎呀，王爺，這幅畫既稱三絕，如此名貴，要值上萬兩銀子吧。”周寶故作驚詫。
“古人遺墨，文苑珍玩，難以銀錢多少論之。”朱樉的眼睛仍然不離書軸，意猶來盡，周寶之言實在鄙俗，於是不屑地說道，“此幅書軸若論價，價值連城，雖黃金千兩也不可購得。若落到俚俗的下裏巴人手裏，隻不過視為一張廢紙如燒火薪草而已。”
“啟稟王爺，”忽然闖進兩個侍衛，雙手呈上一紙書信，稟報道：“有人送來這封信，讓直接交給王爺……”
“什麽事這麽大驚小怪？”打擾了朱樉的興致，不耐煩的問道。
周寶接過書信，遞給朱樉。
朱樉雙眼似被蠍子螫的一樣，麵色由紅轉黃轉灰，手也輕微地顫抖著。弄得眾人丈二和尚摸不著腦袋，你望我，我望你，又不敢問。
“罷了！”朱樉歎了口氣，讓侍衛們下去，侍衛退出之後，朱樉吩咐周寶：“備轎，孤王立即去總督衙門。”
昏黃的月光灑在秦王府的草坪上，數十間粉牆青瓦精舍如同張開大嘴的鐵鉗鉗著門前的草坪，一座座朱門麗閣的簷下掛著一盞盞俏麗的絹紗宮燈。
最東邊的一座精舍的綠紗窗上，映著一位操琴女子的剪影，琴音哀怨淒婉，情意綿綿，倏忽間琴弦急促，似風似雨，含憤含怒，鏗鏘激烈，大起大落。
驀的，琴聲更然而止，女子的剪影壓向琴案，琴弦發出一聲轟鳴，被彈琴女子發出的啜泣聲掩蓋了。
“杏兒、杏兒！”周寶走進來，見杏兒伏琴啜泣，趕忙上前撫慰，“唉，又是什麽事惹你傷心了？”
杏兒推開周寶放在她頭上的手，站起來，周寶嬉皮笑臉地準備拿著絹帕為她擦淚。
“周大管家，”杏兒巧妙的躲閃過去，裝作漫不經心地說，“你說你剛回來，王爺就宣諭你商量大事，怎麽這一會工夫就回來了？”
“王爺動怒了，去總督衙門了！”
“這麽晚了，你們的秦王爺還能有什麽事情？”
“誰知道，反正隻要不讓我跟去，那我就能來陪你了。”
“想來是很重要的事情，你也沒有資格知道吧。”杏兒竟然像是麵帶嘲諷，眼神中有著一種輕蔑。
周寶果然受不了激將法，特別是自己看中的這個小美人麵前，於是大聲說道：“喏，能有多大事情，還不是有個逃犯，上次回來的路上給你說過的。”
杏兒聽了心中一震，不安的情緒立即湧了上來。
“周大管家——”
“哎，杏兒，跟你說多少次了，喊我寶哥哥就行了，還叫什麽大管家小管家的，你要不願意，就直呼我周寶也行。”
“寶哥，據你看來，王爺還是為了抓住那人嗎？”心裏委屈加惡心了半天，杏兒采取了一個折中的辦法，那就是喊這個周寶為“寶哥”，就算是這樣，胃裏還是一個勁的反胃。(未完待續。。)