明菲正讓金簪記下要給薛家送去的年禮，花婆子笑嘻嘻地進了屋子：“奶奶，紫菱給您謝恩來了。”
明菲道：“讓她進來。”
紫菱穿著件淡青色的小棉襖子，配了條水紅色的裙子，低眉垂眼的進來，規規矩矩地磕了頭，道：“奴婢謝奶奶恩典。”
明菲和顏悅色地讓她起來：“這韓家的情況，想必你也聽花媽媽和你說過了？”
紫菱眉梢眼角都是喜意，道：“奴婢聽說了。”揪了揪衣角，感激地道：“奴婢這一輩子都不會忘記奶奶的大恩大德。”她沒想到，她還能有這樣一門好姻緣。
明菲點點頭：“別的我也不指望，隻要你記著，你是從哪裏出去的，怎麽出去的，別丟了大爺和我的臉就行。”
紫菱點頭稱是。
明菲道：“年前就會把小定下了，你有空的時候抓緊做點嫁妝吧。針線房裏的事，我會吩咐她們多幫襯著些，給你多留點空閑。”
這麽快？紫菱興奮得直哆嗦。
看見她那毫不掩飾的喜意和激動，明菲忍不住笑了：“我這裏不要你伺候了，退下吧。”
紫菱歡天喜地的退了出去。
對比之下，白露那副死樣子真是可惡，金簪歎道：“這寶貝無論多好，都得送到喜歡它，需要它的人手裏才會皆大歡喜，否則真是浪費了。”
明菲笑道：“那你呢，什麽在你眼裏才算是寶貝？”
花婆子道：“金簪你怕什麽？有大爺和奶奶給你撐腰，那小子還敢生出什麽二心來不成？他要是敢，我第一個就不饒他！”
明菲笑道：“我聽大爺說，他花了幾個月的月錢給你買了上好的衣料？”
金簪垂下頭，唇角露出一絲笑意：“盡亂花錢。說了也不聽。”
這便是肯了？明菲與花婆子對視一眼，哈哈大笑起來。
龔遠和從外間進來，見屋子裏笑得歡快，心情也跟著好起來：“什麽事兒這麽好笑？也說給我聽聽？”
金簪忙道：“奴婢去給大爺沏茶！”紅著臉一溜煙往外去了。
明菲惡作劇地笑：“金簪，你走錯地方了，這裏就有茶。”回頭對龔遠和道：“可以讓洗萃準備新房了。”
過得幾日，羅家和韓家果然請人來提親，隨即下了小定，明菲開始給丹霞和紫菱準備嫁妝。洗萃也要央人來提親，金簪卻道，她要等幾個小丫鬟能完全上手再嫁，明菲聽後，也不勉強她，隻暗地裏去金玉滿堂為她定製了一套純銀鑲珠頭麵。
家裏雖然添了鄧九和山兒兩個客人，卻沒給龔遠和與明菲的日常起居帶來多大的影響。隻因鄧九與山兒格外安靜，早飯與晚飯都是在自己的院子裏吃，又拘著手下的婆子，輕易不提要求，不出院子，也不許山兒去纏龔遠和，隻為了圓謊，借薛亦青最後一次請守真子診脈時，跟著去了一趟天慶觀。
客人如此識趣，明菲倒覺得有些不好意思，總覺得自己沒招待好客人。便同王天保家的商量，讓她把她家裏那個聰明伶俐的五歲小女兒寶兒送去陪山兒，又讓莊子裏送了一隻三、四個月大的小狗來，親自將人和狗一起送了過去。
鄧九倒也沒扭捏，客客氣氣地收下，客客氣氣地道謝。明菲陪她坐了一會兒，見她拘謹，也就起身告辭而去。
夜裏明菲同龔遠和提起這事：“九姐看著挺隨和的，給什麽都要，卻難得親近，客氣得很。”
龔遠和不在意地道：“她從高處跌落，突然就成了寄人籬下的人，怎會不拘謹？你隻像現在一樣，把衣食住行打理好就行，其他不必管。日子久了，她知道你是什麽人，自然就會來同你親近。”
明菲笑道：“我這不是生怕什麽地方沒做好，你怨我沒招呼好客人麽。”
龔遠和失笑：“你呀，我什麽時候怨過你？我若是不放心你，又怎會將她們帶回家中？”
日子不緊不慢地過去，臘月十一這天，薛長進到水城府來接薛亦青歸家。明菲替薛亦青設宴餞行，請了周清、陳瑩、龔婧琪、龔妍碧、鄧九一道賞梅垂釣吃火鍋。
龔妍碧來了，龔婧琪卻托病沒來，也不知是不是不想見著周清，勾起心事，引得心傷。鄧九也婉言拒絕，不曾出席。
周清與陳瑩興致勃勃地拿了魚竿魚餌，裹著大毛披風，坐在湖邊煞有介事的垂釣，嚷嚷著讓大家等著吃她們釣的魚。薛亦青鄙視這二人，大聲和明菲商量，讓廚房提前備好魚，免得到時候端不出魚來，丟了某些人的臉。
周清與陳瑩不依，追著她圍著湖邊打鬧，非逼她承認錯誤不可，於是垂釣會變成了嬉戲遊玩會。
龔妍碧雖然人坐在那裏，卻是麵無表情，心不在焉，若是有人同她說話，她便答上一句，若是沒人理她，她就靜悄悄地坐在那裏，無聲無息。明菲以為她坐不長就會告辭，可她偏生撐到了散場才離去。
一行人喝了一整壇金華酒，鬧到天黑方散，臨行時，每個人都有些發飄。明菲好容易才將纏著她撒嬌撒癡不放的薛亦青打發了睡下，揉著有些暈的頭出了暖犀閣，笑著同金簪道：“有些醉了，上次和大爺在餐霞軒喝醉，連著大爺都挨了花媽媽一頓好訓，之後就再不敢喝多。”
金簪笑著給她扶了扶頭釵，道：“難得高興，又是在自己家中，花媽媽不會有多話。”
正說著，就見錦雲與錦綺打了燈籠尋了過來，笑道：“大爺讓奴婢們來接奶奶。”
金簪笑道：“花媽媽卻是沒說話，大爺倒是操上心了，這是怕奶奶被表小姐留在暖犀閣呢。”
明菲捏了她一把，笑罵：“ 果然是要有婆家的人了，說話都比從前大膽了許多。”
二人說笑著回了正房，才進正房，就覺得氣氛不一般。龔遠和不在，地上碎了個瓷杯，還未打掃，白露跪在一旁，小聲地抽噎著，早哭成了淚人。花婆子沉著臉站在一旁，丹霞也在，卻是眼神飄忽。
“這是怎麽了？”明菲將披風解下，遞給丹霞，往羅漢床上一坐，指揮錦雲：“去給我倒杯熱茶來。”
白露立刻膝行上前，可憐巴巴地看著明菲，“奶奶，奴婢再不敢了，您饒了奴婢這次罷。”
明菲皺眉道：“這是怎麽回事？”
花婆子道：“奶奶，本來不是什麽大事，這丫頭奉茶時走神打碎了大爺最愛的茶盞，險些燙傷了大爺的手。奴婢按著規矩說了她幾句，她卻不服管教，惹怒了大爺。大爺讓她在這裏跪著，等奶奶回來發落。”
花婆子雖說得簡單，實際上肯定比這嚴重得多，明菲淡淡地道：“可是真的？”
白露點點頭，又搖搖頭：“奴婢不是故意的。”她當時也沒想和花婆子對著幹，但花婆子當著錦慧和錦霞、丹霞的麵，話裏話外都是諷刺她不要臉，癡心妄想，背恩負主，她忍不住反駁了幾句，誰知卻捅了馬蜂窩。大爺聽見，不由分說，就叫她跪下等明菲回來發落。
明菲道：“既是真的，便下去領罰吧。花媽媽，按著規矩來，傳我的話下去，年關將近，家裏又有客人，大家夥兒都給我卯足了精神，把各自的差事當好，賞要賞，罰也要罰，不能叫客人笑話。”
花婆子嚴肅地道：“奶奶，按規矩她該罰兩個月的月錢，重責二十下。”
罰錢什麽的，她倒是不怕，可是要重責二十下，按規矩，這二十下是要當著內院的仆婦丫鬟們打的，白露看到站在一旁麵露驚恐的幾個錦，淡然的金簪和垂著眼一言不發的丹霞，頓時急了：“奶奶……”
明菲靜靜地看著她：“我和你說過，我身邊的人要以身作則，這上上下下幾十雙眼睛都看著呢，我若是連我身邊的人都管教不好，以後我的話還有誰聽？還有花媽媽，你分明錯了，卻不服從她的管教，她這個內總管怎麽服眾？”
白露還要哀求，明菲又添了一句：“紫菱要準備嫁妝，管不過針線房的事，領了罰後，你就去針線房幫著她做事吧，我這裏就不必再來伺候了，也讓幾個小丫頭曆練一下。”
去紫菱呆著的那個針線房幫紫菱？從此不能再回來了？白露徹底被擊潰了。她失神地看著明菲：“奶奶，您不要奴婢了？奴婢做錯了什麽？奴婢隻是想伺候您。”雖然她有那種想法，可她隻是一個小小的丫鬟，並不能威脅奶奶什麽，何況她也比其他人更忠心，為什麽奶奶就容不下她呢？
明菲漠然地看著她，這幾個丫鬟，跟了她好幾年，陪著她一起長大，雖沒有嬌桃的感情那麽深，卻也不差，平時犯點小錯，她一般也不是那麽計較。如果可以，她願意盡自己的力量讓她們的後半生過得幸福滋潤一些，但她有底線，那條底線絕對不能碰。小姑娘總會有不切實際的幻想，她給過白露機會，但是白露再三拒絕了，這怪不得誰。
花婆子示意丹霞幫她把白露拉出去：“奶奶累了，別吵著奶奶。”
白露的淚珠大滴大滴地落下來，看看花婆子又看看丹霞：“媽媽，丹霞，我錯了，幫我向奶奶求求情吧，我想伺候奶奶，不想去其他地方。”
丹霞不忍，別過臉去。白露眼見無望，又看向金簪：“金簪姐姐，我錯了，我不該不聽你的話，你幫幫我？”
花婆子厲聲道：“誰也幫不了你！”
丹霞歎道：“白露，你別哭了吧。去針線房，奶奶已是留了情麵了。”安分守己的，還有出路，若是還想鬧騰，就是自己找死了。
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金簪笑著給她扶了扶頭釵，道：“難得高興，又是在自己家中，花媽媽不會有多話。”
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金簪笑道：“花媽媽卻是沒說話，大爺倒是操上心了，這是怕奶奶被表小姐留在暖犀閣呢。”
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二人說笑著回了正房，才進正房，就覺得氣氛不一般。龔遠和不在，地上碎了個瓷杯，還未打掃，白露跪在一旁，小聲地抽噎著，早哭成了淚人。花婆子沉著臉站在一旁，丹霞也在，卻是眼神飄忽。
“這是怎麽了？”明菲將披風解下，遞給丹霞，往羅漢床上一坐，指揮錦雲：“去給我倒杯熱茶來。”
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花婆子雖說得簡單，實際上肯定比這嚴重得多，明菲淡淡地道：“可是真的？”
白露點點頭，又搖搖頭：“奴婢不是故意的。”她當時也沒想和花婆子對著幹，但花婆子當著錦慧和錦霞、丹霞的麵，話裏話外都是諷刺她不要臉，癡心妄想，背恩負主，她忍不住反駁了幾句，誰知卻捅了馬蜂窩。大爺聽見，不由分說，就叫她跪下等明菲回來發落。
明菲道：“既是真的，便下去領罰吧。花媽媽，按著規矩來，傳我的話下去，年關將近，家裏又有客人，大家夥兒都給我卯足了精神，把各自的差事當好，賞要賞，罰也要罰，不能叫客人笑話。”
花婆子嚴肅地道：“奶奶，按規矩她該罰兩個月的月錢，重責二十下。”
罰錢什麽的，她倒是不怕，可是要重責二十下，按規矩，這二十下是要當著內院的仆婦丫鬟們打的，白露看到站在一旁麵露驚恐的幾個錦，淡然的金簪和垂著眼一言不發的丹霞，頓時急了：“奶奶……”
明菲靜靜地看著她：“我和你說過，我身邊的人要以身作則，這上上下下幾十雙眼睛都看著呢，我若是連我身邊的人都管教不好，以後我的話還有誰聽？還有花媽媽，你分明錯了，卻不服從她的管教，她這個內總管怎麽服眾？”
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去紫菱呆著的那個針線房幫紫菱？從此不能再回來了？白露徹底被擊潰了。她失神地看著明菲：“奶奶，您不要奴婢了？奴婢做錯了什麽？奴婢隻是想伺候您。”雖然她有那種想法，可她隻是一個小小的丫鬟，並不能威脅奶奶什麽，何況她也比其他人更忠心，為什麽奶奶就容不下她呢？
明菲漠然地看著她，這幾個丫鬟，跟了她好幾年，陪著她一起長大，雖沒有嬌桃的感情那麽深，卻也不差，平時犯點小錯，她一般也不是那麽計較。如果可以，她願意盡自己的力量讓她們的後半生過得幸福滋潤一些，但她有底線，那條底線絕對不能碰。小姑娘總會有不切實際的幻想，她給過白露機會，但是白露再三拒絕了，這怪不得誰。
花婆子示意丹霞幫她把白露拉出去：“奶奶累了，別吵著奶奶。”
白露的淚珠大滴大滴地落下來，看看花婆子又看看丹霞：“媽媽，丹霞，我錯了，幫我向奶奶求求情吧，我想伺候奶奶，不想去其他地方。”
丹霞不忍，別過臉去。白露眼見無望，又看向金簪：“金簪姐姐，我錯了，我不該不聽你的話，你幫幫我？”
花婆子厲聲道：“誰也幫不了你！”
丹霞歎道：“白露，你別哭了吧。去針線房，奶奶已是留了情麵了。”安分守己的，還有出路，若是還想鬧騰，就是自己找死了。
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