四、茶花深處?照宮闈
第二天，議榔之上，果然又出了問題。
雖然踏溪一方憑借踏江的赤尤召喚取得了勝利，而這一手，甚至連鬼夜星也做不到，但他就聲稱這並非是踏溪自己的力量，眾目睽睽之下，踏溪本人還曾被鬼踏月壓製在下風，眼看就要落敗。
隨侍在鬼風行身後的紅蛛辯解道，既然踏江也是踏溪一方的，那麽比武獲勝的踏溪一方，便自然取得了族長之位。而這，也立刻被鬼風行伸手阻止。
因為鬼風行看到，鬼夜星用手指輕輕撫摸臉上的刀疤，微微冷笑。這便讓眾人想起，鬼夜星本人，也是擁有七級頂峰力量的巫師。如果他用這樣的理由，要求再次比試，鹿死誰手，尚未可知。
一時之間，誰也無話。而鬼風行稍微遲疑地勸解說，前一天在族人眾目之下，已經決出了結果，現在再反複，恐怕不很妥當。
鬼夜星就冷冷地丟給他一張臭臉，鬼風吹則辯解道，如此說來，踏溪恐怕也不能服眾，依仗別人的力量才獲得勝利，又說，己方這幾個人，包括鬼大牙，也都有著七級的力量，要靠集體力量的話，己方未必輸了。而鬼大牙也就隻能在一邊尷尬地笑著。
眾人七嘴八舌，翻來覆去把話說了好幾遍，再也翻不出新意，漸漸有些冷場。
一直冷眼旁觀的踏溪忽然說了一句話。
“那這個族長之位，就由我大哥來坐好了！”
踏溪的說話，讓大多數人都很錯愕，而剛才拘謹而沉默的鬼踏江，也聽得一愣。
不等大家反應過來，踏溪便接著解釋，既然是踏江獲得了比武的勝利，由他出任族長也無所謂，論出身，他也是直係親屬，侄子接任叔叔的位子沒什麽大不了的。
“我自己，還不樂意當這個什麽族長呢！”
見踏溪已經決心推辭，更考慮到他一貫憊懶的個性，鬼風行便認為讓踏江出任族長也是不錯的選擇，於是隨聲附和。
踏江本人在看到踏溪堅持的眼神之後，也鬆口同意。
料不到會出這樣的變故，甚至鬼大牙也裂開大嘴說“那一手召喚之術太強悍咧，俺大牙佩服！”的時候，鬼夜星等人也隻好退讓。
而這一消息向納民宣布之後，果然不少人支持，於是，踏江正式成為鬼納族的族長。
族長即位，自然要熱烈慶祝。寨內不但舉行了盛大的宴會，踏江更從各位榔頭開始，一家一戶地拜訪，同時又把新族長即位的消息向各族傳遞。
不過，在這舉族歡慶之時，有一個人卻閑雲野鶴般躲在山上。或者，是兩個人。
鬼踏溪，和鬼紅蛛。
並不在平常呆的大楓樹下，鬼踏溪這次躲得更遠了些。就那麽直挺挺地躺在山岩之上，也不曉得在想些什麽。鬼紅蛛坐在離他不遠的地方，垂著眼簾。
“既然不想當，又把族長讓給了踏江大哥，為什麽踏溪你還這樣有心事呢？難道不是該無事一身輕，還趁著熱鬧，去寨裏搗亂麽？”
“嘿，為什麽？”
踏溪便解釋，不當族長，不僅是不想當，更是不能當。除了某個原因之外，踏溪雖然浪蕩，卻有自知之明，他便曉得自己並沒有領導一族的才能。也正因為如此，當初即使鬼夜星的野心很明顯，踏溪亦想裝作不知道般讓他上位。現在，雖然族長一事塵埃落定，不代表其他事情也都解決了。
“如果是鬼夜星當了族長，我自然是啥都不管了；現在是踏江大哥，有些事還是得做個了斷啊……”
踏溪發著莫名的感慨，並且止住了鬼紅蛛追問的態度。
“有些秘密，隻能一個人保守，老婆也好，朋友也好，甚至父母都是……隻能自己知道……隻能自己解決……紅丫頭，你明白嗎？
“好像夏人說過，‘春去秋來，花開葉落，時光易逝’，你看這茶花，就算從冬天開過，不久仍會凋謝。活得長也好，活得短也罷，誰沒有自己的煩惱呢？”
在百納之地，鬼納族有了新任的族長，是一件了不得的大事，但在遠方，卻連水花都掀不起，頂多是激起一點點波紋而已。
“關於大黑先生的事情，人王似乎已經知道了，不過沒有什麽表示。五王爺行程順利，相信不會有什麽岔子。”
一位老監，正在向幾案後的一位明黃服色的青年轉述最近的一些消息。
青年隻是點點頭，道：“知道了。”
老監又道：“另外，那邊有百納消息傳來，鬼納族的族長有新人接任了。”
那青年擺擺手，似是對蠻夷之地的消息不怎麽感興趣，隻道：“一些蠻子，又能怎樣了？雖然我覺得公公你不是隨手為之，不過頂多是某個計劃裏的小小一環罷了，以後公公自理即可，不必上報於我。”
那老監便默默點頭，退回到旁邊的陰影裏。
那青年又翻看了幾疊文書，忽然隨口問道：“象先……做什麽去了？”
“唔，練功練累了，現在大概在禦花園休息吧。”
禦花園中，茶花樹下。
兩個小孩在追鬧嬉戲，過了一會兒，似是跑得累了，便坐下來休息。
“棍子妹妹，你累了吧，咱們坐下來歇會兒吧，說說話。”
那小女孩便“唔”了一聲，跟著小男孩坐下來，隻是不知從哪兒摸出一隻尺餘長的棍子，在手裏擺弄著。
小男孩睜大眼睛，仍是沒看清對方的動作，便歎了口氣。
這小男孩，便是象先。
象先，當今太子的第二子。他父親少景，雖說是太子，但前幾年前太子被廢之後，老皇帝便把許多政務都交給他處理，“儲君”的“儲”字，也算是可有可無了。也許是政務繁忙，又或是其他原因，這位父親對象先，竟是冷冰冰的，平時見麵都少，說話更沒幾句，隻是從小就把他丟給一個全身黑漆漆的男人“大黑”管教。
深宮中的生活，本來就沉悶，勾心鬥角，而且疲累，再攤上這麽一位嚴厲冷漠到不像自己親爹的老爸，加上那個管教他的男人，據稱是一個瘋子，象先的生活，應該是暗無天日一般。但奇怪的是，這個小人兒，居然活得很健康，很陽光，每天苦練武功、勤啃兵書之餘，居然還有空到禦花園休息。
不過也不奇怪，因為，總有個棍子妹妹在這裏等他。
“棍子啊，老爹他總是不理我呢，每次見麵也不過兩句話，‘做完了麽？’，‘多少多少天內，完成什麽什麽東西’……我上次聽你的話，特意完不成，他都沒多說，隻是狠狠打了我一頓啊……
“那個大黑先生很好玩，就是全身黑黑的，第一次見麵時我問他，是不是被人燒過……他就自己把頭割下來，提在手裏嚇唬我……
“大家都說我是老二，可我從來也沒見過大哥……不不，應該不是大姐，反正從老爹到下人，從來沒人提起過。我知道不該問，可我真想知道啊……有大哥的話，我挨打的時候會有人幫扛一下吧？”
絮絮叨叨的，一點也不像平時那個小大人，象先便把一些小孩兒的心事對旁邊這個常常乖巧聽話的小女孩說出來。
聽了許久，那“棍子妹妹”方抬起頭來，問道：“象先哥哥，如果你長大了，會娶什麽樣的妻子呢？”
象先聞言一愣，正要答時，棍子妹妹忽然在他肩上一推。
“有人來找你了……下次再來找我玩哦。”
象先揉揉眼睛，見眼前蹲著一位著儒衫，提寶劍，滿身酒氣的人。
“呀，是酒鬼叔叔。”
“小鬼頭，又躲在這裏睡覺了。快去吧，你爹找你。”
聞言，象先忙起身，整整衣衫，快步趕去。進得書房，向幾案後的父親一禮，又向牆角陰影裏的老監一禮，方恭敬地垂首站了。
本以為是平時的老兩句，卻不料帝少景竟多說了幾句話。其實也不多，隻是告訴他，讓他抓緊功課，因為……要安排他十歲的時候就去北疆做兵當差！
象先退下之後，那老監斟酌一陣，道：“十歲就外派，還是當兵，是不是早了些？”
帝少景隻是反問道：“公公，你可見過獅虎育子？皆是幼年時，非咬即打，迫其離家，我少景的兒子，又怎能連它們都不如！”
“十幾歲就離開納寨，嘿嘿，我也算得上少小離家了。不過，回來之後，還是有不少熟人在，隻是料不到，踏溪你的變化，竟如此大啊……”
慶祝活動，已經告一段落，回鄉後幾乎沒有閑下來的踏江，也終於可以歇一陣。而這時候他第一件事，便是跟這個把族長之位讓給自己的弟弟說話。
踏溪隻是笑笑，說自己也沒有注意什麽，人長大就成這樣了。這樣的回答，便也讓踏江一時無語，良久，方又問踏溪為何將族長之位讓給自己。
這是一個複雜的問題，踏溪便坦承自己有很多的顧慮。第一是不想當，自己浪蕩慣了，而族長這個位子一旦坐上，便有太多的責任，要想很多東西，要做很多事情；第二是不能當，老爹在時，並未讓自己過多接觸族務，可以說是非常生疏，但偏生現在，鬼納族處於一個極微妙的情況，若給一個完全沒有領導才能的人帶著，極有可能墮入深淵……
“所以我本來還想讓給夜星叔，不過現在大哥你回來了，自然是由你來。”
“嘿……踏溪，說那麽多，其實你心裏，還是不把‘鬼納族’當作重要的事情吧？”
聽到踏江“誅心”的話語，踏溪便默然不語，良久方道：“大哥其實也很想當這個族長，不是嗎？”
料不到踏溪竟然看透，而且說了出來，踏江便也有那麽一絲錯愕，但未及他開口，踏溪已經接著說了下去。
“大哥是不是覺得，比起當年，我變得不在乎起來，不在乎親戚朋友，不在乎鄉親部族，不在乎活還是死，不在乎成還是敗？是覺得我變得冷漠了吧？”
轉變的原因，是因為……某時，鬼踏溪被發現，擁有兩頭蠱神！
聽到這個答案，連踏江也吃了一驚。
蠱神，就仿佛禦天神兵的元靈，太平天兵對應的不死者。在傳統的意識裏，那便是一一對應的存在，不可能一個人同時擁有兩頭蠱神。何況，鬼踏溪的情況是，他體內本就有一頭最強蠱神之一的金蠶蠱王，又有什麽樣的蠱神能和它共存了？
這當然是了不得的大事情。
鬼夜行立刻查問，最後，無法得出結論。不知道是什麽蠱神，也不知道有什麽作用，更不知道種蠱神的人有什麽目的。隻有一點比較清楚，鬼踏溪體內的金蠶蠱王，竟漸漸被壓製了——這也是當初發現的原因。起初是借用蠱神力量不靈，到後來連溝通也困難。
懷疑其中有什麽陰謀，也因為鬼踏溪已經無法把自己的能力、理想傳承下去，鬼夜行便開始疏遠了自己這個孩子。父親刻意又被壓抑的淡漠，便讓踏溪覺察得到，於是便泯滅了兒時那張狂下麵的野心，一味往放～蕩的路上走。越是這樣，鬼夜行越是對這個兒子不滿——但其中的原因，又實在不能對外人道，兩父子便形成了那種奇怪的關係：老子裝作關心兒子，兒子卻不怎麽掩飾對老爹的冷淡。
天長日久下來，踏溪就成了“鬼納族的浪蕩子”。
“而且，當初老爹請過大巫師看過我，他們說我這蠱一定會發作，是迷失本性的蠱。”
而事實也確實如此。這浪蕩子整日浪蕩的時候，居然也到過不少地方，偷學了不少巫師的本領，甚至……蠱術師，也漸漸明白以前巫師的診斷是對的。已經算半個蠱術師的踏溪，便有一種直覺，這蠱，會在不久後發作，唯一的活路，是請強力巫師將蠱封印。
“為什麽不用蠱術的辦法呢？”
踏溪奇怪地看了踏江一眼，似是不解他為什麽會問出這種問題。
蠱術在納族，就仿佛鬼在夏人中一樣，是需要尊敬又懼怕的存在。除了那個以蠱術傳承立足的仡佬納，其他納族都把蠱術看過陰森恐怖的東西，也許有人修煉，但從來都是被正常人所摒棄、鄙夷、疏遠。因為在某種說法中，蠱，是一種奇特的毒，修煉蠱術的人，自身會變成一個大毒源，如果不用蠱術害人，把自身上的毒發泄出去，便隻能自受其禍。
被看作修煉蠱術的蠱婆，往往在白眼中孤苦一生，連丈夫兒女也都離她遠遠，其實也許她們隻是有些怪癖而已，踏溪遇到的倒大多是空有其名的可憐女子。男子修煉蠱術的更少，就有，也會隱瞞不讓人知。這種情況下，踏溪又哪裏找得到大蠱術師，來解決自己身上的問題了？仡佬納更是想都不必想，他們不知遊蕩在密林的哪處。
“嘿嘿……果然，蠻荒還是蠻荒啊！”踏江忽然自失一笑。
“什麽意思？”踏溪便警惕地看著這個有十幾年是在夏人周圍生活的大哥。
“陋習。我說的是陋習，幾千年被歪曲而成的陋習。”
並無自己的文字，曆史、文化，差不多都靠口口相傳，納族便是這樣度過了幾千年的春秋。而納人們，便從來沒想過，這樣的方式，會有多少東西流失、變形。
從最開始那個事跡殘破不全的英雄赤尤，到後來開明三王與夏人的爭鬥，也不知道被遺忘了多少。
上古之時，第一戰國中，後來的大正王朝第一帝，帝軒轅，完成帝業的最後一戰，便是同納族先人赤尤的決戰。這兩人，據說都是神之血脈，又是絕世強者，周圍也聚集了不可忽視的勢力。
大正王朝的記載中，赤尤是來自南疆的野人。但納人的傳說中，北方才是自己的故鄉。蓋上古之時，地域狹小，民蒙昧未化，認知之外，皆視作蠻夷。納人當時所居，確是夏人之南，實則其地今日早變夏土，夏人不察，隻把納人之“南”視為“境外之南”。謬誤至今，甚是可笑。
然而，在當時，這就足夠了。
用“對抗蠻夷”的理由，便有一些神秘而強大的勢力加入到帝軒轅的陣營。武力，輿論，謀略，帝軒轅的實力便強行增長，而赤尤便也受到全方位的打擊。據說，鬼穀四靈聯手出擊，布下了好大的局，並請丘家的人出手，在各地散播流言，宣揚納人的野心與惡跡，在納人內部也挑撥、分化、混亂。而在這樣的謠言中，有一件事，便從白變成了黑。
蠱術，成了邪術。
蠱術原本分為兩流，用毒和咒念。這兩種東西，都會傷及自身，而這便成了蠱術師本身就是大毒源的“證詞”。當流言衝刷，人心動蕩之際，蠱術成了連納人自己也懼怕、躲避的東西，而蠱術師也或死或散，納人重要戰力之一，便這麽折損了。
赤尤的其他戰陣，也被夏人破解。有人造出機關車，破解了某霧陣。但夏人方麵的某陣（找老孔確認），卻著實把赤尤欺負得很慘。而當赤尤的大部分手段都被人聯手壓製時，剩餘的也唯有力拚一途。
同是第十級的力量，赤尤便和帝軒轅在涿鹿地方展開苦鬥。據說兩個強者激鬥了三天三夜，最後看了看周圍，那些分別廝殺、已經傷痕累累的手下，赤尤冷冰冰地說道：“盡是些陰謀詭計，在絕對的力量麵前，這些又算得了什麽了？”帝軒轅也隻回道：“隻是，在力量上，你依然不如我。”
赤尤哈哈大笑，道：“所以，我便看不慣你們夏人的虛偽呀！”
帝軒轅仍平穩地答道：“但我萬金之軀，豈能隨便與人決戰？”
勝負已分，帝軒轅卻不想給對手光榮的死。輕揮手，各種勢力，各個隱藏的高手，便要將那已經落敗的梟雄撕殺。是那些傷亡慘重的手下拚死抵抗，赤尤方得逃脫……一路逃回南疆。
大夏正史中的記載，當然是兩軍對壘，赤尤軍敗退，敵酋隱遁。但納族的歌謠與傳說，卻說赤尤敗退路上經曆了九九八十一難，在包括追擊、暗殺的困境下，終於倒在了某個地方。然後，按照赤尤臨終前的指示，納族一路南逃，到了現在的地方，並且將他的屍骨埋在某個秘境，再次艱難地繁衍生息。
但……這次慘敗，納族損傷實是慘重，原本負責族內知識、技藝、文化傳承的蠱術師幾乎全滅，代之以原本地位不顯的巫師、鬼師，全族人才十停中餘下不到半停，精英人才更是點滴無存。霧陣失傳，各種強力蠱術失傳，赤尤及其八十弟兄的武功也殘破零落。
時光流轉，赤尤的威名也漸漸不顯，歌謠也沒幾個人傳唱。納人隻知道，自己曾經有一個跟帝軒轅爭過天下的祖先。
“所以……踏溪你知道嗎，蠱術不是你聽說的那樣，是惡毒的東西。相反，這本來是我族最正統的技藝啊！”
與普通納人不同，鬼踏江，他便是一個表麵粗豪，內心細致的人。在納族長大，又在少年時去到夏人的地域，愛尋根問底的他便發現兩族對某些事件描述的分歧，而經過多年的鑽研，他便從中挖掘出部分真相的斷片，比殘破的歌謠完整些，比敵人的記錄真實些。他也從此懂得，納人這幾千年的傳承，不見得都是對的，有些古老的習俗，從一開始就不該是那個樣子；夏人的東西，也不全都是壞的，即使是不共戴天的仇敵。
也就是那個時候，他開始崇拜納族的那位先祖，赤尤。而這種崇拜，也有了效果。鬼踏江，居然學會用請鬼之術，召喚出先祖赤尤！
“什麽？大哥你隻有七級初段的實力？”
與向來的認知不同，踏江召喚出赤尤的時候，隻有七級初段的力量，這距離所謂的七級頂峰很遠。這種結果就讓踏江也覺得驚奇。但隨著召喚的熟練，踏江和赤尤先祖在精神上也有了一種感應，他便理解了這其中的道理。
召喚術的根本，就是信仰。對於赤尤這位強大孤傲，卻又被遺忘許久的先祖，信仰就更為重要。沒有人比踏江的認識更深，也沒有人比踏江的信仰更堅定，所以，他使用召喚術對力量的要求便前所未有的低。不過這也帶來一個新問題，自身力量的低下導致了無法完全發揮被召喚鬼神的實力，控製更是不足。
“所以那天，大哥才會出現失控？”
“唔……對的。”
踏江便告訴踏溪，那天的狂暴表現，並不是因為他所以為的殺人立威，為當族長做鋪墊，雖然他確實很想做這個族長。踏溪那天的有些感覺是對的，那便是踏江很張揚，也很積極，甚至……回鄉也很快，怎麽看都像是瞄著族長之位而來。
但實際上，踏江很早就跟鬼夜行恢複了聯係，雖然主要是鬼夜行督促他在外麵曆練，並經常讓他匯報一些心得。也許是因為鬼夜行當時對自己的兒子有些失望，便想到了子侄輩裏最有潛力的踏江。總之這一老一少因為對鬼納族的前途有著一些一致的見解，聯係便愈發緊密起來。當初鬼夜行所說的“其他準備”，便是指的踏江。
所以……踏江回來才會那麽快，對於想竊取鬼夜行留下的鬼納族大任的夜星等人，表現才會那麽積極。
“嘿……原來大哥跟老爹一樣，有著無聊的念頭。那麽，我便也無聊一次吧！”
雖然嘴上說不在乎部族、人生、未來，但踏溪對自己認可的人，卻超乎執拗地關心。看出踏江有大誌向，踏溪便決定放棄封印那個未知的蠱神，因為……踏溪隱約地覺察到，自己在蠱術上的修為進展神速，似是受到這個蠱神的影響。如果自己擁有蠱術這種奇招，應該會對踏江的大業有不小的幫助。
身上有如此狀況，卻堅持不封印蠱神，踏江便力勸踏溪不要如此。但涉及蠱神這樣不可琢磨的存在，縱使踏江這樣能召喚出赤尤的人，如果不得到本人幫助，便也無能為力，除非他能夠自如發揮赤尤召喚的能力，又或者他擁有超強的力量，比如，九級或者八級頂的實力。
“所以，大哥，與其婆婆媽媽地勸我，不如趕緊考慮一下如何讓我發揮應有的實力吧！”
到最後，踏江也無法說服踏溪，隻好順其自然。
（踏溪，大哥對不起你……不過，總有一天，大哥要幫你把蠱神封印起來。你可千萬要撐到那一天啊！）
既然接任族長，踏江便有著數不清的事要做，衷心支持他的鬼風行一係，也便積極活動起來，連鬼紅蛛，也整天忙這忙那。隻有踏溪，仍一副悠閑。
背靠大楓樹，半躺在地上，踏溪便讓左手無意識地做著奇怪的手印。
（嗯，這感覺果然沒錯。）
隨著體內未知蠱神的覺醒，踏溪在蠱術上取得了不小的進步。而他最得意的，便是莫名其妙懂得了很多蠱蟲的召喚或者說製作方法。這也許是因為他平時接觸了一些召喚之術，又或者，召喚之術本來就是從這裏脫胎而來，一脈相承。
覺察到這一點，踏溪便決定多多修煉召喚術，一方麵自己有這未知蠱神的助力，另一方麵也可以用召喚術來掩蓋自己修煉蠱術的事情。此外，使用蠱術的“壞處”也早就體現，仿佛真的“毒”害自身一樣，隔一段時間總會發作一次，有時候是身體裏像有火在燒，有時候是仿佛有蟲子在爬，又或者是各種大聲在耳朵裏響起，多修煉一下召喚術，總比一直用蠱術要好些。
（不過，蠱蟲好用，卻不能多用啊……不說身體會不會有問題，那些老頭子們，眼睛一定很毒。可是，若純用召喚術，我怎麽可能召到那些珍禽異獸了……）
正在胡思亂想，踏溪卻見鬼紅蛛匆匆忙忙跑上山來。
鬼紅蛛帶踏溪去見族長，路上說明事情原委，竟是踏江的幼女鬼骨香在回鄉的路上被劫持了。
之前踏江著急回鄉，便把幼女交給家中老仆青鬼，讓他們慢慢趕來。但今天，隻得青鬼一人來到，而且遍體鱗傷。踏江吃驚之下仔細詢問，原來一行人路過發哈鎮的時候，有一群衣著混雜的人出現，不但將他們所攜的財貨行李搶走，更在聽青鬼自報家門之後，擄走鬼骨香，要求拿財物來贖。
似是一些山匪，自稱住在枯草山熊耳嶺，但這幫人的實力卻不可小覷。青鬼雖然並非是出身鬼納族的勇士，卻是鬼夜歸的生意夥伴送給他的超強奴隸。擁有六級的力量，青鬼便曾經在鬼夜歸行商時擔任極大助力，也因此，被鬼夜歸賜予了帶“鬼”字的名字。但此時，他也隻能屈辱地報告。
對方有不少六級的強者，而且……因為屬於坪隴和邵陵的中間地帶，他們中既有夏人，也有納人。其中的納人使用的多是花納族的化鬼之術，這也不奇怪，因為與外界溝通較多的，本來就是花納族，而他們這化鬼術又跟夏人的天地術接近，無論是學習還是掩飾，都很方便。
踏江思考一陣，終於讓鬼紅蛛把踏溪叫來。
因為自己實在走不開，整個鬼納族也差不多都在忙忙碌碌，這種局勢下，也隻有踏溪可以出動。
“總之，弟，你便去一趟。相信那幫山匪不會跟整族作對，隻要安安穩穩把人贖回來就好。我讓紅蛛跟你去，記得做事不要太毛糙。”
雖然號稱“鬼納族的浪蕩子”，踏溪的足跡也算是遍及百納，但邵陵的一邊，卻沒怎麽來過，所以踏溪一路上，都顯得很興奮。
納寨深處崇山密林之中，所在平地，謂之“壩子”。愈近邵陵，則山緩林疏，壩子也愈大，那邵陵則近乎平原了。隻踏溪一行人所去的發哈鎮，屬邵陵治下偏遠之地，亦是夏人、納人多有交流的地方。
“喂！銀保，你去過發哈鎮吧？”
“二哥誒，我年紀輕輕，哪裏去過，石龍大哥還差不多。”
“小銀，你呢？”
“沒有。”
“哼哼，石龍大哥又沒來，你們這幫家夥，來的時候搶得挺凶，卻都沒來過，到時候一個都靠不上……”
“就是沒來過才來啊！”
“就是就是，二哥到時候隻管跟紅蛛親熱就好，有事兒我們兄弟出頭！哎唷！”
卻是剛才搶著說話的小青年石伢，被惱羞成怒的鬼紅蛛狠狠敲了一個爆栗，眾小青年便哈哈哈笑開了，連鬼踏溪也邪邪地笑著盯住鬼紅蛛，害得她臉色越發紅起來。
鬼紅蛛，大榔頭鬼風行的女兒，鬼踏溪青梅竹馬的玩伴。
比踏溪還要小兩歲，被踏溪拉到這幫小孩裏的時候，她還是畏畏縮縮地躲在踏溪背後，後來長大了，她還是習慣站在踏溪身後，隻有在阻止踏溪胡鬧的時候，才會勇敢地站出來，用鬼夜行老伯的名義，而踏溪當然更胡攪蠻纏。
這一對人，被寨裏的納民稱作“小兩口”，而踏溪，平時也常開玩笑稱紅蛛作“臘裏阿加”。不過……兩人如果有獨處，大概就是踏溪搗蛋被紅蛛揪走，然後痛打猛訓的時候。對於踏溪，紅蛛實在就是一個人前妹妹，人後姐姐的角色。
擁有五級頂峰的力量，紅蛛也是族內數得上戰力之一，更因為她是眼下族內不多的能“製”住踏溪的人，所以才和踏溪同去發哈鎮。
隻是，若隻是踏溪一人也就罷了，聽說
第二天，議榔之上，果然又出了問題。
雖然踏溪一方憑借踏江的赤尤召喚取得了勝利，而這一手，甚至連鬼夜星也做不到，但他就聲稱這並非是踏溪自己的力量，眾目睽睽之下，踏溪本人還曾被鬼踏月壓製在下風，眼看就要落敗。
隨侍在鬼風行身後的紅蛛辯解道，既然踏江也是踏溪一方的，那麽比武獲勝的踏溪一方，便自然取得了族長之位。而這，也立刻被鬼風行伸手阻止。
因為鬼風行看到，鬼夜星用手指輕輕撫摸臉上的刀疤，微微冷笑。這便讓眾人想起，鬼夜星本人，也是擁有七級頂峰力量的巫師。如果他用這樣的理由，要求再次比試，鹿死誰手，尚未可知。
一時之間，誰也無話。而鬼風行稍微遲疑地勸解說，前一天在族人眾目之下，已經決出了結果，現在再反複，恐怕不很妥當。
鬼夜星就冷冷地丟給他一張臭臉，鬼風吹則辯解道，如此說來，踏溪恐怕也不能服眾，依仗別人的力量才獲得勝利，又說，己方這幾個人，包括鬼大牙，也都有著七級的力量，要靠集體力量的話，己方未必輸了。而鬼大牙也就隻能在一邊尷尬地笑著。
眾人七嘴八舌，翻來覆去把話說了好幾遍，再也翻不出新意，漸漸有些冷場。
一直冷眼旁觀的踏溪忽然說了一句話。
“那這個族長之位，就由我大哥來坐好了！”
踏溪的說話，讓大多數人都很錯愕，而剛才拘謹而沉默的鬼踏江，也聽得一愣。
不等大家反應過來，踏溪便接著解釋，既然是踏江獲得了比武的勝利，由他出任族長也無所謂，論出身，他也是直係親屬，侄子接任叔叔的位子沒什麽大不了的。
“我自己，還不樂意當這個什麽族長呢！”
見踏溪已經決心推辭，更考慮到他一貫憊懶的個性，鬼風行便認為讓踏江出任族長也是不錯的選擇，於是隨聲附和。
踏江本人在看到踏溪堅持的眼神之後，也鬆口同意。
料不到會出這樣的變故，甚至鬼大牙也裂開大嘴說“那一手召喚之術太強悍咧，俺大牙佩服！”的時候，鬼夜星等人也隻好退讓。
而這一消息向納民宣布之後，果然不少人支持，於是，踏江正式成為鬼納族的族長。
族長即位，自然要熱烈慶祝。寨內不但舉行了盛大的宴會，踏江更從各位榔頭開始，一家一戶地拜訪，同時又把新族長即位的消息向各族傳遞。
不過，在這舉族歡慶之時，有一個人卻閑雲野鶴般躲在山上。或者，是兩個人。
鬼踏溪，和鬼紅蛛。
並不在平常呆的大楓樹下，鬼踏溪這次躲得更遠了些。就那麽直挺挺地躺在山岩之上，也不曉得在想些什麽。鬼紅蛛坐在離他不遠的地方，垂著眼簾。
“既然不想當，又把族長讓給了踏江大哥，為什麽踏溪你還這樣有心事呢？難道不是該無事一身輕，還趁著熱鬧，去寨裏搗亂麽？”
“嘿，為什麽？”
踏溪便解釋，不當族長，不僅是不想當，更是不能當。除了某個原因之外，踏溪雖然浪蕩，卻有自知之明，他便曉得自己並沒有領導一族的才能。也正因為如此，當初即使鬼夜星的野心很明顯，踏溪亦想裝作不知道般讓他上位。現在，雖然族長一事塵埃落定，不代表其他事情也都解決了。
“如果是鬼夜星當了族長，我自然是啥都不管了；現在是踏江大哥，有些事還是得做個了斷啊……”
踏溪發著莫名的感慨，並且止住了鬼紅蛛追問的態度。
“有些秘密，隻能一個人保守，老婆也好，朋友也好，甚至父母都是……隻能自己知道……隻能自己解決……紅丫頭，你明白嗎？
“好像夏人說過，‘春去秋來，花開葉落，時光易逝’，你看這茶花，就算從冬天開過，不久仍會凋謝。活得長也好，活得短也罷，誰沒有自己的煩惱呢？”
在百納之地，鬼納族有了新任的族長，是一件了不得的大事，但在遠方，卻連水花都掀不起，頂多是激起一點點波紋而已。
“關於大黑先生的事情，人王似乎已經知道了，不過沒有什麽表示。五王爺行程順利，相信不會有什麽岔子。”
一位老監，正在向幾案後的一位明黃服色的青年轉述最近的一些消息。
青年隻是點點頭，道：“知道了。”
老監又道：“另外，那邊有百納消息傳來，鬼納族的族長有新人接任了。”
那青年擺擺手，似是對蠻夷之地的消息不怎麽感興趣，隻道：“一些蠻子，又能怎樣了？雖然我覺得公公你不是隨手為之，不過頂多是某個計劃裏的小小一環罷了，以後公公自理即可，不必上報於我。”
那老監便默默點頭，退回到旁邊的陰影裏。
那青年又翻看了幾疊文書，忽然隨口問道：“象先……做什麽去了？”
“唔，練功練累了，現在大概在禦花園休息吧。”
禦花園中，茶花樹下。
兩個小孩在追鬧嬉戲，過了一會兒，似是跑得累了，便坐下來休息。
“棍子妹妹，你累了吧，咱們坐下來歇會兒吧，說說話。”
那小女孩便“唔”了一聲，跟著小男孩坐下來，隻是不知從哪兒摸出一隻尺餘長的棍子，在手裏擺弄著。
小男孩睜大眼睛，仍是沒看清對方的動作，便歎了口氣。
這小男孩，便是象先。
象先，當今太子的第二子。他父親少景，雖說是太子，但前幾年前太子被廢之後，老皇帝便把許多政務都交給他處理，“儲君”的“儲”字，也算是可有可無了。也許是政務繁忙，又或是其他原因，這位父親對象先，竟是冷冰冰的，平時見麵都少，說話更沒幾句，隻是從小就把他丟給一個全身黑漆漆的男人“大黑”管教。
深宮中的生活，本來就沉悶，勾心鬥角，而且疲累，再攤上這麽一位嚴厲冷漠到不像自己親爹的老爸，加上那個管教他的男人，據稱是一個瘋子，象先的生活，應該是暗無天日一般。但奇怪的是，這個小人兒，居然活得很健康，很陽光，每天苦練武功、勤啃兵書之餘，居然還有空到禦花園休息。
不過也不奇怪，因為，總有個棍子妹妹在這裏等他。
“棍子啊，老爹他總是不理我呢，每次見麵也不過兩句話，‘做完了麽？’，‘多少多少天內，完成什麽什麽東西’……我上次聽你的話，特意完不成，他都沒多說，隻是狠狠打了我一頓啊……
“那個大黑先生很好玩，就是全身黑黑的，第一次見麵時我問他，是不是被人燒過……他就自己把頭割下來，提在手裏嚇唬我……
“大家都說我是老二，可我從來也沒見過大哥……不不，應該不是大姐，反正從老爹到下人，從來沒人提起過。我知道不該問，可我真想知道啊……有大哥的話，我挨打的時候會有人幫扛一下吧？”
絮絮叨叨的，一點也不像平時那個小大人，象先便把一些小孩兒的心事對旁邊這個常常乖巧聽話的小女孩說出來。
聽了許久，那“棍子妹妹”方抬起頭來，問道：“象先哥哥，如果你長大了，會娶什麽樣的妻子呢？”
象先聞言一愣，正要答時，棍子妹妹忽然在他肩上一推。
“有人來找你了……下次再來找我玩哦。”
象先揉揉眼睛，見眼前蹲著一位著儒衫，提寶劍，滿身酒氣的人。
“呀，是酒鬼叔叔。”
“小鬼頭，又躲在這裏睡覺了。快去吧，你爹找你。”
聞言，象先忙起身，整整衣衫，快步趕去。進得書房，向幾案後的父親一禮，又向牆角陰影裏的老監一禮，方恭敬地垂首站了。
本以為是平時的老兩句，卻不料帝少景竟多說了幾句話。其實也不多，隻是告訴他，讓他抓緊功課，因為……要安排他十歲的時候就去北疆做兵當差！
象先退下之後，那老監斟酌一陣，道：“十歲就外派，還是當兵，是不是早了些？”
帝少景隻是反問道：“公公，你可見過獅虎育子？皆是幼年時，非咬即打，迫其離家，我少景的兒子，又怎能連它們都不如！”
“十幾歲就離開納寨，嘿嘿，我也算得上少小離家了。不過，回來之後，還是有不少熟人在，隻是料不到，踏溪你的變化，竟如此大啊……”
慶祝活動，已經告一段落，回鄉後幾乎沒有閑下來的踏江，也終於可以歇一陣。而這時候他第一件事，便是跟這個把族長之位讓給自己的弟弟說話。
踏溪隻是笑笑，說自己也沒有注意什麽，人長大就成這樣了。這樣的回答，便也讓踏江一時無語，良久，方又問踏溪為何將族長之位讓給自己。
這是一個複雜的問題，踏溪便坦承自己有很多的顧慮。第一是不想當，自己浪蕩慣了，而族長這個位子一旦坐上，便有太多的責任，要想很多東西，要做很多事情；第二是不能當，老爹在時，並未讓自己過多接觸族務，可以說是非常生疏，但偏生現在，鬼納族處於一個極微妙的情況，若給一個完全沒有領導才能的人帶著，極有可能墮入深淵……
“所以我本來還想讓給夜星叔，不過現在大哥你回來了，自然是由你來。”
“嘿……踏溪，說那麽多，其實你心裏，還是不把‘鬼納族’當作重要的事情吧？”
聽到踏江“誅心”的話語，踏溪便默然不語，良久方道：“大哥其實也很想當這個族長，不是嗎？”
料不到踏溪竟然看透，而且說了出來，踏江便也有那麽一絲錯愕，但未及他開口，踏溪已經接著說了下去。
“大哥是不是覺得，比起當年，我變得不在乎起來，不在乎親戚朋友，不在乎鄉親部族，不在乎活還是死，不在乎成還是敗？是覺得我變得冷漠了吧？”
轉變的原因，是因為……某時，鬼踏溪被發現，擁有兩頭蠱神！
聽到這個答案，連踏江也吃了一驚。
蠱神，就仿佛禦天神兵的元靈，太平天兵對應的不死者。在傳統的意識裏，那便是一一對應的存在，不可能一個人同時擁有兩頭蠱神。何況，鬼踏溪的情況是，他體內本就有一頭最強蠱神之一的金蠶蠱王，又有什麽樣的蠱神能和它共存了？
這當然是了不得的大事情。
鬼夜行立刻查問，最後，無法得出結論。不知道是什麽蠱神，也不知道有什麽作用，更不知道種蠱神的人有什麽目的。隻有一點比較清楚，鬼踏溪體內的金蠶蠱王，竟漸漸被壓製了——這也是當初發現的原因。起初是借用蠱神力量不靈，到後來連溝通也困難。
懷疑其中有什麽陰謀，也因為鬼踏溪已經無法把自己的能力、理想傳承下去，鬼夜行便開始疏遠了自己這個孩子。父親刻意又被壓抑的淡漠，便讓踏溪覺察得到，於是便泯滅了兒時那張狂下麵的野心，一味往放～蕩的路上走。越是這樣，鬼夜行越是對這個兒子不滿——但其中的原因，又實在不能對外人道，兩父子便形成了那種奇怪的關係：老子裝作關心兒子，兒子卻不怎麽掩飾對老爹的冷淡。
天長日久下來，踏溪就成了“鬼納族的浪蕩子”。
“而且，當初老爹請過大巫師看過我，他們說我這蠱一定會發作，是迷失本性的蠱。”
而事實也確實如此。這浪蕩子整日浪蕩的時候，居然也到過不少地方，偷學了不少巫師的本領，甚至……蠱術師，也漸漸明白以前巫師的診斷是對的。已經算半個蠱術師的踏溪，便有一種直覺，這蠱，會在不久後發作，唯一的活路，是請強力巫師將蠱封印。
“為什麽不用蠱術的辦法呢？”
踏溪奇怪地看了踏江一眼，似是不解他為什麽會問出這種問題。
蠱術在納族，就仿佛鬼在夏人中一樣，是需要尊敬又懼怕的存在。除了那個以蠱術傳承立足的仡佬納，其他納族都把蠱術看過陰森恐怖的東西，也許有人修煉，但從來都是被正常人所摒棄、鄙夷、疏遠。因為在某種說法中，蠱，是一種奇特的毒，修煉蠱術的人，自身會變成一個大毒源，如果不用蠱術害人，把自身上的毒發泄出去，便隻能自受其禍。
被看作修煉蠱術的蠱婆，往往在白眼中孤苦一生，連丈夫兒女也都離她遠遠，其實也許她們隻是有些怪癖而已，踏溪遇到的倒大多是空有其名的可憐女子。男子修煉蠱術的更少，就有，也會隱瞞不讓人知。這種情況下，踏溪又哪裏找得到大蠱術師，來解決自己身上的問題了？仡佬納更是想都不必想，他們不知遊蕩在密林的哪處。
“嘿嘿……果然，蠻荒還是蠻荒啊！”踏江忽然自失一笑。
“什麽意思？”踏溪便警惕地看著這個有十幾年是在夏人周圍生活的大哥。
“陋習。我說的是陋習，幾千年被歪曲而成的陋習。”
並無自己的文字，曆史、文化，差不多都靠口口相傳，納族便是這樣度過了幾千年的春秋。而納人們，便從來沒想過，這樣的方式，會有多少東西流失、變形。
從最開始那個事跡殘破不全的英雄赤尤，到後來開明三王與夏人的爭鬥，也不知道被遺忘了多少。
上古之時，第一戰國中，後來的大正王朝第一帝，帝軒轅，完成帝業的最後一戰，便是同納族先人赤尤的決戰。這兩人，據說都是神之血脈，又是絕世強者，周圍也聚集了不可忽視的勢力。
大正王朝的記載中，赤尤是來自南疆的野人。但納人的傳說中，北方才是自己的故鄉。蓋上古之時，地域狹小，民蒙昧未化，認知之外，皆視作蠻夷。納人當時所居，確是夏人之南，實則其地今日早變夏土，夏人不察，隻把納人之“南”視為“境外之南”。謬誤至今，甚是可笑。
然而，在當時，這就足夠了。
用“對抗蠻夷”的理由，便有一些神秘而強大的勢力加入到帝軒轅的陣營。武力，輿論，謀略，帝軒轅的實力便強行增長，而赤尤便也受到全方位的打擊。據說，鬼穀四靈聯手出擊，布下了好大的局，並請丘家的人出手，在各地散播流言，宣揚納人的野心與惡跡，在納人內部也挑撥、分化、混亂。而在這樣的謠言中，有一件事，便從白變成了黑。
蠱術，成了邪術。
蠱術原本分為兩流，用毒和咒念。這兩種東西，都會傷及自身，而這便成了蠱術師本身就是大毒源的“證詞”。當流言衝刷，人心動蕩之際，蠱術成了連納人自己也懼怕、躲避的東西，而蠱術師也或死或散，納人重要戰力之一，便這麽折損了。
赤尤的其他戰陣，也被夏人破解。有人造出機關車，破解了某霧陣。但夏人方麵的某陣（找老孔確認），卻著實把赤尤欺負得很慘。而當赤尤的大部分手段都被人聯手壓製時，剩餘的也唯有力拚一途。
同是第十級的力量，赤尤便和帝軒轅在涿鹿地方展開苦鬥。據說兩個強者激鬥了三天三夜，最後看了看周圍，那些分別廝殺、已經傷痕累累的手下，赤尤冷冰冰地說道：“盡是些陰謀詭計，在絕對的力量麵前，這些又算得了什麽了？”帝軒轅也隻回道：“隻是，在力量上，你依然不如我。”
赤尤哈哈大笑，道：“所以，我便看不慣你們夏人的虛偽呀！”
帝軒轅仍平穩地答道：“但我萬金之軀，豈能隨便與人決戰？”
勝負已分，帝軒轅卻不想給對手光榮的死。輕揮手，各種勢力，各個隱藏的高手，便要將那已經落敗的梟雄撕殺。是那些傷亡慘重的手下拚死抵抗，赤尤方得逃脫……一路逃回南疆。
大夏正史中的記載，當然是兩軍對壘，赤尤軍敗退，敵酋隱遁。但納族的歌謠與傳說，卻說赤尤敗退路上經曆了九九八十一難，在包括追擊、暗殺的困境下，終於倒在了某個地方。然後，按照赤尤臨終前的指示，納族一路南逃，到了現在的地方，並且將他的屍骨埋在某個秘境，再次艱難地繁衍生息。
但……這次慘敗，納族損傷實是慘重，原本負責族內知識、技藝、文化傳承的蠱術師幾乎全滅，代之以原本地位不顯的巫師、鬼師，全族人才十停中餘下不到半停，精英人才更是點滴無存。霧陣失傳，各種強力蠱術失傳，赤尤及其八十弟兄的武功也殘破零落。
時光流轉，赤尤的威名也漸漸不顯，歌謠也沒幾個人傳唱。納人隻知道，自己曾經有一個跟帝軒轅爭過天下的祖先。
“所以……踏溪你知道嗎，蠱術不是你聽說的那樣，是惡毒的東西。相反，這本來是我族最正統的技藝啊！”
與普通納人不同，鬼踏江，他便是一個表麵粗豪，內心細致的人。在納族長大，又在少年時去到夏人的地域，愛尋根問底的他便發現兩族對某些事件描述的分歧，而經過多年的鑽研，他便從中挖掘出部分真相的斷片，比殘破的歌謠完整些，比敵人的記錄真實些。他也從此懂得，納人這幾千年的傳承，不見得都是對的，有些古老的習俗，從一開始就不該是那個樣子；夏人的東西，也不全都是壞的，即使是不共戴天的仇敵。
也就是那個時候，他開始崇拜納族的那位先祖，赤尤。而這種崇拜，也有了效果。鬼踏江，居然學會用請鬼之術，召喚出先祖赤尤！
“什麽？大哥你隻有七級初段的實力？”
與向來的認知不同，踏江召喚出赤尤的時候，隻有七級初段的力量，這距離所謂的七級頂峰很遠。這種結果就讓踏江也覺得驚奇。但隨著召喚的熟練，踏江和赤尤先祖在精神上也有了一種感應，他便理解了這其中的道理。
召喚術的根本，就是信仰。對於赤尤這位強大孤傲，卻又被遺忘許久的先祖，信仰就更為重要。沒有人比踏江的認識更深，也沒有人比踏江的信仰更堅定，所以，他使用召喚術對力量的要求便前所未有的低。不過這也帶來一個新問題，自身力量的低下導致了無法完全發揮被召喚鬼神的實力，控製更是不足。
“所以那天，大哥才會出現失控？”
“唔……對的。”
踏江便告訴踏溪，那天的狂暴表現，並不是因為他所以為的殺人立威，為當族長做鋪墊，雖然他確實很想做這個族長。踏溪那天的有些感覺是對的，那便是踏江很張揚，也很積極，甚至……回鄉也很快，怎麽看都像是瞄著族長之位而來。
但實際上，踏江很早就跟鬼夜行恢複了聯係，雖然主要是鬼夜行督促他在外麵曆練，並經常讓他匯報一些心得。也許是因為鬼夜行當時對自己的兒子有些失望，便想到了子侄輩裏最有潛力的踏江。總之這一老一少因為對鬼納族的前途有著一些一致的見解，聯係便愈發緊密起來。當初鬼夜行所說的“其他準備”，便是指的踏江。
所以……踏江回來才會那麽快，對於想竊取鬼夜行留下的鬼納族大任的夜星等人，表現才會那麽積極。
“嘿……原來大哥跟老爹一樣，有著無聊的念頭。那麽，我便也無聊一次吧！”
雖然嘴上說不在乎部族、人生、未來，但踏溪對自己認可的人，卻超乎執拗地關心。看出踏江有大誌向，踏溪便決定放棄封印那個未知的蠱神，因為……踏溪隱約地覺察到，自己在蠱術上的修為進展神速，似是受到這個蠱神的影響。如果自己擁有蠱術這種奇招，應該會對踏江的大業有不小的幫助。
身上有如此狀況，卻堅持不封印蠱神，踏江便力勸踏溪不要如此。但涉及蠱神這樣不可琢磨的存在，縱使踏江這樣能召喚出赤尤的人，如果不得到本人幫助，便也無能為力，除非他能夠自如發揮赤尤召喚的能力，又或者他擁有超強的力量，比如，九級或者八級頂的實力。
“所以，大哥，與其婆婆媽媽地勸我，不如趕緊考慮一下如何讓我發揮應有的實力吧！”
到最後，踏江也無法說服踏溪，隻好順其自然。
（踏溪，大哥對不起你……不過，總有一天，大哥要幫你把蠱神封印起來。你可千萬要撐到那一天啊！）
既然接任族長，踏江便有著數不清的事要做，衷心支持他的鬼風行一係，也便積極活動起來，連鬼紅蛛，也整天忙這忙那。隻有踏溪，仍一副悠閑。
背靠大楓樹，半躺在地上，踏溪便讓左手無意識地做著奇怪的手印。
（嗯，這感覺果然沒錯。）
隨著體內未知蠱神的覺醒，踏溪在蠱術上取得了不小的進步。而他最得意的，便是莫名其妙懂得了很多蠱蟲的召喚或者說製作方法。這也許是因為他平時接觸了一些召喚之術，又或者，召喚之術本來就是從這裏脫胎而來，一脈相承。
覺察到這一點，踏溪便決定多多修煉召喚術，一方麵自己有這未知蠱神的助力，另一方麵也可以用召喚術來掩蓋自己修煉蠱術的事情。此外，使用蠱術的“壞處”也早就體現，仿佛真的“毒”害自身一樣，隔一段時間總會發作一次，有時候是身體裏像有火在燒，有時候是仿佛有蟲子在爬，又或者是各種大聲在耳朵裏響起，多修煉一下召喚術，總比一直用蠱術要好些。
（不過，蠱蟲好用，卻不能多用啊……不說身體會不會有問題，那些老頭子們，眼睛一定很毒。可是，若純用召喚術，我怎麽可能召到那些珍禽異獸了……）
正在胡思亂想，踏溪卻見鬼紅蛛匆匆忙忙跑上山來。
鬼紅蛛帶踏溪去見族長，路上說明事情原委，竟是踏江的幼女鬼骨香在回鄉的路上被劫持了。
之前踏江著急回鄉，便把幼女交給家中老仆青鬼，讓他們慢慢趕來。但今天，隻得青鬼一人來到，而且遍體鱗傷。踏江吃驚之下仔細詢問，原來一行人路過發哈鎮的時候，有一群衣著混雜的人出現，不但將他們所攜的財貨行李搶走，更在聽青鬼自報家門之後，擄走鬼骨香，要求拿財物來贖。
似是一些山匪，自稱住在枯草山熊耳嶺，但這幫人的實力卻不可小覷。青鬼雖然並非是出身鬼納族的勇士，卻是鬼夜歸的生意夥伴送給他的超強奴隸。擁有六級的力量，青鬼便曾經在鬼夜歸行商時擔任極大助力，也因此，被鬼夜歸賜予了帶“鬼”字的名字。但此時，他也隻能屈辱地報告。
對方有不少六級的強者，而且……因為屬於坪隴和邵陵的中間地帶，他們中既有夏人，也有納人。其中的納人使用的多是花納族的化鬼之術，這也不奇怪，因為與外界溝通較多的，本來就是花納族，而他們這化鬼術又跟夏人的天地術接近，無論是學習還是掩飾，都很方便。
踏江思考一陣，終於讓鬼紅蛛把踏溪叫來。
因為自己實在走不開，整個鬼納族也差不多都在忙忙碌碌，這種局勢下，也隻有踏溪可以出動。
“總之，弟，你便去一趟。相信那幫山匪不會跟整族作對，隻要安安穩穩把人贖回來就好。我讓紅蛛跟你去，記得做事不要太毛糙。”
雖然號稱“鬼納族的浪蕩子”，踏溪的足跡也算是遍及百納，但邵陵的一邊，卻沒怎麽來過，所以踏溪一路上，都顯得很興奮。
納寨深處崇山密林之中，所在平地，謂之“壩子”。愈近邵陵，則山緩林疏，壩子也愈大，那邵陵則近乎平原了。隻踏溪一行人所去的發哈鎮，屬邵陵治下偏遠之地，亦是夏人、納人多有交流的地方。
“喂！銀保，你去過發哈鎮吧？”
“二哥誒，我年紀輕輕，哪裏去過，石龍大哥還差不多。”
“小銀，你呢？”
“沒有。”
“哼哼，石龍大哥又沒來，你們這幫家夥，來的時候搶得挺凶，卻都沒來過，到時候一個都靠不上……”
“就是沒來過才來啊！”
“就是就是，二哥到時候隻管跟紅蛛親熱就好，有事兒我們兄弟出頭！哎唷！”
卻是剛才搶著說話的小青年石伢，被惱羞成怒的鬼紅蛛狠狠敲了一個爆栗，眾小青年便哈哈哈笑開了，連鬼踏溪也邪邪地笑著盯住鬼紅蛛，害得她臉色越發紅起來。
鬼紅蛛，大榔頭鬼風行的女兒，鬼踏溪青梅竹馬的玩伴。
比踏溪還要小兩歲，被踏溪拉到這幫小孩裏的時候，她還是畏畏縮縮地躲在踏溪背後，後來長大了，她還是習慣站在踏溪身後，隻有在阻止踏溪胡鬧的時候，才會勇敢地站出來，用鬼夜行老伯的名義，而踏溪當然更胡攪蠻纏。
這一對人，被寨裏的納民稱作“小兩口”，而踏溪，平時也常開玩笑稱紅蛛作“臘裏阿加”。不過……兩人如果有獨處，大概就是踏溪搗蛋被紅蛛揪走，然後痛打猛訓的時候。對於踏溪，紅蛛實在就是一個人前妹妹，人後姐姐的角色。
擁有五級頂峰的力量，紅蛛也是族內數得上戰力之一，更因為她是眼下族內不多的能“製”住踏溪的人，所以才和踏溪同去發哈鎮。
隻是，若隻是踏溪一人也就罷了，聽說