聽到知縣來了,王婆臉色頓時大變。


    “遭了遭了,怕是又來催糧的了!”王婆急得不行。


    隻聽“大郎”連忙解釋:“不是,縣尊大老爺說,是來給咱們百姓做主的!”


    “大郎,你還小,那些當官兒的來了,肯定不會有好事!”


    “哦!”大郎點了點頭,他不過才十二三歲,確實是啥都不懂的年紀。


    這一幕,看得趙延洵心情複雜。


    這天下不知有多少百姓,視官府為盜賊。


    “大郎,你帶我們去看看那位知縣,如何?”趙延洵神色和煦。


    “知縣?”


    見大郎麵帶疑惑,趙延洵便解釋道:“就是你們縣尊老爺!”


    “大郎,這幾位老爺是好人,你帶他們去吧!”


    “哦!”


    在這少年的帶領下,趙延洵幾人徐徐往村子走去。


    沒走上兩裏地,村子就出現在他們眼前。


    所謂村子,其實就是房屋較多的聚落,其中又以王家宅子占地較大。


    王家除了本有的三進院子,還有牲口棚子、柴房和長工所住的草屋。


    此刻在王家大門外,聚集了百多號人,其中多數都是本莊人家。


    隻見王家大門緊閉,門外身著官服的知縣,在這裏竟吃了閉門羹。


    這位知縣名叫胡禮貞,年紀約摸三十上下,見到此人給趙延洵最深的印象,便是他那堅毅的目光。


    胡禮貞身旁,一名捕頭低聲道:“大人,要不咱還是回去吧,何苦來受這個罪!”


    “受苦?你要是覺得受苦,現在就可以回去!”


    “大人您不走,卑職豈敢……”


    沒等這人說完,便聽胡禮貞說道:“你要是不走,那就聽我的號令!”


    歎了口氣,捕頭一副無可奈何的表情,也讓其身後的十幾名差役,神色滿是失望。


    看了一樣旁邊的樹影,胡禮貞沉聲道:“時辰快到了,準備撞門!”


    聽到這話,站在人群外看熱鬧的趙延洵,不由得問起的事情緣由。


    這一問才知,這位胡知縣趕過來為民做主,哪知王家老爺根本不理他,後者便給了他半個時辰考慮。


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    時候到了姓王的不出來,他就派人翻牆進去拿人。


    眼見此人,竟是為百姓要糧食來的,張猛心中敬佩不已,對讀書人的看法了也有了改觀。


    “皇……公子,要不要幫幫他!”


    看著前方,趙延洵平靜道:“先看看!”


    “是!”


    就在這時,隻聽胡禮貞喊話道:“給我衝進去,把人拿出來!”


    “大人,真要拿他?”捕頭有些遲疑。


    “此人的掠取民財,如何不能拿他!”胡禮貞嗬斥道。


    “可是……”


    “你若是不拿他,便是同罪,本官連你一塊兒嚴辦!”


    “那……卑職辭了這官兒如何?”


    王家老爺雖不是一等一的豪紳,但在縣裏府裏都有人脈關係,他一個捕頭可不願招惹。


    何況胡禮貞上任知縣以來,已得罪了縣裏府裏不少人,傻子才願跟他一塊兒犯傻。


    誰知胡禮貞卻道:“那你不但和姓王的同罪,還要加一條臨陣脫逃之罪,本官絕不會輕饒!”


    站在遠處,聽到胡禮貞口中“虎狼之詞”,趙延洵亦不免感到驚訝。


    這位胡知縣,可是讓他開了眼界。


    “本官知道你擔心什麽,你放心……出了事我一個人擔著,絕不會連累你們!”


    “但今日若你不聽命,本官絕不輕饒你!”


    憑著一股狠勁兒,胡禮貞可算是壓製了這捕頭,後者隻能停命辦事。


    正當他們找來梯子,想要闖進王家抓人時,王家大門打開了。


    王老爺帶著四名家仆,大大方方走了出來,臉上正帶著一縷笑容。


    “胡知縣,方才在下午睡,家中仆人愚笨,大人來了竟未通稟,讓大人久等實在抱歉!”


    給出了合理解釋後,王慶安笑嗬嗬問道:“不知縣尊此來,所為何事?”


    所謂伸手不打笑臉人,然而胡禮貞不是普通人,隻聽他當場下令:“拿下!”


    他身旁的捕頭遲疑了一下,還是聽命讓做事,三下五除二便將王慶安拿下。


    對方竟如此不見情麵,這讓王慶安憤恨無比,當即怒道:“姓胡的,你瘋了……憑什麽拿我?”


    “憑什麽?就憑你掠奪民財!”胡禮貞嗬斥道。


    “你血口噴人!”


    “血口噴人?我問你,安溪村附近一百多戶人家,是誰讓你收的稅?”


    王慶安當即道:“我那是幫朝廷收的稅,曆來都是有鄉賢代收,然後統一送交官府!”


    “本次上諭加征的賦稅,土地兩百畝以上的才要繳納,誰讓你向百姓收的稅?”


    王慶安一時間啞住了,這件事雖是他做的不對,但大家夥兒都是這樣做的,所以錯的也就成了對的。


    但問題是,這種事不能擺在台麵上說,偏偏胡禮貞不守這個規矩。


    而此刻,聽了胡禮貞這番話,周圍看熱鬧的百姓一片嘩然。


    “諸位,皇上隻讓家有兩百畝土地的人交稅,你們家中都有兩百畝地?”


    眾人議論紛紛,帶給了王慶安更大壓力,而他的目光則不時往村口方向瞥去。


    “王慶安,你私向百姓收取賦稅,乃是抗旨……”


    聽到抗旨兩個字,可把王慶安嚇壞了,這罪名誰沾上了就得家破人亡。


    當今這位皇帝,京城抄了多少勳貴高門,在南方滅了多少世家大族,王慶安都是有所耳聞的。


    以至於此刻,王慶安沒了剛才反抗的其實。


    “縣尊,你可別冤枉好人,收稅是官府的意思,我隻是聽命行事罷了!”


    胡禮貞不由冷笑,隨即問道:“官府,本官有讓你向百姓征稅?”


    關於征稅這件事,本來該由縣衙安排,但因胡禮貞的原因,本縣鄉紳便直接越過了他和府衙對接。


    所以,當胡禮貞暗訪之後,才知道底下人在悄悄征稅,之後才了解到朝廷有讓征稅。


    “有沒有?”胡禮貞喝問。


    “沒……沒有!”


    “那你所說的官府,又是那個官府?”


    “是……”


    王慶安本想要說,但他最終還是忍住了。


    這玩意兒真胡說不得,得罪了知府麻煩就真大了,到時候不會有人來撈自己。


    於是乎,王慶安幹脆不說話了,反正現在說得多得多。


    “將此人捆起來,帶回縣衙審問!”


    捕頭心中叫苦,卻隻能答道:“是!”


    接下來,胡禮貞便命差役進入王家,去將王慶安收出的糧食搬出來。


    王慶安被抓,王家老少沒了主心骨,也就隻能看著官府差役進門搬東西。


    人群外,趙延洵看向胡禮貞的眼神滿是讚許,誇獎道:“此人,倒是有些手段!”


    但真正讓他感到難得的是,胡禮貞實打實把百姓放在心頭,才甘願豁出一切為民做主。


    當一袋袋糧食被搬出王家,趙延洵的超強感知能力,察覺到遠處有人正在趕來。


    “府台大人到……”


    第812章 針鋒相對

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