出了軍營,趙延洵一行不過走出三四百米便有馬車趕上來接他。


    張猛擠走了車夫,再度把趕車的活兒拿下。


    “張猛,你出城的時候多謝,其他衛所也如昨日所見?”


    張猛答道:“回稟皇上,有的好有的差,但總比原先的要好!”


    張猛曾是隴右都司的兵,衛所什麽情況他自然清楚。


    “關於各都司的情況,樞密院雖有嚴密監管,但朕總覺得不放心!”


    “這次回京後,朕打算派你巡查各地,你意下如何?”


    張猛愣了幾秒後,答道:“臣聽皇上吩咐!”


    趙延洵笑了幾聲,問道:“莫非你還舍不得離開朕?”


    這話確實說中了張猛的心思,他確實不大願意幹這些費腦子的差事。


    沒等張猛回話,趙延洵便接著說道:“這幾年,他們領兵在外打了許多硬仗,你卻一直守在朕的身邊,這也不是個辦法,得出去曆練,長長見識!”


    “臣明白!”


    馬車徐徐往前,兩人接著閑聊起來,並沿著官道往偏僻處趕去。


    雖已在這個時代待了三年多,但趙延洵出入的地方,要麽是郡府兩級的大城,要麽是喪屍環繞之之處,要麽是軍事要衝位置……


    這個時代最普通的村鎮,他從來沒有親自見過。


    那些能在官道旁的村鎮,其實已算是相對繁華之處,趙延洵一路看來基本沒發現啥問題。


    所以,最終趙延洵決定棄掉馬車,改步行去偏遠鄉村。


    沿著小道,趙延洵幾人往前走了七八裏,一路上所見情形果然有了不同。


    沿途所遇百姓,相較於居住在官道周邊之人,明顯消瘦了許多,說是皮包骨頭也不為過。


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    而此刻,趙延洵停在了一處野地,在他旁邊的水溝裏,有一具被野狗啃食的屍體。


    先前之所見,讓他知曉自己所治之天下,老百姓正在受苦受難,但還在他心裏接受範圍內。


    可被啃食過的屍體,卻讓他受到了極大衝擊,亦讓他覺得格外痛心。


    “找個地方,把人埋了!”


    “是!”


    緊接著,張猛便招呼隨行兩人,開始挖坑埋葬屍體。


    看著遠處還未耕種的田地,趙延洵喃喃道:“眼下是野狗食人,若是糧食短缺,恐怕就是人吃人了!”


    沒一會兒,屍體便被掩埋完畢,趙延洵一行便繼續趕路。


    又往前走了四五裏,前方山坳出現了幾處莊戶人家。


    “去那邊看看!”


    幾人繼續前行,可隻隔了幾百米,趙延洵就聽到了哭嚎聲。


    很快,他們靠近了最近的茅屋,哭聲便是從裏麵傳來的。


    這顯然是最普通的百姓,趙延洵本想詢問他們生活情況。


    但眼下這樣子,不問都知道這家人過得很慘。


    “裏麵可有人在?”


    張猛喊了好幾聲,裏麵才有一老婦走出,打滿補丁的衣服已經很難稱得上衣服。


    花白的頭發,深陷的眼眶,瘦弱的身體……趙延洵看了隻覺得心酸。


    他所治理的天下,不隻有士大夫官員,還有這些占據絕大多數的百姓。


    而眼前這位,雖然已經夠慘了,至少有自己的房屋,比那些流民又好出了不少。


    想起京城裏那些豪門大族,其已占據了十幾輩子都用不完的財富,卻還要幹一些作奸犯科的事,把他們抄了也是罪有應得。


    老婦雖無識人之明,但僅從趙延洵幾人的衣衫,也知道他們定是大人物,即便趙延洵已是找的最尋常的布衣。


    “給各位老爺磕頭了!”老婦慌忙跪在地上。


    “老人家快快請起!”


    趙延洵上前想要攙扶,張猛卻先了一步,直接把老婦攙扶了起來。


    雖然他們表現得很隨和,卻還是讓這老婦人極為害怕,讓其戰戰兢兢不知如何自處。


    麵帶笑容,趙延洵問道:“老人家,家中隻有你一個人?為何不見其他人?”


    “老爺,兩個兒子進山砍柴去了,當家的帶著媳婦孫兒在地裏!”


    點了點頭,趙延洵又問道:“一家人都在也是好事,如今日子可還過得去?”


    一聽這話,老婦人又開始掉眼淚,這意思已是再明顯不過了。


    “家中有什麽難處,你可以跟我們說,我們是官府派來的,專門為百姓排解困難!”


    一聽趙延洵是官府來的,老婦當即道:“沒……沒什麽難處!”


    這話明顯言不由衷,但趙延洵稍稍一想,便知是這老婦不相信官府。


    “老人家,有什麽難處你隻管說,我們一定會幫你的!”


    可信任這東西,又豈是能輕易建立的。


    隻見老婦突然跪下,一邊磕頭一邊說道:“大人,小民家真的沒糧食了,你再逼就是要我全家的命了!”


    這一句話,信息量可不是一般的大。


    “老人家,我們不是來征糧的!”


    好一番勸說,才讓這老婦相信了趙延洵的話,但其神色間的擔憂害怕卻未消失。


    此刻,趙延洵已坐在了對方門檻上,這老婦人就坐在他身旁。


    “老人家,官府最近征了你們的糧食?”


    “是!”


    “每家按人頭收的,每人交五十斤!”


    “是誰來你家收的?”


    “王老爺家!”


    “那個王老爺?”


    “就安溪村的王老爺!”


    一聽就是本地的地主,趙延洵隨即問道:“他家有多少地?”


    “數不清,好多田地都是他家的!”


    “這位王老爺,一直都是他在收稅?”


    “是!”


    “官府為何不自己來收?”


    誰知老婦人反問道:“難道要官老爺來收?”


    如今這個時代,縣衙直接管轄的隻有縣城及周圍,更遠些的地方就隻能靠鄉賢自治。


    像王老爺這的大地主,自然會承擔起鄉賢的責任。


    “那位王老爺住在何處?”


    “就在前麵!”老婦人給趙延洵指了方向。


    “多謝了!”


    臨走之際,趙延洵便問左右是否帶了錢,能幫一點他當然要幫。


    幾人出門隨身沒帶多少錢,但湊起來也有二十多兩,但趙延洵隻給老婦人留了三兩銀子。


    倒不是他舍不得,而是他怕給了太多錢,反而會害了這一家人。


    三兩銀子,足夠他們渡過這次難關。


    隻不過,天下受苦百姓何其多,趙延洵又哪來那麽多銀子去救。


    正當他要離開,卻見遠處飛快跑來一少年,嘴裏還高喊著“王婆”。


    “老爺,這是我後麵一家的大孫子,!”


    從趙延洵這裏得了好處,王婆已放下了戒心,主動向趙延洵介紹來人。


    “大郎,何事?”


    瞧了一眼,趙延洵幾人,少年明顯帶有戒心,以至於並未回答王婆的話。


    “有話就說,這裏沒外人!”


    有王婆這句話,少年才說道:“王婆,縣尊大老爺去王老爺家了!”


    第811章 世道

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