消失櫃的修複工作還需要花費一段時間,托比在嚐試了幾次後很快就將其拋之腦後,因為他正麵對一件更重要的事情——新版的《唱唱反調》終於要開始發售了。


    "免費?"


    聽聞這個消息的洛哈特第一個找到了托比,他看到了堆滿整麵牆壁的新版雜誌——那已經算不上是薄薄的雜誌了,而是一麵厚重的黑牆,每一本都能夠保存很長時間。


    洛哈特終於發現自己對這名同事的財力有所誤解,他臉上堆起燦爛的笑容,露出閃亮的牙齒:"真是宏偉的商業計劃,不過我相信你一定很需要一名有力的采訪者,這能夠更快增加《唱唱反調》的知名度。"


    他整理了一下衣襟,把"這名采訪者就是我"這個字寫在臉上。


    艾爾往他懷裏塞了一本新雜誌,在他麵前把大門重重的關上,險些就撞斷了他的鼻子。


    而後趕來的是斯內普,他臉上也寫了幾個字,不過都是"可疑"之類的字眼。


    "你究竟在搞什麽鬼?"他問,嘴唇扭動著露出一絲譏笑:"原來如此,我明白了,你——"


    沒等他把話說完,就被一本厚厚的雜誌擊中,連著踉蹌了好幾步,力度大到差點就把他撞飛了。


    相對於這兩人,其他教授們的態度就要好多了,他們都收到了來自於托比的禮物,並表示了感謝。


    "可是該怎麽收費呢?"弗立維教授提出了自己的疑惑:"我聽說你是打算按月收費的,也要用貓頭鷹嗎?"


    "用不著那麽麻煩。"托比拿起雜誌,在封麵中的艾爾圖案點了一下,它立馬活了過來,扒開肚皮口袋,然後托比往裏麵扔了幾枚納特和西可。


    "魔法陣。"托比解釋道:"我相信光憑這一點,就能讓巫師們足夠重視它。"


    "哇哦——!"弗立維眼睛放光的激動道:"豈止是重視,你會因此而徹底出名的!這可比你的新教材有用多了——額,你應該明白我的意思,對吧?"


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    他尷尬的拍了拍托比的大腿,沒好意思再繼續呆在這裏。


    最後到訪的是人是鄧布利多,他一進來就見到了埋頭寫稿的托比,看來在教授之外他又添了新的工作——《唱唱反調》的寫手與編輯。


    鄧布利多坐在辦公桌對麵,他隨手抽出幾張寫好的稿紙,拿到眼前仔細看了一遍,發現那大多都是與魔法陣有關的內容,而且已經具體到單獨的魔法陣,看起來都很有趣,其中就有咬人箱的魔法陣,可以讓巫師們保管財物和重要物品。


    "銷量怎麽樣?"他頭也不抬的問。


    托比同樣低頭道:"還不錯,古靈閣很願意幫這個忙,就當是發小冊子了。霍格莫德村也有店鋪幫忙銷售,其中就有三把掃帚和豬頭酒吧——不過我和豬頭酒吧的老板也不熟,他看起來可不好說話,不知道他為什麽願意幫這個忙?"


    他抬頭懷疑的盯著鄧布利多,可鄧布利多沒有任何回應。


    "好吧。"托比重新低頭書寫道:"除此之外,我還想著把這份雜誌當成學生們的畢業禮物,每人一份。至於在校的學生們,他們已經有學院雜誌了,想要的話可以找我來申請,提交申請書,避免出現浪費。畢竟現在的資金還是蠻緊張的,得等到第一批費用回籠才能知道效果如何。"


    鄧布利多點點頭,他將稿紙放回到桌麵上,起身離開,什麽多餘的話也沒有說,表現得就像是一名偶爾關心下屬的上司,順便到訪而已。


    托比疑惑的盯著合上的大門。


    這樣一來,他反倒沒法知道鄧布利多的心思了,更沒法猜測鄧布利多究竟是否猜出第四本母版的存在。


    可這些都動搖不了托比創辦一本新的雜誌的決心,而且目前的效果也是喜人的,免費的雜誌在巫師中十分受歡迎,更別提托比還在一開始設置了七天的免費試用期,一周之後才需要繳納費用。


    這個時間點剛好也是萬聖節晚宴的午夜,到那時結果就出來了。


    在萬聖節前夕,禮堂已經被布置起來,海格種的巨大南瓜被雕刻成了一盞盞燈籠,大得可以容三個人坐在裏麵。人們還傳言說,鄧布利多預定了一支骷髏舞蹈團,給大家助興。


    已經後悔了的哈利和羅恩被態度堅決的赫敏強行拉走了。


    "一言既出,駟馬難追。"她盛氣淩人地提醒道:"你說過你要去參加忌辰晚會的。"


    於是,七點鍾的時候,哈利、羅恩和赫敏徑直穿過一條門道,這條門道正好通往擁擠的禮堂。那裏張燈結彩,燭光閃耀,桌上擺放著金盤子,非常誘人,但他們還是朝地下教室的方向走去。


    與此同時,托比還坐在古代魔法辦公室裏麵,他看著兩份提前整理好的稿紙,有些拿不定主意。


    "你說是講解探索尼斯湖的經曆好,還是應該繼續介紹魔法陣?"


    艾爾無聊的癱倒在沙發上,它有氣無力的"呀"了一聲,顯得極為敷衍。


    "好吧。"托比無奈道:"那你就先去參加萬聖節晚宴好了,我得先把雜誌的事情忙完,可不能在今晚出錯。"


    艾爾一下子跳了起來,它興高采烈的離開辦公室,留下托比一人衝著麵前的兩份稿紙發愁。


    時間緩緩來到深夜,哈利在尼克的忌辰晚宴中見識到了上百個幽靈,其中還包括哭泣的桃金娘,她平時都待在二樓的女生盥洗室的一個抽水馬桶裏,很少會出來。


    總的來說,這算是哈利參加過的最糟糕的宴會了,沒有活人能享用的食物,也沒有整間屋子都冷冰冰的,散發著滲人的寒氣。


    這股不適感在哈利幫尼克忙時達到了頂峰——他說好要為尼克說情,想辦法形容他令人可怕的地方,可卻被無頭獵手隊的帕特裏克爵士一眼看穿,遭到了無視。


    "我再也受不住了。"羅恩咕噥道,他的牙齒嘚嘚地打戰。


    "我們走吧。"哈利讚同道,帶著兩人一起離開,希望還能在正常的晚宴上吃些布丁什麽的。


    這時,在通往門廳的台階上,哈利聽見了。


    "......撕你......撕裂你......殺死你......"


    又是那道聲音,但這裏不是古代魔法辦公室,哈利沒理由在這裏聽見這道聲音。


    難道是因為他猜錯了?


    哈利踉蹌著停下腳步,抓住石牆,一邊全神貫注地聽著,一邊環顧四周,眯著眼睛在光線昏暗的過道裏上上下下地尋找。


    "哈利,你怎麽——?"


    "那個聲音又出現了——先別說話——"


    "......餓壞了......好久好久了......"


    "聽!"哈利急迫地說,羅恩和赫敏呆住了,注視著他。


    "......殺人......是時候了......"


    聲音越來越弱了。哈利可以肯定它在移動——向上移動。他盯著漆黑的天花板,心裏突然產生了一種既恐懼又興奮的感覺;它怎麽可能向上移動呢?難道它是一個幽靈,石頭砌成的天花板根本擋不住它?


    "走這邊。"他喊道,撒腿跑了起來,跑上樓梯,跑進門廳。這裏回蕩著禮堂裏萬聖節宴會的歡聲笑語,不太可能聽見其他動靜。哈利全速奔上大理石樓梯,羅恩和赫敏跌跌撞撞地跟在後麵。


    "看!"


    赫敏突然倒抽了一口冷氣,指著走廊的下方。


    在他們麵前的牆上,有什麽東西在閃閃發亮。他們慢慢走近,眯著眼在黑暗中仔細辨認。在兩扇窗戶之間,距地麵一尺高的牆麵上,塗抹著一些字跡,在燃燒的火把的映照下閃著微光。


    【密室已經被打開,】


    【與繼承人為敵者,警惕。】


    "那是什麽東西——掛在下麵?"羅恩說,聲音有些顫抖。


    他們小心翼翼地靠近,哈利差點兒滑了一跤:地上有一大片水。他們的眼睛死死盯著下麵的一團黑影。


    是洛麗絲夫人,管理員的那隻貓,尾巴掛在火把的支架上,身體僵硬得像塊木板,眼睛睜得大大的,直勾勾地瞪著。


    "我們趕快離開這裏吧。"在呆愣了好幾秒後,羅恩說:"在這裏被發現絕對不是一個好兆頭。"


    然而已經來不及了。一陣低沉的喧鬧聲,像遠處的雷聲一樣,告訴他們宴會剛剛結束。


    從他們所處的走廊的兩端,傳來幾百隻腳踏上樓梯的聲音,以及人們茶足飯飽後愉快的高聲談笑。接著,學生們就推推擠擠地從兩端擁進了過道。


    當前麵的人看見那隻倒掛的貓時,熱熱鬧鬧、嘰嘰喳喳的聲音便突然消失了。哈利、羅恩和赫敏孤零零地站在走廊中間,學生們一下子安靜了,紛紛擠上前來看這可怕的一幕。


    馬爾福的臉色因為激動而漲的通紅,他獰笑著盯著場間的三人,但出於某種原因,他並沒有選擇主動挑釁他們,免得被路過的教授們訓斥,再被關上一次禁閉什麽的。


    費爾奇也趕到了,他用肩膀擠過人群。接著,他看見了洛麗絲夫人,他跌跌撞撞地後退幾步,驚恐地用手抓住自己的臉。


    "我的貓!我的貓!洛麗絲夫人怎麽了?"他尖叫道。


    "阿格斯!"


    鄧布利多趕到了現場,後麵跟著許多其他老師。哈利還在他的肩膀上看到了肚子鼓鼓的艾爾先生。一眨眼的工夫,鄧布利多就走過哈利、羅恩和赫敏身邊,把洛麗絲夫人從火把支架上解了下來。


    斯內普眼神陰翳的打量著牆壁上的那行文字,沒有說話。


    在鄧布利多的冷靜指揮下,他要求許多人一起單獨離開,洛哈特主動獻出自己的辦公室,那離這裏最近。


    路上,哈利看到斯內普湊近鄧布利多,他警惕了盯了艾爾一眼,但還是說道:"校長,我認為現在有必要找到托比。"


    鄧布利多轉頭看著他。


    "你應該明白我是什麽意思。"斯內普無視艾爾愈發不善的眼神說:"牆壁上寫著斯萊特林的繼承人,無論如何,那都會吸引托比這類人,再把這裏搞個天翻地覆。我甚至懷疑他沒準就是什麽繼承人,不也是他一直在說自己比斯萊特林還要——"


    "西弗勒斯。"鄧布利多用眼神製止斯內普繼續說下去。


    就在這時,從樓梯口上傳來了一大片尖叫聲,所有人都止住腳步。


    "教授!教授!"珀西從樓梯上跑下來,他上氣不接下氣的喊道:"您......您需要過來一趟,學生們沒法解決——"


    沒等他把話說完,鄧布利多就走過去了,他帶著身後的一群人來到樓梯的上方,驚恐的學生門自動為他們讓開一條道路,好讓他們能夠看到濕漉漉的樓梯,以及站在樓梯頂端的背影,許多人都對這道背影並不陌生,那就被印在改版後的《唱唱反調》的封麵。


    斯內普下意識看向鄧布利多,然而鄧布利多隻是一言不發的走到托比對麵,他注視著如今不再變化的熟悉麵孔,將托比手中的魔杖拽出,重新放回到他的口袋裏麵。


    艾爾突然發出一陣尖銳的叫聲,渾身的毛發都顫栗起來,隱隱有失控的跡象。


    鄧布利多努力安撫住艾爾,他看向已經默默走過來的斯內普說:"把托比也帶到洛哈特的辦公室。"


    斯內普與他對視了一小會兒,沒人知道他們通過視線交流了什麽內容,隻看到斯內普最終無聲的點了點頭。

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