東邊剛剛露白,一隻灰雁邁著蹣跚的步伐走出了蘆葦蕩。隨著兩聲啼鳴,灰雁揮動翅膀,斜斜飛上天空。


    河邊頓時聒噪了起來,一隻接一隻的灰雁鑽出蘆葦蕩,振翅追向頭雁。不多時,十數隻大鳥就在天上排成了一例長隊,穿過晨曦,迎著漫天彩雲往南飛去。


    已是深秋季節,氣候頗為寒涼。城牆上覆蓋著一層薄薄的白霜,像是下過小雪一樣。


    呼一口氣,像是從口鼻中噴出了一道白煉,轉眼又會被寒氣倒逼回來,撲灑在臉上,化成點點星露。


    夜色漸明,東邊像是被描了一道金邊。朝霞愈發紅豔,更透著勃勃生機。


    聽著“嘎嘎”的鳥聲漸漸遠去,李承誌收回目光,語氣輕柔:“連禽鳥都知趨利避害,秋遷春徙,何況人乎?且聖人都言良禽擇木,世遵兄又何必耿耿於懷?”


    聽到“世遵兄”這個稱呼,元遵的身形愈發句僂,臉上的笑容也愈發渾厚。但若仔細看,就會發現笑容深處不但有些許尷尬,更藏著幾絲為難。


    “國公明鑒,世遵德薄能鮮,人微言輕,怕是會辜負國公厚望”


    “無妨!”


    李承誌輕輕的揮了揮袖子,“左右不過是幾封書信,隻是費些紙張筆墨而已,不成就不成,不用在意!”


    說著一頓,他又似笑非笑的看著元遵,“莫非世遵兄不願意,還是說,怕毀了一世清名?”


    李承誌的語氣依舊溫和,但元遵卻被嚇的一頭白毛汗:“世遵不敢,這就去寫!”


    “那就勞煩世遵兄了!”


    元遵又做了個揖,亦步亦趨的退下城牆。


    聽他與人寒喧,似是碰到了熟人。不多時,達奚便上了城樓。


    “降附之人,氣節皆失,又何來的清名?這狗賊分明是瞻前顧後,更想兩頭下注。怕今日寫了勸降的書信,萬一哪日朝廷勝了,他定是死罪無疑。”


    “無妨,人之常情罷了!”


    李承誌輕輕的笑了笑,“我用意便在於此,也好絕了這些元氏宗室反複的念頭。”


    隨著戰事節節推進,占領的州郡越來越多,或是俘虜,或是請降的軍將、官吏自是不少。其中不乏如元遵這樣位高權重的宗室。


    如城陽王、如今任司州牧的元徽之弟元旭。任崔延伯賬下左將軍,守蕭關時兵敗被李亮所俘。


    如元英從子元凝,任涇州別駕。也不知為何,連涇州楊鈞都逃了,他卻守城不退。


    還有原雍州刺史、濟陽王的兒子元顯和,鹹陽王元禧的兒子元樹、元通,高陽王元雍的兒子元端等,大大小小足有十多位。


    更甚至有威震宇內的元澄,並聲望不輸元澄、元懌歸京後都督靈、原(薄骨律和高平)二州的廣平王元匡。


    如元澄、元匡、元凝等自是寧死不降,李承誌為示寬宏,皆軟禁於西海。


    而其餘大部卻無氣節可言,至少表麵上已對李承誌俯首稱臣。


    掌兵是莫想了,李承誌還沒那麽強大的自信,隻是任些位高權輕的閑職,比如備顧問、高階參軍、奏朝請之類。


    但時日一久,對內部多少還是有些影響的,甚至一些陣法、戰法、訓兵之法、軍事物資等各廠的生產流程等不可能保密到滴水不漏的程度,隻要留心,就能學到不少。


    所以李承誌才決定,盡可能減少,更或是斷絕這些人的退路。如今令元遵等人往洛陽、河南、河東、山東各州寫勸降信就是第一步。


    當然,也有離間的用意在內。畢竟如今暗中聯係,甚至主動投附李承誌的門閥世家、鮮卑貴族可不是一個兩個。就不信皇帝和元懌察知宗室叛臣在勸降其宗室時,能真的無動於衷。


    看達奚目露古怪,李承誌又坦然笑道:“當然,請你勸慰奚公,卻是出自肺腑,絕無任何陰私勾當。你也放心,我一日不攻下洛陽,就的身份就絕不會暴露……”


    “我自是知曉……你能拜我為水軍都督,統兵六衛,可見對我之信重,我豈會無故生疑?”


    一提奚康生,達奚的臉色便沉了下來,眼中隱現淚花,“但從父心意已定,稱如今各為其主,日後再見,隻為仇敵,而非叔侄,更無……更無父子……”


    李承誌暗暗一歎:這才是世家門閥多方下注的最高境節。


    不見三國諸葛三兄弟,哪個不是殫精竭慮,鞠躬盡瘁?


    而如奚康生這樣的當世名將,將聲名看的不知比性命重了多少倍,定是早已存了以死報國之心。


    不過隻是存了些僥幸的心思,才讓達奚寫了勸降信。不過依舊是天不遂人願。


    罷了……


    李承誌笑了笑,主動岔開了話題:“往日見你忙的腳不沾地,若非要錢要糧、要兵要甲、要船要人,絕不見你主動來尋我,今日又是何故,還來的這般早?說吧,但凡我能答應的,應絕不會推辭!”


    達奚露出一絲憨厚的笑容,頗有些不好意思。


    連戰連捷,招降和俘虜的兵卒一日多過一日,至如今已逾二十萬之眾。若是源自朝廷中軍,或河東之卒,則大都安置於關中各州,大部屯田或是遣於李始賢、李始良開礦,隻有少部精壯和擅戰之卒充為州、郡之兵。


    若是關中、隴西之卒,則是能用則用,能征則征。除了又擴軍五萬戰兵之萬,更是挑了三萬老卒交由達奚編練水軍。


    這是個大功程,絕非一蹴而就可成,也絕非短日內就能見功,不然之前達奚就不會耗費整整一年多,才操練出了一衛(五千)敢下水的水軍。


    雖說達奚水戰精驗頗足,但之前在奚康生麾下隻多也就統領的一千多水軍。之前那五千都已讓他感到極為吃力,何況又突然增加了三萬?


    如今又值戰時,李承誌手下可堪大用又能信任的無一不是身兼數職,身邊連個得力的幫手都無,可想而知達奚的壓力有多大。


    如此才有達奚但有為難或不解,無論大事小事都會尋李承誌問計。所以遠無李承誌說的這般不堪,不過是與達奚表示親近的玩笑話。


    “有崔景茂這個任過水軍司馬的老吏相助,著實讓人輕鬆不少,故而今日並非是來勞煩國公,而是有樁喜訊……”


    說著,達奚又從懷中掏出一封密信。


    李承誌接過掃了一眼,先是驚奇,而後又露出一絲喜色。


    信是鎮守薄骨律的李會以八百裏加急送來,一看這古怪的措詞,就知是密諜司翻譯過來的密文。


    但信卻不是密謀司寫的,而是西部敕勒中最大的部落首領鮮於慶。


    他也是無意中聽達奚提到,四年前奚康生率軍征討高肇時,達奚曾授奚康生之令,往羈縻於薄骨律以北,沃野以南,邊牆以西的西部敕勒中安撫,以免被高肇所用。


    奚康生威震北地,聲名在外,鮮於慶極為仰慕,連帶著對達奚這位奚康生的私生子也甚是禮遇。再加達奚忠厚,性情敦直,也不知二人怎麽看對了眼,竟成了八拜之交。


    得知這個消息後,李承誌腦洞大開,讓達奚試著寫封信,看能不能說動鮮於慶歸附。


    其實隻是試一試,李承誌的目的是試著能不能買通西部敕勒,若哪一日北攻六鎮之時,敕勒部能袖手旁觀,兩不相幫即可。


    條件也很豐厚:若鮮於慶答應,他就會在薄骨律置市,甚至鹽鐵都是互市的範圍之內。


    畢竟自柔然反叛,高肇半征至今,西部敕勒與朝廷的互市已整整斷了六年之久。絲麻之類還可以用皮毛代替,鹽、陶等隻能高價從薄骨律、沃野等軍鎮高價購買。


    最高的時候,一隻大羊才能換兩三斤鹽。


    而便是如此,也隻斷斷續續的持續了兩年不到。先是六鎮大亂,而後是李承誌數破薄骨律,屢次兵臨狼山。自那時,西部敕勒隻能在戈壁的鹽堿灘中找鹽。


    那玩意不但苦,還有毒……


    如今一聽所向披靡,連敗名將奚康生的李國公要在薄骨律互市,鮮於慶自然大喜。


    何止是兩不相幫,鮮於慶甚至主動提出:隻要李承誌給的價碼夠高,他隻需數月就能征集上萬騎兵,助李承誌征戰。


    答應的如此隨意,更好像無緣無故的從天下砸來的餡餅,但李承誌卻信了七八成。


    一是元遙接替奚康生都督六鎮之後,一改懷柔的政策,對兩部敕勒盤剝日甚。


    主要還是因為敕勒族是天生的騎兵,元遙自然不會放過這麽好的兵源。


    但敕勒部被高肇坑過一次,近萬族人被騙去高奴縣挖火油,最後全被薰死在了金明郡。所以一聽要征兵,便一百二十分的反感。


    而不等元遙反應過來,便舉族往西遷徙了數百裏,更接近武威的地方。


    當時李承誌無瑕顧及,隻能聽之任之。元遙更是不敢派軍深入西海腹地,倒是讓敕部休生養息了好幾年。


    二則此消彼長,朝廷勢微,兩方又打的如此激靈,身為數萬帳的部族首領,自然蠢不到哪裏去。知道遲早都要做出選擇,更知道下注要趁早的道理。


    所以跟李承誌提條件隻是借口,鮮於慶在隱晦的表示敕勒部的臣服之心。


    東邊不亮西邊亮,真是意外之喜。


    倒不是貪圖敕靳族的騎兵。


    如今隻關中的降卒就近有二十萬,李承誌自己的兵源都多到用不完


    他高興的是:休生養息了數年的敕勒部中牛羊定然不少,可以用鹽鐵麻陶換成充作軍糧。


    隻鮮於慶一部就近有六七萬帳族眾,牛羊千萬都有餘。怎麽也能買來個兩三百萬頭。


    當然,差的還很遠。但蒼蠅蚊子都是肉,這半年來李承誌為了糧食幾乎愁光了頭發,哪怕是看到一截草根他都會瞅一瞅,是不是能吃。


    又想到既將有源源不斷的糧食從河東送來,李承誌心情更好:若無意外,今冬過後,便是西海與朝廷的轉折點。


    自己的勝算更大了……


    “孝先!”


    “仆在!”


    “傳令李會,令他接令即日出使敕勒西部,與鮮於慶磋議互市之事!再傳令涼州,知會大伯盡快籌集鹽、鐵、絲、陶等物,運至薄骨律……再予信中知會他二位,務必與落雪之前達成首市,無論馬匹、牛羊,或是皮毛,敕勒部有多少便換多少……”


    “諾!”


    待李孝先轉身下城,李承誌又溫聲笑道,“此事之所以交予大伯與李會,皆因薄骨律與武威占地利之便,你莫要多想。”


    達奚再是短視,也知孰輕孰重。


    再者李承誌向來賞罰分明,更有考功詞記錄在冊,達奚招撫西部敕勒的首功是無論如何也跑不掉的。


    而如今正值戰事關鍵之時,放著好好的兵不帶,數萬大軍之統帥不當,跑去與胡族互商?


    況且水軍正是初建之關鍵,離了誰也不能離了他。達奚頭吃腫了才會和李會、李始良爭功。


    “是你想多了才對!”


    達奚頭搖的波浪鼓一般,“我生怕你換個人來督建水軍,再令我去領軍,怎會多想?”


    “放心,不會換的!”


    李承誌笑著解釋道,“我恨不得明年開春就遣水師下河,順渭水南下,進擊洛京,怎會舍得將你換掉?”


    “開春肯定是不行的,至多也就教會水卒操船、行軍、擺陣,無論如何也要操訓、演戰半年才可堪一戰。故而最早也要到夏收之後,立秋之時……”


    看達奚認真的模樣,李承誌不由自主的笑了起來:“好,就等明年立秋……”


    笑聲未落,又聽身側的李聰提醒道:“郎君,來了!”


    李承誌聞言一頓,眯起雙眼往城下望去。


    他與達奚說話的時候,太陽就已躍出地平線,此時天光大亮,看的極為真切。


    約數裏外,一隊車馬足有百多駕,正順著渭水南岸緩緩向長安城駛來。


    還真是經不起念叨?


    剛剛才想到河東的糧草,不過兩刻,就到了眼下。


    李承誌喜笑顏開,又掌一擊,朗聲笑道:“你便是再忙,也不過耽擱兩三刻的時間,不如隨我下城相迎?”


    達奚雙眼一亮,伸著脖子往城下瞅去。看到那一隊車馬,又疑聲問道:“方才我尋到衙中,才知天都未亮你便出衙登城。我還以為你心血來潮,在視察城防,原來是在等人?”


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