一根接一根的炮銃被兵卒自駑馬、驢騾背上卸下。


    每根長有兩尺餘,口徑近兩寸,壁厚約兩分。淨重才隻有四十斤,既便是馱力最弱的母驢,每頭也能馱帶兩根。若畜力不足,兵卒也能扛著走。


    炮頭部分加有鐵箍連著八字支腳。腳底帶有鐵絆,中空如環,各用一根兩到三尺的鐵釘穿過,而後砸進地麵,用來穩固炮身。


    這便是曆史上有名的虎蹲炮,發明於明嘉靖年間,戚繼光就是用此物抵禦倭寇,成就戚家軍赫赫威名。


    李承誌整整提前了一千年,讓其在南北朝麵世。


    火藥是紙包定裝,每發一炮填裝三兩。彈丸則五花八門:有甲廠煉鋼煆甲之後的廢鐵砂,也有銅廠燒煉銅礦石後無處所用的鉛錫製所在細丸,更有出自弱水的細石。


    最後一種最為方便:於夏日予河中淺處立兩道鐵篩。挖出河沙先過粗篩,後過細篩,就能選出大小如黃豆般的石粒。隻兩三個兵卒,每日就可篩出上萬枚。


    李亮此次出兵足足征用車駕五千餘,除供兵卒換乘、裝運糧草外,足有一千餘車全為此物與火藥。


    若是還不夠,隨便找一條河穀篩些碎石,更或是砸碎大石就能充當彈丸。


    炮銃也足足帶了千餘蹲,專事侍弄火器的炮卒則帶了一府(三營),由此便知李承誌的決心……


    羅鑒自然是認不得此物。


    之前觀望一陣,不見敵軍前陣架立炮車,他還暗暗鬆一口氣。便是見兵卒搬出一根根形如石柱物事,掄著鐵錘叮叮咚咚的地中砸的時候,他依舊是好奇勝過警惕。


    但再見敵方中陣步卒、兩翼甲騎皆是開弓引弦,虎視眈眈之時,他才後知後覺:這是在防備己方甲騎衝陣,更在為那些往地中砸釘的兵卒爭取時間。


    到此時,他才悚然一驚:此時之情形,與月前與那李豐對陣之際,西海前陣之步卒架立炮車時的情景何其相像?


    難不成,此物也如炮車一般,可將那“飛雷”拋出?


    但怎麽看,好似也隻是一根鐵柱而已……


    暗暗猜忖,心中卻隱隱生出一絲不詳之感,羅鑒一聲冷喝:“召回斥候,再令尉剛,準備出擊!”


    羅平應諾,跑兵卒往中陣揮旗,隨即便聽鳴金之聲,鎮軍之斥候相繼回陣。


    西海塘騎也不追趕,而是自兩翼繞回本陣。


    不等隊主下馬,羅鑒急聲問道:“敵軍意欲何為?”


    “末將也不知!”


    “那敵軍釘入地上的又是何物?”


    “應是鐵器,形如筒狀,長約兩尺餘,粗有兩寸,皆是斜立,似是絆馬樁一般。但樁頭卻無尖刺……”


    怎可能是絆馬樁?


    有這功夫,還不如以長槍為牆,立一座拒馬陣。而那鐵筒那般粗,遠不如槍刺尖厲,且隻有兩尺餘,還擺的那般稀疏,莫說阻馬,便是三駕大車並作一道也暢行無阻。


    再者自己又非眼瞎,明知敵軍於陣前布了機關,又豈會蠢到正麵衝陣?


    而敵賊既然大費周折,將此物立於陣前,絕非無的放矢,必有奇用。


    但問題是,自己又該如何應對?


    猜疑一陣,羅鑒猛吐一口氣:如今變陣,已然是來不及了,隻能先打過一場再看。


    “知會尉剛,依計行事!”


    話音落下,身後令兵一揮角旗,中陣“咚”的一聲,傳來一聲鼓響。


    千餘半甲騎兵自左翼越出,衝向西海中陣。


    李承誌在軍校授課時,已將冷兵器時代的陣形、戰法講的爛熟。屢次提過凡萬人以上的大戰,鮮有甫一照麵就猝然決戰的,大都是試探,試探,再試探。或是有六成以上的把握,或是已陷入絕地,不得不戰之時才會發動。


    根本無需李亮提醒,也不需陣前主將張信義下令,就連炮營甲府將軍並麾下一眾營將、旅帥也能看出,敵軍這是探陣而來。


    站於雲樓上的府將軍一聲令喝,親兵猛揮令旗,隨即便見前陣步卒紛紛豎起了方盾,將炮兵罩於盾牆之後。


    也是因為炮兵相對而言對靈活性的要求要高許多,是以隻戴鐵盔,隻著半甲,故而如此。


    而相應的,炮陣右翼的騎兵也動了起來,也隻有千騎迎擊。


    而還如方才一般,兩方騎兵在三裏間的陣中追逐。大都以射對射,少有短兵相接之時。


    若隻以騎兵而論,談不上誰強誰弱,隻因騎兵對付騎兵隻能是以動製動,以快製快,然而炮筒也罷,火箭也罷,強弩也罷,都不利於這種騎戰中填裝或是引火,還很有可能造成誤傷,是以並示用於此處。


    雖然西海甲騎長於軍紀嚴明,兵卒衣食、甲胄、待遇皆非鎮軍可比,士氣自然高於鎮軍。但鎮軍經年征戰,經驗要更勝一籌,是以互有勝負。


    但這般混戰,自然不可能將分寸拿捏到恰到好處,西海也罷,鎮軍也罷,自然時有騎兵馳近敵陣者。


    而至此時,就能一眼看出差距。


    鎮軍步卒射的是普通的箭矢,至多也就是強勁些的弩矢,但凡射不中甲士與戰馬要害,便是百矢也難以讓騎士落馬。


    但西海卻不然,射出的每一箭都為火箭。


    雖不如火油那般如附骨之蛆,沾上鐵甲都能燒個不停。但架不住李承誌早就做了改良,凡弓卒所用之火箭多用竹杆,節中封以火藥。


    不說殺傷力有多大,隻是那一聲炸響並爆出的火光,就能將馬嚇驚。


    是以也就一刻,墜於西海陣前,又被步卒以鉤鐮槍拖於陣中的鎮軍甲騎就有數十。


    而羅鑒與尉剛相距足有三裏,那能看的這般仔細。又足足兩刻之後,見奔至已方陣前的甲騎營帥揮旗,才猝然驚覺。


    旗令簡單明了,羅監看的真真切切:麾下死傷近半,請求撤回本陣……


    這才過了多長時間,都還不足半個時辰,以一對一之下,一千甲騎竟就死傷近半?


    反觀敵軍,雖時有騎士落馬,但奔馳於陣中之兵足還有七成之多。


    羅鑒沉聲低喝:“回陣!”


    而這一次就無方才那般便宜。隻聽西海陣中傳來幾聲尖哨,甲騎不約而同的稍一俯身,從馬鉤上摘下騎弩,照著落荒而逃的敵騎猛一陣攢射。


    皆是以鋼絲為弦的三石勁弩,配以精鋼破甲錐,隻這一輪,中箭落馬的敵騎竟就有二三十。


    凡立於陣前觀戰的鎮軍將領無不心驚:那火箭與飛雷也就罷了,凡騎兵竟皆配有騎弩,且這般強勁?


    便是西海中規中距,以騎陣對衝,隻這一輪,怕是就能將己方士卒的膽氣殺掉三分……


    看著收攏空弩,往大陣退去的西海甲騎,羅鑒咬了咬牙關。


    他之本意,欲以中陣之萬餘民夫為餌,誘李亮來攻。待敵軍衝至山腳,衝勢稍緩之時,便會突出山後奇兵,集右翼甲騎與右翼車陣,憑居高臨下之勢衝潰敵陣。


    他料到李亮會識破此計,但也絕不會被自己牽著鼻子走。就如此時,西海大軍如約而至,卻隻守不攻,便是不願明知是計還踩進坑中。


    但若隻有這點道行,羅鑒也就不是羅鑒了。


    便是此計不成,他也有第二計,第三計。


    隻要避開那詭異至極的天雷,他有九成把握,將李亮並這兩萬西海兵留在南床山下……


    怪隻能怪李亮年輕氣盛,竟真敢率軍赴約,且隻帶了一萬兵,這與分兵何異?


    既然分開了,就徹底分開吧!


    羅鑒叫過了羅平,低聲交待了幾句。


    不多時,鎮軍左翼騎兵陸續離陣,足有五六千騎,斜斜往西海大陣之西插去。


    張信義眉頭微皺,低聲喝道:“速去後陣請主事來此!”


    陣前陣厚相距也才一裏,也就一刻,李亮便縱馬而來。張信義指了指已然一空的鎮軍左翼,又指了指漸行漸東的敵騎:“羅鑒難道要攻我大營?”


    “鎮軍耗時近月,都未能攻下一座小小的比幹城,羅鑒也定然在從父(李豐)手下吃過虧,又怎會不長記性,這般急迫?”


    李亮稍一沉吟,“十有八九,這一路騎兵應是去大營與我軍歸途中立陣,以求分而圍之……畢竟羅鑒手中足有大軍近十萬,三萬圍困比幹城,三萬圍困大營,再分三萬圍困你我,便能使我軍首尾難顧……


    李亮頓了頓,又笑道:“怪不得羅鑒近如尋死一般,予絕地立一孤陣,原來隻是為了誘我出營?他斷定我倉猝應戰,從大營帶出的糧草定然不足,所以隻需將你我困上十日半月,我軍士氣必潰……”


    “哈哈……”


    張信義頓時喜上眉梢,“他當我軍一旦立陣,便不敢換陣,更不敢輕動?如此一來,正好可令炮營趁此機會組裝炮車,最多一兩刻,就能讓羅鑒見識見識火炮之威……”


    “不用太急,便是在此處多駐半日也無妨,就當是讓兵卒休整了!”


    李亮附和道,“你稍後先令兩翼戒備,多備火箭,而後再令炮營逐旅組裝炮車……且記莫要急功近利,以防敵軍趁虛而入……”


    “末將明白!”


    張信義一抱拳,剛下去傳令,又聽李亮交待道:“趁敵騎還未立陣,未將後路斷絕之前,先派塘騎予李時傳令,令他堅守營寨,無我軍令,萬不可出寨迎敵……”


    張信義恭身應諾,下樓而去。


    也就一刻,陣中又響起叮叮咚咚的脆響。炮卒掄著鐵錘,將小炮一蹲蹲從地中起出,又裝在了炮車上。


    其實就是小型的獨輪車,結構極其簡單:約三尺方圓的一塊車板,表麵覆以鋼甲,一免後座力太大被震碎,二來配重。


    零件也不多,就兩道包鋼的夾木,一頭鑲在板底,另一頭有槽,扣在車軸兩側,再插上插銷,獨輪車便成形。


    炮銃底架與車板都鑽有小孔,依舊用插銷連接,再用鋼絲鎖死。


    三個炮卒一蹲炮,前後可能都用不了兩刻就能組裝好。而後或是人推,或將車綴於騾馬尾後,兵卒隻需在後掌握平衡……


    羅鑒又看不懂了。


    鎮軍五營甲騎盡出,擺明欲斷李亮後路,為何李亮半點不急?


    若依常理,李亮絕不會視或無睹。其餘不論,他兵力攏共才隻有自己之五成,豈敢坐視被分而圍之?


    至少也該遣騎應戰,不使鎮軍於其陣西立陣。但他倒好,又令步卒擺弄起了那如鐵筒一般的物事?


    這鐵筒到底有何用處?


    正暗中猜忖,族孫羅平湊到他耳邊,低聲問道:“都督,可曾記得三年前李承誌率孤軍北上,混入沃野鎮城,而後隻領百餘部曲,於一夜便敗走陸氏兄弟,平定沃野之舊事?”


    便是那一戰,使羅鑒驚李承誌為天人,他焉能忘卻?


    “直言便是,何需囉嗦?”


    羅鑒冷哼一聲,但又突的一愣,仿佛凍住了一樣。


    經羅平一提醒,他突然就想了起來:李承誌白龍魚服,平定沃野之夜,除過那雷器之外,還用過一樣火器。


    他不知名為何物,但知之甚詳:此物約有兒臂粗細,狀如竹筒,卻是鐵製。可噴射煙火,可至三五丈之高,火花四射,燦若流星。


    但記得這東西並無殺敵之功效,至多也就用來嚇嚇人,或是嚇嚇戰馬?


    若真如此,大不了衝陣時不用騎兵,盡遣甲騎便是,又能奈我何?


    雖然如此思忖,但羅鑒心中隱有一絲不安:總覺得此物定然極為恐怖,十之八九不輸於那用炮車拋射的飛雷。


    不然敵將不會如此慎重其事,更不會眼睜睜看著敵騎斷他後路卻無動於衷,隻專心操武此物。


    “羅平!”


    “請都督吩咐!”


    “再遣甲騎,予敵前試陣,無論如何也要探出此物之用處!”


    “諾!”


    羅平應了一聲,又壯著膽子問道,“敢問都督,若是敵軍依舊遣甲騎應戰,或是以火箭阻之,又該如何?”


    羅鑒並未回應,臉色卻猛的一沉。


    羅平隻當惱了他,急聲道:“卑職一時情急,還望都督恕罪!”


    見其不耐炴的一揮袖,他才快步退下。


    而羅鑒卻暗暗一歎:若真如羅平所料,怕是要有大麻煩了。


    就如所伏於山後的奇兵,若非可定勝負之時,又豈會輕動?


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