楊士琦帶回了一個驚人的消息,就在慈禧逃到莊虎臣在榆林堡的莊子上的時候,南方正在醞釀一個天大的計劃。當時參加東南互保的幾個督撫,都覺得這次慈禧和光緒在劫難逃,而光緒無子,如果由大阿哥即位,或者再由滿州親貴選出一個皇帝來,那天下還不知道要被禍害成什麽樣子。


    張香帥這位慈禧老太後欽點的探花,膽子也是夠大的,直接把劉坤一、袁世凱給叫到了武漢,三個人一商量,這大清朝廷就讓它壽終正寢吧!如果慈禧和光緒死了,就推舉李鴻章當大總統,政體仿效美利堅,三權分立之共和國體製,而且已經私下征詢了美國領事的意見,美國方麵雖然沒有明確表示支持,但是也暗示這樣的安排是可以接受的,而且對李鴻章表示了好感,並且說很欣賞李鴻章在訪問美國時,對已故的格蘭特總統的那種深深的哀思。


    這三個人都是搞洋務的,都知道一旦大阿哥當了皇帝,他爹端郡王載漪肯定是不會放過自己的,別說他們幾個是漢人,就連慶王奕劻因為執掌過總理衙門,也被當了二毛子差點給宰了。幸虧慶王他老人家料事如神,長了前後眼,提早讓自己的兒子貝勒載振和他們混在一起,玩的還不錯,又有貝子溥倫給說情,才留下條老命。這要是讓載漪他們掌了權,還能有張之洞他們的好果子吃?


    袁世凱更是怕這個,別說大阿哥即位以後,端郡王載漪要殺他,就是議和成功,洋人可是要求讓光緒親政的,如果光緒親了政,那他袁世凱還不被誅了九族?戊戌變法時候,六君子那筆血債,再加上光緒被囚禁瀛台之苦,千刀萬剮怕是免不了的。雖然自己當年為了巴結翁同和得罪過李鴻章,但是如果自己擁立他做大總統,這筆舊帳似乎是可以勾銷的,而且以他對李鴻章的了解,李中堂對淮軍和老北洋出來的人是極為護短的,即使的得罪過他,也不過是被罵個狗血淋頭,殺頭是不會的,所以袁世凱是舉雙手支持。


    楊士琦把這個消息告訴了莊虎臣,憂慮道:“大人,現在形勢已經很明朗了!如果不是李中堂猶豫,如果不是兩宮聖駕無恙,這天下已經變了顏色了!大人要及早做準備啊!”


    莊虎臣後悔的腸子都青了,當年如果自己真的在榆林堡往慈禧、光緒的飯菜裏下一包老鼠藥,那中國就真的變樣子了,還反什麽清啊?民主共和國已經成立了!如果李鴻章做了總統,以他的手腕和在軍中的威望,袁世凱還有戲嗎?李二先生咳嗽一聲,都能把他嚇哆嗦!庚子年的袁世凱隻是個山東的巡撫,還遠遠不是宣統年間那個總理大臣,三大總督哪個都比他牛的多。如果是那樣的話,也許後來的軍閥混戰就可以避免,中國也會少遭點罪了,孫文先生就隻好在美國刷盤子賺幾個小錢,蔣校長更是隻能在上海灘給顧小五的徒子徒孫當小弟,做個民國蠱惑仔罷了!想從政,慢慢混吧,看你拉選票的本事了!


    這樣的機會居然被自己錯過,莊虎臣真想正正反反扇自己一百個大嘴巴!“曾經有一個滅亡大清的最好機會擺在我麵前,但是我沒有珍惜,如果上天能給我再來一次的機會的話!我希望給他們吃老鼠藥,如果非要給老鼠藥標個數量的話,我希望是一萬包!”


    莊虎臣鬱悶的在屋子裏打轉,他的心思楊士琦哪裏曉得?


    楊士琦道:“大人,方今的局麵,你應該清楚了,朝廷早已離心離德,我看,即使是議和成功,怕是也撐持不了幾年了!大人應盡早決斷!當斷不斷,反受其亂!李中堂如果不是心慈手軟,現在已經大柄在握,即使太後尚在,三大總督加上袁世凱,也不是朝廷能應付的。”


    楊士琦的心思,莊虎臣也能摸的透,他是害怕朝廷亡的太早,自己還沒來得及下手,大清就沒了,別人坐了皇位,沒自己什麽事了,而他楊士琦的大才就無處施展。


    莊虎臣好容易才讓心情平靜了一點,問道:“杏城兄,你對共和體製如何看法?”


    楊士琦滿臉的不屑道:“什麽共和體製,張南皮曉得什麽共和?他是怕如果讓李中堂做了皇帝,到時候弄出朱洪武火燒慶功樓來,他和劉坤一、袁世凱都是手握重兵,李中堂做了皇帝,又如何能不疑忌?兔死狗烹的事情弄了幾千年了!所以他搞這麽一出,不過是為了限製李中堂的權力,自保之道罷了。這個東西哄得別人,哄不得我!”


    莊虎臣搖了搖頭道:“我隻問你,共和和帝製哪個好些?”


    楊士琦道:“我國與美利堅國情迥異,斷不可實行同樣之政體,我國民智未開,百姓愚昧,況且上智下愚,自古皆然,現今我大清貧弱,必要有一大有為之強力君主乾綱獨斷,仿效日本明治天皇和俄皇彼得,集中國內有限之資源與金錢,革故鼎新,三、二十年後方能成就大業,使我華夏立於列強之林。”


    莊虎臣對他的回答一點也不意外,如果他要說出擁護民主共和才是怪事,就又問道:“那你覺得共和製度有什麽不好?”


    楊士琦微微搖頭道:“歧路多了走失羊,如果各種學說都來鼓吹,那治國以何種學說為準呢?況且,什麽事情都要議會來決斷,那不是又弄成了久拖不決?況且君子群而不黨,黨爭之禍,史不絕書,洋人的東西不是什麽都好!張南皮雖然做事情的本事不濟,但他有句話說的對,‘中學為體,西學為用’,目前最適合中國的還是開明之專製!漢唐之時,中國也是專製,天下景仰,唐宗宋祖之聖德,至今百姓還在傳誦,那時候也沒人說什麽不好!”


    莊虎臣知道和他也辯論不出什麽來,也就不再做聲,不過他有一點應該說的是不錯,張之洞這些人哪裏會真心的擁護共和製?如果下一任選舉把他們選掉了,讓他們回家讀書、種田,他們會願意?他們這些人都是手握重兵,他們會把軍隊交出來,組建國家軍隊?指望這些督撫安心交出權力,當了普通百姓,別做夢了!到時候,他們就是軍閥了,這幾個人的本事可不是後來的北洋那些丘八可比,文的武的樣樣都行,誰知道要是他們動起手,會的打成個什麽樣子。


    收了意馬心猿,莊虎臣不禁有些驚駭,這些督撫商量的已經是推翻大清朝廷的法統了!這可比慈禧廢光緒的事情更嚴重百倍,廢立不過是滿清朝廷裏麵換個皇帝的事情,而他們要做的是把中國施行了兩千多年的帝製徹底推翻。他們既然敢這麽商量,那就說明他們有絕對的把握做了以後不會有什麽太大的後遺症,也可以說,滿清朝廷根本就沒放在他們眼睛裏。如果李鴻章不是猶豫不決,現在還議什麽和啊?恐怕他老人家正在舉行總統登基大典呢!李鴻章就任兩廣總督的時候,各國公使齊來道賀,他要是當總統,估計是盛況空前啊。


    楊士琦見他在出神,急的直搓手:“大人,現在不能猶豫了,這個和不要去議了,朝堂變局就在眼前,速速決斷吧!”


    莊虎臣站在窗前,看這外麵開始落葉的法國梧桐,一片片的枯黃灑落在鵝卵石鋪就的林蔭道上,傍晚的泣血殘陽在上麵鍍了一層薄薄的金色,他淡然道:“天涼好個秋啊。”


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    “驚鴻書寓”,上海灘最出名的堂子,這裏可不是什麽看書的地方,而是頂頂高級的青樓,上海道餘聯沅今天就在這裏招待莊虎臣。


    房子是中式的兩層小樓,而進到內堂,則是一色的西式家具,等莊虎臣到了的時候,餘聯沅已經在門口等候多時了。


    進到屋裏,餘聯沅趕緊把上首的位置讓給莊虎臣,他也不客氣,隻點了下頭,算是表示了謝意。屋裏的人不多,餘道台就帶了一個幕僚,莊虎臣也隻帶了楊士琦一個人。落座完畢,餘聯沅就趕緊把老鴇叫了過來,對她道:“去,讓小翠喜來伺候莊大人。”


    莊虎臣也不假意推辭,反正是逢場作戲的事情,自己又不是道學先生,在這裏裝什麽正人君子啊?


    不多時,門上掛著的珠簾被輕輕挑開,上麵的西洋風鈴“叮叮當當”的一陣悅耳的脆響,一個女孩抱著個琵琶低著頭走了進來。


    餘聯沅笑著道:“把頭抬起來,給大人看看。”


    這個女孩緩緩抬起了頭,精致的額蛋臉,兩彎細眉,眼睛不是很大,新月形狀,皮膚白裏透著粉紅,少女的那種特有水嫩質感,眼神裏沒有風塵女子那種輕佻與放浪,而是略微帶一點羞澀與膽怯,看樣子也就十五、六歲。


    餘聯沅對莊虎臣意味深長的笑道:“大人還滿意?這還是個清倌人呢!”


    莊虎臣不禁好笑,那天和楊士琦聊的內容不就是清倌人和清官嗎?隨即打趣他道:“哦,我知道,餘大人是清官!”


    餘聯沅沒搞懂他話裏餘音,以為莊虎臣是個雛,不曉得清倌人的意思,隻得尷尬一笑道:“大人謬獎了!下官職責所在,自然是要清廉的。”


    楊士琦可是聽明白了,暗暗好笑。


    餘聯沅轉過頭道:“小翠喜,給大人賣點力氣,好好唱幾段,伺候好了,本官重重有賞。”


    一直沒說過話的女孩點了點頭,又福了一福道:“謝各位大人,不曉得大人想聽什麽?”


    莊虎臣見她說的是官話,也有點奇怪,在上海的堂子裏,居然還有會說官話的,問道:“你是什麽地方人?”


    女孩低聲道:“回大人的話,小女子直隸人。”


    莊虎臣點頭道:“怪不得是北地口音。”


    女孩說話的聲音一直很低,幾乎是在嗓子眼裏發音,讓莊虎臣覺得聽起來真費勁,她走上前來,拿個單子道:“請大人點曲。”


    莊虎臣哪懂這個啊,就又推給餘聯沅:“還是貴道點吧,兄弟客隨主便。”


    餘聯沅再三執意讓莊虎臣點,推來讓去,莊虎臣有點煩了,可也不好發火。


    楊士琦插言道:“你就隨便唱一支吧。”


    女孩又垂下了頭,坐在椅子上,纖纖玉指撥弄著琴弦,一串曼妙的音符流瀉下來。女孩輕開檀口,慢啟朱唇唱道:“燕支山上花如雪,燕支山下人如月,額發脆雲鋪,眉彎淡欲無,夕陽微雨後,葉底秋痕瘦,生怕小言愁,言愁不耐羞```````”


    聲音甜軟,偏又百轉千回,直似夏天的時候一串晶瑩的水珠從臉上滑過,讓人舒服中又帶點不滿足。莊虎臣雖然對這個東西不怎麽懂,但是也知道她唱的不錯,起碼挺悅耳的。


    楊士琦拍著桌子叫好道:“好,好一個夕陽微雨後,葉底秋痕瘦,這首菩薩蠻有柳三變之風,莫非是新譜的?”


    女孩沒說話,點了點頭,這種沒有風塵氣息的風塵女子最是讓人動心,餘聯沅看著她的眼神裏都帶了鉤子。莊虎臣看他的那副沒出息的樣子,真是覺得惡心,當著自己就這種涎水欲滴的表情,要是屋子裏沒外人,估計就直接撲上去演出一幕怪叔叔和小蘿莉版本的老狼與小紅帽了!


    楊士琦高聲道:“小先生,可有別的曲子?”


    莊虎臣一楞,隨即反應過來,這是對書寓女子的客氣叫法。


    女孩點了點頭,撥著琵琶,隨手抹了一把弦,然後唱道:“晚風無力垂楊嫩,目光忘卻遊絲綠,酒醒月痕底,江南杜宇啼,癡魂銷一撚,願化穿花蝶,簾外隔花蔭,朝朝香夢沾。”


    女孩唱罷,又是把頭低垂下,她眼睛裏一直有一種若隱若現的哀愁,讓人憐惜。


    餘聯沅盯著女孩一直看,胳膊架在桌子上,“啪嗒”一聲,一雙筷子掉了地,他才回過神來,看見莊虎臣的眼睛裏滿是譏誚,他尷尬的擠出一絲笑容,然後又對著小翠喜道:“都是些淫詞豔曲,不堪入耳!”


    楊士琦白了這個胖乎乎的上海道一眼,然後看著女孩道:“這個詞也應該是新填的吧?”


    女孩看起來對他印象還好,點點頭道:“是新填的,我才剛剛會唱,唱的不好。”


    楊士琦連忙搖頭道:“唱的好,詞也好,今天聽到這兩首菩薩蠻,真是不虛此行啊!”


    餘聯沅也不理會楊士琦的話,轉過頭來,輕聲問莊虎臣道:“欽差大人覺得可好?”


    莊虎臣隨口道:“不錯。”


    餘聯沅笑的眼睛都看不見了,輕聲細語道:“大人若覺得還看的上眼,下官就讓她今後伺候大人,紅袖添香,也是一段佳話。”


    莊虎臣剛才以為他問好不好,是唱的好不好,原來他是這個意思。莊虎臣笑了笑道:“我是俗人,不好唐突了佳人啊。”


    餘聯沅湊到莊虎臣耳邊道:“大人不要客氣,這個是下官的一番心意,大人不收下官那下官的顏麵何存啊?”


    他正在和莊虎臣嘀嘀咕咕,那邊楊士琦詩興大發,端著杯酒在屋子裏踱步,走了七、八步,吟道:“送盡鈿車拾翠人,一天餘韻殿芳春。相逢無賴隨萍水,墜落微憐雜溷茵!”


    女孩聽著聽著,把頭抬了起來,水靈靈的眼睛忽閃著,看著楊士琦道:“大人好詩才啊!”


    楊士琦哈哈大笑,一杯酒送到嘴邊,一飲而盡。


    莊虎臣看他倆一唱一和,自己這個主賓倒成了陪襯,不過也沒什麽好鬱悶,這個女孩雖然還算漂亮,但是如果和楚顰兒那種鍾靈鼎秀比起來,就差了一番自小書香門第陶冶出來的空靈。比大格格容齡那種想哭就哭,想笑就笑的自然風情也是不如,對她自己實在沒多大興趣,再說她唱了半天,自己一句沒聽懂,也不知道哪裏好。


    莊虎臣覺得興趣索然,抖抖衣袖道:“你們少坐,我到外麵透透氣。”


    楊士琦興致正高,也沒答話,餘聯沅倒是跟了出來,到了外麵的通走廊,餘聯沅小聲道:“大人,請到旁邊一敘,下官也句要緊的話,和大人講。”


    莊虎臣一楞,但還是跟了過去,旁邊有個小房間,門是虛掩著的。


    餘聯沅先把門推開,挑起簾子,等莊虎臣進了屋子,他把門上的西洋鎖給反鎖了起來,莊虎臣不覺有些詫異,問道:“貴道這是何意?”


    餘聯沅“撲通”就跪到地上,抱著莊虎臣的大腿哭道:“欽差大人救我啊!”(未完待續,如欲知後事如何,請登陸www.qidian.com,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)(未完待續)

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