莊虎臣自打穿越以來，麵對當時的人總覺得自己有種智力上的優越感，多你們一百年的知識，還不玩死你們？可是隨著越來越多的秘密被揭露，才覺得很多原本以為非常簡單的事情後麵居然都有那麽深的背景。自己所知道的曆史根本就不是那麽回事兒，還談的是什麽先知先覺？
楊士琦拿給自己看的兩張紙片一張是那張偽造的照會，另外一份就是榮祿給李鴻章的電報抄稿。這些事情在朝堂上幾乎已經是公開的秘密了，那些軍機、大學士人人都知道是怎麽回事兒，隻有莊虎臣這樣在朝堂沒根基的才不曉得裏麵的機關訣竅，沒人點撥他，更沒人會把這些不能明白說出口的東西告訴他。楊士琦倒是老早就知道的，但是總覺得時機不到，又怕莊虎臣太年輕，做事不老成。就沒對他說。在娘子關這段日子，他對莊虎臣早已經是服服帖帖，又聽說榮祿舉薦了莊虎臣當議和的欽差，當然還是副使，莊虎臣就是個老二命，做正欽差官職和資曆都差的太遠。
莊虎臣終於明白了榮祿為什麽要推薦自己去議和，也明白為什麽慈禧居然那麽輕易就答應了。朝廷裏人才凋零，若說做駢四儷六的頌聖文章，或是填詞做詩的人那是不少，但是說到實務政治那自然是個懵懂，尤其是能帶兵通曉西洋事物的則是鳳毛麟角，李鴻章老了，榮祿也老了，中生代就剩下一個袁世凱是既然能掌兵，又通洋務的，可他的德行讓慈禧很不放心，朝廷裏現在迫切需要培養一個能鎮得住場麵的重臣來撐持這個局麵，將來代替李鴻章來裱糊這個四麵透風的大屋子，劃這條到處漏水的破船。
別說袁世凱其人，李鴻章對他嗤之以鼻，連榮祿對他也有些含糊，現在榮祿已經是小醇王的嶽父了，翁婿情深，自然要替他打算。更為重要的是，朝堂裏現在都知道，皇帝無子嗣，如果醇王生了兒子的話，那肯定是要立為儲君的，至於載漪家生的那個大阿哥，怕是議和一過，能留條命就算祖宗有靈了，還想承襲大統，搶榮祿這個還沒出世的外孫子的皇帝位置？那不是做夢是什麽？為了這個外孫，榮祿也絕對容不得大阿哥即位！
可小醇王性格懦弱，如果袁世凱執掌朝綱，怕是他很難震懾的住他，榮祿清楚，自己活一天，袁世凱就一天不敢炸翅兒，但是要是自己死了，就醇王那兩下子，肯定不是這個項城出來的兵痞的對手。
榮祿覺得必須要再扶持一個人將來對抗袁世凱，否則將來有一天他一人獨大，可是相當的不妙！但滿朝裏挑來揀去，也就隻有莊虎臣是個既懂軍事又通洋務的，並且他對朝廷裏的事還是個半懂不懂的，而且又沒什麽根基，最是合適。
以這次來看，他居然要花大錢謀個甘軍提督，提督固然說起來是個一品，但那有什麽實權？榮祿是做個十多年西安將軍的人，最是明白。糧餉控製在督撫手裏，沒糧沒餉的兵就是擺設，哪裏有弄個實缺的藩台、臬台實惠？而且文官也清貴些，將來升督撫甚至進軍機也更容易些！
既然他願意當這個提督，索性就支持了他，將來一旦袁世凱有不臣之心，有莊虎臣這個能打的，興許能讓袁世凱不敢輕舉妄動。而莊虎臣僻居西北苦寒之地，很難輕易做大，董福祥在甘肅和新疆那麽張狂，可到了北京不也什麽都不是嗎？難得太後又寵愛他，上次他製止了醇王他們殺洋人俘虜的舉動，給光緒也消弭了災禍，就算太後死了，皇上再次親政，也不會動搖他的地位。但是漢人權力過大，畢竟是很可怕的事情，如果不是滿州子弟太不成器，說什麽也不會讓漢人執掌大軍的。
榮祿既想用莊虎臣又想防著他，就動了心思，舉薦莊虎臣去參與議和。這個和不管議成什麽情況，割地、賠款這些事情自然是少不了的。不管莊虎臣在談判桌上在能爭取，多少也要給洋人賠些個銀子的，隻要和議一成，莊虎臣在漢人心目裏的民族英雄形象立刻就毀了，漢奸的帽子自然就扣在頭上，將來就算有一天莊虎臣起了貳心，想造反的時候，也號召不起天下漢人支持，當年吳三桂不就是個例子？大清朝自然還是正朔，自己那個沒出世的外孫皇帝位置自然是穩穩的。
楊士琦把榮祿的心思都被猜透了，最後他說的話非常有道理：“大人，方今之時，外臣隻有手握重兵才是自保之道，大人隻有先求自保，才有進取之階，以大人之才，三五年時間必能訓出數萬雄師，憑此實力，縱橫天下四百軍州誰能阻抗？若大人去議和，必為天下詬病，李中堂不敢行大舉，一則性格使然，再則甲午年之敗是其二，可最讓李中堂擔憂的就是《馬關條約》！李中堂在日本被人打了一槍，可李二先生是漢奸之說還是弄的天下皆知，哼，一個戲子楊三曉得什麽？必然是後麵有人唆使`````````若大人去議和，地不割尚有可能，但是不賠款怕是不成，到那時候，漢奸之名必起，大人聲譽必然被玷汙，將來若天下有變，怕是大人舉大事難成``````````”
莊虎臣知道他說的有道理，對自己來說，把議和這個差使想辦法推掉倒不是什麽難事，反正洋人邀請去議和的是李鴻章，又不是自己。然後立刻去甘肅上任，憑借西幫財力作為保障，加上自己的手段，三五年訓練出個幾萬精銳怕是不難，隻要把軍隊訓練到“中國軍團”這個水平，三、兩萬人自然就可以把滿清朝廷的百萬大軍掃幹淨！如果不是為了這個目的，留著那些漢奸做什麽？都殺了不是更爽利？這些人如果能收歸己用，就是好幾十個下級軍官的坯子！而且是最好的新兵教練，比洋教官強多了，起碼不需要翻譯來溝通。
有錢有兵，自然大事可期，但是一切的謀劃都必須有民眾的支持，“民心向背”這個最簡單的道理，自己是非常清楚的，就算滿清再腐敗，再被天下唾棄，可又有幾個人肯跟著漢奸造反？
莊虎臣想明白所有的事情，苦笑了一下，然後下了決心：“杏城兄，我聽說過林則徐的一句話‘苟利國家生死以，豈因禍福趨避之’！我雖然不敢比肩先賢，但是我也不能眼看著國家被洋人瓜分，兄台的意思，我全都明白，你就不必再勸我了。”
楊士琦跺腳歎道：“大人是癡人啊！怕是大人有林文忠公之禍，而無他之清名啊！大人現在人人皆稱為英雄，何必趟議和這混水以自汙呢？”
莊虎臣淡然的笑道：“杏城兄說的對，我就是個癡人罷了。”隨即又想了來些事情，又道：“我為兄寫了個請功的專折，兄台看看，有什麽不妥之處沒有，杏城兄本來就有個道員的身份，加上這次的功勞，放個實缺的道台不難，我讓趙叔給你開了張五萬兩的票子，你帶在身上，到西安再打點一下。你是聰明人，就別跟我這癡人胡鬧了，指省個好地方，上任去吧。”說罷，打開西洋式樣的三鬥櫥的抽屜，取出一張保舉的折片。
楊士琦死死的盯著莊虎臣，好象不認識他一樣，過了半天，莊重的正了正衣冠，恭敬的一揖到地。莊虎臣被他的舉動弄蒙了，急忙扶起他道：“杏城兄，你這是什麽意思？”
楊士琦長歎一聲，把那張保舉他的折子撕了個粉碎道：“罷、罷、罷！大人心懷天下萬民，不惜自損聲名，我還有什麽好說的？”苦笑了一下又道：“我這個聰明人就陪你這個癡人傻一回吧！讓我們這兩個傻子和癡人去北京走一遭吧！”
莊虎臣和楊士琦相對互相看了許久，兩個人的眼窩都有些熱了，莊虎臣沉默了半天，在屋子裏背著手邊踱步邊緩緩吟道：“天地有正氣，雜然賦流形。
下則為河嶽，上則為日星。
於人曰浩然，沛乎塞蒼冥。”
楊士琦紅了眼圈接道：“皇路當清夷，含和吐明庭。
時窮節乃見，一一垂丹青。
在齊太史簡，在晉董狐筆。”
當最後倆人齊聲道：“悠悠我心悲，蒼天曷有極。
哲人日已遠，典刑在夙昔。
風簷展書讀，古道照顏色。”的時候，兩個大男人都已經淚流滿麵了，楊士琦狂生之氣又發，大叫道：“拿文房四寶來！”
外麵兩個親兵忙不迭的送進來筆、墨、紙、硯，楊士琦筆走龍蛇，在莊虎臣的公案上把這首文天祥的《正氣歌》用狂草寫了下來，那個羊脂玉為底座，黃金打造的“馬上封侯”被他當了鎮紙。
他寫到得意處，帽子也給扔了，光著腦袋。寫完了，看著滿意，用嘴叼住大號羊毫，從懷裏掏出一方印章，蓋了下去。然後哈哈大笑道：“憑此歌，當浮三百杯！拿酒來！”
莊虎臣心頭一陣溫暖，誰說人是不可以改變的？誰說中國文人無行沒有風骨？楊士琦這樣典型的中國老派文人，又是習學的帝王之術，現在也肯不求結果的幹傻事！隻要環境該變，人是會變的，橘生淮南為橘，生淮北為枳！中國有榮祿、載漪這樣的國賊，真正的漢奸，也有林則徐、左宗棠、方友升這樣為國不惜一死的漢子！但是更多的是那些皓首窮經隻求“學得文武藝，售於帝王家”的儒生和義和團、中國軍團這樣懵懂不知為何而戰的人。你可以罵這些人愚昧，這麽人無知，可是這些人卻是這個時代的主流，希望能有一天，他們在大罵莊虎臣、李鴻章這些賣國賊的時候，真正能擁有民族意識。
應該是可以改變他們的，連楊士琦這種絕對的利益主義者，徹頭徹尾的野心家都能改變，那麽這些愚昧的百姓就更容易被影響了！隻要我們的同胞能真正的覺醒，那麽這個世界上還有哪個國家不在他們的怒吼下瑟瑟發抖？
莊虎臣大碗的喝著酒，心裏卻在感歎，王霸之氣真是胡說八道，隻有真誠和正氣才是影響和改變的他人的最有力武器！
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當莊虎臣和楊士琦喝的昏天黑地，說著胡話指點江山的時候，在上海的丁香花園裏，李鴻章最寵愛的小妾丁香正端出幾樣她親手燒製的江南小菜。
盛宣懷笑道：“夫人您別忙了，你們那裏也快點開席吧，菜夠多了！”
丁香笑盈盈道：“盛大人怕是擔心尊夫人餓著吧？你放心，在我家裏不會委屈了她。”
盛宣懷被她打趣，尷尬一笑道：“夫人說笑了，在李中堂府上怎麽會餓著我們？”
李鴻章笑著擺了擺手道：“丁香，這裏沒你的事了，去陪陪那幾位女眷，我們這裏夠了，你們玩你們的，我們爺們說說話。”
丁香和她的侍女罄兒轉身告退。
李鴻章指著桌子上的螃蟹道：“現在正是蟹肥之時，都自己動手吧，她們這些女人哪裏曉得吃飯的樂趣，怕是一會兒隨便填巴兩口就又開始打牌了。”
眾人都是笑笑，一個抓了一個大閘蟹，用小八件掀開蟹殼剔出雪白的肉。
楊士驤笑道：“好鮮啊！夫人的手藝果然不凡，把那些個名廚都比得沒有了。”
李鴻章哈哈大笑道：“他們那些廚子都是做溫火菜習慣的了，哪裏弄得了這些？不過也怪他們不得，都是宮裏出來的，一天十二個時辰，皇上、太後和各位貴妃隨時要吃，隨時就要有熱乎的端上去，也隻好弄些溫火菜了敷衍，久了手藝就荒廢了。”
楊士驤笑著道：“現在洋人和朝廷都已經服了軟，這大清的天下還是要靠中堂撐持。”
李鴻章鼻子哼了一聲道：“你們別信那個，日本人會有什麽好心思？”
這幾天，聯軍和公使團麵臨著巨大的壓力，國內對他們越來越不滿。尤其俄國和日本，都快臭斷街了，列強都不願意搭理他們，現在各國普遍的說法就是西洋文明之國家被日本、俄羅斯兩個野蠻國度給帶壞了！
俄國現在吃不住壓力，主動提出西洋各國都撤出北京，並且保證清國皇太後的安全。日本更是誇張，派了兵保護紫禁城，當官的告訴這些日本兵，誰敢進入皇宮的，殺頭沒商量，現在成了慈禧的看門狗。其他各國也紛紛要求部隊不得再騷擾中國百姓，市麵上漸漸有了人氣，有些膽大的商人竟又開門做開了生意。琉璃場的古董商人前些日子被聯軍搶劫，受了些損失，這幾天馬上就撈回了本，這些傻鬼子除了金子、銀子認的清楚，哪曉得什麽字畫、古玩的價值？這些古董商人仨核桃倆棗的價錢就收購了大批的珍貴文物，以前受的損失不但補回來了，還有大大的賺頭。
盛宣懷一邊吃著螃蟹一邊問道：“中堂現在是個什麽意思？太後前幾天的電諭可是說了，議和之事授予中堂全權，朝廷不為遙製！朝廷現在把大清的命運已經托付給中堂了。”
李鴻章用筷子夾起一塊最喜歡吃的鱸魚，仔細品了品道：“嗯，要說鱸魚，自然還是鬆江的最好！又鮮又甜，沒有半點腥味，清蒸最是合宜！”
楊士驤也接著問道：“依中堂的意思，這個和您老人家到底是去議還是不去？”
李鴻章放下筷子，冷笑道：“我不去，誰去？朝廷裏那些個東西，哪個能上得了談判桌？當年那個洪鈞還是出過洋的人，號稱知西北地理，結果在俄國的時候偷偷買了張地圖如獲至寶！不承想那是俄國人誆他入彀的！結果被英國人找上門來，問他為何私自將土地割讓給俄國人？害的英國不得不在尼泊爾邊境增兵防止俄軍入侵！”
盛宣懷一聽他說了洪鈞，當時就笑的直咳嗽，半天平複過來道：“這位咱大清的駐西洋四國公使，同治七年的狀元，現在樂子大了，他人雖然死了，可故事還沒完，他那個小妾居然在北京八大胡同高張豔幟，打的旗號就是狀元夫人！據說恩客如雲，生意好得不得了！這位狀元公怕是做夢也沒想到，死了以後居然還被人戴了綠頭巾！”
一群人都是笑的噴飯。
李鴻章笑了半天，突然長歎了一聲，讓滿屋人立刻安靜了下來，隻聽他幽幽的道：“這大清國人才凋零，文武均是蠢材！國家無人，如何能禦敵？偏偏這些廢物還好為大言，這次和西洋萬國開戰就是例子。”
楊士驤安慰道：“中堂不要過於傷懷，人才嗎，隻要認真簡拔，還是有的，比如那個莊虎臣就是個文武兼備的，又是咱們兩淮子弟，我看就不錯。”
李鴻章點頭道：“這個莊虎臣倒是個好樣的，又是我兩淮軍中子弟，這一點殊是難得！你那個弟弟楊杏城都把他誇的如同神仙一般，就差說他能掐會算了！”
滿屋人都笑，李鴻章看著楊士驤道：“這個莊虎臣，我還真的有點想見見他了。”
楊士驤笑道：“怕是過不幾天，他就會來拜望中堂了。”
李鴻章疑惑道：“哦？他要來上海？”
楊士驤把嘴裏的螃蟹咽了下去，看著李鴻章道：“朝廷委了他做議和的副欽差，估計這幾日就到上海了，中堂不是一直說有病不能去北京嗎？朝廷就讓他來上海促駕。”
李鴻章拍著桌子大叫：“糊塗，糊塗！他沒來由的趟這趟混水做什麽？”
盛宣懷勸慰道：“中堂不要動氣，別傷了身子。”
李鴻章用手指點著楊士驤道：“莊虎臣年輕，不懂得朝堂的事情，你弟弟楊士琦應該是個曉事的，為什麽也如此的糊塗？這議和的事情就是爛泥塘，沾上就沒個好！”
楊士驤苦著臉道：“中堂，這裏的輕重舍弟又何嚐會不知道？但是如果莊虎臣借故推脫，朝廷必起疑忌之心，今後怕是要有不測之禍！”
盛宣懷大有同感，搖頭道：“中堂不必動怒，蓮府兄說的不差，漢人本事越大，朝廷就越是猜忌！當年中堂去日本議和的事情，以中堂的地位和聲望，還由不得自己，更何況莊虎臣區區一個四品的道員！”
楊士驤陰沉著臉道：“榮祿也算夠絕的，先毀其聲譽，然後再用其人！用心何其歹毒！”
李鴻章怒氣漸消，隻是無奈的搖頭道：“罷了，罷了，朝廷對漢人永遠是既用又防，概莫能外。”
盛宣懷鼻子一哼道：“沒有漢臣，怕是幾十年前長毛作亂的時候，這大清就成了前朝舊事了！曾文正公和中堂幾十年殫精竭慮，才保住大清朝廷，可是朝廷卻對漢人如此猜疑，真是讓人寒心！”
李鴻章一擺手道：“這些話不要亂說，在我這裏說說也倒罷了，要是在外麵也說，那是取禍之道！”
盛宣懷端起杯酒道：“中堂，莫說這些不開心的事情了，今朝有酒今朝醉吧！”
李鴻章清臒的臉上勉強擠出點笑容，也端起酒杯道：“都端起來吧，喝死比氣死強！”
幾個人都是端起杯子仰脖子一飲而盡，然後都拿著小八件掏螃蟹吃，沒人願意說話，屋子裏靜悄悄的，隻有“戚戚查查”的咀嚼聲。
過了好半天，楊士驤想起了一件事情，問道：“中堂大人，上海道找了我好幾次，讓我替他求求中堂，給他調換個差使。”
李鴻章奇怪道：“這上海道是個肥的流油的差使，搶都搶不到手，他居然還不想幹？那他想做什麽？當軍機大臣？他再熬五十年怕是也不夠格吧。”
楊士驤道：“他是被洋人逼的沒辦法，幹不下去了。”
李鴻章更是疑惑：“他幹他的上海道，與洋人有什麽相幹？”
楊士驤笑道：“本來是不相幹的，現在不是莊虎臣打贏了仗嗎？那自然就有相幹了！”
盛宣懷白了他一眼道：“蓮府兄，你就快說吧，中堂麵前還賣關子！”
楊士驤變把事情的原委原原本本的講了出來，自打義和團鬧起來以後，上海租界就不消停，謠言沒有腿卻比長翅膀的鳥飛的更快。一會說義和團要到上海了，一會又說太後下令殺進租界，殺光洋人，這些洋人嚇的魂飛魄散，都想把房產賣了逃回國內。小門小戶的好跑，那些大洋行在租界有不少的產業怎麽舍得就這麽走了，結果都跑到上海道台衙門，說你們清國不是一直想收回租界嗎？現在就是機會，把租界的土地便宜賣給你們！上海道哭笑不得，現在租界裏的土地價格下跌了一百倍，原來值一萬兩的房產，現在一百兩就買了，即使這樣還是沒人要！而洋人隻肯按照平日的價格打個九折，這可把上海道弄的沒辦法了，如果這樣買下來，那不是虧大發了？但是又惹不起洋人，所以是不勝其煩！幹脆想調換個差事，換個地方發財。
李鴻章聽完，冷笑道：“這樣的廢物管他做什麽？我平生最常說的就是，世界上的事情惟獨這做官是最容易的，一個人連官都不會做，那還活著做什麽？自己跳黃浦江算了！莫理他！”
楊士驤點頭稱是。李鴻章這個話流傳甚廣，現在連民間百姓開玩笑的時候都說：“你這個人笨的給個官你都不會做！”這大清朝的官隻要會上拍下壓，多磕頭、少說話，勤送禮自然是做起來容易，其他三百六十行都需要手藝和功夫，惟獨做官不需要學，會逢迎即可！
李鴻章走到窗子邊，拉開厚厚的天鵝絨簾子，看著窗外馬路上散發著黃色光芒的洋電燈，悠然道：“我倒是很想見見這個莊虎臣！”
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作者話：今天是元旦，小弟一萬三千字伺候各位讀者大大，祝願各位讀者一旺一生！一輩子好運氣！
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莊虎臣終於明白了榮祿為什麽要推薦自己去議和，也明白為什麽慈禧居然那麽輕易就答應了。朝廷裏人才凋零，若說做駢四儷六的頌聖文章，或是填詞做詩的人那是不少，但是說到實務政治那自然是個懵懂，尤其是能帶兵通曉西洋事物的則是鳳毛麟角，李鴻章老了，榮祿也老了，中生代就剩下一個袁世凱是既然能掌兵，又通洋務的，可他的德行讓慈禧很不放心，朝廷裏現在迫切需要培養一個能鎮得住場麵的重臣來撐持這個局麵，將來代替李鴻章來裱糊這個四麵透風的大屋子，劃這條到處漏水的破船。
別說袁世凱其人，李鴻章對他嗤之以鼻，連榮祿對他也有些含糊，現在榮祿已經是小醇王的嶽父了，翁婿情深，自然要替他打算。更為重要的是，朝堂裏現在都知道，皇帝無子嗣，如果醇王生了兒子的話，那肯定是要立為儲君的，至於載漪家生的那個大阿哥，怕是議和一過，能留條命就算祖宗有靈了，還想承襲大統，搶榮祿這個還沒出世的外孫子的皇帝位置？那不是做夢是什麽？為了這個外孫，榮祿也絕對容不得大阿哥即位！
可小醇王性格懦弱，如果袁世凱執掌朝綱，怕是他很難震懾的住他，榮祿清楚，自己活一天，袁世凱就一天不敢炸翅兒，但是要是自己死了，就醇王那兩下子，肯定不是這個項城出來的兵痞的對手。
榮祿覺得必須要再扶持一個人將來對抗袁世凱，否則將來有一天他一人獨大，可是相當的不妙！但滿朝裏挑來揀去，也就隻有莊虎臣是個既懂軍事又通洋務的，並且他對朝廷裏的事還是個半懂不懂的，而且又沒什麽根基，最是合適。
以這次來看，他居然要花大錢謀個甘軍提督，提督固然說起來是個一品，但那有什麽實權？榮祿是做個十多年西安將軍的人，最是明白。糧餉控製在督撫手裏，沒糧沒餉的兵就是擺設，哪裏有弄個實缺的藩台、臬台實惠？而且文官也清貴些，將來升督撫甚至進軍機也更容易些！
既然他願意當這個提督，索性就支持了他，將來一旦袁世凱有不臣之心，有莊虎臣這個能打的，興許能讓袁世凱不敢輕舉妄動。而莊虎臣僻居西北苦寒之地，很難輕易做大，董福祥在甘肅和新疆那麽張狂，可到了北京不也什麽都不是嗎？難得太後又寵愛他，上次他製止了醇王他們殺洋人俘虜的舉動，給光緒也消弭了災禍，就算太後死了，皇上再次親政，也不會動搖他的地位。但是漢人權力過大，畢竟是很可怕的事情，如果不是滿州子弟太不成器，說什麽也不會讓漢人執掌大軍的。
榮祿既想用莊虎臣又想防著他，就動了心思，舉薦莊虎臣去參與議和。這個和不管議成什麽情況，割地、賠款這些事情自然是少不了的。不管莊虎臣在談判桌上在能爭取，多少也要給洋人賠些個銀子的，隻要和議一成，莊虎臣在漢人心目裏的民族英雄形象立刻就毀了，漢奸的帽子自然就扣在頭上，將來就算有一天莊虎臣起了貳心，想造反的時候，也號召不起天下漢人支持，當年吳三桂不就是個例子？大清朝自然還是正朔，自己那個沒出世的外孫皇帝位置自然是穩穩的。
楊士琦把榮祿的心思都被猜透了，最後他說的話非常有道理：“大人，方今之時，外臣隻有手握重兵才是自保之道，大人隻有先求自保，才有進取之階，以大人之才，三五年時間必能訓出數萬雄師，憑此實力，縱橫天下四百軍州誰能阻抗？若大人去議和，必為天下詬病，李中堂不敢行大舉，一則性格使然，再則甲午年之敗是其二，可最讓李中堂擔憂的就是《馬關條約》！李中堂在日本被人打了一槍，可李二先生是漢奸之說還是弄的天下皆知，哼，一個戲子楊三曉得什麽？必然是後麵有人唆使`````````若大人去議和，地不割尚有可能，但是不賠款怕是不成，到那時候，漢奸之名必起，大人聲譽必然被玷汙，將來若天下有變，怕是大人舉大事難成``````````”
莊虎臣知道他說的有道理，對自己來說，把議和這個差使想辦法推掉倒不是什麽難事，反正洋人邀請去議和的是李鴻章，又不是自己。然後立刻去甘肅上任，憑借西幫財力作為保障，加上自己的手段，三五年訓練出個幾萬精銳怕是不難，隻要把軍隊訓練到“中國軍團”這個水平，三、兩萬人自然就可以把滿清朝廷的百萬大軍掃幹淨！如果不是為了這個目的，留著那些漢奸做什麽？都殺了不是更爽利？這些人如果能收歸己用，就是好幾十個下級軍官的坯子！而且是最好的新兵教練，比洋教官強多了，起碼不需要翻譯來溝通。
有錢有兵，自然大事可期，但是一切的謀劃都必須有民眾的支持，“民心向背”這個最簡單的道理，自己是非常清楚的，就算滿清再腐敗，再被天下唾棄，可又有幾個人肯跟著漢奸造反？
莊虎臣想明白所有的事情，苦笑了一下，然後下了決心：“杏城兄，我聽說過林則徐的一句話‘苟利國家生死以，豈因禍福趨避之’！我雖然不敢比肩先賢，但是我也不能眼看著國家被洋人瓜分，兄台的意思，我全都明白，你就不必再勸我了。”
楊士琦跺腳歎道：“大人是癡人啊！怕是大人有林文忠公之禍，而無他之清名啊！大人現在人人皆稱為英雄，何必趟議和這混水以自汙呢？”
莊虎臣淡然的笑道：“杏城兄說的對，我就是個癡人罷了。”隨即又想了來些事情，又道：“我為兄寫了個請功的專折，兄台看看，有什麽不妥之處沒有，杏城兄本來就有個道員的身份，加上這次的功勞，放個實缺的道台不難，我讓趙叔給你開了張五萬兩的票子，你帶在身上，到西安再打點一下。你是聰明人，就別跟我這癡人胡鬧了，指省個好地方，上任去吧。”說罷，打開西洋式樣的三鬥櫥的抽屜，取出一張保舉的折片。
楊士琦死死的盯著莊虎臣，好象不認識他一樣，過了半天，莊重的正了正衣冠，恭敬的一揖到地。莊虎臣被他的舉動弄蒙了，急忙扶起他道：“杏城兄，你這是什麽意思？”
楊士琦長歎一聲，把那張保舉他的折子撕了個粉碎道：“罷、罷、罷！大人心懷天下萬民，不惜自損聲名，我還有什麽好說的？”苦笑了一下又道：“我這個聰明人就陪你這個癡人傻一回吧！讓我們這兩個傻子和癡人去北京走一遭吧！”
莊虎臣和楊士琦相對互相看了許久，兩個人的眼窩都有些熱了，莊虎臣沉默了半天，在屋子裏背著手邊踱步邊緩緩吟道：“天地有正氣，雜然賦流形。
下則為河嶽，上則為日星。
於人曰浩然，沛乎塞蒼冥。”
楊士琦紅了眼圈接道：“皇路當清夷，含和吐明庭。
時窮節乃見，一一垂丹青。
在齊太史簡，在晉董狐筆。”
當最後倆人齊聲道：“悠悠我心悲，蒼天曷有極。
哲人日已遠，典刑在夙昔。
風簷展書讀，古道照顏色。”的時候，兩個大男人都已經淚流滿麵了，楊士琦狂生之氣又發，大叫道：“拿文房四寶來！”
外麵兩個親兵忙不迭的送進來筆、墨、紙、硯，楊士琦筆走龍蛇，在莊虎臣的公案上把這首文天祥的《正氣歌》用狂草寫了下來，那個羊脂玉為底座，黃金打造的“馬上封侯”被他當了鎮紙。
他寫到得意處，帽子也給扔了，光著腦袋。寫完了，看著滿意，用嘴叼住大號羊毫，從懷裏掏出一方印章，蓋了下去。然後哈哈大笑道：“憑此歌，當浮三百杯！拿酒來！”
莊虎臣心頭一陣溫暖，誰說人是不可以改變的？誰說中國文人無行沒有風骨？楊士琦這樣典型的中國老派文人，又是習學的帝王之術，現在也肯不求結果的幹傻事！隻要環境該變，人是會變的，橘生淮南為橘，生淮北為枳！中國有榮祿、載漪這樣的國賊，真正的漢奸，也有林則徐、左宗棠、方友升這樣為國不惜一死的漢子！但是更多的是那些皓首窮經隻求“學得文武藝，售於帝王家”的儒生和義和團、中國軍團這樣懵懂不知為何而戰的人。你可以罵這些人愚昧，這麽人無知，可是這些人卻是這個時代的主流，希望能有一天，他們在大罵莊虎臣、李鴻章這些賣國賊的時候，真正能擁有民族意識。
應該是可以改變他們的，連楊士琦這種絕對的利益主義者，徹頭徹尾的野心家都能改變，那麽這些愚昧的百姓就更容易被影響了！隻要我們的同胞能真正的覺醒，那麽這個世界上還有哪個國家不在他們的怒吼下瑟瑟發抖？
莊虎臣大碗的喝著酒，心裏卻在感歎，王霸之氣真是胡說八道，隻有真誠和正氣才是影響和改變的他人的最有力武器！
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當莊虎臣和楊士琦喝的昏天黑地，說著胡話指點江山的時候，在上海的丁香花園裏，李鴻章最寵愛的小妾丁香正端出幾樣她親手燒製的江南小菜。
盛宣懷笑道：“夫人您別忙了，你們那裏也快點開席吧，菜夠多了！”
丁香笑盈盈道：“盛大人怕是擔心尊夫人餓著吧？你放心，在我家裏不會委屈了她。”
盛宣懷被她打趣，尷尬一笑道：“夫人說笑了，在李中堂府上怎麽會餓著我們？”
李鴻章笑著擺了擺手道：“丁香，這裏沒你的事了，去陪陪那幾位女眷，我們這裏夠了，你們玩你們的，我們爺們說說話。”
丁香和她的侍女罄兒轉身告退。
李鴻章指著桌子上的螃蟹道：“現在正是蟹肥之時，都自己動手吧，她們這些女人哪裏曉得吃飯的樂趣，怕是一會兒隨便填巴兩口就又開始打牌了。”
眾人都是笑笑，一個抓了一個大閘蟹，用小八件掀開蟹殼剔出雪白的肉。
楊士驤笑道：“好鮮啊！夫人的手藝果然不凡，把那些個名廚都比得沒有了。”
李鴻章哈哈大笑道：“他們那些廚子都是做溫火菜習慣的了，哪裏弄得了這些？不過也怪他們不得，都是宮裏出來的，一天十二個時辰，皇上、太後和各位貴妃隨時要吃，隨時就要有熱乎的端上去，也隻好弄些溫火菜了敷衍，久了手藝就荒廢了。”
楊士驤笑著道：“現在洋人和朝廷都已經服了軟，這大清的天下還是要靠中堂撐持。”
李鴻章鼻子哼了一聲道：“你們別信那個，日本人會有什麽好心思？”
這幾天，聯軍和公使團麵臨著巨大的壓力，國內對他們越來越不滿。尤其俄國和日本，都快臭斷街了，列強都不願意搭理他們，現在各國普遍的說法就是西洋文明之國家被日本、俄羅斯兩個野蠻國度給帶壞了！
俄國現在吃不住壓力，主動提出西洋各國都撤出北京，並且保證清國皇太後的安全。日本更是誇張，派了兵保護紫禁城，當官的告訴這些日本兵，誰敢進入皇宮的，殺頭沒商量，現在成了慈禧的看門狗。其他各國也紛紛要求部隊不得再騷擾中國百姓，市麵上漸漸有了人氣，有些膽大的商人竟又開門做開了生意。琉璃場的古董商人前些日子被聯軍搶劫，受了些損失，這幾天馬上就撈回了本，這些傻鬼子除了金子、銀子認的清楚，哪曉得什麽字畫、古玩的價值？這些古董商人仨核桃倆棗的價錢就收購了大批的珍貴文物，以前受的損失不但補回來了，還有大大的賺頭。
盛宣懷一邊吃著螃蟹一邊問道：“中堂現在是個什麽意思？太後前幾天的電諭可是說了，議和之事授予中堂全權，朝廷不為遙製！朝廷現在把大清的命運已經托付給中堂了。”
李鴻章用筷子夾起一塊最喜歡吃的鱸魚，仔細品了品道：“嗯，要說鱸魚，自然還是鬆江的最好！又鮮又甜，沒有半點腥味，清蒸最是合宜！”
楊士驤也接著問道：“依中堂的意思，這個和您老人家到底是去議還是不去？”
李鴻章放下筷子，冷笑道：“我不去，誰去？朝廷裏那些個東西，哪個能上得了談判桌？當年那個洪鈞還是出過洋的人，號稱知西北地理，結果在俄國的時候偷偷買了張地圖如獲至寶！不承想那是俄國人誆他入彀的！結果被英國人找上門來，問他為何私自將土地割讓給俄國人？害的英國不得不在尼泊爾邊境增兵防止俄軍入侵！”
盛宣懷一聽他說了洪鈞，當時就笑的直咳嗽，半天平複過來道：“這位咱大清的駐西洋四國公使，同治七年的狀元，現在樂子大了，他人雖然死了，可故事還沒完，他那個小妾居然在北京八大胡同高張豔幟，打的旗號就是狀元夫人！據說恩客如雲，生意好得不得了！這位狀元公怕是做夢也沒想到，死了以後居然還被人戴了綠頭巾！”
一群人都是笑的噴飯。
李鴻章笑了半天，突然長歎了一聲，讓滿屋人立刻安靜了下來，隻聽他幽幽的道：“這大清國人才凋零，文武均是蠢材！國家無人，如何能禦敵？偏偏這些廢物還好為大言，這次和西洋萬國開戰就是例子。”
楊士驤安慰道：“中堂不要過於傷懷，人才嗎，隻要認真簡拔，還是有的，比如那個莊虎臣就是個文武兼備的，又是咱們兩淮子弟，我看就不錯。”
李鴻章點頭道：“這個莊虎臣倒是個好樣的，又是我兩淮軍中子弟，這一點殊是難得！你那個弟弟楊杏城都把他誇的如同神仙一般，就差說他能掐會算了！”
滿屋人都笑，李鴻章看著楊士驤道：“這個莊虎臣，我還真的有點想見見他了。”
楊士驤笑道：“怕是過不幾天，他就會來拜望中堂了。”
李鴻章疑惑道：“哦？他要來上海？”
楊士驤把嘴裏的螃蟹咽了下去，看著李鴻章道：“朝廷委了他做議和的副欽差，估計這幾日就到上海了，中堂不是一直說有病不能去北京嗎？朝廷就讓他來上海促駕。”
李鴻章拍著桌子大叫：“糊塗，糊塗！他沒來由的趟這趟混水做什麽？”
盛宣懷勸慰道：“中堂不要動氣，別傷了身子。”
李鴻章用手指點著楊士驤道：“莊虎臣年輕，不懂得朝堂的事情，你弟弟楊士琦應該是個曉事的，為什麽也如此的糊塗？這議和的事情就是爛泥塘，沾上就沒個好！”
楊士驤苦著臉道：“中堂，這裏的輕重舍弟又何嚐會不知道？但是如果莊虎臣借故推脫，朝廷必起疑忌之心，今後怕是要有不測之禍！”
盛宣懷大有同感，搖頭道：“中堂不必動怒，蓮府兄說的不差，漢人本事越大，朝廷就越是猜忌！當年中堂去日本議和的事情，以中堂的地位和聲望，還由不得自己，更何況莊虎臣區區一個四品的道員！”
楊士驤陰沉著臉道：“榮祿也算夠絕的，先毀其聲譽，然後再用其人！用心何其歹毒！”
李鴻章怒氣漸消，隻是無奈的搖頭道：“罷了，罷了，朝廷對漢人永遠是既用又防，概莫能外。”
盛宣懷鼻子一哼道：“沒有漢臣，怕是幾十年前長毛作亂的時候，這大清就成了前朝舊事了！曾文正公和中堂幾十年殫精竭慮，才保住大清朝廷，可是朝廷卻對漢人如此猜疑，真是讓人寒心！”
李鴻章一擺手道：“這些話不要亂說，在我這裏說說也倒罷了，要是在外麵也說，那是取禍之道！”
盛宣懷端起杯酒道：“中堂，莫說這些不開心的事情了，今朝有酒今朝醉吧！”
李鴻章清臒的臉上勉強擠出點笑容，也端起酒杯道：“都端起來吧，喝死比氣死強！”
幾個人都是端起杯子仰脖子一飲而盡，然後都拿著小八件掏螃蟹吃，沒人願意說話，屋子裏靜悄悄的，隻有“戚戚查查”的咀嚼聲。
過了好半天，楊士驤想起了一件事情，問道：“中堂大人，上海道找了我好幾次，讓我替他求求中堂，給他調換個差使。”
李鴻章奇怪道：“這上海道是個肥的流油的差使，搶都搶不到手，他居然還不想幹？那他想做什麽？當軍機大臣？他再熬五十年怕是也不夠格吧。”
楊士驤道：“他是被洋人逼的沒辦法，幹不下去了。”
李鴻章更是疑惑：“他幹他的上海道，與洋人有什麽相幹？”
楊士驤笑道：“本來是不相幹的，現在不是莊虎臣打贏了仗嗎？那自然就有相幹了！”
盛宣懷白了他一眼道：“蓮府兄，你就快說吧，中堂麵前還賣關子！”
楊士驤變把事情的原委原原本本的講了出來，自打義和團鬧起來以後，上海租界就不消停，謠言沒有腿卻比長翅膀的鳥飛的更快。一會說義和團要到上海了，一會又說太後下令殺進租界，殺光洋人，這些洋人嚇的魂飛魄散，都想把房產賣了逃回國內。小門小戶的好跑，那些大洋行在租界有不少的產業怎麽舍得就這麽走了，結果都跑到上海道台衙門，說你們清國不是一直想收回租界嗎？現在就是機會，把租界的土地便宜賣給你們！上海道哭笑不得，現在租界裏的土地價格下跌了一百倍，原來值一萬兩的房產，現在一百兩就買了，即使這樣還是沒人要！而洋人隻肯按照平日的價格打個九折，這可把上海道弄的沒辦法了，如果這樣買下來，那不是虧大發了？但是又惹不起洋人，所以是不勝其煩！幹脆想調換個差事，換個地方發財。
李鴻章聽完，冷笑道：“這樣的廢物管他做什麽？我平生最常說的就是，世界上的事情惟獨這做官是最容易的，一個人連官都不會做，那還活著做什麽？自己跳黃浦江算了！莫理他！”
楊士驤點頭稱是。李鴻章這個話流傳甚廣，現在連民間百姓開玩笑的時候都說：“你這個人笨的給個官你都不會做！”這大清朝的官隻要會上拍下壓，多磕頭、少說話，勤送禮自然是做起來容易，其他三百六十行都需要手藝和功夫，惟獨做官不需要學，會逢迎即可！
李鴻章走到窗子邊，拉開厚厚的天鵝絨簾子，看著窗外馬路上散發著黃色光芒的洋電燈，悠然道：“我倒是很想見見這個莊虎臣！”
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作者話：今天是元旦，小弟一萬三千字伺候各位讀者大大，祝願各位讀者一旺一生！一輩子好運氣！
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