請作者們寫作時務必警醒：不要出現日軍正在武陽施暴，美式裝備的牟庭芳軍第五師，已經從貴陽抵達綏寧的長脯子，悄悄向小笠原的部隊逼近。小笠原這支日軍的末日不遠了。
小笠原部隊的命運，是全體日軍末日來臨的縮影。日本海軍在上一年10月受到美軍重創，日本帝國的海軍戰略，在菲律賓的萊特灣走到了盡頭。美國海軍粉碎了他們絕望的“敢死衝鋒”，消除了日本艦隊在太平洋上對美國海軍優勢的挑戰。
4月初以來，美軍在大琉球島登陸，接著，美國的海軍和空軍在琉球海域擊潰日本聯合艦隊，炸沉“大和”號主力艦，日本朝野一片驚恐。岡村寧次一次又一次聽到日軍吃敗仗，痛苦地想道：“大日本帝國的氣數已盡了麽？”但他還生活在一種幻覺裏，指望自己的部隊能夠扭轉頹局。
此時蔣介石已經胸有成竹，正在積極調配兵力，準備與岡村寧次大戰一常王耀武接到第六戰區司令長官孫連仲來電：胡璉軍迅即開向沅陵和辰溪，歸王耀武方麵軍調配使用。王耀武知道，胡璉軍兵強馬壯，大部分已換上美式裝備，開過來以後，會大大補充他手下兵力的不足。他在軍官會上宣布：“上峰已下最大決心，調集優勢兵力裝備使用於本戰區，務望各級將士，共體時艱，同心同德，英勇殺敵，以完成我軍天職。”
參謀長邱耀東接著說：“敵主攻方向為石下江、洞口之間，一部以騎炮兵為主，從黃沙、東安、新寧，向武岡突擊，企圖迂回我右側背。我方構築堅強陣地，節節挫敗其攻勢，經數日激戰，已給敵軍重大殺傷。據不完全統計，斃敵二千五百多人，俘敵官兵七百多人，擊毀敵坦克十輛，裝甲車十輛。我軍傷亡三百多人。”
王耀武對陳納德寄予厚望，致電何應欽：我部於武陽、綏寧一線與敵激戰數日，請求中美空軍迅速助戰。
陳納德開始行動了。他先派出中程b-25轟炸機，炸毀日軍的補給線，間或派p-40戰鬥機飛臨戰區上空偵察。隨後，派兩個編隊的“野馬”，十四架“鯊魚”，外加“黑寡婦”，輪番攻擊日軍據點。他還把中國最精銳的廖耀湘軍，陸續空運到芷江。
5月1日，中國軍隊在茶山向日軍發起進攻。
紅日西斜，黃昏臨近，三架美國p-40飛機飛臨茶山上空。美軍聯絡官司利普用無線電向空軍報告日軍位置和中國軍隊用白布鋪成箭頭所指示的日軍陣地的方向。
p-40按指示迫近日軍陣地掃射。飛機上的二十毫米口徑機關槍威力頗大，打得山崖直冒火花，日軍被壓下來了。
幾架b-25中型轟炸機向日軍陣地投下了大批凝固汽油彈，地上的迫擊炮一齊開火，集中轟炸方圓不到一公裏的日軍主陣地，茶山頓成一片火海。
第三營第八連連長梁波手執大旗，衝在前頭。他是印尼華僑，抗戰之初回國考入軍校，畢業後到部隊當了師參謀，殺敵心切，一再請求下連隊上火線。他當上連長之後，作戰奮勇當先，深受士兵愛戴。
日軍見一高大漢子揮舞大旗衝來，集中向他投擲手榴彈。梁波左衝右突，如入無人之境，衝到陣前，一手端起衝鋒槍掃射，將象征勝利的旗幟插上了日軍陣地。
梁波執旗衝殺的情景，被空中的美機飛行員看得真切，深為感佩，便向芷江的美國空軍指揮部報告。陳納德向何應欽豎起大拇指，讚賞這位軍中楷模。
這一仗，中國軍隊攻占了日軍茶山主陣地，殲滅日軍七百多人。
四天後的清晨，中國軍隊右翼的第十四團，選在曉霧將散未散之時，向神仙堂的日軍發起猛攻。日軍遭到襲擊，損兵折將，好不容易才衝出包圍。幾天後，小笠原帶著剩下的小隊人馬，走了幾天，來到綏寧的泡峒，走進一個典型的湘西苗族人家。這家人三代同堂，正圍著火坑做晚餐。善良淳樸的苗家人，見他們一副狼狽相，把煨熟的紅薯拿出來給他們吃。
可是，到了夜深人靜的時候，一個日本兵強暴了苗家漢子的女人。苗家漢子奮起反抗，殺死了施暴的日本兵。小笠原操起手槍朝苗家漢子射擊，把全家人統統殺光。
這件慘案發生的第二天，中國軍隊取得武陽大捷，預告了湘西會戰的勝利。阪西一郎得知陸地作戰頻頻失利，再次向岡部發出請求：盡可能多給予航空援助！
岡部已經派不出空軍支援阪西了。日軍處在被動挨打的局麵。王耀武在陸地“後發製人”，陳納德在空中“後發製人”，二者異曲同工，在中部戰場的龍潭司，表現得淋漓盡致。
日軍第一○九聯隊主力，沿著主要道路，向龍潭司北側的仙峰嶺方向攻擊，迅速向鹽井山至黃木園高地挺進，企圖捕捉和消滅正麵的中國軍隊主力，以圖攻占龍潭，向安江和芷江推進。
王耀武知道，日軍到了龍潭，就可以直落安江、進逼芷江了。這是王耀武的心病，卻是阪西一郎的希望。
在龍潭司的關隘鷹形山，兩軍發生激戰。
參謀長向王耀武報告：“一五三團第二營乘雨夜突入敵陣，隨即展開激戰，白刃肉搏，屢進屢退，已拉鋸爭奪幾晝夜。”
“目前的症結在哪裏？”王耀武問道。
“敵軍的工事隱蔽且堅固，炮火打擊好像無濟於事。”
參謀長見王耀武沉默不語，又說：“如果加強兵力，這麽一小片山地，部隊也擺不開呀……總司令有何高見？”
王耀武撿起一根草棍，在泥地上寫了個“火”字。
“火攻”大家若有所悟，隨即迷惑地看著王耀武。戶外正下著春雨，沒有要停的意思。山草青青，雨水綿綿，怎麽火攻？
但是，王耀武自有他的道理。他口授了一份電報。他的求援電很快就轉到了陳納德手裏。陳納德派出幾架p-40飛機向日軍俯衝，投放凝固汽油彈。
p-40飛臨龍潭上空時，鷹形山日軍陣地升騰起衝天的火焰，用於修掩體的樹筒子被凝固汽油彈點燃，熊熊燃燒起來。許多掩體裏的日本兵來不及逃走，被燒成焦炭。
中國軍隊一見火攻得手，馬上開始進攻。第一五三團第二營衝上了鷹形山的主陣地。據守鬆山的日軍也放棄了主陣地，退向兩翼。紅岩嶺也被中國軍隊團團圍住，成了孤島。
打掃戰場時，第三營第九連從一名日軍大尉身上搜到一份日文密件，立即送到師部翻譯，原來是日軍進攻重慶的全部作戰計劃，便派人快馬加鞭送到安江，交給王耀武。
王耀武在前沿看到日軍再次增兵，似有西犯之勢，命令暫編第六師兩個團從南麵向北進攻，第五十一師第一五三團配合暫編第六師從反向攻擊，與第五十七師形成三麵反攻之勢。
日軍第四十七師團重廣支隊，為策應岩永旺師團沿線西進，從禾青市出發，經邵陽向新化、洋溪方麵進攻。為此，阪西命令上野原吉第八十六旅團四千多人馬也向邵陽西北石馬江開進。一路上，他們連連遭到韓浚軍和李天霞軍等部的頑強阻擊，損兵折將，已無暇他顧，目前又被暫編第六師糾纏著脫不開身，老是在邵陽至洋溪間徘徊不前，無法與重廣支隊會合。暫編第六師裏有不少湘西子弟，團長中有沈從文先生的胞弟沈荃以及後來又拉杆子為匪的汪援華。碰上暫編第六師這麽一支魚龍混雜的當地人隊伍，上野原吉十分棘手。就在他準備撤退時，被暫編第六師一個連隊的便衣偵知，這個連隊居然敢於獨當一麵，在水廟一個狹長地帶進行伏擊。
伏擊他們的就是龍鱗連。這個連幾乎全是湘西苗族人。連長因右手長有六個手指，大家都叫他“龍六指”。龍鱗連的士兵個個剽悍異常，穿著軍裝，脖頸上還掛一個銀飾護身符，打仗前總要喝一碗血酒盟誓。戰鬥中人人奮勇爭先，全不怕死，槍彈如雨視若不見，一人遇難群起相救，凝聚力極強。他們發現上野原吉想開溜，自然不會放過。
上野早就聽說中國軍隊中有這麽一個苗族人的連隊，能打能拚，先存了幾分畏懼心理，沒料到現在碰上了。日軍仗著人多勢眾，蜂擁而上，氣勢不弱。龍六指不慌不忙，指揮幾個在盟國陸軍比賽中得過獎的神槍手，進行遠距離射擊，專挑舉指揮刀的打，還沒怎麽交鋒，上野手下兩個大隊長一死一傷。接著，龍鱗連發射排子槍，中距離殺傷日軍。機槍留在最後才用，等大片日軍匯攏到陣地前麵十米以內時，龍鱗一聲令下，幾挺機槍同時噴火，把日軍撂倒一大片。龍鱗連緊接著開始反衝鋒。苗族士兵們高聲喊叫著，身手迅猛異常。前麵的倒下了，後麵的連眼也不眨一下，照樣奮勇向前。幾千人的上野旅團連續衝了三次，也沒衝出峽口。
狡猾的上野留了一手，趁著中國軍隊援兵未到，在黃昏再次發起進攻，等敢死隊衝到距離龍鱗連陣地隻有幾十米時，他才指揮小鋼炮把剩下的少量炮彈傾向守軍陣地。
這一手實在毒辣，龍鱗連許多人被炸倒，龍六指也被一塊彈片削掉了半片耳朵。衝在前麵的日軍，也有被自己的炮彈炸死炸傷的，上野稱之為“玉石俱焚”。
日軍以自己的士兵為擋箭牌，趕在中國大部隊趕來之前，用所謂“神風攻擊法”，突破了龍鱗連的陣地，衝出了峽口。
落日的餘暉灑照山林，硝煙尚未散盡，龍六指按照苗族的風俗，為死去的戰友們舉行葬禮。
這時候，日軍重廣支隊被困在洋溪西麵的台地，苦苦支撐著。
進入5月之後，美國空軍加強了攻勢，針對重廣三馬的壺形防禦戰術，開始使用燃燒彈。
中國軍隊第七十七師逐漸向紅嶺正麵靠攏，第十五師從東麵南下，穿插到南山寨以南的大坳附近；覃道善的第十八師一部悄悄向洋溪以西移動。重廣支隊已完全被中國軍隊包圍。
益陽方麵，覃道善師主力在4月20日集中兵力，向桃花江和大成橋的日軍發起反擊，攻勢非常猛烈。日軍沒有料到中國軍隊會如此迅速地組織反擊，他們合並第五十一大隊和第五十三大隊，奮力還擊。
覃道善師隸屬胡璉軍，戰鬥力較強。覃道善精通孫子兵法，打仗極有路數，日軍在多次交鋒中早就領教過了。
戰鬥從早晨打到黃昏，雙方傷亡很重，日軍不敢戀戰，趁著夜幕降臨，躲開大道，選擇山路，往益陽方向退去。覃道善師一鼓作氣，收複了桃江鎮和大成橋，接著攻下回龍鋪，然後乘勝追擊，一直逼近寧鄉西郊和益陽南郊。
日軍退守益陽城，與覃道善師隔江對峙，眼看著對岸的中國軍隊頻頻調動，卻不敢輕舉妄動。
雪峰山那邊，中國軍隊的後勤供應線暢通無阻，物資和彈藥源源不斷地補充到第一線部隊，增強了士兵的信心和戰鬥力。
陳納德感到自豪的是，日軍的供應線被他們的飛機炸成了一截一截的“狗腸子”。他聽說，圭洞和江口一帶的日軍已經開始挖野菜充饑了。
5月2日，陳納德從一萬米高空收到了美聯社發出的電訊：希特勒自殺了。陳納德對此深信不疑。他曾經在“小胡子”的畫像上畫了把叉，當作靶子，訓練他的飛虎隊員。現在，他叫新聞報道官阿爾索普將這條消息印成傳單，交給飛行員，撒向雪峰山戰常
德國投降了，對日本內閣無疑是沉重的打擊。但日本表麵上還在硬撐著。日本內閣對德國的投降發表了一份正式抗議，重申日本決心戰鬥到最後一人。
岡村寧次心裏明白，日本山窮水盡了。他希望日本的結局不要像德國那麽慘。無條件投降，是他難以接受的處境，陸軍部的同僚們也極力反對。
現在，他的部隊進入了湘西守軍的防禦縱深地帶，占據了邵陽至江口的公路。邵榆公路上的日軍也西進了一百多公裏。但是，中國守軍依托雪峰山脈的有利地形，堅守了戰略要地。從武岡、城步到綏寧，從綏寧到梅口和蘭峽，從武陽到瓦屋塘和水口，還有江口、龍潭司和洋溪等軍事要地，雖然幾經反複，中國軍隊仍然牢牢控製在手。特別是機動兵團和預備兵力，都能自如進出於戰區各線。又因空軍支援有力，後勤能夠滿足前線需要。何況，整個反法西斯戰線節節勝利，軸心國三大支柱折了兩根，中國軍隊的士氣空前高昂。
投入芷江作戰的日軍，實際上是孤軍深入，被動挨打。
何應欽決定：在安江召開一次會議，研究下一步作戰。蔣介石看到湘西會戰能打成這樣，有點始料不及，完全同意陸軍總部的作戰方針。
王耀武接到了“全軍應即轉入反攻”的命令，下令胡璉軍第十一師從辰溪經漵浦直插放洞、山門和石下江，第一一八師則從安化直插新化、洋溪和隆回一線，側擊渡邊洋第四十七師團，切斷岩永旺師團的退路。原來固守瓦屋塘至江口一線的施中誠軍及第一九三師，則分別向洞口和橋頭反擊。李天霞軍及第五十一師同時向放洞和山門反攻；韓浚軍從洋溪向大橋邊和巨口鋪方向反攻。總預備隊廖耀湘軍也從安江推進到江口。
日本第六方麵軍司令官岡部直三郎，聽說廖耀湘軍發起攻擊，不由倒抽一口涼氣。他早就聞知新編第六軍的厲害，而且讀過廖耀湘在列多時編寫的《森林作戰法》，覺得很有獨到之處。這本書對中國軍隊打好芷江會戰，自然很有指導意義。他認為廖耀湘軍參戰，對日軍是一個極大的威脅。
“若再不慎重指導，參戰部隊恐怕會全軍覆滅”岡部沉思良久，才吐出這一句話。
情報官眼含淚水，非常理解司令官的憂慮。驀地，他站起來說：“請司令官下決心放棄奪取芷江的打算”
岡部沉默良久，無可奈何地說：“奪取芷江是總司令官決定的，得到了大本營的批準。”說到這裏，他長歎一聲，說：“我岡部無權改變這一作戰方案呀”語氣裏飽含著焦急和憂慮。
經過反複斟酌，岡部決定說服岡村，保存實力。在得到岡村的同意後，他在5月4日發布命令：“讓第三十四軍主力立即向長沙附近集結，準備掩護第二十軍撤退。”
湯恩伯的第三方麵軍各部在結束武陽作戰、解除武岡城之圍後，集中主力向花園、高沙、黃橋鋪及武岡東北地區反擊；另一部則向新寧方麵出擊，對日軍形成了戰役合圍的態勢。
靖縣山城位於洪江至通道和廣西桂林的交通線上，曆來為兵家所看重。湯恩伯趕到這裏坐鎮，指揮前方戰事。
5月8日拂曉，芷江機場的所有飛機幾乎全部出動，在戰區上空盤旋、掃射和轟炸，一時間火光衝天，硝煙彌漫。美國飛機不停地在圭洞上空盤旋掃射，地麵的中國軍隊與之呼應，猛攻日軍各個陣地。
四架“乳鷹”p-40巨型飛機的機腹下，臨時裝置了可帶五百七十磅炸彈的彈架，還安上了可帶殺傷彈的彈架。
各種山炮、臼炮、迫擊炮統統開火，炮聲此起彼伏，響徹雪峰山。整個湘西戰場，揭開了大反攻的序幕。
日軍平原大隊的陣地受到強大的攻擊，已經招架不祝而日軍未永大隊正麵，有約一個團的中國軍隊逼近，其中一部已迂回到右側背，開始全麵攻擊。空、地協同作戰，火力極為猛烈。
日軍缺乏彈藥，隻能白刃格鬥，傷亡慘重。
日軍第一○九聯隊長瀧寺保眼看形勢嚴峻，拖到黃昏再後撤會更加被動，便當機立斷，下令撤退。李天霞軍第六十三師和第十九師分別從青山界、椒嶺方向追蹤而來，抓住機會猛打，一路上消滅日軍好幾百人。瀧寺保的馱馬部隊進至望鄉山時，又被中國軍隊截住，分割成幾段，日本軍馬紛紛從崖上滾落，嘶聲震撼山穀。
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小笠原部隊的命運，是全體日軍末日來臨的縮影。日本海軍在上一年10月受到美軍重創，日本帝國的海軍戰略，在菲律賓的萊特灣走到了盡頭。美國海軍粉碎了他們絕望的“敢死衝鋒”，消除了日本艦隊在太平洋上對美國海軍優勢的挑戰。
4月初以來，美軍在大琉球島登陸，接著，美國的海軍和空軍在琉球海域擊潰日本聯合艦隊，炸沉“大和”號主力艦，日本朝野一片驚恐。岡村寧次一次又一次聽到日軍吃敗仗，痛苦地想道：“大日本帝國的氣數已盡了麽？”但他還生活在一種幻覺裏，指望自己的部隊能夠扭轉頹局。
此時蔣介石已經胸有成竹，正在積極調配兵力，準備與岡村寧次大戰一常王耀武接到第六戰區司令長官孫連仲來電：胡璉軍迅即開向沅陵和辰溪，歸王耀武方麵軍調配使用。王耀武知道，胡璉軍兵強馬壯，大部分已換上美式裝備，開過來以後，會大大補充他手下兵力的不足。他在軍官會上宣布：“上峰已下最大決心，調集優勢兵力裝備使用於本戰區，務望各級將士，共體時艱，同心同德，英勇殺敵，以完成我軍天職。”
參謀長邱耀東接著說：“敵主攻方向為石下江、洞口之間，一部以騎炮兵為主，從黃沙、東安、新寧，向武岡突擊，企圖迂回我右側背。我方構築堅強陣地，節節挫敗其攻勢，經數日激戰，已給敵軍重大殺傷。據不完全統計，斃敵二千五百多人，俘敵官兵七百多人，擊毀敵坦克十輛，裝甲車十輛。我軍傷亡三百多人。”
王耀武對陳納德寄予厚望，致電何應欽：我部於武陽、綏寧一線與敵激戰數日，請求中美空軍迅速助戰。
陳納德開始行動了。他先派出中程b-25轟炸機，炸毀日軍的補給線，間或派p-40戰鬥機飛臨戰區上空偵察。隨後，派兩個編隊的“野馬”，十四架“鯊魚”，外加“黑寡婦”，輪番攻擊日軍據點。他還把中國最精銳的廖耀湘軍，陸續空運到芷江。
5月1日，中國軍隊在茶山向日軍發起進攻。
紅日西斜，黃昏臨近，三架美國p-40飛機飛臨茶山上空。美軍聯絡官司利普用無線電向空軍報告日軍位置和中國軍隊用白布鋪成箭頭所指示的日軍陣地的方向。
p-40按指示迫近日軍陣地掃射。飛機上的二十毫米口徑機關槍威力頗大，打得山崖直冒火花，日軍被壓下來了。
幾架b-25中型轟炸機向日軍陣地投下了大批凝固汽油彈，地上的迫擊炮一齊開火，集中轟炸方圓不到一公裏的日軍主陣地，茶山頓成一片火海。
第三營第八連連長梁波手執大旗，衝在前頭。他是印尼華僑，抗戰之初回國考入軍校，畢業後到部隊當了師參謀，殺敵心切，一再請求下連隊上火線。他當上連長之後，作戰奮勇當先，深受士兵愛戴。
日軍見一高大漢子揮舞大旗衝來，集中向他投擲手榴彈。梁波左衝右突，如入無人之境，衝到陣前，一手端起衝鋒槍掃射，將象征勝利的旗幟插上了日軍陣地。
梁波執旗衝殺的情景，被空中的美機飛行員看得真切，深為感佩，便向芷江的美國空軍指揮部報告。陳納德向何應欽豎起大拇指，讚賞這位軍中楷模。
這一仗，中國軍隊攻占了日軍茶山主陣地，殲滅日軍七百多人。
四天後的清晨，中國軍隊右翼的第十四團，選在曉霧將散未散之時，向神仙堂的日軍發起猛攻。日軍遭到襲擊，損兵折將，好不容易才衝出包圍。幾天後，小笠原帶著剩下的小隊人馬，走了幾天，來到綏寧的泡峒，走進一個典型的湘西苗族人家。這家人三代同堂，正圍著火坑做晚餐。善良淳樸的苗家人，見他們一副狼狽相，把煨熟的紅薯拿出來給他們吃。
可是，到了夜深人靜的時候，一個日本兵強暴了苗家漢子的女人。苗家漢子奮起反抗，殺死了施暴的日本兵。小笠原操起手槍朝苗家漢子射擊，把全家人統統殺光。
這件慘案發生的第二天，中國軍隊取得武陽大捷，預告了湘西會戰的勝利。阪西一郎得知陸地作戰頻頻失利，再次向岡部發出請求：盡可能多給予航空援助！
岡部已經派不出空軍支援阪西了。日軍處在被動挨打的局麵。王耀武在陸地“後發製人”，陳納德在空中“後發製人”，二者異曲同工，在中部戰場的龍潭司，表現得淋漓盡致。
日軍第一○九聯隊主力，沿著主要道路，向龍潭司北側的仙峰嶺方向攻擊，迅速向鹽井山至黃木園高地挺進，企圖捕捉和消滅正麵的中國軍隊主力，以圖攻占龍潭，向安江和芷江推進。
王耀武知道，日軍到了龍潭，就可以直落安江、進逼芷江了。這是王耀武的心病，卻是阪西一郎的希望。
在龍潭司的關隘鷹形山，兩軍發生激戰。
參謀長向王耀武報告：“一五三團第二營乘雨夜突入敵陣，隨即展開激戰，白刃肉搏，屢進屢退，已拉鋸爭奪幾晝夜。”
“目前的症結在哪裏？”王耀武問道。
“敵軍的工事隱蔽且堅固，炮火打擊好像無濟於事。”
參謀長見王耀武沉默不語，又說：“如果加強兵力，這麽一小片山地，部隊也擺不開呀……總司令有何高見？”
王耀武撿起一根草棍，在泥地上寫了個“火”字。
“火攻”大家若有所悟，隨即迷惑地看著王耀武。戶外正下著春雨，沒有要停的意思。山草青青，雨水綿綿，怎麽火攻？
但是，王耀武自有他的道理。他口授了一份電報。他的求援電很快就轉到了陳納德手裏。陳納德派出幾架p-40飛機向日軍俯衝，投放凝固汽油彈。
p-40飛臨龍潭上空時，鷹形山日軍陣地升騰起衝天的火焰，用於修掩體的樹筒子被凝固汽油彈點燃，熊熊燃燒起來。許多掩體裏的日本兵來不及逃走，被燒成焦炭。
中國軍隊一見火攻得手，馬上開始進攻。第一五三團第二營衝上了鷹形山的主陣地。據守鬆山的日軍也放棄了主陣地，退向兩翼。紅岩嶺也被中國軍隊團團圍住，成了孤島。
打掃戰場時，第三營第九連從一名日軍大尉身上搜到一份日文密件，立即送到師部翻譯，原來是日軍進攻重慶的全部作戰計劃，便派人快馬加鞭送到安江，交給王耀武。
王耀武在前沿看到日軍再次增兵，似有西犯之勢，命令暫編第六師兩個團從南麵向北進攻，第五十一師第一五三團配合暫編第六師從反向攻擊，與第五十七師形成三麵反攻之勢。
日軍第四十七師團重廣支隊，為策應岩永旺師團沿線西進，從禾青市出發，經邵陽向新化、洋溪方麵進攻。為此，阪西命令上野原吉第八十六旅團四千多人馬也向邵陽西北石馬江開進。一路上，他們連連遭到韓浚軍和李天霞軍等部的頑強阻擊，損兵折將，已無暇他顧，目前又被暫編第六師糾纏著脫不開身，老是在邵陽至洋溪間徘徊不前，無法與重廣支隊會合。暫編第六師裏有不少湘西子弟，團長中有沈從文先生的胞弟沈荃以及後來又拉杆子為匪的汪援華。碰上暫編第六師這麽一支魚龍混雜的當地人隊伍，上野原吉十分棘手。就在他準備撤退時，被暫編第六師一個連隊的便衣偵知，這個連隊居然敢於獨當一麵，在水廟一個狹長地帶進行伏擊。
伏擊他們的就是龍鱗連。這個連幾乎全是湘西苗族人。連長因右手長有六個手指，大家都叫他“龍六指”。龍鱗連的士兵個個剽悍異常，穿著軍裝，脖頸上還掛一個銀飾護身符，打仗前總要喝一碗血酒盟誓。戰鬥中人人奮勇爭先，全不怕死，槍彈如雨視若不見，一人遇難群起相救，凝聚力極強。他們發現上野原吉想開溜，自然不會放過。
上野早就聽說中國軍隊中有這麽一個苗族人的連隊，能打能拚，先存了幾分畏懼心理，沒料到現在碰上了。日軍仗著人多勢眾，蜂擁而上，氣勢不弱。龍六指不慌不忙，指揮幾個在盟國陸軍比賽中得過獎的神槍手，進行遠距離射擊，專挑舉指揮刀的打，還沒怎麽交鋒，上野手下兩個大隊長一死一傷。接著，龍鱗連發射排子槍，中距離殺傷日軍。機槍留在最後才用，等大片日軍匯攏到陣地前麵十米以內時，龍鱗一聲令下，幾挺機槍同時噴火，把日軍撂倒一大片。龍鱗連緊接著開始反衝鋒。苗族士兵們高聲喊叫著，身手迅猛異常。前麵的倒下了，後麵的連眼也不眨一下，照樣奮勇向前。幾千人的上野旅團連續衝了三次，也沒衝出峽口。
狡猾的上野留了一手，趁著中國軍隊援兵未到，在黃昏再次發起進攻，等敢死隊衝到距離龍鱗連陣地隻有幾十米時，他才指揮小鋼炮把剩下的少量炮彈傾向守軍陣地。
這一手實在毒辣，龍鱗連許多人被炸倒，龍六指也被一塊彈片削掉了半片耳朵。衝在前麵的日軍，也有被自己的炮彈炸死炸傷的，上野稱之為“玉石俱焚”。
日軍以自己的士兵為擋箭牌，趕在中國大部隊趕來之前，用所謂“神風攻擊法”，突破了龍鱗連的陣地，衝出了峽口。
落日的餘暉灑照山林，硝煙尚未散盡，龍六指按照苗族的風俗，為死去的戰友們舉行葬禮。
這時候，日軍重廣支隊被困在洋溪西麵的台地，苦苦支撐著。
進入5月之後，美國空軍加強了攻勢，針對重廣三馬的壺形防禦戰術，開始使用燃燒彈。
中國軍隊第七十七師逐漸向紅嶺正麵靠攏，第十五師從東麵南下，穿插到南山寨以南的大坳附近；覃道善的第十八師一部悄悄向洋溪以西移動。重廣支隊已完全被中國軍隊包圍。
益陽方麵，覃道善師主力在4月20日集中兵力，向桃花江和大成橋的日軍發起反擊，攻勢非常猛烈。日軍沒有料到中國軍隊會如此迅速地組織反擊，他們合並第五十一大隊和第五十三大隊，奮力還擊。
覃道善師隸屬胡璉軍，戰鬥力較強。覃道善精通孫子兵法，打仗極有路數，日軍在多次交鋒中早就領教過了。
戰鬥從早晨打到黃昏，雙方傷亡很重，日軍不敢戀戰，趁著夜幕降臨，躲開大道，選擇山路，往益陽方向退去。覃道善師一鼓作氣，收複了桃江鎮和大成橋，接著攻下回龍鋪，然後乘勝追擊，一直逼近寧鄉西郊和益陽南郊。
日軍退守益陽城，與覃道善師隔江對峙，眼看著對岸的中國軍隊頻頻調動，卻不敢輕舉妄動。
雪峰山那邊，中國軍隊的後勤供應線暢通無阻，物資和彈藥源源不斷地補充到第一線部隊，增強了士兵的信心和戰鬥力。
陳納德感到自豪的是，日軍的供應線被他們的飛機炸成了一截一截的“狗腸子”。他聽說，圭洞和江口一帶的日軍已經開始挖野菜充饑了。
5月2日，陳納德從一萬米高空收到了美聯社發出的電訊：希特勒自殺了。陳納德對此深信不疑。他曾經在“小胡子”的畫像上畫了把叉，當作靶子，訓練他的飛虎隊員。現在，他叫新聞報道官阿爾索普將這條消息印成傳單，交給飛行員，撒向雪峰山戰常
德國投降了，對日本內閣無疑是沉重的打擊。但日本表麵上還在硬撐著。日本內閣對德國的投降發表了一份正式抗議，重申日本決心戰鬥到最後一人。
岡村寧次心裏明白，日本山窮水盡了。他希望日本的結局不要像德國那麽慘。無條件投降，是他難以接受的處境，陸軍部的同僚們也極力反對。
現在，他的部隊進入了湘西守軍的防禦縱深地帶，占據了邵陽至江口的公路。邵榆公路上的日軍也西進了一百多公裏。但是，中國守軍依托雪峰山脈的有利地形，堅守了戰略要地。從武岡、城步到綏寧，從綏寧到梅口和蘭峽，從武陽到瓦屋塘和水口，還有江口、龍潭司和洋溪等軍事要地，雖然幾經反複，中國軍隊仍然牢牢控製在手。特別是機動兵團和預備兵力，都能自如進出於戰區各線。又因空軍支援有力，後勤能夠滿足前線需要。何況，整個反法西斯戰線節節勝利，軸心國三大支柱折了兩根，中國軍隊的士氣空前高昂。
投入芷江作戰的日軍，實際上是孤軍深入，被動挨打。
何應欽決定：在安江召開一次會議，研究下一步作戰。蔣介石看到湘西會戰能打成這樣，有點始料不及，完全同意陸軍總部的作戰方針。
王耀武接到了“全軍應即轉入反攻”的命令，下令胡璉軍第十一師從辰溪經漵浦直插放洞、山門和石下江，第一一八師則從安化直插新化、洋溪和隆回一線，側擊渡邊洋第四十七師團，切斷岩永旺師團的退路。原來固守瓦屋塘至江口一線的施中誠軍及第一九三師，則分別向洞口和橋頭反擊。李天霞軍及第五十一師同時向放洞和山門反攻；韓浚軍從洋溪向大橋邊和巨口鋪方向反攻。總預備隊廖耀湘軍也從安江推進到江口。
日本第六方麵軍司令官岡部直三郎，聽說廖耀湘軍發起攻擊，不由倒抽一口涼氣。他早就聞知新編第六軍的厲害，而且讀過廖耀湘在列多時編寫的《森林作戰法》，覺得很有獨到之處。這本書對中國軍隊打好芷江會戰，自然很有指導意義。他認為廖耀湘軍參戰，對日軍是一個極大的威脅。
“若再不慎重指導，參戰部隊恐怕會全軍覆滅”岡部沉思良久，才吐出這一句話。
情報官眼含淚水，非常理解司令官的憂慮。驀地，他站起來說：“請司令官下決心放棄奪取芷江的打算”
岡部沉默良久，無可奈何地說：“奪取芷江是總司令官決定的，得到了大本營的批準。”說到這裏，他長歎一聲，說：“我岡部無權改變這一作戰方案呀”語氣裏飽含著焦急和憂慮。
經過反複斟酌，岡部決定說服岡村，保存實力。在得到岡村的同意後，他在5月4日發布命令：“讓第三十四軍主力立即向長沙附近集結，準備掩護第二十軍撤退。”
湯恩伯的第三方麵軍各部在結束武陽作戰、解除武岡城之圍後，集中主力向花園、高沙、黃橋鋪及武岡東北地區反擊；另一部則向新寧方麵出擊，對日軍形成了戰役合圍的態勢。
靖縣山城位於洪江至通道和廣西桂林的交通線上，曆來為兵家所看重。湯恩伯趕到這裏坐鎮，指揮前方戰事。
5月8日拂曉，芷江機場的所有飛機幾乎全部出動，在戰區上空盤旋、掃射和轟炸，一時間火光衝天，硝煙彌漫。美國飛機不停地在圭洞上空盤旋掃射，地麵的中國軍隊與之呼應，猛攻日軍各個陣地。
四架“乳鷹”p-40巨型飛機的機腹下，臨時裝置了可帶五百七十磅炸彈的彈架，還安上了可帶殺傷彈的彈架。
各種山炮、臼炮、迫擊炮統統開火，炮聲此起彼伏，響徹雪峰山。整個湘西戰場，揭開了大反攻的序幕。
日軍平原大隊的陣地受到強大的攻擊，已經招架不祝而日軍未永大隊正麵，有約一個團的中國軍隊逼近，其中一部已迂回到右側背，開始全麵攻擊。空、地協同作戰，火力極為猛烈。
日軍缺乏彈藥，隻能白刃格鬥，傷亡慘重。
日軍第一○九聯隊長瀧寺保眼看形勢嚴峻，拖到黃昏再後撤會更加被動，便當機立斷，下令撤退。李天霞軍第六十三師和第十九師分別從青山界、椒嶺方向追蹤而來，抓住機會猛打，一路上消滅日軍好幾百人。瀧寺保的馱馬部隊進至望鄉山時，又被中國軍隊截住，分割成幾段，日本軍馬紛紛從崖上滾落，嘶聲震撼山穀。
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