牛島滿本來不願意與美軍麵對麵地拚實力，對反擊不積極，此次一方麵因為大本營的嚴令催促，一方麵要收複牧港防線的嘉數失地，牛島滿雖然沒有按照大本營的意願以全部力量予以反擊，還是組織了部分的力量反擊了一下。
這麽多天來，日軍一直躲在坑道裏與美軍玩捉貓貓，沒見到有什麽日軍鑽出來與他們麵對麵地幹，美軍早已沒有什麽警惕性了，二來是日軍的反擊部隊都是來玩命的，敢死隊員抱著炸藥包往美軍坦克上撲，接著就對失去坦克掩護的美軍步兵發起衝鋒。美軍猝不及防，節節敗退，一下子傷亡將近5000。
好在美軍有海空的火力優勢，後續部隊的重炮也來幫忙，一陣混亂之後，穩住了陣腳，把日軍的反擊部隊打了回去。
這麽一來一去，轉眼已是4月19日，美軍再次組織力量對牧港防線發起全線進攻。除了原先的步7師和步96師，前幾天上島增援的步27師也加入了進攻行列。日軍的反擊部隊占了一點小便宜後，又被美軍猛烈的炮火打了回去，重新堅持與美軍玩捉貓貓的遊戲，不管你美軍的火力準備來自於海上的艦炮，空中的艦載機或者是陸上的重炮。
日軍一律躲在坑道裏避風頭。等到美軍火力一延伸，地麵部隊開始進攻時，坑道裏的日軍馬上像地鼠一樣鑽出來，到陣地上迎戰，一次次瓦解美軍的攻勢。這樣的作戰模式與硫磺島如出一轍，也說不上孰優孰劣，因為衝繩島比硫磺島大得多，防線也長得多，總之日軍在這條防線上部署了整整一個62師團，美軍花了5天時間，雖說不是難越雷池半步，卻也是進展甚微。
美軍攻擊如此不利，一個人看不下去了，此人就是尼米茲。美軍在衝繩島南部進展緩慢，尼米茲早已看在眼裏，但他通常不去幹涉下屬的指揮，一直耐著心在觀察局勢的發展。這次進攻再次受阻，他覺得必須要幹預一下了。
4月23日，尼米茲和範德格裏夫特搭乘c-47運輸機在12架戰鬥機護衛下，到達衝繩島，並在斯普魯恩斯陪同下，視察了美軍已占領的地區，與戰地指揮官巴克納一起討論了當時的戰局，要求陸軍加快推進速度。
西蒙?玻利瓦爾?巴克納中將曾任西點軍校教官、阿拉斯加防空司令部陸軍司令，1944年奉調到夏威夷組建第10集團軍，並出任司令，成為麥克阿瑟手下三員幹將之一。
因他進入老麥門下稍晚，提到他的機會就比較少，這次弄了個衝繩島戰役的先鋒官當當，少不得有點躊躇滿誌。跟著老麥也多少學了點老麥的派頭，巴克納對尼米茲的幹預多少有點頂撞，說這是一次地麵的作戰。
話隻說半句，言下之意是陸軍的事，不需要海軍插手。尼米茲與麥克阿瑟雖然是平起平坐，畢竟老麥出道早，怎麽說也要高半個輩分，對老麥總要禮讓三分，對巴克納沒這麽多講究。你巴克納客客氣氣，大家好商量，你給我來個軟釘子，我把軟釘子還給你。尼米茲冷著臉，索性來個最後通牒：“是的，這是一次地麵作戰，但我每天損失一艘半軍艦，所以如果五天裏不能取得突破，我將抽調別的部隊來。”
有些事情，軟的不行，來硬的。巴克納也知道現在海上很吃緊，見尼米茲來硬的，也隻好吃硬不吃軟。看看自己的步兵師不行，決定把陸1師和陸6師調到南麵來挑大梁。
什麽事，讓尼米茲在海上每天要損失一艘半軍艦，惹得一向鎮定自若的尼米茲心裏要發毛？
從馬裏亞納群島到硫磺島，現在又輪到衝繩島了。美國人都打到家門口了，日軍大本營怎麽著也在想對策，於是就搞了個“天號作戰”計劃。
先前馬裏亞納群島和硫磺島離日本本土還比較遠，飛機馳援不方便。
現在衝繩島的距離近多了，尤其是九州島和台灣距離衝繩島隻有幾百公裏，飛機馳援可以起到很好的攻擊效果。所謂“天號作戰”就是一旦美軍發動衝繩島戰役，日軍將以預先就近集中的陸海軍飛機對美軍的登陸艦隊進行攻擊，直接在海上粉碎美軍的登陸計劃。
然而你日本人能想到的，美國人也能想到，美軍知道日本人有可能來上這麽一手，早就計劃對日本本土的機場和飛機進行轟炸，預先把你的飛機都炸了，你怎麽到衝繩島來馳援？
在萊特灣海戰時，除了第38特混編隊，第3艦隊的大多數艦船都借給了麥克阿瑟，第3艦隊司令哈爾西事實上隻指揮了一個38特混編隊，而38特混編隊司令米切爾被擠到了一個航母大隊上去了。
現在在菲律賓基本上隻剩下陸上的事了，借出去的艦船陸續回來了。米切爾又實實在在地指揮起第58特混編隊（番號又改回來了）了。
3月14日，第58特混編隊奉命從烏利西基地出發，前往日本本土攻擊機場等軍事目標，第5艦隊司令斯普魯恩斯，乘旗艦“印第安納波利斯”號重巡洋艦，親隨編隊行動，18日，編隊到達九州東南附近海域。
3月18日、19日，第58特混編隊的艦載機對九州地區的機場、飛機和飛機製造廠進行了兩天的空襲。美軍共擊落或摧毀空中與機場上的日機500多架，炸沉炸傷日艦20多艘，並且使九州地區的機場和飛機製造廠遭受較大的破壞。部分日軍飛機因及時起飛，既避免了被炸毀在地麵上，又可對美軍編隊發起攻擊，在日軍轟炸機和自殺機的瘋狂攻擊下，美軍的5艘航母“企業”號、“勇猛”號、“約克城”號、“黃蜂”號和“富蘭克林”號又被炸彈擊中，又被自殺機撞上，其中“富蘭克林”號受傷最嚴重，幾近沉沒。
這次突襲，美軍航母編隊損失不小，但因此使得九州地區的日軍航空部隊在兩周內組織不起大規模的行動，讓美軍正好乘此空檔在衝繩島順利登陸，這樣的損失也值了。
日軍大本營眼睜睜地看著美軍順利登陸，當然心有不甘，千方百計趕著時間在調兵遣將。調什麽兵，遣什麽將？說來道去總歸是海上的和空中的。
海上來的還是聯合艦隊。現在的聯合艦隊，除了“大和”號還有什麽看得上眼的東西？當日的“大和”號是山本胯下寶駒，每一出動，戰艦、航母前呼後擁，軍旗獵獵，威風赫赫，暴戾乖張，所向披靡，連一向以海上老大自居的美國人也一時難捋其纓而退避三舍。時過境遷，今日之聯合艦隊早已是苦雨淒風，江河日下了。
曾幾何時，隻要“大和”號出動，周圍艦艇如眾星捧月，頭上艦載機如影隨形，“大和”號居中，氣定神閑，穩如泰山。到錫布延海戰時，“大和”號已經沒有早先那種氣定神閑的樣子了，頭上沒了艦載機護衛，任你龐然大物，軍中驕子，照樣變得瞻前顧後，偷偷摸摸，生怕美軍航母和艦載機找上門。要找上門來總是要來的，錫布延海一戰，“大和”號的姊妹艦“武藏”號比“大和”號先走了一步，“大和”號氣數未盡，受了點小傷，逃過一劫。
捱至今日，“大和”號雖還沒成孤家寡人，也差得不遠了，連偷偷摸摸的本事也沒了，隻好貓在什麽港灣裏躲避美軍的轟炸。日軍大本營心裏很清楚，這樣東躲西藏也不是個事，遲早要被炸沉，與其窩窩囊囊等死，不如學一下“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複返”的英雄氣概，到衝繩島去找美軍艦隊拚命，拚掉幾艘是幾艘，總比白送性命強。主意打定，聯合艦隊拚湊了一支以“大和”號為首的艦隊，前往衝繩島海域去和美軍艦隊拚命，學神風特攻隊的樣，叫做特攻艦隊。“大和”號那時的確還不是孤家寡人，倒還有這麽十來艘艦船簇擁著它，反正不多，留個名也不繁事。它們是：
“矢矧”號巡洋艦1艘
驅逐艦8艘
“冬月”號
“涼月”號
“磯風”號
“濱風”號
“雪風”號
“朝霞”號
“霞”號
“初霜”號
連同“大和”號，共10艘戰艦，其中隻有軍中第一福星“雪風”號在大戰結束後仍然浮在水麵上，其餘戰艦或早或晚都要沉掉。
從空中來的除了轟炸機還有特攻隊的自殺機，這次特攻叫做菊水特攻。
在1185-1333的日本鐮倉幕府時期，天皇是個傀儡。幕府末期，有個忠於後醍醐天皇的楠木正成，為推翻幕府，勤王有功，而後又與叛軍力戰而歿，被後世奉為忠臣良將之典範。因其佩戴“水上菊花”紋章，大本營將此次特攻稱之為“菊水特攻”，這無非是為這種非人道的瘋狂行為披上忠君的一件外衣。
這是一種高級別的欺騙，是佩戴虛假的神聖光環的謊言，是將根本不到承擔責任年齡的娃娃們，綁在這種的欺騙和謊言上去“赴國難”，為這群本應承擔戰爭罪責的戰犯、狂人們擺脫困境造一線希望。
特攻艦隊和菊水特攻是在同一天開始行動的。特攻艦隊出發的時間比菊水特攻正式攻擊的時間要早，與美軍的航母編隊遭遇則要晚一些，但因為菊水特攻曆時較長，所以先說時間短的，再說長的。
4月6日下午3時22分，以“大和”號為首的特攻艦隊從瀨戶內海的德山基地拔錨啟航。
由日本的本州島的西部和四國九州島包圍著的一片海域被稱為瀨戶內海。這瀨戶內海是因地層陷落而形成的，它事實上就是一個海峽，瀨戶兩字的本義就是狹窄的海峽，但因其麵積說大不大，說小不小，也有9500平方公裏，於是得了個瀨戶內海的名稱，這就讓它有了雙重身份，它既是內海又是海峽。
這瀨戶內海內島嶼眾多，大大小小有525個島嶼，島與島之間又形成了許多海峽，其中比較著名的有鳴門海峽、豐後水道和下關海峽。經由東麵的鳴門海峽可通向太平洋，經由豐後水道可通衝繩島和菲律賓，而西麵的下關海峽則是抵達朝鮮和中國的交通要道。瀨戶內海既是海上交通要道，其戰略地位自然十分重要，理所當然地成為日本的重要軍事基地。在著名的廣島市的南麵和它附近的海濱城市岩國市的東南海域中有幾個小島，其中較大的一個叫做柱島，這一片海域就是著名的柱島基地。當初準備到中途島去尋釁的聯合艦隊就是從這裏出發的。
今非昔比，聯合艦隊早已沒有當初戰艦如雲的盛況，用不著這麽大的基地，眼下龜縮在周南市南麵的德山灣基地，也就是在人操魚雷基地大津島的東麵。
現在接到了作為特攻艦隊到衝繩島去和美軍拚命的命令，知道這是一件有去無回的差事，最好能避開美軍的耳目，希望能夠偷偷摸摸地潛到衝繩島海域。
如果能麵對麵地和美軍艦隊幹上的話，別的不說，就憑“大和”號上那三聯九座460毫米的超級巨炮，也夠美軍的軍艦喝一壺的。現在的光景，美軍的潛艇和偵察機活動頻頻，耳目靈得很，想要避開也難，稍為保險一點，就應該走後門。哪裏是後門？
後門就是下關海峽。說起下關，知道的人不一定很多，但說起馬關，知道的人肯定多得多。其實下關就是馬關，也就是清政府簽下屈辱的《馬關條約》的地方。
日本人很以這個地方為榮，其實中國人更應該記住這個地方。從地理上一看就能明白，美軍的潛艇和偵察機要深入到下關海峽這些地方的風險比較大，反過來說，日軍的艦隊如果從這裏出去，馳向衝繩島肯定也相對安全一些。
你日本人知道，美國人當然也知道，既然潛艇和偵察機過去有風險，就想別的辦法。這一階段美軍b-29轟炸機頻頻出動轟炸日本本土，這家夥也不是光光隻能轟炸，在1945年3月27日的夜晚，有兩批b-29轟炸機光顧了日本的九州，一批確實是來轟炸的，另一批既不扔炸彈，也不扔燃燒彈，卻悄悄地撲向下關海峽，投下了數百枚重磅水雷，為對日本發起一場封鎖戰役開了個頭。且不說美軍接下來又在什麽地方布雷，就說這一次的布雷，主要就是阻止日軍艦隊沿九州西海岸南下增援。
後門被堵死，隻好走前門。艦隊選了4月6日下午3時許，從德山港駛出，準備通過豐後水道後，可以趁夜沿著九州的東海岸拐向西南，快速通過大隅海峽，避開美軍耳目，計劃於7日黃昏衝進衝繩島海域，與美軍艦隊麵對麵一決高下。
算盤是打得不錯，無奈美軍的潛艇和偵察機，已經能夠在這些海域巡視遊刃自如，耳目靈得很，在下午5時45分，美軍的“線鰭魚”號潛艇就發現了通過豐後水道的這支艦隊。美軍偵察機根據潛艇的通報，很容易找到了日軍艦隊，於是又通報了58特混編隊，編隊的艦載機當即循跡跟蹤罩定。
此時已是7日早上9時過一點，日軍艦隊堪堪要到衝繩島海域，58特混編隊其實在昨日下午就知道有一支日軍艦隊南下，準備工作早已做好，豈能容日艦隊繼續靠前，10時整，攻擊開始。
這“大和”號若放在從前，周圍軍艦簇擁，頭上戰機盤旋，不要說去打它，就是近它身都難。但時過境遷，今非昔比，它早已沒有了昔日的威風，已經成了一隻沒爪沒螯的沒腳蟹（實在不想說是虎落平陽這類的話）。“大和”號的命運雖然已經定了，但它畢竟是當時世界上最大的戰列艦，要打掉它，也非易事。
美軍也有戰列艦，怎麽就比不過它？可比較的地方很多，隻說其最具代表性的，一是主炮口徑，二是裝甲厚度。“大和”號的3聯3座共9門主炮的口徑是460毫米。美軍戰列艦最大的主炮口徑是406毫米，沒比較的話，也大得可以，一比較就小了一圈。不見麵也就罷了，要是哪一天冤家路窄撞上了，比方說，大家都有一發主炮炮彈打在對方身上，“大和”號的炮彈要大上一圈，炮彈的體積和尺度的立方成正比，威力自然要大得多，美軍戰列艦的裝甲夠厚，但“大和”號的裝甲更厚，兩個都是大力士，美軍的要小上一號，一對一交手，美軍戰列艦肯定吃虧。
當初，中途島一戰，美軍撈到了日軍4艘航母，斯普魯恩斯見好就收，旁人說他太謹慎，其實他料敵又對了。
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這麽多天來，日軍一直躲在坑道裏與美軍玩捉貓貓，沒見到有什麽日軍鑽出來與他們麵對麵地幹，美軍早已沒有什麽警惕性了，二來是日軍的反擊部隊都是來玩命的，敢死隊員抱著炸藥包往美軍坦克上撲，接著就對失去坦克掩護的美軍步兵發起衝鋒。美軍猝不及防，節節敗退，一下子傷亡將近5000。
好在美軍有海空的火力優勢，後續部隊的重炮也來幫忙，一陣混亂之後，穩住了陣腳，把日軍的反擊部隊打了回去。
這麽一來一去，轉眼已是4月19日，美軍再次組織力量對牧港防線發起全線進攻。除了原先的步7師和步96師，前幾天上島增援的步27師也加入了進攻行列。日軍的反擊部隊占了一點小便宜後，又被美軍猛烈的炮火打了回去，重新堅持與美軍玩捉貓貓的遊戲，不管你美軍的火力準備來自於海上的艦炮，空中的艦載機或者是陸上的重炮。
日軍一律躲在坑道裏避風頭。等到美軍火力一延伸，地麵部隊開始進攻時，坑道裏的日軍馬上像地鼠一樣鑽出來，到陣地上迎戰，一次次瓦解美軍的攻勢。這樣的作戰模式與硫磺島如出一轍，也說不上孰優孰劣，因為衝繩島比硫磺島大得多，防線也長得多，總之日軍在這條防線上部署了整整一個62師團，美軍花了5天時間，雖說不是難越雷池半步，卻也是進展甚微。
美軍攻擊如此不利，一個人看不下去了，此人就是尼米茲。美軍在衝繩島南部進展緩慢，尼米茲早已看在眼裏，但他通常不去幹涉下屬的指揮，一直耐著心在觀察局勢的發展。這次進攻再次受阻，他覺得必須要幹預一下了。
4月23日，尼米茲和範德格裏夫特搭乘c-47運輸機在12架戰鬥機護衛下，到達衝繩島，並在斯普魯恩斯陪同下，視察了美軍已占領的地區，與戰地指揮官巴克納一起討論了當時的戰局，要求陸軍加快推進速度。
西蒙?玻利瓦爾?巴克納中將曾任西點軍校教官、阿拉斯加防空司令部陸軍司令，1944年奉調到夏威夷組建第10集團軍，並出任司令，成為麥克阿瑟手下三員幹將之一。
因他進入老麥門下稍晚，提到他的機會就比較少，這次弄了個衝繩島戰役的先鋒官當當，少不得有點躊躇滿誌。跟著老麥也多少學了點老麥的派頭，巴克納對尼米茲的幹預多少有點頂撞，說這是一次地麵的作戰。
話隻說半句，言下之意是陸軍的事，不需要海軍插手。尼米茲與麥克阿瑟雖然是平起平坐，畢竟老麥出道早，怎麽說也要高半個輩分，對老麥總要禮讓三分，對巴克納沒這麽多講究。你巴克納客客氣氣，大家好商量，你給我來個軟釘子，我把軟釘子還給你。尼米茲冷著臉，索性來個最後通牒：“是的，這是一次地麵作戰，但我每天損失一艘半軍艦，所以如果五天裏不能取得突破，我將抽調別的部隊來。”
有些事情，軟的不行，來硬的。巴克納也知道現在海上很吃緊，見尼米茲來硬的，也隻好吃硬不吃軟。看看自己的步兵師不行，決定把陸1師和陸6師調到南麵來挑大梁。
什麽事，讓尼米茲在海上每天要損失一艘半軍艦，惹得一向鎮定自若的尼米茲心裏要發毛？
從馬裏亞納群島到硫磺島，現在又輪到衝繩島了。美國人都打到家門口了，日軍大本營怎麽著也在想對策，於是就搞了個“天號作戰”計劃。
先前馬裏亞納群島和硫磺島離日本本土還比較遠，飛機馳援不方便。
現在衝繩島的距離近多了，尤其是九州島和台灣距離衝繩島隻有幾百公裏，飛機馳援可以起到很好的攻擊效果。所謂“天號作戰”就是一旦美軍發動衝繩島戰役，日軍將以預先就近集中的陸海軍飛機對美軍的登陸艦隊進行攻擊，直接在海上粉碎美軍的登陸計劃。
然而你日本人能想到的，美國人也能想到，美軍知道日本人有可能來上這麽一手，早就計劃對日本本土的機場和飛機進行轟炸，預先把你的飛機都炸了，你怎麽到衝繩島來馳援？
在萊特灣海戰時，除了第38特混編隊，第3艦隊的大多數艦船都借給了麥克阿瑟，第3艦隊司令哈爾西事實上隻指揮了一個38特混編隊，而38特混編隊司令米切爾被擠到了一個航母大隊上去了。
現在在菲律賓基本上隻剩下陸上的事了，借出去的艦船陸續回來了。米切爾又實實在在地指揮起第58特混編隊（番號又改回來了）了。
3月14日，第58特混編隊奉命從烏利西基地出發，前往日本本土攻擊機場等軍事目標，第5艦隊司令斯普魯恩斯，乘旗艦“印第安納波利斯”號重巡洋艦，親隨編隊行動，18日，編隊到達九州東南附近海域。
3月18日、19日，第58特混編隊的艦載機對九州地區的機場、飛機和飛機製造廠進行了兩天的空襲。美軍共擊落或摧毀空中與機場上的日機500多架，炸沉炸傷日艦20多艘，並且使九州地區的機場和飛機製造廠遭受較大的破壞。部分日軍飛機因及時起飛，既避免了被炸毀在地麵上，又可對美軍編隊發起攻擊，在日軍轟炸機和自殺機的瘋狂攻擊下，美軍的5艘航母“企業”號、“勇猛”號、“約克城”號、“黃蜂”號和“富蘭克林”號又被炸彈擊中，又被自殺機撞上，其中“富蘭克林”號受傷最嚴重，幾近沉沒。
這次突襲，美軍航母編隊損失不小，但因此使得九州地區的日軍航空部隊在兩周內組織不起大規模的行動，讓美軍正好乘此空檔在衝繩島順利登陸，這樣的損失也值了。
日軍大本營眼睜睜地看著美軍順利登陸，當然心有不甘，千方百計趕著時間在調兵遣將。調什麽兵，遣什麽將？說來道去總歸是海上的和空中的。
海上來的還是聯合艦隊。現在的聯合艦隊，除了“大和”號還有什麽看得上眼的東西？當日的“大和”號是山本胯下寶駒，每一出動，戰艦、航母前呼後擁，軍旗獵獵，威風赫赫，暴戾乖張，所向披靡，連一向以海上老大自居的美國人也一時難捋其纓而退避三舍。時過境遷，今日之聯合艦隊早已是苦雨淒風，江河日下了。
曾幾何時，隻要“大和”號出動，周圍艦艇如眾星捧月，頭上艦載機如影隨形，“大和”號居中，氣定神閑，穩如泰山。到錫布延海戰時，“大和”號已經沒有早先那種氣定神閑的樣子了，頭上沒了艦載機護衛，任你龐然大物，軍中驕子，照樣變得瞻前顧後，偷偷摸摸，生怕美軍航母和艦載機找上門。要找上門來總是要來的，錫布延海一戰，“大和”號的姊妹艦“武藏”號比“大和”號先走了一步，“大和”號氣數未盡，受了點小傷，逃過一劫。
捱至今日，“大和”號雖還沒成孤家寡人，也差得不遠了，連偷偷摸摸的本事也沒了，隻好貓在什麽港灣裏躲避美軍的轟炸。日軍大本營心裏很清楚，這樣東躲西藏也不是個事，遲早要被炸沉，與其窩窩囊囊等死，不如學一下“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複返”的英雄氣概，到衝繩島去找美軍艦隊拚命，拚掉幾艘是幾艘，總比白送性命強。主意打定，聯合艦隊拚湊了一支以“大和”號為首的艦隊，前往衝繩島海域去和美軍艦隊拚命，學神風特攻隊的樣，叫做特攻艦隊。“大和”號那時的確還不是孤家寡人，倒還有這麽十來艘艦船簇擁著它，反正不多，留個名也不繁事。它們是：
“矢矧”號巡洋艦1艘
驅逐艦8艘
“冬月”號
“涼月”號
“磯風”號
“濱風”號
“雪風”號
“朝霞”號
“霞”號
“初霜”號
連同“大和”號，共10艘戰艦，其中隻有軍中第一福星“雪風”號在大戰結束後仍然浮在水麵上，其餘戰艦或早或晚都要沉掉。
從空中來的除了轟炸機還有特攻隊的自殺機，這次特攻叫做菊水特攻。
在1185-1333的日本鐮倉幕府時期，天皇是個傀儡。幕府末期，有個忠於後醍醐天皇的楠木正成，為推翻幕府，勤王有功，而後又與叛軍力戰而歿，被後世奉為忠臣良將之典範。因其佩戴“水上菊花”紋章，大本營將此次特攻稱之為“菊水特攻”，這無非是為這種非人道的瘋狂行為披上忠君的一件外衣。
這是一種高級別的欺騙，是佩戴虛假的神聖光環的謊言，是將根本不到承擔責任年齡的娃娃們，綁在這種的欺騙和謊言上去“赴國難”，為這群本應承擔戰爭罪責的戰犯、狂人們擺脫困境造一線希望。
特攻艦隊和菊水特攻是在同一天開始行動的。特攻艦隊出發的時間比菊水特攻正式攻擊的時間要早，與美軍的航母編隊遭遇則要晚一些，但因為菊水特攻曆時較長，所以先說時間短的，再說長的。
4月6日下午3時22分，以“大和”號為首的特攻艦隊從瀨戶內海的德山基地拔錨啟航。
由日本的本州島的西部和四國九州島包圍著的一片海域被稱為瀨戶內海。這瀨戶內海是因地層陷落而形成的，它事實上就是一個海峽，瀨戶兩字的本義就是狹窄的海峽，但因其麵積說大不大，說小不小，也有9500平方公裏，於是得了個瀨戶內海的名稱，這就讓它有了雙重身份，它既是內海又是海峽。
這瀨戶內海內島嶼眾多，大大小小有525個島嶼，島與島之間又形成了許多海峽，其中比較著名的有鳴門海峽、豐後水道和下關海峽。經由東麵的鳴門海峽可通向太平洋，經由豐後水道可通衝繩島和菲律賓，而西麵的下關海峽則是抵達朝鮮和中國的交通要道。瀨戶內海既是海上交通要道，其戰略地位自然十分重要，理所當然地成為日本的重要軍事基地。在著名的廣島市的南麵和它附近的海濱城市岩國市的東南海域中有幾個小島，其中較大的一個叫做柱島，這一片海域就是著名的柱島基地。當初準備到中途島去尋釁的聯合艦隊就是從這裏出發的。
今非昔比，聯合艦隊早已沒有當初戰艦如雲的盛況，用不著這麽大的基地，眼下龜縮在周南市南麵的德山灣基地，也就是在人操魚雷基地大津島的東麵。
現在接到了作為特攻艦隊到衝繩島去和美軍拚命的命令，知道這是一件有去無回的差事，最好能避開美軍的耳目，希望能夠偷偷摸摸地潛到衝繩島海域。
如果能麵對麵地和美軍艦隊幹上的話，別的不說，就憑“大和”號上那三聯九座460毫米的超級巨炮，也夠美軍的軍艦喝一壺的。現在的光景，美軍的潛艇和偵察機活動頻頻，耳目靈得很，想要避開也難，稍為保險一點，就應該走後門。哪裏是後門？
後門就是下關海峽。說起下關，知道的人不一定很多，但說起馬關，知道的人肯定多得多。其實下關就是馬關，也就是清政府簽下屈辱的《馬關條約》的地方。
日本人很以這個地方為榮，其實中國人更應該記住這個地方。從地理上一看就能明白，美軍的潛艇和偵察機要深入到下關海峽這些地方的風險比較大，反過來說，日軍的艦隊如果從這裏出去，馳向衝繩島肯定也相對安全一些。
你日本人知道，美國人當然也知道，既然潛艇和偵察機過去有風險，就想別的辦法。這一階段美軍b-29轟炸機頻頻出動轟炸日本本土，這家夥也不是光光隻能轟炸，在1945年3月27日的夜晚，有兩批b-29轟炸機光顧了日本的九州，一批確實是來轟炸的，另一批既不扔炸彈，也不扔燃燒彈，卻悄悄地撲向下關海峽，投下了數百枚重磅水雷，為對日本發起一場封鎖戰役開了個頭。且不說美軍接下來又在什麽地方布雷，就說這一次的布雷，主要就是阻止日軍艦隊沿九州西海岸南下增援。
後門被堵死，隻好走前門。艦隊選了4月6日下午3時許，從德山港駛出，準備通過豐後水道後，可以趁夜沿著九州的東海岸拐向西南，快速通過大隅海峽，避開美軍耳目，計劃於7日黃昏衝進衝繩島海域，與美軍艦隊麵對麵一決高下。
算盤是打得不錯，無奈美軍的潛艇和偵察機，已經能夠在這些海域巡視遊刃自如，耳目靈得很，在下午5時45分，美軍的“線鰭魚”號潛艇就發現了通過豐後水道的這支艦隊。美軍偵察機根據潛艇的通報，很容易找到了日軍艦隊，於是又通報了58特混編隊，編隊的艦載機當即循跡跟蹤罩定。
此時已是7日早上9時過一點，日軍艦隊堪堪要到衝繩島海域，58特混編隊其實在昨日下午就知道有一支日軍艦隊南下，準備工作早已做好，豈能容日艦隊繼續靠前，10時整，攻擊開始。
這“大和”號若放在從前，周圍軍艦簇擁，頭上戰機盤旋，不要說去打它，就是近它身都難。但時過境遷，今非昔比，它早已沒有了昔日的威風，已經成了一隻沒爪沒螯的沒腳蟹（實在不想說是虎落平陽這類的話）。“大和”號的命運雖然已經定了，但它畢竟是當時世界上最大的戰列艦，要打掉它，也非易事。
美軍也有戰列艦，怎麽就比不過它？可比較的地方很多，隻說其最具代表性的，一是主炮口徑，二是裝甲厚度。“大和”號的3聯3座共9門主炮的口徑是460毫米。美軍戰列艦最大的主炮口徑是406毫米，沒比較的話，也大得可以，一比較就小了一圈。不見麵也就罷了，要是哪一天冤家路窄撞上了，比方說，大家都有一發主炮炮彈打在對方身上，“大和”號的炮彈要大上一圈，炮彈的體積和尺度的立方成正比，威力自然要大得多，美軍戰列艦的裝甲夠厚，但“大和”號的裝甲更厚，兩個都是大力士，美軍的要小上一號，一對一交手，美軍戰列艦肯定吃虧。
當初，中途島一戰，美軍撈到了日軍4艘航母，斯普魯恩斯見好就收，旁人說他太謹慎，其實他料敵又對了。
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