皇宮內外，眾人一夜無眠，待得天亮，有人前來稟報：“幫主，鹽幫來報，樞墨白被擒回……”
“擒回？他是被押進來的，還是自己好端端走進來的？”
“是……自己走進來的。前後左右都是鹽幫人馬包夾，恐怕他還是會脫逃。幫主，要不我們也再加派些人手看住他？”
“不用，”李幫主抬手，“他不會逃了。”
隨即轉身：“淩姑娘，多日前，你差小俞直奔漕幫總舵，告知吳全所在，又暗示李某提前排布，策反樞墨白身邊之人，得以令昨晚真正肅清了所有叛逆。這份厚禮李某銘記在心。”
那麵“正大光明”的牌匾下，宋飛鷂細細撫摸龍椅一側的金色把手。看似純金的把手，有一塊已露出內中白閃閃的鐵胚，所謂金玉其外，其中敗絮，終究會露出。
她背著身：“李幫主三番四次向我表達誠意，我自然也不能視若無睹。既然吳全已得手，幫主也該有所回報了。”
“當然，不會虧待。”
“我要，”她扭頭，“白銀十萬兩。”
“小意思，來人……”
“還有，”她話音微變，“恢複我讞教正統的身份，並且讓我入主江山聽雨樓。”
“這……”李幫主略顯為難，“還是需要與老張再行商議……”
“李幫主這是推脫了？”
他打起太極，盡力勸解：“淩姑娘，茲事體大，如今的民意你也是知道的，拿了該拿的也就罷了，何必再去趟讞教的渾水呢？”
可是，宋飛鷂隨即換了一幅悲戚的姿態。
“我母親蘭煙，我的父親淩東望，我的姐姐淩雪心，他們死得不明不白，我要為他們正名。李幫主也曾為人子，應該理解我的心情吧。”
說到傷感處，她還抹了一把眼睛，確是情真意切，符合世間倫理。
“唉……淩姑娘啊……”李幫主假惺惺地附和，為她歎一聲，好似真替她惋惜。
“你還是叫我宋姓吧，我現在更習慣我的新名字。”她便又恢複了常態，向李幫主道，“遙山一行李幫主還需助力，宋某定當為漕幫效命的。”
李幫主眯起雙眼，向她抱拳：“多謝宋姑娘成全！”
“投桃報李，大家誠心交往，就不必再那麽客氣了。”她向他一點頭，“我先回房休息，張幫主那邊還請多同人，在下靜候李幫主佳音。”
……
樞墨白的囚牢沒吳全那麽砢磣。好歹還是高床暖枕，隻是他經脈被封，外麵又有人把守，他已經失去了逃脫的機會。
門一開，宋飛鷂緩緩踏入，他有些意外。
“鏡娘呢？”他先問。
“我放她走了。”她道。
“你將吳全交出了？”
她合好門：“當然。交給漕幫，他可是我進入兩幫的投名狀，現在他們對我半信半疑。”
宋飛鷂不僅來了，還帶了一疊酒具，真是好雅興。
“對你半信半疑，你還敢前來？”他盯著她，看她擺好兩隻杯子，有解下腰間的酒葫蘆——這是打算就地小酌一杯？
“他們又不知我來。”
她笑笑，不容他心生疑慮，隨即滿上一杯：“我是沒想到，你真會認輸。”
“我……是認輸，”樞墨白不得不承認，“因為牽扯無辜太多，已超出了我的考量。”
他行動不便，隻能端坐在床上，接過她遞來的酒杯。杯中酒水清澄，香氣撲鼻，這是上好的酒，許是她從皇宮裏擅自拿來的。
她將自己的那杯也滿上，先向他敬一杯，再評斷道：“其實你大可以殺了張幫主，再行思考對策。幾百座炮不可能短短幾日被拉來占據杭州，他說的未必是真；蘇州離杭州有一段距離，這大冷的天哪來的飛鴿傳書，無非是快馬加鞭趕回去通報，你差人早早埋伏在路上將報信之人一一擊殺，說不定還能放手一搏……”
他搖搖頭：“即便守在要道擊殺，可鹽幫幫眾若幹，我等才幾人，如何做到無一遺漏？至於是否果真有炮圍城並不重要，重要的是鹽幫必定報複，這就是張幫主的意思。他那樣的人，若是活著還好，死了哪管身後洪水滔天，鹽幫失去管束，南祁的局麵將比今日更亂，死傷更多，牽連更廣。他不過是要我衡量，是貪一時之勝引致生靈塗炭，還是放棄所有，死我一個，保住更多的人命。”
“你可以屠了玉辰山莊、放任吳全馮乙之流禍害百姓，到頭來，還會念著無謂之仁嗎。”
“無謂之仁嗎？哈……”他無奈道，“初見時我與你說過：南北戰事不可避免，但打仗實為下下策。若能減少傷亡，以更溫和的方式推動中原一統，我可以不在意犧牲上千人。但若因南祁動蕩再多添人命，與所謂戰事有何不同？偏離初衷，不如不為。”
宋飛鷂對他的說辭並不意外。看似溫和，暗藏殺機。她直言道破：“所以，所謂的開拓商貿，互通往來，隻是你的一麵之詞。你果然還是有野心，希望南祁依靠自有資源壓倒北越，最終耗成南北一統。”
“北方苦寒之地，資源匱乏，連年饑荒。不似南祁，有足夠的資本繼續耗下去。”他是這樣想的。
“你知道嗎？你的言辭暴露了你的偏見。北方沒有你們南方人所想得那麽不堪。”
“那你可以反駁嗎？”
她挑了挑眉，沒有反駁。
他繼續道：“據我所知，你離開北越那年，河南饑荒；今年蝗災，西北地區恐怕顆粒無收。但就是這樣的處境之下，你那位皇帝表兄，舉全國之力發展軍備，糧食優先供給軍營。他這樣的做法，不也同樣是取大舍小？”
然後她才開口：“我已經四年沒有回過北越，不清楚近況。但我能就我離開北越之前所見告訴你：西北蝗災每年都有，不是偶發，但從十年前開始，就沒再餓死過人了。”
“……”
“不管你信不信，北越已有方法減小災害，並且儲量充足。一旦發生災害，是，多數的糧食仍是運往軍營，但當地百姓仍有一口飯吃。當地糧食統一按需配給，不許私自屯售，如此度過饑荒。所有人可能吃得沒那麽飽，但也不至於餓死人。”
“這些決策，是你的表兄定的，還是你？”
“我？怎有可能，不過是綜合多年來應對饑荒的經驗之談，”她正色道，“這是所有人的努力，平民百姓沒有達官貴人想得那麽愚蠢，而我那個表兄，也不隻是一個單純的暴君。人都是想活的，他隻是盡力滿足了百姓的要求，沒有輕言放棄罷了。”
樞墨白一怔，隨即眼神一黯：“唉……你說得對，我是錯了。”
“現在發覺，未為晚也。”
他終於明白他與延康帝到底有何不同——
“我一心完成師尊的夙願，對內，我想靖除兩幫；對外，我又想耗損北越……這兩件事不可兼得。或許，從我認為可以犧牲第一人來換取大多數的平穩時，我就已經背離了本心，我就已經輸了。”
“你本無實權，能走到今日這地步，已值得讚歎了。可惜……”她再敬他，“你我政見不同……”
“我初見你時，確實是想拉攏你的，”樞墨白回敬，飲下第一口酒，“你攪翻燕京政局、又到西北軍中造出許多波折、更替延康帝滅了心腹大患居羅——若能將你拉攏，將成為我最大的助力。”
她對這些不知談不談的上讚譽的說辭收下，沒有作聲，任他說下去。
“但你態度一直曖昧不明。就在昨晚，我找你問詢，知道你決定徹底與我劃清界限，我就知我大勢已去。直到你把皇上放出來，我就明白，你希望我死。”
“哈哈，你看出來了……”她道。
“皇上隻是個小孩子，無論他得知真相後情緒如何，我都無法抗拒他對我的影響，你成功了，我確實對他心懷歉疚，並因此心生動搖。所以我如今認清了自己——確實沒有你那般鐵石心腸，不可能靠一己之力改變整個南祁。”
話畢，他將一杯酒完全飲盡，等她向他的嘲諷。
但並沒有，她那隻獨眼稍稍垂下眼簾。
“那還真是遺憾。”
“遺憾什麽？”他不禁為她的語氣感到驚訝。
“遺憾竟為一點善心放棄多年排布，你既不是個好刺客，也不適合做個謀事者。”她再為他滿上一杯酒，“但你這樣的人，若來北越，定能當個好官。”
“現在換你拉攏我了嗎？”他向她調侃道。
宋飛鷂為難地撓了撓頭：“我沒辦法拉攏你，立場不同，你也不可能接受我的拉攏。”
“沒錯。”
“所以你這樣的人，立場不同，又能在短短時間排布至此，我便不能容你成氣候了，”宋飛鷂話音低沉，“隻要你一死，在南祁百姓的心目中，你就是那個不可替代的英雄，我要的是這個。”
“你……”他倏然明白了什麽。
“還記得嗎？我在杭州贖回的青樓女子，交給你安排，現在她們都很感激你。當然，她們不是唯一得到好處的人，一趟平越之行，沿途的許多百姓，都受了好處，而我付出的每一筆，都記在了天下同盟會——也就是你樞墨白的頭上！”她露出了她的真麵目，“民心所向，不是光扯大旗的，還得付出銀兩收買。現在民間一傳十十傳百，加之你為民請命肅清讞教，現在，你成了那個最不該死的人，隻要兩幫殺你，就會惹怒南祁百姓。”
他質疑道：“南祁皆在兩幫掌握，武林人士為兩幫收買，百姓不服又能如何呢？”
“自然……能。”她那半張鐵麵的眼孔中，閃過一絲幽綠，“隻要北越進軍，這些鋪墊，都能成為助力。這就是我問你要的回報：你的命——你的命將是整個南祁的藥引！”
“……”
——這樣的局麵，他所有的排布……原來全在她意料之中，全是在為她做嫁衣！
“不要低估百姓的能為，不要低估普通人的怒火，也不要過於低估武林人士的大義……這個世上的善良，大多是用惡逼出來的。我與你的不同之處——為了成事，我從不介意身入局中，與天下為敵。”
這一瞬間，他眼中的這個女人霎時陌生，她已經不光狠戾，還毫無人性。若是由這樣的人引導局麵，這個天下將變成什麽樣？！
“宋飛鷂……”他想喝斥，但終究也終究隻能歎惋，“看來南北之爭，還是避不開一場戰事。”
“是。”
“可我不得不提醒你，”他盡量壓抑怒火，“前祁盛世，結果因讞教之禍將中原一分為二，退守南方；南祁朝廷本欲養精蓄銳東山再起，誰知幾十年後因為一個陳謠而禍起蕭牆，皇權不保；漕鹽二幫掌控南祁若幹年，到頭來栽在一個自己親手扶持起的人手上……下一個是我，你預中了，我被我信任的人出賣——每一回，都非來自外敵，人都是不長記性的。”
“你想暗示什麽？”
他便直言了：“即便北越成事，也請以此為鑒，天下之事合久必分，任何一代王朝，都不可能萬古長存！”
“你搞錯了。”誰知她卻這樣道。
“我搞錯了？”
“我不是為北越，”她為他們倆最後斟一回酒，“我初次見麵就與你說過：我是為天下人——隻為天下人，不為哪國立場左右。”
樞墨白聽到此處有些糊塗了：“可是，你不為北越，究竟是為了什麽才做到這地步？”
“不如這樣，我與你講一個故事，”宋飛鷂好像又擺出了一幅二百五的樣子，“很久很久以前，這個世上有個大魔王。”
聽開頭，這是個童謠般的故事，說給小孩子聽的。樞墨白苦笑著歎了一聲，以為她又犯渾了。
她卻說得相當認真。
“別笑，這是你理當知情的。因為那個大魔王來自遙山……啊，遙字為誤傳，原作榣字，榣木的榣。”
他的笑容凝在唇角，再次看向她。而她自顧自說著話，並不打算回應他的驚訝。
“大魔王無形，它嗜食人魂，從這個人吃到那個人，再附在那些人的軀體上，換了一副又一副，這樣天長日久地……他變了。大概是他吃的人太多，變得有人味了，有七情六欲了，懂得愛上他人，會同情會憐憫，這樣那樣的……嗬嗬嗬……”
“真可笑是不是，我也這麽覺得。”但她說到這裏，並沒有笑。
“有了人性的大魔王，任性地愛上了一個凡人。他為了這個凡人，不惜布局，令與那凡人同為‘人’的這一種類的生靈，得以繼續留存於世。”
話頭一轉，她終於提到了那些四年前的那樁秘辛。
“是，是我滅了居羅。居羅三十六國，就有三十六座城。我一城一城地滅過去，可當我滅到最後第二座，麵對滿城的死寂時，我發現我錯了。”
好像忽然接上了什麽，樞墨白不可知性地盯著她，他已不是訝異那麽簡單的情緒了。
“我不應該這麽做的。我不該魯莽地殺死那麽多人。”她說。
“一個國家意義，在於其一國之民。占下一個死地，能有什麽意義呢？”但她的語氣，毫無懊悔之意。
“於是我告訴自己，絕不應該重蹈複撤，”她將目光重轉向他，“樞先生，你看，我與你的理想確實是如此相似，都是希望最終的結果能夠是萬眾一心。因為‘人’這種生靈，是唯有抱成一團，才能好好繼續活下去的。但這前提，則需要有一個人們共同的‘國’。”她的酒杯最後一次向他敬出，“所以，多謝先生成全，本座感激不敬。”
樞墨白手中的那隻酒杯頓時當啷落地。
“你……你是……”
“啊……凡人常為外相所惑，”明明時值正午，窗外卻霎時暗下，她的身形隻留下一個依稀的黑色輪廓，唯有麵具上那個眼孔的位置亮著一團幽火，“你覺得我是什麽，那麽……我便是什麽。”
……
他頭一點，uu看書w.uukans 從夢中驚醒。
窗外亮堂著，還是正午時分，他仍坐在床榻上，隻是不知為何竟然睡著了。他沒有午睡的習慣，以前也從未真正信過鬼神，但當他低頭看到床榻前滾落的一隻酒杯，他愣了。
杯中無酒，周遭也不見有灑落的酒水，那理當是夢，可那杯子的觸感與杯上的花紋都不得不提醒他：方才的夢境是真的。
於是很快，他便又有所釋然。
莊周夢蝶，何必厘清孰夢孰真。他終究不是莊周，也不是蝴蝶，他隻是個得到過權勢的刺客、萬千生靈中的一員。人當然不會是神的對手，而依她所言，那樣一個局麵對於這片神州大陸上的人，或許會是一個更好的開端。
會嗎？
他仍然懷疑著，但卻無法駁斥一個新的世界，並且在對之的逐漸憧憬中，越發升起一種希望，這種希望是他四十多年的人生所沒經曆過，但北越的百姓都習以為常的——遵循秩序的一國，萬眾齊心的一國，沒有紛爭的一國……都誘惑著他不斷低頭。
——是的。
——那唯有……祝你功成。
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“是……自己走進來的。前後左右都是鹽幫人馬包夾，恐怕他還是會脫逃。幫主，要不我們也再加派些人手看住他？”
“不用，”李幫主抬手，“他不會逃了。”
隨即轉身：“淩姑娘，多日前，你差小俞直奔漕幫總舵，告知吳全所在，又暗示李某提前排布，策反樞墨白身邊之人，得以令昨晚真正肅清了所有叛逆。這份厚禮李某銘記在心。”
那麵“正大光明”的牌匾下，宋飛鷂細細撫摸龍椅一側的金色把手。看似純金的把手，有一塊已露出內中白閃閃的鐵胚，所謂金玉其外，其中敗絮，終究會露出。
她背著身：“李幫主三番四次向我表達誠意，我自然也不能視若無睹。既然吳全已得手，幫主也該有所回報了。”
“當然，不會虧待。”
“我要，”她扭頭，“白銀十萬兩。”
“小意思，來人……”
“還有，”她話音微變，“恢複我讞教正統的身份，並且讓我入主江山聽雨樓。”
“這……”李幫主略顯為難，“還是需要與老張再行商議……”
“李幫主這是推脫了？”
他打起太極，盡力勸解：“淩姑娘，茲事體大，如今的民意你也是知道的，拿了該拿的也就罷了，何必再去趟讞教的渾水呢？”
可是，宋飛鷂隨即換了一幅悲戚的姿態。
“我母親蘭煙，我的父親淩東望，我的姐姐淩雪心，他們死得不明不白，我要為他們正名。李幫主也曾為人子，應該理解我的心情吧。”
說到傷感處，她還抹了一把眼睛，確是情真意切，符合世間倫理。
“唉……淩姑娘啊……”李幫主假惺惺地附和，為她歎一聲，好似真替她惋惜。
“你還是叫我宋姓吧，我現在更習慣我的新名字。”她便又恢複了常態，向李幫主道，“遙山一行李幫主還需助力，宋某定當為漕幫效命的。”
李幫主眯起雙眼，向她抱拳：“多謝宋姑娘成全！”
“投桃報李，大家誠心交往，就不必再那麽客氣了。”她向他一點頭，“我先回房休息，張幫主那邊還請多同人，在下靜候李幫主佳音。”
……
樞墨白的囚牢沒吳全那麽砢磣。好歹還是高床暖枕，隻是他經脈被封，外麵又有人把守，他已經失去了逃脫的機會。
門一開，宋飛鷂緩緩踏入，他有些意外。
“鏡娘呢？”他先問。
“我放她走了。”她道。
“你將吳全交出了？”
她合好門：“當然。交給漕幫，他可是我進入兩幫的投名狀，現在他們對我半信半疑。”
宋飛鷂不僅來了，還帶了一疊酒具，真是好雅興。
“對你半信半疑，你還敢前來？”他盯著她，看她擺好兩隻杯子，有解下腰間的酒葫蘆——這是打算就地小酌一杯？
“他們又不知我來。”
她笑笑，不容他心生疑慮，隨即滿上一杯：“我是沒想到，你真會認輸。”
“我……是認輸，”樞墨白不得不承認，“因為牽扯無辜太多，已超出了我的考量。”
他行動不便，隻能端坐在床上，接過她遞來的酒杯。杯中酒水清澄，香氣撲鼻，這是上好的酒，許是她從皇宮裏擅自拿來的。
她將自己的那杯也滿上，先向他敬一杯，再評斷道：“其實你大可以殺了張幫主，再行思考對策。幾百座炮不可能短短幾日被拉來占據杭州，他說的未必是真；蘇州離杭州有一段距離，這大冷的天哪來的飛鴿傳書，無非是快馬加鞭趕回去通報，你差人早早埋伏在路上將報信之人一一擊殺，說不定還能放手一搏……”
他搖搖頭：“即便守在要道擊殺，可鹽幫幫眾若幹，我等才幾人，如何做到無一遺漏？至於是否果真有炮圍城並不重要，重要的是鹽幫必定報複，這就是張幫主的意思。他那樣的人，若是活著還好，死了哪管身後洪水滔天，鹽幫失去管束，南祁的局麵將比今日更亂，死傷更多，牽連更廣。他不過是要我衡量，是貪一時之勝引致生靈塗炭，還是放棄所有，死我一個，保住更多的人命。”
“你可以屠了玉辰山莊、放任吳全馮乙之流禍害百姓，到頭來，還會念著無謂之仁嗎。”
“無謂之仁嗎？哈……”他無奈道，“初見時我與你說過：南北戰事不可避免，但打仗實為下下策。若能減少傷亡，以更溫和的方式推動中原一統，我可以不在意犧牲上千人。但若因南祁動蕩再多添人命，與所謂戰事有何不同？偏離初衷，不如不為。”
宋飛鷂對他的說辭並不意外。看似溫和，暗藏殺機。她直言道破：“所以，所謂的開拓商貿，互通往來，隻是你的一麵之詞。你果然還是有野心，希望南祁依靠自有資源壓倒北越，最終耗成南北一統。”
“北方苦寒之地，資源匱乏，連年饑荒。不似南祁，有足夠的資本繼續耗下去。”他是這樣想的。
“你知道嗎？你的言辭暴露了你的偏見。北方沒有你們南方人所想得那麽不堪。”
“那你可以反駁嗎？”
她挑了挑眉，沒有反駁。
他繼續道：“據我所知，你離開北越那年，河南饑荒；今年蝗災，西北地區恐怕顆粒無收。但就是這樣的處境之下，你那位皇帝表兄，舉全國之力發展軍備，糧食優先供給軍營。他這樣的做法，不也同樣是取大舍小？”
然後她才開口：“我已經四年沒有回過北越，不清楚近況。但我能就我離開北越之前所見告訴你：西北蝗災每年都有，不是偶發，但從十年前開始，就沒再餓死過人了。”
“……”
“不管你信不信，北越已有方法減小災害，並且儲量充足。一旦發生災害，是，多數的糧食仍是運往軍營，但當地百姓仍有一口飯吃。當地糧食統一按需配給，不許私自屯售，如此度過饑荒。所有人可能吃得沒那麽飽，但也不至於餓死人。”
“這些決策，是你的表兄定的，還是你？”
“我？怎有可能，不過是綜合多年來應對饑荒的經驗之談，”她正色道，“這是所有人的努力，平民百姓沒有達官貴人想得那麽愚蠢，而我那個表兄，也不隻是一個單純的暴君。人都是想活的，他隻是盡力滿足了百姓的要求，沒有輕言放棄罷了。”
樞墨白一怔，隨即眼神一黯：“唉……你說得對，我是錯了。”
“現在發覺，未為晚也。”
他終於明白他與延康帝到底有何不同——
“我一心完成師尊的夙願，對內，我想靖除兩幫；對外，我又想耗損北越……這兩件事不可兼得。或許，從我認為可以犧牲第一人來換取大多數的平穩時，我就已經背離了本心，我就已經輸了。”
“你本無實權，能走到今日這地步，已值得讚歎了。可惜……”她再敬他，“你我政見不同……”
“我初見你時，確實是想拉攏你的，”樞墨白回敬，飲下第一口酒，“你攪翻燕京政局、又到西北軍中造出許多波折、更替延康帝滅了心腹大患居羅——若能將你拉攏，將成為我最大的助力。”
她對這些不知談不談的上讚譽的說辭收下，沒有作聲，任他說下去。
“但你態度一直曖昧不明。就在昨晚，我找你問詢，知道你決定徹底與我劃清界限，我就知我大勢已去。直到你把皇上放出來，我就明白，你希望我死。”
“哈哈，你看出來了……”她道。
“皇上隻是個小孩子，無論他得知真相後情緒如何，我都無法抗拒他對我的影響，你成功了，我確實對他心懷歉疚，並因此心生動搖。所以我如今認清了自己——確實沒有你那般鐵石心腸，不可能靠一己之力改變整個南祁。”
話畢，他將一杯酒完全飲盡，等她向他的嘲諷。
但並沒有，她那隻獨眼稍稍垂下眼簾。
“那還真是遺憾。”
“遺憾什麽？”他不禁為她的語氣感到驚訝。
“遺憾竟為一點善心放棄多年排布，你既不是個好刺客，也不適合做個謀事者。”她再為他滿上一杯酒，“但你這樣的人，若來北越，定能當個好官。”
“現在換你拉攏我了嗎？”他向她調侃道。
宋飛鷂為難地撓了撓頭：“我沒辦法拉攏你，立場不同，你也不可能接受我的拉攏。”
“沒錯。”
“所以你這樣的人，立場不同，又能在短短時間排布至此，我便不能容你成氣候了，”宋飛鷂話音低沉，“隻要你一死，在南祁百姓的心目中，你就是那個不可替代的英雄，我要的是這個。”
“你……”他倏然明白了什麽。
“還記得嗎？我在杭州贖回的青樓女子，交給你安排，現在她們都很感激你。當然，她們不是唯一得到好處的人，一趟平越之行，沿途的許多百姓，都受了好處，而我付出的每一筆，都記在了天下同盟會——也就是你樞墨白的頭上！”她露出了她的真麵目，“民心所向，不是光扯大旗的，還得付出銀兩收買。現在民間一傳十十傳百，加之你為民請命肅清讞教，現在，你成了那個最不該死的人，隻要兩幫殺你，就會惹怒南祁百姓。”
他質疑道：“南祁皆在兩幫掌握，武林人士為兩幫收買，百姓不服又能如何呢？”
“自然……能。”她那半張鐵麵的眼孔中，閃過一絲幽綠，“隻要北越進軍，這些鋪墊，都能成為助力。這就是我問你要的回報：你的命——你的命將是整個南祁的藥引！”
“……”
——這樣的局麵，他所有的排布……原來全在她意料之中，全是在為她做嫁衣！
“不要低估百姓的能為，不要低估普通人的怒火，也不要過於低估武林人士的大義……這個世上的善良，大多是用惡逼出來的。我與你的不同之處——為了成事，我從不介意身入局中，與天下為敵。”
這一瞬間，他眼中的這個女人霎時陌生，她已經不光狠戾，還毫無人性。若是由這樣的人引導局麵，這個天下將變成什麽樣？！
“宋飛鷂……”他想喝斥，但終究也終究隻能歎惋，“看來南北之爭，還是避不開一場戰事。”
“是。”
“可我不得不提醒你，”他盡量壓抑怒火，“前祁盛世，結果因讞教之禍將中原一分為二，退守南方；南祁朝廷本欲養精蓄銳東山再起，誰知幾十年後因為一個陳謠而禍起蕭牆，皇權不保；漕鹽二幫掌控南祁若幹年，到頭來栽在一個自己親手扶持起的人手上……下一個是我，你預中了，我被我信任的人出賣——每一回，都非來自外敵，人都是不長記性的。”
“你想暗示什麽？”
他便直言了：“即便北越成事，也請以此為鑒，天下之事合久必分，任何一代王朝，都不可能萬古長存！”
“你搞錯了。”誰知她卻這樣道。
“我搞錯了？”
“我不是為北越，”她為他們倆最後斟一回酒，“我初次見麵就與你說過：我是為天下人——隻為天下人，不為哪國立場左右。”
樞墨白聽到此處有些糊塗了：“可是，你不為北越，究竟是為了什麽才做到這地步？”
“不如這樣，我與你講一個故事，”宋飛鷂好像又擺出了一幅二百五的樣子，“很久很久以前，這個世上有個大魔王。”
聽開頭，這是個童謠般的故事，說給小孩子聽的。樞墨白苦笑著歎了一聲，以為她又犯渾了。
她卻說得相當認真。
“別笑，這是你理當知情的。因為那個大魔王來自遙山……啊，遙字為誤傳，原作榣字，榣木的榣。”
他的笑容凝在唇角，再次看向她。而她自顧自說著話，並不打算回應他的驚訝。
“大魔王無形，它嗜食人魂，從這個人吃到那個人，再附在那些人的軀體上，換了一副又一副，這樣天長日久地……他變了。大概是他吃的人太多，變得有人味了，有七情六欲了，懂得愛上他人，會同情會憐憫，這樣那樣的……嗬嗬嗬……”
“真可笑是不是，我也這麽覺得。”但她說到這裏，並沒有笑。
“有了人性的大魔王，任性地愛上了一個凡人。他為了這個凡人，不惜布局，令與那凡人同為‘人’的這一種類的生靈，得以繼續留存於世。”
話頭一轉，她終於提到了那些四年前的那樁秘辛。
“是，是我滅了居羅。居羅三十六國，就有三十六座城。我一城一城地滅過去，可當我滅到最後第二座，麵對滿城的死寂時，我發現我錯了。”
好像忽然接上了什麽，樞墨白不可知性地盯著她，他已不是訝異那麽簡單的情緒了。
“我不應該這麽做的。我不該魯莽地殺死那麽多人。”她說。
“一個國家意義，在於其一國之民。占下一個死地，能有什麽意義呢？”但她的語氣，毫無懊悔之意。
“於是我告訴自己，絕不應該重蹈複撤，”她將目光重轉向他，“樞先生，你看，我與你的理想確實是如此相似，都是希望最終的結果能夠是萬眾一心。因為‘人’這種生靈，是唯有抱成一團，才能好好繼續活下去的。但這前提，則需要有一個人們共同的‘國’。”她的酒杯最後一次向他敬出，“所以，多謝先生成全，本座感激不敬。”
樞墨白手中的那隻酒杯頓時當啷落地。
“你……你是……”
“啊……凡人常為外相所惑，”明明時值正午，窗外卻霎時暗下，她的身形隻留下一個依稀的黑色輪廓，唯有麵具上那個眼孔的位置亮著一團幽火，“你覺得我是什麽，那麽……我便是什麽。”
……
他頭一點，uu看書w.uukans 從夢中驚醒。
窗外亮堂著，還是正午時分，他仍坐在床榻上，隻是不知為何竟然睡著了。他沒有午睡的習慣，以前也從未真正信過鬼神，但當他低頭看到床榻前滾落的一隻酒杯，他愣了。
杯中無酒，周遭也不見有灑落的酒水，那理當是夢，可那杯子的觸感與杯上的花紋都不得不提醒他：方才的夢境是真的。
於是很快，他便又有所釋然。
莊周夢蝶，何必厘清孰夢孰真。他終究不是莊周，也不是蝴蝶，他隻是個得到過權勢的刺客、萬千生靈中的一員。人當然不會是神的對手，而依她所言，那樣一個局麵對於這片神州大陸上的人，或許會是一個更好的開端。
會嗎？
他仍然懷疑著，但卻無法駁斥一個新的世界，並且在對之的逐漸憧憬中，越發升起一種希望，這種希望是他四十多年的人生所沒經曆過，但北越的百姓都習以為常的——遵循秩序的一國，萬眾齊心的一國，沒有紛爭的一國……都誘惑著他不斷低頭。
——是的。
——那唯有……祝你功成。
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