柳懷音匆匆追在她身後向她匯報。


    “大姐,剛收到消息,鹽幫的幾個頭頭已經在蘇州城外了,他們免不了得跟漕幫的人又起爭執……我們下來該拿吳全可怎麽辦呢?”


    “不怎麽辦,等!”


    “等什麽?”


    “等一幕鷸蚌相爭。”


    “其實我真不明白,為什麽兩幫一會突然爭起吳全的活口了呢?殺了他平民憤不就行了嘛?”


    “因為吳全有秘密,是他們想要的。”


    “什麽秘密……”


    她忽然駐足,把柳懷音拖到月洞門背後,示意他不要大聲。


    “哦,是常情阿姨,”柳懷音探頭一看,小聲道,“噫,她又找到一個目標了……”


    酉常情的新目標是周崢。周崢在方才的混亂中手臂被劃了一道口子,也不知是誰劃的,他打了水想要洗洗傷口,酉常情便纏上了。


    “你不會武功的?”她親昵地坐到他旁邊,後者有點瑟縮,他越瑟縮她就越來勁,最後他霍然站起。


    “不會。”他說。


    “那為什麽加入天下同盟會。”


    “有人介紹,就混口飯吃。”


    酉常情不以為然:“唉,南祁這麽亂,你跑到南祁混飯吃?留在北越當個畫畫的不好麽。”


    周崢自顧自處理他的傷口:“我是南祁人,總要回來的。”


    “喲,說得真有氣節。你這種男人,我可見得多了……”


    “我不是有氣節,我本就是為了學畫而去的北越,”周崢解釋道,“但是我在北越遇到一個老師,他此生唯一的宏願,就是將畫藝發揚光大。十四年前他因故被貶謫,我隨他回到淮安老家,直到前年,他與他的夫人先後病故……”


    柳懷音察覺背後氣氛一滯,聽得頭頂一聲呢喃:“老師……”


    “大姐?”他不解地想要抬頭看看,被她按住腦袋。


    靜觀那邊廂,周崢的話已說到盡頭了。


    “……老師去世後,我想完成他的遺願。如今北越昌盛,孩童人人有書讀,學畫並不難。所以我想回家鄉,教授繪畫……”


    酉常情嗤笑一聲:“你的願望是好的,不過在南祁,大多數的人學武還來不及,應該不會有人想學畫的。”


    “是啊,事與願違,”周崢好脾氣地笑笑,“一切隨緣吧。”


    他為了衝洗傷口,衣衫半開,衣襟裏又露出那個卷軸的一角。


    “那個……”酉常情向他示意,“那幅畫,是你畫的?”


    周崢一愣:“是……”


    他看她似乎有興趣,便擦幹手,將畫小心取出、展開。這一回她看清了,畫中的女子,果然是熟悉的眉眼和妝扮。


    “畫中的人,是誰?”她緊盯著他,明知故問。


    “不知道。”周崢道。


    “不知道?切……”她便有些失望。


    “我確實不知她是誰,因為……我隻見過她一麵。”


    “隻見過一麵,就畫出來了?”她有些不信。


    “記憶有所出入,我畫得不好。”


    周崢太謙虛,讓酉常情看不過眼,她把畫搶過,再細細端詳,不由讚歎:“這都叫不好,什麽才算好……”


    “你沒見過好的畫,我以前有個同僚,她最精人像,她的畫才稱得上惟妙惟肖,”周崢歎道,“而且這幅畫是我十幾歲畫的,比起如今的技藝自然是遠遠不如的。即便是今日,人物肖像也非我所長,其實我最擅長的,是花鳥。”


    天資止於此,他有點遺憾。


    “可惜,當年驚鴻一瞥,隻留下這張潦草的肖像。或許以後我也不會再遇到她了。”


    酉常情追問:“她究竟做了什麽,讓你這麽牽腸掛肚的?”


    “她救了我。”


    “她救了你?什麽時候?在哪裏救的?”


    “二十多年前,杭州靈隱寺,當時,我隻是一個小和尚,恰好在靈隱寺學佛……那天晚上,寺裏闖進來一個瘋子,挾持我揮著砍刀喊打喊殺,幸虧這位姑娘及時趕到,她從那個瘋子的手上將我救下……”


    她思緒流轉,驀然想起了埋藏於記憶深處的一幕,不禁為之一陣恍惚。


    “姑娘……姑娘?你怎麽了?”周崢看她微怔,喚她一聲。


    “呃……沒什麽,”她收回思緒,想到了一個問題,“你剛說你是和尚?”


    “我早已還俗了。”他道。


    她又忍不住調侃起來:“你不會是為了那姑娘才還俗的吧?”


    “我……”


    “喲,又臉紅了,”她眼珠子一轉,拉住他的手,“看你一幅沒開過葷的樣子,不如我們去困一覺吧?”


    “姑娘請自重!”


    周崢顯然是被她急切的邀請嚇著了,從她手中奪過那幅畫,便匆匆地離開。


    “真是個書呆子,”她向那背影不滿地喊道,“你這樣的人還是趕緊離開南祁,回北越過日子的好。”


    一回頭,發現月洞門冒出一大一小兩個偷窺的腦袋,皆是一幅便秘的臉。


    這就尷尬了。


    ……


    “我改變主意了。”


    她和宋飛鷂坐在假山上,在一番長籲短歎之後,她得出了這樣一個結論。


    “什麽?”


    “當英雄不太好玩,我覺得我還是應該有點實際的追求。”


    “那你覺得什麽追求夠實際呢?”


    “我想談戀愛。”


    宋飛鷂的嗓子好像不太舒服,發出了幾個音符:“嗯……咳……嗬……”


    她便打了她一下:“你笑什麽!你又不是我,沒到快死的時候,不會發現原來還有那麽多想做的沒有做……”她的神情接著黯淡下來:“我這輩子睡過的人那麽多,都隻是為了貪歡,到頭了,還沒好好地愛一場。我是真的不甘心。”


    宋飛鷂提議道:“說不定沒那麽絕望,再去找個大夫看看試試……”


    不知是觸及了什麽,酉常情打了個寒顫:“免了,我這樣的人,不適合苟活,要被切掉……還不如及時行樂來得好!”話畢,她攬住了宋飛鷂的胳膊:“妹妹……”


    宋飛鷂抬手,不為所動:“我先聲明,我沒工夫跟你談戀愛。”


    “我想也是,你是大忙人,雖然我都不知道你在忙個什麽,”酉常情悻悻道,“算了,姐姐我也不想多禍害女人,還是男人吧,就那周崢挺好的。”


    “……”


    酉常情唇角上揚:“其實你認得他對吧?我知道你以前曾在燕京的畫院做過事,他是你的同僚,雖然他不記得你了,但你把他舉薦給樞墨白,讓歸鄉乍到的他有口飯吃……”


    兜了一大圈,話還沒說到正題,宋飛鷂打斷她道:“你到底想問什麽?”


    酉常情兩眼放光:“既然你熟悉他,他為人怎麽樣?”


    “很正直,稍微有點迂腐,偶爾還會說和尚話。”


    “嘻嘻嘻嘻……”她笑了。


    宋飛鷂評價道:“你笑得真猥瑣。他畫上的那個女子,其實是你吧?”


    “是啊,得虧他還記得,我都差點忘了,”真是難得,作為一個老油條,酉常情的麵上竟也浮出一種小女兒的羞澀,“許多年前,我追一個越獄的逃犯,追進一個寺廟……好像,當時在場的,確有一個小和尚……”


    “緣分啊!”宋飛鷂振臂高呼。


    “你懂什麽。能被另一個人記掛心頭許多年,是多麽難得的一件事……”她便嫌棄地剜了她一眼,“你又沒愛過誰,怎麽懂那種滋味……”


    誰知她卻道:“我有。”


    “你有?”這回是輪到酉常情看稀奇了,“是哪個倒黴蛋被你愛上了……”


    但她好像戳中了什麽。宋飛鷂不語,起身離開。


    “喂!”


    她將酉常情的聲音拋到腦後,伸手扶了扶發髻上一根造型簡樸的銅釵。uu看書ww.uukashu


    ……


    燕京。


    禦書房。


    皇上感染風寒病臥在床,北越皇後葉氏正在替其整理一疊奏折,因其中一本有不妥之處,便去書架上翻閱一下案卷,翻著翻著,翻出一張畫卷。


    她的動作稍有停頓,因為她記得,這張畫應該早就被燒掉了,不知怎麽回事竟然又出現在這裏……


    鬼使神差地,她將畫展開:即便畫紙已舊,畫麵毫無損傷,畫中是個半身側立的少女,懷中一束綻放的杜鵑,如濃似血。


    然後她終於發現了不對勁:這並不是被燒掉的那一張,而是後畫的,側邊一列蠅頭小字寫著:畫於天元七年,臘月初五。葉,贈歐陽。


    “歐陽……”病床上的皇帝呻吟了一聲。


    “在。”她心頭一跳,趕緊將畫收起封回。


    歐陽,是她的本姓。這件事隻有皇上與葉家的幾人知道。現在,皇上恐怕又有大事需要吩咐她安排,那些不重要的,就暫且擱置吧……


    於是,她便留下那幅畫,任其重新歸於暗處的角落中去了。


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