朝廷對叛亂將領的敵視和不信任在情理之中,劉白川和劉東暘他們都很清楚,但是如果要讓他們一直這樣下去,永遠看不到希望,恐怕內心的憤懣和不滿會再度膨脹起來。


    到最後會發生什麽,誰也無法預料,哪怕明知道結果不會好,但誰又願意一輩子生活在毫無希望的日子中呢?


    當年叛亂難道就真的都是自己幾人的責任麽?如果不是石光玨他們的恣意妄為,不是包括雲光在內的朝廷官員的刻意苛待,寧夏鎮的將士怎麽可能淪落到這種地步,最終走上叛亂之路?


    “白川,你今日突兀地來沙州,不會隻是來敘敘舊吧?”最後還是劉東暘打破了沉寂,自我解嘲地笑了笑:“總兵大人都放心讓你出塞,就不怕你我走到一塊兒,‘沆瀣一氣’,反心複萌?”


    “東暘,新任總督已經明確了。”劉白川淡淡地看了三人一眼,“而且估計這個時候已經啟程在來咱們肅州的路上了。”


    “哦?”劉東暘眼神一亮,“誰?”


    陳敬軒的表現並不比石光玨強多少。


    倒不是說陳敬軒比石光玨更貪更黑,而是陳敬軒這個三邊總督太不靠譜了,或者說過慣了漕運總兵那種養尊處優的生活,驟然讓他來麵對成日裏與戈壁大漠和蒙古諸部打交道的邊軍,而且是最苦最窮的西北四鎮邊軍,陳敬軒顯然有些不太適應。


    這兩年的時間裏,陳敬軒這個三邊總督既沒能贏得武將們的尊重,更沒能為邊軍士兵們爭取到比以往更好的給養待遇,而且還讓固原鎮一部南下平叛不說,到最後居然還要落得個要裁撤固原鎮,原因就是固原鎮那一部在西南平叛表現不佳。


    這簡直說得上是可忍孰不可忍了,南下到人生地不熟氣候難以適應的西南打仗也就不說了,最後還要以此為借口給心新成立的荊襄鎮吞並掉,這可是自國朝以來就確立了九邊重鎮之一啊,如何會落得這等境地?


    這樣的結果在西北各鎮的武將們心目中,簡直比石光玨還可惡。


    “老熟人了。”劉白川瞟了劉東暘一眼。


    劉東暘略加思索,柴恪?不可能了,人家吏部左侍郎了;楊鶴,不太像,劉白川就不會是這個態度,西北諸將對楊鶴印象不好。


    終於想到某一人,劉東暘覺得有些不可思議,不是說遼東局麵不穩,需要他坐鎮對付建州女真麽?


    “馮唐?!”劉東暘眉毛揚起,“真的?”


    “難道還能有假?”劉白川畢竟是坐鎮肅州,要比孤懸嘉峪關外的劉東暘他們消息靈通許多,“朝廷看樣子對咱們西北很不放心啊,寧肯讓馮大人暫時從遼東脫身都要讓他來穩定西北,隻是不知道馮大人為何要接受這樣一個燙手活兒。”


    劉白川也有些不明白,話語裏也頗多複雜的味道。


    薊遼總督可比三邊總督的地位高多了,而且關鍵是更受朝廷重視,軍需糧餉都是優先保障,哪像三邊四鎮這裏,每次都是最後才能輪到殘湯剩飯,甚至連殘湯剩飯都還未必能保證。


    寧夏之亂後情況略微好了兩年,看在收複了沙州和哈密的份兒上,朝廷勉強保證了那兩年的糧餉,但是從去年下半年開始,又恢複到了以往的常態,隔三差五的拖欠,或者糧秣短斤少兩,這種局麵陳敬軒毫無辦法,這也是四鎮將領對其最為不滿的一點。


    做不到和朝廷據理力爭,那麽你這個總督就坐不穩,再加上本來又對邊軍不熟悉,也沒有足夠威望,所有請辭走人是最明智的選擇,否則最終被個也隻有回落到兵變滾蛋,甚至人頭懸於城頭向下邊軍士交差的下場。


    當然最後這種可能不大,大周不是唐末,軍中武將還還跋扈不到那種程度。


    陳敬軒請辭後三邊四鎮的武將們自然都要猜測朝廷會派誰來繼任,文官不好說,但是武將裏邊也就那麽兩三個選擇,但都覺得不可能來,沒想到最終還是把馮唐給支棱來了。


    聽聞是馮唐,劉東暘、許朝和土文秀他們幾個都是心緒複雜。


    一方麵他們也承認馮唐應該是最合適人選,而且恐怕也是唯一能控製得住整個西北局麵的人選,但是從另外一個角度來說,馮唐的到來也會徹底撲滅他們原本內心的一些野心。


    劉東暘他們不是沒幻想過就這樣拖下去,總有一天要拖到三邊四鎮局麵重新爆炸開來,到那時候,未嚐不是自己幾兄弟的機會。


    但馮唐的到來卻將這種幻想和希望徹底掐滅。


    馮家本身在九邊名望極佳,馮唐又擔任過大同和榆林總兵,尤其是榆林總兵本身就屬於三邊四鎮之一,現在的榆林總兵更是馮唐心腹舊部,現在四鎮當中也有不少馮唐的下屬,加上本來馮家就是武勳出身,所以說在三邊四鎮中馮唐算得上是最合適也最有力的總督人選。


    這也是朝廷寧肯放著遼東那邊空缺也要把他安排過來的主要原因吧。


    他一來,劉東暘很清楚任何異動都不可能瞞得過對方,再想要說服劉白川他們,甚至包括許朝,恐怕都不可能了。


    這個消息也隻是短暫的擾亂了一下劉東暘的心緒,劉東暘也就恢複了正常。


    因為他也很清楚,換了別人來,自己的某些野心或許有希望,但一樣失敗的可能性要大得多,沒有誰想要失敗,如果馮唐來西北能帶來一些不一樣的改變,未嚐不能接受這樣的結果。


    “白川,你說馮大人已經在來西北的路上了?”劉東暘下馬,把馬韁扔給隨後跟上來的下屬,沉聲道:“來得這麽快?”


    “嗯,比我們想象的還要快,聽說從湖廣啟運的第一批糧食已經從湖廣運到西安了,正在從西安到慶陽的路上。”劉白川知道劉東暘想聽什麽,“馮大人似乎有一些其他想法。”


    “什麽意思?”劉東暘雙目晶亮,雙手背負,劉白川也下了馬和他並行,“慶陽,為什麽是慶陽?”


    劉白川遲疑了一下,才低聲道:“聽說馮大人在路上就已經下達了命令,要求各鎮第一批先行抽調二到三部到慶陽集中進行整訓,為縮減裁汰做準備,如果整訓令他滿意那麽就保留,戰鬥力不夠的就要列入裁汰對象,這是朝廷的要求。”


    “先行抽調二到三部整訓?”劉東暘略感詫異:“不是說要裁撤固原鎮麽?”


    二到三部這個說法比較模糊,每個副將、參將和遊擊所帶的部數量不一,三千到五千都有可能,也就是說四個鎮要抽調四萬到六萬人集中到慶陽進行整訓,這個動作不可謂不大。


    “我得到的消息是馮大人對朝廷直接要求裁撤固原鎮的意見不太認可,和兵部磋商後認為應當從各鎮各部中抽調兵力輪訓之後,擇其優予以優先保障,擇其劣予以裁汰,兵部似乎同意了他的觀點,……”劉白川臉上浮起一抹奇異之色,“不過這輪訓考核,四鎮接近四十萬大軍,按照這個規模來進行,按照整訓一輪三個月計算,沒兩年完成不了吧?”


    “你是說這是馮大人的緩兵之計?”劉東暘立即聽明白了劉白川話外之意,皺起眉頭,“可馮大人這樣做有何意義呢?兩年之後還是不要麵臨裁汰?”


    “這我就不得而知了。”劉白川搖搖頭,“或許馮大人覺得這樣遽下裁撤決斷,會引來不必要的動蕩吧?他初來乍到,……”


    劉東暘冷哼一聲,“白川,換了別人可能會擔心這一點,但你覺得馮大人他會懼怕這個?他做不到?榆林軍是吃素的?固原鎮那幫廢物本來就該是裁撤的,但前提是要保障我們其他幾鎮的待遇,……”


    “固原鎮也是這幾年才差一些,也不能一竿子打死。”劉白川不以為然,“這種以輪訓後的演武表現論輸贏,我覺得也可以接受,難道你還擔心你部?”


    “哼,你說我會擔心麽?”劉東暘輕蔑地撇撇嘴,“榆林鎮那邊我不好說,賀世賢手底下還是有幾個能打的,甘寧二鎮中我怕過誰來?固原鎮那邊,有誰能打?”


    “那你擔心什麽?”劉白川反問道。


    “白川,你不覺得馮大人這一來就從湖廣運糧,又要搞輪訓,而且還在路上就開始發布命令,是不是有些不太正常?”劉東暘因為身處關外,消息沒劉白川那麽靈通,但是嗅覺卻比劉白川更靈敏,“走馬上任也要熟悉一下,或者安撫大家一下才對,怎麽一上來就搞這麽大動作,甚至沒有給大家夥兒一個交待說法,這怎麽看都覺得有些不對勁兒啊。”


    劉東暘的話讓劉白川也陷入了沉思,但他們都是純粹的武將,起碼在西北這片土地上還感覺不到什麽,能讓他們覺得涉及到他們的可能就是西南的戰事,畢竟固原鎮有一部在那邊兒,而且鬧得沸沸揚揚。

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