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倆人細細軟軟地說了許多話，又用過了晚飯，小玄令蘭兮將他所囑之言一一複述無誤，才扁著嘴紅著眼睛鬆開緊箍在蘭兮腰間的手臂，放她離開。
在霜院門口，蘭兮遇到了麥冬，這算得上是鎮紙事發後她們第一次碰麵。麥冬倒也爽快，嘿嘿笑著過來挽住蘭兮的胳膊，揚揚下巴：“走，找個地方，咱倆說說話。別去房裏了，隔牆有耳呢。對了，就去水井那裏，正好打點水洗洗手，吃了點子糯米糕，粘乎乎的擦也擦不掉，真難受。”
搖了半桶水上來，麥冬洗了手，拉著蘭兮背靠著井台坐下，又掏了個拇指粗的小瓷瓶出來，拔開瓶塞，拿指尖挑了些乳白色脂膏，細細地往手上塗。麥冬對自己的手愛逾非常，每洗完手必定是要塗抹一番的。她的手也當得起這樣的厚愛，十指纖纖，膚若凝雪，柔若無骨。
抹完潤手膏，麥冬才笑嘻嘻地開了口：“那個小玉兔是我拿的。前兒在沉香閣，咱倆又抬又抹又洗，生生把我這雙手也弄粗了幾分，我心裏這口氣就有些不那麽順溜了，正巧，那個小玉免看著還能入眼，我就順手拿走嘍，這也不是多大點事，比這貴重多了的我都……反正這事兒就這樣了，小玉兔你要懶得留著，就給我吧，我去處理了，省得再惹麻煩。”
“玉兔不在我這裏了。”
“給誰了？公子？端雲？”
“端雲。”
“他昨天叫你進去就是為了這事？不是吧？那小子傲得跟個活鳳凰似的，咋這麽賊精啊！難怪無端端弄了咱們到這裏來，原來打了黑吃黑的主意。他怎麽就認定那小玉兔是咱們拿了呢？哎呀，他沒為難你吧？”麥冬急忙側過身半跪到地上，拉著蘭兮上下左右地端詳，眼裏滿滿的關切，還有一些些懊惱。
蘭兮忙道：“沒有，他一問，我就給他了。”
麥冬如釋重負，點點頭，“你這麽做是對的，錢財不過身外之物，好漢不吃眼前虧，這個人咱們鬥不過的，還是順著他比較好，況且，給他了還更好，省了咱們好些麻煩呢。”
蘭兮也鬆了口氣。秋夜父親的鎮紙，被麥冬拿走給了她，她又給了端雲。秋夜是失主，麥冬是委托人，她感覺自己既對不起失主，又有愧於人之所托，現在麥冬揭過不提，自是再好不過了。
麥冬忽然笑起來，“你知道這兩日莊子裏傳得最多的閑話是什麽嗎？”
蘭兮搖搖頭。
“是關於我們倆的！”麥冬擠擠眼，極愉快的樣子，“端雲公子欽點了我們兩個過來侍候的事，在莊上都炸開鍋了。蘭子你還不知道吧，這個端雲的規矩，是不要婢女近身侍候的。那天那婆子不是說過有丫頭被霜院轟出去，還斷了二根肋骨麽？這事是這麽回事，那丫頭本是霜院的管事，端雲住進來之後，為了這位大爺的怪癖，別的大小婢女都遣到別的院裏去了，這裏全換上了小廝，單留了她一個人在這統管照看。滿院子都是新來的人總歸不妥吧，有個熟悉的人看著方不至怠慢了貴客是吧？本來也相安無事，誰知那晚這丫頭不知哪根筋不對，忽然就湊到了那位爺跟前，就悲劇了……”唏噓完，又神秘一笑，“現在廚房都開上賭局了，賭咱倆多久會被攆出去。”
蘭兮失笑：“就斷定了我們一定會被攆出去啊？”
“開始是賭會不會攆出去來著，結果所有人都買會攆，沒法賭了，就改成了這樣。”
倆人說著閑話，這一夜相安無事。
離院，未語居。
秋夜靠在軟榻上，半垂著眼，看著幾上那隻敞著的楠木匣子，匣子裏淡黃色的香丸珍珠般地泛著光，匣子旁還有一包潔白的花瓣，這兩樣，一個他日日所用的香，一個他天天要飲的茶。
耳旁是秋雪的聲音。
“……比‘花開’更為霸道，極傷身，以公子的身子――絕熬不過一年。又找了幾家藥鋪和幾位大夫，藥鋪一律未見過子宿草，聽也未曾聽過；大夫有一位說那香似有些不尋常，卻說不出個所以然。”
秋雪肅容跪在地上，將事情原委說了一遍，隻隱過蘭兮姐弟不提，隻言是一位有些怪癖的朋友。這事聽著匪夷所思，如若是真的，那公子跟站在懸崖邊上沒兩樣了，她既知道了自然不能隱瞞於公子，但是那小子到底刁鑽奸滑至極，他的話未必就那麽可靠……秋雪眼中閃過一絲決絕，毅然抬起頭直視秋夜。
秋夜的視線從幾上挪開，淡淡掃過秋雪，溫聲道：“起來說話。”
“是。”秋雪遲疑了下，起了身。
秋夜卻好一陣子不再開口。
這幾年，他日防夜防，就怕自己被人算計了去，坊間那些林林總總三六九等的春藥，他費了不少心思，已能做到一聞便知，他自以為於此一途上可以稍加安枕了。“花開”他有所耳聞，因知這個藥萬金難求，便未放在心上，萬沒想到，不見“花開”，卻來了個子宿草，他到底還是著了道了。
心下一陣黯然。
他遲遲不肯娶妻，也不要人暖床，世人隻道他是生而為情癡，為等著心中所愛如此守身如玉，唯他自己知道，他不過是不願意與祖父和父親有著相同的命運罷了。秋家若真是受了詛咒，拚著孤寂一生，拚著斷了秋家的香火，他也要破了這個咒。
現在，卻有那麽一雙看不見的手伸了進來，也就是說，這不是天災，而是人禍了。
這是好事。
秋夜唇邊現出一個溫柔至極，在秋雪看來也詭異至極的淺笑。
公子的心思真是越來越難以琢磨了。前年，老夫人催得急，公子就托了那個長憂公子，也不知他打哪弄來的藥，公子吃了以後，生生就虛弱了下去，多少大夫把了脈，都說成不得親，務必靜養，否則有性命之憂。去年好不容易養好了，眼看議親的事又要提上日程，又是一粒藥……到今年，也不待老夫人明裏暗裏遞個話，公子麻溜兒地又服了一粒，最後一粒了……說來也怪，這藥服下去，公子不過“病”了月餘，竟一天一天好起來，倒不是公子自個兒感覺的，橫豎他吃不吃藥都那樣，他的病不過是在脈象上，現如今，他雖然還固執地“病”著，可那見天來診脈的大夫團，一個個笑得那叫一個曖昧叢生！這事兒，指定拖不了多久了。
也不知是那藥放久了失了效，還是莊裏來了高人，悄無聲息地將其給解了。所以，聽到有人從焰宮出來，她便動了心思，結果怎麽著，倒應了那句話，行家一出手，便知有沒有。這離院，竟還出內鬼了！
“公子，據那小……婢子的朋友說，香丸裏的子宿草是在炒製時混入的，茶裏的，則是下在采清露的花瓣上。”秋雪臉上浮出冷厲之色，若是被她查出誰在搗鬼，看她怎麽收拾她。
秋夜的心思卻在另一處，服用月餘有效，那他用了多久了？
“你朋友可曾提及，這要如何才能解。”
“他說，如果接觸的日子淺，停了便成，不會有什麽影響。若已足月，便需……小心些。”秋雪聲音越來越低。
秋夜心中一緊。
看向秋雪的目光中便少了些淡然的溫文，多了些幽亮的深邃。
秋雪低下頭：“未必就有那麽久了……”
那小子說，若足月，就聽天由命了。
那小子年紀不大，可全身上下滿滿長著的都是心眼，這話十之八九是嚇唬人的，她本打算忽略不計，但公子主動問起，她又不能不說啊。
“有多久……有法子弄清楚麽？”
秋雪越發不自在，向來爽朗高聲的她，也如蚊吟般囁嚅著：“脈象上或有跡象……”
秋夜的視線靜靜垂在秋雪身上。
秋雪苦澀地搖了搖頭。她不能叫蘭兮來替公子把脈，那樣一來，這件事整個就穿得底朝天了。要不是昨晚蘭兮好象極不願意喝那茶似的，她也不會有所懷疑，拿了公子日常所用之物去查看……隻怕那倆人見了麵，已經猜出幾分了，不過不到萬不得已她不會說破，否則被公子知道了，肯定不允許她扣著人質，可一旦放了人，那兩個人就是兩隻猛虎，且不說還留不留得住，信不信得過便是個天大的事，她不能置公子於這樣的險境之中。
“你讓秋月進來。”秋夜吩咐道。
秋月在外麵等得正心焦。
秋雪一整天人影不見，快天黑時才回，回來後一語不發，冷著臉翻了香匣子和梨花茶出來，便去見公子，倒將自己堵在外麵不讓進。相處了近六年，秋雪待她從沒有這樣冷淡過，仿佛她犯了天大的錯似的。
秋夜的飲食起居是由秋月一手打理的。
更有，那香丸是秋月的哥嫂所製。
如今出了事，秋雪對秋月自然沒什麽好臉。
依著秋夜的吩咐，秋雪一五一十又言簡意賅地將事情講了一遍。
“這、這香丸裏加了、加了催情藥？”秋月聽完，煞白了臉，幾乎說不出句整話。
“我記得你上次回家是四月十二，這香也是那天拿的？”秋雪急切地問道。
秋月木木地點了點頭，她仍是滿眼的震驚和不可置信。
“那這些香是從哪日開始用的，你還記得嗎？”秋雪馬上又問。
“取回來後二三日便用上了。”盡管腦子裏亂糟糟的，這事卻還記得，當時就是香快用完了她才回的家。
今天是五月二十，用了三十五天了！
“公子？”秋月的聲音裏透著令人心酸的脆弱，她看向秋夜，帶著她自己都不曾察覺的些許期盼，些許哀求。
秋夜有些不忍，卻還是迎著她的目光，點了點頭。
秋月在他身邊待了十年，在他心裏，就跟姐姐似的，這份情分沒人比得了，他相信她對他一絲一毫的異心都不會有，更何況是傷害他！可她身邊的人，那些一心為她著想的親人，保不定不會被有心人利用。
“我沒有，我沒有，公子，我沒有……”秋月一下子跪倒在地，低低地抽泣起來。
秋雪幾乎跳腳：“哭什麽哭？誰說是你了嗎？你沒有！你家裏那些人呢？你能保證他們沒生出什麽妄心，做出這樣的蠢事來？”
這話猶如一記重錘，狠狠地砸在秋月心上。
她家裏人的心思她是清楚的，上次回家嫂嫂還同她說過那樣的話……
強壓住胸臆的翻湧，秋月掙紮著起身，低聲道：“婢子這就回去……回去問問……問問……”話未說完，眼前一黑軟倒在地。
倆人細細軟軟地說了許多話，又用過了晚飯，小玄令蘭兮將他所囑之言一一複述無誤，才扁著嘴紅著眼睛鬆開緊箍在蘭兮腰間的手臂，放她離開。
在霜院門口，蘭兮遇到了麥冬，這算得上是鎮紙事發後她們第一次碰麵。麥冬倒也爽快，嘿嘿笑著過來挽住蘭兮的胳膊，揚揚下巴：“走，找個地方，咱倆說說話。別去房裏了，隔牆有耳呢。對了，就去水井那裏，正好打點水洗洗手，吃了點子糯米糕，粘乎乎的擦也擦不掉，真難受。”
搖了半桶水上來，麥冬洗了手，拉著蘭兮背靠著井台坐下，又掏了個拇指粗的小瓷瓶出來，拔開瓶塞，拿指尖挑了些乳白色脂膏，細細地往手上塗。麥冬對自己的手愛逾非常，每洗完手必定是要塗抹一番的。她的手也當得起這樣的厚愛，十指纖纖，膚若凝雪，柔若無骨。
抹完潤手膏，麥冬才笑嘻嘻地開了口：“那個小玉兔是我拿的。前兒在沉香閣，咱倆又抬又抹又洗，生生把我這雙手也弄粗了幾分，我心裏這口氣就有些不那麽順溜了，正巧，那個小玉免看著還能入眼，我就順手拿走嘍，這也不是多大點事，比這貴重多了的我都……反正這事兒就這樣了，小玉兔你要懶得留著，就給我吧，我去處理了，省得再惹麻煩。”
“玉兔不在我這裏了。”
“給誰了？公子？端雲？”
“端雲。”
“他昨天叫你進去就是為了這事？不是吧？那小子傲得跟個活鳳凰似的，咋這麽賊精啊！難怪無端端弄了咱們到這裏來，原來打了黑吃黑的主意。他怎麽就認定那小玉兔是咱們拿了呢？哎呀，他沒為難你吧？”麥冬急忙側過身半跪到地上，拉著蘭兮上下左右地端詳，眼裏滿滿的關切，還有一些些懊惱。
蘭兮忙道：“沒有，他一問，我就給他了。”
麥冬如釋重負，點點頭，“你這麽做是對的，錢財不過身外之物，好漢不吃眼前虧，這個人咱們鬥不過的，還是順著他比較好，況且，給他了還更好，省了咱們好些麻煩呢。”
蘭兮也鬆了口氣。秋夜父親的鎮紙，被麥冬拿走給了她，她又給了端雲。秋夜是失主，麥冬是委托人，她感覺自己既對不起失主，又有愧於人之所托，現在麥冬揭過不提，自是再好不過了。
麥冬忽然笑起來，“你知道這兩日莊子裏傳得最多的閑話是什麽嗎？”
蘭兮搖搖頭。
“是關於我們倆的！”麥冬擠擠眼，極愉快的樣子，“端雲公子欽點了我們兩個過來侍候的事，在莊上都炸開鍋了。蘭子你還不知道吧，這個端雲的規矩，是不要婢女近身侍候的。那天那婆子不是說過有丫頭被霜院轟出去，還斷了二根肋骨麽？這事是這麽回事，那丫頭本是霜院的管事，端雲住進來之後，為了這位大爺的怪癖，別的大小婢女都遣到別的院裏去了，這裏全換上了小廝，單留了她一個人在這統管照看。滿院子都是新來的人總歸不妥吧，有個熟悉的人看著方不至怠慢了貴客是吧？本來也相安無事，誰知那晚這丫頭不知哪根筋不對，忽然就湊到了那位爺跟前，就悲劇了……”唏噓完，又神秘一笑，“現在廚房都開上賭局了，賭咱倆多久會被攆出去。”
蘭兮失笑：“就斷定了我們一定會被攆出去啊？”
“開始是賭會不會攆出去來著，結果所有人都買會攆，沒法賭了，就改成了這樣。”
倆人說著閑話，這一夜相安無事。
離院，未語居。
秋夜靠在軟榻上，半垂著眼，看著幾上那隻敞著的楠木匣子，匣子裏淡黃色的香丸珍珠般地泛著光，匣子旁還有一包潔白的花瓣，這兩樣，一個他日日所用的香，一個他天天要飲的茶。
耳旁是秋雪的聲音。
“……比‘花開’更為霸道，極傷身，以公子的身子――絕熬不過一年。又找了幾家藥鋪和幾位大夫，藥鋪一律未見過子宿草，聽也未曾聽過；大夫有一位說那香似有些不尋常，卻說不出個所以然。”
秋雪肅容跪在地上，將事情原委說了一遍，隻隱過蘭兮姐弟不提，隻言是一位有些怪癖的朋友。這事聽著匪夷所思，如若是真的，那公子跟站在懸崖邊上沒兩樣了，她既知道了自然不能隱瞞於公子，但是那小子到底刁鑽奸滑至極，他的話未必就那麽可靠……秋雪眼中閃過一絲決絕，毅然抬起頭直視秋夜。
秋夜的視線從幾上挪開，淡淡掃過秋雪，溫聲道：“起來說話。”
“是。”秋雪遲疑了下，起了身。
秋夜卻好一陣子不再開口。
這幾年，他日防夜防，就怕自己被人算計了去，坊間那些林林總總三六九等的春藥，他費了不少心思，已能做到一聞便知，他自以為於此一途上可以稍加安枕了。“花開”他有所耳聞，因知這個藥萬金難求，便未放在心上，萬沒想到，不見“花開”，卻來了個子宿草，他到底還是著了道了。
心下一陣黯然。
他遲遲不肯娶妻，也不要人暖床，世人隻道他是生而為情癡，為等著心中所愛如此守身如玉，唯他自己知道，他不過是不願意與祖父和父親有著相同的命運罷了。秋家若真是受了詛咒，拚著孤寂一生，拚著斷了秋家的香火，他也要破了這個咒。
現在，卻有那麽一雙看不見的手伸了進來，也就是說，這不是天災，而是人禍了。
這是好事。
秋夜唇邊現出一個溫柔至極，在秋雪看來也詭異至極的淺笑。
公子的心思真是越來越難以琢磨了。前年，老夫人催得急，公子就托了那個長憂公子，也不知他打哪弄來的藥，公子吃了以後，生生就虛弱了下去，多少大夫把了脈，都說成不得親，務必靜養，否則有性命之憂。去年好不容易養好了，眼看議親的事又要提上日程，又是一粒藥……到今年，也不待老夫人明裏暗裏遞個話，公子麻溜兒地又服了一粒，最後一粒了……說來也怪，這藥服下去，公子不過“病”了月餘，竟一天一天好起來，倒不是公子自個兒感覺的，橫豎他吃不吃藥都那樣，他的病不過是在脈象上，現如今，他雖然還固執地“病”著，可那見天來診脈的大夫團，一個個笑得那叫一個曖昧叢生！這事兒，指定拖不了多久了。
也不知是那藥放久了失了效，還是莊裏來了高人，悄無聲息地將其給解了。所以，聽到有人從焰宮出來，她便動了心思，結果怎麽著，倒應了那句話，行家一出手，便知有沒有。這離院，竟還出內鬼了！
“公子，據那小……婢子的朋友說，香丸裏的子宿草是在炒製時混入的，茶裏的，則是下在采清露的花瓣上。”秋雪臉上浮出冷厲之色，若是被她查出誰在搗鬼，看她怎麽收拾她。
秋夜的心思卻在另一處，服用月餘有效，那他用了多久了？
“你朋友可曾提及，這要如何才能解。”
“他說，如果接觸的日子淺，停了便成，不會有什麽影響。若已足月，便需……小心些。”秋雪聲音越來越低。
秋夜心中一緊。
看向秋雪的目光中便少了些淡然的溫文，多了些幽亮的深邃。
秋雪低下頭：“未必就有那麽久了……”
那小子說，若足月，就聽天由命了。
那小子年紀不大，可全身上下滿滿長著的都是心眼，這話十之八九是嚇唬人的，她本打算忽略不計，但公子主動問起，她又不能不說啊。
“有多久……有法子弄清楚麽？”
秋雪越發不自在，向來爽朗高聲的她，也如蚊吟般囁嚅著：“脈象上或有跡象……”
秋夜的視線靜靜垂在秋雪身上。
秋雪苦澀地搖了搖頭。她不能叫蘭兮來替公子把脈，那樣一來，這件事整個就穿得底朝天了。要不是昨晚蘭兮好象極不願意喝那茶似的，她也不會有所懷疑，拿了公子日常所用之物去查看……隻怕那倆人見了麵，已經猜出幾分了，不過不到萬不得已她不會說破，否則被公子知道了，肯定不允許她扣著人質，可一旦放了人，那兩個人就是兩隻猛虎，且不說還留不留得住，信不信得過便是個天大的事，她不能置公子於這樣的險境之中。
“你讓秋月進來。”秋夜吩咐道。
秋月在外麵等得正心焦。
秋雪一整天人影不見，快天黑時才回，回來後一語不發，冷著臉翻了香匣子和梨花茶出來，便去見公子，倒將自己堵在外麵不讓進。相處了近六年，秋雪待她從沒有這樣冷淡過，仿佛她犯了天大的錯似的。
秋夜的飲食起居是由秋月一手打理的。
更有，那香丸是秋月的哥嫂所製。
如今出了事，秋雪對秋月自然沒什麽好臉。
依著秋夜的吩咐，秋雪一五一十又言簡意賅地將事情講了一遍。
“這、這香丸裏加了、加了催情藥？”秋月聽完，煞白了臉，幾乎說不出句整話。
“我記得你上次回家是四月十二，這香也是那天拿的？”秋雪急切地問道。
秋月木木地點了點頭，她仍是滿眼的震驚和不可置信。
“那這些香是從哪日開始用的，你還記得嗎？”秋雪馬上又問。
“取回來後二三日便用上了。”盡管腦子裏亂糟糟的，這事卻還記得，當時就是香快用完了她才回的家。
今天是五月二十，用了三十五天了！
“公子？”秋月的聲音裏透著令人心酸的脆弱，她看向秋夜，帶著她自己都不曾察覺的些許期盼，些許哀求。
秋夜有些不忍，卻還是迎著她的目光，點了點頭。
秋月在他身邊待了十年，在他心裏，就跟姐姐似的，這份情分沒人比得了，他相信她對他一絲一毫的異心都不會有，更何況是傷害他！可她身邊的人，那些一心為她著想的親人，保不定不會被有心人利用。
“我沒有，我沒有，公子，我沒有……”秋月一下子跪倒在地，低低地抽泣起來。
秋雪幾乎跳腳：“哭什麽哭？誰說是你了嗎？你沒有！你家裏那些人呢？你能保證他們沒生出什麽妄心，做出這樣的蠢事來？”
這話猶如一記重錘，狠狠地砸在秋月心上。
她家裏人的心思她是清楚的，上次回家嫂嫂還同她說過那樣的話……
強壓住胸臆的翻湧，秋月掙紮著起身，低聲道：“婢子這就回去……回去問問……問問……”話未說完，眼前一黑軟倒在地。