離聖駕南巡的日子,越來越近了。府裏的銀子,淌海水似得花出去。史彥看著賴全交上來的賬本,不僅有些焦慮,照這個趨勢下去,這場接駕,隻怕掏空了賈家也不夠。等賈代善回家的時候,她不免將自己的想法,告訴了丈夫。


    賈代善道:“有什麽辦法?不過聖上給兩位老爺的密信上說了,今年兩淮的鹽稅,將用來補貼南巡的費用。”史彥看看一臉疲憊的丈夫,歎口氣,隻得收起賬本,命雲夢給丈夫拿飯過來。


    賈代善一邊吃飯,一邊又告訴史彥:“行宮已經修建的差不多了,內部的裝飾物也已經準備齊當,禦用的金銀器皿也即將打造完工。剩下的,隻能算是小部分開支了。等春季的鹽稅銀子收上來,也就足夠了。所以,娘子就不用發愁了。”


    聽了這番話,史彥心裏才算鬆了口氣。


    賈代善又笑道:“雖說接駕責任重大,可也是千載難逢的際遇,是咱們賈家的恩寵和榮耀。事後,聖上免不了要有所封賞。父親和那邊大老爺的官職,隻怕還要提升。這也是惠及子孫的好事。”


    史彥笑道:“俗話說,‘伴君如伴虎’,伏侍聖駕,你們難免要更加小心一些才是。”


    賈代善道:“這個自然,宮中已經派了十幾位公公來,這一兩日就到。一方麵驗收查看行宮,一方麵給我們一些指導,免得犯錯。等這十幾位公公來了,我們就更不得閑兒了。”


    果然,接下來的日子,賈代善回來的越來越少。但他不斷地打發貼身小廝,來給陳夫人和史彥匯報那邊的動靜:宮裏來的十幾位公公對行宮很滿意,但也提出來一些需要整改的地方,這幾天正在抓緊完工;花草樹木都栽種好了;戲班子特意唱了幾出戲給公公們聽,公公們都叫好不迭,這一節也可放心了;準備的禦膳單子,公公們也列好了,正在四處尋找手藝更高的廚子……


    每一次有消息傳來,史彥心裏都喜憂參半。喜的是事情正一步步的向好的方麵進展;憂的是不知道丈夫這幾天又累成什麽樣子了。她一遍遍地囑咐送信來的小廝,千萬好生伏侍你爺,別招你爺生氣,勸他得空好好休息……


    金陵的各級官員,也開始絡繹不絕地到榮國府中來,有趕著相與結交的,有來打探消息的,有來送好廚子、好雜耍人員的……史彥隻得派賴全出去應酬,說家裏的爺們兒都在行宮忙活,家裏隻有女眷,不方便見客。


    於是,各級官員家的內眷,開始粉墨登場,有給陳夫人送來好綢緞的,有來給陳夫人送來上好的補品的,也有送來聰明伶俐的好丫頭的,還有來結交史彥的,聲稱自己是史彥之母,文氏夫人的娘家什麽親戚的……


    史彥哭笑不得,也隻能一一應酬。這些憑空添出來的事兒,更是讓史彥忙的不可開交。


    陽春三月,春暖花開,春日載陽,春風徐徐。


    聖駕終於抵達金陵。和聖上一起駕臨的,是皇上最寵愛的惠妃娘娘。史彥和陳夫人,東府中的方夫人,唐氏,不免又穿戴整齊,去行宮中參見惠妃娘娘——賈代仲之妻謝氏,因為即將臨盆,不便出門,所以留在家中。


    行宮中金碧輝煌,異香馥馥,隱隱聞得有鼓樂之聲。走進惠妃娘娘的下榻之處,更見花團錦簇,金光閃閃,令人目不暇接,眼花繚亂。


    方夫人和陳夫人忙將進獻之物呈上,皆是金陵城內所有的珍奇之物,


    惠妃娘娘倒甚是謙和,她命眾人平身後賜座,笑道:“你們家連日忙碌,又拿這些來做什麽?我不好生受的。”


    方夫人和陳夫人慌得都忙賠笑道:“微物不成體統,聊表臣婦的一點心意。娘娘自然是不稀罕的,隻留著賞人就是了。”


    惠妃娘娘方才命人接了,又命人拿來茶點來,和方夫人和陳夫人說了幾句話,然後又轉向史彥,笑道:“你就是文夫人的女兒?文夫人好品行,這女兒也果然不錯。”


    史彥慌忙又站起身,笑道:“娘娘謬讚了。若能得到娘娘的一二指教,民婦不勝榮幸。”


    惠妃笑了笑,忙道:“你不必拘禮的。文夫人常到宮中去,我們親熱的很。且坐下,我們說話,才顯得是自己人。”史彥忙答應了,重又歸坐。


    惠妃娘娘又說了幾句話,因轉身命人拿出自己給各人的賞賜。方夫人和陳夫人,每人是宮緞四匹,宮綢四匹,金銀錁子各四對;唐氏、史彥,每人是宮緞兩匹,宮綢兩匹,金銀錁子兩對;還有一些新奇的小古董玩物,惠妃笑道:“這些帶回去給家裏的孩子玩吧。”


    幾個人謝了賞,知道這是娘娘送客之意,又不好立刻走的,又略略的說了些金陵城內的人物風情,方夫人便笑道:“娘娘遠道而來,想是有些疲倦,臣婦們暫時退下,娘娘若有吩咐,臣婦們即刻就來。”


    惠妃笑了笑,擺擺手,幾個人輕輕退了出去。


    臨近府門口的時候,方夫人對陳夫人道:“妹妹,隻怕惠妃娘娘那裏隨時召喚,不如暫時到我那裏坐坐,晚間再回府去。”


    陳夫人點點頭:“嫂子說的是,就是這樣好。”


    幾個人正準備進去,隻見幾個媳婦兒慌慌張張從裏麵跑了出來,差點撞到方夫人身上。


    方夫人罵道:“急腳鬼似得,你們忙亂些什麽?”


    幾個媳婦兒忙跪下來,道:“太太,二奶奶怕是要生了,我們請穩婆去。”


    方夫人忙道:“那還不趕緊去!”幾個媳婦兒忙又爬起來,正要走,方夫人道:“就坐了我的車去,趕快接過來,是最要緊的!”幾個媳婦剛說了一句“不敢”,方夫人道:“什麽時候,還說這些沒用的。快去!”


    媳婦們忙答應了,上了車,疾馳而去。


    方夫人等忙又走到謝氏房裏來,遠遠的就看見院子裏人來人往,亂作一團。遂忙進房裏來,隻見謝氏已是疼的滿床打滾,卻在嘴裏咬了一條巾帕,不肯發出聲來。


    陳夫人歎道:“這孩子,倒真是個懂事的。既是疼,叫出來就是了,何必這樣。”


    正圍在謝氏旁邊服侍謝氏的幾個女人,忙走來給方夫人和陳夫人請安。


    方夫人道:“我們走的時候,還好好的。怎麽忽然就要生了?”


    一個女人道:“回太太,這生孩子的事,哪裏說得準。偶爾日子提前,也是常有的。”


    方夫人擺擺手,道:“罷了,你們去好生服侍著。”因又不忍再看,要走出來。隻剛走到門口,忽見一個丫頭慌慌張張地跑了進來,嘴裏大驚小怪地叫道:“太太,不好了,二奶奶娘家府上的人來了……”


    方夫人忙狠狠地瞪了她一眼,道:“有話出去說,沒看到二奶奶正在生產嗎?”


    謝氏雖是疼的難以忍受,但也聽得出來,大約是出了什麽事,忙強忍著疼,取出口中的巾帕,問道:“誰來了?有什麽事?”


    方夫人忙道:“你這孩子,急些什麽?有什麽事,我們不能處理?你隻管安心等著,凡事有我。”因忙走了出來。那丫頭也不敢再說,隻得隨了方夫人出來,走到外麵廳上。


    方夫人這才問道:“究竟有什麽事?”


    丫頭膽怯地看了一眼方夫人,道:“回大太太,二太太,回幾位奶奶,二奶奶娘家府上來人了,正在門口等著,求見二奶奶,說是那邊老爺出事了。”


    方夫人忙吩咐道:“快把人帶進來。”


    來人是一個二十多歲的女人,她跌跌撞撞地走了進來,一下子跪在地上,帶著哭腔道:“親家太太,親家奶奶,我們老爺出大事了。我們太太要請姑娘回去,商量個法子。”


    方夫人忙道:“你倒是說,出什麽事了?”


    那媳婦抹了一把眼淚,又道:“方才我們老爺跟著這邊府裏大老爺、二老爺去麵聖,不知道什麽話說錯了。聖上大怒,即刻就命人將老爺抓了起來,不知道要怎麽處置。還請親家太太喚我們姑娘出來。我們太太已經急得昏過去了,急等著姑娘回去呢。”


    方夫人道:“這恐怕不行,你們姑娘馬上臨盆了,已經去請穩婆了。”


    那媳婦聽了這話,一時沒了主意,隻喃喃地道:“這可怎麽辦呢?這可怎麽辦呢?”


    此時,穩婆已經到了,拜見了方夫人,方夫人忙命她到後麵謝氏院子中去。


    這媳婦又慌忙跪下,道:“親家太太,您老人家倒是想個法子,怎麽救我們老爺啊!”


    史彥忙道:“這位嫂子,你且不用慌。咱們都是至親,我們斷不會坐視不理的。”又轉身對方夫人道:“大太太,這位嫂子想是也急了,說的也不清楚。不如咱們派一個人去,先打聽清楚了,看是怎麽回事,再商量怎麽處理,可使得麽?”


    看方夫人點點頭,史彥忙又轉身吩咐雲夢:“你去告訴賴全,讓他即刻到行宮去,找到兩位老爺的親隨,問問是怎麽回事兒。”


    雲夢忙答應了就走,史彥又命人將這媳婦帶下去,到耳房中去喝杯茶,暫且等待一會兒。方夫人看著這媳婦走了,方歎道:“也不知道這謝知府,究竟說了什麽錯話,做了什麽錯事,偏偏趕在這個時候!”


    一時,又有穩婆跑過來道喜:“恭喜大太太,二奶奶已養了一位姐兒下來,看書ww.uuknhuom 姐兒好個模樣,甚是清秀呢。”


    方夫人此時心中煩亂,又不好表露出來,隻是連聲說“好”,命人拿了銀子,打發著穩婆去了。


    就有謝氏房裏的丫頭來請方夫人。方夫人心內清楚,兒媳婦怕是要問謝家有什麽事,因而躊躇起來。


    史彥看方夫人犯難,忙道:“大太太不必焦慮,等我去和二嫂子說一聲,也就是了。”


    方夫人巴不得有人替自己去做這個難,忙笑道:“彥姐兒,你和你嫂子好生說,別讓她著急。”


    史彥忙答應了,又走到謝氏房裏來。因心內也知道,不好直說的,隻是告訴謝氏,那邊府中並無什麽大事,不過親家老爺說錯了一句話,被皇上斥責了幾句。


    謝氏心內知道,事情也不會這麽簡單,又明白史彥也是好意,隻得垂淚道:“好妹妹,你好生和兩位太太說,若是我娘家那邊有什麽事,還請太太看在我的麵子上,千萬照顧著些。”


    史彥忙連聲答應,因又走了出來。


    兩個時辰之後,賴全氣喘籲籲地跑了進來,跪下道:“回二位太太,二位奶奶,謝府裏的老爺,是因為在向聖上回稟公事時,出了差錯,整個金陵府的開支,收入,人員,政事,說的亂七八糟,才惹惱了皇上,不過,應該沒有性命之憂,此事也牽扯不到咱們府中,兩位老爺說,等明兒皇上怒氣消了,再替謝老爺求情。”


    陳夫人道:“既然如此,賴全,你和謝府的那個媳婦走一趟,去回一下那府裏的太太。”賴全忙答應了,又到謝府中去說明原因。

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