一個月後，西征軍風塵仆仆而回。抵達京城。
按理說，就算東宮遇刺身亡的消息傳到西線時，元啟帝立馬下令收兵回京，這一去一來，至少也要耗上兩個月吧，大軍回來得真是太快，快得古怪了。
東宮早就從皇城裏逃了出來，他衝去曹少師府上，卻得知曹寰不在。
曹寰心情不好。
最近東宮殿無事可做，他去國子監又整日被京衛揪住審問，好像他就應該知道東宮屍首的下落似地。曹寰合計合計，跟祭酒請了個病假，到白雲觀住個十天半月的散心去了。
好歹東宮也在曹府做過多次客，所以老奴是認識東宮的。
老人家也不容易，前天半夜還一邊掃地一邊念起東宮這孩子怎麽就走了雲雲，今天就受到這麽大個驚嚇，差點沒給嚇得當場厥過去。
第二個被嚇到的是阿青。
他剛回府正悶頭往自己院裏去呢，一恍眼便看見東宮蹲在廊下發呆，於是阿青給嚇得噌地一聲就躥屋頂上去了。
等他定住神，倒掛下來一看，蹲那兒的果然是東宮。
“――你你你不是死了嗎？”
“你才死了咧。”東宮滿臉不爽地回答。
阿青愣了愣。問：“敢情你沒死啊，那為什麽不回皇城去？現在大夥都知道你死了，你擱大街上還不見一個嚇死一個啊？”
“哼。”東宮給了阿青一個白眼，懶得搭理對方。
“……”阿青琢磨著好歹這兒也是自己的半個家了，他該盡點地主之誼，於是跳下地來，衝東宮道，“你吃了沒，我這兒帶了饅頭，餓的話我給你熱去？”
“不用。”
東宮起身，拍拍衣服，往曹寰的書房裏去。
阿青叫道：“哎！聽說皇帝的大軍駐紮在城外了，明兒皇帝就進京，你就當做自己真死過去了，也不見你爹啊？”
東宮回頭憤憤答道：“本宮沒有在詐死！”
“不是麽？”阿青撓頭，“我還以為你裝死跑出來玩呢，不過這回玩得真是有點大，連出殯都鬧出來了。”
東宮撇嘴不語。
出殯有什麽了不起，他人還活著，可這都是第二回有人替他出殯了呢！前一次是反賊帛陽王直接宣布他掛掉了，這回是皇後聲稱他掛掉了，你說他好端端一孩子，活蹦亂跳連風寒都很少得的，怎麽就成了仆街專業戶呢？
阿青好奇地湊過去：“既然不是你鬧出來的，那究竟怎麽回事？”
“――放肆，這是你能問的嗎？”東宮狠狠瞪他一眼，鑽進屋內。甩上門。
“哼，什麽德行……”阿青嘀咕。
此時書房的窗戶突然被東宮推開，東宮盯著阿青，下令道：“你，明日隨本宮迎接聖駕！”
“……哈？”
沒等阿青反應過來，東宮砰地合上窗，不再吱聲。
當夜，東宮輾轉反側，無法入眠。曹府上居住條件比宮裏小內侍享用的好得多，也不必提心吊膽生怕被識破，但他每每想起要怎樣向元啟帝控訴皇後的作為……就覺著艱於呼吸，心口如同壓了巨石一般沉重。
可是，事態嚴重，不是煎熬尷尬的時候。若元啟帝入皇城，遇襲，東宮知道自己會難過一千倍。
大清早，雙眼冒著血絲的東宮被阿青拎了起來。
“蓑衣？鬥笠？還是要用麵具？”阿青一樣樣地擺在東宮麵前。
東宮盯著古怪的麵具看了半晌，還是決定不要太惹人注意，選了鬥笠。為求保險，他特別換了發型，梳出兩縷長發來。用鬥笠內側將頭發壓在額前兩側，這樣就擋去了大半張臉，不逮著細看的話，基本沒有被認出的危險。
跟著阿青到街上的時候，城門還沒開啟，少許百姓站在大道兩側等待西征軍入城，更多人則是該幹嘛幹嘛，對戰事結果毫無感想。
東宮往城門那邊蹭，被阿青捉住：“莫要再靠近了，危險。”
“……”
“你想做什麽，三公子？”
“多話，少問東問西的！”東宮按住鬥笠，不悅地將袖子從阿青手裏拽出。
雖然這些天京衛也在搜查東宮的“屍體”，但東宮還是想與趵斬先取得聯係。
他記得在祝州的時候，趵斬也算是個得力的文官武將，兩人相處過一段時間……或許此人的忠心可以試上一試。但趵斬在事發前曾經進見，稟報過京衛指揮官中似乎有人與諸侯王交往過密……東宮不得不小心啊。
阿青瞅瞅東宮，見他貌似有往道：“我不知道你有什麽打算，但是城門開啟在即，重臣也陸續到城外迎接了，你是要回避，還是鬥笠一掀表明身份，給個預醒好不好？別讓我做陪葬的！”
“真是膽小如鼠！”東宮嗤之以鼻。
阿青糾正道：“虧你還讀過書呢，這不叫膽小如鼠，叫做有備無患。”
有備無患是這麽用的嘛？東宮鄙視地睨回去。
哼，隻要西征軍進京，他最大的後台也就回來了，屆時還顧慮什麽，管它是京衛還是皇衛。那不都得聽元啟帝的話。就算墨河王帶兵造反，元啟帝後麵還跟著數萬大軍呢！誰怕誰？
時辰已至，城門緩緩開啟，前一天出去接引的儀仗將士先入城。
京衛在道路兩側戒備，東宮不由得往後麵縮了縮。
阿青看看他，道：“茶樓開了，我們去樓上也是一樣。”
“不妥，茶樓離大道太遠，本宮可不是為了遠遠地望一眼父皇而來的！”東宮道。
阿青扶額：果然這個太子是想闖入人群之中，直接撲到老爹的馬前哭訴麽？
東宮將鬥笠往下按了按，專注地盯著城門口。
儀仗馬隊入內之時，他的雙瞳瞬間放大，全身筋脈都僵硬起來。
一領黑邊白麵的大旗懸於儀隊之前，將士與馬匹，皆是白甲麻服！走在兩邊的步兵首披白麻，神情肅穆，強烈的不祥之感使得沿途圍觀的百姓齊齊地安靜了下來，連大氣都不敢出！
這是……
東宮呆愣住了。
阿青同樣發覺事情不妙，他趕緊一把拽住東宮的手臂，低聲道：“別亂陣腳！先等等！”
“等……等什麽？”東宮的聲音輕得連他自己都快聽不清了。
他真不知道自己這是要做什麽，隻覺著腳像在地上生根了一般地沉，但腿又禁不住要往前移……
阿青見狀，隻得用力拽住他。不讓他亂來。
城門處，儀隊尚在緩緩行進，馬隊過後，東宮二人所在的位置便看不見人頭，隻能見著喪旗一麵接一麵，無聲移動。
阿青抓牢了東宮，把他往人群後麵按，直到抵住牆為止。
阿青壓低嗓音道：“三公子，你冷靜點，說不定不是你以為的那樣……別衝動！別衝動！”
“……你放手，誰準你碰本宮。”東宮額頭上冒著冷汗。嘴唇也沒有了血色。
阿青說：“現在你對我吼什麽都沒用，我不會中計的。要是被你就這樣衝出去，你出了什麽事，我怎麽跟曹先生交代？你安靜下來，不要跑出去暴露在敵人麵前，不要當蠢貨！”
東宮雙手抬起，扒住鬥笠的邊緣，拚命往下壓。
他喃喃道：“……本宮一定要弄個明白。這不可能的……”
“好，我幫你弄明白，你不要走動，聽懂了麽？要是真的……真的是皇帝出了事，你就是獨苗子，你要好好地回皇城去繼任的！”阿青說得有些心焦了。
“……”
東宮大口大口喘著氣，現在他怎麽可能回皇城去，阿青不知道可他知道，自己就是被人暗算好容易才逃出來的，而且連想把他取而代之的人，都已經入住皇城，就等著一切揭曉了。
難怪皇後與墨河王有恃無恐，原來……
“我去打聽，但是在那之前，”阿青拽著東宮往曹府去，“在那之前，你要老老實實呆在家裏，哪裏都不要去，皇城也不要自己一個人去，知道麽？”
東宮一聲不吭地任由他拖著走。
阿青又道：“等你披上龍袍，想怎麽鬧情緒就怎麽鬧，再沒人比你大了！現在不要給我裝瘋癲，快走！”
東宮回頭遠遠地看著城門方向，隻見在百姓的發頂之上，高大的白幡獵獵飄舞起來，幾把紙錢迎風而起，在風中翻飛，散得到處都是。
如果他再也回不去皇城，這就是元啟帝留給他的最後一個畫麵。
……
“……父……父皇！”
雙眼猛然睜開，才發覺方才是夢境。
東宮眨眨眼。抬手拭去額首的冷汗，再望向屋頂。燭光連連跳躍著，屋梁上的影子閃爍個不停，現在是什麽時候，半夜麽？
他轉頭，往光源處看去。
曹寰半側著身，一麵翻書，一麵擔憂地望著東宮。
“殿下，你醒了？”他低聲說，“方才聽殿下夢中囈語，似是睡得十分不安穩。”火光中，他的臉色晦暗，看不清晰。
東宮坐起身，揉揉眼。
“嗯，本宮發了噩夢，夢見不祥的事。”他頓了頓，說，“幸好隻是個夢而已。”
曹寰張了張嘴，沒發出聲來。
東宮轉頭問：“對了，先生幾時回京的？記得本宮來的時候，先生還在白雲觀吧？”
曹寰輕聲答道：“在觀裏得知西征軍回朝，臣便先到十裏亭迎接了。”
“喔？”
“陛下半生戎馬沙場，畢竟氣盛，加之錫師向來示弱……聽聞是陛下中誘敵之計，撤離不及，被敵方伏兵亂箭所傷，回營搶治未果，數日便賓天歸仙了……”
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東宮早就從皇城裏逃了出來，他衝去曹少師府上，卻得知曹寰不在。
曹寰心情不好。
最近東宮殿無事可做，他去國子監又整日被京衛揪住審問，好像他就應該知道東宮屍首的下落似地。曹寰合計合計，跟祭酒請了個病假，到白雲觀住個十天半月的散心去了。
好歹東宮也在曹府做過多次客，所以老奴是認識東宮的。
老人家也不容易，前天半夜還一邊掃地一邊念起東宮這孩子怎麽就走了雲雲，今天就受到這麽大個驚嚇，差點沒給嚇得當場厥過去。
第二個被嚇到的是阿青。
他剛回府正悶頭往自己院裏去呢，一恍眼便看見東宮蹲在廊下發呆，於是阿青給嚇得噌地一聲就躥屋頂上去了。
等他定住神，倒掛下來一看，蹲那兒的果然是東宮。
“――你你你不是死了嗎？”
“你才死了咧。”東宮滿臉不爽地回答。
阿青愣了愣。問：“敢情你沒死啊，那為什麽不回皇城去？現在大夥都知道你死了，你擱大街上還不見一個嚇死一個啊？”
“哼。”東宮給了阿青一個白眼，懶得搭理對方。
“……”阿青琢磨著好歹這兒也是自己的半個家了，他該盡點地主之誼，於是跳下地來，衝東宮道，“你吃了沒，我這兒帶了饅頭，餓的話我給你熱去？”
“不用。”
東宮起身，拍拍衣服，往曹寰的書房裏去。
阿青叫道：“哎！聽說皇帝的大軍駐紮在城外了，明兒皇帝就進京，你就當做自己真死過去了，也不見你爹啊？”
東宮回頭憤憤答道：“本宮沒有在詐死！”
“不是麽？”阿青撓頭，“我還以為你裝死跑出來玩呢，不過這回玩得真是有點大，連出殯都鬧出來了。”
東宮撇嘴不語。
出殯有什麽了不起，他人還活著，可這都是第二回有人替他出殯了呢！前一次是反賊帛陽王直接宣布他掛掉了，這回是皇後聲稱他掛掉了，你說他好端端一孩子，活蹦亂跳連風寒都很少得的，怎麽就成了仆街專業戶呢？
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“哼，什麽德行……”阿青嘀咕。
此時書房的窗戶突然被東宮推開，東宮盯著阿青，下令道：“你，明日隨本宮迎接聖駕！”
“……哈？”
沒等阿青反應過來，東宮砰地合上窗，不再吱聲。
當夜，東宮輾轉反側，無法入眠。曹府上居住條件比宮裏小內侍享用的好得多，也不必提心吊膽生怕被識破，但他每每想起要怎樣向元啟帝控訴皇後的作為……就覺著艱於呼吸，心口如同壓了巨石一般沉重。
可是，事態嚴重，不是煎熬尷尬的時候。若元啟帝入皇城，遇襲，東宮知道自己會難過一千倍。
大清早，雙眼冒著血絲的東宮被阿青拎了起來。
“蓑衣？鬥笠？還是要用麵具？”阿青一樣樣地擺在東宮麵前。
東宮盯著古怪的麵具看了半晌，還是決定不要太惹人注意，選了鬥笠。為求保險，他特別換了發型，梳出兩縷長發來。用鬥笠內側將頭發壓在額前兩側，這樣就擋去了大半張臉，不逮著細看的話，基本沒有被認出的危險。
跟著阿青到街上的時候，城門還沒開啟，少許百姓站在大道兩側等待西征軍入城，更多人則是該幹嘛幹嘛，對戰事結果毫無感想。
東宮往城門那邊蹭，被阿青捉住：“莫要再靠近了，危險。”
“……”
“你想做什麽，三公子？”
“多話，少問東問西的！”東宮按住鬥笠，不悅地將袖子從阿青手裏拽出。
雖然這些天京衛也在搜查東宮的“屍體”，但東宮還是想與趵斬先取得聯係。
他記得在祝州的時候，趵斬也算是個得力的文官武將，兩人相處過一段時間……或許此人的忠心可以試上一試。但趵斬在事發前曾經進見，稟報過京衛指揮官中似乎有人與諸侯王交往過密……東宮不得不小心啊。
阿青瞅瞅東宮，見他貌似有往道：“我不知道你有什麽打算，但是城門開啟在即，重臣也陸續到城外迎接了，你是要回避，還是鬥笠一掀表明身份，給個預醒好不好？別讓我做陪葬的！”
“真是膽小如鼠！”東宮嗤之以鼻。
阿青糾正道：“虧你還讀過書呢，這不叫膽小如鼠，叫做有備無患。”
有備無患是這麽用的嘛？東宮鄙視地睨回去。
哼，隻要西征軍進京，他最大的後台也就回來了，屆時還顧慮什麽，管它是京衛還是皇衛。那不都得聽元啟帝的話。就算墨河王帶兵造反，元啟帝後麵還跟著數萬大軍呢！誰怕誰？
時辰已至，城門緩緩開啟，前一天出去接引的儀仗將士先入城。
京衛在道路兩側戒備，東宮不由得往後麵縮了縮。
阿青看看他，道：“茶樓開了，我們去樓上也是一樣。”
“不妥，茶樓離大道太遠，本宮可不是為了遠遠地望一眼父皇而來的！”東宮道。
阿青扶額：果然這個太子是想闖入人群之中，直接撲到老爹的馬前哭訴麽？
東宮將鬥笠往下按了按，專注地盯著城門口。
儀仗馬隊入內之時，他的雙瞳瞬間放大，全身筋脈都僵硬起來。
一領黑邊白麵的大旗懸於儀隊之前，將士與馬匹，皆是白甲麻服！走在兩邊的步兵首披白麻，神情肅穆，強烈的不祥之感使得沿途圍觀的百姓齊齊地安靜了下來，連大氣都不敢出！
這是……
東宮呆愣住了。
阿青同樣發覺事情不妙，他趕緊一把拽住東宮的手臂，低聲道：“別亂陣腳！先等等！”
“等……等什麽？”東宮的聲音輕得連他自己都快聽不清了。
他真不知道自己這是要做什麽，隻覺著腳像在地上生根了一般地沉，但腿又禁不住要往前移……
阿青見狀，隻得用力拽住他。不讓他亂來。
城門處，儀隊尚在緩緩行進，馬隊過後，東宮二人所在的位置便看不見人頭，隻能見著喪旗一麵接一麵，無聲移動。
阿青抓牢了東宮，把他往人群後麵按，直到抵住牆為止。
阿青壓低嗓音道：“三公子，你冷靜點，說不定不是你以為的那樣……別衝動！別衝動！”
“……你放手，誰準你碰本宮。”東宮額頭上冒著冷汗。嘴唇也沒有了血色。
阿青說：“現在你對我吼什麽都沒用，我不會中計的。要是被你就這樣衝出去，你出了什麽事，我怎麽跟曹先生交代？你安靜下來，不要跑出去暴露在敵人麵前，不要當蠢貨！”
東宮雙手抬起，扒住鬥笠的邊緣，拚命往下壓。
他喃喃道：“……本宮一定要弄個明白。這不可能的……”
“好，我幫你弄明白，你不要走動，聽懂了麽？要是真的……真的是皇帝出了事，你就是獨苗子，你要好好地回皇城去繼任的！”阿青說得有些心焦了。
“……”
東宮大口大口喘著氣，現在他怎麽可能回皇城去，阿青不知道可他知道，自己就是被人暗算好容易才逃出來的，而且連想把他取而代之的人，都已經入住皇城，就等著一切揭曉了。
難怪皇後與墨河王有恃無恐，原來……
“我去打聽，但是在那之前，”阿青拽著東宮往曹府去，“在那之前，你要老老實實呆在家裏，哪裏都不要去，皇城也不要自己一個人去，知道麽？”
東宮一聲不吭地任由他拖著走。
阿青又道：“等你披上龍袍，想怎麽鬧情緒就怎麽鬧，再沒人比你大了！現在不要給我裝瘋癲，快走！”
東宮回頭遠遠地看著城門方向，隻見在百姓的發頂之上，高大的白幡獵獵飄舞起來，幾把紙錢迎風而起，在風中翻飛，散得到處都是。
如果他再也回不去皇城，這就是元啟帝留給他的最後一個畫麵。
……
“……父……父皇！”
雙眼猛然睜開，才發覺方才是夢境。
東宮眨眨眼。抬手拭去額首的冷汗，再望向屋頂。燭光連連跳躍著，屋梁上的影子閃爍個不停，現在是什麽時候，半夜麽？
他轉頭，往光源處看去。
曹寰半側著身，一麵翻書，一麵擔憂地望著東宮。
“殿下，你醒了？”他低聲說，“方才聽殿下夢中囈語，似是睡得十分不安穩。”火光中，他的臉色晦暗，看不清晰。
東宮坐起身，揉揉眼。
“嗯，本宮發了噩夢，夢見不祥的事。”他頓了頓，說，“幸好隻是個夢而已。”
曹寰張了張嘴，沒發出聲來。
東宮轉頭問：“對了，先生幾時回京的？記得本宮來的時候，先生還在白雲觀吧？”
曹寰輕聲答道：“在觀裏得知西征軍回朝，臣便先到十裏亭迎接了。”
“喔？”
“陛下半生戎馬沙場，畢竟氣盛，加之錫師向來示弱……聽聞是陛下中誘敵之計，撤離不及，被敵方伏兵亂箭所傷，回營搶治未果，數日便賓天歸仙了……”
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