“殿下當心！”
隨同進入屋內的皇衛立刻將東宮拉住，匆忙退出木屋門外。
術士慌張地合攏屋門，往門板上猛貼符?。
一時間，眾人隻聽呼嘯風聲在屋內四躥，木板縫隙間透出的，全是潮濕腥鹹的氣流。
東宮驚魂未定――井裏的東西究竟是什麽？
此時，知縣與方術士的長者在一旁爭執，前者要求立刻停止祭祀，而後者堅決不同意，聲稱縣衙向來默許此事，今年更是大旱，無可能終止儀式。
東宮擠過去問知縣：“祭祀與四姑娘何幹？”
“這、下官也隻是猜測……”
張緹也擠入人群，冷著臉問：“縣老爺猜測為何呢？秦大人率諸位皇衛軍士前來，可不是替您做戲的！”
知縣老爺犯難，猛甩袖，一口氣道出：“唉！下官是憂心，秦四姑娘被捉來做了祭祀牲品啊！”
“胡說！”為首的術士立刻高聲反駁，“我們從來是選自願的年輕男女！沒有捉外鄉人的事情！”
“前年的又怎麽講？莫以為本縣當真不知！”
爭執期間，從道院門外陸陸續續進來了些縣民鄉親，有穿綢緞帶家丁的富商，也有扛著菜擔子的農人，個個手上捧著花朵或糕點，似是為參加祭典而來。
見殿內明晃晃地站了一排朝廷將士，連知縣與衙役也在場中，眾鄉人驚懼不已，交頭接耳。
“縣老爺莫要無事生非！本縣的舵江王祭，十年前上報朝廷知道，又是禮部批複過的，並非你區區知縣一句話就可以取消！”眼看時候拖延，為首的方術士出言不善，出手將知縣推開兩步，徑直走到殿門處，示意參加祭禮的人群入內。
人潮歡喜地湧入――就像任何一項熱鬧祭典那樣，大部分人是將之作為節日來看待的。
“你們……”知縣氣極，回頭求助般看東宮。
東宮不假思索道：“鬧動無益！本官也在旁觀看，等他們把犧牲**來，就知道是不是要找的人！”
“對極了，少東家英明。”張緹附議。
他們來到這裏鬧場子，不過是因為知縣的猜測而已，如果這位知縣是聽說祭典舉行而憤怒，要借他們的人力來取締之呢？這可與東宮一行無關，他們也無權幹涉宗教活動，莫名其妙做了打手與標靶，那就不值了。
如果這些妖道真是捉了四姑娘，那東宮屆時喊停，才能算是師出有名啊。
衙役焦急道：“可是！為了不讓祭品掙紮亂動，在**門之前，就要先斷四肢的！而且到了會場，丟下井去的時候還要斷咽喉，不然慘叫起來舵江王會勃然大怒啊！”
“什麽？”那還了得！
看看東宮，張緹當機立斷，轉身去找方術士要求提前查看祭品，卻被告知祭品尚未送到，所以祭典不能按時開始。
再往下追問，得知去接犧牲者的人已經出門，目前未歸。
“此人要去何處呢？”
“向來是由他聯係，沒別人知道祭品從哪裏來！”
正說著，突然聽見道院外傳來歡呼聲。
一輛牛車緩緩駛入，沿路人群忙不迭地將花擲到車頂上去。車廂內是個的大鐵匣子，眼看著裝一個人是綽綽有餘的。
駛到殿外，牛車停下，駕車的兩人搬了鐵匣，一步一停地往殿內走。
東宮箭步上前：“站住！打開讓本官看裏麵是什麽！”
對方嚇了一跳，本要發怒，再看幾名皇衛軍惡狠狠地瞪視著自己，不知來意，滿臉便都是莫名不解之色。
其中一人吞吞吐吐地說：“你們、你們是什麽人，這個是舵江王的……”
見祭品被攔下，觀禮的人群往殿門處移動，不友善的視線直指東宮一行人。張緹上前道：“二位，可有見過一名十七八歲的姑娘？個子不高，穿的是赭石與留黃二色。”
抬鐵匣的人臉色唰地變白，腿腳都快要軟到沒骨頭，連帶著匣子也晃了兩晃。
可疑！東宮心神頓亂，此時他又嗅見一股奇怪的味道。
嗯？這個氣味是……血？
再仔細看，由於傾斜，鐵匣一端開始滴落猩紅液體，而匣子邊角上掛的飾物，可不就是秦姒所戴的玉佩？
那、這鐵匣內血淋淋的、真的是她――
他的腦袋像是被人用撞鍾木狠狠地舂了一下，轟地一聲，頭暈目眩，連四周與地麵的距離感，都不能分辨了！
張緹突然抬袖，用扇柄搭上東宮的手臂：“少東家？”
一語驚醒，東宮立刻拔劍，厲聲嗬令：“放下手裏的東西！來人，把這二人抓起來！”
還沒來得及弄明白是怎麽回事，抬祭品的兩人便被皇衛製住，反手重扣跪倒在地。
觀禮眾人嘩然。
東宮甩甩頭，定睛看向那鐵匣，提劍往匣子上的玉鎖斬去！
就在此時，一個聲音從人群中傳出。
“三公子，請住手！”
這喝止聲宛如天籟，眾人皆將視線往發聲處轉去。而東宮則是一愣，一大愣，一僵直，重重地閉眼，再抬頭往出聲的方向看去。
隻見眾人自覺讓開道路，秦姒抱著一個包裹，悠悠然地，向殿門處走來。
“三公子，你身為朝廷命官，應當替百姓祈福才對。就算是憂心祭品是否足夠，也別開那鐵匣，否則是對神明不敬呢！”女子高聲道，眾人紛紛點頭稱是。
東宮這才好像活了過來。他把劍一丟，三步並作兩步，奔下台階，徑直衝到秦姒身邊，一把將她抱住，摟得緊緊地。
圍觀諸鄉民又是一陣大嘩。做母親的連忙捂住小孩的眼睛，讓不要亂看。
“究竟怎麽一回事啊？”東宮泫然狀扒住秦姒不放。
秦姒笑：“過會兒再慢慢告訴三公子，你得先下令放人才行，鄉親們都等著呢。”
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見殿內明晃晃地站了一排朝廷將士，連知縣與衙役也在場中，眾鄉人驚懼不已，交頭接耳。
“縣老爺莫要無事生非！本縣的舵江王祭，十年前上報朝廷知道，又是禮部批複過的，並非你區區知縣一句話就可以取消！”眼看時候拖延，為首的方術士出言不善，出手將知縣推開兩步，徑直走到殿門處，示意參加祭禮的人群入內。
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東宮不假思索道：“鬧動無益！本官也在旁觀看，等他們把犧牲**來，就知道是不是要找的人！”
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“什麽？”那還了得！
看看東宮，張緹當機立斷，轉身去找方術士要求提前查看祭品，卻被告知祭品尚未送到，所以祭典不能按時開始。
再往下追問，得知去接犧牲者的人已經出門，目前未歸。
“此人要去何處呢？”
“向來是由他聯係，沒別人知道祭品從哪裏來！”
正說著，突然聽見道院外傳來歡呼聲。
一輛牛車緩緩駛入，沿路人群忙不迭地將花擲到車頂上去。車廂內是個的大鐵匣子，眼看著裝一個人是綽綽有餘的。
駛到殿外，牛車停下，駕車的兩人搬了鐵匣，一步一停地往殿內走。
東宮箭步上前：“站住！打開讓本官看裏麵是什麽！”
對方嚇了一跳，本要發怒，再看幾名皇衛軍惡狠狠地瞪視著自己，不知來意，滿臉便都是莫名不解之色。
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張緹突然抬袖，用扇柄搭上東宮的手臂：“少東家？”
一語驚醒，東宮立刻拔劍，厲聲嗬令：“放下手裏的東西！來人，把這二人抓起來！”
還沒來得及弄明白是怎麽回事，抬祭品的兩人便被皇衛製住，反手重扣跪倒在地。
觀禮眾人嘩然。
東宮甩甩頭，定睛看向那鐵匣，提劍往匣子上的玉鎖斬去！
就在此時，一個聲音從人群中傳出。
“三公子，請住手！”
這喝止聲宛如天籟，眾人皆將視線往發聲處轉去。而東宮則是一愣，一大愣，一僵直，重重地閉眼，再抬頭往出聲的方向看去。
隻見眾人自覺讓開道路，秦姒抱著一個包裹，悠悠然地，向殿門處走來。
“三公子，你身為朝廷命官，應當替百姓祈福才對。就算是憂心祭品是否足夠，也別開那鐵匣，否則是對神明不敬呢！”女子高聲道，眾人紛紛點頭稱是。
東宮這才好像活了過來。他把劍一丟，三步並作兩步，奔下台階，徑直衝到秦姒身邊，一把將她抱住，摟得緊緊地。
圍觀諸鄉民又是一陣大嘩。做母親的連忙捂住小孩的眼睛，讓不要亂看。
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秦姒笑：“過會兒再慢慢告訴三公子，你得先下令放人才行，鄉親們都等著呢。”
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