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    19世紀初的薩拉戈薩城隻是西班牙國王東北部的一個中等城市,人口有8萬不到,城市的北方有埃布羅河作為屏障,城東也有胡埃瓦河可以依托,但城西與城南均為開闊地帶,無險可守。所以,無論是第一次還是第二次圍攻薩拉戈薩城,城市的西麵和南麵都是拿破侖軍隊的主攻方向。


    1809年的1月,正值隆冬的薩拉戈薩城幹燥而寒冷,城內城外依然硝煙彌漫,炮聲隆隆,廝殺震天。從1808年12月初開始,四萬多名法軍在三千工兵的協助下,已圍攻薩拉戈薩城整整四十二天。由於吸取了第一次薩拉戈薩攻防戰失敗的教訓,接替蒙塞元帥的新任總司令,拉納元帥果斷放棄了速戰速決的念頭。


    憑借優勢兵力與火炮威力的法國人,很快將西班牙守軍趕到埃布羅河以南,胡埃瓦河以西,並迫使後者炸毀兩座河流上的所有橋梁。毀橋的舉動的確在一定程度上,延緩了法軍進攻,但也使得薩拉戈薩城喪失了利用兩條河流與外界保持聯絡的可能性。


    在城西與城南兩線,法國工兵們又用開挖塹壕的方法,步步逼近西班牙守軍的主城牆,他們先在距離薩拉戈薩城主牆三百多米外,挖掘好第一道平行壕,通過這道平行壕向著守軍主城牆方麵,再挖掘一個鋸齒形壕溝,直到這條曲折的壕溝延伸到主城牆下。1月3日,在炮兵的掩護下,並付出重大傷亡後,工兵們最終挖掘好第二道平行壕,此時,距離薩拉戈薩城主牆最近之處僅一百米左右。


    利用河流與塹壕將整座城市徹底封鎖的同時,拉納元帥還下令麾下第三、第五軍團的所有大炮就部署在薩拉戈薩城的四周,實施狂轟亂炸,意圖迫使西班牙守軍屈服。120門火炮晝夜消耗了兩萬六千發炮彈,導致昔日阿拉貢國王的首府幾乎淪為廢墟。


    1月6日,從馬德裏緊急調來的兩門24磅攻城炮也加入到圍攻薩拉戈薩的行列。數天後,在所有24磅的炮彈消耗殆盡時,薩拉戈薩城的西麵、南兩各有一處缺口被轟開。勝利在望,當天開始,高呼“烏拉烏拉”與“皇帝萬歲”口號的法軍曾數次突入城內,但隨即被更加瘋狂的西班牙守軍趕出來。攻城炮在南麵製造的城牆缺口很快被西班牙人用巨石封堵,僅留下西麵一處三十多米的缺口。


    第二次薩拉戈薩攻防戰陷入暫時的僵局。


    在距離薩拉戈薩西線城防的1000多米,有一座不怎麽高的山坡,山坡四周曾被茂密的橄欖樹所包圍,僅有一條不太筆直的磚石小路延伸坡頂,那裏有一座中世紀的修道院,傳說是為“收複失地戰爭”的一位基督聖人而修建。


    到了1809年,上千棵橄欖樹被砍光了,是薩拉戈薩人幹得,擔心法國人利用茂密樹林來做掩護;而法國炮兵也炸毀了近300年曆史的修道院,因為數十名薩拉戈薩人憑借這座修道院依然在負隅頑抗。


    不久,法國人在滿目蒼夷,殘垣斷壁的廢墟上,搭建了自己的總司令部,在兩百名侍衛隊的保護下,拉納元帥與他的參謀副官們在此指揮薩拉戈薩城的攻防戰。為應付層出不窮的西班牙暴徒偷襲,修道院四周被嚴格封鎖,除了傳令官以及獲準出入的軍官。也有例外,一隻色彩豔麗的高盧雄雞同樣獲得了拉納總司令的特別通行證。


    法蘭西最古老的原產動物之一,高盧雞的其淵源可上溯至2000年前的古羅馬時代。它代表著法蘭西民族警惕、勇敢的戰鬥精神,或許也是傲慢自大的代名詞。法國大革命時代,高盧雄雞取代了王權的標誌--百合花,從而成為法蘭西的象征。第一共和國時代法國國旗上也印有雄雞形象,直到拿破侖稱帝。


    這隻在橄欖園裏昂首闊步的漂亮公雞,紅紅的雞冠如燃燒的火炬,油亮羽毛似彩色的霓裳,兩條修長的腿就像兩根鍍銅的小柱子,表現出大模大樣、睥睨眾生的傲慢。當然高盧雞有這份資格,因為它是拉納元帥的守護神。


    在1807年的但澤包圍戰時,一名法軍老兵為迎接傷愈而歸的拉納元帥,將這隻高盧雄雞獻給了敬愛的指揮官。與拿破侖愛好用雄鷹作為帝國標誌不同,但作為皇帝最器重的高級將領,染布商學徒出身,且崇尚共和思想的拉納元帥很是喜歡這隻高盧雄雞。從愉快接受它的那刻起,就一直把高盧雞放在自己身邊,親自喂養,即便是在戰場上。


    說來也怪,之前幾乎是每戰必傷的拉納元帥,自從但澤包圍戰開始,兩年來居然安然無恙。更令人驚奇的是,在恢複法蘭西帝國榮譽的土德拉戰役中,高盧雞跳出去驚嚇了拉納的坐騎,導致元帥突然墜馬,卻使得這位司令官及時躲避了一枚6磅實心彈的襲擊。是役,曾經“拜蘭之戰”的西班牙英雄,卡斯塔。裏奧斯將軍的部隊被法軍徹底擊敗。從此之後,高盧雞不僅僅是元帥的護身符,更是整個第五軍團的吉祥物。


    已到中午時分,吉祥物跳到了修道院殘缺不全的拱門上,梳理起羽毛,之後它伸長脖子,開始引吭高歌。不多時,一位年輕中校拿來一把麥粒,輕輕播撒高盧雞腳下。兩星期前,傲慢的吉祥物終於恩準主人的副官,也就是麵前的年輕軍官給自己喂食。


    一直高昂雞冠的高盧雞跳下來就餐,與進食者的好心情不同,年輕中校顯然有點心不在焉,他忘記了給吉祥物梳理羽毛,便在後者哼哼唧唧聲中,快步轉身離去。


    這位年輕的軍官名叫安德魯。德賽,他身材高大,灰褐色的頭發柔滑順暢,淺藍色的眼睛炯炯有神,鼻子挺直,頭顱高昂,下巴線條堅韌,神色顯得冷峻,頭戴一頂深藍色的軟角帽,佩戴羽飾的帽簷一側鑲嵌著帝國伯爵標示的家族徽章,覆蓋近-衛軍外套上的是一件黑色皮製大衣,下身的馬褲整潔如新,隨身的軍刀以及長筒軍靴都被擦拭得一塵不染,閃閃發光,無不彰顯他那與生俱來的貴族軍官氣派。

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