第二百九十二章老貓燒須
蘇聯入侵波蘭，使意大利的處境更加複雜。在官方的鼓勵下，作了一些努力(例如在博塔伊的《法西斯評論》中)，把納粹主義、法西斯主義和蘇聯的共產主義看作幾種殊途同歸的思想體係，或是把蘇維埃主義叫做“斯拉夫式的法西斯主義”，但是，法西斯的統治集團，一旦同公眾的輿論協調一致以後，就堅決地傾向於反共。此外，俄國進軍東歐，威脅了意大利在多瑙河和巴爾幹的勢力範圍，而德國采取的對策，則可能證明是把毛病越醫越糟。一個持久的德蘇協約，將不會有助於使德意軸心在德國得人心，相反，卻可能貶低這個軸心在納粹黨眼中的價值，結果會使意大利再度成為歐洲的“單幹戶”。
其他一些更加出於個人的考慮，也對墨索裏尼的心理起了影響。他過去經常鼓勵意大利人鋌而走險，1937年9月，他在五月廣場曾向德國的民眾保證，法西斯主義將同其盟友並肩進軍，戰鬥到底，他在不久以前還引用過但丁在蔑視那些罰入地獄的人們時所說的話，認為這些人由於摒棄了采取行動的機會而“被上帝也被他的敵人所憎惡”，然而這時卻被迫斷然拒絕介入，袖手旁觀，讓希特勒去獨力作戰，這樣，自己究竟算在扮演什麽角色呢？使他更加痛苦的是，他不久就發現，盡管希特勒幾次作了聲明，德國人仍在指責意大利背信棄義地背棄盟友，而且還不是第一次叛離了。齊亞諾描述，墨索裏尼被德國人取得的勝利深深地震動了，對德國時而不滿，時而懷疑，他渴望自己在東南方進行冒險；他一會兒準備宣布中立，一會兒又準備同希特勒討論介入的事。齊亞諾說，墨索裏尼的特點是，每逢他覺得自己麵臨僵局，或者需要在兩種禍害中作出選擇時，他就要發泄一通好戰的情緒，不過，甚至在這種場合，齊亞諾可能也有些言過其實。齊亞諾自稱，他曾希望發生一場長期的戰爭，在這場戰爭中，意大利將隔幾年再介入，也許站在盟國的一邊介入，以反對德國和俄國，這使人們有時得到這樣的印象，認為他之所以在《日記》中記下上述內容，是由於他希望，如果發生這樣一場戰爭，他已早有準備，好用這些內容來證明他自己是正確的，並取悅於人。
在宣告不交戰的時候，是非常強調以下各點的：強調意大利的行動自由；強調它決心隻考慮自身的利益；強調在對德國承擔的義務方麵是問心無愧的；強調它為防止戰爭和在公正地修訂凡爾賽和約的基礎上達成一項和約所作的努力；以及強調它在穩定地中海和巴爾幹的局勢方麵所起的影響。墨索裏尼在9月23日向波倫亞的法西斯黨高級幹部講話時，宣稱意大利將武裝自己，準備應付任何挑戰，並將支持任何恢複和平的努力；宣稱與此同時他的同胞必須沉默、警惕、勤勉，並要克製，不要在船的航向問題上與領航員糾纏。mianhuatang.info[棉花糖小說網]雖然，他在9月30日向熱那亞的法西斯黨高級幹部發表的一篇“非正式”講話中，反複地談到意大利在地中海“受監禁”的情況和戰爭的可能性，然而他堅決主張，意大利需要經過長期的準備才能打仗。
大多數意大利人都以極其寬慰的心情接受了不交戰的方針，並十分希望能夠立刻得到繁榮和持久的和平。可是，政治形勢卻使墨索裏尼有些擔心。不久以前的緊急情況，尤其是部分的動員，已使一般民眾中普遍流露出驚恐和不滿情緒。盡管這種情緒隻是暫時很劇烈，同時，對於法西斯黨內的親德派別，仍然需要加以約束，遏製其強行加快介入戰爭的步伐。據說，法西斯黨的書記阿基萊?斯塔拉切、陸軍部副大臣阿爾貝爾托?帕裏亞尼將軍、大眾文化部大臣迪諾?阿爾菲耶裏，在9月3日或9月3日以後不久，確實企圖迫使這位領袖反對齊亞諾。因此，在秋天，當墨索裏尼象以往一樣痛斥漫罵“反法西斯主義的猶太的、共濟會的、媚外的殘餘”時，卻把政府的控製稍微放鬆了一些，同時也準備好，一俟發生緊急情況，就重新再加緊控製。
10月31日的“換防”，是意大利內閣在1935年1月以後第一次普遍的改組，使即將離任的大臣中有六人蟬聯原職，即：齊亞諾；保羅?塔翁?迪?雷韋爾；多梅尼科?卡瓦尼亞裏；迪諾?格朗迪；朱澤培?博塔伊。其他的人中間，帕裏亞尼將軍和空軍副大臣朱澤培?瓦萊將軍，由烏巴爾多?索杜將軍和弗朗切斯科?普裏科洛將軍接替；阿爾菲耶裏(大眾文化)由阿萊桑德羅?帕沃利尼接替；費利切?瓜爾尼埃裏(外貿和通貨)由拉法埃洛?裏卡迪接替。從1931年以來就擔任黨的書記的斯塔拉切，調任法西斯民團參謀長，民團這時正在編入正規軍(改編的確切日期是1940年3月)。繼任他的埃托雷?穆蒂――一個由於勳章而不是由於才智而引人矚目的飛行員――是受到齊亞諾保護和資助的人之一，齊亞諾本想通過他來間接地控製黨，但是這個希望不久就落了空。在冬季的時候，黨的統治集團內有了許多新的任命，再加行政上的變動，把黨更嚴密地置於執行委員會的控製之下。黨員的人數在1939年10月為二百六十三萬三千五百十四人，從1932年以來，幾乎全部是從各個青年團體中吸收的，在1939年12月間，擴大向退役軍人和參加過阜姆戰役的軍人開放，據報道，到次年3月底為止，已有七十四萬多人申請入黨。
內閣改組以後，允許有稍微多一點公開表達意見的自由，反猶的法律執行得比較寬大，報紙上開始比較全麵和更客觀地報道國際形勢和國內困難的消息，雖然還沒有達到把優先采用德國方麵的材料一反而為優先采用盟國的材料。mianhuatang.info[棉花糖小說網]評論外交事務的文章仍然罕見，而且語調是克製的，隻是偶爾有幾篇授意寫的文章，以對意大利有特殊利害關係的內容為主題。
墨索裏尼曾對他的陸軍部和空軍部的副大臣表示不滿，因為這兩人諂媚地向他作出許多保證，結果卻辦不到，他改組了總司令部，留任巴多裏奧元帥為參謀總長，把帕裏亞尼的權力分給索杜將軍和魯道弗?格拉齊亞尼元帥，由索杜擔任副大臣，格拉齊亞尼擔任陸軍參謀長，這一搭配後來證明是最不協調的。仿佛要彌補失去的時間似的，在9月底以前，就撥給三軍一筆一百七十四億七千六百萬裏拉的款項。10月間，把在危機時期征召服役的四個年度的士兵複員了兩個年度，從12月1日起，又批推了第三個年度的士兵的假期，使實際入伍的人數減少到八十六萬六千人；但是，與此同時，陸軍卻補充了沒有軍銜的軍官和技術人員，並繼續推行它的那項有迫切需要的炮兵計劃。海軍有許多潛水艇和“伊姆佩羅”號主力艦下水，並且能夠在意大利參戰以前再造好兩艘主力艦――“維托裏奧?威尼托”號將於1940年4月建成，“利特裏奧”號於5月建成。製訂了計劃，要使飛機生產成倍增長。與此同時，又非常優先地考慮了鞏固北方邊界(勃倫納山口和東北方通往德國的各個隘口也不例外)，構築“利特裏奧的阿爾卑斯壁壘”。
法西斯政府的經濟政策比以往甚至更積極地致力於開發本國的資源和工業，諸如褐煤、鋁、水力發電、造船、煉油、冶金、化學製品、人造纖維。未來的產鋼計劃每年要增加二百五十萬噸至四百萬噸，在戰爭爆發以後，這個數字又提高為約五百萬噸；與此同時，又撥出了大宗款項(似乎要強調政府的和平意圖)，用於公共工程(由利比亞和阿爾巴尼亞共同參與)，用於開墾荒地和一項範圍有限的在西西裏島實行土地改革的計劃，用於在羅馬建築住房，用於舉辦墨索裏尼切望舉辦的1942年展覽會：而10月28日波梅齊亞新城的落成典禮，則標誌了開墾蓬廷沼澤地的大功告成。
意大利政府在渴望建立起穀類、油料作物、肉類、木材、纖維素、棉花、橡膠、銅、石油、廢鋼和其他進口商品的供應時，完全改變了先前依靠限製進口來節約使用日益減少的外匯儲備的政策。例如，意大利在戰爭的頭六個月中就從美國進口了價值五千二百七十萬美元的貨物，幾乎相當於1938年全年進口總值的六分之五。一麵又作出努力去奪取英、法、德已撤出的巴爾幹和拉丁美洲市場。意大利政府締結了一係列協定，以增加意大利同法國、巴西、保加利亞、芬蘭、荷蘭、葡萄牙、羅馬尼亞、西班牙、瑞典、土耳其和南斯拉夫的貿易。它同匈牙利和南斯拉夫訂立了三邊結算協定，並開始以美國棉花供應羅馬尼亞和南斯拉夫。按照意大利人的看法，紡織品出口最方便，但是，對方十分需要的卻是工程材料、機器、船隻和戰爭物資。同希臘所訂的一項六億裏拉的飛機合同，隻是因為意大利外貿與通貨部堅持全部要以可流通的貨幣支付，而不同意部分以實物支付，才在最後一分鍾告吹了。荷蘭及大多數斯堪的納維亞和巴爾幹國家都在購買，或試圖要購買意大利的船隻和飛機，直到意軍總司令部乃至一般的百姓都開始抱怨，說撥作出口的東西太多了。還有人建議，在某些情況下，為了支付意大利進口的貨款，意大利的承包商應到出口這些貨物的國家去承包公共工程。後來在1940年8月，果然同羅馬尼亞簽訂了一項這種性質的協定。
運輸也提供了盈利的機會。意大利在橫渡大西洋的航運中享有特權的地位，許多流落在西半球束手無策的旅行者，都是出了應急票價，坐意大利的班船被遣返回國的。貨運的收入也賺到了可以自由流通的貨幣，盡管因為需要保留艙位供給意大利自己進口貨物的緣故，這筆收入是有限的。1939年9月，意大利大陸航空公司ti)新開辟了到印度尼西亞和澳大利亞的航線，兩個月後，又開辟了橫渡南大西洋至裏約熱內盧的航線。意大利的鐵路和港口，也由於中立國的船運從北方的各港口轉移到地中海而得到了好處。
但是，盡管為意大利的商品索取了高價，盡管定出了許多辦法來鼓勵出口商人，乃至最後答應他們除津貼外另發百分之二十獎金，盡管從匯款中和從隱藏在國外的資金財產中竭盡所能地榨取了外匯，意大利銀行的儲備仍然從1939年1月1日的三十六億三千四百萬裏拉減少到1940年3月31日的二十六億零一百萬裏拉。當年的國際收支差額預計顯然將有四十億裏拉的赤字，但是甚至在那時，仍然向國外定購了大宗貨物。
在國內，意大利人起先吃到的苦頭，主要是由於生活費用的上漲，而不是由於9月間實行的對消費品的不十分嚴格的限製，不是由於從2月份起實行的對咖啡和糖的定量供應，也不是由於真正的商品匱乏，除了新年期間缺煤以外。政府似乎在煞費苦心地平息不滿的情緒。它不僅試圖控製物價和鎮壓投機活動，而且擴大了對工人家屬的社會福利津貼的範圍，最後並下令增加工資，從3月起，從事農業、商業、工業的工人工資增加百分之十至百分之十五，從4月1日起，政府雇員的工資增加百分之十。政府的開支達到了空前的數目，預算從1930-1931年度起就從未平衡過。1939-1940年度，出現了將近六十億裏拉的赤字，1940-1941年度估計也有同樣的赤字，常規預算以外的開支還不計在內，在1939-1940年度，這筆開支總數達二百億裏拉。為了彌補虧空，政府征收了資本稅和非常不得人心的營業稅，發行了麵值一百六十億裏拉的五厘息的財政公債，並向意大利銀行求援。總的經濟景象是活動不穩定和緊張程度增加，意味深長的是，證券交易所的繁榮在1939年11月底達到了頂點，此後證券的價格就趨向於下跌。
從一開始，英、法兩國政府就極其重視使意大利不參戰，並且如果可能的話，誘使它走向真正的中立。張伯倫仍然希望(象他在9月13日寫給不久以前擔任駐倫敦大使的格朗迪伯爵的信中所說的那樣)意大利人民、意大利國王和意大利教會發揮其影響。據說，有些年紀較輕的法國軍事領袖曾要法國向意大利發出最後通碟，要求意大利宣布是站在盟國一邊，還是使其艦隊保持中立。可是，法國的內閣和總司令部的做法卻不同。在1939年8月23日的作戰會議上，甘末林和達爾朗極力主張，必須使意大利保持絕對的中立，甘末林指出，在當年的那個
時候，要對意大利發動決定性的進攻是不可能的。來自意大利的威脅，在盟國的戰略上留下了痕跡，這種痕跡表現在下麵幾點上：決定不攻打西壁防線；歐戰一開始時英國的航運暫時改道不走地中海；法國在阿爾卑斯山區駐紮了十個法國師的兵力，在北非駐紮了十四個師，而在第一次世界大戰時，卻隻分別駐紮了九個師和四個師。意大利的不交戰，使得法國方麵能把這些軍隊調走一些，但是意大利在1940年4月和5月間走向交戰前的狀態，以及盟國隨之而需要保留一些軍艦，尤其是用於地中海的驅逐艦，據說曾經起了作用，使英國決定不攻打特隆赫姆峽灣，也使盟國決定撤離納爾維克。
盟國采取了各種各樣的方式討好意大利。英、法兩國政府表示了欣賞墨索裏尼為和平而作的努力，希望進一步合作；它們答應避免發生可能妨礙相互關係的事件；它們甚至宣稱毫無意圖要強迫他決定讚成這一方或那一方。它們提出，意大利可以扮演一個它樂意擔任的角色，成為一個“偉大而友好的國家”，成為歐洲理事會的一個理事國，成為一支在巴爾幹與德、俄兩國抗衡的力量，在那裏，不經意大利的同意，盟國將決不動用魏剛的近東軍團。盟國一麵又在經濟上予以誘導；它們在北非實行的一些反對意大利的措施(諸如征用汽車和限製使用銀行存款)，在齊亞諾於9月5日發出怨言以後，立刻就取消了。可是，在突尼斯、蘇伊士、吉布提等問題上，卻沒有作出讓步；是否要就這些問題舉行談判，完全由意大利來決定；這就難怪，對於盟國的這些友好的表示，意大利有這樣的反應，即齊亞諾在同弗朗索瓦-蓬塞的談話中，曾將其簡潔地概括為：戰勝就是最好的宣傳。
蘇聯入侵波蘭，使意大利的處境更加複雜。在官方的鼓勵下，作了一些努力(例如在博塔伊的《法西斯評論》中)，把納粹主義、法西斯主義和蘇聯的共產主義看作幾種殊途同歸的思想體係，或是把蘇維埃主義叫做“斯拉夫式的法西斯主義”，但是，法西斯的統治集團，一旦同公眾的輿論協調一致以後，就堅決地傾向於反共。此外，俄國進軍東歐，威脅了意大利在多瑙河和巴爾幹的勢力範圍，而德國采取的對策，則可能證明是把毛病越醫越糟。一個持久的德蘇協約，將不會有助於使德意軸心在德國得人心，相反，卻可能貶低這個軸心在納粹黨眼中的價值，結果會使意大利再度成為歐洲的“單幹戶”。
其他一些更加出於個人的考慮，也對墨索裏尼的心理起了影響。他過去經常鼓勵意大利人鋌而走險，1937年9月，他在五月廣場曾向德國的民眾保證，法西斯主義將同其盟友並肩進軍，戰鬥到底，他在不久以前還引用過但丁在蔑視那些罰入地獄的人們時所說的話，認為這些人由於摒棄了采取行動的機會而“被上帝也被他的敵人所憎惡”，然而這時卻被迫斷然拒絕介入，袖手旁觀，讓希特勒去獨力作戰，這樣，自己究竟算在扮演什麽角色呢？使他更加痛苦的是，他不久就發現，盡管希特勒幾次作了聲明，德國人仍在指責意大利背信棄義地背棄盟友，而且還不是第一次叛離了。齊亞諾描述，墨索裏尼被德國人取得的勝利深深地震動了，對德國時而不滿，時而懷疑，他渴望自己在東南方進行冒險；他一會兒準備宣布中立，一會兒又準備同希特勒討論介入的事。齊亞諾說，墨索裏尼的特點是，每逢他覺得自己麵臨僵局，或者需要在兩種禍害中作出選擇時，他就要發泄一通好戰的情緒，不過，甚至在這種場合，齊亞諾可能也有些言過其實。齊亞諾自稱，他曾希望發生一場長期的戰爭，在這場戰爭中，意大利將隔幾年再介入，也許站在盟國的一邊介入，以反對德國和俄國，這使人們有時得到這樣的印象，認為他之所以在《日記》中記下上述內容，是由於他希望，如果發生這樣一場戰爭，他已早有準備，好用這些內容來證明他自己是正確的，並取悅於人。
在宣告不交戰的時候，是非常強調以下各點的：強調意大利的行動自由；強調它決心隻考慮自身的利益；強調在對德國承擔的義務方麵是問心無愧的；強調它為防止戰爭和在公正地修訂凡爾賽和約的基礎上達成一項和約所作的努力；以及強調它在穩定地中海和巴爾幹的局勢方麵所起的影響。墨索裏尼在9月23日向波倫亞的法西斯黨高級幹部講話時，宣稱意大利將武裝自己，準備應付任何挑戰，並將支持任何恢複和平的努力；宣稱與此同時他的同胞必須沉默、警惕、勤勉，並要克製，不要在船的航向問題上與領航員糾纏。mianhuatang.info[棉花糖小說網]雖然，他在9月30日向熱那亞的法西斯黨高級幹部發表的一篇“非正式”講話中，反複地談到意大利在地中海“受監禁”的情況和戰爭的可能性，然而他堅決主張，意大利需要經過長期的準備才能打仗。
大多數意大利人都以極其寬慰的心情接受了不交戰的方針，並十分希望能夠立刻得到繁榮和持久的和平。可是，政治形勢卻使墨索裏尼有些擔心。不久以前的緊急情況，尤其是部分的動員，已使一般民眾中普遍流露出驚恐和不滿情緒。盡管這種情緒隻是暫時很劇烈，同時，對於法西斯黨內的親德派別，仍然需要加以約束，遏製其強行加快介入戰爭的步伐。據說，法西斯黨的書記阿基萊?斯塔拉切、陸軍部副大臣阿爾貝爾托?帕裏亞尼將軍、大眾文化部大臣迪諾?阿爾菲耶裏，在9月3日或9月3日以後不久，確實企圖迫使這位領袖反對齊亞諾。因此，在秋天，當墨索裏尼象以往一樣痛斥漫罵“反法西斯主義的猶太的、共濟會的、媚外的殘餘”時，卻把政府的控製稍微放鬆了一些，同時也準備好，一俟發生緊急情況，就重新再加緊控製。
10月31日的“換防”，是意大利內閣在1935年1月以後第一次普遍的改組，使即將離任的大臣中有六人蟬聯原職，即：齊亞諾；保羅?塔翁?迪?雷韋爾；多梅尼科?卡瓦尼亞裏；迪諾?格朗迪；朱澤培?博塔伊。其他的人中間，帕裏亞尼將軍和空軍副大臣朱澤培?瓦萊將軍，由烏巴爾多?索杜將軍和弗朗切斯科?普裏科洛將軍接替；阿爾菲耶裏(大眾文化)由阿萊桑德羅?帕沃利尼接替；費利切?瓜爾尼埃裏(外貿和通貨)由拉法埃洛?裏卡迪接替。從1931年以來就擔任黨的書記的斯塔拉切，調任法西斯民團參謀長，民團這時正在編入正規軍(改編的確切日期是1940年3月)。繼任他的埃托雷?穆蒂――一個由於勳章而不是由於才智而引人矚目的飛行員――是受到齊亞諾保護和資助的人之一，齊亞諾本想通過他來間接地控製黨，但是這個希望不久就落了空。在冬季的時候，黨的統治集團內有了許多新的任命，再加行政上的變動，把黨更嚴密地置於執行委員會的控製之下。黨員的人數在1939年10月為二百六十三萬三千五百十四人，從1932年以來，幾乎全部是從各個青年團體中吸收的，在1939年12月間，擴大向退役軍人和參加過阜姆戰役的軍人開放，據報道，到次年3月底為止，已有七十四萬多人申請入黨。
內閣改組以後，允許有稍微多一點公開表達意見的自由，反猶的法律執行得比較寬大，報紙上開始比較全麵和更客觀地報道國際形勢和國內困難的消息，雖然還沒有達到把優先采用德國方麵的材料一反而為優先采用盟國的材料。mianhuatang.info[棉花糖小說網]評論外交事務的文章仍然罕見，而且語調是克製的，隻是偶爾有幾篇授意寫的文章，以對意大利有特殊利害關係的內容為主題。
墨索裏尼曾對他的陸軍部和空軍部的副大臣表示不滿，因為這兩人諂媚地向他作出許多保證，結果卻辦不到，他改組了總司令部，留任巴多裏奧元帥為參謀總長，把帕裏亞尼的權力分給索杜將軍和魯道弗?格拉齊亞尼元帥，由索杜擔任副大臣，格拉齊亞尼擔任陸軍參謀長，這一搭配後來證明是最不協調的。仿佛要彌補失去的時間似的，在9月底以前，就撥給三軍一筆一百七十四億七千六百萬裏拉的款項。10月間，把在危機時期征召服役的四個年度的士兵複員了兩個年度，從12月1日起，又批推了第三個年度的士兵的假期，使實際入伍的人數減少到八十六萬六千人；但是，與此同時，陸軍卻補充了沒有軍銜的軍官和技術人員，並繼續推行它的那項有迫切需要的炮兵計劃。海軍有許多潛水艇和“伊姆佩羅”號主力艦下水，並且能夠在意大利參戰以前再造好兩艘主力艦――“維托裏奧?威尼托”號將於1940年4月建成，“利特裏奧”號於5月建成。製訂了計劃，要使飛機生產成倍增長。與此同時，又非常優先地考慮了鞏固北方邊界(勃倫納山口和東北方通往德國的各個隘口也不例外)，構築“利特裏奧的阿爾卑斯壁壘”。
法西斯政府的經濟政策比以往甚至更積極地致力於開發本國的資源和工業，諸如褐煤、鋁、水力發電、造船、煉油、冶金、化學製品、人造纖維。未來的產鋼計劃每年要增加二百五十萬噸至四百萬噸，在戰爭爆發以後，這個數字又提高為約五百萬噸；與此同時，又撥出了大宗款項(似乎要強調政府的和平意圖)，用於公共工程(由利比亞和阿爾巴尼亞共同參與)，用於開墾荒地和一項範圍有限的在西西裏島實行土地改革的計劃，用於在羅馬建築住房，用於舉辦墨索裏尼切望舉辦的1942年展覽會：而10月28日波梅齊亞新城的落成典禮，則標誌了開墾蓬廷沼澤地的大功告成。
意大利政府在渴望建立起穀類、油料作物、肉類、木材、纖維素、棉花、橡膠、銅、石油、廢鋼和其他進口商品的供應時，完全改變了先前依靠限製進口來節約使用日益減少的外匯儲備的政策。例如，意大利在戰爭的頭六個月中就從美國進口了價值五千二百七十萬美元的貨物，幾乎相當於1938年全年進口總值的六分之五。一麵又作出努力去奪取英、法、德已撤出的巴爾幹和拉丁美洲市場。意大利政府締結了一係列協定，以增加意大利同法國、巴西、保加利亞、芬蘭、荷蘭、葡萄牙、羅馬尼亞、西班牙、瑞典、土耳其和南斯拉夫的貿易。它同匈牙利和南斯拉夫訂立了三邊結算協定，並開始以美國棉花供應羅馬尼亞和南斯拉夫。按照意大利人的看法，紡織品出口最方便，但是，對方十分需要的卻是工程材料、機器、船隻和戰爭物資。同希臘所訂的一項六億裏拉的飛機合同，隻是因為意大利外貿與通貨部堅持全部要以可流通的貨幣支付，而不同意部分以實物支付，才在最後一分鍾告吹了。荷蘭及大多數斯堪的納維亞和巴爾幹國家都在購買，或試圖要購買意大利的船隻和飛機，直到意軍總司令部乃至一般的百姓都開始抱怨，說撥作出口的東西太多了。還有人建議，在某些情況下，為了支付意大利進口的貨款，意大利的承包商應到出口這些貨物的國家去承包公共工程。後來在1940年8月，果然同羅馬尼亞簽訂了一項這種性質的協定。
運輸也提供了盈利的機會。意大利在橫渡大西洋的航運中享有特權的地位，許多流落在西半球束手無策的旅行者，都是出了應急票價，坐意大利的班船被遣返回國的。貨運的收入也賺到了可以自由流通的貨幣，盡管因為需要保留艙位供給意大利自己進口貨物的緣故，這筆收入是有限的。1939年9月，意大利大陸航空公司ti)新開辟了到印度尼西亞和澳大利亞的航線，兩個月後，又開辟了橫渡南大西洋至裏約熱內盧的航線。意大利的鐵路和港口，也由於中立國的船運從北方的各港口轉移到地中海而得到了好處。
但是，盡管為意大利的商品索取了高價，盡管定出了許多辦法來鼓勵出口商人，乃至最後答應他們除津貼外另發百分之二十獎金，盡管從匯款中和從隱藏在國外的資金財產中竭盡所能地榨取了外匯，意大利銀行的儲備仍然從1939年1月1日的三十六億三千四百萬裏拉減少到1940年3月31日的二十六億零一百萬裏拉。當年的國際收支差額預計顯然將有四十億裏拉的赤字，但是甚至在那時，仍然向國外定購了大宗貨物。
在國內，意大利人起先吃到的苦頭，主要是由於生活費用的上漲，而不是由於9月間實行的對消費品的不十分嚴格的限製，不是由於從2月份起實行的對咖啡和糖的定量供應，也不是由於真正的商品匱乏，除了新年期間缺煤以外。政府似乎在煞費苦心地平息不滿的情緒。它不僅試圖控製物價和鎮壓投機活動，而且擴大了對工人家屬的社會福利津貼的範圍，最後並下令增加工資，從3月起，從事農業、商業、工業的工人工資增加百分之十至百分之十五，從4月1日起，政府雇員的工資增加百分之十。政府的開支達到了空前的數目，預算從1930-1931年度起就從未平衡過。1939-1940年度，出現了將近六十億裏拉的赤字，1940-1941年度估計也有同樣的赤字，常規預算以外的開支還不計在內，在1939-1940年度，這筆開支總數達二百億裏拉。為了彌補虧空，政府征收了資本稅和非常不得人心的營業稅，發行了麵值一百六十億裏拉的五厘息的財政公債，並向意大利銀行求援。總的經濟景象是活動不穩定和緊張程度增加，意味深長的是，證券交易所的繁榮在1939年11月底達到了頂點，此後證券的價格就趨向於下跌。
從一開始，英、法兩國政府就極其重視使意大利不參戰，並且如果可能的話，誘使它走向真正的中立。張伯倫仍然希望(象他在9月13日寫給不久以前擔任駐倫敦大使的格朗迪伯爵的信中所說的那樣)意大利人民、意大利國王和意大利教會發揮其影響。據說，有些年紀較輕的法國軍事領袖曾要法國向意大利發出最後通碟，要求意大利宣布是站在盟國一邊，還是使其艦隊保持中立。可是，法國的內閣和總司令部的做法卻不同。在1939年8月23日的作戰會議上，甘末林和達爾朗極力主張，必須使意大利保持絕對的中立，甘末林指出，在當年的那個
時候，要對意大利發動決定性的進攻是不可能的。來自意大利的威脅，在盟國的戰略上留下了痕跡，這種痕跡表現在下麵幾點上：決定不攻打西壁防線；歐戰一開始時英國的航運暫時改道不走地中海；法國在阿爾卑斯山區駐紮了十個法國師的兵力，在北非駐紮了十四個師，而在第一次世界大戰時，卻隻分別駐紮了九個師和四個師。意大利的不交戰，使得法國方麵能把這些軍隊調走一些，但是意大利在1940年4月和5月間走向交戰前的狀態，以及盟國隨之而需要保留一些軍艦，尤其是用於地中海的驅逐艦，據說曾經起了作用，使英國決定不攻打特隆赫姆峽灣，也使盟國決定撤離納爾維克。
盟國采取了各種各樣的方式討好意大利。英、法兩國政府表示了欣賞墨索裏尼為和平而作的努力，希望進一步合作；它們答應避免發生可能妨礙相互關係的事件；它們甚至宣稱毫無意圖要強迫他決定讚成這一方或那一方。它們提出，意大利可以扮演一個它樂意擔任的角色，成為一個“偉大而友好的國家”，成為歐洲理事會的一個理事國，成為一支在巴爾幹與德、俄兩國抗衡的力量，在那裏，不經意大利的同意，盟國將決不動用魏剛的近東軍團。盟國一麵又在經濟上予以誘導；它們在北非實行的一些反對意大利的措施(諸如征用汽車和限製使用銀行存款)，在齊亞諾於9月5日發出怨言以後，立刻就取消了。可是，在突尼斯、蘇伊士、吉布提等問題上，卻沒有作出讓步；是否要就這些問題舉行談判，完全由意大利來決定；這就難怪，對於盟國的這些友好的表示，意大利有這樣的反應，即齊亞諾在同弗朗索瓦-蓬塞的談話中，曾將其簡潔地概括為：戰勝就是最好的宣傳。