臨近午夜，禮堂裏早就沒有了學生們的身影。
尤利西斯和芙蓉來到禮堂大廳，卻差點和一個行色匆匆的身影撞個滿懷。
“噢……巴格曼先生？”
尤利西斯扶了扶來人的身體，以免他摔倒。
盧多·巴格曼穿著一身藍色睡袍，圓圓的眼珠滴溜溜地轉著，看到尤利西斯顯得很是震驚，又強裝鎮定地說道：
“這麽巧啊，尤利西斯……你那筆加隆我可是一分不少地全給你了……”
“我知道，巴格曼先生。”
尤利西斯笑了笑，凝視著盧多·巴格曼，“我想巴格曼先生也不會在這方麵上騙我……說起來，你也有夜遊城堡的習慣嗎？”
“噢不……我隻是想起了有個東西放在禮堂裏沒有拿，回來取一下而已……”
盧多·巴格曼搓著雙手，“這鬼天氣真是讓人受不了……你是來見識一下火焰杯的嗎？還是說，你也想參加？梅林在上，如果你也參加的話，我不知道那些可憐的孩子還怎麽去爭奪第一……幸好鄧布利多設了個十七歲的年齡線……”
盧多·巴格曼口中喋喋不休，幹笑著走上石階，“那你加油，我先回去了。”
他揮了揮手，壓低著腳步盡量不發出聲音，消失在尤利西斯和芙蓉的視線中。
“鬼鬼祟祟的……”
芙蓉皺了皺鼻子，狐疑地看著盧多·巴格曼離去的背影。
“算了，不管他。”
尤利西斯走到鄧布利多設置的年齡線之前，打量了一會兒火焰杯，而後轉頭對芙蓉說道，“你不是要報名嗎，扔進去吧。”
芙蓉毫不費力地走進年齡線，拿出一張羊皮紙，在上麵刷刷刷地寫下自己的學校和姓名，扔進了火焰杯中。
火焰杯中藍白色的火焰迅速變成紅色，迸發出點點火星，將芙蓉的紙條吞沒。
尤利西斯摸了摸下巴，將自己的精神力場全麵放開，一點一點朝著年齡線蔓延過去。
在接觸到年齡線上蘊含的魔力時，尤利西斯感覺到它對自己有一種親和的情緒，一點兒也沒有排斥的意思。
這一點尤利西斯倒不意外，鄧布利多想要尤利西斯暗中將這一屆的三強爭霸賽的水攪混，那麽他就不會在這種無關緊要的小事上給尤利西斯添麻煩。
在尤利西斯的身體跨過年齡線時，年齡線上有微不可查的一絲光芒閃過，就好像在確認身份，而後毫無動靜。
尤利西斯走到火焰杯前，和芙蓉並肩站在一起。
“我知道那條年齡線困不住你，但是這樣堂而皇之地走進來也太過分了吧？”
芙蓉挑了挑眉毛說道。
“不要在意這種小事。”
尤利西斯笑著擺了擺手，將自己提前寫好的紙條扔進火焰杯中。
而後，尤利西斯掏出魔杖，試探性地發出一縷魔力，嚐試解析火焰杯的運作原理。
作為三強爭霸賽選擇勇氣的器具，火焰杯銘刻得最深的規則應當就是“公平公正”，它應該被設定了一個程序，每次隻能選擇三個人，並且他們分別來自三個不同的學校。
至於如何挑選，想必自有它的一套規則，這一點尤利西斯不得而知。
如今，他要做的，就是將火焰杯的規則盡可能地蒙蔽、壓製，至少要讓它等到明天晚上才能重新恢複正常功能。
“萬象抽離。”
尤利西斯揮舞著魔杖，做了一個略顯怪異的姿勢，一縷熒光落在了火焰杯之上。
木頭製成的杯身突兀地變色了一下，而後快速恢複正常。
尤利西斯笑了笑。他將火焰杯中隱藏的規則暫時抽離了出來，時效為二十四個小時。而這道抽離咒，學自大圖書館。
“走吧。”
尤利西斯收起魔杖，對芙蓉說了一句之後，轉身離開大廳。
“你做了什麽？”
芙蓉眨了眨眼睛。她不知道尤利西斯施的是什麽咒，但她知道，這一屆的三強爭霸賽肯定會生出許多變化。
“明晚就知道了。”
尤利西斯懶洋洋地說道，“反正，這次的三強爭霸賽……肯定會很有趣。”
“裝神弄鬼。”
芙蓉嘟囔了一句，在後麵追著問道，“接下來去哪？”
“帶你去城堡外麵逛一逛……如果你困了的話跟我說一聲。”
“自從我血脈覺醒了之後就不容易犯困了……”
兩人慢慢走出禮堂，沐浴在月光下。
第二天是星期六，一般來說，學生們都很晚才去吃早餐。
但今天，幾乎所有的學生起得都比平常周末早得多。
火焰杯被放在門廳中央，放在以往放分院帽的那張八角凳上。地板上畫了一圈細密的金線，半徑十英尺，將杯子圍在中間。
二十多個學生圍在那裏，有幾個在吃麵包，大家都在仔細打量著火焰杯。
韋斯萊雙胞胎得意洋洋地看著火焰杯，喬治喜悅地搓著雙手，躍躍欲試，弗雷德則低聲對哈利幾人說道：
“我們剛喝下了增齡劑……我們隻差幾個月就十七歲了，隻需要喝一點點。”
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“我覺得鄧布利多肯定會考慮到這種情況，不會給你們鑽空子的。”
赫敏在一旁潑冷水。
喬治和李·喬丹翻了個白眼，沒有理睬她。弗雷德激動得渾身發抖，徑直走到年齡線的邊緣，站在那裏踮著腳尖搖擺著，就像跳水運動員準備從五十英尺的高台跳下去一樣。
禮堂裏的學生們都目不轉睛地盯著他，隻要他能成功，他們毋庸置疑會紛紛效仿。
弗雷德往前一跳，喬治怪叫一聲緊緊跟了上去。
正當他們以為成功了的時候，突然聽到一陣嘶嘶的響聲，雙胞胎被拋到了金線圈外麵，就好像有一個看不見的鉛球運動員把他們扔了出來似的。
他們痛苦地摔倒在十英尺之外的冰冷的地麵上，肉體的痛苦還不算什麽，更令他們迷茫的是，隨著一聲很響的爆炸聲，兩人的下巴上冒出了一模一樣的白色長胡子。
門廳裏哄堂大笑起來，就連從地上爬起來的雙胞胎也指著對方哈哈大笑。
“我提醒過你們。”
鄧布利多的聲音低沉，似乎被逗樂了，“我建議你們倆都到龐弗雷夫人那兒去一趟，她已經在護理拉文克勞的福西特小姐和赫奇帕奇的薩莫斯先生了，他們倆也是打定主意要讓自己的年齡增加一點兒。不過我必須說一句，他們的胡子可遠不如你們的漂亮。”
學生們咯咯笑著進禮堂吃早餐，一大群活蝙蝠繞著施了魔法的天花板飛來飛去，同時還有幾百個雕刻出五官的南瓜在角落裏盯著大家。
尤利西斯和芙蓉打著哈欠從樓上下來。
他們昨晚逛了大半個城堡，並且還去了一趟禁林，裏麵的獨角獸深受芙蓉喜愛，但是那群八眼巨蛛，芙蓉隻想離它們越遠越好。
倒是八眼巨蛛的首領阿拉戈克還纏著尤利西斯追問他說的血脈改造藥劑什麽時候能有成品，這一點尤利西斯也頗為苦惱。他對血脈藥劑的研究已經有很長一段時間了，但實驗的效果總是不理想。
德拉科和傑拉德酸溜溜地看著並肩走下來的兩人，低聲嘀咕道：
“他們倆昨晚去哪兒了？”
“我怎麽知道……反正尤利西斯沒有回宿舍。”
德拉科還想接著說點什麽，尤利西斯就敲了敲他的腦袋，帶著笑意說道：
“不該打聽的少打聽。”
德拉科縮了縮肩膀，尤利西斯和芙蓉隨便找了個空位置坐下來。
這時，布斯巴頓的學生們正從場地上穿過前門進來，火焰杯周圍的學生往後退了退，讓他們通過，同時熱切地注視著。
加布麗站在隊伍的後麵，一進禮堂就到處搜索，而後朝芙蓉投來一個惡狠狠的眼神，大意是“你們竟然出去玩不帶我”。
芙蓉撇過頭不想搭理她，尤利西斯也裝作沒看到，氣得小姑娘在原地跺了跺腳，咬牙切齒。
馬克西姆夫人跟在她的學生後麵走進門廳，布斯巴頓的學生們一個接一個地跨過年齡線，把他們的羊皮紙投進藍白色的火焰中。
“你呢？”
尤利西斯突然想起了什麽，用手肘捅了捅德拉科，笑著問道，“還想參加嗎？要不要我幫忙？”
“額……不用了。”
奇怪的是，德拉科的臉上竟然有一點不自然，連連擺手說道，“我是想參加……而且我有辦法。”
“有辦法？”
尤利西斯眯了眯眼睛，看了他一會兒，轉過頭去不再多說。
“你說，那些沒被選中的人會怎麽樣？”
傑拉德小聲問道，“是返回自己的學校，還是留在這裏看比賽？”
“馬克西姆夫人還要當裁判，你說呢？”
尤利西斯往嘴裏塞了一片麵包，開口說道。
“對了，德拉庫爾小姐你不去放名字嗎？”
傑拉德詫異地看著還坐在斯萊特林長桌旁的芙蓉。
“搞定了。”
芙蓉淡淡說道。
“哦哦。”
傑拉德察覺到了這個女孩的冰冷態度，識趣地不說話了。
沒過多久，德姆斯特朗的學生們也進來報名了。他們的人數和布斯巴頓差不多，每所學校都有十來個人。
吃完早餐之後，芙蓉返回布斯巴頓的巨大馬車，她也有自己的事情，沒必要一直待在尤利西斯身邊。尤利西斯則回到有求必應屋，繼續開始他那漫長的魔紋研究之旅。
目前為止，他已經掌握了十餘枚二級魔紋，其中有一半是在羅伊娜·拉文克勞的試驗之地得到的，其他的則是從萊斯特蘭奇家族和布萊克家族那兒得來，以及芭布玲教授親自傳授。
對二級魔紋，目前為止他隻能做到“掌握”，想要進一步地調動、發掘它們的潛能還有很長的路要走。再之後，按照芭布玲教授的設想，就要朝著三級魔紋發起衝擊了。
在有求必應屋中待了半天，尤利西斯揉了揉有些發脹的腦袋，打算回到公共休息室躺一會兒。沒想到，半路上碰到了一瘸一拐的穆迪教授。
“下午好，教授。”
尤利西斯禮貌地打著招呼。
“你好。”
穆迪的魔眼緊緊盯著尤利西斯，突然直接了當地說道，“你報名了嗎，尤利西斯？三強爭霸賽？”
尤利西斯皺了皺眉頭，故作遺憾地說道：
“沒有。這不合規定吧教授，我還不到十七歲……”
“那個所謂的年齡線隻是為了保護弱者，在我看來……甚至在所有人看來，你可不算弱者。”
穆迪教授嗤笑一聲，接著說道，“如果你有意向的話，我可以幫你想辦法。”
尤利西斯凝視了他片刻，似乎是看出了尤利西斯的疑惑，穆迪教授主動解釋道：
“我是覺得有你參加的話，冠軍屬於霍格沃茨的可能性會大大提高……我看卡卡洛夫不順眼很久了，一想到他的學校有可能獲得最後獲得最後的冠軍我就渾身不舒服。”
“我會認真考慮的，教授。”
尤利西斯沉默了一會兒，露出一個笑容，微鞠一躬後轉身離開。
他或許知道德拉科口中的“辦法”是什麽了。
穆迪教授站在原地麵無表情。他當然希望尤利西斯能夠參賽，到時候他就有機會將這個年輕人送到他的主人伏地魔麵前。這樣天資卓越的年輕人，能為黑魔王大人效力固然是最好，不行的話直接殺了，也比他跟食死徒們作對來得劃算。
回到宿舍之後，兩個新室友正一臉亢奮，躲在一邊說悄悄話。
尤利西斯也懶得去聽他們在說什麽，倒頭就睡。
等他醒時，天漸漸黑了。
尤利西斯來到禮堂參加萬聖節前夕的宴會時，發現學生們都沒有太好的胃口，他們都在焦急地等待著宴會結束，趕緊知道最終勇士的歸屬。
等到食物被解決幹淨，麵前的金色盤子恢複到一塵不染的狀態時，禮堂裏的聲音驟然提高許多。隨後，鄧布利多站了起來，禮堂裏頓時變得鴉雀無聲。
“好了，高腳杯就要做出決定了。”
鄧布利多笑嗬嗬地說道，“我估計還需要一分鍾。聽著，勇士的名字被宣布之後，我希望他們走到禮堂頂端，再沿著教工桌子走過去，進入隔壁那個房間——他們將在那裏得到初步指導。”
他掏出魔杖，大幅度地揮了一下。即刻，除了南瓜燈裏的那些蠟燭，其餘的蠟燭都熄滅了，禮堂裏陷入一種半明半暗的狀態。
高腳杯裏的火焰突然變成紅色，火星劈裏啪啦迸濺出來。接著，一道火舌躥到空中，從裏麵飛出一張被燒焦的羊皮紙。
禮堂裏的人全部屏住了呼吸。
尤利西斯和芙蓉來到禮堂大廳，卻差點和一個行色匆匆的身影撞個滿懷。
“噢……巴格曼先生？”
尤利西斯扶了扶來人的身體，以免他摔倒。
盧多·巴格曼穿著一身藍色睡袍，圓圓的眼珠滴溜溜地轉著，看到尤利西斯顯得很是震驚，又強裝鎮定地說道：
“這麽巧啊，尤利西斯……你那筆加隆我可是一分不少地全給你了……”
“我知道，巴格曼先生。”
尤利西斯笑了笑，凝視著盧多·巴格曼，“我想巴格曼先生也不會在這方麵上騙我……說起來，你也有夜遊城堡的習慣嗎？”
“噢不……我隻是想起了有個東西放在禮堂裏沒有拿，回來取一下而已……”
盧多·巴格曼搓著雙手，“這鬼天氣真是讓人受不了……你是來見識一下火焰杯的嗎？還是說，你也想參加？梅林在上，如果你也參加的話，我不知道那些可憐的孩子還怎麽去爭奪第一……幸好鄧布利多設了個十七歲的年齡線……”
盧多·巴格曼口中喋喋不休，幹笑著走上石階，“那你加油，我先回去了。”
他揮了揮手，壓低著腳步盡量不發出聲音，消失在尤利西斯和芙蓉的視線中。
“鬼鬼祟祟的……”
芙蓉皺了皺鼻子，狐疑地看著盧多·巴格曼離去的背影。
“算了，不管他。”
尤利西斯走到鄧布利多設置的年齡線之前，打量了一會兒火焰杯，而後轉頭對芙蓉說道，“你不是要報名嗎，扔進去吧。”
芙蓉毫不費力地走進年齡線，拿出一張羊皮紙，在上麵刷刷刷地寫下自己的學校和姓名，扔進了火焰杯中。
火焰杯中藍白色的火焰迅速變成紅色，迸發出點點火星，將芙蓉的紙條吞沒。
尤利西斯摸了摸下巴，將自己的精神力場全麵放開，一點一點朝著年齡線蔓延過去。
在接觸到年齡線上蘊含的魔力時，尤利西斯感覺到它對自己有一種親和的情緒，一點兒也沒有排斥的意思。
這一點尤利西斯倒不意外，鄧布利多想要尤利西斯暗中將這一屆的三強爭霸賽的水攪混，那麽他就不會在這種無關緊要的小事上給尤利西斯添麻煩。
在尤利西斯的身體跨過年齡線時，年齡線上有微不可查的一絲光芒閃過，就好像在確認身份，而後毫無動靜。
尤利西斯走到火焰杯前，和芙蓉並肩站在一起。
“我知道那條年齡線困不住你，但是這樣堂而皇之地走進來也太過分了吧？”
芙蓉挑了挑眉毛說道。
“不要在意這種小事。”
尤利西斯笑著擺了擺手，將自己提前寫好的紙條扔進火焰杯中。
而後，尤利西斯掏出魔杖，試探性地發出一縷魔力，嚐試解析火焰杯的運作原理。
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至於如何挑選，想必自有它的一套規則，這一點尤利西斯不得而知。
如今，他要做的，就是將火焰杯的規則盡可能地蒙蔽、壓製，至少要讓它等到明天晚上才能重新恢複正常功能。
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尤利西斯揮舞著魔杖，做了一個略顯怪異的姿勢，一縷熒光落在了火焰杯之上。
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尤利西斯笑了笑。他將火焰杯中隱藏的規則暫時抽離了出來，時效為二十四個小時。而這道抽離咒，學自大圖書館。
“走吧。”
尤利西斯收起魔杖，對芙蓉說了一句之後，轉身離開大廳。
“你做了什麽？”
芙蓉眨了眨眼睛。她不知道尤利西斯施的是什麽咒，但她知道，這一屆的三強爭霸賽肯定會生出許多變化。
“明晚就知道了。”
尤利西斯懶洋洋地說道，“反正，這次的三強爭霸賽……肯定會很有趣。”
“裝神弄鬼。”
芙蓉嘟囔了一句，在後麵追著問道，“接下來去哪？”
“帶你去城堡外麵逛一逛……如果你困了的話跟我說一聲。”
“自從我血脈覺醒了之後就不容易犯困了……”
兩人慢慢走出禮堂，沐浴在月光下。
第二天是星期六，一般來說，學生們都很晚才去吃早餐。
但今天，幾乎所有的學生起得都比平常周末早得多。
火焰杯被放在門廳中央，放在以往放分院帽的那張八角凳上。地板上畫了一圈細密的金線，半徑十英尺，將杯子圍在中間。
二十多個學生圍在那裏，有幾個在吃麵包，大家都在仔細打量著火焰杯。
韋斯萊雙胞胎得意洋洋地看著火焰杯，喬治喜悅地搓著雙手，躍躍欲試，弗雷德則低聲對哈利幾人說道：
“我們剛喝下了增齡劑……我們隻差幾個月就十七歲了，隻需要喝一點點。”
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喬治和李·喬丹翻了個白眼，沒有理睬她。弗雷德激動得渾身發抖，徑直走到年齡線的邊緣，站在那裏踮著腳尖搖擺著，就像跳水運動員準備從五十英尺的高台跳下去一樣。
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他們昨晚逛了大半個城堡，並且還去了一趟禁林，裏麵的獨角獸深受芙蓉喜愛，但是那群八眼巨蛛，芙蓉隻想離它們越遠越好。
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德拉科和傑拉德酸溜溜地看著並肩走下來的兩人，低聲嘀咕道：
“他們倆昨晚去哪兒了？”
“我怎麽知道……反正尤利西斯沒有回宿舍。”
德拉科還想接著說點什麽，尤利西斯就敲了敲他的腦袋，帶著笑意說道：
“不該打聽的少打聽。”
德拉科縮了縮肩膀，尤利西斯和芙蓉隨便找了個空位置坐下來。
這時，布斯巴頓的學生們正從場地上穿過前門進來，火焰杯周圍的學生往後退了退，讓他們通過，同時熱切地注視著。
加布麗站在隊伍的後麵，一進禮堂就到處搜索，而後朝芙蓉投來一個惡狠狠的眼神，大意是“你們竟然出去玩不帶我”。
芙蓉撇過頭不想搭理她，尤利西斯也裝作沒看到，氣得小姑娘在原地跺了跺腳，咬牙切齒。
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“你呢？”
尤利西斯突然想起了什麽，用手肘捅了捅德拉科，笑著問道，“還想參加嗎？要不要我幫忙？”
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奇怪的是，德拉科的臉上竟然有一點不自然，連連擺手說道，“我是想參加……而且我有辦法。”
“有辦法？”
尤利西斯眯了眯眼睛，看了他一會兒，轉過頭去不再多說。
“你說，那些沒被選中的人會怎麽樣？”
傑拉德小聲問道，“是返回自己的學校，還是留在這裏看比賽？”
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芙蓉淡淡說道。
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傑拉德察覺到了這個女孩的冰冷態度，識趣地不說話了。
沒過多久，德姆斯特朗的學生們也進來報名了。他們的人數和布斯巴頓差不多，每所學校都有十來個人。
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目前為止，他已經掌握了十餘枚二級魔紋，其中有一半是在羅伊娜·拉文克勞的試驗之地得到的，其他的則是從萊斯特蘭奇家族和布萊克家族那兒得來，以及芭布玲教授親自傳授。
對二級魔紋，目前為止他隻能做到“掌握”，想要進一步地調動、發掘它們的潛能還有很長的路要走。再之後，按照芭布玲教授的設想，就要朝著三級魔紋發起衝擊了。
在有求必應屋中待了半天，尤利西斯揉了揉有些發脹的腦袋，打算回到公共休息室躺一會兒。沒想到，半路上碰到了一瘸一拐的穆迪教授。
“下午好，教授。”
尤利西斯禮貌地打著招呼。
“你好。”
穆迪的魔眼緊緊盯著尤利西斯，突然直接了當地說道，“你報名了嗎，尤利西斯？三強爭霸賽？”
尤利西斯皺了皺眉頭，故作遺憾地說道：
“沒有。這不合規定吧教授，我還不到十七歲……”
“那個所謂的年齡線隻是為了保護弱者，在我看來……甚至在所有人看來，你可不算弱者。”
穆迪教授嗤笑一聲，接著說道，“如果你有意向的話，我可以幫你想辦法。”
尤利西斯凝視了他片刻，似乎是看出了尤利西斯的疑惑，穆迪教授主動解釋道：
“我是覺得有你參加的話，冠軍屬於霍格沃茨的可能性會大大提高……我看卡卡洛夫不順眼很久了，一想到他的學校有可能獲得最後獲得最後的冠軍我就渾身不舒服。”
“我會認真考慮的，教授。”
尤利西斯沉默了一會兒，露出一個笑容，微鞠一躬後轉身離開。
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尤利西斯也懶得去聽他們在說什麽，倒頭就睡。
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他掏出魔杖，大幅度地揮了一下。即刻，除了南瓜燈裏的那些蠟燭，其餘的蠟燭都熄滅了，禮堂裏陷入一種半明半暗的狀態。
高腳杯裏的火焰突然變成紅色，火星劈裏啪啦迸濺出來。接著，一道火舌躥到空中，從裏麵飛出一張被燒焦的羊皮紙。
禮堂裏的人全部屏住了呼吸。