衙門前的氣氛已是一觸即，而朱棣卻在二樓的雅間鬆地看著“好戲”，一邊和陳小鋒聊著家常。/
陳小鋒的神態比上次要拘謹很多。
知縣離開了一段時間，回來後，立即將陳小鋒從站籠中放了出來。問過事由後，林知縣甚至沒有查驗便立即將陳小鋒釋放。而另外那個心懷僥幸而撒謊的家夥，卻被林知縣當作駭猴的雞了。兩相一比較就知道，林知縣對陳小鋒的態度絕對與眾不同。
林知縣和他無親無故，一開始也是二話不說就把他關進站籠，為什麽出去一趟回來後就對他態度變了呢？
陳小鋒的疑問並沒有維持太長時間。被釋放後，他也沒心思待在那裏繼續看熱鬧，於是一邊想著心思一邊離開，路上卻被便裝的錦衣衛請到了酒樓的雅間。
見到雅間裏端坐的朱時，若仍舊不明白前因後果，那便簡直是個榆木腦袋了。
拉家常時，最初陳小鋒說母親所患的是癆病，當時朱棣還沒弄明白，於是又問病症的表現。接下來，朱驚喜地現，他居然知道那是什麽病！
那不就是肺結核嗎？！
朱棣以前認識的一個人患上了肺結核病，因為知道此病具有很強的傳染性，恐懼之餘，他便學習了一些關於肺結核的知識。
興奮之極的朱便不管不顧地賣弄起來他那連半吊子水平都稱不上地知識起來：肺結核的護理要求先自然是保證合理的飲食，不要勞累，其次便是擁有一個良好的生活環境。溫度在濕度在60％左右最好。符合這種條件地地方，海南島算一個，不過這個時代海南島似乎瘴癘橫行……也許夏威夷更好？
聽著半吊子水地朱棣賣弄。陳小鋒卻是病急亂投醫。所有地醫生都說母親命不久矣。隻有眼前這位大人卻說若療養得好。長命百歲也並非罕事。極其孝順地陳小鋒立即將拘謹拋開。緊張地追問夏威夷到底在哪裏。恰好這時那為地糧長答應上告。見“好戲”最精彩地部分即將開演。朱便有些心不在焉起來。
雖說將大部分心思都放在了縣衙門前。但朱棣也不好意思視陳小鋒為無物。於是隻好一邊看著下麵地動靜。一邊有一搭沒一搭地回答著陳小鋒地提問。
事後朱棣甚至忘了自己當時到底說了些什麽。還是楊榮幫著補全了他地那段記憶。
原來。當時朱回答說夏威夷在海外。結果陳小鋒又追問怎麽去夏威夷。朱便隨口描述了一下夏威夷地方位――當然。隻是大致描述了一下――不大致描述又能怎麽樣呢？即便手頭上有一張世界地圖。朱也沒辦法跟陳小鋒解釋清楚呀？再然後。或許是朱棣因為口渴而下意識地端茶喝水吧。讀過書地陳小鋒懂得端茶送客地道理。於是便道別了。
楊榮戲言說。陳小鋒離開時那副堅毅地神情。就象是下定了決心準備揣著皇上賞賜地那一百貫錢去尋找夏威夷似地。
靠一百貫就能現夏威夷？幹脆說陳小鋒隻用一百貫就可以現新大陸豈不是更具有傳奇色彩？朱聽了隻是一。並沒有將楊榮地這句戲言放在心上。
言歸正傳。
當為的糧長答應上告之後，縣衙門口寂靜得令人感到壓抑。
良久，金炯格格一笑。
“林知縣啊，如今有百姓覺得你判案不公向本府告狀。這地方寬敝，正好借本官一用，你覺得如何啊？”
大家都以為知縣大人會就此與知府大人大吵大鬧一番，誰知道林海卻無可無不可地側讓兩步，讓出正中的位置來讓金炯審案。
林海此舉，使得全身蓄滿了力氣的金炯一拳打在了空處，要多難受就有多難受。
金炯怔怔地看著林海，好半天才回過神來。
已經到了這一步，自然已經不能退讓了。於是金知府開始審案。
可想而知，金知府地判決與林知縣的決然不同。當然，金知府也不敢免了糧長們所拖欠地賦稅，隻是允許他們繼續拖欠，將來慢慢償還。
在金知府審案判決時，林海象是鋸了嘴的葫蘆似地一言不。金知府見自己已經判完了案，可林海仍然無動於衷，這便令他驚詫莫名了。
金炯瞅著林海，想著：難道此刻他服了軟？
但是看著林海那木然的表情，金炯又馬上推翻了剛才地猜測。
想想還是不安心，於是金炯向林海問道：“林知縣，你對本府的判決可有疑問？”
林海臉皮**了一下，算是笑了一下。
“隻有上級能夠否決下級的判決，哪有下級置疑上級判決的道理呢？”
見林海這副作派，金炯越狐疑。
難道我犯了什麽錯誤？
或說林海還有什麽後手？
於是金炯繼續追問道：“林知縣，那你決定如何執行本官的判決呢？”
林海又是一笑，但這一次，他卻笑得象一隻老狐狸。
“既然上官判決允許糧長們繼續拖欠賦稅，那下官自然當場將他們釋放。”
金炯警惕地問道：“還有呢？”
“不過，追討拖欠賦稅本就是下官的職責。所以，下官會隔三差五請拖欠賦稅的糧長到縣衙來問一問，催一催――除非金大人明令禁止下官追繳糧長所欠之賦稅。”
這麽明顯的語言陷阱，金炯又怎會中計！他又不是活膩味了，怎麽敢明令禁止追繳拖欠賦稅？！
金炯沒有理會後麵一句，鐵青著臉問道：“你怎麽問，怎麽催？”
林海舔舔嘴，一臉無所謂地說道：“還能怎麽問怎麽催呢？不就是打板子唄。”
這句話一出來，前麵已經答應補齊拖欠賦稅地糧長們臉上全都是幸的表情。而後一批遲到的糧長則頓時心裏一
，幾乎墜下淚來――隔三差五地押到縣衙打板子？了？！
遲到的糧長們相互交換著眼神，最後目光都集中在那為地糧長身上。
為的糧長姓周名，才二十五歲。這麽年青卻能夠作為糧長的代表，卻是因為周的妻子是金炯的遠房表侄女，有這麽一層關係在裏麵，所以周在知府麵前好歹也能說上幾句話。
聽說了上午林知縣的手段後，周趕緊請了金知府前來做靠山，給林知縣來個下馬威。按通常地情況，林知縣本該就此服軟，不再繼續追索糧長們拖欠的賦稅。花花轎子眾人抬，林知縣退一步之後，糧長們自然也會湊份子表示一下，於是皆大歡喜。
誰料到事情的展卻並非周所想象地那樣。林知縣根本一點退讓的表示都沒有。無可奈何，周隻能一條路走到黑，當著林知縣的麵表示要上告。如今已經被林知縣恨上了，若還是要挨板子補齊賦稅，這叫他怎麽受得了？
周急中生智，趴在地上象是死了爹娘似的一聲長嚎。
“父母大人喲……嗬嗬……這可真沒法活了……嗚嗚嗚……我那陝西地遠表弟一畝地的基本田賦隻有四升，嗬嗬……我一畝地卻要繳七八鬥……將近二十倍啊！……誰又不是人生父母養的，江南人難道就不是人？……嗚嗚嗚……嗬嗬……”
還別說，周這招同仇敵愾的手段真的起了作用。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）旁邊一名糧長想到傷心處，撲簌簌隻是落淚，一句話也說不出。先前幸災樂禍的糧長們不知想到了什麽委屈事，歎著氣，眼睛也變得微紅。
江南重賦是從唐朝起就開始地。唐中期韓愈曾經說過“賦出天下而江南居十九”。到了明朝中期，經濟名臣丘溶則說：“以今觀之，浙東西又居江南十九，而蘇嘉、湖五府又居兩浙十九也。”嘉靖時，禮部尚書顧鼎臣也說：常湖、杭七府，財賦甲天下。”
實事求是地說，那時江南稅額之高，確實遠遠超過其他地區。周這麽一煽動，底下圍觀的百姓們也開始小聲議論起來。在賦稅過重這一點上，如果不知道倒也罷了，隻要知道了，所有江南人都很容易產生共鳴。
金炯見遠房表侄女婿演出這麽一出，心裏暗自得意，臉上卻擺出一副悲天憫人地表情。
“林知縣，你是一縣父母，應當將治下的百姓當作子女看待。江南賦稅如此之重，能通融處你又何不通融一二？”
誰料到林海竟然是鐵石心腸，周已是哭得上氣不接下氣，他卻毫不動容。
林海立在那裏，呆呆板板象是背書一樣說道：“基本田賦與田中出產多少無關，隻是將百姓們地勞役折成銀錢充到田賦之中而已。各地的基本田賦有多有少，主要是因為各地人均擁有土地麵積不同地緣故。江南地少人多，而其他省份人多地少，自然是江南的基本田賦比其他地方高了。”
“陝西等省地處邊疆，不時受到異族侵擾。為彌補當地百姓，基本田賦略微收得少些也很合理。此外，又由於邊疆諸省有大軍駐守，平時調運糧草兵器等物也需要從民間抽調諸多民夫，當地百姓需要承擔更多的勞役。所以，又可以略減一些基本田賦。”
“當今皇上鼓勵內地百姓向邊疆移民。”林海冷冷地盯著周，不近人情地說道：“你若是覺得身處江南比外省困苦，盡可以移民……本官現在就可以給你開路引！”
這種情況下，自然隻能是金知府出麵和他打擂台。
“一方水土養一方人，不是迫不得已，誰又願意遠走他鄉？就算你說得情況屬實吧，但江南的賦稅也確實太高。一畝地僅基本田賦就要收七八鬥，甚至還有一石以上……”
“即便是定下如此重賦地洪武帝，對江南征賦也是時有輕重。建文帝也曾說過，國家有惟正之供，江浙賦獨重，而蘇、鬆田悉準私稅，用懲一時，豈可為定例？可見曆代皇帝也對江南百姓承受重賦而心懷不忍。曆來在江南做官，誰不是對拖欠賦稅睜一隻眼閉一隻眼？你又何必對百姓如此苛刻暴虐呢？”
曆來在江南做官對拖欠賦稅睜一隻眼閉一隻眼，固然有皇帝不急著解決拖欠賦稅的緣故，另一方麵，也是因為南方進士居多，江南文采更盛。明清時代江南籍官員最多，這些江南籍官員誰又沒有鄉土之情？雖說按規定不能在本縣、本府為官，但既然做官之地離著家鄉並不遠，對拖欠賦稅的糧長照顧一二獲得個好名聲又有什麽不好？
但這個邏輯對於原籍北方的林海卻說不通。
“我苛刻暴虐？”林海滿臉地不屑。常、嘉、湖五府確實有田賦稅達七八鬥甚至一石，但那是官田！民田仍五升起科！莫非上官不知五府官田地來曆？下官雖不是本地人，卻也知道一二，這便為上官解惑。”
“當年太祖擊敗張城誠後，抄沒士誠之功臣及義兵頭目田為官田，以租作賦。抄沒賊人田產難道不應該嗎？隻不過太祖當時沒有把這些田產分賞下去，而是將之作為官田。對於佃農而言，耕種民田要交租子，耕種官田難道就不用交租子？”
林海指著糧長們質問道：“那些賦稅達七八鬥甚至一石的田，難道是你們的私田？”
見無人答話，林海進一步質問。
“你們佃田給人租種時，地租常在四成與六成之間，甚至有地租達到七成。如今朝廷隻征收官田七八鬥或一石，即便全部算作地租，由於江南畝產多在三石以上，因此其征收部分也不足四成！再除去本該正常繳納的基本田賦，官田所收地租實則不足三成！”
“租種官田，地租不超過三成，諸位卻哭喊著活
――而諸位將私田佃給他人租種時，地租定為四成卻擔心佃農活不下去？”
一口氣說完這些話，林海總算停了下來。
林海對那些拖欠賦稅的糧長們確實毫不同情。雖說曆代江南賦稅最重，但曆代江南仍然是最為富庶的地區。哭窮？和那些寒苦邊疆省份地百姓比起來，他們有什麽哭窮的資格？曆朝曆代生的農民起義中，江南所爆地極少，即便偶爾有江南百姓殺官造反的事，其規模也相對較小。這一切是為什麽？用官話說，那是百姓富而知禮。用白話說，那是因為江南百姓基本上能夠吃飽飯。
這時，圍觀的普通民眾心裏的想法再次產生了變化。
是呀，耕種自家民田，基本田賦不過五升，比起經常遭受異族侵擾以及需要服更多勞役地陝西隻不過多出一升而已，這樣的基本田賦確實不算高。
若是耕種官田，地租算起來還不足三成，比佃種地主的土地也劃算得多。
至於說佃種地主的土地，實物地租、勞役地租以及貨幣地租全部加起來確實高得令人受不了，但那是因為地主們太過狠心，和朝廷收取賦稅有什麽關係呢？
這些狠心的地主平日裏收起高額地租時毫不手軟，讓他們繳納賦稅卻哭爹喊娘……瞧他們那德性！
這麽想著，圍觀的普通民眾瞅在那些跪在地上地糧長們，心頭不禁升起一股快意。
不知是誰帶頭喊了一聲“打死那些***糧長”！於是人群中稀稀落落響起了各種附合。
“打板子！”
“給他們上枷！”
“讓他們站籠！”
金炯原本打算挑撥百姓厭惡林海，誰知道林海一番話說完後，民間地風向立時就變了。見此情景，金炯不禁老羞成怒。“別以為你是皇上親點來做常州知縣的！你原先隻不過是一個吏員，讀過書嗎？哪本書教你和長官這樣講話？”
“從明天起你不用到衙，閉門聽參！”
林海不屑地哼了一聲。“你不過是知府，有權罷我地官？”
“我沒說罷你官。你不能勝任，我叫你回去聽參！”
“隨你的便，你想參就參……”林海撣撣衣服。“不過朝廷一日不下達正式文書罷我地官，我就一日是常州知縣。上官慢走，下官有事要處理，就不送了。”
金炯的眉棱骨急跳兩下，臉黑沉下來，斷聲喝道：“我給你存著體麵―你不回家聽參，我叫差役押你回去！”說著便喊“來人！”
見金炯帶來的衙役朝自己走來，林海毫不示弱。“衙役們！”
常州縣的衙役們下意識地應道：“在！”
“若有人鬧事，就把他轟走，萬事有本官擔著！”
林海出身大地主家庭，成為知縣後被族長看重，因此到常州上任時帶著十幾名身強力壯長隨。軍隊打仗時若是主將先怕了，底下的士兵也就沒了士氣；若是主將敢打敢殺，士兵卻沒有害怕的。更何況，長隨與主人的關係更加親密，一榮俱榮一損俱損，聽得林海的號令，常州縣的衙役們尚且還在遲疑，可那些長隨卻毫不猶豫地迎了過去，將林海護在身後。
金炯的臉色更黑了。他惡狠狠地盯了林海一眼，從齒縫裏迸出一句話。
“你想造反不成？！”
林海反唇相譏：“我又沒打算使用暴力將朝廷所任命的官員押走，隻怕想造反的另有他人！”
金炯指著林海，嘴唇氣得直抖。
每一個人，甚至包括二樓雅間的朱棣都可以看到金炯的臉色難看之極，不但臉色難看，而且臉上的肌肉不斷地跳動抽搐著，顯見已是氣憤到了極點！
盡管林海一開始的表現就出乎了他的意料，可金炯無論如何也想不到林海竟然敢這麽做！
上級的權威建立在下級承認的基礎上，若下級藐視上級的權威，那還真不好辦。
然而金炯也不敢堅持號令手下們去抓林海。如果打起來，或林海不會有好下場，但他同樣脫不了責任。打又不敢打，撤又不能撤，於是兩夥人就這麽僵持起來了。
這時最希望打起來的莫過於周。俗話說“破門知縣”，隻要林知縣這時候不倒台，那就該輪到他周倒黴了。
想到這裏，周暗中悔恨不已。一個月前有位算命先生給他算命，說他印堂暗，近日必有災難。問及對策，答案是南方大吉、越南越吉。早知如此，聽從算命先生的話早點去南方就好了。此時周已經下定了決心。無論等會兒事情展成什麽樣，他都要在立即往南方去。
隻不過，算命先生所謂的“越南越吉”到底是指海南島？南洋？或說是比南洋更遠的地方？周正暗自琢磨著，卻聽見身後一陣騷亂，忍不住回頭望去。
兩名錦衣衛著裝的帶刀侍衛擁著換上了官服的楊榮穿過圍觀人群，徑直走到縣衙門前。楊榮走到正中的位置站定了，大聲喝道：“金炯接旨，其餘人等一律靠後跪下！”
平民百姓們下跪倒是習慣的，但大夥們都擠成一團，一時之間你碰我腿我踩你腳地，一下子便亂成了一團。
楊榮皺皺眉，吩咐道：“林知縣，你且維持一下秩序。”
自從看到楊榮後，林海一直癡癡呆呆地望著他，聽到楊榮的命令後，這林海才如夢初醒地“哦”了一聲，然後趕緊指派衙役們維持秩序。
花了好一陣工夫，場中總算大體安靜了。林海退後幾步，一提袍角便跪了下去。
“楊榮奉詔宣旨，金炯跪聽！”
金炯咽了口唾沫，顫聲道：“微臣恭請聖安！”
“聖躬安！”楊榮待金炯三跪九叩畢，打開聖旨，朗聲讀道：“金炯素有怨望，著令檻車徵至京城！”
……
陳小鋒的神態比上次要拘謹很多。
知縣離開了一段時間，回來後，立即將陳小鋒從站籠中放了出來。問過事由後，林知縣甚至沒有查驗便立即將陳小鋒釋放。而另外那個心懷僥幸而撒謊的家夥，卻被林知縣當作駭猴的雞了。兩相一比較就知道，林知縣對陳小鋒的態度絕對與眾不同。
林知縣和他無親無故，一開始也是二話不說就把他關進站籠，為什麽出去一趟回來後就對他態度變了呢？
陳小鋒的疑問並沒有維持太長時間。被釋放後，他也沒心思待在那裏繼續看熱鬧，於是一邊想著心思一邊離開，路上卻被便裝的錦衣衛請到了酒樓的雅間。
見到雅間裏端坐的朱時，若仍舊不明白前因後果，那便簡直是個榆木腦袋了。
拉家常時，最初陳小鋒說母親所患的是癆病，當時朱棣還沒弄明白，於是又問病症的表現。接下來，朱驚喜地現，他居然知道那是什麽病！
那不就是肺結核嗎？！
朱棣以前認識的一個人患上了肺結核病，因為知道此病具有很強的傳染性，恐懼之餘，他便學習了一些關於肺結核的知識。
興奮之極的朱便不管不顧地賣弄起來他那連半吊子水平都稱不上地知識起來：肺結核的護理要求先自然是保證合理的飲食，不要勞累，其次便是擁有一個良好的生活環境。溫度在濕度在60％左右最好。符合這種條件地地方，海南島算一個，不過這個時代海南島似乎瘴癘橫行……也許夏威夷更好？
聽著半吊子水地朱棣賣弄。陳小鋒卻是病急亂投醫。所有地醫生都說母親命不久矣。隻有眼前這位大人卻說若療養得好。長命百歲也並非罕事。極其孝順地陳小鋒立即將拘謹拋開。緊張地追問夏威夷到底在哪裏。恰好這時那為地糧長答應上告。見“好戲”最精彩地部分即將開演。朱便有些心不在焉起來。
雖說將大部分心思都放在了縣衙門前。但朱棣也不好意思視陳小鋒為無物。於是隻好一邊看著下麵地動靜。一邊有一搭沒一搭地回答著陳小鋒地提問。
事後朱棣甚至忘了自己當時到底說了些什麽。還是楊榮幫著補全了他地那段記憶。
原來。當時朱回答說夏威夷在海外。結果陳小鋒又追問怎麽去夏威夷。朱便隨口描述了一下夏威夷地方位――當然。隻是大致描述了一下――不大致描述又能怎麽樣呢？即便手頭上有一張世界地圖。朱也沒辦法跟陳小鋒解釋清楚呀？再然後。或許是朱棣因為口渴而下意識地端茶喝水吧。讀過書地陳小鋒懂得端茶送客地道理。於是便道別了。
楊榮戲言說。陳小鋒離開時那副堅毅地神情。就象是下定了決心準備揣著皇上賞賜地那一百貫錢去尋找夏威夷似地。
靠一百貫就能現夏威夷？幹脆說陳小鋒隻用一百貫就可以現新大陸豈不是更具有傳奇色彩？朱聽了隻是一。並沒有將楊榮地這句戲言放在心上。
言歸正傳。
當為的糧長答應上告之後，縣衙門口寂靜得令人感到壓抑。
良久，金炯格格一笑。
“林知縣啊，如今有百姓覺得你判案不公向本府告狀。這地方寬敝，正好借本官一用，你覺得如何啊？”
大家都以為知縣大人會就此與知府大人大吵大鬧一番，誰知道林海卻無可無不可地側讓兩步，讓出正中的位置來讓金炯審案。
林海此舉，使得全身蓄滿了力氣的金炯一拳打在了空處，要多難受就有多難受。
金炯怔怔地看著林海，好半天才回過神來。
已經到了這一步，自然已經不能退讓了。於是金知府開始審案。
可想而知，金知府地判決與林知縣的決然不同。當然，金知府也不敢免了糧長們所拖欠地賦稅，隻是允許他們繼續拖欠，將來慢慢償還。
在金知府審案判決時，林海象是鋸了嘴的葫蘆似地一言不。金知府見自己已經判完了案，可林海仍然無動於衷，這便令他驚詫莫名了。
金炯瞅著林海，想著：難道此刻他服了軟？
但是看著林海那木然的表情，金炯又馬上推翻了剛才地猜測。
想想還是不安心，於是金炯向林海問道：“林知縣，你對本府的判決可有疑問？”
林海臉皮**了一下，算是笑了一下。
“隻有上級能夠否決下級的判決，哪有下級置疑上級判決的道理呢？”
見林海這副作派，金炯越狐疑。
難道我犯了什麽錯誤？
或說林海還有什麽後手？
於是金炯繼續追問道：“林知縣，那你決定如何執行本官的判決呢？”
林海又是一笑，但這一次，他卻笑得象一隻老狐狸。
“既然上官判決允許糧長們繼續拖欠賦稅，那下官自然當場將他們釋放。”
金炯警惕地問道：“還有呢？”
“不過，追討拖欠賦稅本就是下官的職責。所以，下官會隔三差五請拖欠賦稅的糧長到縣衙來問一問，催一催――除非金大人明令禁止下官追繳糧長所欠之賦稅。”
這麽明顯的語言陷阱，金炯又怎會中計！他又不是活膩味了，怎麽敢明令禁止追繳拖欠賦稅？！
金炯沒有理會後麵一句，鐵青著臉問道：“你怎麽問，怎麽催？”
林海舔舔嘴，一臉無所謂地說道：“還能怎麽問怎麽催呢？不就是打板子唄。”
這句話一出來，前麵已經答應補齊拖欠賦稅地糧長們臉上全都是幸的表情。而後一批遲到的糧長則頓時心裏一
，幾乎墜下淚來――隔三差五地押到縣衙打板子？了？！
遲到的糧長們相互交換著眼神，最後目光都集中在那為地糧長身上。
為的糧長姓周名，才二十五歲。這麽年青卻能夠作為糧長的代表，卻是因為周的妻子是金炯的遠房表侄女，有這麽一層關係在裏麵，所以周在知府麵前好歹也能說上幾句話。
聽說了上午林知縣的手段後，周趕緊請了金知府前來做靠山，給林知縣來個下馬威。按通常地情況，林知縣本該就此服軟，不再繼續追索糧長們拖欠的賦稅。花花轎子眾人抬，林知縣退一步之後，糧長們自然也會湊份子表示一下，於是皆大歡喜。
誰料到事情的展卻並非周所想象地那樣。林知縣根本一點退讓的表示都沒有。無可奈何，周隻能一條路走到黑，當著林知縣的麵表示要上告。如今已經被林知縣恨上了，若還是要挨板子補齊賦稅，這叫他怎麽受得了？
周急中生智，趴在地上象是死了爹娘似的一聲長嚎。
“父母大人喲……嗬嗬……這可真沒法活了……嗚嗚嗚……我那陝西地遠表弟一畝地的基本田賦隻有四升，嗬嗬……我一畝地卻要繳七八鬥……將近二十倍啊！……誰又不是人生父母養的，江南人難道就不是人？……嗚嗚嗚……嗬嗬……”
還別說，周這招同仇敵愾的手段真的起了作用。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）旁邊一名糧長想到傷心處，撲簌簌隻是落淚，一句話也說不出。先前幸災樂禍的糧長們不知想到了什麽委屈事，歎著氣，眼睛也變得微紅。
江南重賦是從唐朝起就開始地。唐中期韓愈曾經說過“賦出天下而江南居十九”。到了明朝中期，經濟名臣丘溶則說：“以今觀之，浙東西又居江南十九，而蘇嘉、湖五府又居兩浙十九也。”嘉靖時，禮部尚書顧鼎臣也說：常湖、杭七府，財賦甲天下。”
實事求是地說，那時江南稅額之高，確實遠遠超過其他地區。周這麽一煽動，底下圍觀的百姓們也開始小聲議論起來。在賦稅過重這一點上，如果不知道倒也罷了，隻要知道了，所有江南人都很容易產生共鳴。
金炯見遠房表侄女婿演出這麽一出，心裏暗自得意，臉上卻擺出一副悲天憫人地表情。
“林知縣，你是一縣父母，應當將治下的百姓當作子女看待。江南賦稅如此之重，能通融處你又何不通融一二？”
誰料到林海竟然是鐵石心腸，周已是哭得上氣不接下氣，他卻毫不動容。
林海立在那裏，呆呆板板象是背書一樣說道：“基本田賦與田中出產多少無關，隻是將百姓們地勞役折成銀錢充到田賦之中而已。各地的基本田賦有多有少，主要是因為各地人均擁有土地麵積不同地緣故。江南地少人多，而其他省份人多地少，自然是江南的基本田賦比其他地方高了。”
“陝西等省地處邊疆，不時受到異族侵擾。為彌補當地百姓，基本田賦略微收得少些也很合理。此外，又由於邊疆諸省有大軍駐守，平時調運糧草兵器等物也需要從民間抽調諸多民夫，當地百姓需要承擔更多的勞役。所以，又可以略減一些基本田賦。”
“當今皇上鼓勵內地百姓向邊疆移民。”林海冷冷地盯著周，不近人情地說道：“你若是覺得身處江南比外省困苦，盡可以移民……本官現在就可以給你開路引！”
這種情況下，自然隻能是金知府出麵和他打擂台。
“一方水土養一方人，不是迫不得已，誰又願意遠走他鄉？就算你說得情況屬實吧，但江南的賦稅也確實太高。一畝地僅基本田賦就要收七八鬥，甚至還有一石以上……”
“即便是定下如此重賦地洪武帝，對江南征賦也是時有輕重。建文帝也曾說過，國家有惟正之供，江浙賦獨重，而蘇、鬆田悉準私稅，用懲一時，豈可為定例？可見曆代皇帝也對江南百姓承受重賦而心懷不忍。曆來在江南做官，誰不是對拖欠賦稅睜一隻眼閉一隻眼？你又何必對百姓如此苛刻暴虐呢？”
曆來在江南做官對拖欠賦稅睜一隻眼閉一隻眼，固然有皇帝不急著解決拖欠賦稅的緣故，另一方麵，也是因為南方進士居多，江南文采更盛。明清時代江南籍官員最多，這些江南籍官員誰又沒有鄉土之情？雖說按規定不能在本縣、本府為官，但既然做官之地離著家鄉並不遠，對拖欠賦稅的糧長照顧一二獲得個好名聲又有什麽不好？
但這個邏輯對於原籍北方的林海卻說不通。
“我苛刻暴虐？”林海滿臉地不屑。常、嘉、湖五府確實有田賦稅達七八鬥甚至一石，但那是官田！民田仍五升起科！莫非上官不知五府官田地來曆？下官雖不是本地人，卻也知道一二，這便為上官解惑。”
“當年太祖擊敗張城誠後，抄沒士誠之功臣及義兵頭目田為官田，以租作賦。抄沒賊人田產難道不應該嗎？隻不過太祖當時沒有把這些田產分賞下去，而是將之作為官田。對於佃農而言，耕種民田要交租子，耕種官田難道就不用交租子？”
林海指著糧長們質問道：“那些賦稅達七八鬥甚至一石的田，難道是你們的私田？”
見無人答話，林海進一步質問。
“你們佃田給人租種時，地租常在四成與六成之間，甚至有地租達到七成。如今朝廷隻征收官田七八鬥或一石，即便全部算作地租，由於江南畝產多在三石以上，因此其征收部分也不足四成！再除去本該正常繳納的基本田賦，官田所收地租實則不足三成！”
“租種官田，地租不超過三成，諸位卻哭喊著活
――而諸位將私田佃給他人租種時，地租定為四成卻擔心佃農活不下去？”
一口氣說完這些話，林海總算停了下來。
林海對那些拖欠賦稅的糧長們確實毫不同情。雖說曆代江南賦稅最重，但曆代江南仍然是最為富庶的地區。哭窮？和那些寒苦邊疆省份地百姓比起來，他們有什麽哭窮的資格？曆朝曆代生的農民起義中，江南所爆地極少，即便偶爾有江南百姓殺官造反的事，其規模也相對較小。這一切是為什麽？用官話說，那是百姓富而知禮。用白話說，那是因為江南百姓基本上能夠吃飽飯。
這時，圍觀的普通民眾心裏的想法再次產生了變化。
是呀，耕種自家民田，基本田賦不過五升，比起經常遭受異族侵擾以及需要服更多勞役地陝西隻不過多出一升而已，這樣的基本田賦確實不算高。
若是耕種官田，地租算起來還不足三成，比佃種地主的土地也劃算得多。
至於說佃種地主的土地，實物地租、勞役地租以及貨幣地租全部加起來確實高得令人受不了，但那是因為地主們太過狠心，和朝廷收取賦稅有什麽關係呢？
這些狠心的地主平日裏收起高額地租時毫不手軟，讓他們繳納賦稅卻哭爹喊娘……瞧他們那德性！
這麽想著，圍觀的普通民眾瞅在那些跪在地上地糧長們，心頭不禁升起一股快意。
不知是誰帶頭喊了一聲“打死那些***糧長”！於是人群中稀稀落落響起了各種附合。
“打板子！”
“給他們上枷！”
“讓他們站籠！”
金炯原本打算挑撥百姓厭惡林海，誰知道林海一番話說完後，民間地風向立時就變了。見此情景，金炯不禁老羞成怒。“別以為你是皇上親點來做常州知縣的！你原先隻不過是一個吏員，讀過書嗎？哪本書教你和長官這樣講話？”
“從明天起你不用到衙，閉門聽參！”
林海不屑地哼了一聲。“你不過是知府，有權罷我地官？”
“我沒說罷你官。你不能勝任，我叫你回去聽參！”
“隨你的便，你想參就參……”林海撣撣衣服。“不過朝廷一日不下達正式文書罷我地官，我就一日是常州知縣。上官慢走，下官有事要處理，就不送了。”
金炯的眉棱骨急跳兩下，臉黑沉下來，斷聲喝道：“我給你存著體麵―你不回家聽參，我叫差役押你回去！”說著便喊“來人！”
見金炯帶來的衙役朝自己走來，林海毫不示弱。“衙役們！”
常州縣的衙役們下意識地應道：“在！”
“若有人鬧事，就把他轟走，萬事有本官擔著！”
林海出身大地主家庭，成為知縣後被族長看重，因此到常州上任時帶著十幾名身強力壯長隨。軍隊打仗時若是主將先怕了，底下的士兵也就沒了士氣；若是主將敢打敢殺，士兵卻沒有害怕的。更何況，長隨與主人的關係更加親密，一榮俱榮一損俱損，聽得林海的號令，常州縣的衙役們尚且還在遲疑，可那些長隨卻毫不猶豫地迎了過去，將林海護在身後。
金炯的臉色更黑了。他惡狠狠地盯了林海一眼，從齒縫裏迸出一句話。
“你想造反不成？！”
林海反唇相譏：“我又沒打算使用暴力將朝廷所任命的官員押走，隻怕想造反的另有他人！”
金炯指著林海，嘴唇氣得直抖。
每一個人，甚至包括二樓雅間的朱棣都可以看到金炯的臉色難看之極，不但臉色難看，而且臉上的肌肉不斷地跳動抽搐著，顯見已是氣憤到了極點！
盡管林海一開始的表現就出乎了他的意料，可金炯無論如何也想不到林海竟然敢這麽做！
上級的權威建立在下級承認的基礎上，若下級藐視上級的權威，那還真不好辦。
然而金炯也不敢堅持號令手下們去抓林海。如果打起來，或林海不會有好下場，但他同樣脫不了責任。打又不敢打，撤又不能撤，於是兩夥人就這麽僵持起來了。
這時最希望打起來的莫過於周。俗話說“破門知縣”，隻要林知縣這時候不倒台，那就該輪到他周倒黴了。
想到這裏，周暗中悔恨不已。一個月前有位算命先生給他算命，說他印堂暗，近日必有災難。問及對策，答案是南方大吉、越南越吉。早知如此，聽從算命先生的話早點去南方就好了。此時周已經下定了決心。無論等會兒事情展成什麽樣，他都要在立即往南方去。
隻不過，算命先生所謂的“越南越吉”到底是指海南島？南洋？或說是比南洋更遠的地方？周正暗自琢磨著，卻聽見身後一陣騷亂，忍不住回頭望去。
兩名錦衣衛著裝的帶刀侍衛擁著換上了官服的楊榮穿過圍觀人群，徑直走到縣衙門前。楊榮走到正中的位置站定了，大聲喝道：“金炯接旨，其餘人等一律靠後跪下！”
平民百姓們下跪倒是習慣的，但大夥們都擠成一團，一時之間你碰我腿我踩你腳地，一下子便亂成了一團。
楊榮皺皺眉，吩咐道：“林知縣，你且維持一下秩序。”
自從看到楊榮後，林海一直癡癡呆呆地望著他，聽到楊榮的命令後，這林海才如夢初醒地“哦”了一聲，然後趕緊指派衙役們維持秩序。
花了好一陣工夫，場中總算大體安靜了。林海退後幾步，一提袍角便跪了下去。
“楊榮奉詔宣旨，金炯跪聽！”
金炯咽了口唾沫，顫聲道：“微臣恭請聖安！”
“聖躬安！”楊榮待金炯三跪九叩畢，打開聖旨，朗聲讀道：“金炯素有怨望，著令檻車徵至京城！”
……