?山海關距離京城五百多裏，李宏宇晝夜兼程，在驛站連續換馬，終於在第二天晚上趕到了山海關，不過時間已經是午夜。
李宏宇於是在山海關關外鎮上的客棧投宿，山海關是連接遼東和北直隸的門戶，故而戒備森嚴，晚上城門不會輕易打開。
不過，在臨睡前李宏宇讓店家準備了飯菜充饑，他們一路疾駛而來根本就沒怎麽吃東西，現在早已經饑腸轆轆。
李宏宇自然不會像隨行的騎兵那樣在大堂裏吃飯，店裏的夥計把飯菜端進了他的房間，他把韓方招來一起用餐，順便有些事情要告訴韓方。
韓方並不知道遼東的戰況，對新科狀元李宏宇忽然之間被萬曆皇帝任命為遼東巡撫前往遼東一事感到一頭霧水，但又不能開口詢問，故而現在肯定是滿腹狐疑。
“韓大人，你可知皇上為何要派本官前去遼東？”吃完飯後，李宏宇不動聲色地問向了坐在了他對麵的韓方。
“下官不知。”韓方聞言眼前亮了一下，隨後搖了搖頭後望向了李宏宇，想要知道李宏宇會告訴他一些什麽隱情。
“官軍這個月上旬在遼東戰敗，皇上震怒，特派本官前去遼東督戰。”李宏宇沉吟了一下，神色嚴肅地望著韓方說道，“這次遼東之行可不是一個好差事，不過韓大人放心，本官會把你留在遼陽，不會與建州叛逆交鋒。”
“官……官軍敗了！”聽聞此言韓方先是怔了一下，隨後一臉震驚地望向了李宏宇，萬萬沒想到朝廷集中十餘萬精銳竟然會被小小的建州叛逆給擊敗了。
“韓大人，木已成舟，你我應當同心協力處置好遼東的事務，既是為了遼東的百姓的安危也是給皇上盡忠！”李宏宇早就猜到了韓方此時的反應，故而沉聲說道。
“下官定當全力以赴。”韓方聞言回過神來，連忙站起身向李宏宇拱手說道，眼神顯得有些慌亂，畢竟這個消息實在是太過驚人了。
李宏宇微微頷首，他知道韓方現在的心境肯定不會平靜，這個時候去遼東一定會跟後金軍交戰，連明軍主力都敗給了後金軍，憑著遼東的殘兵敗將能擋住後金軍的鐵騎？
說實話，李宏宇的心中也沒底兒，不知道能否救出葉赫部和開原城等地的軍民，他不僅需要努力還需要運氣。
韓方的腦子裏有些發懵，他就覺得奇怪，遼東已經有巡撫了可萬曆皇帝卻任命李宏宇為新任巡撫，搞了半天原來是去遼東收拾爛攤子的。
可……年紀輕輕的李宏宇能力挽狂瀾擊退來勢洶洶的後金軍嗎？
韓方不由得望了一眼李宏宇，心中七上八下，他無論如何也想不到萬曆皇帝為何會把沒有任何軍事經驗的李宏宇給派來遼東。
第二天，李宏宇一行人早早地就來到了山海關前，由於關門還未開，一些等待進關的百姓三五成群地聚在關門前聊著天。
在晨曦的映射下，李宏宇終於看清楚了這座有著“天下第一關”美譽的關隘，其依燕山傍渤海，形勢險要，氣勢雄渾，果然無愧“第一關”之名。
長城有“三大奇關”之說，即東麵的山海關，中部的鎮北台，以及西麵的嘉峪關。
除了“天下第一關”外，山海關還有著“邊郡之咽喉，京師之保障”之稱，與萬裏之外的嘉峪關遙相呼應，聞名天下。
與長城上別的關隘不同，山海關並不是關卡而是一座小城，城體與長城相連，以城為關。
在冷兵器時代，山海關簡直就是一座不可被攻陷的城池，其城高達到了十四米，城厚達到了七米，還有寬五丈、深兩丈五尺的護城河圍繞其外，非人力所能攻克。
山海關城平麵呈四方形，城牆外部以青磚包砌，內填夯土，有四個城門，東為“鎮東門”，西為“迎恩門”，南為“望洋門”，北為“威遠門”，擁有多種防禦建築，是一座防禦體係非常完善的城關，
其中，山海關的東門即為“天下第一關”，以威武雄壯的箭樓為主體，輔以靖邊樓、臨閭樓、牧營樓、威遠堂、甕城，東羅城以及西羅城等建築。
箭樓西麵屋簷的正中懸掛黑字白底巨幅匾額，上麵就是“天下第一關”五個大字，字跡蒼勁、雄渾，成化年間由進士蕭顯所書，真跡藏於箭樓裏。
“可惜了！”
望著聳立在朝陽下巍峨雄偉的山海關，李宏宇不由得無奈地搖了搖頭，洪武皇帝無論如何也想不到他當年修建的這座用來抵禦外族的城關到頭來成為了一個擺設，使得清軍暢通無阻地入關。
在李宏宇看來，當年如果不是吳三桂開關放清兵入關，那麽清軍根本無法從山海關進入北直隸，隻能從關外繞路，屆時能否入主京城可就兩說了。
山海關的城門一開，李宏宇等人就進了關門，徑直前往山海關總兵府前去找總兵柴國柱。
在山海關這座規模宏大的軍事堡壘裏，山海關總兵府無疑是指揮中樞，管理著守衛山海關的大明軍隊。
總兵府外值守的門卒得知韓方是兵部的郎中，此次前來向總兵柴國柱傳兵部的調令，連忙把韓方和李宏宇請了進去。
山海關總兵柴國柱是西北西寧衛的軍戶，世襲西寧守備，因戰功升至陝西總兵，可謂西北名將，萬曆四十六年奉命率軍馳援遼東，被萬曆皇帝任命為山海關總兵。
柴國柱已經年過半百，正在後堂吃早飯，得知兵部派人來傳調兵的公文，還以為萬曆皇帝調他去遼東參戰，心中不由得大喜，連忙急匆匆地趕到了前堂。
總兵府前堂，李宏宇和韓方坐在大堂一側的椅子上品著茶，如果仔細留意的話就會發現李宏宇的座位在上首位。
“韓大人清晨前來，不知有何事務？”不過，疾步而來的柴國柱並沒有注意到這一點，進門後笑著身穿正五品官府的韓方拱手說道，把穿著從六品官服的李宏宇當成了韓方的下屬。
“柴總兵，兵部下了調令，讓你撥付兩千精兵護送新任遼東巡撫前往遼陽。”韓方起身向柴國柱拱手回禮，神色嚴肅地把兵部的調兵文書拿給了柴國柱。
“新任遼東巡撫？”柴國柱聞言微微怔了一下，沒想到萬曆皇帝竟然會在遼東戰局緊張的時候調換巡撫，由於時間相隔不久故而他還沒得到遼東戰敗的消息。
“韓大人，不知新任遼東巡撫何時抵達？”等親兵驗證了調兵文書的真偽後，柴國柱抬頭望向了韓方，根本就沒有把李宏宇往遼東巡撫身上想。
“柴總兵，這位就是新任的遼東巡撫，大明新科狀元、翰林院編撰、詹事府司經局洗馬兼兵部右侍郎李宏宇李大人。”
韓方聞言一側身，鄭重其事地向柴國柱介紹李宏宇，別說柴國柱，恐怕沒人會把年紀輕輕的李宏宇與遼東巡撫這種要職聯係起來。
“柴總兵。”李宏宇正在品茶，聞言站起身，微笑著向柴國柱一拱手，開口打了一個招呼。
“新科狀元？”柴國柱怔了怔，不由得詫異地打量了李宏宇幾眼，然後向李宏宇拱手行禮，“末將不知李大人就是遼東巡撫，還望大人見諒。”
雖然柴國柱的資曆和年齡都遠超李宏宇，但明末大明以文抑武，故而麵對李宏宇這個遼東巡撫柴國柱要自稱“末將”。
“不知者無罪。”李宏宇不以為意地笑了笑，隨後說道，“柴總兵，時間緊迫，本官半個時辰後就要率軍離開，望柴總兵盡快調兵。”
“李大人放心，末將一定在此之前把兵力調齊。”柴國柱聞言頓時麵露錯愕的神色，沒想到李宏宇這麽快就要離開。
“柴總兵，此次本官要盡快趕赴遼陽，故而那些精騎要輕裝上路，隻攜帶必要的武器以及一些幹糧即可。”李宏宇有些不放心，不由得開口叮囑道，他現在要盡快趕往遼陽故而攜帶的物品越輕越好。
“末將這就去辦。”柴國柱立刻意識到了事態的嚴重，猜到了遼東戰局可能有變，連忙離開前去安排那兩千騎兵的事情。
望著柴國柱離去的背影，李宏宇心中暗自鬆了一口氣，他先前根本沒有看那個調兵文書，畢竟山海關不屬於遼東都司管轄，他無權看與山海關有關的調兵公文。
說實話，李宏宇根本就沒想到萬曆皇帝會從山海關調兩千騎兵護送他去遼陽，看來萬曆皇帝心裏非常在意他的安全，同時也是給了他一支生力軍，要知道柴國柱帶兵還是很有一套的，否則也不會憑著戰功升任陝西總兵了。
半個時辰後，山海關一處軍營的大校場裏，兩千名身材精壯的騎兵牽著各自的戰馬鴉雀無聲地立在那裏，這使得現場的氣氛顯得有些蕭殺。
李宏宇在柴國柱等一幫山海關將領的陪同下進入校場，檢閱校場上的騎兵。
“李巡撫，這些是末將手中最精銳的騎兵，希望能助巡撫大人一臂之力。”行進中，柴國柱瞅了一眼現場肅穆而立的騎兵，不足自豪地向李宏宇說道，這支騎兵可是他手裏的精銳，南征北戰立下了不少功勞。
“柴總兵，本官答應你，盡量把他們帶回來！”李宏宇心中不由得一聲苦笑，沒想到柴國柱竟然如此厚道，把家底兒都拿了出來，因此沉吟了一下後鄭重其事地說道。
可以預見的是李宏宇在遼東必然會與後金軍交戰，屆時這兩千騎兵能剩多少可真的不好說了。
“末將謝過巡撫大人好意，為國效力乃天經地義之事，巡撫大人勿需掛念。”柴國柱聞言不由得笑了起來，李宏宇能這樣說他已經非常滿意，至少李宏宇不會讓那兩千騎兵白白去送死當炮灰。
李宏宇也笑了起來，如果大明多幾個像柴國柱這樣一心為國的將領，那麽遼東的戰局不會變得如此糟糕。
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李宏宇自然不會像隨行的騎兵那樣在大堂裏吃飯，店裏的夥計把飯菜端進了他的房間，他把韓方招來一起用餐，順便有些事情要告訴韓方。
韓方並不知道遼東的戰況，對新科狀元李宏宇忽然之間被萬曆皇帝任命為遼東巡撫前往遼東一事感到一頭霧水，但又不能開口詢問，故而現在肯定是滿腹狐疑。
“韓大人，你可知皇上為何要派本官前去遼東？”吃完飯後，李宏宇不動聲色地問向了坐在了他對麵的韓方。
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“官軍這個月上旬在遼東戰敗，皇上震怒，特派本官前去遼東督戰。”李宏宇沉吟了一下，神色嚴肅地望著韓方說道，“這次遼東之行可不是一個好差事，不過韓大人放心，本官會把你留在遼陽，不會與建州叛逆交鋒。”
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“韓大人，木已成舟，你我應當同心協力處置好遼東的事務，既是為了遼東的百姓的安危也是給皇上盡忠！”李宏宇早就猜到了韓方此時的反應，故而沉聲說道。
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李宏宇微微頷首，他知道韓方現在的心境肯定不會平靜，這個時候去遼東一定會跟後金軍交戰，連明軍主力都敗給了後金軍，憑著遼東的殘兵敗將能擋住後金軍的鐵騎？
說實話，李宏宇的心中也沒底兒，不知道能否救出葉赫部和開原城等地的軍民，他不僅需要努力還需要運氣。
韓方的腦子裏有些發懵，他就覺得奇怪，遼東已經有巡撫了可萬曆皇帝卻任命李宏宇為新任巡撫，搞了半天原來是去遼東收拾爛攤子的。
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第二天，李宏宇一行人早早地就來到了山海關前，由於關門還未開，一些等待進關的百姓三五成群地聚在關門前聊著天。
在晨曦的映射下，李宏宇終於看清楚了這座有著“天下第一關”美譽的關隘，其依燕山傍渤海，形勢險要，氣勢雄渾，果然無愧“第一關”之名。
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除了“天下第一關”外，山海關還有著“邊郡之咽喉，京師之保障”之稱，與萬裏之外的嘉峪關遙相呼應，聞名天下。
與長城上別的關隘不同，山海關並不是關卡而是一座小城，城體與長城相連，以城為關。
在冷兵器時代，山海關簡直就是一座不可被攻陷的城池，其城高達到了十四米，城厚達到了七米，還有寬五丈、深兩丈五尺的護城河圍繞其外，非人力所能攻克。
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其中，山海關的東門即為“天下第一關”，以威武雄壯的箭樓為主體，輔以靖邊樓、臨閭樓、牧營樓、威遠堂、甕城，東羅城以及西羅城等建築。
箭樓西麵屋簷的正中懸掛黑字白底巨幅匾額，上麵就是“天下第一關”五個大字，字跡蒼勁、雄渾，成化年間由進士蕭顯所書，真跡藏於箭樓裏。
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山海關的城門一開，李宏宇等人就進了關門，徑直前往山海關總兵府前去找總兵柴國柱。
在山海關這座規模宏大的軍事堡壘裏，山海關總兵府無疑是指揮中樞，管理著守衛山海關的大明軍隊。
總兵府外值守的門卒得知韓方是兵部的郎中，此次前來向總兵柴國柱傳兵部的調令，連忙把韓方和李宏宇請了進去。
山海關總兵柴國柱是西北西寧衛的軍戶，世襲西寧守備，因戰功升至陝西總兵，可謂西北名將，萬曆四十六年奉命率軍馳援遼東，被萬曆皇帝任命為山海關總兵。
柴國柱已經年過半百，正在後堂吃早飯，得知兵部派人來傳調兵的公文，還以為萬曆皇帝調他去遼東參戰，心中不由得大喜，連忙急匆匆地趕到了前堂。
總兵府前堂，李宏宇和韓方坐在大堂一側的椅子上品著茶，如果仔細留意的話就會發現李宏宇的座位在上首位。
“韓大人清晨前來，不知有何事務？”不過，疾步而來的柴國柱並沒有注意到這一點，進門後笑著身穿正五品官府的韓方拱手說道，把穿著從六品官服的李宏宇當成了韓方的下屬。
“柴總兵，兵部下了調令，讓你撥付兩千精兵護送新任遼東巡撫前往遼陽。”韓方起身向柴國柱拱手回禮，神色嚴肅地把兵部的調兵文書拿給了柴國柱。
“新任遼東巡撫？”柴國柱聞言微微怔了一下，沒想到萬曆皇帝竟然會在遼東戰局緊張的時候調換巡撫，由於時間相隔不久故而他還沒得到遼東戰敗的消息。
“韓大人，不知新任遼東巡撫何時抵達？”等親兵驗證了調兵文書的真偽後，柴國柱抬頭望向了韓方，根本就沒有把李宏宇往遼東巡撫身上想。
“柴總兵，這位就是新任的遼東巡撫，大明新科狀元、翰林院編撰、詹事府司經局洗馬兼兵部右侍郎李宏宇李大人。”
韓方聞言一側身，鄭重其事地向柴國柱介紹李宏宇，別說柴國柱，恐怕沒人會把年紀輕輕的李宏宇與遼東巡撫這種要職聯係起來。
“柴總兵。”李宏宇正在品茶，聞言站起身，微笑著向柴國柱一拱手，開口打了一個招呼。
“新科狀元？”柴國柱怔了怔，不由得詫異地打量了李宏宇幾眼，然後向李宏宇拱手行禮，“末將不知李大人就是遼東巡撫，還望大人見諒。”
雖然柴國柱的資曆和年齡都遠超李宏宇，但明末大明以文抑武，故而麵對李宏宇這個遼東巡撫柴國柱要自稱“末將”。
“不知者無罪。”李宏宇不以為意地笑了笑，隨後說道，“柴總兵，時間緊迫，本官半個時辰後就要率軍離開，望柴總兵盡快調兵。”
“李大人放心，末將一定在此之前把兵力調齊。”柴國柱聞言頓時麵露錯愕的神色，沒想到李宏宇這麽快就要離開。
“柴總兵，此次本官要盡快趕赴遼陽，故而那些精騎要輕裝上路，隻攜帶必要的武器以及一些幹糧即可。”李宏宇有些不放心，不由得開口叮囑道，他現在要盡快趕往遼陽故而攜帶的物品越輕越好。
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說實話，李宏宇根本就沒想到萬曆皇帝會從山海關調兩千騎兵護送他去遼陽，看來萬曆皇帝心裏非常在意他的安全，同時也是給了他一支生力軍，要知道柴國柱帶兵還是很有一套的，否則也不會憑著戰功升任陝西總兵了。
半個時辰後，山海關一處軍營的大校場裏，兩千名身材精壯的騎兵牽著各自的戰馬鴉雀無聲地立在那裏，這使得現場的氣氛顯得有些蕭殺。
李宏宇在柴國柱等一幫山海關將領的陪同下進入校場，檢閱校場上的騎兵。
“李巡撫，這些是末將手中最精銳的騎兵，希望能助巡撫大人一臂之力。”行進中，柴國柱瞅了一眼現場肅穆而立的騎兵，不足自豪地向李宏宇說道，這支騎兵可是他手裏的精銳，南征北戰立下了不少功勞。
“柴總兵，本官答應你，盡量把他們帶回來！”李宏宇心中不由得一聲苦笑，沒想到柴國柱竟然如此厚道，把家底兒都拿了出來，因此沉吟了一下後鄭重其事地說道。
可以預見的是李宏宇在遼東必然會與後金軍交戰，屆時這兩千騎兵能剩多少可真的不好說了。
“末將謝過巡撫大人好意，為國效力乃天經地義之事，巡撫大人勿需掛念。”柴國柱聞言不由得笑了起來，李宏宇能這樣說他已經非常滿意，至少李宏宇不會讓那兩千騎兵白白去送死當炮灰。
李宏宇也笑了起來，如果大明多幾個像柴國柱這樣一心為國的將領，那麽遼東的戰局不會變得如此糟糕。
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