?“少爺，巡按大人竟然真的從鄖陽趕來了。”晚上，李宏宇的臥室，柔兒一邊給李宏宇寬衣一邊興奮地說道。
巡按禦史雖然隻是正七品的文官，但職責是代天子出巡，“大事奏裁，小事立斷”，權力極大，又叫“巡方禦史”，俗稱“八府巡按”。
通常而言，巡按禦史專門負責地方上的監察事宜，不理其他事務，可謂代天子行使監察權，能夠“以小監大”、“以卑督尊”。
按照大明的定製，巡按禦史的任期是一年，通常從八月份開始出巡一省，由於一省有諸多州府故而其行程提前安排好，輕易不會變動。
值得一提的是，出任巡按禦史的官員都來自大明都察院，由都察院的監察禦史擔任，監察禦史也就是人們常稱的“禦史”，正七品的官職。
別看禦史的級別不高，但與翰林院翰林、六科給事中都是大明的言官，有監察、彈劾文武百官的職權，是天子身邊的近臣，通常由金榜二甲以上的進士擔任，可謂大明士大夫中的佼佼者。
正是巡按禦史身份尊貴、日程緊密，柔兒才對本應出巡鄖陽府的巡按大人忽然之間來了襄陽府倍感吃驚。
這意味著巡按大人非常重視牛豐的案子，而牛豐不過一個小小的正八品縣丞而已，值得巡按大人勞師動眾地更改行程？
“牛豐這回是撞在了槍口上了，八月份巡按大人的任期就將屆滿一年，從打探來的消息來看他還沒有查過官員貪墨的案子，所查的兩起貪墨案中栽在他手裏的都是縣衙的胥吏，如今巡按大人任期將滿，一個正八品的貪官送到了他的麵前他肯定不會手軟，這可是實打實的政績。”
李宏宇聞言微微一笑，對巡按大人此次改變行程一點兒也不覺得意外，笑著向柔兒說道：
“貪墨案通常來說牽連甚廣，如無翔實舉報沒人願意查這種案子，天知道會牽扯出哪方勢力，即便查起來通常也都是點到為止賣對方一個人情，這也是人們常說的官官相護，畢竟誰也不想給自己在官場上樹敵，除非對方沒有根基或者是打擊異己。”
“原來是這樣！”
柔兒聞言頓時若有所思地點了點頭，隨後眼前亮了一下，有些興奮地望向了李宏宇，“以牛豐的官職來看應該在官場上沒什麽根基，動了他既不會招惹什麽麻煩，同時又是一件政績，巡按大人查起來將沒有什麽顧慮。”
“這次還多虧了徐司吏，否則很難抓到牛豐的罪證，也就不會把巡按大人引來。”李宏宇聞言微微一笑，隨後雙目寒光一閃，“牛豐平日裏肯定做了不少齷齪事，隻要巡按大人想查，那麽不僅貪墨他別的事情也會被捅出來，屆時將必死無疑！”
“少爺，現在想想二小姐也挺厲害的，竟然想到了從巡按禦史那裏下手對付牛豐，還把徐司吏拉下了水，要是我的話肯定讓人到府衙上告。”
柔兒想起了一件事情，笑著誇讚起了秦月，秦月對付牛豐的法子跟李宏宇可謂不謀而合，如其說聰明不如說有很深的城府。
“府衙是縣衙的頂頭衙門，如果縣衙出事的話府衙也會受到牽連，難辭其咎，要想指望府衙拿下牛豐的話可太難了，牛豐這個級別的官吏其經營的人脈通常可都在府衙。”
李宏宇聽出了柔兒的言外之意，臉上露出了無奈的神色，要是秦月知道自己算計了她的事情而惱羞成怒的話，天知道她會做出什麽過激的舉動，隨後打起精神說道，“這也是皇上為何要派巡按下來出巡的重要原因，指望地方衙門懲治貪官汙吏不切實際。”
柔兒聞言微微頷首，對李宏宇所言甚為讚同，她也聽說了官府裏貪墨成風，因此府衙裏肯定有人收了牛豐的黑錢，自然會對其百般袒護。
第二天，李宏宇睡到日上三竿才起床，對於他來說在襄陽府的科舉考試已經結束，故而可以放鬆一下。
與此同時，府學的考棚裏，爭取鄉試考試資格的科試正在如火如荼地進行，襄陽府數百名秀才為了前去武昌府做最後一搏。
必須要指明的是，生員的功名並不是終身的，提學官在任時會以州府為單位對轄境內的生員進行兩次考核，一場是事關鄉試資格的科試，另外一場就是事關秀才功名的歲試。
歲試也稱歲考，提學官到任後第一年按臨各地對生員進行考試，檢查其學業情況，府、州、縣學的附生、增生、廩生均須參加。
歲考實行“六等黜陟法”，即將考試成績評定為六等，根據成績對生員的身份進行黜陟，如增生、附生補為廩生，廩生降為增生、附生等。
此外，對成績考列五、六等者，還有青衣和發社兩種懲黜。
藍衫本為生員身份的象征，“青衣”處分即使被懲生員改著青杉，曰“青衣”，而“發社”即由縣學降入鄉社學，最嚴重的處分是革黜為民。
所以，要想維持秀才的功名，生員們至少要參加三年一次的歲考，一旦缺考或者成績太差的話將會對革除功名重新成為平民。
這無形中對讀書人是一個巨大的束縛，使得地方上的那些生員平日裏除了苦讀維持功名外通常一無是處，蹉跎一生，進而被人們嘲諷為“百無一用是書生”。
與李宏宇一樣清閑的還有趙欣，不過趙欣並沒有睡懶覺，一大早就起來跟著趙德義去拜訪襄陽城的名商大賈。
畢竟趙家的根基在商場，趙欣考科舉不過是消遣而已，遲早要接掌家裏的生意，趁著院試結束機會正好拓展一下她的商業人脈。
楊仁孝則要忙碌許多，楊家是襄陽城的名門望族因此自然少不了跟著家裏的長輩去訪親探友，他可是襄陽府士林有名的後起之秀，雖然在院試中敗給了李宏宇和趙欣，但很有希望在今年的會試中桂榜題名，考中舉人。
鄉試中舉叫乙榜，又叫乙科，放榜時正值桂花飄香，故而又稱桂榜。
成為舉人後就沒有了生員時的種種限製，要知道這可是終身的功名，不用再經曆生員時的歲考，即便是考不中舉人也有做官的機會。
“少爺，剛才下人來報，今日一早巡按大人突臨縣衙，不僅訊問了牛豐還封了縣衙戶房，現在縣衙裏已經亂成了一團。”
吃早飯的時候，柔兒興衝衝地告訴了李宏宇一個好消息，從巡按大人此次雷厲風行的架勢上來看牛豐很顯然要倒大黴。
李宏宇聞言笑了笑對此並不感到意外，查案的要訣無非就是“快準狠”，巡按大人自然不會等牛豐覺察出他的來意後毀滅證據。
“二小姐呢？”隨後，他想起了一件事情，不由得開口問向了柔兒，好像這幾天他都沒怎麽看見秦月的身影。
“二小姐好像在忙著買田產，生員按律可以免田賦八十畝，少爺以後要在府學進學，所以二小姐就先把那些田產定下來，以供少爺日後在府城的開銷。”
柔兒聞言想了想，笑著向李宏宇說道，“二小姐並未向咱們提及買田所用銀錢之事，應該是先給少爺墊上。”
“等她回來你把買田的錢還給她，免得外人非議。”李宏宇聞言怔了怔，心中頓時感到一絲尷尬，他和秦月尚未成親怎好用秦月的錢，於是向柔兒說道。
“少爺，恐怕家裏的錢不夠還給二小姐。”柔兒沉吟了一下，一本正經地向李宏宇搖了搖頭。
“咱們的賬上不是還有四千多兩？”李宏宇的臉上頓時流露出詫異的神色，雖說前段時間為了尋找白氏耗費了數百兩，但剩下的錢支付那八十畝田地綽綽有餘。
“少爺，咱們襄陽府上好的良田十五兩一畝，普通的田地十兩一畝，二小姐肯定會買良田。”
柔兒見李宏宇神色驚訝，於是笑了笑後解釋道，“如果二小姐單單買八十畝良田的話咱們當然能付得起這個錢，不過二小姐近來一直在忙著田地的事，想必是為了少爺中舉後的事情打算，那樣咱們可就付不起這筆錢了。”
“中舉後的事情？”李宏宇的眉頭不由得微微一皺，一時間沒明白柔兒話裏的意思。
“如果少爺中的舉人的話，按照萬曆三十八年朝廷頒下的《優免新例》，未仕舉人可靦免田賦一千二百畝，二小姐看來要在襄陽買上不少田地，否則豈不是白白浪費了少爺的功名。”
“免賦一千二百畝？”李宏宇聞言大吃了一驚，萬萬沒想到舉人竟然有如此高的待遇，怪不得那些讀書人一個個削減了腦袋想要中舉了，不僅有了做官的機會還能帶來巨大的經濟效益，一躍成為地方上的有錢人。
舉個例子，一個貧苦家境的讀書人成為秀才後，家裏那些家境豐裕的親戚會把田產掛在他的名下，這樣的話就可以不用繳納衙門裏的田賦進而受到衙門差役的盤剝，自然也會給那名秀才不少好處，至少衣食無憂。
等成為了舉人，那麽不僅家裏的親戚，連地方上的那些大族也會找來，要求把田產掛在其名下，那樣一來獲得的好處可就更多了。
換句話而言，有了功名後將會名利雙收，而這正是世人所追逐的目標。
巡按禦史雖然隻是正七品的文官，但職責是代天子出巡，“大事奏裁，小事立斷”，權力極大，又叫“巡方禦史”，俗稱“八府巡按”。
通常而言，巡按禦史專門負責地方上的監察事宜，不理其他事務，可謂代天子行使監察權，能夠“以小監大”、“以卑督尊”。
按照大明的定製，巡按禦史的任期是一年，通常從八月份開始出巡一省，由於一省有諸多州府故而其行程提前安排好，輕易不會變動。
值得一提的是，出任巡按禦史的官員都來自大明都察院，由都察院的監察禦史擔任，監察禦史也就是人們常稱的“禦史”，正七品的官職。
別看禦史的級別不高，但與翰林院翰林、六科給事中都是大明的言官，有監察、彈劾文武百官的職權，是天子身邊的近臣，通常由金榜二甲以上的進士擔任，可謂大明士大夫中的佼佼者。
正是巡按禦史身份尊貴、日程緊密，柔兒才對本應出巡鄖陽府的巡按大人忽然之間來了襄陽府倍感吃驚。
這意味著巡按大人非常重視牛豐的案子，而牛豐不過一個小小的正八品縣丞而已，值得巡按大人勞師動眾地更改行程？
“牛豐這回是撞在了槍口上了，八月份巡按大人的任期就將屆滿一年，從打探來的消息來看他還沒有查過官員貪墨的案子，所查的兩起貪墨案中栽在他手裏的都是縣衙的胥吏，如今巡按大人任期將滿，一個正八品的貪官送到了他的麵前他肯定不會手軟，這可是實打實的政績。”
李宏宇聞言微微一笑，對巡按大人此次改變行程一點兒也不覺得意外，笑著向柔兒說道：
“貪墨案通常來說牽連甚廣，如無翔實舉報沒人願意查這種案子，天知道會牽扯出哪方勢力，即便查起來通常也都是點到為止賣對方一個人情，這也是人們常說的官官相護，畢竟誰也不想給自己在官場上樹敵，除非對方沒有根基或者是打擊異己。”
“原來是這樣！”
柔兒聞言頓時若有所思地點了點頭，隨後眼前亮了一下，有些興奮地望向了李宏宇，“以牛豐的官職來看應該在官場上沒什麽根基，動了他既不會招惹什麽麻煩，同時又是一件政績，巡按大人查起來將沒有什麽顧慮。”
“這次還多虧了徐司吏，否則很難抓到牛豐的罪證，也就不會把巡按大人引來。”李宏宇聞言微微一笑，隨後雙目寒光一閃，“牛豐平日裏肯定做了不少齷齪事，隻要巡按大人想查，那麽不僅貪墨他別的事情也會被捅出來，屆時將必死無疑！”
“少爺，現在想想二小姐也挺厲害的，竟然想到了從巡按禦史那裏下手對付牛豐，還把徐司吏拉下了水，要是我的話肯定讓人到府衙上告。”
柔兒想起了一件事情，笑著誇讚起了秦月，秦月對付牛豐的法子跟李宏宇可謂不謀而合，如其說聰明不如說有很深的城府。
“府衙是縣衙的頂頭衙門，如果縣衙出事的話府衙也會受到牽連，難辭其咎，要想指望府衙拿下牛豐的話可太難了，牛豐這個級別的官吏其經營的人脈通常可都在府衙。”
李宏宇聽出了柔兒的言外之意，臉上露出了無奈的神色，要是秦月知道自己算計了她的事情而惱羞成怒的話，天知道她會做出什麽過激的舉動，隨後打起精神說道，“這也是皇上為何要派巡按下來出巡的重要原因，指望地方衙門懲治貪官汙吏不切實際。”
柔兒聞言微微頷首，對李宏宇所言甚為讚同，她也聽說了官府裏貪墨成風，因此府衙裏肯定有人收了牛豐的黑錢，自然會對其百般袒護。
第二天，李宏宇睡到日上三竿才起床，對於他來說在襄陽府的科舉考試已經結束，故而可以放鬆一下。
與此同時，府學的考棚裏，爭取鄉試考試資格的科試正在如火如荼地進行，襄陽府數百名秀才為了前去武昌府做最後一搏。
必須要指明的是，生員的功名並不是終身的，提學官在任時會以州府為單位對轄境內的生員進行兩次考核，一場是事關鄉試資格的科試，另外一場就是事關秀才功名的歲試。
歲試也稱歲考，提學官到任後第一年按臨各地對生員進行考試，檢查其學業情況，府、州、縣學的附生、增生、廩生均須參加。
歲考實行“六等黜陟法”，即將考試成績評定為六等，根據成績對生員的身份進行黜陟，如增生、附生補為廩生，廩生降為增生、附生等。
此外，對成績考列五、六等者，還有青衣和發社兩種懲黜。
藍衫本為生員身份的象征，“青衣”處分即使被懲生員改著青杉，曰“青衣”，而“發社”即由縣學降入鄉社學，最嚴重的處分是革黜為民。
所以，要想維持秀才的功名，生員們至少要參加三年一次的歲考，一旦缺考或者成績太差的話將會對革除功名重新成為平民。
這無形中對讀書人是一個巨大的束縛，使得地方上的那些生員平日裏除了苦讀維持功名外通常一無是處，蹉跎一生，進而被人們嘲諷為“百無一用是書生”。
與李宏宇一樣清閑的還有趙欣，不過趙欣並沒有睡懶覺，一大早就起來跟著趙德義去拜訪襄陽城的名商大賈。
畢竟趙家的根基在商場，趙欣考科舉不過是消遣而已，遲早要接掌家裏的生意，趁著院試結束機會正好拓展一下她的商業人脈。
楊仁孝則要忙碌許多，楊家是襄陽城的名門望族因此自然少不了跟著家裏的長輩去訪親探友，他可是襄陽府士林有名的後起之秀，雖然在院試中敗給了李宏宇和趙欣，但很有希望在今年的會試中桂榜題名，考中舉人。
鄉試中舉叫乙榜，又叫乙科，放榜時正值桂花飄香，故而又稱桂榜。
成為舉人後就沒有了生員時的種種限製，要知道這可是終身的功名，不用再經曆生員時的歲考，即便是考不中舉人也有做官的機會。
“少爺，剛才下人來報，今日一早巡按大人突臨縣衙，不僅訊問了牛豐還封了縣衙戶房，現在縣衙裏已經亂成了一團。”
吃早飯的時候，柔兒興衝衝地告訴了李宏宇一個好消息，從巡按大人此次雷厲風行的架勢上來看牛豐很顯然要倒大黴。
李宏宇聞言笑了笑對此並不感到意外，查案的要訣無非就是“快準狠”，巡按大人自然不會等牛豐覺察出他的來意後毀滅證據。
“二小姐呢？”隨後，他想起了一件事情，不由得開口問向了柔兒，好像這幾天他都沒怎麽看見秦月的身影。
“二小姐好像在忙著買田產，生員按律可以免田賦八十畝，少爺以後要在府學進學，所以二小姐就先把那些田產定下來，以供少爺日後在府城的開銷。”
柔兒聞言想了想，笑著向李宏宇說道，“二小姐並未向咱們提及買田所用銀錢之事，應該是先給少爺墊上。”
“等她回來你把買田的錢還給她，免得外人非議。”李宏宇聞言怔了怔，心中頓時感到一絲尷尬，他和秦月尚未成親怎好用秦月的錢，於是向柔兒說道。
“少爺，恐怕家裏的錢不夠還給二小姐。”柔兒沉吟了一下，一本正經地向李宏宇搖了搖頭。
“咱們的賬上不是還有四千多兩？”李宏宇的臉上頓時流露出詫異的神色，雖說前段時間為了尋找白氏耗費了數百兩，但剩下的錢支付那八十畝田地綽綽有餘。
“少爺，咱們襄陽府上好的良田十五兩一畝，普通的田地十兩一畝，二小姐肯定會買良田。”
柔兒見李宏宇神色驚訝，於是笑了笑後解釋道，“如果二小姐單單買八十畝良田的話咱們當然能付得起這個錢，不過二小姐近來一直在忙著田地的事，想必是為了少爺中舉後的事情打算，那樣咱們可就付不起這筆錢了。”
“中舉後的事情？”李宏宇的眉頭不由得微微一皺，一時間沒明白柔兒話裏的意思。
“如果少爺中的舉人的話，按照萬曆三十八年朝廷頒下的《優免新例》，未仕舉人可靦免田賦一千二百畝，二小姐看來要在襄陽買上不少田地，否則豈不是白白浪費了少爺的功名。”
“免賦一千二百畝？”李宏宇聞言大吃了一驚，萬萬沒想到舉人竟然有如此高的待遇，怪不得那些讀書人一個個削減了腦袋想要中舉了，不僅有了做官的機會還能帶來巨大的經濟效益，一躍成為地方上的有錢人。
舉個例子，一個貧苦家境的讀書人成為秀才後，家裏那些家境豐裕的親戚會把田產掛在他的名下，這樣的話就可以不用繳納衙門裏的田賦進而受到衙門差役的盤剝，自然也會給那名秀才不少好處，至少衣食無憂。
等成為了舉人，那麽不僅家裏的親戚，連地方上的那些大族也會找來，要求把田產掛在其名下，那樣一來獲得的好處可就更多了。
換句話而言，有了功名後將會名利雙收，而這正是世人所追逐的目標。