“卿硯還沒跟你說？我也就是進來時聽了半吊子。說是卿硯今早要喝的茶裏被人下了鴆毒，幸好發現得早沒喝下去，現在卿硯正叫了一堆下人在堂中問話呢！”薑夫人悵然歎道，“唉，那鴆毒不就是害死林將軍的毒藥嗎？隻怕一日抓不出這投毒的幕後黑手，這林府便一日不得安寧啊！”
“不可能！”林母瞪大眼睛，失聲叫了出來。愣了一秒，她隨後道：“我兒與他們有甚麽仇怨！官府查得這般嚴，那賊人怎敢頂風作案！”
“唉唉！誰說不是呢！”薑夫人一疊聲歎道，“不過你我生在這官家也知道，官府辦事多有力不從心之時，這眼下看來，要想清理門戶斬草除根，隻怕還得自己動手了。林嫂子，你說是不是這個理兒？嫂子？”
林夫人回過神來，微微地點了點頭。
“嗐！不說這檔子煩心事了，卿硯是個識大體、有決斷的，他自會處理好的。對了，卿硯是昨日才回來？”
林母懶於應付，隻稍稍頷首。
“如今南昌家事未定，他這麽往外跑，可是有甚麽要緊事？”
“我年紀大了，兒女的事也不大清楚，隨他去罷……”
“話可不是這麽說，嫂子。你可不能就這麽不管不問的，林府中好些大事還得嫂子你幫著拿主意不是？免得他們年紀輕輕的啊，走了彎路！”薑夫人對自己這話拿捏的分寸頗為滿意，又道，“說起這兒女之事，可真是有的愁了！我家那大兒子整日遊手好閑，要給他說親事罷，他也總不當回事……卿硯今年就要加冠了罷？也是時候留心了。東門的王媒婆上回要給我家楠兒說親，她手裏有好些南都官宦之家待字閨中的女兒，要不我將人喚來給你問問？”
“不必了。孩子的事，他們已經有打算了。”
“哦？是哪家的姑娘？”
“是菀兒給她弟弟留心的，我也沒太過問。”林母隨口敷衍道。
“哎呀嫂子，這就是你的不是了！這可是卿硯的終身大事，你怎恁地不關心啊！那姑娘你可見過了？家世如何教養如何脾性如何？”
“昨日硯兒帶那孩子回來，我見了，是個乖巧得體的姑娘。”
薑夫人若有所思地點點頭，眼珠一轉，堆笑道：“那姑娘可是我們這的人？姓甚麽？”
“姓趙，她的爹在中書省為官。”
“這麽說，那姑娘到南昌來，如今住在你府上？”
林母不勝其煩，生硬地點了點頭。
薑夫人遽然起身，拊掌道：“那真巧了，我正想看看到底是怎樣的人兒能做林嫂子的兒媳婦。”
林母心道這薑治中的夫人好管閑事簡直到了一定的境界，又不好違拗她的意思，趁此機會將她打發了去倒也清靜，遂吩咐下人道：“引薑夫人去見憐姑娘，同她說這位是薑楠的母親。”
丫鬟一路領著薑夫人去了廂房，趙攸憐將人接了進來，以中書省趙大人之女的身份陪著聊了會子，又平白受了薑夫人諸多美譽，隻怕比她從小到大被人誇獎的次數都多。
薑夫人客氣，沒有留下來用午膳的意思，林家下人夾道歡送。
她前腳剛走，後腳林夫人便命人將林卿硯找了來，細細詢問早上茶水含毒一事的始末。
“幹茶葉、茶渣並未曾清洗的煮茶器具都驗過了，不含毒。端茶的奴婢供稱，那茶烹好之後倒在盞中，她往隔壁間去尋茶托，曾離開了一會兒工夫，賊人應當就是趁此機會渾水摸魚的。不同於爹那時連煮茶奉茶的人都未尋得，此番那賊子顯然是有些沉不住氣了。”
“孩兒想來，那凶手先毒害了爹，如今又想要孩兒的性命，無非幾個理由：擔心孩兒繼承爹的衣缽，與宋國過不去；跟我林家有私仇，非要斷了林氏一脈的香火；抑或是怕人尋仇，索性斬草除根。不過，無論是哪一種，娘請放心，孩兒憂心的便是那夥人從此銷聲匿跡、渺無蹤影，既然他們尚有圖謀，孩兒反倒可以順藤摸瓜，為爹報仇！”
林卿硯洋洋灑灑地說完，林母的眉頭始終沒有展開過。她方才在薑夫人麵前一時失態而喊出的那聲“不可能”早被身邊的丫鬟稟告給了林卿硯，現下他正目不轉睛地盯著娘的神情，期圖從中瞧出些不尋常。
林夫人卻不知兒子暗裏的打算，躊躇了半晌，道：“娘雖不懂兵法，卻也聽你爹說過，《孫子兵法》中有一言‘知己知彼，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。’”
“不錯。”
“如今敵暗我明，你的那些推斷也未見得牢靠。‘不知彼而知己，一勝一負。’你讓娘如何放得下心？”
“娘未免太過謹慎了。”林卿硯笑道，“短短數月那凶犯兩次以鴆毒入茶害人，其險惡用心昭然若揭，又怎能說是‘不知彼’？”
林夫人心底一涼——她這兒子年少輕狂，隻怕是不知彼，不知己，每戰必殆。
“你可曾想過，此次要害你性命的人，未必是毒殺你爹的凶手？”
林卿硯淡淡地注視著座上的母親，眸底幽若暗夜。
他挑了挑眉，故作輕鬆：“一樣的手法，一樣的毒藥，世間哪有這般巧的事？”
“若是有人故意利用前事，意圖……”
“哎呀娘，你多慮了！”
正此時，幾個丫鬟魚貫而入，她們一個個的手上恭恭敬敬地捧著老夫人中午的膳食。
“娘，此事孩兒自會查辦，你就別操心了。先吃飯罷！”
那一頭，薑夫人風風火火地回了府上，拎著裙裾便徑自進了書房，薑治中正在房中批著公文。
“老爺，按你說的，那林府中果然住著一個小姑娘，姓趙，說是此番和林卿硯一道回來的，都論及婚嫁了。那小姑娘妾身見著了，模樣是千裏挑一的，為人也本本分分規規矩矩，倒沒看出來，林家的二兒子有這般福分。”
聞言，薑治中眯起了眼，洞若觀火。
“不過，昨夜楠兒不過隨口一提，老爺如何能知道林卿硯此行帶回了一個姑娘，還特地叮囑妾身留心？”
“夫人操勞了。待我批完手邊的公文便用午膳罷。”
薑夫人明白，自家老爺將話說到這份上就是要她別再多問，她知趣地盈盈一笑，退了出去。
回身掩上書房門之時，背後冷不丁地傳來一聲“娘”。
轉過臉，見薑楠正端著個笑臉站在階下。
薑夫人示意他噤聲，往院子外走了幾步，方道:“老爺在處理公務，你小聲著些，別自己個兒找不痛快。”
薑楠滿不在乎地一笑，問道：“娘，你今早去林府了？天靈靈地靈靈，我這剛起床便聽到這麽件奇事，是誰昨日說孩兒這一日兩日的總往人家家裏跑，不知道的，還以為那林夫人才是孩兒的娘……”
“嗐！你別瞎說，傳到林家人耳朵裏，人家是要多心的。”
“好好好！我就知道娘是刀子嘴豆腐心，那——孩兒便往林府去了！”
薑夫人未及反應，那人影已然噌出去老遠，隻能徒勞地在原地喚道：“你不用午膳了？”
見兒子的背影頭也不回地揮了揮手，薑夫人酸溜溜地腹誹：“果然飯還是別家的香——啊呀，那林府如今可不是甚麽好地方，若是飯菜之中也被人下了毒可怎麽好！”
薑楠到了留守府才知道，原來今晨林家還出了投毒這樣的大事。
彼時，林卿硯、趙攸憐二人正坐在堂中用著午飯，他興致盎然地湊上前添了一副碗筷，見二人神色肅然，皆是千愁萬緒的模樣，細問之下方知早先之事。
“竟有這等事？”薑楠一麵嚼著口中的燒肉，皺眉道，“你最近莫不是惹了甚麽人？”
“說不上罷。”林卿硯搖搖頭：“養虎為患，許是凶手要斬盡殺絕。”
“不至於罷。又不是甚麽光彩的事，何必和作坊鑄模一般用同一種法子殺人，生怕後人不知這兩樁凶案係一人所為？還是有樣學樣的可能性大些。”
趙攸憐停箸輕歎道：“豈不聞兵不厭詐？”
“說得也有些道理。”薑楠配了口湯將食物咽下，“不過一波未平一波又起，需提防此次的事是專門衝你而來的。別總想著報仇報仇的，被人算計了都不知道。”
林卿硯淡淡地點了點頭。
“今早我娘來了？”薑楠轉而道，“也是一樁奇事……”
“薑夫人來探望家母，還帶了好些滋養的補品。今日府中事忙，倒是我們招待不周了。”
趙攸憐禮讚：“薑夫人人很好，平易近人、古道熱腸。”
“你也見到薑夫人了？”林卿硯疑道。
“對啊。薑夫人由林夫人房裏的丫鬟領著來的，說是想見見我。”
“許是我娘好奇，想知道這未來的林家媳婦長得怎生模樣罷。”薑楠扶額道，“隻怕她在這裏見了趙賢妹這般人物，回去又得和我念叨甚麽‘終身大事’念叨個沒完了。”
女子淺笑：“薑大哥言重了。”
“不可能！”林母瞪大眼睛，失聲叫了出來。愣了一秒，她隨後道：“我兒與他們有甚麽仇怨！官府查得這般嚴，那賊人怎敢頂風作案！”
“唉唉！誰說不是呢！”薑夫人一疊聲歎道，“不過你我生在這官家也知道，官府辦事多有力不從心之時，這眼下看來，要想清理門戶斬草除根，隻怕還得自己動手了。林嫂子，你說是不是這個理兒？嫂子？”
林夫人回過神來，微微地點了點頭。
“嗐！不說這檔子煩心事了，卿硯是個識大體、有決斷的，他自會處理好的。對了，卿硯是昨日才回來？”
林母懶於應付，隻稍稍頷首。
“如今南昌家事未定，他這麽往外跑，可是有甚麽要緊事？”
“我年紀大了，兒女的事也不大清楚，隨他去罷……”
“話可不是這麽說，嫂子。你可不能就這麽不管不問的，林府中好些大事還得嫂子你幫著拿主意不是？免得他們年紀輕輕的啊，走了彎路！”薑夫人對自己這話拿捏的分寸頗為滿意，又道，“說起這兒女之事，可真是有的愁了！我家那大兒子整日遊手好閑，要給他說親事罷，他也總不當回事……卿硯今年就要加冠了罷？也是時候留心了。東門的王媒婆上回要給我家楠兒說親，她手裏有好些南都官宦之家待字閨中的女兒，要不我將人喚來給你問問？”
“不必了。孩子的事，他們已經有打算了。”
“哦？是哪家的姑娘？”
“是菀兒給她弟弟留心的，我也沒太過問。”林母隨口敷衍道。
“哎呀嫂子，這就是你的不是了！這可是卿硯的終身大事，你怎恁地不關心啊！那姑娘你可見過了？家世如何教養如何脾性如何？”
“昨日硯兒帶那孩子回來，我見了，是個乖巧得體的姑娘。”
薑夫人若有所思地點點頭，眼珠一轉，堆笑道：“那姑娘可是我們這的人？姓甚麽？”
“姓趙，她的爹在中書省為官。”
“這麽說，那姑娘到南昌來，如今住在你府上？”
林母不勝其煩，生硬地點了點頭。
薑夫人遽然起身，拊掌道：“那真巧了，我正想看看到底是怎樣的人兒能做林嫂子的兒媳婦。”
林母心道這薑治中的夫人好管閑事簡直到了一定的境界，又不好違拗她的意思，趁此機會將她打發了去倒也清靜，遂吩咐下人道：“引薑夫人去見憐姑娘，同她說這位是薑楠的母親。”
丫鬟一路領著薑夫人去了廂房，趙攸憐將人接了進來，以中書省趙大人之女的身份陪著聊了會子，又平白受了薑夫人諸多美譽，隻怕比她從小到大被人誇獎的次數都多。
薑夫人客氣，沒有留下來用午膳的意思，林家下人夾道歡送。
她前腳剛走，後腳林夫人便命人將林卿硯找了來，細細詢問早上茶水含毒一事的始末。
“幹茶葉、茶渣並未曾清洗的煮茶器具都驗過了，不含毒。端茶的奴婢供稱，那茶烹好之後倒在盞中，她往隔壁間去尋茶托，曾離開了一會兒工夫，賊人應當就是趁此機會渾水摸魚的。不同於爹那時連煮茶奉茶的人都未尋得，此番那賊子顯然是有些沉不住氣了。”
“孩兒想來，那凶手先毒害了爹，如今又想要孩兒的性命，無非幾個理由：擔心孩兒繼承爹的衣缽，與宋國過不去；跟我林家有私仇，非要斷了林氏一脈的香火；抑或是怕人尋仇，索性斬草除根。不過，無論是哪一種，娘請放心，孩兒憂心的便是那夥人從此銷聲匿跡、渺無蹤影，既然他們尚有圖謀，孩兒反倒可以順藤摸瓜，為爹報仇！”
林卿硯洋洋灑灑地說完，林母的眉頭始終沒有展開過。她方才在薑夫人麵前一時失態而喊出的那聲“不可能”早被身邊的丫鬟稟告給了林卿硯，現下他正目不轉睛地盯著娘的神情，期圖從中瞧出些不尋常。
林夫人卻不知兒子暗裏的打算，躊躇了半晌，道：“娘雖不懂兵法，卻也聽你爹說過，《孫子兵法》中有一言‘知己知彼，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。’”
“不錯。”
“如今敵暗我明，你的那些推斷也未見得牢靠。‘不知彼而知己，一勝一負。’你讓娘如何放得下心？”
“娘未免太過謹慎了。”林卿硯笑道，“短短數月那凶犯兩次以鴆毒入茶害人，其險惡用心昭然若揭，又怎能說是‘不知彼’？”
林夫人心底一涼——她這兒子年少輕狂，隻怕是不知彼，不知己，每戰必殆。
“你可曾想過，此次要害你性命的人，未必是毒殺你爹的凶手？”
林卿硯淡淡地注視著座上的母親，眸底幽若暗夜。
他挑了挑眉，故作輕鬆：“一樣的手法，一樣的毒藥，世間哪有這般巧的事？”
“若是有人故意利用前事，意圖……”
“哎呀娘，你多慮了！”
正此時，幾個丫鬟魚貫而入，她們一個個的手上恭恭敬敬地捧著老夫人中午的膳食。
“娘，此事孩兒自會查辦，你就別操心了。先吃飯罷！”
那一頭，薑夫人風風火火地回了府上，拎著裙裾便徑自進了書房，薑治中正在房中批著公文。
“老爺，按你說的，那林府中果然住著一個小姑娘，姓趙，說是此番和林卿硯一道回來的，都論及婚嫁了。那小姑娘妾身見著了，模樣是千裏挑一的，為人也本本分分規規矩矩，倒沒看出來，林家的二兒子有這般福分。”
聞言，薑治中眯起了眼，洞若觀火。
“不過，昨夜楠兒不過隨口一提，老爺如何能知道林卿硯此行帶回了一個姑娘，還特地叮囑妾身留心？”
“夫人操勞了。待我批完手邊的公文便用午膳罷。”
薑夫人明白，自家老爺將話說到這份上就是要她別再多問，她知趣地盈盈一笑，退了出去。
回身掩上書房門之時，背後冷不丁地傳來一聲“娘”。
轉過臉，見薑楠正端著個笑臉站在階下。
薑夫人示意他噤聲，往院子外走了幾步，方道:“老爺在處理公務，你小聲著些，別自己個兒找不痛快。”
薑楠滿不在乎地一笑，問道：“娘，你今早去林府了？天靈靈地靈靈，我這剛起床便聽到這麽件奇事，是誰昨日說孩兒這一日兩日的總往人家家裏跑，不知道的，還以為那林夫人才是孩兒的娘……”
“嗐！你別瞎說，傳到林家人耳朵裏，人家是要多心的。”
“好好好！我就知道娘是刀子嘴豆腐心，那——孩兒便往林府去了！”
薑夫人未及反應，那人影已然噌出去老遠，隻能徒勞地在原地喚道：“你不用午膳了？”
見兒子的背影頭也不回地揮了揮手，薑夫人酸溜溜地腹誹：“果然飯還是別家的香——啊呀，那林府如今可不是甚麽好地方，若是飯菜之中也被人下了毒可怎麽好！”
薑楠到了留守府才知道，原來今晨林家還出了投毒這樣的大事。
彼時，林卿硯、趙攸憐二人正坐在堂中用著午飯，他興致盎然地湊上前添了一副碗筷，見二人神色肅然，皆是千愁萬緒的模樣，細問之下方知早先之事。
“竟有這等事？”薑楠一麵嚼著口中的燒肉，皺眉道，“你最近莫不是惹了甚麽人？”
“說不上罷。”林卿硯搖搖頭：“養虎為患，許是凶手要斬盡殺絕。”
“不至於罷。又不是甚麽光彩的事，何必和作坊鑄模一般用同一種法子殺人，生怕後人不知這兩樁凶案係一人所為？還是有樣學樣的可能性大些。”
趙攸憐停箸輕歎道：“豈不聞兵不厭詐？”
“說得也有些道理。”薑楠配了口湯將食物咽下，“不過一波未平一波又起，需提防此次的事是專門衝你而來的。別總想著報仇報仇的，被人算計了都不知道。”
林卿硯淡淡地點了點頭。
“今早我娘來了？”薑楠轉而道，“也是一樁奇事……”
“薑夫人來探望家母，還帶了好些滋養的補品。今日府中事忙，倒是我們招待不周了。”
趙攸憐禮讚：“薑夫人人很好，平易近人、古道熱腸。”
“你也見到薑夫人了？”林卿硯疑道。
“對啊。薑夫人由林夫人房裏的丫鬟領著來的，說是想見見我。”
“許是我娘好奇，想知道這未來的林家媳婦長得怎生模樣罷。”薑楠扶額道，“隻怕她在這裏見了趙賢妹這般人物，回去又得和我念叨甚麽‘終身大事’念叨個沒完了。”
女子淺笑：“薑大哥言重了。”