“留守宜城?為何要做這樣的決斷?”


    當曹懷陽聽到許褚給他帶來的消息,不禁一驚。


    “放著城防堅固的襄陽不用,反而堅守一個小小的宜城,這不是自己給自己添堵嗎?”


    他搖頭而歎,曹操的這個決定實在不智。


    “聽說,是鎮守襄陽的夏侯惇將軍與那荀令君做的決定,他們生恐丞相被張飛追上,帶了大兵提前趕至宜城,接應丞相。”


    “丞相仗著大軍,便下令暫作休整……”


    許褚說道。


    曹懷陽將手頭上的圖紙放下,蹙眉深思片刻。


    “這張飛兵力雖然不多,但難保劉備會再派兵前去支援……”


    “留守宜城始終不是長久之計,倒不如趕快回到襄陽。”


    “襄陽城牆高城固,隻要丞相不再冒進,守住襄陽該是沒問題的……”


    曹懷陽說道。


    “宜城裏現在有二十多萬大軍,還怕他劉備嗎?”


    許褚不以為意,他又湊到了曹懷陽桌前,盯著那滿桌的圖紙。


    “咦?這是什麽東西?是弩嗎?”


    他拾起圖紙,看了半天,始終沒看明白。


    “不錯,這是用來武裝戰艦的床弩!”


    曹懷陽得意道。


    這是他為自己戰艦最新設計的武器,用以遠程攻擊敵人。


    “這東西好使喚嗎?”


    許褚眯著眼來回摸索,對這圖紙很是好奇。


    “好不好使喚,試了才能知道……”


    “青州的征兵開始了嗎?”


    曹懷陽從許褚手中搶回圖紙。


    “開始了,百姓們很是踴躍呢!”


    “青州州牧朱恒已發來文牒,說是馬上就能將五萬大軍湊齊!”


    許褚說道。


    “盯緊些,快些將兵力湊齊,咱們時間不多了……”


    曹懷陽長舒一口氣。


    曹操退守宜城,讓曹懷陽心中隱隱生出擔憂來。


    宜城若是不守,曹操還有機會退兵襄陽嗎?


    劉備的勢力越發壯大,那孫權又會做何反應?


    眼下各方勢力都在發力,中原大地即將陷入亂戰。


    唯有手握兵力,才能保得自己安寧。


    曹懷陽將桌旁的地圖拿了起來,沿著長江一線觀望起來。


    長江沿線,是此次三方勢力角逐的主戰場,誰能把握住這條江道,便能掌控主動權。


    而這,也是曹懷陽將注意力放到訓練水師的原因。


    “青州兵力一到,立即編入咱們墾利大軍裏去。”


    “接下來要訓練將士們熟悉水性,盡快讓大軍學會水戰。”


    有了這十萬大軍,曹懷陽心中多了幾分安定。


    他現在唯願曹操能順利鎮守襄陽,不讓荊州局勢再惡化。


    ……


    宜城城樓之上,曹操與夏侯惇正憑樓遠望。


    夏侯惇年輕時性子暴烈,但如今年歲愈漲,沉穩了許多。


    曹操對其很放心,通常大軍出行,鎮守後方的事,都交由夏侯惇。


    眼下,夏侯惇正向曹操匯報敵軍動向。


    “稟丞相,張飛、龐統兩人,帶了四萬大軍走華容道北上,已追至宜城外!”


    “他們在城外紮營,似是準備攻城。”


    夏侯惇那隻獨眼裏閃過寒光,看向城外的大道上。


    宜城隻有兩個城門,東西各設一門。


    這東西城門都能聯通南北,但西城門所連的是官道,走的是陸路。


    而東城門瀕臨漢水,走水路也可南下北上。


    張飛從陸路追擊,自然要往西城門來。


    “那關羽、黃忠呢?諸葛亮也尚未現身啊!”


    曹操凝神細思片刻,而後幽幽歎道。


    夏口之戰,這些人都參與了戰事,但此番隻有張飛、龐統二人前來追擊,實在有些詭異。


    夏侯惇搖了搖頭。


    “讓大軍準備出城迎戰……”


    “但在此之前,先查明諸葛亮等人動向。”


    曹操冷聲道。


    夏口之戰,最大的疏失,就是沒能預料到張飛、關羽的兩股伏兵。


    吃了次虧,曹操已謹慎得多,他必須要將敵人的情況摸透。


    “報,有那諸葛亮的下落了!”


    正當夏侯惇要離開城樓,再派人四下打探時,卻見他派出的斥候一路從東麵小跑了過來。


    “快說!”


    曹操已迫不及待喊出聲來,他與夏侯惇居高臨下,望著那一路小跑的斥候喝道。


    “丞相,城東漢水方向,有大股水師自南方而來。”


    “屬下已探明,領軍之人,正是諸葛亮,那老將黃忠也在水師之中。”


    那斥候隻得仰著脖子,朝城樓上喊著。


    “什麽?”


    “敵人要包圍宜城?”


    曹操稍一錯愕,立即反應過來。


    “對方有多少人?”


    曹操向那斥候問道。


    “看戰船數目,不下於三萬人……”


    那斥候道。


    “三萬人?”


    “加起來不過十萬人馬,還想與咱們鬥嗎?”


    曹操冷哼一聲道。


    “丞相,我等需得謹慎啊!”


    夏侯惇提醒道。


    “嗯……不錯……那關羽目前還未出現……不知他此刻究竟在何處……”


    曹操沉吟道。


    “先關閉城門,不要應戰,查明關羽動向,再作決斷!”


    曹操吩咐道,敵人不過十萬人,而他們二十多萬大軍。


    無論是守城,還是突圍出城,都不在話下。


    曹操擔心的並不是張飛等人,而是一直未再現身的關羽。


    此前關羽出現在華容道,他手下可是領著一支約有兩萬人的隊伍的。


    這支隊伍在關羽手中,可是股不容小覷的力量。


    “是,末將領命!”


    夏侯惇略一拱手,即刻下了城樓。


    “關雲長,此刻的你,究竟在何處呢?”


    城樓之上,曹操微眯雙目,冷眼望向城外。


    ……


    兩路大軍從水陸兩個方向包圍宜城,這引得宜城內的將領們戰意盎然。


    敵人兵力不足,加一起不過八萬人左右。


    而曹軍有二十來萬人,曹軍將領們自然要鼓噪著出城迎敵。


    雖說這其中,有八萬人剛剛經曆過敗仗,但他們經過休整,已重獲戰鬥力。


    敗軍之將,自然更想親手挫敗敵人,挽回顏麵。


    縣衙大院內,徐晃、張郃等人都湊到了一起,勸說曹操出兵攻打張飛。


    諸葛亮在水上,曹操沒有戰船無法攻打。


    但那張飛、龐統二人,領了四萬人就敢來圍宜城,徐晃等人忍不了了。


    “諸位勿要多言,此戰必定要打,但現在還不是時機!”


    曹操大手一揮,駁回了他們的請戰。


    “丞相!”


    徐晃等人心中不甘,但卻是不敢違逆曹操的軍令。


    “丞相!”


    大老遠,一聲渾厚的叫喊聲響起,夏侯惇大步邁進院子。


    “斥候打探到,關雲長領著一支部隊向北而去,已過了宜城……”


    夏侯惇匯報道。


    “向北?”


    曹操冷了片刻,突然臉色大變。


    “他是要攻襄陽!”


    宜城北麵,正是軍事要地襄陽。


    此刻襄陽城主力都在宜城,城裏防備空虛。

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