華容道崎嶇難行,大軍行軍速度極慢。


    “此路險隘異常,若是咱們派人鎮守住此道,那張飛倒是追不上了……”


    “看,前方隘口,狹窄異常,又是個急行大彎,視野極不開闊,便於大軍藏身。”


    “若是將大軍藏身在山涯壁後,絕難被發現……”


    “咱們若派人在此地等候張飛大軍,定能阻住他們的前進路線……”


    “說不定,還能在此地全殲張飛、龐統大軍!”


    曹操指向前方,提點眾人道。


    他一路上都在尋找擺脫追兵的辦法,終於在這華容道中,尋得一處便於埋伏的地點。


    前方的轉彎處,山勢稍緩,其高山上有一斜坡,方便射伏。


    若是將大軍藏身在斜坡之後,倒是能擋住追兵。


    “不錯,前方地形極佳,便於埋伏。”


    “丞相,末將請命,帶一萬大軍鎮守此地!”


    張郃一臉喜色,立刻請命留守此地。


    曹操稍一思慮,點了點頭。


    華容道易守難攻,隻需一萬兵馬,便能將此處守得嚴嚴實實。


    大軍一路向前,很快到了那轉彎處,張郃已開始抽調自己部將,準備到山道兩側埋伏起來。


    “記住,一定要守住此處險地,待本相回歸襄陽,立即派兵來援!”


    曹操叮囑著張郃,如今赤壁、烏林一線已丟,這華容道已是至關重要。


    若想鎮守住襄陽,就必須派人將這華容道徹底堵住。


    這樣一來,對方隻能走水路逆流而上,曹操再堵住漢水,便能守得襄陽城。


    “放心吧,丞相!”


    張郃一拱手,立即引兵準備向兩側而去。


    正當這時,卻聽見那右側山道上,傳來一聲嘹亮的聲響。


    “曹丞相,請留步吧!”


    這聲音低沉洪亮,在峽穀中回蕩不已,聽得眾人心中一震。


    再向上一看,一紅臉長須的偉岸男子,正打馬自那處高坡上緩緩而下。


    “關雲長!”


    眾人震驚不已,這關羽乃是劉備麾下第一猛將,他怎麽會在這裏出現?


    “受軍師諸葛先生所命,於華容道堵劫曹丞相,幸不辱命!”


    關羽冷聲開口,說話間臉色冰寒,殺氣逼人。


    說話間,兩處高坡之上,有無數弓弩手探出頭來,手持弓箭對準峽穀中的曹操眾軍。


    那閃著森寒冷光的箭簇,令得曹軍眾將心中發顫。


    被人居高臨下以弓箭逼射,豈有能逃脫之理?


    再說身後的張飛正在緊追,後路已被堵死。


    “唉,終究是沒能逃出生天……”


    張郃一臉哀色,感歎道。


    “跟他們拚了!”


    徐晃將大斧提起,挺身站到了曹操的戰馬前。


    雖然已做好殊死一搏的打算,但徐晃心中也清楚,此戰十死無生。


    在其身後的曹操,也是一臉頹然。


    先前在觀望地形時,曹操已然判定,此處乃是易守難攻的絕佳要塞。


    被人以利箭逼在這等險地,實再沒有任何逃生的可能。


    唉,難道本相戎馬半生,最終還是要落在關羽手中……曹操心下一黯。


    “咦?”


    突然,曹操心中打了個激靈。


    一提及關羽,曹操才想起來,在他出行前,曹懷陽曾給過他一個錦囊,讓他麵對關羽時揭開。


    當時曹操對此毫不在意,隻隨手將錦囊收下。


    現在再想起來,曹操立馬翻開自己馬背上的行囊,開始搜找起來。


    一番搜索,他終於找出了那封上了漆的信封。


    心中長歎口氣,曹操趕忙揭開這錦囊。


    “丞相若遇關羽,可提及昔日救命授爵之恩情,或可保得一命!”


    錦囊之中,隻有這麽幾個小字。


    曹操心中一滯,這般求情,能行嗎?


    他當然清楚自己曾經於關羽有恩。


    昔日關羽曾經被曹操生擒,曹操對其很是賞識,還封以侯爵,賞賜大量金財,欲以籠絡於關羽。


    可關羽終究是棄曹操而去,選擇了劉備。


    可這畢竟是陳年舊事,如今二人已份屬敵對陣營。


    那關羽還會念得舊情嗎?


    對此,曹操沒有多大指望,沙場之人,早已心如磐石,怎會被舊日恩情所羈絆?


    但現在身陷死地,曹操又再無其他辦法了。


    “唉,死馬當活馬醫吧!”


    曹操心下一橫,打馬繞過徐晃,行至隊列最前方。


    “漢壽亭侯,你當真要取本相性命嗎?”


    曹操冷眼看著關羽,振聲而道。


    這漢壽亭侯,乃是關羽爵位,是昔日曹操親自封賞的。


    曹操提及這爵位,自然是要勾引關羽記掛當年舊情。


    果然,曹操這話一出,那關羽愣了一愣。


    他臉上的殺氣已悄然褪去,取而代之的是怔忡失神。


    想來,關羽也在回憶那陳年舊事。


    曹操心中焦灼,直盼著曹懷陽這計謀,能順利奏效。


    遠處的關羽已抬起頭來,與曹操眼神交匯。


    雙方一對視,那關羽又立即低下頭去。


    想來,他心中也是糾結萬分。


    “本該將你等一應捉拿,交予丞相。”


    “但……”


    說到這裏,關羽歎了口氣。


    “你走吧!”


    關羽閉上了眼,背過身去。他揮了揮手,而後調轉馬頭,朝山坡而去。


    “如此,就多謝了!”


    曹操心中狂喜,想不到曹懷陽許久之前的一封錦囊,竟於今日救了他的性命。


    此刻,無數情緒湧上心頭,震驚、好奇、喜悅,感歎……


    但這些情緒旋即被情勢逼退,曹操情知自己需得趕快離開,顧不上噓唏感歎。


    他立刻領了大軍,離開華容道。


    一路出了華容道,沒走多遠,後方探哨已發來信報,張飛又追了上來。


    眾人狼狽不堪,連江陵城都沒敢入,直接向北逃去。


    江陵兵力也不多,若是進了城,被堵在城內,便再難逃脫了。


    天曉得張飛帶了多少人?


    大軍又一路向北逃離,一路上,他們時能收到張飛、龐德在後追趕的消息。


    眾人心中惴惴不安,一刻也不敢停歇。


    經過兩天多的長途跋涉,曹操大軍終於到距離襄陽城不到百裏的宜城。


    “唉!總算可以歇一歇了吧!”


    眾人唏噓不已,打馬向城內走去。


    “丞相!”


    正待要進城,卻聽得城樓上傳來一聲叫喊。


    此時,城門已然打開,荀彧帶了人走了出來。


    “丞相,快進來吧!”


    荀彧接引眾人進城。


    “怎麽回事?你們怎麽來到宜城了?”


    曹操好奇問道。


    夏侯惇與荀彧,乃是留守襄陽城的兩員大將,負責鎮守後方,組織糧草支援前線。


    但他們不在襄陽城,卻跑到宜城了。


    雖說宜城離襄陽不過百裏,但其規模,城防狀況,都遠不及襄陽城。


    “聽聞前方戰事失利,大軍敗逃回來,我與荀令君擔憂丞相安危,故而引兵向南,接應丞相。”


    夏侯惇解釋道。


    “誰知半路上聽聞承相已到得宜城附近,便在此城等候。”


    荀彧補充道。


    “哦?你們帶了多少人過來?”


    曹操問道。


    他現在最擔憂的是後方追兵,自己手頭上所剩的七萬來人,一路奔逃,已是疲憊不堪。


    如今隻能指望夏侯惇所帶人馬拒敵。


    “留了三萬兵馬守城,剩下的十二萬人馬,全都帶來了!”


    夏侯惇拱手道。


    曹操號稱五十萬大軍,但實際上能打仗的也不過三十多萬,還有十多萬人,都是負責後勤押運的民夫。


    這三十來萬人,有二十萬被曹操帶去前線,如今僅剩八萬人。


    而且,這八萬人疲憊不堪,亟待休整調養。


    真正擁有即時戰鬥力的,也隻有夏侯惇手上這十三萬兵馬了。


    “稟丞相,那張飛、龐統兩人,一共也才四萬人馬,這一戰,咱們不必懼他!”


    張郃走上來道。


    “嗯,先進城休整,再觀後情!”


    曹操一聲令下,八萬殘兵終於進得宜城,暫喘一口氣。


    進入城內,曹操不敢怠慢,立即安排夏侯惇排除斥候,觀探敵情。

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