寧遠衛城,徐煌四處在城中四處遊蕩,不時登城遠眺。


    或許,下次再來遼東,不知又是何年?城頭插的又是哪家旗幟?


    本來徐煌交了差,打算回揚州衛了,可沈廷揚找到了他,屢屢勸說將糧草護送至鬆山。


    因為整個寧遠及山海關,駐紮著五六萬兵馬,竟沒有一人敢去鬆山的!


    沈廷揚的任務是運糧糧草支援遼東,雖說到了寧遠就行了,但朝廷的最終意思是,支援鬆山。


    沈廷揚是個死腦筋,覺得沒把糧草送到洪承疇手裏,自己就沒有完成朝廷交代的任務。


    正當徐煌感慨時,這家夥又來了。


    “這些關寧軍隻能給朝廷丟臉,你的宣武營或許能給朝廷挽回些顏麵,咱們不能讓韃子看輕了!”


    沈廷揚認真地看著徐煌。


    “這個朝廷……”


    徐煌搖頭歎息,把到了嗓子眼的話壓了回去。


    眼下大明很快便會分崩離析,無力挽救!這種話,還是不要讓沈廷揚聽到。


    在沈廷揚的思想裏,忠君報效朝廷,等於愛國。


    然而,徐煌知道,這兩者之間,是沒有等號的。


    徐煌願意跟滿清打上一仗,不是為了朝廷,而是為了華夏文明!為了未來三百年中國不被奴役!


    那個被勳貴、官僚地主階層吞噬腐朽的大明朝廷,已經不值得徐煌效命了。


    並非明朝,曆史上無論哪一朝,到了王朝末期,土地兼並問題都很嚴重,小民受盡剝削,生存困難,沒有拯救的必要,除非推倒重來。


    將那些食民之血的階層全部推翻,重新建立一個政權!


    不過眼下滿清即將入關,徐煌不打算搞內訌,互相消耗。


    南明的失敗,歸根結底就是內訌,被滿清一路摘桃子。


    大明這杆大旗還是要扛的,至於未來誰來扛......


    有官位不僅合法,還可以調動各種資源,好處多多,特別麵對未來的局麵,很有必要。


    不靠朝廷官位,靠什麽?


    割據一方,自立?


    你不打人家,明廷也會派軍隊來打你,還不是內訌消耗?


    徐煌說道:“朝廷恩典,煌無以為報,隻能奮勇殺敵!”


    沈廷揚深深地看了徐煌一眼,撫須沉吟:“這麽說來,你是答應幫我了?”


    徐煌笑道:“我願意留下來,也不僅僅是為了幫你,而是為了報效國家,拯救黎明!”


    他這一番話,讓沈廷揚意外地看他一眼,沒想到其武人一個,竟有如此胸襟!


    ......


    二月初五,徐煌率部前往鬆山。


    隨行的還有鎮海衛的一千餘人,與宣武營合計兩千人。


    鎮海衛三個千戶雖不願,但之前嚐到了甜頭,又有督師楊繩武言辭命令,隻得繼續跟著徐煌,接受領導。


    臨行前,徐煌狠狠地宰了一把關寧軍,討要一百十匹戰馬!


    吳三桂等人表示很為難,好在楊繩武和張若麒周旋,說什麽也不能寒了忠勇將士之心。


    最終幾個總兵,每人出了二十匹戰馬,湊足百匹,權當是給徐煌的挽金......


    在他們看來,徐煌此去,無異於等於送死!


    徐煌將戰馬交給百戶葉淵文,組成一隊騎兵,主要負責偵查敵情,這是葉淵文的老本行了。


    行軍作戰,情報是重中之重,相當於一支軍隊的眼睛,不容半點馬虎。


    沒有哨騎探路,等於去送死!


    鬆山距離寧遠城一百二十裏,中間還有塔山和杏山二堡,又有諸多清軍營盤。


    徐煌首先得繞過寧遠城外的清軍營寨。


    不過,據葉淵文探查,原本駐守在寧遠城外的清軍鑲白旗,似乎撤退了?


    一路北上,給徐煌印象最深的,就是遼東墩台眾多。


    遼西丘陵山地起伏,建立煙墩優勢得天獨厚,所建墩台在大明九邊各鎮也是居於首位,名副其實的三裏一墩,五裏一台。


    不過到了現在,許多墩台都荒廢了,各處堡地大多破爛,官道也是殘破不堪,真不知道每年幾百萬的遼餉到哪去了。


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    但凡遼東將門利用一些,韃子也不會常常從薊鎮,宣鎮邊牆破口入關,劫掠京畿!


    然遼餉問題,是極為複雜的政治及利益考量在內,便是監軍張若麒及兵部諸人,怕是也會從中分潤了諸多好處......


    走走停停一天,直到晚上,徐煌率眾抵達距離寧遠六十餘裏的塔山。


    塔山附近,不時有明軍士卒出現,他們個個神情慌張,打點行裝,似乎在跑路。


    明軍自鬆錦戰敗一來,軍心已然亂了,大家關心的是什麽時候開跑,卻沒人關心清軍到了什麽地方。


    在此期間,不乏有潰兵闖進百姓家中搶奪衣服,為化妝逃跑做準備,甚至不少兵丁已經扔下武器早早跑出遼東了。


    這就是號稱精銳的九邊軍隊!


    主將的懦弱如病毒一般,感染了整個部隊。


    不過也有好的一麵,不遠處一麵軍旗下,一隊士兵不知是何人部下,正在對幾個倒黴的逃兵行刑,明晃晃的大刀舉上半空,血光飛濺。


    這隊士兵軍容齊整,穿著邊軍鐵甲,腰間掛著大刀,神情肅然,軍姿嚴整,與尋常的明軍士兵截然不同。


    為首一將三十多歲,魁梧的身材套著陳舊的盔甲,濃眉鳳眼,留著八字胡,一臉的陰沉,腰間別著一把雁翎刀。


    這家夥雙手環抱胸前,看向徐煌等人眼睛裏發出兩道寒光。


    徐煌衝他叫道:“你們是哪部人馬?”


    那將領喝道:“小子,別亂打聽,在鬆山堡是爺說了算!”


    “還挺能裝逼的!”


    徐煌曬然一笑,問道:“請問,劉肇基將軍的大營在哪裏?”


    徐煌不認識劉肇基,不過他身上有督師楊繩武的手令,想那塔山守將劉肇基會給些麵子。


    那明將眯著雙眼,道:“你找劉將軍做甚?”


    “奉命支援鬆山,請他協助!”徐煌說道。


    那明將哈哈一笑:“支援鬆山?去送死嗎?”


    似乎是見徐煌人多勢眾,他也不敢上前盤問,隻是遠遠戒備著。


    徐煌問道:“敢問將軍名諱?”


    “遼東遊擊,王九天!”


    那明軍將領說罷,帶人揚長而去。


    ......


    借著皎潔的月光,徐煌率宣武營往塔山方向行進。


    向東走出三裏地,前方有大海的味道,借著月光,隱隱可見幾座木柵,還有幾麵旗幡在風中招展,旗上隱約可見一個“劉”字。


    前麵響起一聲斷喝:“什麽人!”


    不知從哪閃出一隊邊軍,有的手握三眼銃,有的腰懸大刀,個個臉上凶光畢露。


    為首一人衝著徐煌喝道:“你小子真找來了!”


    說話的正是王九天,他帶著巡查隊在塔山堡外轉了一圈,回到了劉肇基的大營。


    徐煌衝著王九天笑了笑,道:“王將軍,我有督師楊大人的手令,要找劉將軍,煩請將軍通報一下。”


    王九天正眼也不瞧徐煌:“小子,你有楊督的手令爺奈何不得你,你給爺等著,劉將軍見不見你,就看你的造化了。”


    說著轉身進了營門,那隊邊軍也識相的收了兵器。


    徐煌心中暗暗好笑,這個王九天殺人不眨眼,可為人倒也爽快。


    等了好一會,才見王九天出了營門,說道:“小子,你他娘的真有麵子,劉將軍剛睡下,聽說你小子要來,他居然不睡了,小子,你和劉將軍有舊?”


    副將朝廷二品武將,劉肇基聽說徐煌來了,連覺都不睡了,著實令人吃驚。


    徐煌從來沒見過劉肇基,何談有舊?


    如果硬拉關係,二人倒是都屬南直隸,算是半個同鄉吧。


    劉肇基祖籍是淮安府贛榆人,也就是連雲港。


    徐煌不置可否地哼哈兩聲,誰知道劉肇基葫蘆裏賣什麽藥,隻要能見到他就行。


    見他這般模樣,王九天不敢怠慢,態度緩和了許多,主動在前麵引路,帶著徐煌進了一座看著不太像軍營的營門。


    眾人穿過兩道路塹,三道塹壕,走進一片小樹林,林蔭深處,出現了一座正兒八經的軍帳。


    軍帳三麵環山,一麵臨海,隱蔽性極好。


    徐煌跟著王九天進了軍帳,軍帳裏燈火通明,一張虎皮帥椅上,坐著一個年近五十的老將,他麵色沉鬱,眼睛裏透著血絲,神情很是疲憊。


    徐煌慌忙行禮:“揚州衛徐煌,見過劉將軍。”


    說著,雙手遞上楊繩武的手令:“卑職奉楊督之命,護送糧草前往鬆山,還請將軍派人協助。”


    劉肇基不是一般的副將,他曾經是遼東總兵。


    崇禎十三年清軍圍攻錦州時,劉肇基奉命與寧遠總兵吳三桂前往支援,吳三桂被困於鬆山和杏山之間,劉肇基以損失一千人的代價將其救出。


    又與曹變蛟大破清軍於黃土台及鬆山、杏山,屢立戰功。


    後來複戰杏山,劉肇基手裏兵少,麵對漫山遍野的八旗軍,主動退卻,被洪承疇殺雞儆猴解職,降為遼東副將。


    曆史上,清軍包圍揚州,史可法命附近駐軍增援,隻有劉肇基一支孤軍趕到,入城守北門。


    城破之後,劉肇基率部四百人與清軍死戰,格殺數百人,但寡不敵眾,最後全軍覆沒,力戰殉國!


    因此,徐煌見到這位忠肝義膽的老將,不敢怠慢。


    王九天把手令送到劉肇基的幾案上。


    劉肇基拿起來,掃了一眼,抬頭說道:“徐煌,起來說話。”


    “謝將軍。”徐煌起身而立。


    “楊督命你護送糧草至鬆山,莫非關寧軍決心開戰了?”劉肇基問道。


    徐煌搖了搖頭,直言道:“關寧軍是不會出兵的。”


    劉肇基點點頭,發出一聲長歎。


    洪承疇被困鬆山後,按照朝廷的旨意,督師楊繩武坐鎮寧遠,統一節製各路軍馬,救援洪承疇,而關寧軍卻不聽他的。


    沒想到半年過去了,他們還是不肯出兵,置朝廷旨意於不顧。


    當初鬆山之圍,劉肇基奉命駐守塔山,所部兵馬隻有三千多人。


    這幾個月來,他也收攏了部分潰散的明軍,約有兩三千人,手裏人馬加起來不到六千人,而包圍鬆山的清軍足有數萬人!


    鬆山城破隻在朝夕,然而關寧軍卻遲遲不肯進軍。


    劉肇基深感自己兵力不足,多次致信吳三桂,催促他迅速調遣援軍,卻一直沒有得到回複。


    顯然,吳三桂對他當初的救命之恩,沒當回事。


    劉肇基知道,薊遼總督洪承疇隻怕扛不住了。


    據他了解,此時鬆山全城已食盡,且清軍可能在城中暗中發展內應,等待破城。


    劉肇基能做的,就是不時派人打遊擊,騷擾清軍,希望能對鬆山戰局有幫助。


    “徐煌,你手下有多少兵?”


    徐煌回道:“兩千。”


    劉肇基沉聲說道:“太少了,隻怕遇到清軍一個甲喇的兵力,你們就得全軍覆沒。”


    徐煌點了點頭,沒有托大。


    若是野外遇到一千五人的清軍人馬,還是精力充沛的,隻怕真幹不過,畢竟自己沒什麽能戰的騎兵,很吃虧。


    “這樣吧,我給你兩千人馬,你準備一下帶去鬆山。”


    劉肇基轉向王九天:“明天一早你帶徐煌去挑兩千人馬!”


    “遵令!”


    王九天躬身說道,然後看了徐煌一眼,心頭暗暗詫異。


    兩千人馬,劉將軍竟然說給就給了!


    不用說,這徐煌與劉肇基不僅僅是有舊,恐怕是過命的交情!


    王九天不由得在徐煌麵前矮了八分。


    徐煌先是吃了一驚,他本就想借兵,沒想到事情竟然如此順利!


    仔細一想,應是自己斬敵三百餘級的消息傳到了塔山,劉肇基早就知曉了。


    所以他一聽自己的名字,覺也不睡了連夜會見。


    劉肇基是擔心自己人馬不夠,糟了韃子毒手,這兩千人馬權當是加份保險......


    想到這裏,徐煌心裏對劉肇基極為佩服,這位老將為了遼東戰局,也算是殫精竭慮了。


    他向劉肇基施禮:“多謝劉將軍的厚望,卑職定會奔赴鬆山,殺敵報國!”


    “你小子不是護送糧草嗎,什麽殺敵報國?”王九天猶自蒙在鼓裏。


    徐煌笑道:“鬆山被韃子團團圍困,想要送糧進去,豈能不戰?劉將軍,您說呢?”


    劉肇基捋著長須,微微一笑:“不錯。”


    他已經和徐煌心有靈犀。


    麵前這個徐煌年紀青青,悟性極強,劉肇基很是喜歡。


    徐煌躬身說道:“劉將軍對朝廷一片忠心,卑職佩服,不過卑職有一言,如鯁在喉,不得不講,還望將軍恕罪。”


    “說吧,本將恕你無罪。”劉肇基點頭。


    徐煌斂容說道:“眼下遼東情況危急,鬆山城破隻在須臾,屆時杏山、塔山二地,也會成為韃子重點進攻的目標,還望將軍早做打算。”


    “大膽!”王九天喝道:“你小子危言聳聽,莫不是韃子漢軍旗的奸細!”


    劉肇基沉聲說道:“你閉嘴!”


    王九天悻悻閉嘴。


    王肇基哪裏不知鬆山的危急,隻是他不願再當逃兵了。


    在鬆山城破之前,他是說什麽也不會先溜走的。


    ……


    第一百章 忠臣良將

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