張士誠足足想了有一柱香的工夫,這才慢慢站起身來,背對著張士信說道:“二弟,既然你已經拿定了主意,大哥我且配合你的一切行動,隻是等得解了集慶之圍,這平江義軍的軍政大事,你還是得來重新掌管,你看如何,能不能答應大哥?”
張士信一聽大哥如此說法,哪裏還不答應,連忙應聲不迭,開口答應道:“行,行…,就依大哥所說,隻是這一陣子要讓大哥不得清閑了!”
張士誠見二弟答應,也不多話,緩緩轉過身子後,大聲喝道:“人來!”
他的話音一落,正廳門口就多了一個人,那是一個年輕男子,樣子長得極其驃悍,張士信認得清楚,正是大哥張士誠的親衛首領張啟日,他自然也是族中子弟,年輕雖然不大,因為他本領突出,這才選作親衛首領,擔負保衛大帥的重任。
張士誠因為本身道法高強,因此不大喜歡有人成天跟著保護自己,容他們住在旁邊已經算不錯了。倒是張士信想出辦法,說是必要時候,親衛們用作傳令手下文官武將也是不錯的,他這才同意身邊有這麽多親衛,故此他的親衛平時也就更多是作為傳令兵的角色存在下來。
張士誠見親衛長張啟日應聲而出,心中也甚是滿意,他點了點頭道:“啟日,你趕快安排人手下去,傳我口諭,將各位謀士和將領們都召至議事廳,就說是有重要軍情商議。”
張啟日高聲應諾之後,略略彎腰施禮後,並不轉身,如同在腦後邊長了眼睛一般,就那麽飛快向後退出,飛快消失了。
這自是他們親衛為了更好的保護大帥。平時對所有房間都是非常熟悉的緣故,達到了閉上眼睛都可以自由穿行的地步。
張士信暗暗點頭,心道當日自己挑選的這些親衛,看來都是不錯的,這也算是小有成就了。以他的耳力自然聽出,那張啟日出去之後,很快的奔向兩邊的親衛們住的小院。
張啟日居然並不曾進去,不知道他使用了什麽傳訊之法,那飛龍居和飛虎居立即就各自迎出五個人來,張啟日傳令下去後,他們就各自向快活林外奔去,自然是去召那些文官武將過來。
張士信更為高興的是,大哥張士誠在發令之間,那種果斷自如的感覺,卻是作為三軍統帥所必須具備的東西,在這短短一番話裏,卻已經體現淋漓盡致。
畢竟他也是發號施令日久,明白這些話裏將重要的地方都包含進去,而且並沒有顧忌些時尚是淩晨時分,以軍情為重,召集眾人前來商議,這卻是最好的處理方法。
他雖然已經說出大概的應對辦法,那也隻是他和集慶那邊的事情,平江義軍這邊的事情,還是需要仔細商量,手下的謀士武將必須弄出一個完備的方案出來。
張士信想著想著,也沒有和大哥說什麽話了,隻是在嘴角邊上,露出一絲淡淡的笑容,慢慢的竟是臉是全是笑容,像是高興極了的樣子。
張士誠見二弟滿臉笑容,心裏也知道他在想些什麽,他微微一笑說道:“二弟,不用在這裏琢磨我的事情了,你且趕快前去集慶應對元人大軍,我自會令一路大軍隨後前去接應於你。”
張士信聽到大哥說話,猛的清醒過來,心說話怎麽還有心思在想這些東西,確實如大哥所說,得趕快前去集慶才對。
他自是極其信任大哥張士誠,見他肯出來主事,知道他有這個能力應付,又聽他說會派大軍前去接應,心裏更加放心,急急開口應道:“大哥,你我兄弟,就不用多說了,那我立即動身,平江這邊,就有勞大哥了。”
他說罷之後,竟是雙手一抱拳,不等大哥回話,腳下發力,很快出了閑人居的院子,自行急匆匆的去了。
張士誠看著二弟飛快消失的背影,見二弟依然是以前的性格,一副風風火火的樣子,心裏也是覺得有趣,正是暗自發笑,猛一回想起,平江這個大攤子就這麽交到了自己手中,卻是又開始苦笑起來。
……
張士信匆忙中出了快活林後,心中雪亮,他看似毫無準備,卻是明白大哥定會派人打點安排。他倒是十分信任大哥的能力,他也就不再擔心,徑自離了平江城,直向集慶而去。
他見天光將曉,也知道事關重大,顧不得掩飾,將飛劍取了出來,發出一道銀光,和著飛劍,竟是禦劍飛行,他飛起在空中,急急趕路而行。
一路上平安無事,隻是一個時辰左右,張士信對集慶甚是熟悉,從空中看出那集慶城已經在望,心裏這才略略安心。
他慢慢壓低了飛行的高度,見附近沒有人煙,悄悄的落了下來,略略調息了一下,這才施展輕功提縱之術,飛快向前麵奔走。
他奔走了一會,就靠近了一個小村子,這正是集慶郊邊上的一個尋常村落,喚作陳家村。他見已經有早起的村民,漸漸的人來人往,便放慢腳步,直向一個農家走去。
這自是先前因為他掌管的細柳營下,所安排設下的秘密據點,屢屢被馬頭山門人所發現,知道那些據點並不保險,他竟是吩咐下去,將據點都搬到尋常農家設下。
他禦劍飛行後,落下的地方,正是有個秘密據點在此村子裏,故此他也是要前去索取馬匹,好從此騎馬前去集慶,免得尋常人等見他不太尋常,有誤此行大事。
這都是張士信看似粗豪,其實甚是細心的地方,故此雖是屢屢有馬頭山門人破壞這等據點,他卻屢屢堅持要恢複的原因。
果然這農家安排下據點,自是安全無比,他前去對上暗記暗語後,就慢慢的牽了一匹灰白色高頭大馬出來,他飛身上馬,就向集慶城裏行去。
這村裏因為靠近集慶城,自然經常有客人寄養馬匹,他這樣一個生人前去農家牽出馬來,村民雖然看到,卻也是習以為常,並沒有引起任何人的稍稍注意。
張士信騎著這馬拐了幾個彎後,就上了官道,就那麽縱馬狂奔,走得甚是快捷。
隻在半個時辰左右,他已經可以看到集慶城的南城門,他見不止是一路之上,人們來往得甚是正常,連那南城門處,也是和往昔一樣,熱鬧非常,並無慌亂的情形。
他心中一動,進了南城門,並不直接去知府衙門,而是將馬韁一勒,沿著城內道路,就向東城門奔去。
這卻是張士信深知他親自任命的漢人知府劉士衡,本身並無什麽高深的本領,卻也是通曉謀略,此種集慶城內秩序井然的情形,必是特意安定人心之舉。
張士信熟悉集慶城地理,知道元人大軍如要進軍,不從東城前來,就是從西城而來。
集慶城南方有平江義軍在後麵呼應,自然不足為慮,那西方和北方都是有長江天險阻擋,而北方水險山高,不易攻打,自然從水路前來,隻有西方適宜作戰。
而集慶東邊正是高高的紫金山,東城門也是依山而建,雖是易守難攻之地,卻也是可以進軍的地方。
那元人大軍能夠橫掃天下,自然是倚仗那蒙古騎兵,天下無雙,張士信推斷那花花脫木了自然不會舍長取短,從水路來進攻集慶,仔細想起來,還是從東城進攻的可能會要大一些。
故此張士信決定,先行查看這些地方的情形,再作進一步的安排打算。
他在城中也是騎得很快,他控馬之術也是熟練,竟是沒有碰著行人物事,就到了東城門。
這時候自然早已經天光大亮,沿路上的行人也是越來越多,甚是熱鬧,不這到得東城門附近後,似乎行人突然有所減少,張士信倒也沒放在心上,他以為是靠近城邊的緣故。
他抬頭看了看東城門上的‘東城’兩字,心中想起,這正是在劉青家附近,心想也不知道劉青現在南荒之地是何等情形。
他稍稍想想,就放下心思,向前行去,這時他卻是突然聽到東城門外,似乎人聲嘈雜,還有不少人的驚叫呼喊聲音。
這其中似乎有許多人是在往來奔走,像是極為慌亂的樣子。
他猛然一驚,心想難道元人大軍來得如此之快,竟是已經渡過長江天險,繞行過來,在東城出現不成。他打馬如飛,急急奔了出去。
他外麵的人群一片慌亂,跳下馬來,抓住一個從身邊想要奔跑過去的年輕人,喝問道:“前麵出什麽事情了,是不是有元人韃子來了?”
那年輕人掙了掙身子,見掙脫不得,口中哀求道:“這位大爺,哪裏有什麽韃子,聽說是前麵突然有隻大老虎四處吃人,我等隻好逃竄,快快放開,不然可就要來不及了?”
那年輕人竟是滿臉驚恐的樣子,說話之時,卻也還是能連貫成句,也甚是奇怪。
張士信一聽,心中一鬆,馬上又大怒,接著高聲喝道:“一隻大老虎有什麽害怕的,真是沒有出息,難道這東城守軍沒有人前去捕捉嗎?”
那年輕人還沒答話,倒是旁邊有個走不動的老者答話道:“這位大爺,那隻大老虎甚是厲害,這東城門去了一小隊守軍和一些膽大的獵戶,居然竟被那大老虎咬傷無數,故此大夥更加害怕奔跑。我小老兒剛剛見到,這東城門的守將都親自前去捕捉這大老虎了,隻怕他那小命也是不保,可憐又是一個好好的雄壯漢子!”
這老者尚沒意識到自己的危險,話中意思仍在可惜那些被大老虎咬傷的人。他倒不是神態自然,不害怕那大老虎會來吃他,隻是知道自己沒法奔跑,就坐在那裏侃侃而談,一口氣說了一大長串的話來。
張士信雙目如電,自是早已經看出,那老者身上不便,似是兩隻腳上都有隱疾,是個行動不便的老人,他也就有些明白過來。
他估計老者定是在聽旁人稟告守邊的時候,在旁邊聽得清楚,加上他不能走開,故此知道一些詳細情形。
張士信心中暗暗稱異,心說真是千巧百巧,恰恰遇上這種事情,盡管軍情緊急,他卻不能不管。他隨手放過手上抓住的年輕人,問明了老者那大老虎出現的詳細方位,打馬就向前麵趕去。
張士信問得明白,原來那大老虎正是今日突然出現的,時間並不太長,先是在東城門外的紫金山腳下咬傷眾人無數,這才引得大家驚恐,眾人紛紛向城中逃跑。
他飛快來到山腳下後,見到身下的高頭大馬似乎也是有所畏懼的樣子,那馬身抖動不停,他跳離馬背,將那馬一拍,那馬甚通人性,馬蹄撒開,立即飛奔而去。
張士信見它自行走了,也是心裏略感安慰,他就這麽向山上奔去。
此時雖近隆冬時節,零散幾顆常青樹木,在那山中依然冒著點綠綠生機,透出些許的暖意出來,那是別有一番風味。
可眼前的景象卻讓人難以看下去,一條彎彎的山道上,到處是血跡斑斑的樣子,張士信心中明白,這些血跡不是讓大老虎咬傷的人留下的,就是和它搏鬥的眾人留下來的。
他心下著急,那腳下自然發力,那步子變得更大,身形也變得快速起來。
沒多久,張士信就聽到半山腰上有呼喝之聲,隱隱有虎嘯聲音傳來,他心裏更加肯定,知道那大老虎就在前麵,急忙奔了過去。
他奔到近前,放眼一看,饒是他藝高人膽大,猛然看到,卻也是給嚇了一跳。
原來那場麵不同一般,地上躺著不少傷痕累累的人,鮮血灑得到處都是。其餘隻有十數人正在和那大老虎在拚命相搏,看樣子也是其勢不能持久。
那大老虎渾身雪白,身體碩大,比尋常所見的老虎個頭竟要大了兩倍不止,如同大水牛一般的身體,卻是絲毫不顯得笨重,在那裏縱跳如飛,時不時的將爪子一翻,就像圍攻的眾人伸去。
它那如鋼鞭也似的尾巴也是甩動不停,冷不丁的就抽將出來,隻要抽在圍攻的人身體上,那挨著的人必然應聲而倒,翻滾在地上卻是在也爬不起來。
總算是大家似乎都知道它的厲害,多數時候都能閃避開去。一旦被襲之人閃了開去,旁邊的人立時攻向那大老虎,迫得它不停後退,這才沒有給那大老虎闖將出來,就些突圍而去。
這竟是一頭中原罕見的雪虎,難怪如此厲害,張士信在心中驚道。
這等雪虎隻產於極北之地,雪虎皮粗肉厚,素來性情凶猛,力大無窮,居然會在此處出現,卻也讓人費解之極。
在他們的身前地上,散落著不少箭矢,張士信眼力厲害,他看得清楚,那些箭矢的箭頭居然都已經全部毀壞,有的箭矢甚至從中間的箭杆處斷開,看樣子是射中雪虎身上,卻不曾射入,箭頭損壞後,竟是全部掉落下來。
不過張士信見那為首之人,手持一杆長槍,在攻擊雪虎之時,總是搶在前麵,大家往後退避之時,卻又是站在最後,口中喝叫不停,似是指揮眾人同進同退,心中暗暗稱異。
他的眼力非同尋常,看出他們似乎是采用了軍中常用的錐形陣法。這等錐形陣法,如同尖錐也似,正是進可攻退可守的厲害陣形,用來對付此等厲害的雪虎卻是正用其巧。
張士信仔細看時,才發現那些人都是城中守軍服飾,心中猛然明白,這必是先前那老者說的東城門守軍將領,故此帶領大夥以陣法相敵雪虎,加上那將領甚是驍勇,這才能堪堪抵住雪虎。
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那將領長得甚是雄壯,果然是一條好漢子。他見眾人手上腳下越見緩慢,不但自己身上傷痕累累,他們身上也沒有不帶傷的,他心中知道大家已經到了最後的地步,慘然一笑,喝道:“列位啊,看來大夥要被我連累在此,我死不足惜,隻是恐害了各兄弟!”
他咬破舌尖,勉強振奮精神,大聲喊道:“各位兄弟且退,待我拚死斷後,隻望眾兄弟不要忘記我等立下的反元血誓,將來誓死完成反元大業,各位趕快帶受傷的兄弟先走!”
那些似是他手下的兄弟聞聽他說出此話,滿眼含淚,同聲呼道:“我等眾人願意和大哥共生死,大哥可先退,我等願舍命斷後!”
那躺在地上的沒有昏迷的,隻要能開口說話的,也都是同聲呼喊,竟是誰也不肯退後逃走。
這時候,也有人發現了剛剛奔來的張士信,衝他喊道:“那位兄弟,這大老虎厲害之極,我等眼看不敵,還不快逃,更待何時!”
他們竟是替張士信這個素不相識的人擔心起來,卻是絲毫沒有想到,自身這些人的性命隻是呼吸之間的事情。
張士信心中讚歎,心道集慶守軍有如此鐵血男兒,何愁集慶之危。他也是跟著大喊一聲,說道:“列位不用擔心,且看我的法寶助陣!”
他不等眾人回神過來,拿起早就地上揀起的兩顆小石子,就那麽手指一彈,撲哧兩聲輕響,那兩顆小石子,就奔那雪虎兩隻銅鈴一般的眼睛電射而去,那去勢居然十分迅速。
出乎張士信意料之外,那雪虎反應也甚是快捷,聽出那石子來勢非同尋常,居然將大大的虎頭一甩,飛快的想避了開去。
不過,張士信用先天真氣彈出的這兩顆石子可是非同小可,它也是沒有完全避過,閃過了眼睛,那脖子卻沒有閃開去,給那兩顆石子正正彈在它那脖子之上,隻見它身子搖晃,居然站立不穩,向後退了好幾大步,這才勉強站住。
先前眾人拿弓箭射中它身體之時,都沒有如此疼法,這兩顆小石子彈得雪虎疼痛之極,自然引動它的凶性,它大吼一聲,立時有那地動山搖之勢,跟著狂風四起,它那前爪高高抬起,居然作勢一撲,舍了圍攻它的眾軍士,從上空越過眾人,直衝張士信撲了過來。
那些人先前和雪虎搏鬥之時,都不曾有害怕的意思,此時見雪虎偌大的身軀正向來人撲去,眾人攔阻不及,都是驚呼出聲,喊道:“快,快躲開!”大家竟都是為張士信擔憂起來。
張士信一擊不中,自然就有了準備,暗暗提起全身功力,等那雪虎撲過來時,他將身子一蹲,手掌向上一舉,恰恰擊在那雪虎的肚子上麵。
他隻覺得雙手如擊精鋼,竟是震得手上隱隱作疼,暗叫古怪,站起身來,看那從頭頂飛將過去的雪虎之時,卻已經趴在地上,不再動彈。
眾人也都是驚出一身冷汗,見那雪虎從張士信的頭頂飛了過去,都是擔心不已,隻顧拿眼看張士信,見他毫發無傷,慢慢站起身來,這才鬆了口氣。
跟著大家就驚呼起來,原來大家都已經發現,那麽凶猛的雪虎從張士信的頭頂飛將過去後,居然是不再動彈,似是已經暈死過去。
那些人不敢相信,特別是為首的將領,他也沒有注意到來人是用兩顆小石子將雪虎擊退,隻知道來人喝到法寶助陣,那雪虎就後退了許多步,跟著就惱怒撲向來人,這些變化太快,一時也就沒有看出來這些細小的事情。
他大步走到那雪虎麵前,伸出長槍,急速在那雪虎身上搠了一下,跟著飛身後退,看那雪虎時,依然毫無動靜。他這一串動作連貫無比,顯示了他小心謹慎至極。
他這一搠之下,才略略明白,跟著大膽在那雪虎身上再狠狠紮了幾個,紮得手上隱隱作疼後,那雪虎還是沒有動彈,這才開心的喊道:“各位兄弟,這大老虎真是被這位兄弟給料理掉了!”
張士信剛剛站起身來後,本來也是沒有把握,不知道是否擊倒雪虎,跟著見那將領動作小心,顯是十分謹慎,也就沒有阻止,任他施為,他見到雪虎毫不動彈,也是明白過來,微笑不語。
那將領回頭看了看張士信,走了過來,抱拳施禮後說道:“濠州徐達,多謝義士搭救性命,請受徐某一拜!”說罷,雙腿一屈,就要衝張士信跪倒。
其餘眾人也是同聲說道:“多謝義士搭救性命,請受某等一拜!”
張士信聽得徐達之名,也是身子一震,哪裏還讓徐達拜將下去,搶上前去,一把扶住徐達,笑嗬嗬的說道:“徐將軍,不必多禮,都是自己人,何必如此!”跟著他又攙著徐達的身子,就慢慢向眾人那邊轉去。
那徐達雙臂發力,想要硬硬生的強拜下去,卻哪裏能夠,不止如此,反而給張士信雙手一抬,直起身來,竟是絲毫沒有反抗之力。
徐達心知厲害,不敢再強行拜見,隨著張士信的勢子回轉過來,隻聽來人說道:“我乃平江張士信,都是自家兄弟,何必多禮!”
隻見張士信雙手一拂,一陣輕風飄動,那些跟著要下拜的眾人也是拜不下去,給一股柔和的力道輕輕托將起來,眾人這才知道張士信的功夫可謂高深莫測,心裏暗自稱奇。
大家都明白過來,來人居然是大帥的二弟,平江義軍的實際主事人張士信,特別是徐達,大聲喝醒眾人,一起重新行軍禮,齊聲喝道:“我等見過張將軍!”
張士信見大家執禮甚恭,加上又是行的軍禮,他也不客氣,生生受了眾人見禮後,這才一邊回禮,一這笑笑說道:“諸位兄弟不必客氣,且料理正事要緊!”
“諸位兄弟,且先自行救死扶傷,打掃此處地方,一切有徐將軍安排作主,那隻大雪虎就交給我來清理。”他頓了一頓後,緩緩說道。
眾人這才知道,那隻大老虎原來是叫做雪虎,怪不滿身雪白,又是如此厲害。
大家心下放鬆,這才開始感覺到身上疼痛,渾身疲累起來。不過大家都是咬牙堅持,這麽多人在此,也是沒有人哼叫出來。
聽得張士信吩咐,徐達也是安排眾人料理後事,打點一切,眾人雖是帶傷,又是疲累,畢竟是正經軍士,聽得上麵下令,卻也打起精神忙碌起來。
張士信見眾人從命而行,心中高興。想起雪虎來曆怪異,他當先一步就向那雪虎去了過去。
他走到那雪虎身邊一看,見剛才徐達紮搠雪虎,居然沒有在那雪虎身上弄出一點傷痕出來,心中奇怪,猛然心動,就探手去摸那雪虎的大虎頭。
他一摸之下,發現那虎頭果然溫熱如常,心中有些明白,知道這雪虎居然沒有被他的掌力震死,隻是暫時暈了過去,心中更加吃驚。
張士信一聽大哥如此說法,哪裏還不答應,連忙應聲不迭,開口答應道:“行,行…,就依大哥所說,隻是這一陣子要讓大哥不得清閑了!”
張士誠見二弟答應,也不多話,緩緩轉過身子後,大聲喝道:“人來!”
他的話音一落,正廳門口就多了一個人,那是一個年輕男子,樣子長得極其驃悍,張士信認得清楚,正是大哥張士誠的親衛首領張啟日,他自然也是族中子弟,年輕雖然不大,因為他本領突出,這才選作親衛首領,擔負保衛大帥的重任。
張士誠因為本身道法高強,因此不大喜歡有人成天跟著保護自己,容他們住在旁邊已經算不錯了。倒是張士信想出辦法,說是必要時候,親衛們用作傳令手下文官武將也是不錯的,他這才同意身邊有這麽多親衛,故此他的親衛平時也就更多是作為傳令兵的角色存在下來。
張士誠見親衛長張啟日應聲而出,心中也甚是滿意,他點了點頭道:“啟日,你趕快安排人手下去,傳我口諭,將各位謀士和將領們都召至議事廳,就說是有重要軍情商議。”
張啟日高聲應諾之後,略略彎腰施禮後,並不轉身,如同在腦後邊長了眼睛一般,就那麽飛快向後退出,飛快消失了。
這自是他們親衛為了更好的保護大帥。平時對所有房間都是非常熟悉的緣故,達到了閉上眼睛都可以自由穿行的地步。
張士信暗暗點頭,心道當日自己挑選的這些親衛,看來都是不錯的,這也算是小有成就了。以他的耳力自然聽出,那張啟日出去之後,很快的奔向兩邊的親衛們住的小院。
張啟日居然並不曾進去,不知道他使用了什麽傳訊之法,那飛龍居和飛虎居立即就各自迎出五個人來,張啟日傳令下去後,他們就各自向快活林外奔去,自然是去召那些文官武將過來。
張士信更為高興的是,大哥張士誠在發令之間,那種果斷自如的感覺,卻是作為三軍統帥所必須具備的東西,在這短短一番話裏,卻已經體現淋漓盡致。
畢竟他也是發號施令日久,明白這些話裏將重要的地方都包含進去,而且並沒有顧忌些時尚是淩晨時分,以軍情為重,召集眾人前來商議,這卻是最好的處理方法。
他雖然已經說出大概的應對辦法,那也隻是他和集慶那邊的事情,平江義軍這邊的事情,還是需要仔細商量,手下的謀士武將必須弄出一個完備的方案出來。
張士信想著想著,也沒有和大哥說什麽話了,隻是在嘴角邊上,露出一絲淡淡的笑容,慢慢的竟是臉是全是笑容,像是高興極了的樣子。
張士誠見二弟滿臉笑容,心裏也知道他在想些什麽,他微微一笑說道:“二弟,不用在這裏琢磨我的事情了,你且趕快前去集慶應對元人大軍,我自會令一路大軍隨後前去接應於你。”
張士信聽到大哥說話,猛的清醒過來,心說話怎麽還有心思在想這些東西,確實如大哥所說,得趕快前去集慶才對。
他自是極其信任大哥張士誠,見他肯出來主事,知道他有這個能力應付,又聽他說會派大軍前去接應,心裏更加放心,急急開口應道:“大哥,你我兄弟,就不用多說了,那我立即動身,平江這邊,就有勞大哥了。”
他說罷之後,竟是雙手一抱拳,不等大哥回話,腳下發力,很快出了閑人居的院子,自行急匆匆的去了。
張士誠看著二弟飛快消失的背影,見二弟依然是以前的性格,一副風風火火的樣子,心裏也是覺得有趣,正是暗自發笑,猛一回想起,平江這個大攤子就這麽交到了自己手中,卻是又開始苦笑起來。
……
張士信匆忙中出了快活林後,心中雪亮,他看似毫無準備,卻是明白大哥定會派人打點安排。他倒是十分信任大哥的能力,他也就不再擔心,徑自離了平江城,直向集慶而去。
他見天光將曉,也知道事關重大,顧不得掩飾,將飛劍取了出來,發出一道銀光,和著飛劍,竟是禦劍飛行,他飛起在空中,急急趕路而行。
一路上平安無事,隻是一個時辰左右,張士信對集慶甚是熟悉,從空中看出那集慶城已經在望,心裏這才略略安心。
他慢慢壓低了飛行的高度,見附近沒有人煙,悄悄的落了下來,略略調息了一下,這才施展輕功提縱之術,飛快向前麵奔走。
他奔走了一會,就靠近了一個小村子,這正是集慶郊邊上的一個尋常村落,喚作陳家村。他見已經有早起的村民,漸漸的人來人往,便放慢腳步,直向一個農家走去。
這自是先前因為他掌管的細柳營下,所安排設下的秘密據點,屢屢被馬頭山門人所發現,知道那些據點並不保險,他竟是吩咐下去,將據點都搬到尋常農家設下。
他禦劍飛行後,落下的地方,正是有個秘密據點在此村子裏,故此他也是要前去索取馬匹,好從此騎馬前去集慶,免得尋常人等見他不太尋常,有誤此行大事。
這都是張士信看似粗豪,其實甚是細心的地方,故此雖是屢屢有馬頭山門人破壞這等據點,他卻屢屢堅持要恢複的原因。
果然這農家安排下據點,自是安全無比,他前去對上暗記暗語後,就慢慢的牽了一匹灰白色高頭大馬出來,他飛身上馬,就向集慶城裏行去。
這村裏因為靠近集慶城,自然經常有客人寄養馬匹,他這樣一個生人前去農家牽出馬來,村民雖然看到,卻也是習以為常,並沒有引起任何人的稍稍注意。
張士信騎著這馬拐了幾個彎後,就上了官道,就那麽縱馬狂奔,走得甚是快捷。
隻在半個時辰左右,他已經可以看到集慶城的南城門,他見不止是一路之上,人們來往得甚是正常,連那南城門處,也是和往昔一樣,熱鬧非常,並無慌亂的情形。
他心中一動,進了南城門,並不直接去知府衙門,而是將馬韁一勒,沿著城內道路,就向東城門奔去。
這卻是張士信深知他親自任命的漢人知府劉士衡,本身並無什麽高深的本領,卻也是通曉謀略,此種集慶城內秩序井然的情形,必是特意安定人心之舉。
張士信熟悉集慶城地理,知道元人大軍如要進軍,不從東城前來,就是從西城而來。
集慶城南方有平江義軍在後麵呼應,自然不足為慮,那西方和北方都是有長江天險阻擋,而北方水險山高,不易攻打,自然從水路前來,隻有西方適宜作戰。
而集慶東邊正是高高的紫金山,東城門也是依山而建,雖是易守難攻之地,卻也是可以進軍的地方。
那元人大軍能夠橫掃天下,自然是倚仗那蒙古騎兵,天下無雙,張士信推斷那花花脫木了自然不會舍長取短,從水路來進攻集慶,仔細想起來,還是從東城進攻的可能會要大一些。
故此張士信決定,先行查看這些地方的情形,再作進一步的安排打算。
他在城中也是騎得很快,他控馬之術也是熟練,竟是沒有碰著行人物事,就到了東城門。
這時候自然早已經天光大亮,沿路上的行人也是越來越多,甚是熱鬧,不這到得東城門附近後,似乎行人突然有所減少,張士信倒也沒放在心上,他以為是靠近城邊的緣故。
他抬頭看了看東城門上的‘東城’兩字,心中想起,這正是在劉青家附近,心想也不知道劉青現在南荒之地是何等情形。
他稍稍想想,就放下心思,向前行去,這時他卻是突然聽到東城門外,似乎人聲嘈雜,還有不少人的驚叫呼喊聲音。
這其中似乎有許多人是在往來奔走,像是極為慌亂的樣子。
他猛然一驚,心想難道元人大軍來得如此之快,竟是已經渡過長江天險,繞行過來,在東城出現不成。他打馬如飛,急急奔了出去。
他外麵的人群一片慌亂,跳下馬來,抓住一個從身邊想要奔跑過去的年輕人,喝問道:“前麵出什麽事情了,是不是有元人韃子來了?”
那年輕人掙了掙身子,見掙脫不得,口中哀求道:“這位大爺,哪裏有什麽韃子,聽說是前麵突然有隻大老虎四處吃人,我等隻好逃竄,快快放開,不然可就要來不及了?”
那年輕人竟是滿臉驚恐的樣子,說話之時,卻也還是能連貫成句,也甚是奇怪。
張士信一聽,心中一鬆,馬上又大怒,接著高聲喝道:“一隻大老虎有什麽害怕的,真是沒有出息,難道這東城守軍沒有人前去捕捉嗎?”
那年輕人還沒答話,倒是旁邊有個走不動的老者答話道:“這位大爺,那隻大老虎甚是厲害,這東城門去了一小隊守軍和一些膽大的獵戶,居然竟被那大老虎咬傷無數,故此大夥更加害怕奔跑。我小老兒剛剛見到,這東城門的守將都親自前去捕捉這大老虎了,隻怕他那小命也是不保,可憐又是一個好好的雄壯漢子!”
這老者尚沒意識到自己的危險,話中意思仍在可惜那些被大老虎咬傷的人。他倒不是神態自然,不害怕那大老虎會來吃他,隻是知道自己沒法奔跑,就坐在那裏侃侃而談,一口氣說了一大長串的話來。
張士信雙目如電,自是早已經看出,那老者身上不便,似是兩隻腳上都有隱疾,是個行動不便的老人,他也就有些明白過來。
他估計老者定是在聽旁人稟告守邊的時候,在旁邊聽得清楚,加上他不能走開,故此知道一些詳細情形。
張士信心中暗暗稱異,心說真是千巧百巧,恰恰遇上這種事情,盡管軍情緊急,他卻不能不管。他隨手放過手上抓住的年輕人,問明了老者那大老虎出現的詳細方位,打馬就向前麵趕去。
張士信問得明白,原來那大老虎正是今日突然出現的,時間並不太長,先是在東城門外的紫金山腳下咬傷眾人無數,這才引得大家驚恐,眾人紛紛向城中逃跑。
他飛快來到山腳下後,見到身下的高頭大馬似乎也是有所畏懼的樣子,那馬身抖動不停,他跳離馬背,將那馬一拍,那馬甚通人性,馬蹄撒開,立即飛奔而去。
張士信見它自行走了,也是心裏略感安慰,他就這麽向山上奔去。
此時雖近隆冬時節,零散幾顆常青樹木,在那山中依然冒著點綠綠生機,透出些許的暖意出來,那是別有一番風味。
可眼前的景象卻讓人難以看下去,一條彎彎的山道上,到處是血跡斑斑的樣子,張士信心中明白,這些血跡不是讓大老虎咬傷的人留下的,就是和它搏鬥的眾人留下來的。
他心下著急,那腳下自然發力,那步子變得更大,身形也變得快速起來。
沒多久,張士信就聽到半山腰上有呼喝之聲,隱隱有虎嘯聲音傳來,他心裏更加肯定,知道那大老虎就在前麵,急忙奔了過去。
他奔到近前,放眼一看,饒是他藝高人膽大,猛然看到,卻也是給嚇了一跳。
原來那場麵不同一般,地上躺著不少傷痕累累的人,鮮血灑得到處都是。其餘隻有十數人正在和那大老虎在拚命相搏,看樣子也是其勢不能持久。
那大老虎渾身雪白,身體碩大,比尋常所見的老虎個頭竟要大了兩倍不止,如同大水牛一般的身體,卻是絲毫不顯得笨重,在那裏縱跳如飛,時不時的將爪子一翻,就像圍攻的眾人伸去。
它那如鋼鞭也似的尾巴也是甩動不停,冷不丁的就抽將出來,隻要抽在圍攻的人身體上,那挨著的人必然應聲而倒,翻滾在地上卻是在也爬不起來。
總算是大家似乎都知道它的厲害,多數時候都能閃避開去。一旦被襲之人閃了開去,旁邊的人立時攻向那大老虎,迫得它不停後退,這才沒有給那大老虎闖將出來,就些突圍而去。
這竟是一頭中原罕見的雪虎,難怪如此厲害,張士信在心中驚道。
這等雪虎隻產於極北之地,雪虎皮粗肉厚,素來性情凶猛,力大無窮,居然會在此處出現,卻也讓人費解之極。
在他們的身前地上,散落著不少箭矢,張士信眼力厲害,他看得清楚,那些箭矢的箭頭居然都已經全部毀壞,有的箭矢甚至從中間的箭杆處斷開,看樣子是射中雪虎身上,卻不曾射入,箭頭損壞後,竟是全部掉落下來。
不過張士信見那為首之人,手持一杆長槍,在攻擊雪虎之時,總是搶在前麵,大家往後退避之時,卻又是站在最後,口中喝叫不停,似是指揮眾人同進同退,心中暗暗稱異。
他的眼力非同尋常,看出他們似乎是采用了軍中常用的錐形陣法。這等錐形陣法,如同尖錐也似,正是進可攻退可守的厲害陣形,用來對付此等厲害的雪虎卻是正用其巧。
張士信仔細看時,才發現那些人都是城中守軍服飾,心中猛然明白,這必是先前那老者說的東城門守軍將領,故此帶領大夥以陣法相敵雪虎,加上那將領甚是驍勇,這才能堪堪抵住雪虎。
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那將領長得甚是雄壯,果然是一條好漢子。他見眾人手上腳下越見緩慢,不但自己身上傷痕累累,他們身上也沒有不帶傷的,他心中知道大家已經到了最後的地步,慘然一笑,喝道:“列位啊,看來大夥要被我連累在此,我死不足惜,隻是恐害了各兄弟!”
他咬破舌尖,勉強振奮精神,大聲喊道:“各位兄弟且退,待我拚死斷後,隻望眾兄弟不要忘記我等立下的反元血誓,將來誓死完成反元大業,各位趕快帶受傷的兄弟先走!”
那些似是他手下的兄弟聞聽他說出此話,滿眼含淚,同聲呼道:“我等眾人願意和大哥共生死,大哥可先退,我等願舍命斷後!”
那躺在地上的沒有昏迷的,隻要能開口說話的,也都是同聲呼喊,竟是誰也不肯退後逃走。
這時候,也有人發現了剛剛奔來的張士信,衝他喊道:“那位兄弟,這大老虎厲害之極,我等眼看不敵,還不快逃,更待何時!”
他們竟是替張士信這個素不相識的人擔心起來,卻是絲毫沒有想到,自身這些人的性命隻是呼吸之間的事情。
張士信心中讚歎,心道集慶守軍有如此鐵血男兒,何愁集慶之危。他也是跟著大喊一聲,說道:“列位不用擔心,且看我的法寶助陣!”
他不等眾人回神過來,拿起早就地上揀起的兩顆小石子,就那麽手指一彈,撲哧兩聲輕響,那兩顆小石子,就奔那雪虎兩隻銅鈴一般的眼睛電射而去,那去勢居然十分迅速。
出乎張士信意料之外,那雪虎反應也甚是快捷,聽出那石子來勢非同尋常,居然將大大的虎頭一甩,飛快的想避了開去。
不過,張士信用先天真氣彈出的這兩顆石子可是非同小可,它也是沒有完全避過,閃過了眼睛,那脖子卻沒有閃開去,給那兩顆石子正正彈在它那脖子之上,隻見它身子搖晃,居然站立不穩,向後退了好幾大步,這才勉強站住。
先前眾人拿弓箭射中它身體之時,都沒有如此疼法,這兩顆小石子彈得雪虎疼痛之極,自然引動它的凶性,它大吼一聲,立時有那地動山搖之勢,跟著狂風四起,它那前爪高高抬起,居然作勢一撲,舍了圍攻它的眾軍士,從上空越過眾人,直衝張士信撲了過來。
那些人先前和雪虎搏鬥之時,都不曾有害怕的意思,此時見雪虎偌大的身軀正向來人撲去,眾人攔阻不及,都是驚呼出聲,喊道:“快,快躲開!”大家竟都是為張士信擔憂起來。
張士信一擊不中,自然就有了準備,暗暗提起全身功力,等那雪虎撲過來時,他將身子一蹲,手掌向上一舉,恰恰擊在那雪虎的肚子上麵。
他隻覺得雙手如擊精鋼,竟是震得手上隱隱作疼,暗叫古怪,站起身來,看那從頭頂飛將過去的雪虎之時,卻已經趴在地上,不再動彈。
眾人也都是驚出一身冷汗,見那雪虎從張士信的頭頂飛了過去,都是擔心不已,隻顧拿眼看張士信,見他毫發無傷,慢慢站起身來,這才鬆了口氣。
跟著大家就驚呼起來,原來大家都已經發現,那麽凶猛的雪虎從張士信的頭頂飛將過去後,居然是不再動彈,似是已經暈死過去。
那些人不敢相信,特別是為首的將領,他也沒有注意到來人是用兩顆小石子將雪虎擊退,隻知道來人喝到法寶助陣,那雪虎就後退了許多步,跟著就惱怒撲向來人,這些變化太快,一時也就沒有看出來這些細小的事情。
他大步走到那雪虎麵前,伸出長槍,急速在那雪虎身上搠了一下,跟著飛身後退,看那雪虎時,依然毫無動靜。他這一串動作連貫無比,顯示了他小心謹慎至極。
他這一搠之下,才略略明白,跟著大膽在那雪虎身上再狠狠紮了幾個,紮得手上隱隱作疼後,那雪虎還是沒有動彈,這才開心的喊道:“各位兄弟,這大老虎真是被這位兄弟給料理掉了!”
張士信剛剛站起身來後,本來也是沒有把握,不知道是否擊倒雪虎,跟著見那將領動作小心,顯是十分謹慎,也就沒有阻止,任他施為,他見到雪虎毫不動彈,也是明白過來,微笑不語。
那將領回頭看了看張士信,走了過來,抱拳施禮後說道:“濠州徐達,多謝義士搭救性命,請受徐某一拜!”說罷,雙腿一屈,就要衝張士信跪倒。
其餘眾人也是同聲說道:“多謝義士搭救性命,請受某等一拜!”
張士信聽得徐達之名,也是身子一震,哪裏還讓徐達拜將下去,搶上前去,一把扶住徐達,笑嗬嗬的說道:“徐將軍,不必多禮,都是自己人,何必如此!”跟著他又攙著徐達的身子,就慢慢向眾人那邊轉去。
那徐達雙臂發力,想要硬硬生的強拜下去,卻哪裏能夠,不止如此,反而給張士信雙手一抬,直起身來,竟是絲毫沒有反抗之力。
徐達心知厲害,不敢再強行拜見,隨著張士信的勢子回轉過來,隻聽來人說道:“我乃平江張士信,都是自家兄弟,何必多禮!”
隻見張士信雙手一拂,一陣輕風飄動,那些跟著要下拜的眾人也是拜不下去,給一股柔和的力道輕輕托將起來,眾人這才知道張士信的功夫可謂高深莫測,心裏暗自稱奇。
大家都明白過來,來人居然是大帥的二弟,平江義軍的實際主事人張士信,特別是徐達,大聲喝醒眾人,一起重新行軍禮,齊聲喝道:“我等見過張將軍!”
張士信見大家執禮甚恭,加上又是行的軍禮,他也不客氣,生生受了眾人見禮後,這才一邊回禮,一這笑笑說道:“諸位兄弟不必客氣,且料理正事要緊!”
“諸位兄弟,且先自行救死扶傷,打掃此處地方,一切有徐將軍安排作主,那隻大雪虎就交給我來清理。”他頓了一頓後,緩緩說道。
眾人這才知道,那隻大老虎原來是叫做雪虎,怪不滿身雪白,又是如此厲害。
大家心下放鬆,這才開始感覺到身上疼痛,渾身疲累起來。不過大家都是咬牙堅持,這麽多人在此,也是沒有人哼叫出來。
聽得張士信吩咐,徐達也是安排眾人料理後事,打點一切,眾人雖是帶傷,又是疲累,畢竟是正經軍士,聽得上麵下令,卻也打起精神忙碌起來。
張士信見眾人從命而行,心中高興。想起雪虎來曆怪異,他當先一步就向那雪虎去了過去。
他走到那雪虎身邊一看,見剛才徐達紮搠雪虎,居然沒有在那雪虎身上弄出一點傷痕出來,心中奇怪,猛然心動,就探手去摸那雪虎的大虎頭。
他一摸之下,發現那虎頭果然溫熱如常,心中有些明白,知道這雪虎居然沒有被他的掌力震死,隻是暫時暈了過去,心中更加吃驚。