深夜，王府南門前，許多百姓集結在一處，靠在水車與水桶邊休息，實在疲倦不堪的抱膝坐在地上小睡起來，他們臉上都被煙霧熏得汙黑斑駁，不少人頭巾、須發都被燒焦了，另一邊人們正在相幫著包紮被燒傷的傷口。
前方宮燈閃爍，走來一群人，當先引路的是二名提著燈籠、挽著拂塵的太監。等候在南門前的百姓騷動起來：“來了，來了，王爺來了！”正在小睡的被同伴扯了起來，倚在牆邊、水車旁休息的人們都趕緊站了起來，連正在包紮傷口的也停了下來，捂著傷處站了起來。
那一行人由遠而近，正是朱橚兩兄弟在侍衛與太監們的簇擁下親來慰問犒賞。二人身穿朱紅繡金龍袍，頭戴烏紗折上巾，腳踏繡龍厚底靴，一樣地濃眉鳳目，氣度雍容。
百姓一齊跪伏在地，口頌：“王爺千歲！”二人抬手微笑：“免禮平身。”朱楨笑容親切：“今夜王府走水，辛苦各位了，本王特備金寶賞賜各位，聊致謝意。”
手托紅木漆盤的小太監從隊列後躬身走到朱楨身側，首領太監揭去紅綢，一揮拂塵，衝著人群喊道：“帶頭人上前，領賞謝恩！”
看到紅木托盤上一串串的銅錢整整齊齊地碼著，百姓們疲乏頓消，喜形於色，趕緊推舉了四個人上去領賞。
這四個人同樣滿臉汙黑，一邊將雙手在衣擺兩側擦拭著，一邊歡歡喜喜地快步上前，走到距朱橚兄弟一丈遠處停了下來，叩頭行禮。
朱橚笑了一笑：“不必拘禮，上前來吧！”四人受寵若驚，又躬身邁步向前走了三步跪伏在地，離朱橚與朱楨不過二步之遙。
朱橚與朱楨鳳目含笑，招了招手，四人抬起了頭，不敢置信地仰望著二人。朱楨微笑開口：“四位壯士請上前來，本王要親自為你等頒賞。”
人群中爆出一股壓抑的驚呼，這是何等的榮幸！二位王爺要親自為百姓代表頒下賞賜，今夜不但有這樣一筆厚賞，還有這等光榮，在場每個人都覺得很有光彩，心情振奮。
四人又小心翼翼地上前一步，跪伏在地，伸出雙手高舉過頭頂。朱橚與朱楨從太監手中接過錢串，微踏半步，準備將賞錢分別放到四人手中。
南門前幾近筋疲力盡的眾百姓，此刻眼中泛出光彩，一瞬不瞬地注視著這個場麵，這個場景代表著他們每個人都在接受皇家的禮遇與謝意，一生能有幾回？每個人都很虔誠、很喜悅，現場氣氛凝重而喜慶，鴉雀無聲。
就在此時，一名百姓代表突然右手伸入懷中，掏出一把匕首對著朱橚刺來。朱橚雙手捧著四貫銅錢，略彎下身，正要將銅錢往那人手上放。不料突生變故，一切都發生在電光火石之間，朱橚將錢串往那人麵上一拋，上身後仰，躲避偷襲。
手托紅木漆盤的小太監將托盤一拋，如同一道青色閃電飛身上前，未看清他的動作，已來到朱橚身側，伸手在他腰際玉帶上一托，向後飄退一丈有餘。
站在朱橚身側的朱楨立即後退大手一揮，王府侍衛突然從假山後、花樹間、回廊後現出身來，手持弓箭以及火藥上膛的火銃對準了那名刺客。
一同領賞的三名百姓嚇得魂飛魄散，有抱著賞錢“咕嚕嚕”成了滾地葫蘆的，有來不及接賞錢嚇得抱頭就跑的，南門外等著分賞錢的百姓見到突生變故，領賞場麵突然成了劍拔弩張的殺戮場景，都驚叫起來，四散奔逃，踩踏無算。
刺客見行動失敗，揮舞匕首就近劫住一名因驚嚇過度不及逃跑的領賞人，狂叫道：“退後，都退後！”領賞人懷中捧著剛剛到手的四串銅錢，感覺到了頸部的一絲冰涼，嚇得尿了褲子。眼中露出驚恐之色，在刺客的劫持下被動後退。
朱楨鳳目瞳仁收縮，一雙濃眉直壓近了雙眼，嘴唇繃得緊緊的，足足沉默了三十秒，做出了抉擇，右手舉起，沉聲命令道：“不可誤傷無辜百姓。”
刺客臉上遍布黑汙，難辨真容，牽唇露出一絲冷笑。垂眼瞟了一下身前的人質：“走！”押著人質不斷後退，近衛軍得了王爺指令，不敢隨意開槍，隻得手持火銃一步步逼近。
神機營部署得很是嚴密，形成了一個接近圓形的包圍圈，唯一的缺口就在百姓們排隊集結的王府南門。刺客押著人質一步步倒退向南門，離門檻越來越近。等著領賞的百姓此刻已經作鳥獸散逃得無影無蹤。
那名身穿青袍的清秀小太監護在朱橚兄弟身前並不急於逼近，冷靜地看著刺客，目光深邃地掠向他的身後。
離門檻越來越近，刺客用左臂勒住人質的脖子，右手揮舞著匕首威脅守門的雜役與兵丁退後。
朱楨以目示意，點了點頭，南門兵丁離開大門，倒退著向府內走去。刺客臉上浮現出一絲得色，向後伸腿跨過了門檻。
下一秒，他整個人僵住了，臉上露出難以置信的表情，可惜他已經無法回頭去看。
朱橚兄弟望向門口露出了笑容，八字須向上掀著，這二人來得正是時候！小太監雙眼晶亮，透出喜色，放鬆了緊繃的肌肉，撤除了戒備，站到了一邊。
從刺客身後走出二人，華陽真人一捋長須，臂彎中抱著拂塵，道袍飄飄，一派仙風道骨。他將嚇呆了的人質從刺客手臂中拉了出來，屈指道：“這位檀越，受驚了！”
人質臉色蒼白得毫無血色，聽了這句話，眼珠轉了一轉，伸出一隻手摸了摸脖子，發覺腦袋還好好地長在上麵，不由喜淚奪眶而出。向著華陽真人拜了又拜，又向著遠處的朱橚、朱楨跪拜一番，眼含熱淚，帶著死裏逃生的百感交集，一溜煙地跑了。
嶽成龍將刺客的脖領一提，與華陽真人一同踏進了府門，將刺客扔在了朱橚與朱楨的麵前。
朱橚上下打量著刺客，冷笑道：“你可知罪？”
刺客瞪著朱橚並不答話，朱橚濃眉一蹙：“王府起火是不是你為？”
刺客怒視著朱橚仍然緊抿著嘴巴不肯開口，朱橚心中惱火：“押下去好好審問！”近衛軍齊聲稱是，如狼似虎般撲上前來，將刺客押走了。
朱橚掉頭看向華陽真人與嶽成龍溫言嘉慰。原來小太監正是錢悅兒所扮，她搶進大殿書房及時阻止朱橚與朱楨，將追丟神秘黑影，四人分頭追蹤的情況說了一遍，告知二人自己悟出已中調虎離山計，趕回途中在大殿殿脊上發現神秘黑影隱遁不見，提醒二人在敵暗我明的情況下不要以身涉險。
朱橚靜靜聽完，搖了搖頭：“皇弟已經宣布要親往賞賜答謝百姓，身為王者，必言出有信，才能不失民望，如今是無論如何一定要親往的。”
錢悅兒勸道：“王爺派王府官吏代勞也無不可，何必以身犯險？”
朱楨也點頭道：“五哥所言有理，我堂堂大明皇子豈能畏懼刺客而輕視百姓，百姓為解王府走水之難勞碌半夜，理當慰問。”
錢悅兒見事已至此，隻得獻計安排萬全之策。給朱氏兄弟穿上護身寶甲，自己扮作小太監貼身相隨，又讓寧東海與李鶴年帶領王府侍衛埋伏起來，一切安排停當，這才出來會見眾百姓。
錢悅兒將朱橚帶離險境後，立即趁亂觸發機關將信號彈射入空中。華陽真人和嶽成龍見了，判斷了一下方位立即向南門而來。二人輕功絕頂，不多時就掠到附近，恰好看到刺客押著人質步步後退，想要逃去。二人不露行跡，翻牆出府，堵在南門給刺客來了個黃雀在後。
將計就計，擒住了刺客，朱橚等人心情甚好。錢悅兒一直默不做聲，朱橚奇道：“錢少莊主，為何若有所思？發生了什麽事嗎？”
錢悅兒皺眉道：“我是在奇怪看到信號，為何隻有真人和嶽幫主回來接應，楊盟主去了哪裏？”
她這一說，眾人才醒悟到這一點，是啊，四人分頭去追神秘黑影，約定看到信號便趕緊接應，楊千城不可能沒有看到信號，為什麽沒有及時趕回呢？難道發生了什麽意外？
錢悅兒接著說道：“還有，王府發生如此大事，為何不見唐掌門一行？”
是啊，唐見賢祖孫和唐清遠怎麽不見？這樣大的動靜不可能沒有驚動唐見賢，難道也遭遇什麽不測了？莫非今夜還發生了許多不為人知的事情？
正在這時，一名近衛軍騎著快馬趕來，在府前下馬，急匆匆地奔了進來，口中高喊：“報——啟稟王爺，校場內唐門營帳空無一人。”
話音剛落，一名小太監手持一封書信奔來：“奴婢啟稟王爺，寒煙館的客人不辭而別，房中遺下書信一封。”
寒煙館不正是昨夜設伏卻被神秘黑影逃脫，唐見賢祖孫與唐清遠所居之處嗎？眾人都吃了一驚，朱橚與朱楨濃眉蹙起，麵現不悅之色。
朱楨將書信接過，留書沒有封口，朱楨抽出書信讀了起來，讀罷冷哼一聲，將書信遞到了朱橚手中，朱橚展信看了，沉默不語。（未完待續）
前方宮燈閃爍，走來一群人，當先引路的是二名提著燈籠、挽著拂塵的太監。等候在南門前的百姓騷動起來：“來了，來了，王爺來了！”正在小睡的被同伴扯了起來，倚在牆邊、水車旁休息的人們都趕緊站了起來，連正在包紮傷口的也停了下來，捂著傷處站了起來。
那一行人由遠而近，正是朱橚兩兄弟在侍衛與太監們的簇擁下親來慰問犒賞。二人身穿朱紅繡金龍袍，頭戴烏紗折上巾，腳踏繡龍厚底靴，一樣地濃眉鳳目，氣度雍容。
百姓一齊跪伏在地，口頌：“王爺千歲！”二人抬手微笑：“免禮平身。”朱楨笑容親切：“今夜王府走水，辛苦各位了，本王特備金寶賞賜各位，聊致謝意。”
手托紅木漆盤的小太監從隊列後躬身走到朱楨身側，首領太監揭去紅綢，一揮拂塵，衝著人群喊道：“帶頭人上前，領賞謝恩！”
看到紅木托盤上一串串的銅錢整整齊齊地碼著，百姓們疲乏頓消，喜形於色，趕緊推舉了四個人上去領賞。
這四個人同樣滿臉汙黑，一邊將雙手在衣擺兩側擦拭著，一邊歡歡喜喜地快步上前，走到距朱橚兄弟一丈遠處停了下來，叩頭行禮。
朱橚笑了一笑：“不必拘禮，上前來吧！”四人受寵若驚，又躬身邁步向前走了三步跪伏在地，離朱橚與朱楨不過二步之遙。
朱橚與朱楨鳳目含笑，招了招手，四人抬起了頭，不敢置信地仰望著二人。朱楨微笑開口：“四位壯士請上前來，本王要親自為你等頒賞。”
人群中爆出一股壓抑的驚呼，這是何等的榮幸！二位王爺要親自為百姓代表頒下賞賜，今夜不但有這樣一筆厚賞，還有這等光榮，在場每個人都覺得很有光彩，心情振奮。
四人又小心翼翼地上前一步，跪伏在地，伸出雙手高舉過頭頂。朱橚與朱楨從太監手中接過錢串，微踏半步，準備將賞錢分別放到四人手中。
南門前幾近筋疲力盡的眾百姓，此刻眼中泛出光彩，一瞬不瞬地注視著這個場麵，這個場景代表著他們每個人都在接受皇家的禮遇與謝意，一生能有幾回？每個人都很虔誠、很喜悅，現場氣氛凝重而喜慶，鴉雀無聲。
就在此時，一名百姓代表突然右手伸入懷中，掏出一把匕首對著朱橚刺來。朱橚雙手捧著四貫銅錢，略彎下身，正要將銅錢往那人手上放。不料突生變故，一切都發生在電光火石之間，朱橚將錢串往那人麵上一拋，上身後仰，躲避偷襲。
手托紅木漆盤的小太監將托盤一拋，如同一道青色閃電飛身上前，未看清他的動作，已來到朱橚身側，伸手在他腰際玉帶上一托，向後飄退一丈有餘。
站在朱橚身側的朱楨立即後退大手一揮，王府侍衛突然從假山後、花樹間、回廊後現出身來，手持弓箭以及火藥上膛的火銃對準了那名刺客。
一同領賞的三名百姓嚇得魂飛魄散，有抱著賞錢“咕嚕嚕”成了滾地葫蘆的，有來不及接賞錢嚇得抱頭就跑的，南門外等著分賞錢的百姓見到突生變故，領賞場麵突然成了劍拔弩張的殺戮場景，都驚叫起來，四散奔逃，踩踏無算。
刺客見行動失敗，揮舞匕首就近劫住一名因驚嚇過度不及逃跑的領賞人，狂叫道：“退後，都退後！”領賞人懷中捧著剛剛到手的四串銅錢，感覺到了頸部的一絲冰涼，嚇得尿了褲子。眼中露出驚恐之色，在刺客的劫持下被動後退。
朱楨鳳目瞳仁收縮，一雙濃眉直壓近了雙眼，嘴唇繃得緊緊的，足足沉默了三十秒，做出了抉擇，右手舉起，沉聲命令道：“不可誤傷無辜百姓。”
刺客臉上遍布黑汙，難辨真容，牽唇露出一絲冷笑。垂眼瞟了一下身前的人質：“走！”押著人質不斷後退，近衛軍得了王爺指令，不敢隨意開槍，隻得手持火銃一步步逼近。
神機營部署得很是嚴密，形成了一個接近圓形的包圍圈，唯一的缺口就在百姓們排隊集結的王府南門。刺客押著人質一步步倒退向南門，離門檻越來越近。等著領賞的百姓此刻已經作鳥獸散逃得無影無蹤。
那名身穿青袍的清秀小太監護在朱橚兄弟身前並不急於逼近，冷靜地看著刺客，目光深邃地掠向他的身後。
離門檻越來越近，刺客用左臂勒住人質的脖子，右手揮舞著匕首威脅守門的雜役與兵丁退後。
朱楨以目示意，點了點頭，南門兵丁離開大門，倒退著向府內走去。刺客臉上浮現出一絲得色，向後伸腿跨過了門檻。
下一秒，他整個人僵住了，臉上露出難以置信的表情，可惜他已經無法回頭去看。
朱橚兄弟望向門口露出了笑容，八字須向上掀著，這二人來得正是時候！小太監雙眼晶亮，透出喜色，放鬆了緊繃的肌肉，撤除了戒備，站到了一邊。
從刺客身後走出二人，華陽真人一捋長須，臂彎中抱著拂塵，道袍飄飄，一派仙風道骨。他將嚇呆了的人質從刺客手臂中拉了出來，屈指道：“這位檀越，受驚了！”
人質臉色蒼白得毫無血色，聽了這句話，眼珠轉了一轉，伸出一隻手摸了摸脖子，發覺腦袋還好好地長在上麵，不由喜淚奪眶而出。向著華陽真人拜了又拜，又向著遠處的朱橚、朱楨跪拜一番，眼含熱淚，帶著死裏逃生的百感交集，一溜煙地跑了。
嶽成龍將刺客的脖領一提，與華陽真人一同踏進了府門，將刺客扔在了朱橚與朱楨的麵前。
朱橚上下打量著刺客，冷笑道：“你可知罪？”
刺客瞪著朱橚並不答話，朱橚濃眉一蹙：“王府起火是不是你為？”
刺客怒視著朱橚仍然緊抿著嘴巴不肯開口，朱橚心中惱火：“押下去好好審問！”近衛軍齊聲稱是，如狼似虎般撲上前來，將刺客押走了。
朱橚掉頭看向華陽真人與嶽成龍溫言嘉慰。原來小太監正是錢悅兒所扮，她搶進大殿書房及時阻止朱橚與朱楨，將追丟神秘黑影，四人分頭追蹤的情況說了一遍，告知二人自己悟出已中調虎離山計，趕回途中在大殿殿脊上發現神秘黑影隱遁不見，提醒二人在敵暗我明的情況下不要以身涉險。
朱橚靜靜聽完，搖了搖頭：“皇弟已經宣布要親往賞賜答謝百姓，身為王者，必言出有信，才能不失民望，如今是無論如何一定要親往的。”
錢悅兒勸道：“王爺派王府官吏代勞也無不可，何必以身犯險？”
朱楨也點頭道：“五哥所言有理，我堂堂大明皇子豈能畏懼刺客而輕視百姓，百姓為解王府走水之難勞碌半夜，理當慰問。”
錢悅兒見事已至此，隻得獻計安排萬全之策。給朱氏兄弟穿上護身寶甲，自己扮作小太監貼身相隨，又讓寧東海與李鶴年帶領王府侍衛埋伏起來，一切安排停當，這才出來會見眾百姓。
錢悅兒將朱橚帶離險境後，立即趁亂觸發機關將信號彈射入空中。華陽真人和嶽成龍見了，判斷了一下方位立即向南門而來。二人輕功絕頂，不多時就掠到附近，恰好看到刺客押著人質步步後退，想要逃去。二人不露行跡，翻牆出府，堵在南門給刺客來了個黃雀在後。
將計就計，擒住了刺客，朱橚等人心情甚好。錢悅兒一直默不做聲，朱橚奇道：“錢少莊主，為何若有所思？發生了什麽事嗎？”
錢悅兒皺眉道：“我是在奇怪看到信號，為何隻有真人和嶽幫主回來接應，楊盟主去了哪裏？”
她這一說，眾人才醒悟到這一點，是啊，四人分頭去追神秘黑影，約定看到信號便趕緊接應，楊千城不可能沒有看到信號，為什麽沒有及時趕回呢？難道發生了什麽意外？
錢悅兒接著說道：“還有，王府發生如此大事，為何不見唐掌門一行？”
是啊，唐見賢祖孫和唐清遠怎麽不見？這樣大的動靜不可能沒有驚動唐見賢，難道也遭遇什麽不測了？莫非今夜還發生了許多不為人知的事情？
正在這時，一名近衛軍騎著快馬趕來，在府前下馬，急匆匆地奔了進來，口中高喊：“報——啟稟王爺，校場內唐門營帳空無一人。”
話音剛落，一名小太監手持一封書信奔來：“奴婢啟稟王爺，寒煙館的客人不辭而別，房中遺下書信一封。”
寒煙館不正是昨夜設伏卻被神秘黑影逃脫，唐見賢祖孫與唐清遠所居之處嗎？眾人都吃了一驚，朱橚與朱楨濃眉蹙起，麵現不悅之色。
朱楨將書信接過，留書沒有封口，朱楨抽出書信讀了起來，讀罷冷哼一聲，將書信遞到了朱橚手中，朱橚展信看了，沉默不語。（未完待續）