二人輕輕躍落，庭院中幹幹淨淨，看來天天有人打掃，隻是一片漆黑，安靜得磣人。二人對視一眼，極有默契地散開，分別搜索起來。
不多時，二人重新聚在一處，索性摘下了麵罩議論起來，隻因這座宅院確實已經空無一人。二人搜遍了整座大宅，一個人都沒有，連一隻老鼠都沒有，偏偏灶膛裏的灰燼還是熱的。
嶽成龍皺眉道：“這失蹤的手法與百媚樓如出一轍，走得幹幹淨淨，又比我們早上一步。”
楊千城苦笑道：“看來今天早上我們將百媚樓翻個底朝天的時候，他們正在不急不忙地從此地撤離。估計最後一批才離開不久，所以連爐灰還有餘溫。”
嶽成龍點頭道：“隻怕武昌、潯陽、寧江的百媚樓也已經人去樓空，等我們備足兵器糧草，坐船前去早已遁去多時了！”
楊千城狠狠向假山上敲了一拳：“被他們金蟬脫殼，從我們眼皮底下溜走，實在不甘心。那杜炎實在老奸巨滑，從一開始就著了他的道！”
嶽成龍歎了口氣，可不是嘛！派人在江心鑿船，為百媚樓撤退贏得了時間。趁聯軍和官軍目光緊盯著百媚樓，掘地三尺地搜索，天狼教已經氣定神閑地帶著人馬財物分批混出了城。而且鑿沉了官船，至少可以將朱橚一行大隊人馬拖在蕪湖三五日，完全可以不慌不忙地將武昌、潯陽、寧江的資財都轉移到安全地帶。對方確實是步步搶先，心計高人一籌。
二人不甘心，趁著夜色將其他幾戶住家也摸了一遍，不過是尋常人家，並無蛛絲馬跡可尋。怏怏地返回百媚樓，決定天一亮便將夜間的發現告訴朱橚和華陽真人、唐見賢等人。
朱橚聽完二人的話，久久不語，扶著椅子扶手的雙手指節發白，雙唇緊抿，緊繃的坐姿讓人感覺得到他內心如狂潮海嘯般的憤怒。李、寧二人久侍周王身邊，緊張得噤若寒蟬，因為此刻的朱橚整個人就像一座即將爆發的火山，充滿著危險性。
錢悅兒、楊千城、嶽成龍、華陽真人和唐見賢、唐心瑤雖不至於像李、寧二人一樣緊張得手腳無措，但同樣感覺到了迫人的王者之怒，一種無形的威壓使得室內空氣沉悶無比。
一時間眾人默默無語，一分一秒都格外漫長。華陽真人和唐見賢平素見到的朱橚總是笑容可掬，平易親切，今天這樣的情形倒讓他們見識到了五皇子的另一麵，皇家龍裔天生擁有君臨天下，叱吒風雲的非凡氣勢。平時隱而不露，此刻的威壓同樣叫他們感到沉重。
錢悅兒輕咳一下，打破沉默：“殿下要趕緊采取對策才好，我們在此鞭長莫及，有沒有什麽其他應急之法？”她在委婉地提醒朱橚征調武昌、潯陽、寧江的駐軍。
朱橚光顧著生氣，此番出師不利，被鑿沉戰船，兵器、火藥、糧草等物資全數沉入江中，損失不少。又被蒙元餘孽在眼皮底下金蟬脫殼，如今困在蕪湖無法追擊，如若空手回朝，在父皇和諸兄弟、大臣麵前無法交代。進退維穀之間，激起雷霆之怒，卻沒來得及想什麽對策。
錢悅兒一言提醒，倒叫他想起一個人來，不是別人，正是六弟朱楨，楚王藩地武昌，手握重兵，正可送信與他，要他派兵提前攔截查抄。心頭一鬆，雙眉舒展起來，急催筆墨伺候。
揮毫潑墨給六皇弟朱楨寫了一封信，著蕪湖知府派人八百裏加急日夜兼程送往武昌楚王府。一麵敦促蕪湖知府快快備船，糧草兵器不足亦是無妨，沿途再作補充。
蕪湖知府遵命趕緊下去置辦，剛才站在廳堂嚇得他大氣也不敢出，眼下如聞大赦。須知周王奉旨剿除蒙元餘孽，乃是皇命欽差，卻在蕪湖地麵上遭遇凶險，萬一被殿下在聖上麵前參一個辦事不利，延誤軍情可是掉腦袋的大事，趕緊將周王一行平平安安送出蕪湖地麵才是上策。
他早就巴不得朱橚離開，隻是糧草兵器急切間籌不足，眼下聽了吩咐還不心花怒放？事情辦得很快，隻一天功夫，蕪湖知府便征調來三艘四百料大船，船上準備了夠五千人食用半月的米糧菜蔬，隻弄來些刀槍兵器，火器和火藥一概沒有，已是盡了他最大努力。
朱橚雖然不滿意，但急切間也無法要求更多，隻得率領眾人匆匆登船，揚帆疾行。向沿途府縣都征調了兵器、糧草，終於來到寧江府，果不其然撲了個空，情況與蕪湖相同，天狼教分舵百媚樓已人去樓空，撤了個幹幹淨淨。
立即登船殺奔潯陽，潯陽的何知府本是舊識，此番急於將功補過，接到周王令諭立即點齊人馬打頭站殺向百媚樓，仍是一無所獲。這個結果雖在意料之中，但接連撲空還是令朱橚非常不快。
也不休息，立即登船追向武昌。如果楚王在武昌仍然未有斬獲，這次朱橚奉旨出京可就徹底搞得灰頭土臉，難於交代。因此不光朱橚本人沉不住氣，連楊千城、錢悅兒等人都替他捏了一把汗。
三艘大船在江麵上極速行駛，四百料與六百料終究差遠了，不單住得不寬裕，行駛速度也慢了不少。朱橚心急如焚，站在船頭向前眺望，心中默默禱告，乞求母後在天有靈，助他此行不至空手而返。
朱橚此行不僅僅為了追剿蒙元餘孽，還奉有秘旨，如果這件天下至寶能夠由他手中尋回，那麽他便立下了一件絕世奇功，功在宗廟社稷，不僅可以令得父皇龍心大悅，說不定還有更大的造化和機緣落到頭上。
這樁心頭隱秘不得宣之於口，但他迫切想要剿滅查抄天狼教分舵的念頭卻因此格外熾熱。
錢悅兒手拿千裏眼，正在觀察江麵上的動靜，自從被天狼教在江心鑿沉座船，如今她格外小心在意，不時用千裏眼瞭望，防止再被人故伎重施。
楊千城站在她身側，隻要有機會，他便湊近前來，希望能夠和她說上兩句話。他百思不得其解，不知為何她要躲著自己，心中憋悶得快要爆炸，卻不知所為何來？
錢悅兒明知他經常在身邊轉悠，卻始終不給他搭話的機會。扭頭看向朱橚：“殿下，申時二刻左右我們就可以抵達武昌，江上風平浪靜並無異樣。”
朱橚心不在焉地點點頭：“如此甚好！”錢悅兒走上前去，將千裏眼交給李鶴年，徑自走進艙房。
楊千城正要跟進艙內，朱橚冷不丁喚住了他：“楊大俠，本王聽聞你佳期將近，可喜可賀！楊大俠大婚之日，本王定當送上一份厚禮，叨擾一杯水酒。”
楊千城背影一滯，轉過身來，麵露尷尬之色：“多承王爺美意，此事還未確定。千城實不敢當！”
朱橚表情淡淡，聲音卻透著疑惑與責難：“本王是聽尊師所言，難道他敢誆騙本王不成？”
楊千城嚇了一跳，趕緊解釋道：“家師希望草民早早完婚，草民則以為好男兒當建功立業，婚姻之事當押後再議，請王爺明鑒。”
朱橚唇邊牽出一絲笑意，八字須向上一掀：“既然楊大俠與謝姑娘早已訂親，又榮登武林盟主之位，助朝廷剿滅邪教叛逆，功名二字俱已無缺，正是成家立業之時，就不要讓她繼續等下去了，也成全了長者的一番心意。”
他這番話說得滴水不漏，楊千城心中叫苦，看來，想要悔婚阻力重重，難道真的不得不娶謝師妹了嗎？心情沉重，不便稱是，也無法辯駁，隻得找了個借口離開：“多謝王爺關心，船隻很快就要靠岸，草民去準備準備。”躬身施禮而去。
朱橚看著他的背影消失，露出一抹難得的舒心笑容，很快又陷入了深思。
船到武昌，楚王朱楨率隊在岸邊迎接。朱橚在船頭與六弟遙遙揮手致意，笑意盈盈。兄弟相見，親熱寒暄，同回楚王府，眾人在身後相隨。
朱橚迫不及待地問道：“六弟，你在武昌百媚樓可有什麽收獲？”
朱楨笑了一笑：“五哥真是急性子，回府再說不遲。”說到這裏意味深長地使了一個眼色。朱橚會意，不再追問。
二人同乘一頂黃綾大轎，近衛軍嚴密拱衛左右，親王依仗浩浩蕩蕩向楚王府行進，行人退避道旁。
突然，人群一陣喧嘩，騷動起來，一條灰影如入無人之境般越過前方開道的楚王近衛軍，帶著撲鼻腥臭直向黃綾大轎撲落。守衛在轎邊的寧東海與李鶴年大吃一驚，急呼：“抓刺客！”一邊從馬上縱身躍起，各自拔出佩刀向轎頂上飛去。
隊伍後方的錦衣衛和武林聯軍聽得這一聲大喊，立即醒悟過來，絕頂高手都拔出兵刃施展輕功向前方撲去。
率領錦衣衛隨同朱橚出京的葉飛雖是一名把總，卻武功了得，是副指揮使衛長天的得意弟子，細論起來應該算是朱橚的師兄。皇城剛剛遭遇過蒙元餘孽的攻擊，衛長天需要協助兄長衛無涯守衛聖駕保護皇城安全，無法脫身，便特意挑選了得意門生去幫襯朱橚，臨行之前再三交代務必保證殿下的安全。
如今在光天化日之下有人膽敢襲擊黃綾大轎，這還了得？！葉飛拔出秀春刀，自馬上躍起，施展輕功點踏著錦衣衛與近衛軍將士的頭顱狂奔向前，迎上那條灰影，交起手來。
葉飛從遠處奔來，竟與李、寧二人同時迎上那條灰影，就在轎頂上激烈打鬥起來。近衛軍立時行動，一齊拔出刀劍形成了警戒包圍圈。街市上因這場突如其來的變故，頓時驚呼哭喊聲大作，百姓紛紛奪路奔逃，兩旁商鋪趕緊上板關門。
楊千城、嶽成龍和錢悅兒施展輕功飛簷走壁而來，居高臨下定睛一看，頓時大吃了一驚，你道這條黑影是誰？
正是在少室山武林大會上有過一麵之緣的崆峒掌門枯木道人！枯木道人與楊千城對陣時，七傷拳誤傷已身，幸虧錢悅兒飛入場中急救，才能全身而退。後來，唐門、峨嵋在西寧衛苦等崆峒不至，隻得與征西將軍一同進剿天狼教總壇。
這些日子，江湖上一直沒有崆峒派的消息，眾人忙於同天狼教周旋，也未及解開崆峒派的謎團，料來是和武當、少林一樣遭了天狼教的設計。不曾想，卻在武昌見到久違的枯人道人，而這位一派之尊竟然親自動手行刺二位王爺，這到底是怎麽回事？（未完待續）
不多時，二人重新聚在一處，索性摘下了麵罩議論起來，隻因這座宅院確實已經空無一人。二人搜遍了整座大宅，一個人都沒有，連一隻老鼠都沒有，偏偏灶膛裏的灰燼還是熱的。
嶽成龍皺眉道：“這失蹤的手法與百媚樓如出一轍，走得幹幹淨淨，又比我們早上一步。”
楊千城苦笑道：“看來今天早上我們將百媚樓翻個底朝天的時候，他們正在不急不忙地從此地撤離。估計最後一批才離開不久，所以連爐灰還有餘溫。”
嶽成龍點頭道：“隻怕武昌、潯陽、寧江的百媚樓也已經人去樓空，等我們備足兵器糧草，坐船前去早已遁去多時了！”
楊千城狠狠向假山上敲了一拳：“被他們金蟬脫殼，從我們眼皮底下溜走，實在不甘心。那杜炎實在老奸巨滑，從一開始就著了他的道！”
嶽成龍歎了口氣，可不是嘛！派人在江心鑿船，為百媚樓撤退贏得了時間。趁聯軍和官軍目光緊盯著百媚樓，掘地三尺地搜索，天狼教已經氣定神閑地帶著人馬財物分批混出了城。而且鑿沉了官船，至少可以將朱橚一行大隊人馬拖在蕪湖三五日，完全可以不慌不忙地將武昌、潯陽、寧江的資財都轉移到安全地帶。對方確實是步步搶先，心計高人一籌。
二人不甘心，趁著夜色將其他幾戶住家也摸了一遍，不過是尋常人家，並無蛛絲馬跡可尋。怏怏地返回百媚樓，決定天一亮便將夜間的發現告訴朱橚和華陽真人、唐見賢等人。
朱橚聽完二人的話，久久不語，扶著椅子扶手的雙手指節發白，雙唇緊抿，緊繃的坐姿讓人感覺得到他內心如狂潮海嘯般的憤怒。李、寧二人久侍周王身邊，緊張得噤若寒蟬，因為此刻的朱橚整個人就像一座即將爆發的火山，充滿著危險性。
錢悅兒、楊千城、嶽成龍、華陽真人和唐見賢、唐心瑤雖不至於像李、寧二人一樣緊張得手腳無措，但同樣感覺到了迫人的王者之怒，一種無形的威壓使得室內空氣沉悶無比。
一時間眾人默默無語，一分一秒都格外漫長。華陽真人和唐見賢平素見到的朱橚總是笑容可掬，平易親切，今天這樣的情形倒讓他們見識到了五皇子的另一麵，皇家龍裔天生擁有君臨天下，叱吒風雲的非凡氣勢。平時隱而不露，此刻的威壓同樣叫他們感到沉重。
錢悅兒輕咳一下，打破沉默：“殿下要趕緊采取對策才好，我們在此鞭長莫及，有沒有什麽其他應急之法？”她在委婉地提醒朱橚征調武昌、潯陽、寧江的駐軍。
朱橚光顧著生氣，此番出師不利，被鑿沉戰船，兵器、火藥、糧草等物資全數沉入江中，損失不少。又被蒙元餘孽在眼皮底下金蟬脫殼，如今困在蕪湖無法追擊，如若空手回朝，在父皇和諸兄弟、大臣麵前無法交代。進退維穀之間，激起雷霆之怒，卻沒來得及想什麽對策。
錢悅兒一言提醒，倒叫他想起一個人來，不是別人，正是六弟朱楨，楚王藩地武昌，手握重兵，正可送信與他，要他派兵提前攔截查抄。心頭一鬆，雙眉舒展起來，急催筆墨伺候。
揮毫潑墨給六皇弟朱楨寫了一封信，著蕪湖知府派人八百裏加急日夜兼程送往武昌楚王府。一麵敦促蕪湖知府快快備船，糧草兵器不足亦是無妨，沿途再作補充。
蕪湖知府遵命趕緊下去置辦，剛才站在廳堂嚇得他大氣也不敢出，眼下如聞大赦。須知周王奉旨剿除蒙元餘孽，乃是皇命欽差，卻在蕪湖地麵上遭遇凶險，萬一被殿下在聖上麵前參一個辦事不利，延誤軍情可是掉腦袋的大事，趕緊將周王一行平平安安送出蕪湖地麵才是上策。
他早就巴不得朱橚離開，隻是糧草兵器急切間籌不足，眼下聽了吩咐還不心花怒放？事情辦得很快，隻一天功夫，蕪湖知府便征調來三艘四百料大船，船上準備了夠五千人食用半月的米糧菜蔬，隻弄來些刀槍兵器，火器和火藥一概沒有，已是盡了他最大努力。
朱橚雖然不滿意，但急切間也無法要求更多，隻得率領眾人匆匆登船，揚帆疾行。向沿途府縣都征調了兵器、糧草，終於來到寧江府，果不其然撲了個空，情況與蕪湖相同，天狼教分舵百媚樓已人去樓空，撤了個幹幹淨淨。
立即登船殺奔潯陽，潯陽的何知府本是舊識，此番急於將功補過，接到周王令諭立即點齊人馬打頭站殺向百媚樓，仍是一無所獲。這個結果雖在意料之中，但接連撲空還是令朱橚非常不快。
也不休息，立即登船追向武昌。如果楚王在武昌仍然未有斬獲，這次朱橚奉旨出京可就徹底搞得灰頭土臉，難於交代。因此不光朱橚本人沉不住氣，連楊千城、錢悅兒等人都替他捏了一把汗。
三艘大船在江麵上極速行駛，四百料與六百料終究差遠了，不單住得不寬裕，行駛速度也慢了不少。朱橚心急如焚，站在船頭向前眺望，心中默默禱告，乞求母後在天有靈，助他此行不至空手而返。
朱橚此行不僅僅為了追剿蒙元餘孽，還奉有秘旨，如果這件天下至寶能夠由他手中尋回，那麽他便立下了一件絕世奇功，功在宗廟社稷，不僅可以令得父皇龍心大悅，說不定還有更大的造化和機緣落到頭上。
這樁心頭隱秘不得宣之於口，但他迫切想要剿滅查抄天狼教分舵的念頭卻因此格外熾熱。
錢悅兒手拿千裏眼，正在觀察江麵上的動靜，自從被天狼教在江心鑿沉座船，如今她格外小心在意，不時用千裏眼瞭望，防止再被人故伎重施。
楊千城站在她身側，隻要有機會，他便湊近前來，希望能夠和她說上兩句話。他百思不得其解，不知為何她要躲著自己，心中憋悶得快要爆炸，卻不知所為何來？
錢悅兒明知他經常在身邊轉悠，卻始終不給他搭話的機會。扭頭看向朱橚：“殿下，申時二刻左右我們就可以抵達武昌，江上風平浪靜並無異樣。”
朱橚心不在焉地點點頭：“如此甚好！”錢悅兒走上前去，將千裏眼交給李鶴年，徑自走進艙房。
楊千城正要跟進艙內，朱橚冷不丁喚住了他：“楊大俠，本王聽聞你佳期將近，可喜可賀！楊大俠大婚之日，本王定當送上一份厚禮，叨擾一杯水酒。”
楊千城背影一滯，轉過身來，麵露尷尬之色：“多承王爺美意，此事還未確定。千城實不敢當！”
朱橚表情淡淡，聲音卻透著疑惑與責難：“本王是聽尊師所言，難道他敢誆騙本王不成？”
楊千城嚇了一跳，趕緊解釋道：“家師希望草民早早完婚，草民則以為好男兒當建功立業，婚姻之事當押後再議，請王爺明鑒。”
朱橚唇邊牽出一絲笑意，八字須向上一掀：“既然楊大俠與謝姑娘早已訂親，又榮登武林盟主之位，助朝廷剿滅邪教叛逆，功名二字俱已無缺，正是成家立業之時，就不要讓她繼續等下去了，也成全了長者的一番心意。”
他這番話說得滴水不漏，楊千城心中叫苦，看來，想要悔婚阻力重重，難道真的不得不娶謝師妹了嗎？心情沉重，不便稱是，也無法辯駁，隻得找了個借口離開：“多謝王爺關心，船隻很快就要靠岸，草民去準備準備。”躬身施禮而去。
朱橚看著他的背影消失，露出一抹難得的舒心笑容，很快又陷入了深思。
船到武昌，楚王朱楨率隊在岸邊迎接。朱橚在船頭與六弟遙遙揮手致意，笑意盈盈。兄弟相見，親熱寒暄，同回楚王府，眾人在身後相隨。
朱橚迫不及待地問道：“六弟，你在武昌百媚樓可有什麽收獲？”
朱楨笑了一笑：“五哥真是急性子，回府再說不遲。”說到這裏意味深長地使了一個眼色。朱橚會意，不再追問。
二人同乘一頂黃綾大轎，近衛軍嚴密拱衛左右，親王依仗浩浩蕩蕩向楚王府行進，行人退避道旁。
突然，人群一陣喧嘩，騷動起來，一條灰影如入無人之境般越過前方開道的楚王近衛軍，帶著撲鼻腥臭直向黃綾大轎撲落。守衛在轎邊的寧東海與李鶴年大吃一驚，急呼：“抓刺客！”一邊從馬上縱身躍起，各自拔出佩刀向轎頂上飛去。
隊伍後方的錦衣衛和武林聯軍聽得這一聲大喊，立即醒悟過來，絕頂高手都拔出兵刃施展輕功向前方撲去。
率領錦衣衛隨同朱橚出京的葉飛雖是一名把總，卻武功了得，是副指揮使衛長天的得意弟子，細論起來應該算是朱橚的師兄。皇城剛剛遭遇過蒙元餘孽的攻擊，衛長天需要協助兄長衛無涯守衛聖駕保護皇城安全，無法脫身，便特意挑選了得意門生去幫襯朱橚，臨行之前再三交代務必保證殿下的安全。
如今在光天化日之下有人膽敢襲擊黃綾大轎，這還了得？！葉飛拔出秀春刀，自馬上躍起，施展輕功點踏著錦衣衛與近衛軍將士的頭顱狂奔向前，迎上那條灰影，交起手來。
葉飛從遠處奔來，竟與李、寧二人同時迎上那條灰影，就在轎頂上激烈打鬥起來。近衛軍立時行動，一齊拔出刀劍形成了警戒包圍圈。街市上因這場突如其來的變故，頓時驚呼哭喊聲大作，百姓紛紛奪路奔逃，兩旁商鋪趕緊上板關門。
楊千城、嶽成龍和錢悅兒施展輕功飛簷走壁而來，居高臨下定睛一看，頓時大吃了一驚，你道這條黑影是誰？
正是在少室山武林大會上有過一麵之緣的崆峒掌門枯木道人！枯木道人與楊千城對陣時，七傷拳誤傷已身，幸虧錢悅兒飛入場中急救，才能全身而退。後來，唐門、峨嵋在西寧衛苦等崆峒不至，隻得與征西將軍一同進剿天狼教總壇。
這些日子，江湖上一直沒有崆峒派的消息，眾人忙於同天狼教周旋，也未及解開崆峒派的謎團，料來是和武當、少林一樣遭了天狼教的設計。不曾想，卻在武昌見到久違的枯人道人，而這位一派之尊竟然親自動手行刺二位王爺，這到底是怎麽回事？（未完待續）