樓船在鄱陽湖中乘風破浪，黃昏時分回到了潯陽碼頭，潯陽府何知府正率領著全衙上下在碼頭迎候。
鄱陽湖正在鬧匪患，抓著三名湖匪的當天，周王殿下的親隨侍從拿著周王親筆信來借船遊湖，他的心就七上八下，唯恐殿下在轄地有個意外，項上人頭就要不保！更要命的是親自張羅到碼頭來相送，卻得知殿下已知租了小船先行出發，更是嚇得寢食難安。
派出衙役專門拿著千裏眼在碼頭守著，又拜托夫人去寺院裏進香祈福，自己則勉強按捺心神坐在衙門處理公務，一顆心分分秒秒地像在滾油上煎烤烹炸。
樓船上的向導事先得了交代，船隻返航過了星子鎮就發一枚信號彈，岸上衙役收到信號趕緊傳信回府衙，他才一顆心落了地，歡歡喜喜地帶著僚屬一幹人等候在岸上。
行過跪接大禮，觀察周王的表情，滿麵春風，似乎遊玩得頗為盡興。何知府的心情愈發地暢快起來：“殿下遊幸潯陽迎接來遲，是微臣失職，請容微臣為殿下洗塵，臣已在衙內備下筵宴，請殿下賞光！”
朱橚本想回絕，但回身看了看身後300名親兵，今日鏖戰一番，有不少傷患，再讓他們城外紮營露宿有些於心不忍。略一猶豫，錢悅兒已是衝著他悄悄地點了點頭。於是順水推舟道：“那本王就先行謝過，勞煩何卿帶路！隻是我這些兵士？”
何知府一迭聲地應承：“已給王爺的護衛軍在驛站作了安排，王爺請放心！”便笑吟吟地為周王牽過馬來，扶他上馬，親自牽著韁繩引著一行人前往府衙。
錢悅兒亦是翻身上馬，與李、寧二人在後麵跟隨。心中好笑：這何知府真是會辦事，已經將四人的行李和馬匹都從福盈門取了出來，未卜先知般事先等在碼頭迎接，還不惜四品之尊親自為周王牽馬執蹬，拚命巴結。這班靠科舉擠進仕途的讀書人真是頭腦靈光、身段靈活，令人自歎弗如！
若不是考慮到受傷官兵的休養，錢悅兒還真不會鼓動周王答應吃這餐飯，因為她看到那何知府的巴結作派就會渾身掉雞皮。再看李、寧二人倒是熟視無睹的樣子，想來一路上巴結這位皇室貴胄的官員不在少數。
對於何知府這餐晚飯錢悅兒還是抱有期待的。中午在船上吃的飯菜談不上可口，隻是將就填飽肚皮，是親兵夥頭軍做的，能指望多高造詣？看這何知府的巴結勁，晚上這頓一定大有文章，值得期待！
府衙離碼頭不遠，步行了二盞茶功夫就到了。何知府又親自扶了周王下馬，將一行人隆重地迎進府門。直請入花廳，一張雕花黃梨木桌上已經排好了碗筷，擺了四碟開胃小菜。將周王迎入主座，自己在側席相陪，請錢悅兒在自己對席坐了。
甫一落座，就有侍女奉上茶來，一抿就嚐出來，正是在福盈門喝過的“廬山雲霧”，不過何府的茶顯然又上了一個等級，芽嫩湯亮、香氣盈鼻。
何知府立即命令上菜，口中歉然道：“微臣不知殿下口味，隨便準備了幾樣菜色，希望能入殿下法眼！”
錢悅兒打量一下，周王麵前放著一隻金酒壺、金酒盞、銀筷、銀碗、銀骨碟、銀筷架。其他人麵前除了酒盞是金製，其他物件都是銀的。心中笑了出來，今上洪武帝對飲食器具作出嚴格規定，以何知府這樣的四品官員隻能使用金酒盞，其他食器隻能是銀的。難為他特地弄來把金酒壺，看來準備這餐飯心思和本錢都花去不少！
酒菜俱已上桌，按洪武帝定下的規矩，官衙迎送接待隻得四菜一湯，不知這何知府如何在這條規定上變通，錢悅兒心中好奇，張目看去。
四方桌上擺上四個大號銀盤、一個特大銀碗，加上原有的四碟小菜，擺滿一桌。何知府殷勤地請周王落筷。周王看了看侍立在身後的李鶴年、寧東海一眼，二人開始驗菜、嚐菜。用專用銀筷將每道菜都取樣檢查試吃了一遍，躬身稟告可以用膳。
朱橚這才微笑著舉箸進食，他動了筷，何知府和錢悅兒才能開吃，這是官場規矩。看到這幾味菜，錢悅兒差點笑出聲來，心道：“這何知府也太給力了，煞是用心良苦！”眼光捉狹地對上朱橚，本來一本正經的他與她這詭異的眼神對上，忍不住也是八字須向上一翻。
一直觀察著周王臉色的何知府捕捉到了他這浮光掠影的一笑，心中大喜：看來馬屁拍得結結實實，正中馬臀！
這四道菜是：河豚燒菜心、清蒸荷包紅鯉魚、蘺蒿炒臘肉、雞火蹄燕，湯是五元龍鳳湯，酒是李渡酒。可不正是那晚在潯陽樓朱橚最愛吃的幾道酒菜嗎？連滋味也是一般無二，還特地給三人每人用小銀碟上了一份橄欖加甘蔗段。看來何知府是特地把潯陽樓的主廚給弄到家裏專門做了這頓筳宴。
這份心思可曲折了去了，從福盈門追索到潯陽樓，再打聽到當晚朱橚吃了些什麽，對什麽菜最感興趣，回頭又把廚師和客人分別弄進府裏，堪稱苦心孤詣啊！
錢悅兒是服了這何知府了，心道：“您老人家把這心思用在百姓身上，就是萬民稱頌的父母官了！”盤碗甚巨，菜肴份量十足，就是讓李、寧二人一齊落座猛吃一頓，也不定要剩下。錢悅兒看著這些菜眉頭不自覺微微皺起，今上力倡節儉，身體力行，但到了下麵就全變了味，似這般這公款吃喝要耗費國家多少銀兩啊！大明初建，國弱民貧，這吃喝招待，迎來送往花的可都是百姓的血汗錢啊！為納貢賦，有多少百姓衣不蔽體、食不裹腹！
想到這她沒了多少胃口，這和自己花錢去酒樓吃喝不同，她是為了早點還清人情，還自己清靜。此外，她是富甲天下的錢神通之女，她有這身家和能力來花。但是花自家的錢和花國家的錢應該是不同的！爹爹教過她：花錢請客要闊綽、出門作客要節製。這何知府用百姓和國家的銀錢迎來送往招待筳宴，可不就是在花主人家的錢嗎？
何知府是個八麵玲瓏的角色，看到錢悅兒麵露不豫之色，而周王的眼神又一直落在她身上，心知這女子不是殿下的嬪妾，就是周王關懷愛慕之人。遂陪著小心，滿臉堆笑地問：“敢問小姐，可是菜色不合胃口？”
錢悅兒也不客氣：“那倒不是，看得出來貴府是費了許多心思的，怎麽可能不合口味呢？隻是這份量未免太多了些，隻我們三人享用怕是浪費不少！”
何知府三甲出身，哪會聽不出她語中的譏誚？可惜對方來頭硬，不好發作，隻得陪著笑臉：“是微臣考慮不周，考慮不周！”
朱橚眼見錢悅兒賞了何知府一枚軟釘子，心中好笑，暗中稱快。表麵上順水推舟說了一句：“李鶴年、寧東海，既是何大人的家宴，也不必如此拘禮了，就在末席相陪吧！”
李、寧二人正餓著肚皮在身後侍立，剛剛嚐了菜，現在聞著香味，正被勾起饞蟲，大唱空城計，聽主子這樣說了，自是大喜過望，在末座斜簽著身子坐了。
何知府一窘，連不上台麵的侍衛也上桌了，雖說是侍衛的頭兒，但總覺得不爽，心中好比打翻了五味罐。錢悅兒倒是表情立即歡快起來，剛才拘泥官場規矩，吃得食不知味，有了李、寧二人相伴氣氛立刻自然和舒服得多。
朱橚顯然很是中意河豚的美味，一直舉箸進食。錢悅兒皺著眉將手邊的一碟解毒水果也遞到他麵前，心中隱隱有一絲不安。
他對這種貼心的關照顯得很是受落，微微點頭一笑，斯文而又不間斷地將鮮滑軟嫩的魚片往口中送。
見周王吃得愉快，何知府自然開心，一餐飯吃了快一個時辰才結束。朱橚當先站起，何知府趕緊起身相扶：“殿下，微臣已在官衙內準備了臥房，殿下今夜就在此地歇息吧！”
朱橚正要婉言相謝，突覺雙手皮膚刺痛，口舌發麻，想要訴說卻開不了口。繼而全身發麻，肌肉顫搐，四肢軟軟地整個人向下癱倒。
眾人嚇得齊聲驚呼，錢悅兒眼明手快，一把接住，將他輕輕鬆鬆打橫抱起。衝著何知府大喝一聲：“房間在哪？”
李、寧二人已是殺氣騰騰地拔出了佩刀，指向何知府，他被突如其來的劇變嚇得尿了褲子，所站之處積了一小灘水。錢悅兒厭惡地看他一眼，衝出花廳，大喝道：“王爺中毒，封鎖現場，今晚在場之人一個也不準離開！”
寧東海立即封鎖花廳，同時放出飛鴿，傳親兵入府。李鶴年則是揪住一名侍女帶路，引著錢悅兒來到何知府提到的房間。
錢悅兒將朱橚穩穩放在榻上，一搭脈門，隻覺脈搏跳動頻率奇快，但肪象細弱，心跳淩亂毫無章法。見他鼻孔搐動，顯得呼吸甚是艱難窘迫，瞳孔已由初時的收縮變為散大。趁他仍有意識，以手輕按他的胸口，大聲詢問：“殿下，這裏疼嗎？”
朱橚表情痛苦地點點頭，錢悅兒飛快地向那名呆立無措的侍女命令道：“立即去打破十枚生鴨蛋，端過來，越快越好！”又看向李鶴年：“殿下是中了河豚之毒，吃剩的菜你細細檢查一遍，速去廚房看看有沒有什麽可疑之處，把那名廚子給我看緊了，先救活殿下我再來問話。趕緊召二名親兵過來守在這裏。”
李鶴年領命而去。侍女已經端著一碗生鴨蛋慌慌張張地回來，錢悅兒接過，要她端個銅盤伺候在床邊，扶著朱橚將生鴨蛋一古腦兒灌了下去。
生鴨蛋性鹹涼、腥味極重，一碗灌下，朱橚立即排山倒海般吐了，錢悅兒扶持拍撫著，心中稍安。
李鶴年正好帶著二名親兵回來，見了吃了一驚。錢悅兒道：“李大哥，安排百名親兵立即去往水邊挖掘鮮蘆根，現在隻是用法子催殿下吐出吃下肚的河豚，體內餘毒未清，需要解毒之物，速去挖一斤鮮蘆根搗汁供殿下服用。”
李鶴年聽後急急帶兵去到碼頭蘆葦蕩邊采那救命蘆根去了。二名親兵在門外牢牢把守，錢悅兒打發侍女再去端一碗甘蔗汁或者煎一碗橄欖湯來。焦急地在房中踱步。蜀葵、槐花的花朵都可解河豚之毒，可惜花期已過。甘蔗汁、橄欖湯不過是緩衝之物，如今希望都寄托在李鶴年這批采藥隊伍身上！
劇吐之後朱橚的呼吸略平穩了些，脈相已沒有起初那麽雜亂，但是意識卻呈半昏迷狀態，身上肌膚開始紫紺，這是餘毒未清，深入髒腑的現象。三個時辰內救不活，那麽絕對是活不了了！
這是出現在她眼前的第一個生命垂危的病人，而且是個具有特殊身份的人物。如果救不活他，暴烈嗜殺的洪武帝又要掀起一場腥風血雨，發生在十年前的胡惟庸逆謀案牽連甚廣，屠戮了三萬餘人。
如果嫡皇子中毒死於奉詔晉見途中，肯定又會演變成一起牽連無辜的逆謀大案。河豚毒不同天下其他毒物，用銀筷檢查不會變色，無色無味，烹製得當且少量食用，同食可緩解毒性的蘆筍、橄欖、甘蔗，是沒有問題的。如果處理或烹製不當，中毒者快則一、二刻，慢則一、二個時辰就會毒發，一旦毒發六成人會喪命。
所謂解毒方也不是絕對有效的，而且解毒措施和時間的把握是至關重要，從這個意義上說河豚毒沒有良方妙藥可解！幸虧眼下是十月，已過了河豚的產卵期，毒性減弱，又采取了緊急措施促使吐清了胃內的食物。但朱橚能不能成為僥幸生存的四成幸運兒之一，還未可知。現在就是和時間賽跑的緊張時刻！
錢悅兒正在著急，侍女又跑得上氣不接下氣地端來一碗甘蔗汁，趕緊撬開朱橚牙關灌了下去，這次他沒有吐，隻是開始驚厥。錢悅兒打發侍女下去，囑咐守門親兵除非鮮蘆根汁送到，否則不讓任何人進來。
將朱橚扶起，以掌心緊貼他的後背，將內力緩緩注入他的體內。將毒素沿手太陰肺經逼入指尖“少商穴”、“商陽穴”，取出銀針紮刺二穴放血。
這時門被叩響，李鶴年在外麵喚道：“錢姑娘，鮮蘆根汁已搗好！”錢悅兒大喜：“快端進來！”用幹淨帕子給朱橚止了血，與李鶴年一起將汁水撬開牙關灌下。蓋緊錦被，長出了一口氣。
足足忙碌了一個時辰，剛才渾然未覺，此刻才發現背心一片汗濕，都是緊張的！再看李鶴年，臉上一塊半幹泥汙，衣襟下擺和靴子上同樣遍布泥汙，額上頭發汗濕著貼著腦門。
錢悅兒歎了口氣：“李大哥在這裏守著吧，我去瞧瞧廚子，去廚房察看一下就回。”
先進了花廳，整個府衙已經被近衛軍控製，已經換過一套幹淨衣袍的何知府體如篩糠地坐在花廳裏，寧東海虎視眈眈地守著現場。地上那攤尿跡倒是被清理幹淨了。
錢悅兒拿起筷子認真翻揀了銀盤裏吃剩的魚片，沒有發現魚皮，湯裏也沒有魚子、精巢、魚眼、魚腮之類的殘渣沉澱，應該承認這魚處理得相當幹淨，廚師的手藝相當精純！
而且，剛才李、寧二人試了菜，自己和何知府也略品嚐了些，見朱橚大愛，眾人有意淺嚐輒止，來讓他吃得盡興。如果處理得不幹淨，以河豚的劇烈毒性，現在毒發的不會隻有朱橚一人。
果然不出所料，徹底排除了第一項懷疑，錢悅兒準備往廚房踏勘一番。正抬步要走，寧東海喚住了她，帶著一臉焦急：“錢姑娘，殿下現在怎麽樣了？”
錢悅兒微微一笑：“已經服下解藥，好了許多，但現在還不能說完全沒有生命危險，如果接下來十二個時辰內能夠挺過來，就沒事了。”
寧東海心中稍安，狠狠地瞪了何知府一眼，何知府膽戰心驚地一縮。本來是想討好周王，給自己的仕途添些籌碼，沒想到惹上這樣的禍事，真是悔不如初，如果周王有個三長兩短，不光是頂上烏紗不保，連自己的項上人頭和遠在家鄉的九族族人的性命都要不保。
他現在已經不求富貴升遷，隻求周王能活著，自己能跟著活命就萬幸了，聽到錢悅兒的話，他求生欲望更是強烈了，嘴裏念念有辭，把祖宗八代，天上各路神仙，佛道各路他想得到的祖師都拜托了一遍，把孔聖人和孟聖人也扛了出來，細細拜托數遍，虔誠祈禱務必讓殿下活過來，讓自己好好活命。
錢悅兒來到廚房，一個中年漢子穿著一件白色廚衣，係著一條雪白圍裙，耷拉著腦袋坐在長條椅上。三個約摸十五、六歲的少年仆役縮著腦袋蹲坐在柴草堆邊，可憐兮兮地互看，頗有些不知所措。四名親兵手按刀柄，如狼似虎地盯著他們，封鎖著廚房。
見錢悅兒進來，一齊點頭行禮：“錢姑娘！”錢悅兒道：“你們在外麵守著吧！”四人應諾出去。
錢悅兒走到中年漢子麵前：“大師傅如何稱呼？”
中年漢子不卑不亢地抱拳行了一禮：“在下王品齋，潯陽樓皰廚是也。”（未完待續）
鄱陽湖正在鬧匪患，抓著三名湖匪的當天，周王殿下的親隨侍從拿著周王親筆信來借船遊湖，他的心就七上八下，唯恐殿下在轄地有個意外，項上人頭就要不保！更要命的是親自張羅到碼頭來相送，卻得知殿下已知租了小船先行出發，更是嚇得寢食難安。
派出衙役專門拿著千裏眼在碼頭守著，又拜托夫人去寺院裏進香祈福，自己則勉強按捺心神坐在衙門處理公務，一顆心分分秒秒地像在滾油上煎烤烹炸。
樓船上的向導事先得了交代，船隻返航過了星子鎮就發一枚信號彈，岸上衙役收到信號趕緊傳信回府衙，他才一顆心落了地，歡歡喜喜地帶著僚屬一幹人等候在岸上。
行過跪接大禮，觀察周王的表情，滿麵春風，似乎遊玩得頗為盡興。何知府的心情愈發地暢快起來：“殿下遊幸潯陽迎接來遲，是微臣失職，請容微臣為殿下洗塵，臣已在衙內備下筵宴，請殿下賞光！”
朱橚本想回絕，但回身看了看身後300名親兵，今日鏖戰一番，有不少傷患，再讓他們城外紮營露宿有些於心不忍。略一猶豫，錢悅兒已是衝著他悄悄地點了點頭。於是順水推舟道：“那本王就先行謝過，勞煩何卿帶路！隻是我這些兵士？”
何知府一迭聲地應承：“已給王爺的護衛軍在驛站作了安排，王爺請放心！”便笑吟吟地為周王牽過馬來，扶他上馬，親自牽著韁繩引著一行人前往府衙。
錢悅兒亦是翻身上馬，與李、寧二人在後麵跟隨。心中好笑：這何知府真是會辦事，已經將四人的行李和馬匹都從福盈門取了出來，未卜先知般事先等在碼頭迎接，還不惜四品之尊親自為周王牽馬執蹬，拚命巴結。這班靠科舉擠進仕途的讀書人真是頭腦靈光、身段靈活，令人自歎弗如！
若不是考慮到受傷官兵的休養，錢悅兒還真不會鼓動周王答應吃這餐飯，因為她看到那何知府的巴結作派就會渾身掉雞皮。再看李、寧二人倒是熟視無睹的樣子，想來一路上巴結這位皇室貴胄的官員不在少數。
對於何知府這餐晚飯錢悅兒還是抱有期待的。中午在船上吃的飯菜談不上可口，隻是將就填飽肚皮，是親兵夥頭軍做的，能指望多高造詣？看這何知府的巴結勁，晚上這頓一定大有文章，值得期待！
府衙離碼頭不遠，步行了二盞茶功夫就到了。何知府又親自扶了周王下馬，將一行人隆重地迎進府門。直請入花廳，一張雕花黃梨木桌上已經排好了碗筷，擺了四碟開胃小菜。將周王迎入主座，自己在側席相陪，請錢悅兒在自己對席坐了。
甫一落座，就有侍女奉上茶來，一抿就嚐出來，正是在福盈門喝過的“廬山雲霧”，不過何府的茶顯然又上了一個等級，芽嫩湯亮、香氣盈鼻。
何知府立即命令上菜，口中歉然道：“微臣不知殿下口味，隨便準備了幾樣菜色，希望能入殿下法眼！”
錢悅兒打量一下，周王麵前放著一隻金酒壺、金酒盞、銀筷、銀碗、銀骨碟、銀筷架。其他人麵前除了酒盞是金製，其他物件都是銀的。心中笑了出來，今上洪武帝對飲食器具作出嚴格規定，以何知府這樣的四品官員隻能使用金酒盞，其他食器隻能是銀的。難為他特地弄來把金酒壺，看來準備這餐飯心思和本錢都花去不少！
酒菜俱已上桌，按洪武帝定下的規矩，官衙迎送接待隻得四菜一湯，不知這何知府如何在這條規定上變通，錢悅兒心中好奇，張目看去。
四方桌上擺上四個大號銀盤、一個特大銀碗，加上原有的四碟小菜，擺滿一桌。何知府殷勤地請周王落筷。周王看了看侍立在身後的李鶴年、寧東海一眼，二人開始驗菜、嚐菜。用專用銀筷將每道菜都取樣檢查試吃了一遍，躬身稟告可以用膳。
朱橚這才微笑著舉箸進食，他動了筷，何知府和錢悅兒才能開吃，這是官場規矩。看到這幾味菜，錢悅兒差點笑出聲來，心道：“這何知府也太給力了，煞是用心良苦！”眼光捉狹地對上朱橚，本來一本正經的他與她這詭異的眼神對上，忍不住也是八字須向上一翻。
一直觀察著周王臉色的何知府捕捉到了他這浮光掠影的一笑，心中大喜：看來馬屁拍得結結實實，正中馬臀！
這四道菜是：河豚燒菜心、清蒸荷包紅鯉魚、蘺蒿炒臘肉、雞火蹄燕，湯是五元龍鳳湯，酒是李渡酒。可不正是那晚在潯陽樓朱橚最愛吃的幾道酒菜嗎？連滋味也是一般無二，還特地給三人每人用小銀碟上了一份橄欖加甘蔗段。看來何知府是特地把潯陽樓的主廚給弄到家裏專門做了這頓筳宴。
這份心思可曲折了去了，從福盈門追索到潯陽樓，再打聽到當晚朱橚吃了些什麽，對什麽菜最感興趣，回頭又把廚師和客人分別弄進府裏，堪稱苦心孤詣啊！
錢悅兒是服了這何知府了，心道：“您老人家把這心思用在百姓身上，就是萬民稱頌的父母官了！”盤碗甚巨，菜肴份量十足，就是讓李、寧二人一齊落座猛吃一頓，也不定要剩下。錢悅兒看著這些菜眉頭不自覺微微皺起，今上力倡節儉，身體力行，但到了下麵就全變了味，似這般這公款吃喝要耗費國家多少銀兩啊！大明初建，國弱民貧，這吃喝招待，迎來送往花的可都是百姓的血汗錢啊！為納貢賦，有多少百姓衣不蔽體、食不裹腹！
想到這她沒了多少胃口，這和自己花錢去酒樓吃喝不同，她是為了早點還清人情，還自己清靜。此外，她是富甲天下的錢神通之女，她有這身家和能力來花。但是花自家的錢和花國家的錢應該是不同的！爹爹教過她：花錢請客要闊綽、出門作客要節製。這何知府用百姓和國家的銀錢迎來送往招待筳宴，可不就是在花主人家的錢嗎？
何知府是個八麵玲瓏的角色，看到錢悅兒麵露不豫之色，而周王的眼神又一直落在她身上，心知這女子不是殿下的嬪妾，就是周王關懷愛慕之人。遂陪著小心，滿臉堆笑地問：“敢問小姐，可是菜色不合胃口？”
錢悅兒也不客氣：“那倒不是，看得出來貴府是費了許多心思的，怎麽可能不合口味呢？隻是這份量未免太多了些，隻我們三人享用怕是浪費不少！”
何知府三甲出身，哪會聽不出她語中的譏誚？可惜對方來頭硬，不好發作，隻得陪著笑臉：“是微臣考慮不周，考慮不周！”
朱橚眼見錢悅兒賞了何知府一枚軟釘子，心中好笑，暗中稱快。表麵上順水推舟說了一句：“李鶴年、寧東海，既是何大人的家宴，也不必如此拘禮了，就在末席相陪吧！”
李、寧二人正餓著肚皮在身後侍立，剛剛嚐了菜，現在聞著香味，正被勾起饞蟲，大唱空城計，聽主子這樣說了，自是大喜過望，在末座斜簽著身子坐了。
何知府一窘，連不上台麵的侍衛也上桌了，雖說是侍衛的頭兒，但總覺得不爽，心中好比打翻了五味罐。錢悅兒倒是表情立即歡快起來，剛才拘泥官場規矩，吃得食不知味，有了李、寧二人相伴氣氛立刻自然和舒服得多。
朱橚顯然很是中意河豚的美味，一直舉箸進食。錢悅兒皺著眉將手邊的一碟解毒水果也遞到他麵前，心中隱隱有一絲不安。
他對這種貼心的關照顯得很是受落，微微點頭一笑，斯文而又不間斷地將鮮滑軟嫩的魚片往口中送。
見周王吃得愉快，何知府自然開心，一餐飯吃了快一個時辰才結束。朱橚當先站起，何知府趕緊起身相扶：“殿下，微臣已在官衙內準備了臥房，殿下今夜就在此地歇息吧！”
朱橚正要婉言相謝，突覺雙手皮膚刺痛，口舌發麻，想要訴說卻開不了口。繼而全身發麻，肌肉顫搐，四肢軟軟地整個人向下癱倒。
眾人嚇得齊聲驚呼，錢悅兒眼明手快，一把接住，將他輕輕鬆鬆打橫抱起。衝著何知府大喝一聲：“房間在哪？”
李、寧二人已是殺氣騰騰地拔出了佩刀，指向何知府，他被突如其來的劇變嚇得尿了褲子，所站之處積了一小灘水。錢悅兒厭惡地看他一眼，衝出花廳，大喝道：“王爺中毒，封鎖現場，今晚在場之人一個也不準離開！”
寧東海立即封鎖花廳，同時放出飛鴿，傳親兵入府。李鶴年則是揪住一名侍女帶路，引著錢悅兒來到何知府提到的房間。
錢悅兒將朱橚穩穩放在榻上，一搭脈門，隻覺脈搏跳動頻率奇快，但肪象細弱，心跳淩亂毫無章法。見他鼻孔搐動，顯得呼吸甚是艱難窘迫，瞳孔已由初時的收縮變為散大。趁他仍有意識，以手輕按他的胸口，大聲詢問：“殿下，這裏疼嗎？”
朱橚表情痛苦地點點頭，錢悅兒飛快地向那名呆立無措的侍女命令道：“立即去打破十枚生鴨蛋，端過來，越快越好！”又看向李鶴年：“殿下是中了河豚之毒，吃剩的菜你細細檢查一遍，速去廚房看看有沒有什麽可疑之處，把那名廚子給我看緊了，先救活殿下我再來問話。趕緊召二名親兵過來守在這裏。”
李鶴年領命而去。侍女已經端著一碗生鴨蛋慌慌張張地回來，錢悅兒接過，要她端個銅盤伺候在床邊，扶著朱橚將生鴨蛋一古腦兒灌了下去。
生鴨蛋性鹹涼、腥味極重，一碗灌下，朱橚立即排山倒海般吐了，錢悅兒扶持拍撫著，心中稍安。
李鶴年正好帶著二名親兵回來，見了吃了一驚。錢悅兒道：“李大哥，安排百名親兵立即去往水邊挖掘鮮蘆根，現在隻是用法子催殿下吐出吃下肚的河豚，體內餘毒未清，需要解毒之物，速去挖一斤鮮蘆根搗汁供殿下服用。”
李鶴年聽後急急帶兵去到碼頭蘆葦蕩邊采那救命蘆根去了。二名親兵在門外牢牢把守，錢悅兒打發侍女再去端一碗甘蔗汁或者煎一碗橄欖湯來。焦急地在房中踱步。蜀葵、槐花的花朵都可解河豚之毒，可惜花期已過。甘蔗汁、橄欖湯不過是緩衝之物，如今希望都寄托在李鶴年這批采藥隊伍身上！
劇吐之後朱橚的呼吸略平穩了些，脈相已沒有起初那麽雜亂，但是意識卻呈半昏迷狀態，身上肌膚開始紫紺，這是餘毒未清，深入髒腑的現象。三個時辰內救不活，那麽絕對是活不了了！
這是出現在她眼前的第一個生命垂危的病人，而且是個具有特殊身份的人物。如果救不活他，暴烈嗜殺的洪武帝又要掀起一場腥風血雨，發生在十年前的胡惟庸逆謀案牽連甚廣，屠戮了三萬餘人。
如果嫡皇子中毒死於奉詔晉見途中，肯定又會演變成一起牽連無辜的逆謀大案。河豚毒不同天下其他毒物，用銀筷檢查不會變色，無色無味，烹製得當且少量食用，同食可緩解毒性的蘆筍、橄欖、甘蔗，是沒有問題的。如果處理或烹製不當，中毒者快則一、二刻，慢則一、二個時辰就會毒發，一旦毒發六成人會喪命。
所謂解毒方也不是絕對有效的，而且解毒措施和時間的把握是至關重要，從這個意義上說河豚毒沒有良方妙藥可解！幸虧眼下是十月，已過了河豚的產卵期，毒性減弱，又采取了緊急措施促使吐清了胃內的食物。但朱橚能不能成為僥幸生存的四成幸運兒之一，還未可知。現在就是和時間賽跑的緊張時刻！
錢悅兒正在著急，侍女又跑得上氣不接下氣地端來一碗甘蔗汁，趕緊撬開朱橚牙關灌了下去，這次他沒有吐，隻是開始驚厥。錢悅兒打發侍女下去，囑咐守門親兵除非鮮蘆根汁送到，否則不讓任何人進來。
將朱橚扶起，以掌心緊貼他的後背，將內力緩緩注入他的體內。將毒素沿手太陰肺經逼入指尖“少商穴”、“商陽穴”，取出銀針紮刺二穴放血。
這時門被叩響，李鶴年在外麵喚道：“錢姑娘，鮮蘆根汁已搗好！”錢悅兒大喜：“快端進來！”用幹淨帕子給朱橚止了血，與李鶴年一起將汁水撬開牙關灌下。蓋緊錦被，長出了一口氣。
足足忙碌了一個時辰，剛才渾然未覺，此刻才發現背心一片汗濕，都是緊張的！再看李鶴年，臉上一塊半幹泥汙，衣襟下擺和靴子上同樣遍布泥汙，額上頭發汗濕著貼著腦門。
錢悅兒歎了口氣：“李大哥在這裏守著吧，我去瞧瞧廚子，去廚房察看一下就回。”
先進了花廳，整個府衙已經被近衛軍控製，已經換過一套幹淨衣袍的何知府體如篩糠地坐在花廳裏，寧東海虎視眈眈地守著現場。地上那攤尿跡倒是被清理幹淨了。
錢悅兒拿起筷子認真翻揀了銀盤裏吃剩的魚片，沒有發現魚皮，湯裏也沒有魚子、精巢、魚眼、魚腮之類的殘渣沉澱，應該承認這魚處理得相當幹淨，廚師的手藝相當精純！
而且，剛才李、寧二人試了菜，自己和何知府也略品嚐了些，見朱橚大愛，眾人有意淺嚐輒止，來讓他吃得盡興。如果處理得不幹淨，以河豚的劇烈毒性，現在毒發的不會隻有朱橚一人。
果然不出所料，徹底排除了第一項懷疑，錢悅兒準備往廚房踏勘一番。正抬步要走，寧東海喚住了她，帶著一臉焦急：“錢姑娘，殿下現在怎麽樣了？”
錢悅兒微微一笑：“已經服下解藥，好了許多，但現在還不能說完全沒有生命危險，如果接下來十二個時辰內能夠挺過來，就沒事了。”
寧東海心中稍安，狠狠地瞪了何知府一眼，何知府膽戰心驚地一縮。本來是想討好周王，給自己的仕途添些籌碼，沒想到惹上這樣的禍事，真是悔不如初，如果周王有個三長兩短，不光是頂上烏紗不保，連自己的項上人頭和遠在家鄉的九族族人的性命都要不保。
他現在已經不求富貴升遷，隻求周王能活著，自己能跟著活命就萬幸了，聽到錢悅兒的話，他求生欲望更是強烈了，嘴裏念念有辭，把祖宗八代，天上各路神仙，佛道各路他想得到的祖師都拜托了一遍，把孔聖人和孟聖人也扛了出來，細細拜托數遍，虔誠祈禱務必讓殿下活過來，讓自己好好活命。
錢悅兒來到廚房，一個中年漢子穿著一件白色廚衣，係著一條雪白圍裙，耷拉著腦袋坐在長條椅上。三個約摸十五、六歲的少年仆役縮著腦袋蹲坐在柴草堆邊，可憐兮兮地互看，頗有些不知所措。四名親兵手按刀柄，如狼似虎地盯著他們，封鎖著廚房。
見錢悅兒進來，一齊點頭行禮：“錢姑娘！”錢悅兒道：“你們在外麵守著吧！”四人應諾出去。
錢悅兒走到中年漢子麵前：“大師傅如何稱呼？”
中年漢子不卑不亢地抱拳行了一禮：“在下王品齋，潯陽樓皰廚是也。”（未完待續）