半數近衛軍轉移到賊船上，由被俘的湖匪作向導，二艘船直向鬆門山駛去。
錢悅兒站在船頭眺望，鄱陽湖中聳立起吉山、鬆門山兩座相互毗鄰、東西相連的水中沙山。盤踞有湖寇的鬆門山約有150頃大小，高約30丈，沙丘延綿平均高度為10丈，山上隻長著低矮的灌木。像一條盤旋的巨龍，將煙波浩淼的鄱陽湖分為南北兩段。
隱約可見山上建有竹木結構的山寨，想來植物不夠繁茂，可供遮擋的掩體不多，湖匪們便動了在水底建造特製鐵柵欄的念頭，以阻擋官軍清剿。
離岸還有十丈餘，錢悅兒便要求停船，看向朱橚道：“殿下，請率100名親兵留在船上以作接應，李大哥率眾隨我上山可好？”
朱橚心知她是擔心自己遭遇不測，特地讓自己留守，雖然不是太情願，但她在眾人麵前以詢問的口氣說了出來，已是給足了麵子，考慮再三，終究答應了下來。
錢悅兒走到船頭，挽起鐵錨，縱身一躍，施展輕功向岸邊躍去，半空中一個漂亮的空翻，身形借著風力飄然滑行，順勢將手中鐵錨重重地拋落，轉瞬間已是穩穩地正落在鐵錨之上，腳上暗運內力，將鐵錨直踩得完全沒入沙地中。
船上眾官兵暗暗叫好。朱橚是第一次真正看到她出手，隻覺得動作灑脫美妙，出手卻是又勁又準，功夫遠在李鶴年、寧東海二人之上，看她不出，倒是個頂尖的武林高手！
錢悅兒招手示意眾人沿著繩索下船，李鶴年施展輕功在繩索上輕輕起落，來到她身側站定。兵士順著繩索手腳並用，魚貫攀爬而下，登陸鬆門山。
朱橚亦命令放下二條樓船上所綁小船，加緊登陸。
湖匪水寨瞭望哨見到是二當家的船隻靠岸，也就沒有拉鈴示警。待看到官兵順著繩索逐個爬下，便察覺異樣，趕緊拉響警鈴，瞭望哨上的鈴鐺一排排串聯著直通大廳，這一拉頓時整個水寨一片鈴聲。
恰好是午時頭刻，匪眾們正在飯堂大吃大嚼，聽到鈴聲大作，忙不迭操起家夥，奔了出來。
錢悅兒聽到鈴聲，知道已被賊人發覺，飛身上船，扯下烏賊旗在手，伸臂提起二名親兵後頸，足尖輕點，淩空滑翔，穩穩飄落在岸上。識水性的護衛軍索性跳進湖水直向岸上遊去。小船上眾官兵有漿的劃槳，沒拿槳的伸手劃水，加緊向岸上靠攏。200人迅速在岸邊集結了起來。
想來這批湖匪數度挫敗官兵圍剿，橫行無忌慣了，竟托大到午飯時除了瞭望哨有人值守，山下沒有一兵一卒的地步！
錢悅兒與李鶴年整隊完畢，正迎上從山上奔下的眾匪。匪首年約五十上下，一部絡腮胡，容貌還算端正，周身散發一股戾氣。大喝一聲：“放箭！”
百名訓練有素的弓箭手迅速分二班列隊，第一列半跪，第二列站立，將弓拉滿，箭矢直向對麵飛去。
沙地上沒有掩蔽之物，正在射程之內，護衛軍雖有皮甲護身，終不免受傷，錢悅兒大喝一聲：“臥倒！”將業已沾濕水的烏賊旗掄圓，運起內力揮舞起來。這麵二丈方圓的烏賊旗被她掄圓後，箭矢如同觸到鐵板，紛紛折斷掉落在地，配合疾如閃電的身法，密集的箭陣完全失了效。
錢悅兒如同一隻大鳥淩空掠起，直向敵陣撲去。數名弓箭手隻覺頭頂一暗，已是被烏賊旗卷起，錢悅兒順勢將他們拋向後麵匪眾，頓時砸倒一片，敵陣大亂。
李鶴年趁勢命令：“起身，開火！”伏倒在地的護衛軍“騰”地躍起，舉起手中火銃“迸迸”射擊，中彈者立即栽倒。湖匪見官兵手中有火器，更是驚慌，潮水一般倒退，也不管是生路還是死路，直向山上四散奔逃。匪首見亂相已是無法遏止，隻得隨著人群向山上退去，口中高叫：“速速撤退，關寨門堅守拒敵！”
錢、李二人率眾掩殺過去，錢悅兒一馬當先，配備火銃的百名神機營親兵緊隨在後，李鶴年指揮另百名快刀手殿後，逃得慢的都當了周王護衛軍的槍下冤鬼、刀下亡魂！
匪首進了寨門，立刻命令關寨門，也不管腳慢趕不上的和正在同官兵廝殺的同伴。大喝一聲：“來啊！滾木、火箭招呼！”寨中頓時拋下許多釘有長釘的圓木，火箭密集地“嗖嗖”而來，頓時敵我互有傷亡。
錢悅兒秀目圓睜，掄圓烏賊旗施展輕功直向寨門撲去，人在半空，聚起“混元真氣”十成勁力，劈出一掌，頓時將寨門打開個一丈見方的缺口，磚木亂飛，站立其中正在放箭的三名湖匪口吐鮮血向後直飛出去，直拋出三丈，才跌落在聚義廳門口，已是一動不動、氣絕身亡了！
見寨門攻破，匪眾向後退卻，護衛軍一聲呐喊直向缺口奔殺而去。匪首目眥欲裂，沙啞地大吼一聲：“給我守住，誰敢退卻，老子立馬斬了他！”話音未落一刀砍下一個逃兵的腦袋，眾匪才不得已止住潰勢，回身與護衛軍勉力交戰。
這批匪眾甚是凶悍，退無可退，拚死力戰之下，到底人多勢眾，而距離切近，神機營沒了遠程射擊的優勢，隻得拔刀近身肉搏。局麵開始微妙轉變。
錢悅兒不欲多傷人命，又擔心近衛軍折損過多，撇開湧向身邊的匪眾，直向匪首撲去。匪首後退二步，知道躲不過，大喝一聲，將手中刀砍向錢悅兒。
錢悅兒抽劍在手，施展“玉珠飛雪劍法”輕輕鬆鬆接住這拚盡全力的凶猛一砍。劍身盈滿內力，“當啷”一聲脆響，削鐵如泥的神器“玉珠劍”已是將單刀削斷。
匪首一怔，這把刀跟隨他三十餘年，雖談不上神兵，卻也甚為鋒利，是他一生心愛之物，竟然就這樣毀了！來不及心疼，揮拳直向錢悅兒麵門攻去，連恨帶怒，用上了十足勁力。
錢悅兒自“混元真氣”練至第三層，武學修為已是大上台階，這拚盡全力，快疾如風的一拳，在她眼中卻是一記慢動作，她身形微微一偏，他的一拳落了個空，手腕卻操在了她的手中。
錢悅兒手指用力，他隻覺得一條手臂就快斷了一般，聽得到骨頭“咯咯”碎裂的聲音。她嬌聲大喝：“都給我住手，你們的首領已經被我擒住，你等還不速速繳械歸降？！”
不甘這樣受製於人，趁她開口說話，眼望前方，他用另一隻手灌注畢生內力偷襲她的“肩井穴”。錢悅兒仿佛渾身長滿眼睛一般，看也不看，踏前一步，他又撲了個空。同時她手指運勁，已將他的手腕捏斷，他一聲痛呼，額頭冷汗直冒，一把寒光閃閃的長劍已經架在他的脖子上。
錢悅兒微笑著掃視著愕住不動的眾匪，語氣冷冽：“立刻放下武器，否則我馬上殺了他！”
“當啷”聲不絕，見首領被擒，湖匪們鬥誌全無，隻得放棄抵抗。被製住的湖匪一見，大吼道：“兄弟們，漢王兵敗後，我們人不人、鬼不鬼地活了這些年，建成這寨子才活得揚眉吐氣。你們不要管我，拚殺出去，來日再重建山寨，讓官軍血債血償！”言畢，將脖頸一伸就要往劍上撞來。
聽得他一番激昂陳詞，丟了刀的匪眾又拾起刀來，垂下手的又舉刀劈向近衛軍，乒乒乓乓又戰作一團。
錢悅兒怎會讓他如願就死？長劍一撤，已是捏住了他的“大椎穴”：“想死？沒那麽容易”。纖指連揮，施展“分筋錯骨手”，頓時經脈移位，筋骨錯位，疼痛難忍，禁不住滾落在地哀嚎起來。
打鬥中的匪眾見了心中恐懼，他們這位大當家乃是陳友諒手下一名水軍偏將，鄱陽湖一戰大勢已去，憑著好水性這批殘兵在湖中潛伏起來，躲過明兵搜索。之後便在湖中過著茹毛飲血的流浪生活，衣不蔽體，缺乏銀兩食物。沒有戶籍，不懂耕作營生之法，貧困潦倒，生活無著，想當個大明朝普通百姓也當不下去。
這群人生失意、生計艱難的殘兵漸漸聚集起來，推舉他為首領，在鬆門山上落草為寇，才過上了大塊吃肉、大口喝酒的好日子，從喪家犬成了讓官軍百姓聞風色變的鄱陽湖霸主。買賣越做越大，四鄉潑皮無賴竟相投奔，匯聚千人之眾。打打殺殺，刀頭舔血的日子裏，何曾見他皺過眉頭？現在卻聽得他發出難以控製的慘嚎哀叫！
隻因被他分了心，不少匪眾失手被擒。匪首見此，聲嘶力竭地對錢悅兒吼道：“我，我不，受，你，折辱，你殺了，我吧！”此言一出，聚義廳後門簾一掀，奔出來一名女子，搶跪在他身邊，抱起他的腦袋，眼淚長流：“雄哥，你不能死！”
女子以額觸地向錢悅兒不斷叩頭：“他殺人害命，為非作歹，死有餘辜，請女俠看在我肚中未出世孩兒麵上，饒他一命！”
錢悅兒秀眉一蹙，看那女子不過二十歲，雖神色悲切，臉色蒼白，但仍是眉清目秀，顯出一種小家碧玉的溫婉嬌弱之態，看來是被劫上山來當壓寨夫人的，怎麽反幫著賊人說話？
錢悅兒道：“你是什麽人？為什麽要幫著這匪首乞憐求饒？”
女子淚眼汪汪地道：“小女魏玉蓮，三年前在吳城鎮渡口被劫上山來，作了他的妻子。如今已懷有四月身孕，我的孩子不能生下來就沒有父親，求女俠饒他一命吧！”仍是叩頭不止。
錢悅兒一驚：“你就是吳城鎮文房四寶鋪魏老先生之女？你父母望眼欲穿，日日以淚洗麵，他令你母女骨肉生離，你竟要為他求情？！”
魏玉蓮道：“我本也恨他，與他性命相拚。隻是哭鬧尋死，他都忍了，從未對我用強。小女聽聞劉二公子已毀婚另娶，而他待我至誠至信，日久被他感化，與他真正做了夫妻。女子從一而終，如果女俠一定取他性命，那麽我也和未出世的孩兒隨他一同赴黃泉作伴！”
匪首聞聽此言大驚，強忍劇痛，顫抖著手為她拭去淚痕：“夫人，我餘某，今生得妻，如此，死而，無憾，請保住，我的，骨肉，將他撫養，成人！”
“不，讓我和你一起去吧！”夫婦倆抱頭痛哭，這意想不到的變化，令錢悅兒目瞪口呆，思索片刻道：“若你等自願歸降，我便求情饒你們不死！”
魏玉蓮一聽，頓時麵露驚喜，伸手拭淚，望住丈夫：“雄哥，快點降了吧！”
簾後又湧出十數名女子，圍攏在魏玉蓮身邊，一齊衝著打鬥中的匪眾喊道：“不要再打了！快快投降吧！”
對著妻子殷切的眼神，匪首終於閉起眼睛痛苦地點了點頭，眾匪殘存的鬥誌徹底瓦解，紛擲刀劍於地，束手就擒。
錢悅兒仔細搜查了水寨，發現環島一圈除了存在不少暗礁外，缺口處都由湖寇在離島十丈的水下安置了特製鐵柵欄，隻能以吃水淺的小船進出，湖匪的賊船都藏匿在吉山島一處掩體內，派人看守。因此官兵數度清剿都吃了敗仗，戰船不是觸礁就是被鐵柵欄撞破進水，有去無回。
水寨中房屋多以竹木搭建，起獲許多金銀綾羅，連同魏玉蓮共救出十八名女子，俱是被擄來當了寨中大小頭目的壓寨夫人。護衛軍將戰利品用箱裝了，抬下山去，點起一把火焚毀了水寨，押著俘虜一並下山。
來到岸邊沙灘，都昌水軍衛指揮使恰好領兵趕到，戰船靠在周王所在的賊船，向朱橚跪拜行禮：“周王千歲，微臣護駕來遲，請您恕罪！”
朱橚一擺手：“免禮平身，卿家來得正好！這樁功勞便記在你的賬上。”吩咐將俘虜、戰利品一概送上都昌水軍戰船。
錢悅兒飛身上船，附耳低語幾句，朱橚點了點頭，她便閃身退下。
都昌水軍指揮使龔道業大驚：“微臣豈敢冒領周王殿下的功勞？”
孫麻子送上周王親筆書信，將湖中遭遇湖匪的事情一說，驚得他起了一身冷汗，要是殿下在自己轄境內有個閃失，那是掉腦袋的事情啊！
立刻點將前來增援，沒曾想畢竟來晚了，周王僅憑三百親兵已經平定了湖寇，心中正忐忑不安深怕責罰，不曾想殿下竟要平白送上一份加官晉爵的大功勞，心中自是遲疑不定。
朱橚自然知道他心中所想：“本王此次自雲南奉詔進京，無意幹涉地方，多生事端，鄱陽湖寇得平，全仰陛下天威，神靈庇佑，令頑匪接受招安，望風而降。本王已許諾降者免死，龔愛卿可解送地方依大明律酌情處理，至於這些女子放歸本家，妥善安置，所有收繳財物充入國庫。”他微微一笑：“此次招安湖匪，龔愛卿當記首功，不必謙謝了！”
轉登李鶴年開來的樓船，率三百親兵揚帆而去。龔道業恍在夢中，周王的意思，他是聽懂了，由於仍是待罪謫貶之身，不想招惹是非，所以把這天大的功勞送給自己。鄱陽湖周邊地方駐軍，多年剿匪都沒有成功，反而損失慘重，朝廷震怒，如今不費一兵一卒招安湖匪，永絕匪患，朝廷定有重賞！這份功勞獨獨落在自己身上，周王這份人情送得不可謂不重。他自是感激涕零一切照辦。
錢悅兒正在朱紅樓船上檢查護衛軍的傷情，48人受了不同程度的刀火之傷，敷了秘製金創藥，包紮停當坐到了船艙裏。朱橚、李鶴年、寧東海正圍坐在小桌前等她開飯。飯菜已備齊，眾人麵前都放上了一個酒盅。
見她進來，趕緊招呼她入座，朱橚站起來舉起酒杯：“來來來，讓我們先敬女英雄一杯！”李鶴年連忙將錢悅兒麵前酒杯斟滿，再端起自己的酒杯，與寧東海一道勸酒。
錢悅兒好笑道：“殿下唱的是哪一出啊？”
朱橚肅容道：“此次蕩平湖寇，錢姑娘當居首功，本王代朝廷、代鄱陽百姓敬姑娘一杯！”
錢悅兒端起酒杯：“不敢當，這是殿下統兵有方，護衛軍將士精銳勇猛，才能一舉奏功！我敬各位！”言畢一飲而盡。眾人均舉杯陪飲了一杯。
飲畢錢悅兒拿起酒壺給各人斟滿，又舉起酒杯：“我敬殿下一杯，殿下為民除害，卻不居功自矜，悅兒佩服！先幹為敬！”又是一飲而盡。朱橚八字須向上一聳，也笑著陪飲了一杯。
她又給他斟滿一杯，給自己也斟上：“第三杯還是敬殿下，慈悲為懷，救了這數百條性命！殿下功德無量，悅兒代這些刀下餘生的百姓謝殿下！”又滿飲了一杯。
朱橚想不到為了這些事情，她會對自己這般看重，誠心誠意敬了許多杯。心中雀躍，生平頭一次真正為自己感到驕傲。絕不僅僅是因為得到她的讚賞，而是真正感受到為子民謀利、受百姓擁戴的光榮，他第一次嚐到了當英雄的快感。
剛才她附耳低語，簡單講述了陳友諒殘部落草為寇的原委，請求他放歸降的湖匪一條生路。他才會對都昌水軍衛指揮使龔道業說鄱陽湖匪乃是招安受降，如此便能獲得朝廷優待與寬赦，爭取一條生存之道。
他心中也是讚同錢悅兒的看法，“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”被生計所逼落草為寇者並非十惡不赦，天下萬民都是大明子民，雖有良有莠，但身為王者對百姓的扶持教化卻不能有棄有舍，應以仁愛之心教化頑劣子民，使其恢複良善。
他看著她，眼中流露出毫不掩飾的好感，是這個女子讓他真正領略王者的力量與責任，體會到利用手中權勢來造福百姓的喜悅與滿足，她真是一個不同尋常的女子！（未完待續）
錢悅兒站在船頭眺望，鄱陽湖中聳立起吉山、鬆門山兩座相互毗鄰、東西相連的水中沙山。盤踞有湖寇的鬆門山約有150頃大小，高約30丈，沙丘延綿平均高度為10丈，山上隻長著低矮的灌木。像一條盤旋的巨龍，將煙波浩淼的鄱陽湖分為南北兩段。
隱約可見山上建有竹木結構的山寨，想來植物不夠繁茂，可供遮擋的掩體不多，湖匪們便動了在水底建造特製鐵柵欄的念頭，以阻擋官軍清剿。
離岸還有十丈餘，錢悅兒便要求停船，看向朱橚道：“殿下，請率100名親兵留在船上以作接應，李大哥率眾隨我上山可好？”
朱橚心知她是擔心自己遭遇不測，特地讓自己留守，雖然不是太情願，但她在眾人麵前以詢問的口氣說了出來，已是給足了麵子，考慮再三，終究答應了下來。
錢悅兒走到船頭，挽起鐵錨，縱身一躍，施展輕功向岸邊躍去，半空中一個漂亮的空翻，身形借著風力飄然滑行，順勢將手中鐵錨重重地拋落，轉瞬間已是穩穩地正落在鐵錨之上，腳上暗運內力，將鐵錨直踩得完全沒入沙地中。
船上眾官兵暗暗叫好。朱橚是第一次真正看到她出手，隻覺得動作灑脫美妙，出手卻是又勁又準，功夫遠在李鶴年、寧東海二人之上，看她不出，倒是個頂尖的武林高手！
錢悅兒招手示意眾人沿著繩索下船，李鶴年施展輕功在繩索上輕輕起落，來到她身側站定。兵士順著繩索手腳並用，魚貫攀爬而下，登陸鬆門山。
朱橚亦命令放下二條樓船上所綁小船，加緊登陸。
湖匪水寨瞭望哨見到是二當家的船隻靠岸，也就沒有拉鈴示警。待看到官兵順著繩索逐個爬下，便察覺異樣，趕緊拉響警鈴，瞭望哨上的鈴鐺一排排串聯著直通大廳，這一拉頓時整個水寨一片鈴聲。
恰好是午時頭刻，匪眾們正在飯堂大吃大嚼，聽到鈴聲大作，忙不迭操起家夥，奔了出來。
錢悅兒聽到鈴聲，知道已被賊人發覺，飛身上船，扯下烏賊旗在手，伸臂提起二名親兵後頸，足尖輕點，淩空滑翔，穩穩飄落在岸上。識水性的護衛軍索性跳進湖水直向岸上遊去。小船上眾官兵有漿的劃槳，沒拿槳的伸手劃水，加緊向岸上靠攏。200人迅速在岸邊集結了起來。
想來這批湖匪數度挫敗官兵圍剿，橫行無忌慣了，竟托大到午飯時除了瞭望哨有人值守，山下沒有一兵一卒的地步！
錢悅兒與李鶴年整隊完畢，正迎上從山上奔下的眾匪。匪首年約五十上下，一部絡腮胡，容貌還算端正，周身散發一股戾氣。大喝一聲：“放箭！”
百名訓練有素的弓箭手迅速分二班列隊，第一列半跪，第二列站立，將弓拉滿，箭矢直向對麵飛去。
沙地上沒有掩蔽之物，正在射程之內，護衛軍雖有皮甲護身，終不免受傷，錢悅兒大喝一聲：“臥倒！”將業已沾濕水的烏賊旗掄圓，運起內力揮舞起來。這麵二丈方圓的烏賊旗被她掄圓後，箭矢如同觸到鐵板，紛紛折斷掉落在地，配合疾如閃電的身法，密集的箭陣完全失了效。
錢悅兒如同一隻大鳥淩空掠起，直向敵陣撲去。數名弓箭手隻覺頭頂一暗，已是被烏賊旗卷起，錢悅兒順勢將他們拋向後麵匪眾，頓時砸倒一片，敵陣大亂。
李鶴年趁勢命令：“起身，開火！”伏倒在地的護衛軍“騰”地躍起，舉起手中火銃“迸迸”射擊，中彈者立即栽倒。湖匪見官兵手中有火器，更是驚慌，潮水一般倒退，也不管是生路還是死路，直向山上四散奔逃。匪首見亂相已是無法遏止，隻得隨著人群向山上退去，口中高叫：“速速撤退，關寨門堅守拒敵！”
錢、李二人率眾掩殺過去，錢悅兒一馬當先，配備火銃的百名神機營親兵緊隨在後，李鶴年指揮另百名快刀手殿後，逃得慢的都當了周王護衛軍的槍下冤鬼、刀下亡魂！
匪首進了寨門，立刻命令關寨門，也不管腳慢趕不上的和正在同官兵廝殺的同伴。大喝一聲：“來啊！滾木、火箭招呼！”寨中頓時拋下許多釘有長釘的圓木，火箭密集地“嗖嗖”而來，頓時敵我互有傷亡。
錢悅兒秀目圓睜，掄圓烏賊旗施展輕功直向寨門撲去，人在半空，聚起“混元真氣”十成勁力，劈出一掌，頓時將寨門打開個一丈見方的缺口，磚木亂飛，站立其中正在放箭的三名湖匪口吐鮮血向後直飛出去，直拋出三丈，才跌落在聚義廳門口，已是一動不動、氣絕身亡了！
見寨門攻破，匪眾向後退卻，護衛軍一聲呐喊直向缺口奔殺而去。匪首目眥欲裂，沙啞地大吼一聲：“給我守住，誰敢退卻，老子立馬斬了他！”話音未落一刀砍下一個逃兵的腦袋，眾匪才不得已止住潰勢，回身與護衛軍勉力交戰。
這批匪眾甚是凶悍，退無可退，拚死力戰之下，到底人多勢眾，而距離切近，神機營沒了遠程射擊的優勢，隻得拔刀近身肉搏。局麵開始微妙轉變。
錢悅兒不欲多傷人命，又擔心近衛軍折損過多，撇開湧向身邊的匪眾，直向匪首撲去。匪首後退二步，知道躲不過，大喝一聲，將手中刀砍向錢悅兒。
錢悅兒抽劍在手，施展“玉珠飛雪劍法”輕輕鬆鬆接住這拚盡全力的凶猛一砍。劍身盈滿內力，“當啷”一聲脆響，削鐵如泥的神器“玉珠劍”已是將單刀削斷。
匪首一怔，這把刀跟隨他三十餘年，雖談不上神兵，卻也甚為鋒利，是他一生心愛之物，竟然就這樣毀了！來不及心疼，揮拳直向錢悅兒麵門攻去，連恨帶怒，用上了十足勁力。
錢悅兒自“混元真氣”練至第三層，武學修為已是大上台階，這拚盡全力，快疾如風的一拳，在她眼中卻是一記慢動作，她身形微微一偏，他的一拳落了個空，手腕卻操在了她的手中。
錢悅兒手指用力，他隻覺得一條手臂就快斷了一般，聽得到骨頭“咯咯”碎裂的聲音。她嬌聲大喝：“都給我住手，你們的首領已經被我擒住，你等還不速速繳械歸降？！”
不甘這樣受製於人，趁她開口說話，眼望前方，他用另一隻手灌注畢生內力偷襲她的“肩井穴”。錢悅兒仿佛渾身長滿眼睛一般，看也不看，踏前一步，他又撲了個空。同時她手指運勁，已將他的手腕捏斷，他一聲痛呼，額頭冷汗直冒，一把寒光閃閃的長劍已經架在他的脖子上。
錢悅兒微笑著掃視著愕住不動的眾匪，語氣冷冽：“立刻放下武器，否則我馬上殺了他！”
“當啷”聲不絕，見首領被擒，湖匪們鬥誌全無，隻得放棄抵抗。被製住的湖匪一見，大吼道：“兄弟們，漢王兵敗後，我們人不人、鬼不鬼地活了這些年，建成這寨子才活得揚眉吐氣。你們不要管我，拚殺出去，來日再重建山寨，讓官軍血債血償！”言畢，將脖頸一伸就要往劍上撞來。
聽得他一番激昂陳詞，丟了刀的匪眾又拾起刀來，垂下手的又舉刀劈向近衛軍，乒乒乓乓又戰作一團。
錢悅兒怎會讓他如願就死？長劍一撤，已是捏住了他的“大椎穴”：“想死？沒那麽容易”。纖指連揮，施展“分筋錯骨手”，頓時經脈移位，筋骨錯位，疼痛難忍，禁不住滾落在地哀嚎起來。
打鬥中的匪眾見了心中恐懼，他們這位大當家乃是陳友諒手下一名水軍偏將，鄱陽湖一戰大勢已去，憑著好水性這批殘兵在湖中潛伏起來，躲過明兵搜索。之後便在湖中過著茹毛飲血的流浪生活，衣不蔽體，缺乏銀兩食物。沒有戶籍，不懂耕作營生之法，貧困潦倒，生活無著，想當個大明朝普通百姓也當不下去。
這群人生失意、生計艱難的殘兵漸漸聚集起來，推舉他為首領，在鬆門山上落草為寇，才過上了大塊吃肉、大口喝酒的好日子，從喪家犬成了讓官軍百姓聞風色變的鄱陽湖霸主。買賣越做越大，四鄉潑皮無賴竟相投奔，匯聚千人之眾。打打殺殺，刀頭舔血的日子裏，何曾見他皺過眉頭？現在卻聽得他發出難以控製的慘嚎哀叫！
隻因被他分了心，不少匪眾失手被擒。匪首見此，聲嘶力竭地對錢悅兒吼道：“我，我不，受，你，折辱，你殺了，我吧！”此言一出，聚義廳後門簾一掀，奔出來一名女子，搶跪在他身邊，抱起他的腦袋，眼淚長流：“雄哥，你不能死！”
女子以額觸地向錢悅兒不斷叩頭：“他殺人害命，為非作歹，死有餘辜，請女俠看在我肚中未出世孩兒麵上，饒他一命！”
錢悅兒秀眉一蹙，看那女子不過二十歲，雖神色悲切，臉色蒼白，但仍是眉清目秀，顯出一種小家碧玉的溫婉嬌弱之態，看來是被劫上山來當壓寨夫人的，怎麽反幫著賊人說話？
錢悅兒道：“你是什麽人？為什麽要幫著這匪首乞憐求饒？”
女子淚眼汪汪地道：“小女魏玉蓮，三年前在吳城鎮渡口被劫上山來，作了他的妻子。如今已懷有四月身孕，我的孩子不能生下來就沒有父親，求女俠饒他一命吧！”仍是叩頭不止。
錢悅兒一驚：“你就是吳城鎮文房四寶鋪魏老先生之女？你父母望眼欲穿，日日以淚洗麵，他令你母女骨肉生離，你竟要為他求情？！”
魏玉蓮道：“我本也恨他，與他性命相拚。隻是哭鬧尋死，他都忍了，從未對我用強。小女聽聞劉二公子已毀婚另娶，而他待我至誠至信，日久被他感化，與他真正做了夫妻。女子從一而終，如果女俠一定取他性命，那麽我也和未出世的孩兒隨他一同赴黃泉作伴！”
匪首聞聽此言大驚，強忍劇痛，顫抖著手為她拭去淚痕：“夫人，我餘某，今生得妻，如此，死而，無憾，請保住，我的，骨肉，將他撫養，成人！”
“不，讓我和你一起去吧！”夫婦倆抱頭痛哭，這意想不到的變化，令錢悅兒目瞪口呆，思索片刻道：“若你等自願歸降，我便求情饒你們不死！”
魏玉蓮一聽，頓時麵露驚喜，伸手拭淚，望住丈夫：“雄哥，快點降了吧！”
簾後又湧出十數名女子，圍攏在魏玉蓮身邊，一齊衝著打鬥中的匪眾喊道：“不要再打了！快快投降吧！”
對著妻子殷切的眼神，匪首終於閉起眼睛痛苦地點了點頭，眾匪殘存的鬥誌徹底瓦解，紛擲刀劍於地，束手就擒。
錢悅兒仔細搜查了水寨，發現環島一圈除了存在不少暗礁外，缺口處都由湖寇在離島十丈的水下安置了特製鐵柵欄，隻能以吃水淺的小船進出，湖匪的賊船都藏匿在吉山島一處掩體內，派人看守。因此官兵數度清剿都吃了敗仗，戰船不是觸礁就是被鐵柵欄撞破進水，有去無回。
水寨中房屋多以竹木搭建，起獲許多金銀綾羅，連同魏玉蓮共救出十八名女子，俱是被擄來當了寨中大小頭目的壓寨夫人。護衛軍將戰利品用箱裝了，抬下山去，點起一把火焚毀了水寨，押著俘虜一並下山。
來到岸邊沙灘，都昌水軍衛指揮使恰好領兵趕到，戰船靠在周王所在的賊船，向朱橚跪拜行禮：“周王千歲，微臣護駕來遲，請您恕罪！”
朱橚一擺手：“免禮平身，卿家來得正好！這樁功勞便記在你的賬上。”吩咐將俘虜、戰利品一概送上都昌水軍戰船。
錢悅兒飛身上船，附耳低語幾句，朱橚點了點頭，她便閃身退下。
都昌水軍指揮使龔道業大驚：“微臣豈敢冒領周王殿下的功勞？”
孫麻子送上周王親筆書信，將湖中遭遇湖匪的事情一說，驚得他起了一身冷汗，要是殿下在自己轄境內有個閃失，那是掉腦袋的事情啊！
立刻點將前來增援，沒曾想畢竟來晚了，周王僅憑三百親兵已經平定了湖寇，心中正忐忑不安深怕責罰，不曾想殿下竟要平白送上一份加官晉爵的大功勞，心中自是遲疑不定。
朱橚自然知道他心中所想：“本王此次自雲南奉詔進京，無意幹涉地方，多生事端，鄱陽湖寇得平，全仰陛下天威，神靈庇佑，令頑匪接受招安，望風而降。本王已許諾降者免死，龔愛卿可解送地方依大明律酌情處理，至於這些女子放歸本家，妥善安置，所有收繳財物充入國庫。”他微微一笑：“此次招安湖匪，龔愛卿當記首功，不必謙謝了！”
轉登李鶴年開來的樓船，率三百親兵揚帆而去。龔道業恍在夢中，周王的意思，他是聽懂了，由於仍是待罪謫貶之身，不想招惹是非，所以把這天大的功勞送給自己。鄱陽湖周邊地方駐軍，多年剿匪都沒有成功，反而損失慘重，朝廷震怒，如今不費一兵一卒招安湖匪，永絕匪患，朝廷定有重賞！這份功勞獨獨落在自己身上，周王這份人情送得不可謂不重。他自是感激涕零一切照辦。
錢悅兒正在朱紅樓船上檢查護衛軍的傷情，48人受了不同程度的刀火之傷，敷了秘製金創藥，包紮停當坐到了船艙裏。朱橚、李鶴年、寧東海正圍坐在小桌前等她開飯。飯菜已備齊，眾人麵前都放上了一個酒盅。
見她進來，趕緊招呼她入座，朱橚站起來舉起酒杯：“來來來，讓我們先敬女英雄一杯！”李鶴年連忙將錢悅兒麵前酒杯斟滿，再端起自己的酒杯，與寧東海一道勸酒。
錢悅兒好笑道：“殿下唱的是哪一出啊？”
朱橚肅容道：“此次蕩平湖寇，錢姑娘當居首功，本王代朝廷、代鄱陽百姓敬姑娘一杯！”
錢悅兒端起酒杯：“不敢當，這是殿下統兵有方，護衛軍將士精銳勇猛，才能一舉奏功！我敬各位！”言畢一飲而盡。眾人均舉杯陪飲了一杯。
飲畢錢悅兒拿起酒壺給各人斟滿，又舉起酒杯：“我敬殿下一杯，殿下為民除害，卻不居功自矜，悅兒佩服！先幹為敬！”又是一飲而盡。朱橚八字須向上一聳，也笑著陪飲了一杯。
她又給他斟滿一杯，給自己也斟上：“第三杯還是敬殿下，慈悲為懷，救了這數百條性命！殿下功德無量，悅兒代這些刀下餘生的百姓謝殿下！”又滿飲了一杯。
朱橚想不到為了這些事情，她會對自己這般看重，誠心誠意敬了許多杯。心中雀躍，生平頭一次真正為自己感到驕傲。絕不僅僅是因為得到她的讚賞，而是真正感受到為子民謀利、受百姓擁戴的光榮，他第一次嚐到了當英雄的快感。
剛才她附耳低語，簡單講述了陳友諒殘部落草為寇的原委，請求他放歸降的湖匪一條生路。他才會對都昌水軍衛指揮使龔道業說鄱陽湖匪乃是招安受降，如此便能獲得朝廷優待與寬赦，爭取一條生存之道。
他心中也是讚同錢悅兒的看法，“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”被生計所逼落草為寇者並非十惡不赦，天下萬民都是大明子民，雖有良有莠，但身為王者對百姓的扶持教化卻不能有棄有舍，應以仁愛之心教化頑劣子民，使其恢複良善。
他看著她，眼中流露出毫不掩飾的好感，是這個女子讓他真正領略王者的力量與責任，體會到利用手中權勢來造福百姓的喜悅與滿足，她真是一個不同尋常的女子！（未完待續）