錢悅兒耳聰目明，早就聽到頭頂上有動靜，不過不是人類，倒像是體型輕巧的四足動物。看到二名隨從一驚一乍地護在自己和朱五身前，感覺得有些好笑。
果然，“喵嗚”一聲從屋簷上躥下來一隻黑貓，二名隨從緊繃的身體和神經都鬆懈了下來，心中暗罵。
錢悅兒忍住笑，用一個吹欠掩飾道：“很累了，早點回客棧歇著吧，明日一早還要趕路。”
眼神突然定住，借著月光她看到一戶人家的大門上用特殊材料畫了個小小的圈，在夜色中泛著淡淡熒光。她快步上前，用水指一蘸，呈粉狀，放下鼻下輕嗅，是磷粉！痕跡很新，顯然新畫不久。再往巷中查看，有好幾家大門上被畫了同樣的圈。有的圈中點了一個點，有的圈中點了2—3個點，看情形應該是江湖中人留下的記號，但是這些圈和點代表了什麽意思呢？
見她在巷中左右奔跑，往人家大門上細細觀察，朱五一行也緊緊跟上，都發現了這個問題。生長在皇宮大內的朱五當然是莫名其妙，二名隨從卻是出自武林，有些江湖行走經驗，二人看向錢悅兒，莫非？
他們和錢悅兒想到了一處，這是江湖中人踩點後作下的標記，圈和點應該是代表了暗中觀察所得的結論。既然痕跡很新，那麽應該是白天悄悄留下，夜深人靜後必然會有所動作。
錢悅兒抿嘴一笑，取出一條帕子抬手將門上的痕跡擦得糊糊一片，又將沾滿了磷粉的帕子到各家門上都抹了一遍。笑嘻嘻地道：“我們走吧！回客棧去罷。”
朱五似有所悟，一行四人回到客棧，各自睡下。
三更時分，更夫敲著梆子：“天幹物燥，小火火燭！”一路走去，“梆梆梆”三聲清脆的敲更聲伴著腳步聲遠去。
“福盈門”客棧後院躍出一條黑影，在屋簷上彈跳如飛，如履平地，悄悄進入一條小巷，藏身一棵老榕樹上。巷內各家門上都泛出一片熒光，住戶俱已入睡，整條小巷沒有燈光，隻有月色淒清慘淡地照著屋脊和路麵。四下無人……
三更二刻，自江邊挪來二條黑影，用足底外側接觸地麵，疾速移動，全無聲息地向小巷摸來。進了巷子二人散開，從巷頭直走到巷尾，在榕樹下聚首，壓低聲音交談。
“吳老大，一個標記都沒有了，怎麽辦？”廋高個聲音裏掩不住的急切。
“定是孔老二白天辦事不密，被人發現了，”被稱作吳老大的矮胖子恨聲道。
“那怎麽辦？每扇門都被塗上了粉，今晚怎麽辦事？空手回去？”
“莫慌！再去看看別的地麵上，這裏可以改天再來。”
“好吧！”
矮胖子一揮手，和廋子二人轉出了小巷，七拐八彎地進了另一條街巷。高處悄無聲息地跟著一條黑影。如同一隻大鳥在黑夜中盤旋低飛，時起時落。
這條巷子與剛才的相同，都是死胡同，人跡罕至。門上留有醒目的熒光圈點標記。二人一看點點頭，分別行動起來。約莫半柱香功夫，一人扛了一個麻布口袋出來，將口袋靠牆放在暗影裏，二人又躍進另一家院牆，又各扛了一個麻袋出來。
將袋子扛上雙肩，二人邁著潛行步迅速消失在黑暗中，直躍向江邊。渡口停著一條小船，矮胖子學了聲梟叫，船艙門打開，一名胡須滿麵的男子拎著一盞燈籠走了出來，將燈籠掛在船頭：“得手了嗎？”
“嗯！接住。”矮胖子將麻袋向他拋去，廋子亦如法炮製。
絡腮胡接住，輕輕放進船艙裏靠邊碼好，矮胖子和廋子也跳上船，解開纜繩，準備撐篙離岸。
一條黑影毫無征兆地撲來，電光火石間連閃三人大穴，連哼也沒哼一聲就軟軟倒在甲板上。黑衣人蹲下身，托起了矮胖子的臉：“吳老大，你想死還是想活？”
吳老大一臉驚駭：“好漢饒命！”
黑衣人將手撤了回來：“說！你們掠去這些女子做什麽？”
吳老大目光閃爍，久久不語。黑影踢了他一腳，頓時汗如雨下，表情扭曲，不時發出慘叫，好比身受著淩遲之刑。嚇得廋子和胡須男體如篩糠，見黑衣人銳利的眼神投到自己身上，嚇得連聲求饒：“我說、我說……”
追溯到1363年7月，出身元朝水師叛軍的陳友諒本擬用自己擅長的水戰大敗朱元璋，特意棄圍洪都（今南昌）誘明太祖朱元璋進入鄱陽湖，朱元璋決定將計就計，關門打狗。於是兩軍在鄱陽湖進行了爭奪天下的決戰，陳部被明軍先火器壓製、再火燒連營、繼而攻心分化、到圍困狙擊，激戰直持續34天。最終陳友諒身死，陳軍或降或逃。
事隔多年，苦無有生計的陳友諒逃散殘部如今漸漸聚攏，成了一股湖匪，在鄱陽湖上劫掠財物，收取保護費渡日。雖然吃香喝辣，但年過不惑，身旁孤清，大小頭目便起了擄掠壓寨夫人的歹念。
今夜這三人便是奉頭領之命出來擄人，不想失手被捉。言畢叩頭如搗蒜，口呼饒命。
那黑衣人正是錢悅兒，見問出了真相，又上前踢了矮胖子一腳，解開了他的麻癢穴。解開四個麻袋一看，裏麵都綁著一個年輕女子，口中塞著布，淚流滿麵，隻身著內衣，想來是在睡夢中遭到捆綁。
錢悅兒取出她們口中布條，解開縛住手腳的繩子。女子們在袋中聽得真切，齊齊跪倒，感謝救命之恩。
錢悅兒一一扶起，將點了穴無法動彈的三名湖匪扔進船艙，關上艙門。護送眾女子回到小巷，囑她們天亮後去往官府報官，讓官兵將這三名湖匪揖拿歸案，便縱身離去。
潛回“福盈門”自去睡覺。天光大亮，錢悅兒收拾整齊，去敲朱五的房門。朱五開門見是她，略感詫異，見到她一身女裝，更是愣怔出神。
隻見她穿一襲湖藍束腰長裙，體態浮凸玲瓏，薄施粉黛，肌膚白裏透紅，秋水灩瀲清亮，雲鬢高挽，發上插著一支銜珠鳳釵，腰間繡帶上掛著玉佩、香囊，端莊高貴、豔光逼人。
如果說她男裝瀟灑俊朗，那麽著回女裝更是美豔不可方物，一舉手一投足有著說不出的優雅與嫵媚。饒是周王朱橚出身帝王家，閱人無數，亦是神為之奪、魂銷天外！
隔壁房內二名隨從侍衛亦是聞聲出來，見到錢悅兒這副裝扮，也是一齊呆住，又立即低下了頭，不敢再看。
錢悅兒的語聲亦是不複清朗鏗鏘，連同這身女裝一齊變得柔聲婉轉：“朱五爺，小女子有意遊曆鄱陽湖，特來相邀，不知公子能否作陪？”
此時此刻，就是刀山火海、潑天陷阱，他也會心甘情願地跳下去，何況隻是一同遊湖？朱五不假思索地滿口答應：“好！好！”
錢悅兒一笑，蓮步珊珊返身回房，在房裏口像是突然想起什麽，回眸一笑，令朱橚心神一蕩，頓覺冰河解凍、萬物春回一般。隻聽她說道：“今上曾與偽漢王陳友諒決戰於鄱陽湖，方能盡得天下，這樣一處所在實在不可不看！”
朱五聽得一愣，心中暗道：莫非她知道些什麽？無暇多想，派隨從向店家打聽如何去往鄱陽湖，順便雇上一條船。
不多時，隨從李鶴年回報：“殿下，聽掌櫃說自鄱陽湖之戰後湖匪一度絕跡了二十年，最近幾年間開始死灰複燃，不時打劫過往船隻，收取漁船保護費，苦勸我等如非必要不要前往。隨後微臣奉命到渡口去雇船，正見官兵在一條船中將三名湖匪縛解歸案，據說城中女子屢有失蹤，竟然也是他們所為。昨夜這三人被高手重手點穴製住，將女子悉數救回，那些女子天剛亮就由家人陪著到衙門報案，現在府衙正在審理此案。”
朱五聽完背著手開始在室內踱步，二名隨從垂手恭立著，等他示下。
他腦中不斷思索，從昨夜小巷門上的熒光標記，到錢悅兒在門上做遍手腳，再到今早一反常態地穿上女裝相邀遊湖，回想著她意味深長的那句話，還有李鶴年帶回的消息都在腦中過了一遍又一遍。點點頭，停止踱步，召過李鶴年如此這般交代一番。李鶴年聽命離去。
外麵開始下起雨來，問店家借了傘，朱五由隨從寧東海打著把油紙大傘與獨自打著傘的錢悅兒並肩而行。朱五低頭留心觀察著她，隻見她一手提著裙腳，一手打傘，走得甚是輕盈，地上汙水竟是一點也沒有沾濕她的繡鞋與裙裾。
再看自己和寧東海，泥水已經濺上了白襪，鞋尖已是濕了。她走得婷婷嫋嫋，表麵看與尋常女子無異，實際上那步步生蓮的腳步根本未落到實地。走到地勢低窪的水坑，她輕輕鬆鬆一步跨過，那種寬度連尋常男子都要盡力打開雙腿方能跨過，朱橚心道：“想不到這丫頭不單單是女扮男裝，還是個深藏不露的武林高手！”
一行三人來到渡口，一葉小舟等在那裏，寧東海對船家道：“我們就是福盈門客棧租了你船的客人，這是剩下的十兩銀子。”若不是下雨天，若不是貪圖二十兩銀子的船錢，船家都不願接這筆買賣，到東鄱湖去轉一圈，那可是湖匪出沒之地，搞不好沒命！不過這二十兩銀子抵他打漁一年的收入，下著綿綿細雨，也許湖匪不會出來打劫，豁出去賭一把！
寧東海扶了朱五上船，正想去扶錢悅兒，她輕移蓮步，沒見她如何動作，已是身形一晃上了船，輕盈得連船身都未移動半分，不帶打晃的！寧樂海是個練家子，早上被她女裝之美給震住，現在又被她這一手好功夫給震住。沒有上乘輕功辦不到這樣輕如飛絮，落地無痕。這女子功夫竟在自己之上！
錢悅兒抬眸對他一笑，輕啟朱唇：“謝謝你！有心了。”從他身邊越過，進到艙裏在朱五身邊坐了下來，行動之間帶著一陣香風。他一下子怔在當地，頭腦一片空白。這女子真是要命，隻有四個字形容：魅力天成！
船艙不大，靠窗放了一張小小方桌，另一邊就是窄窄隻容一人通過的過道，整個船艙充其量隻能坐五個人。錢悅兒和朱五在桌前麵對麵坐了，船家在船頭撐篙，寧東海打著傘在船尾戒備。
遊船觀景，船艙上窗戶用木條撐開著，湖風灌了進來，二人在小小的船艙切近地坐著，錢悅兒一雙美目在湖麵上遊弋，表情專注。她身上的香氣陣陣吹送到他的鼻端。
不禁令他心猿意馬，他16歲就成親迎娶宋國公馮勝之女為正妃，隨後又納了一名側妃，雖不算縱橫花叢的好色之徒，卻也對這種香氣不算陌生，這是少女特有的處女體香。而她的香氣又比較特異，是一種花香混合奶香的特殊香味，令人聞之情動。
錢悅兒卻渾然未覺。鄱陽湖南寬北狹，猶如一隻巨大的寶葫蘆係在萬裏長江的腰帶上，小船正由狹窄北湖向寬闊縱深的南湖駛去，十月中旬將要進入鄱陽湖的枯水期，水位仍高，水麵遼闊，雨滴綿綿融入湖中，浩淼湖麵上蒙起一層煙霧，成千上萬隻候鳥棲息在湖邊草灘上，仙鶴翩飛，有如仙境。
她卻不是在看景色，運足目力搜尋著湖匪艦船的痕跡。船家若是知道，隻怕嚇得腿肚轉筋，他是竭力想避，有人卻是極力要尋上門去！這條船上的人俱是各懷心事。
船劃到了落星墩附近，縱橫各數丈，狀如星鬥，故此得名。小山上長有茂盛的竹林和樹木，隱約可見一座塔和一些建築，但距離太遠無法辨認。此地狹窄，不太可能是湖匪的安身之所，錢悅兒暗暗搖頭。
小船繼續前行，直來到了老爺廟水域（今鄱陽湖魔鬼三角），此地呈喇叭形，西北麵傲然聳立著“奇秀甲天下”的廬山，東、西以及南部，沙丘高低起伏，地勢開闊，植物稀少與別處迥然不同。湖麵上風急而冷冽，大浪洶湧。
天色驟然變暗，“嗚嗚”風聲嘶吼，西麵沙丘上旋起一個牛角形狀的物體，大口朝上直插天際，尖口朝下在沙丘上旋轉著，帶起沙石直卷上半空，牛角越來越大，摻雜著黃沙與樹葉，“嗚嗚”聲漸似咆哮，驚天動地，將沙丘邊緣僅有的幾株大樹連根拔起，轉旋轉急，轉來越大。
帶起湖麵滔天巨浪，小船隨著大浪顛箥，完全無法操控，船家嚇得麵無人色，顫抖地指著天空，結結巴巴地大叫：“龍、龍卷風！”寧東海已經撲進船艙守護在朱五身邊，朱五在劇烈地搖晃、顛箥中麵色微變。錢悅兒躍出船艙，從船家手中一把搶過船篙，運起內力，向著東岸“老爺廟”奮力劃去。
此時西岸龍卷風聲勢越來越大，直向水麵上移動過來，水麵被帶起旋渦，巨大的吸力將小船向旋渦中心拉去。錢悅兒凝聚內力，將“混元真氣”第三重運至十成，全身漸漸被一層氣霧籠罩，全力拍出一掌，擊向身側湖麵，衝天水柱被掌力激起，水體反作用力瞬時將小船推開二丈有餘，錢悅兒立即運注內力在竹篙之上，奮力劃向東岸。
離岸邊還有三丈，錢悅兒一手操住纜繩，施展絕頂輕功“淩波騰雲步”在船頭輕輕躍起，半空中連翻二個跟頭，穩穩落在沙地上，用力一拉，將小船拖上了岸，直擱淺在沙丘之上。
滔天的水龍卷在身後水麵上肆虐，魚蝦貝螺俱被吸上半空。聲勢隆隆，天動地搖。船家從船上爬出一屁股跌坐在沙地上，仰首望天麵目驚駭，兀自魂不守舍。
朱五在寧東海攙扶下從船艙中走了出來，但覺腸胃翻騰，幾欲嘔吐，強自控製著不願在錢悅兒麵前出醜。
寧東海抹了一把額上的冷汗和適才直潑上麵門的湖水，抱拳道：“錢姑娘，真是多虧了你！否則後果不堪設想。”
錢悅兒凝重的麵目也放鬆了下來，為逃脫一劫而慶幸，微笑道：“哪裏，不是我今日定要遊湖，也不會出這樣的事情，是我對不住你們才是。”
朱五喘了口氣，對前方一座廟宇產生了興趣，食指伸出：“我們去那裏歇息片刻吧！”
“好！”錢悅兒轉身走在前麵，朱五在寧東海攙扶下走在後麵，一齊來到了廟前。
走進廟門，但見一隻巨獸趴地，四趾伸展，背負丈餘高、三尺寬、一尺厚的千斤大石碑，上書“加封顯應元將軍”7個金字，熠熠生輝。朱五一見，雙眸瞪大：“這，這是今上禦筆親書！”頓時撲上前去，用手指摩挲了起來，表情複雜。
這時船家搖搖晃晃地跟了進來，撲身跪倒：“菩薩保佑，元將軍老爺保佑！保佑我順風順水安全回家和妻小團聚！”
良久恢複了神誌的船家應朱五的要求開始講述這老爺廟的來曆：當年明太祖朱元璋與陳友諒鄱陽湖決戰時，有一次朱元璋敗退湖邊，擱淺被圍，危在旦夕。隻有一艘無舵破舟，即使漲潮亦是難行。危急關頭，忽有一隻巨黿遊來銜船為舵，搭救朱元璋渡湖。朱元璋奪得天下後，不忘舊恩，封巨黿為“元將軍”，在湖邊建“定江王廟”，百姓稱為“老爺廟”。千百年來，民間傳說就是這隻千年黿精興妖作怪。所以船家一上岸就趕緊來廟裏磕頭跪拜，祈求平安。
朱五心中大歎：“托父皇庇佑，讓此女救我性命，合該讓我來此一祭！”一臉肅穆地向大黿石像跪拜三次，心中默禱：“大黿啊大黿，大明五皇子周王朱橚代父皇前來謝過救命之恩，你若有靈，請讓湖平浪靜，保我等一路平安。”
說來奇怪，他這一番跪拜祝禱之後，竟然風住浪歇，雨散霧收。（未完待續）
果然，“喵嗚”一聲從屋簷上躥下來一隻黑貓，二名隨從緊繃的身體和神經都鬆懈了下來，心中暗罵。
錢悅兒忍住笑，用一個吹欠掩飾道：“很累了，早點回客棧歇著吧，明日一早還要趕路。”
眼神突然定住，借著月光她看到一戶人家的大門上用特殊材料畫了個小小的圈，在夜色中泛著淡淡熒光。她快步上前，用水指一蘸，呈粉狀，放下鼻下輕嗅，是磷粉！痕跡很新，顯然新畫不久。再往巷中查看，有好幾家大門上被畫了同樣的圈。有的圈中點了一個點，有的圈中點了2—3個點，看情形應該是江湖中人留下的記號，但是這些圈和點代表了什麽意思呢？
見她在巷中左右奔跑，往人家大門上細細觀察，朱五一行也緊緊跟上，都發現了這個問題。生長在皇宮大內的朱五當然是莫名其妙，二名隨從卻是出自武林，有些江湖行走經驗，二人看向錢悅兒，莫非？
他們和錢悅兒想到了一處，這是江湖中人踩點後作下的標記，圈和點應該是代表了暗中觀察所得的結論。既然痕跡很新，那麽應該是白天悄悄留下，夜深人靜後必然會有所動作。
錢悅兒抿嘴一笑，取出一條帕子抬手將門上的痕跡擦得糊糊一片，又將沾滿了磷粉的帕子到各家門上都抹了一遍。笑嘻嘻地道：“我們走吧！回客棧去罷。”
朱五似有所悟，一行四人回到客棧，各自睡下。
三更時分，更夫敲著梆子：“天幹物燥，小火火燭！”一路走去，“梆梆梆”三聲清脆的敲更聲伴著腳步聲遠去。
“福盈門”客棧後院躍出一條黑影，在屋簷上彈跳如飛，如履平地，悄悄進入一條小巷，藏身一棵老榕樹上。巷內各家門上都泛出一片熒光，住戶俱已入睡，整條小巷沒有燈光，隻有月色淒清慘淡地照著屋脊和路麵。四下無人……
三更二刻，自江邊挪來二條黑影，用足底外側接觸地麵，疾速移動，全無聲息地向小巷摸來。進了巷子二人散開，從巷頭直走到巷尾，在榕樹下聚首，壓低聲音交談。
“吳老大，一個標記都沒有了，怎麽辦？”廋高個聲音裏掩不住的急切。
“定是孔老二白天辦事不密，被人發現了，”被稱作吳老大的矮胖子恨聲道。
“那怎麽辦？每扇門都被塗上了粉，今晚怎麽辦事？空手回去？”
“莫慌！再去看看別的地麵上，這裏可以改天再來。”
“好吧！”
矮胖子一揮手，和廋子二人轉出了小巷，七拐八彎地進了另一條街巷。高處悄無聲息地跟著一條黑影。如同一隻大鳥在黑夜中盤旋低飛，時起時落。
這條巷子與剛才的相同，都是死胡同，人跡罕至。門上留有醒目的熒光圈點標記。二人一看點點頭，分別行動起來。約莫半柱香功夫，一人扛了一個麻布口袋出來，將口袋靠牆放在暗影裏，二人又躍進另一家院牆，又各扛了一個麻袋出來。
將袋子扛上雙肩，二人邁著潛行步迅速消失在黑暗中，直躍向江邊。渡口停著一條小船，矮胖子學了聲梟叫，船艙門打開，一名胡須滿麵的男子拎著一盞燈籠走了出來，將燈籠掛在船頭：“得手了嗎？”
“嗯！接住。”矮胖子將麻袋向他拋去，廋子亦如法炮製。
絡腮胡接住，輕輕放進船艙裏靠邊碼好，矮胖子和廋子也跳上船，解開纜繩，準備撐篙離岸。
一條黑影毫無征兆地撲來，電光火石間連閃三人大穴，連哼也沒哼一聲就軟軟倒在甲板上。黑衣人蹲下身，托起了矮胖子的臉：“吳老大，你想死還是想活？”
吳老大一臉驚駭：“好漢饒命！”
黑衣人將手撤了回來：“說！你們掠去這些女子做什麽？”
吳老大目光閃爍，久久不語。黑影踢了他一腳，頓時汗如雨下，表情扭曲，不時發出慘叫，好比身受著淩遲之刑。嚇得廋子和胡須男體如篩糠，見黑衣人銳利的眼神投到自己身上，嚇得連聲求饒：“我說、我說……”
追溯到1363年7月，出身元朝水師叛軍的陳友諒本擬用自己擅長的水戰大敗朱元璋，特意棄圍洪都（今南昌）誘明太祖朱元璋進入鄱陽湖，朱元璋決定將計就計，關門打狗。於是兩軍在鄱陽湖進行了爭奪天下的決戰，陳部被明軍先火器壓製、再火燒連營、繼而攻心分化、到圍困狙擊，激戰直持續34天。最終陳友諒身死，陳軍或降或逃。
事隔多年，苦無有生計的陳友諒逃散殘部如今漸漸聚攏，成了一股湖匪，在鄱陽湖上劫掠財物，收取保護費渡日。雖然吃香喝辣，但年過不惑，身旁孤清，大小頭目便起了擄掠壓寨夫人的歹念。
今夜這三人便是奉頭領之命出來擄人，不想失手被捉。言畢叩頭如搗蒜，口呼饒命。
那黑衣人正是錢悅兒，見問出了真相，又上前踢了矮胖子一腳，解開了他的麻癢穴。解開四個麻袋一看，裏麵都綁著一個年輕女子，口中塞著布，淚流滿麵，隻身著內衣，想來是在睡夢中遭到捆綁。
錢悅兒取出她們口中布條，解開縛住手腳的繩子。女子們在袋中聽得真切，齊齊跪倒，感謝救命之恩。
錢悅兒一一扶起，將點了穴無法動彈的三名湖匪扔進船艙，關上艙門。護送眾女子回到小巷，囑她們天亮後去往官府報官，讓官兵將這三名湖匪揖拿歸案，便縱身離去。
潛回“福盈門”自去睡覺。天光大亮，錢悅兒收拾整齊，去敲朱五的房門。朱五開門見是她，略感詫異，見到她一身女裝，更是愣怔出神。
隻見她穿一襲湖藍束腰長裙，體態浮凸玲瓏，薄施粉黛，肌膚白裏透紅，秋水灩瀲清亮，雲鬢高挽，發上插著一支銜珠鳳釵，腰間繡帶上掛著玉佩、香囊，端莊高貴、豔光逼人。
如果說她男裝瀟灑俊朗，那麽著回女裝更是美豔不可方物，一舉手一投足有著說不出的優雅與嫵媚。饒是周王朱橚出身帝王家，閱人無數，亦是神為之奪、魂銷天外！
隔壁房內二名隨從侍衛亦是聞聲出來，見到錢悅兒這副裝扮，也是一齊呆住，又立即低下了頭，不敢再看。
錢悅兒的語聲亦是不複清朗鏗鏘，連同這身女裝一齊變得柔聲婉轉：“朱五爺，小女子有意遊曆鄱陽湖，特來相邀，不知公子能否作陪？”
此時此刻，就是刀山火海、潑天陷阱，他也會心甘情願地跳下去，何況隻是一同遊湖？朱五不假思索地滿口答應：“好！好！”
錢悅兒一笑，蓮步珊珊返身回房，在房裏口像是突然想起什麽，回眸一笑，令朱橚心神一蕩，頓覺冰河解凍、萬物春回一般。隻聽她說道：“今上曾與偽漢王陳友諒決戰於鄱陽湖，方能盡得天下，這樣一處所在實在不可不看！”
朱五聽得一愣，心中暗道：莫非她知道些什麽？無暇多想，派隨從向店家打聽如何去往鄱陽湖，順便雇上一條船。
不多時，隨從李鶴年回報：“殿下，聽掌櫃說自鄱陽湖之戰後湖匪一度絕跡了二十年，最近幾年間開始死灰複燃，不時打劫過往船隻，收取漁船保護費，苦勸我等如非必要不要前往。隨後微臣奉命到渡口去雇船，正見官兵在一條船中將三名湖匪縛解歸案，據說城中女子屢有失蹤，竟然也是他們所為。昨夜這三人被高手重手點穴製住，將女子悉數救回，那些女子天剛亮就由家人陪著到衙門報案，現在府衙正在審理此案。”
朱五聽完背著手開始在室內踱步，二名隨從垂手恭立著，等他示下。
他腦中不斷思索，從昨夜小巷門上的熒光標記，到錢悅兒在門上做遍手腳，再到今早一反常態地穿上女裝相邀遊湖，回想著她意味深長的那句話，還有李鶴年帶回的消息都在腦中過了一遍又一遍。點點頭，停止踱步，召過李鶴年如此這般交代一番。李鶴年聽命離去。
外麵開始下起雨來，問店家借了傘，朱五由隨從寧東海打著把油紙大傘與獨自打著傘的錢悅兒並肩而行。朱五低頭留心觀察著她，隻見她一手提著裙腳，一手打傘，走得甚是輕盈，地上汙水竟是一點也沒有沾濕她的繡鞋與裙裾。
再看自己和寧東海，泥水已經濺上了白襪，鞋尖已是濕了。她走得婷婷嫋嫋，表麵看與尋常女子無異，實際上那步步生蓮的腳步根本未落到實地。走到地勢低窪的水坑，她輕輕鬆鬆一步跨過，那種寬度連尋常男子都要盡力打開雙腿方能跨過，朱橚心道：“想不到這丫頭不單單是女扮男裝，還是個深藏不露的武林高手！”
一行三人來到渡口，一葉小舟等在那裏，寧東海對船家道：“我們就是福盈門客棧租了你船的客人，這是剩下的十兩銀子。”若不是下雨天，若不是貪圖二十兩銀子的船錢，船家都不願接這筆買賣，到東鄱湖去轉一圈，那可是湖匪出沒之地，搞不好沒命！不過這二十兩銀子抵他打漁一年的收入，下著綿綿細雨，也許湖匪不會出來打劫，豁出去賭一把！
寧東海扶了朱五上船，正想去扶錢悅兒，她輕移蓮步，沒見她如何動作，已是身形一晃上了船，輕盈得連船身都未移動半分，不帶打晃的！寧樂海是個練家子，早上被她女裝之美給震住，現在又被她這一手好功夫給震住。沒有上乘輕功辦不到這樣輕如飛絮，落地無痕。這女子功夫竟在自己之上！
錢悅兒抬眸對他一笑，輕啟朱唇：“謝謝你！有心了。”從他身邊越過，進到艙裏在朱五身邊坐了下來，行動之間帶著一陣香風。他一下子怔在當地，頭腦一片空白。這女子真是要命，隻有四個字形容：魅力天成！
船艙不大，靠窗放了一張小小方桌，另一邊就是窄窄隻容一人通過的過道，整個船艙充其量隻能坐五個人。錢悅兒和朱五在桌前麵對麵坐了，船家在船頭撐篙，寧東海打著傘在船尾戒備。
遊船觀景，船艙上窗戶用木條撐開著，湖風灌了進來，二人在小小的船艙切近地坐著，錢悅兒一雙美目在湖麵上遊弋，表情專注。她身上的香氣陣陣吹送到他的鼻端。
不禁令他心猿意馬，他16歲就成親迎娶宋國公馮勝之女為正妃，隨後又納了一名側妃，雖不算縱橫花叢的好色之徒，卻也對這種香氣不算陌生，這是少女特有的處女體香。而她的香氣又比較特異，是一種花香混合奶香的特殊香味，令人聞之情動。
錢悅兒卻渾然未覺。鄱陽湖南寬北狹，猶如一隻巨大的寶葫蘆係在萬裏長江的腰帶上，小船正由狹窄北湖向寬闊縱深的南湖駛去，十月中旬將要進入鄱陽湖的枯水期，水位仍高，水麵遼闊，雨滴綿綿融入湖中，浩淼湖麵上蒙起一層煙霧，成千上萬隻候鳥棲息在湖邊草灘上，仙鶴翩飛，有如仙境。
她卻不是在看景色，運足目力搜尋著湖匪艦船的痕跡。船家若是知道，隻怕嚇得腿肚轉筋，他是竭力想避，有人卻是極力要尋上門去！這條船上的人俱是各懷心事。
船劃到了落星墩附近，縱橫各數丈，狀如星鬥，故此得名。小山上長有茂盛的竹林和樹木，隱約可見一座塔和一些建築，但距離太遠無法辨認。此地狹窄，不太可能是湖匪的安身之所，錢悅兒暗暗搖頭。
小船繼續前行，直來到了老爺廟水域（今鄱陽湖魔鬼三角），此地呈喇叭形，西北麵傲然聳立著“奇秀甲天下”的廬山，東、西以及南部，沙丘高低起伏，地勢開闊，植物稀少與別處迥然不同。湖麵上風急而冷冽，大浪洶湧。
天色驟然變暗，“嗚嗚”風聲嘶吼，西麵沙丘上旋起一個牛角形狀的物體，大口朝上直插天際，尖口朝下在沙丘上旋轉著，帶起沙石直卷上半空，牛角越來越大，摻雜著黃沙與樹葉，“嗚嗚”聲漸似咆哮，驚天動地，將沙丘邊緣僅有的幾株大樹連根拔起，轉旋轉急，轉來越大。
帶起湖麵滔天巨浪，小船隨著大浪顛箥，完全無法操控，船家嚇得麵無人色，顫抖地指著天空，結結巴巴地大叫：“龍、龍卷風！”寧東海已經撲進船艙守護在朱五身邊，朱五在劇烈地搖晃、顛箥中麵色微變。錢悅兒躍出船艙，從船家手中一把搶過船篙，運起內力，向著東岸“老爺廟”奮力劃去。
此時西岸龍卷風聲勢越來越大，直向水麵上移動過來，水麵被帶起旋渦，巨大的吸力將小船向旋渦中心拉去。錢悅兒凝聚內力，將“混元真氣”第三重運至十成，全身漸漸被一層氣霧籠罩，全力拍出一掌，擊向身側湖麵，衝天水柱被掌力激起，水體反作用力瞬時將小船推開二丈有餘，錢悅兒立即運注內力在竹篙之上，奮力劃向東岸。
離岸邊還有三丈，錢悅兒一手操住纜繩，施展絕頂輕功“淩波騰雲步”在船頭輕輕躍起，半空中連翻二個跟頭，穩穩落在沙地上，用力一拉，將小船拖上了岸，直擱淺在沙丘之上。
滔天的水龍卷在身後水麵上肆虐，魚蝦貝螺俱被吸上半空。聲勢隆隆，天動地搖。船家從船上爬出一屁股跌坐在沙地上，仰首望天麵目驚駭，兀自魂不守舍。
朱五在寧東海攙扶下從船艙中走了出來，但覺腸胃翻騰，幾欲嘔吐，強自控製著不願在錢悅兒麵前出醜。
寧東海抹了一把額上的冷汗和適才直潑上麵門的湖水，抱拳道：“錢姑娘，真是多虧了你！否則後果不堪設想。”
錢悅兒凝重的麵目也放鬆了下來，為逃脫一劫而慶幸，微笑道：“哪裏，不是我今日定要遊湖，也不會出這樣的事情，是我對不住你們才是。”
朱五喘了口氣，對前方一座廟宇產生了興趣，食指伸出：“我們去那裏歇息片刻吧！”
“好！”錢悅兒轉身走在前麵，朱五在寧東海攙扶下走在後麵，一齊來到了廟前。
走進廟門，但見一隻巨獸趴地，四趾伸展，背負丈餘高、三尺寬、一尺厚的千斤大石碑，上書“加封顯應元將軍”7個金字，熠熠生輝。朱五一見，雙眸瞪大：“這，這是今上禦筆親書！”頓時撲上前去，用手指摩挲了起來，表情複雜。
這時船家搖搖晃晃地跟了進來，撲身跪倒：“菩薩保佑，元將軍老爺保佑！保佑我順風順水安全回家和妻小團聚！”
良久恢複了神誌的船家應朱五的要求開始講述這老爺廟的來曆：當年明太祖朱元璋與陳友諒鄱陽湖決戰時，有一次朱元璋敗退湖邊，擱淺被圍，危在旦夕。隻有一艘無舵破舟，即使漲潮亦是難行。危急關頭，忽有一隻巨黿遊來銜船為舵，搭救朱元璋渡湖。朱元璋奪得天下後，不忘舊恩，封巨黿為“元將軍”，在湖邊建“定江王廟”，百姓稱為“老爺廟”。千百年來，民間傳說就是這隻千年黿精興妖作怪。所以船家一上岸就趕緊來廟裏磕頭跪拜，祈求平安。
朱五心中大歎：“托父皇庇佑，讓此女救我性命，合該讓我來此一祭！”一臉肅穆地向大黿石像跪拜三次，心中默禱：“大黿啊大黿，大明五皇子周王朱橚代父皇前來謝過救命之恩，你若有靈，請讓湖平浪靜，保我等一路平安。”
說來奇怪，他這一番跪拜祝禱之後，竟然風住浪歇，雨散霧收。（未完待續）