“師弟,你可想好了?這個有趣的女娃娃下山後,我們倆個老頭子就要寂寞嘍!”劍隱目送錢悅兒的背影走遠,向醫隱拋出了一個問題。


    醫隱一笑,捋著胡須思索著說:“悅兒天賦異稟能過目不忘,悟性過人,又得天緣,幼年之時就打通了仁督二脈,且為恢複容貌勤習苦修,怎不進境飛速?五年修煉抵過旁人二十年,武學、醫道在江湖後起之秀中應屬翹楚,當不會墮了老夫聲名。嗬嗬,得徒如此,也不枉此生了!”


    劍隱點頭稱是,“師弟下手快,師兄我也不好掠人之美,這孩子果然是蘭心蕙質,天縱奇才,隻可惜是個女子,腕力、耐力終有不足,內力也不夠渾厚,老夫的劍術隻能學得二、三,唉——”仰天發出一聲長歎。


    醫隱拍肩勸慰:“凡事循序而進,悅兒年少,習武時日尚淺,她已將招式心法熟記於胸,假以時日必有所悟。再者江湖新人輩出,師兄又何患後繼無人?”


    劍隱頓覺寬懷:“師弟所言甚是,你我已有一甲子修為,悅兒不過五年,假日以日必成大器。不過,師弟,你已經決定要讓悅兒下山了嗎?”


    醫隱苦笑道:“師兄,這妮子愛玩愛鬧的個性,妙齡年華陪著你、我兩個行將就木的老兒困在這清冷的雪山上豈不是難為了她?留得住人也留不住心,不如讓她下山去曆練一番。”


    劍隱陷入深思,憶及這五年來錢悅兒的頑皮作怪,既好笑又頭疼,這樣一個古靈精怪的丫頭確實不適合久留這人跡罕至的雪山,憋久了真會悶壞,倒不如放鳥歸林,還她個逍遙自在。而且,她正值適婚之齡,自從相貌恢複,她隔三岔五便軟磨硬泡地要求下山,實是女大不中留啊!想到這裏,劍隱便也緩緩地點了點頭。


    第二天天剛亮,錢悅兒就輪番去敲師父、師伯的房門,乖巧伶俐地端著玉盆和麵巾,伺候洗漱。醫隱和劍隱心知肚明,心中暗暗發笑,卻故作不知,任她大獻殷勤。


    錢悅兒天未亮就起床跑進廚房準備早膳,她本是十指不沾陽春水的富豪千金,這五年來從菜鳥進階到高手,不知鬧過多少笑話,出過多少糗,受了多少罪。


    剛跟師父和清盈回玉珠峰的時候,師父要她和清盈輪流下廚當值。她勉勉強強熬了粥,和了麵做了饅頭上籠蒸著,卻因為起床太早加之在廚房技藝太生疏,消耗了太多力氣而倚在門上睡著了,聞到焦糊味醒來趕緊搶救,那鍋白米粥已成了鍋巴粥,雪白的大饅頭成了黑炭團,一雙纖手燙出了三個大水泡,一把青絲燙焦,二口鍋也壽終正寢。諸如此類的事跡不勝枚舉,玉珠峰上購進的食材、器物被錢悅兒經手毀去和真正吃進肚內或用了的屬五五之數。醫隱、劍隱二位武林高人腸胃和精神所受到的折磨和摧殘也罄竹難書。


    現在的錢悅兒自非等閑之輩!熟練地將昨日在瑤池打下的一隻野雁拔毛洗剝幹淨,用刀將肉細細剔下剁碎,加入香油、料酒、雞蛋,用鹽和蔥薑拌了作餡,和麵包了雁肉水餃。將內髒和骨頭熬成一鍋濃湯,投進幾朵泡發好的冬菇和一把撕好的筍幹絲。


    做完這些,再去伺候著師父和師伯起床用早膳,遞手巾又添湯水,一邊偷眼觀察著二人的反應,看到他們每人都添了一回湯,將麵前滿滿一盤餃子吃完,露出吃飽喝足的滿意表情,錢悅兒頗為自得,內心又充滿了期待和狐疑:“師父和師伯到底商量了沒有?到底準不準我下山?”


    飯畢醫隱和劍隱各自回房看了會書,一起散了步,又對練了一會劍術,錢悅兒一上午圍著他們打轉,他們卻絕口不提下山之事。隻得氣鼓鼓地下廚備午飯,菜色很是豐盛,烤羊腿、白菜炒菌蘑、紅燒湟魚、醉螺,還有一道黃菇湯,還特地從酒窖裏取出了一壇西域葡萄酒。醫隱和劍隱推杯換盞,喝得好不痛快,錢悅兒的小嘴卻是越翹越高,終於忍耐不住,將捧在手上的酒壺狠狠地往桌上一擱,掉頭跑了。


    醫隱招手喚她:“回來,回來,好徒兒,陪為師喝一杯!”


    錢悅兒扭身撅唇:“徒兒沒有這等好心情,師父和師伯多喝二杯吧。”


    劍隱哈哈一笑:“乖悅兒,回來,師父和師伯有話說。”


    錢悅兒眼睛一亮,急忙走近,扯著劍隱袍袖撒起嬌來:“師伯,悅兒想要下山,悅兒想下山!”


    劍隱被她逗得開懷大笑,有心故意逗她:“悅兒將我們倆個老頭兒照顧得這般好,怎麽舍得放你下山?”


    錢悅兒鼓唇不依:“悅兒想家,悅兒想爹,悅兒就是想要下山!”轉身又去扯醫隱的袍袖:“師父,師父——”


    醫隱撫著她滿頭青絲,疼愛之情滿溢,與劍隱對望一眼,正色道:“好!為此就準你下山,不過為師有三道題考你,你通過師門的考驗方可下山。”


    這是五年來醫隱頭一次鬆口,錢悅兒大喜過望:“但憑師父吩咐!”


    醫隱緩緩說道:“第一件,為師要你去取來十八朵天山雪蓮;第二件,為師聽聞吐蕃帕竹第悉有一塊祖傳冰魄琥珀,你去設法取來;第三件,取來噶瑪巴活佛轉世靈童的頭發和指甲。這些都是珍貴的藥材與藥引,你在一個月內辦齊,為師便送你下山。”


    錢悅兒一聽:“這有何難,徒兒一定辦到!”當下歡天喜地地準備行囊去了。


    再說那華清盈受命前往昆侖山腹地岩溶地帶集取淩雲鍾乳聖水,那淩雲鍾乳吸收天地精華。聖水經過百年過濾,純潔無瑕,有清心明目之效,用以合藥作引,事半功倍,每隔三個月,醫隱便指派清盈前去接取聖水。


    這取水差事華清盈已經重複了五年,自是輕車熟路。華清盈一身利落短打,外披裘皮大氅,腰間環係了一圈十個牛皮水袋,施展輕功發力奔跑。沿途沙漠多過草甸和沼澤,風沙遍地,剛才在風和日麗,雲淡風清,忽然就陰雲密布、氣溫驟降,一天內要天差地別地經曆冬、夏二個季節。這片荒無人煙的地帶,卻是野生動物的天堂。熊狼狐豹乃至兔獾貂鼠數量不少,野犛牛、野驢、岩羊、盤羊、白唇鹿、藏羚、原羚更是成群結隊,各種雀鳥鷹隼憩息翱翔。


    華清盈無暇觀賞,她必須爭取時間迅速返回玉珠峰。她和錢悅兒被派下山分頭取水和采藥,醫隱和劍隱兩位長者無人照顧起居衣食。牽掛爺爺的她,一心期盼早點完成任務回到雪山。同時這樣極端的氣候確實令她輕鬆不起來,早晚溫度的劇烈反差若非她有內功護體尋常人真的很難承受。


    好在她腳程快,清晨出發,太陽落山前就能到岩溶****了。這艱苦的取水之路是完全依靠不了代步工具的,腳程會慢是一個原因,複雜地形也是一個原因,最重要的牛馬到了這熊豹出沒的區域能不能生還?所以五年來,華清盈習慣帶上淡水和幹糧獨自行動。


    習武之人的聽力敏銳於常人,前方地麵的輕微震動以及遠處傳來的馬蹄聲與叱罵聲令華清盈感到詫異,她縱身飛躍,加快腳步前去看個究竟。潛至十丈開外,她隱身於一處灌木叢向外觀察。


    隻見一隊蒙古士兵騎著高頭大馬,正在追殺一個維吾爾青年,那青年手無寸鐵,雙手被鐵鏈鎖著,衣衫襤褸,向著前方拚命奔逃。此地是吐蕃宣慰司與東察合台汗國雙方爭議之地,由於荒無人煙無法耕作遊牧,因此雙方的態度是小心回避爭端,久之自然而然成了“二不管地帶”。


    華清盈往返五年前後20次,還是第一次見到有其他人進入這片不毛之地。特別是東察合台汗國的官兵追到這裏真是令她匪疑所思!說時遲、那時快,青年似乎氣力用盡,一跤跌倒,砸起一片塵土。蒙古兵哈哈大笑,一名士兵將手中大砍刀向他當頭劈落,眼看就要身首異處。


    華清盈抓起一塊卵石,灌注內力,射向砍刀,那名士兵隻覺雙臂一麻,大刀脫手向身後飛去,斜斜插在鹽漬地中。


    眾蒙古兵四顧無人,呼喝亦無人應答,不由大駭,聯想到這片二不管地帶的神秘傳說,開始心中打鼓。死裏逃生的維吾爾青年大口喘著粗氣,搖搖晃晃地爬起,盲目地向著前方掙紮著跑去。蒙古士兵一見,拍馬欲追。牌子頭將手中長刀一橫,嘰哩咕嚕地說了一頓,眾人拔轉馬頭疾馳而去。


    維吾爾青年回頭一看,繼續向前奔逃,直到馬蹄聲遠去,蒙古兵徹底不見蹤影,他才精神一鬆,跪倒在地,仰麵朝天狂吼一聲,身軀倒地,竟是昏厥了過去。


    華清盈現身,細細檢視一番。這個青年嘴唇幹裂,豁開了好幾道血口,臉上滿是塵土汙垢,看不清麵貌,身上所穿的袷袢背後已破成絲絲褸褸,背部赫然十幾道縱橫交疊的深紫色開始結痂的鞭痕,傷口幾處崩裂,滲出鮮血。雙手被鐵鐐磨破,鮮血淋漓。切完脈,華清盈知道他性命無虞,隻是饑餓、幹渴加上體力透支造成的虛脫。取出懷中的玄鐵匕首,將鐵鐐斬斷,給他的後背和手腕細細地上了金創藥,打開水袋將手帕沾濕了在他唇上擦拭,又以銀針紮了人中、關衝穴施以急救。


    那青年悠悠醒轉,華清盈遞給他一個水袋,他一把搶過,仿佛擔心下一秒這袋水就會消失不見。他斜靠在華清盈的臂彎中一口氣將一袋水飲去半袋,神誌略為清醒,喘了幾口粗氣,才看清麵前半蹲著一個美麗的漢族少女,正一臉關切地看著他。


    他麵上一紅,用生硬的漢語道謝。華清盈微笑著遞過幹糧和肉幹,他顯然是餓急了,毫不遲疑地一把接過,塞進嘴裏一通大嚼,嘴裏含著的食物還未咽下,就急著啃咬第二口。華清盈看著他狼吞虎咽的吃相,不覺菀爾一笑,露出了一排貝齒,那青年聽到笑聲抬頭一看,被她如花笑靨攝住,呆了,麵上不自覺又是一紅,好半天才訥訥地解釋:“我太餓了,對不起!”


    “慢慢吃,別噎著,再喝點水。你是誰?為什麽被蒙古人追殺?”華清盈一邊將水袋打開遞到他嘴邊,一邊問道。


    “我叫艾爾肯,是吐魯番人。禿黑魯帖術兒汗登位以後強迫東察合台汗國所有臣民信奉******教,屠殺和鎮壓不肯改信******教的薩滿教、摩尼教、景教、祆教和佛教教徒。我們家族世代都是虔誠的佛教徒,作為族長的老父親被蒙古人殺害,族裏的姊妹都要被押到阿力麻裏當奴仆,我和我的族人們都要被押到和闐去采玉石,我和幾個族人在若羌城殺了看守偷了馬匹逃了出來,可他們都已經被蒙古人追上殺了。”說到這裏他頓了一頓,眼睛裏燃燒著怒火,狠狠地攥緊了拳頭,“我一定要替我的父親和族人報仇,我要殺了萬惡的禿黑魯帖木兒!”


    華清盈同情地看著他,眼看天就要黑了,高原戈壁最寒冷嚴酷的天氣就要來了,他穿著這樣單薄、背後透風的袷袢,不要說報仇,受傷未愈的他一定會被活活凍死。晝伏夜出的豺狼也會把他給吃掉,對艾爾肯來說,這裏太危險了!


    華清盈心中歎口氣,“艾爾肯,你必須離開這裏,你會死的!”她站了起來,心中做出個決定,要把這個孤單的負傷維吾爾青年送到安全地帶,聖水,過二天再取吧!(未完待續)

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